Противный, ужасный, отвратительный писк разбил на осколки мою идиллию. Я поморщился, проводя рукой по лицу. Это был вторник - мой самый неудачный день. Еще в детстве я разбивал колени по вторникам, и по этим же злосчастным дням мне давали овсянку в закрытой школе Лондона.
- Рай… - послышался сладкий голос жены, и я приоткрыл один глаз. Она звонко захихикала, и я едва подавил улыбку, прикидываясь спящим. - Уже половина пятого. Ты обещал завезти Катрин в школу.
Я глубоко вздохнул. У меня была теория: если трижды просчитать до трех и не вставать, можно спать дальше. Но я не дотягивал, и моя совесть заставляла меня подниматься с мягкого и теплого убежища.
- Обещал, - я сонно улыбнулся и, проходя мимо, поцеловал Викторию в макушку.
Завтрак сегодня, на мое счастье, приготовила Вик, и я не боролся с китайским тостером и галстуком. После того как все утренние трапезы были окончены, я, взяв рюкзак дочери, направился к машине. Но, как только вышел на улицу, тут же встал настороже, опасаясь надоедливого папарацци.
- Папа, папа! - закричала малышка, запрыгивая мне на спину. - Я думала, тебя не увижу и сегодня.
- Ну что ты, милая, ведь по вторникам и четвергам я всегда завожу тебя в школу, - рыжая девочка забавно сморщила носик и слезла с моих плеч.
- Я люблю тебя… - прошептало маленькое чудо, отчего мое сердце забилось быстрее.
- И я тебя люблю, золотце. - Это был, можно сказать, единственный человек, которому я говорил эти слова.
Я вновь озабочено оглянулся, всматриваясь в пустоту, но преследователя не обнаружил. Обернувшись, я заметил жену, стоящую на пороге.
- Холодно… - мягко сказал я ей.
- Милый, у Мори прием в честь приезда Элис, нам стоит сходить. Каралайл давно не видел нас.
- Как скажешь…
Уже по дороге в школу я подумал, что зря не рассказал о мальчишке Виктории.
Дорога до офиса занимала ровно полчаса езды. А так как мой «ретивый конь» был уже в полном порядке, я мог рассчитывать и на двадцать минут.
Сегодня было пасмурно, что подтверждало мои мысли о непредсказуемости весны. Буквально вчера она радовала нас яркими лучами нового солнца, а сегодня просто решила окатить ливнем. Я поморщился, вспоминая, что не взял зонт, а начинается ведь сезон гроз. Я просто терпеть не мог зонтики. Скучный аксессуар, вечно мешающий и совершенно не нужный. Опять эти грязные лужи, хотя я и вовсе не помнил, когда и какая погода радовала меня в последний раз. Я всегда был будто в другом измерении.
Офис вновь встретил меня белым мрамором и моим отражением. Опять этот глупый писк - я покосился на лифт, развернувшись к нему лицом. За спиной же я услышал смех. Кто мог смеяться на моем этаже в семь утра?
- Розали, - прошептал я и развернулся. Эммет, присев на край стойки, за которой сидела девушка, что-то увлеченно ей рассказывал. Этот засранец приехал раньше меня и заигрывает с моей секретаршей. Парочка напрочь отказывалась меня замечать, и я замер, наблюдая за ними. Эммет слегка нагнулся, заправив ей за ухо выпавшую из тугого пучка волос прядь. - Не могли бы вы перенести свои лобзания в другое место? - наконец не выдержал я.
- Босс… - спохватилась Роуз и вскочила, уронив папку, которая лежала на коленях. Братец же лениво повернул голову в мою сторону.
- Тебя что-то не устраивает? - немного жестко спросил он.
- Любите друг друга где-то в другом месте. А это работа.
- Да ну? Ты знаешь это гребанное слово: любовь? - удивился парень, спрыгнув со стойки, и, развернувшись, ушел в кабинет. Я замер. Такие вспышки агрессии от Эмма были нечастыми. Я обескуражено смотрел на закрытую дверь, в которую он только что залетел.
Розали медленно подошла ко мне, заглядывая в глаза.
- Рай… - позвала она тихо. Я дернулся, ведь она так давно не произносила моего имени. - Не сердись на него. - Она стала поправлять галстук, который итак аккуратно лежал на рубашке, пристегнутый к пиджаку заколкой. - У него бывает это… Иногда. - Я прикрыл глаза и натянуто улыбнулся.
- Ты защищаешь его, потому что знаешь, что он в тебя по уши влюблен?
- Я ведь мудрая женщина, шеф. - Вернулась прежняя Розали – девушка рывком убрала от меня руки. - Давно это заметила.
- Но все же давайте со всеми этими нежностями подальше от моего кабинета.
Я посмотрел в окно, попутно открывая дверь своего убежища. Пошел дождь. Небо будто прочитало мои мысли.
Вновь горы документов, которые скапливаются за ночь. Это было поистине странно, ведь ночью здесь никто не работает.
- Босс, у тебя сегодня встреч нет, но звонила Виктория и просила напомнить, что нужно купить подарок, прежде чем ехать к Мори, - селектор запел мелодичным голосом Розали.
- Да-да, я помню, - кивнул я и только потом вспомнил, что нужно нажать кнопу, чтобы Роуз меня услышала. Я хлопнул по столу и подбежал к аппарату. - Роуз, что дарить-то?
- Это ты меня как секретаря спрашиваешь?
- Нет, как подругу.
- Давно ты со мной как с подругой не общался, - обижено произнесла девушка. – Так, ладно, подари Элис колье от «Тиффани» - такое… в виде небольшого листа. На Wilshare Boulevard есть такой магазин.
- Эмм... стоп! - я остановил ее. - Это плохая идея, я все равно куплю что-то не то.
- Уволь меня, но я не поеду покупать Элис колье, - отрезала девушка и отключилась. Я присел на край стола и обреченно посмотрел на себя в зеркало. После трех практически бессонных суток я выглядел еще очень даже не чего.
- Чего не сделаешь ради любимой жены… - я усмехнулся и натянул куртку. Сегодня пришлось надеть коричневую кожанку, так как погода обещала быть холодной и мокрой. Я схватил ключи от машины, но, когда шел через холл, услышал язвительное.
- Магазин закрывается на обед в двенадцать, - едва сдерживая улыбку, сказала мне Роуз. Я посмотрел на часы и с ужасом понял, что осталось всего лишь полчаса. Я укоризненно посмотрел на подругу, ускорив шаг.
Мой Bentley, наверное, решил подсунуть мне пакость и встал, как вкопанный, на светофоре. Я с силой ударил по рулю и вышел из машины. Пришлось какими-то непонятными средствами подкатить недавно прошедшую техосмотр машину к обочине.
Мой путь лежал через небольшой парк, и я, перепрыгнув через забор, скорчил рожицу.
«Так нельзя, нельзя ходить по газонам…» - ругал себя я и, втягивая голову в плечи, шел по зеленой, аккуратно постриженной траве.
Мое внимание привлекла ярко синяя кепка, которая выглядывала из-за спинки лавочки. На фигурных подлокотниках лежала рука с фотоаппаратом. Я тут же забыл про колье, вспомнив о том, что меня преследует тайный папарацци. Я сменил направление в сторону лавочки, попутно оглядываясь по сторонам. Оставалось буквально полметра до синей кепки, как паренек встал. Я сделал выпад и схватил его за руку. «Он» издал совсем не мужской визг и, крутанувшись, стукнулся об меня. Синяя кепка слетела, и темные русые волосы рассыпались по плечам девушки, доставая почти до поясницы.
- Ой… - прошептала она, глядя прямо на меня. Ее широко распахнутые глаза были невыносимо яркого зеленого цвета. У меня было ощущение, что они светились неоном. Я открывал и закрывал рот в немом удивление. Я был просто уверен, что преследовавший меня папарацци был парнем. - Только не бейте, - взвизгнула она, когда я протянул руку. Она зажмурилась, но затем приоткрыла один глаз и внимательно меня осмотрела. Видимо, сообразив, что я не несу в своем жесте никакой агрессии, она осторожно потянулась к руке. Я поднял девчонку с земли и покачал головой, глядя на фотокамеру.
- Это ты меня преследуешь?
Она долго смотрела на меня, вздернув подбородок. Я продолжал в упор разглядывать ее.
- Уфф… - вздохнула она. - Ладно, это я достаю тебя, - сдалась она.
- Зачем тебе это нужно? Я ведь не такая и популярная личность в LA.
- Какая разница? - пожала плечами она и посмотрела на мою руку, - я по-прежнему держал ее за запястье. – Может, отпустишь? Или поведешь меня в полицию за нарушение гражданского порядка? - в ее глазах плясали чертики.
- Скажи, зачем ты преследуешь меня, и я тебя отпущу, - я поднял свободную руку, мол, сдаюсь.
- Хорошо, - она закатила глаза. - Я приехала сюда устроиться на работу, но ведь куда меня возьмут без испытания. Вот мне и дали возможность проявить себя. В качестве пробного задания мне велели написать про тебя статью, - она пожала плечами. - А я читала, что ты терпеть не можешь журналистов, вот и пряталась, чтобы ты мне кости не переломал.
Я удивленно слушал ее, но в конце пламенной речи девушки захохотал.
- Кости? - сквозь смех спросил я. – Издеваешься, что ли? Зачем мне тебя бить? По-человечески прийти в офис и попросить об интервью нельзя было?
- Просто прийти? - теперь удивилась она. - Вот так завалиться в твой гребанный офис и попросить?
- Обычно так и делают, - я усмехнулся, - открою тебе секрет.
- И что теперь делать? - она приуныла и опустила глаза, разглядывая свои кроссовки. - Я же… Мне неделю на выполнение задания дали. Если не устроюсь на работу, мне нечем будет платить за квартиру.
Я вздохнул.
- Неделя? - теперь я закатил глаза. - Ладно. Дам я тебе интервью.
- А фото? - не отступала она.
- И фото, - я кивнул и тут же нахмурился, вспоминая про подарок для Элис и прием у них в доме. У Мори не бывает неофициальных приемов. Была не была. - Сегодня вечером в доме Мори прием. Я буду на нем вместе с женой. Можешь прийти поснимать. Только прошу, не нужно прятаться, словно партизан во время войны. – Я хотел было уже уйти, но внезапно понял, что даже не знаю ее имени.
- Тебя как зовут-то, журналистка?
- Изабелла, - она смущенно втянула голову в плечи. - Изабелла Свон.
Я ничего не ответил, усмехнувшись про себя. Ну надо же, чего только не придумают журналисты. Кости ломаю… Я вновь засмеялся и, перепрыгнув еще через один бордюр, увидел магазин «Тиффани». Едва я пересек улицу и подошел к нему, как невероятно красивая блондинка с пышным бюстом перед самым моим носом повернула табличку «Обед» . Я чертыхнулся, если бы не горе-папарацци Изабелла Свон, я бы успел.
Теперь мне нужно было где-то скоротать два часа, пока ювелирный магазин не откроют вновь.

Новое утро встретило меня дождем. Я по-кошачьи потянулась и уперлась левой рукой во что-то твердое и теплое. Я улыбнулась и едва не соприкоснулась носом со светлыми кудрями Эдварда. Свои волосы он держал в вечном творческом беспорядке, что предавало ему небрежной сексуальности. Я, закусив губу, захихикала и попыталась пощекотать его. Но мой взгляд упал на часы, которые показывали ровно девять утра. Я проспала…
- Черт, черт, черт… - прошептала я, вскакивая с кровати и натягивая на ходу джинсы. Я старалась не разбудить парня, но на своем пути роняла всякие вещи: там упал предательский будильник, который не сработал вовремя, здесь уронила крышку от объектива фотоаппарата.
Я схватила свой рюкзак, синюю кепку и побежала на «работу». Конечно же, я опоздала и приехала уже после прибытия роботоподобного МакКартни. Я досадно топнула ногой, увидев «Bentley» около офиса. Я уже хотела уходить, как развернулась и налетела на безумно красивую девушку. Она была совсем небольшого роста, даже ниже меня (хотя мой рост составлял сто шестьдесят четыре сантиметра). Ее волосы темного оттенка были уложены в аккуратную прическу, открывая взору прекрасный высокий лоб. Я, залюбовавшись ею, приоткрыла рот.
- Вы не ушиблись? - поинтересовалась она. - Простите, я как всегда думаю о чем-то своем.
- Нет-нет… - я поправила свою олимпийку. Рядом с этим ангелом я чувствовала себя просто ничтожно.
- Меня зовут Элис, - она пригляделась ко мне, заглядывая под синюю кепку. - А вас?
- Белла, - я улыбнулась. - Я… мне нужно идти, простите. - Я скромно улыбнулась и попятилась в сторону парка. Девушка поистине завораживала своей красотой.
По дороге пиная камушки и с удовольствием уминая за обе щеки попкорн, я не могла себе простить утренний коллапс. Из-за чего, собственно, еще один день прошел впустую. С таким успехом за неделю я ничего не сделаю.
На самобичевание я потратила около двух часов, попутно фотографируя детей, гуляющих в парке. Подборка фото вышла прямо-таки чарующей. А ведь у этого офисного монстра тоже есть дочь. А я ее даже не видела.
Я уже собралась направиться обратно в офис, как кто-то схватил меня за руку, потянув назад, я взвизгнула и, ударившись об кого-то, повалилась на землю. Кепка успешно спала, и я подняла голову, щурясь и всматриваясь в силуэт человека, который остановил меня. Мои глаза расширились, когда я увидела МакКартни.
- Ой… - прошептала я. Я не шевелясь смотрела на него, а он - на меня. Мужчина безвольно открывал и закрывал рот в немом удивлении. Он был красивее, чем на фото: светло-русые растрепанные волосы, глубокие голубые глаза с какой-то пеленой, которая обволакивала цвет неба, заставляя сердце биться чаще. Однако они выражали усталость или даже грусть. Не смотря на его столь молодой возраст, на лбу пролегло несколько морщин: две горизонтальные, наверное, много хмурился, и одна меж бровями - вертикальная.
Только сейчас, когда Райан протянул ко мне руку, я вспомнила о предупреждении держаться от него подальше. - Только не бейте, - я зажмурилась и застыла. Затем открыв один глаз, все же пересилила себя и поняла, что он лишь предлагает помощь. Он помог мне встать с земли и внимательно обвел придирчивым взглядом, но, наткнувшись на камеру, покачал головой.
- Это ты меня преследуешь? - серьезно спросил он. Я задумалась… говорить ему или нет, а пока логическая цепочка обрабатывалась в моем мозгу, я вздернула подбородок.
- Уфф… - вздохнула я. - Ладно, это я достаю тебя, - я сдалась, и мои руки опустились вдоль туловища.
- Зачем тебе это нужно? Я ведь не такая и популярная личность в LA, - удивился он.
- Какая разница? - я пожала плечами, не желая продолжать этот разговор. Ведь меня все равно турнут с работы. Хотя… меня ведь еще туда даже не взяли. Я посмотрела на его руку, которая сжимала мое запястье. - Может, отпустишь? Или поведешь меня в полицию за нарушение гражданского порядка? - я решила не отступать и идти напролом.
- Скажи, зачем ты преследуешь меня, и я тебя отпущу. - Он поднял левую руку, демонстрируя мне свою безобидность.
- Хорошо, - я закатила глаза. - Я приехала сюда, чтобы устроиться на работу, но ведь куда меня возьмут без испытания. Вот мне и дали возможность проявить себя. В качестве пробного задания велели написать про тебя статью. - Я пожала плечами и, немного смутившись, продолжила:
- А я читала, что ты терпеть не можешь журналистов, вот и пряталась, чтобы ты мне кости не переломал.
На протяжении моей тирады МакКартни удивленно следил за мной, а лишь только я закончила, как услышала заливистый, приятный смех. - Кости? - сквозь смех спросил он. – Издеваешься, что ли? Зачем мне тебя бить? По-человечески прийти в офис и попросить об интервью нельзя было?
- Просто прийти? - теперь удивилась я и взглянула на него исподлобья. - Вот так завалится в твой гребанный офис и попросить?
- Обычно так и делают, - усмехнулся он, - открою тебе секрет.
- И что теперь делать? - Я совсем пала духом. Профессионализма в моих действиях явно не доставало. Мои кроссовки внезапно стали центром вселенной, и я внимательно их рассматривала. - Я же… мне неделю на выполнение задания дали. Если не устроюсь на работу, мне нечем будет платить за квартиру.
Он шумно вздохнул и отпустил запястье.
- Неделя? - задумчиво спросил он. - Ладно. Дам я тебе интервью.
- А фото? - моей радости не было придела, но я скрыла ее под маской безразличия.
- И фото, - он кивнул и вновь о чем-то задумался. Он, по моему мнению, походил на этакого Цицерона: постоянно думал и, хмурившись, извлекал из себя непонятные строчки. Теперь понятно, отчего у него такие морщинки. - Сегодня вечером в доме Мори прием. Я буду на нем вместе с женой. Можешь прийти поснимать. Только прошу, не нужно прятаться, словно партизан во время войны. - Я улыбнулась и проследила, как он уходит, не упуская возможности рассмотреть его со спины. Как юная девушка я не могла не отметить прекрасную широкую спину и весьма привлекательную задницу. Но он развернулся, и я, стыдливо покраснев, посмотрела ему в глаза.
- Тебя как зовут-то, журналистка?
- Изабелла, - я втянула голову в плечи. Хотелось расхохотаться, но я лишь приглушенно ответила, надеясь, что он меня услышит. - Изабелла Свон.
Как только он отошел на безопасное расстояние, я расхохоталась и с разгону запрыгнула на лавочку. Все будет пучком. Железный феникс МакКартни даст интервью, я заплачу за квартиру, утроюсь на работу, и, возможно, Эдвард объявит о нашей помолвке. Я достала свой айфон, который подарил мне Эд на день рождения, и набрала его номер.
- Алло… - прозвучал мелодичный баритон. - Куда это ты сбежала, красавица?
- Эдвард, я же работу проспала, - радостно заявила я и услышала недоумевающий возглас на том конце.
- Что в этом хорошего, золотце?
- Но я встретила МакКартни, и он согласился дать мне интервью...
- Он хоть не убил тебя?
- Нет… - протянула я. - Этот Райан - милейший офисный робокоп! - отчеканила я и тут сзади меня кто-то прокашлялся. Я побледнела и пискнула, что перезвоню позже. Медленно разворачиваясь, я увидела знакомую коричневую куртку и голубые глаза.
- Это не то, что ты подумал…
- Без разницы, - безразлично ответил он. Казалось, кроме как делать безразличный вид и хмурится, этот человек больше ничего не умеет. - У меня есть два часа, - он выжидающе смотрел на меня, я же так и стояла с телефоном в руках на лавочке посреди парка.
- Где тебе будет удобно? – смущаясь, спросила я. Звучало это, словно мы назначали друг другу рандеву.
- Да хотя бы и здесь, - он присел на лавочку рядом со мной, а я опустилась и села в позу лотоса, достав блокнот. Почерк у меня был ужасным, но я постаралась аккуратно вывести:

Я закрыла блокнот, внимательно посмотрев на собеседника.
- Мое время истекло?
- Насколько я вижу отсюда - нет. Магазин «Тиффани» еще не открылся.
- Как насчет аттракционов? - я улыбнулась, глядя на колесо обозрения.
- Аттракционов? - Райан замялся и пару раз посмотрел на часы.
- Да ладно тебе, это займет не больше получаса. - Он все сидел и внимательно разглядывал часы. Я захохотала и потащила его за руку. Мужчина был совсем не готов и едва не свалился с лавочки.
- Ээээй! - закричал он, пытаясь поспеть за мной. - Куда ты бежишь?!
- А вдруг там обед?
Как только мы достигли колеса, я остановилась около кассы, пропуская Райана вперед. Он недоумевая посмотрел на меня.
- Платишь ты.
Он что-то пробубнил себе под нос, но достал кошелек и оплатил два билетика, протянув их мне. Мы залезли в одну из кабинок, и я стала с нетерпением ерзать по сидению, выглядывая то с одной, то с другой стороны.
- Откуда ты?
- Сан-Франциско, - я лучезарно заулыбалась, вспомнив о родине, тем не менее неотрывно наблюдая за видом по ту сторону кабинки.
- А сколько тебе лет?
- Девятнадцать. Это допрос?
- Нет, - он замахал руками и, сложив их на груди, стал смотреть себе под ноги.
- Да ладно, ты сел в колесо обозрения и теперь пялишься на свои ноги?! - я гневно стукнула по лавочке рядом с собой. Кабина шатнулась. Это позабавило меня, и я стукнула еще раз.
- Белла, не надо.
- А что? - я сощурилась и продолжила бить.
- Хватит, - он остановил меня, поймав руку. - Как маленькая, честное слово.
- А ты словно восьмидесятилетний старик, - я вырвала руку и продолжила созерцание пейзажа. Тучи сгустились и угрожающе нависли над городом ангелов. Я поежилась, но не от холода или непогоды. Наоборот, я любила дождь. Всегда такой свежий, ни с чем несравнимый запах, словно обитаешь в другом мире.
- Дождь… - огорченно выдавил МакКартни.
- Прекрасно, - я улыбнулась.
- Белла, да что прекрасного, черт тебя дери?! Я не успел в магазин, не купил колье, ты затащила меня на чертово колесо обозрение в грозу! - он яростно шептал, оборачиваясь по сторонам.
- Не прилично кричать в общественном месте, - поддела его я и заговорщески поманила пальцем.
- Что? - он нахмурился, но все же нагнулся.
- Магазин открылся, а дождя не будет, пока ты не спустишь на землю, чертов паникер! - заорала я, что есть мочи.
Он лишь покачал головой. Остаток пути мы провели молча. А когда ноги коснулись земли, он, все также хмурясь, произнес.
- Вечеринка в семь. Если надумаешь прийти, не устраивай подобных концертов.
- А завтра? Завтра мы встретимся? - напомнила я ему.
- Завтра… - он задумался. Эта его привычка откровенно меня раздражала. – Вечером можем увидится.
Он развернулся и стал уходить. Я же как-то уныло покосилась на его затылок, этот человек не был таким уж идеальным, в этом я убеждалась с каждой минутой общения с ним. Но вот что именно мешало ему жить нормальной жизнью, а не бытием зажиточного тюфяка, пока оставалось загадкой.
Я открыла блокнот и сделала пометку: пообщаться с его братом и спросить его о друзьях. Но это все завтра. А сегодня предстояла вечеринка.
_______

Вот и встретились наши герои. Хотелось бы узнать Ваше мнение об этой главе на форуме!
Жду всех там)
Ваша Маруська!