Глава 6. Ну, здравствуй….
(От Беллы)
На приеме у Хеммондов было относительно тихо. Мы стояли в стороне. Джейк, по прежнему, рассказывал нам о своем путешествии по континенту. Где он только не побывал: Франция, Италия, Испания, Россия. Хотелось бы и мне тоже побывать за пределами Англии. Но это мечта была не осуществима. Женщинам разрешалось путешествовать только с мужчиной. Будь то отец или муж. А так как Артур не повез меня в свадебное путешествие, то теперь моя мечта наврядли сбудется.
-Беллз, ты, между прочим, шикарно выглядишь, - сказал Джейк.
Я улыбнулась. Люк, муж Амелии приветливо мне улыбнулся и сказал:
-Да, вдовство тебе только на пользу,- я тихонько рассмеялась.
-Знаешь, вот сейчас я этому рада, только потому, что могу не носить черные платья, которые так угнетали меня.
Амелия улыбнулась.
-Постепенно, дорогая, - сказала она. Касаясь моей руки веером, - ты от темных оттенков вернешься к ярким цветам.
Я кивнула.
-Только не делай слишком резких переходов, - сказал Джейк, - а то наши законодательницы светских правил попадают в обмороки.
Мы тихонько рассмеялись, прикрыв лицо веерами.
-Я могу Вам пообещать, - начала я, - что не стану слишком уж шокировать общественность своими нарядами.
Амелии ехидно улыбнулась и покачала головой.
-Белла, Белла, - прошептала она.
-А что? – я мгновенно вскинула бровь.
-О, дорогая – сказал Джейк, - я же помню, как ты в детстве сбрасывала с волос бантики и отрывала рюшечки с платьев.
Люк захихикал. Амелия мне подмигнула. Я хмыкнула и обратилась к Джейку.
-Ты прекрасно знаешь, что у меня собственный взгляд на моду, - я неопределенно пожала плечами, - и что он немного отличается от взгляда нашим гранд-мам. Но я Вам обещаю, что буду вести себя очень хорошо.
Я заговорчески улыбнулась сестре и подмигнула Джейку.
-О, нет – пробормотал он, - если ты намерена просить меня сопровождать тебя в «Меллорс» или в другие заведения такого рода, то я пас.
Я обиженно надула губки.
-Нет, нет и еще раз нет, Изабелла Коннор, - повторил он, - даже не проси меня. Мне еще дорога моя жизнь.
Я тяжело вздохнула и принялась обмахиваться веером.
-Твой отец в прошлый раз меня чуть не четвертовал. Так что уволь.
-Ну и ладно, - сказала я.
-О, Боже, - прошептала вдруг Амелии. Ее ротик приоткрылся в ужасе. Она прикрыла лицо веером и вцепилась в руку мужа, глядя безумными глазами за мою спину. Холодок пробежал по моей спине. Нет, я еще не готова к встрече с ним. Нет, только бы не он… Господи, ну пожалуйста, пусть за моей спиной сейчас стоит кто угодно, да хоть призрак мужу, только не Мейсон. Я глубоко вздохнула и, придав лицу скучающий вид, медленно повернулась.
-Графиня, - прошептал он, - здравствуйте.
Я не могла вымолвить ни слова. А просто стояла, молча, и тонула в глубине его зеленых глаз. Встряхнув с себя оцепенение, я присела перед ним в реверансе . Он подал мне руку, помогая подняться, а затем прикоснулся к ней губами, пристально глядя при этом мне в глаза. Волна дрожи пробежала по телу, несмотря на то, что я была в перчатках. Эдвард отпустил мою руку.
-Добрый вечер, - пробормотала я.
-Я счастлив, видеть Вас вновь, - сказал он.
-Господа, - мужчины поклонились друг другу. Он выжидающе посмотрел на меня.
-Моя сестра, - начала я, Амелия присела в реверансе, - виконтесса Калвертон.
-Граф, - ответила она.
-Приятно с Вами познакомиться, - ответил Мейсон и, поклонившись, повернулся вновь ко мне.
-Графиня, - начал он, - примите мои искренние соболезнования по поводу Вашей утраты. Уверен, вы, просто убиты горем. Потерять любовь всей жизни… - его глазах откровенно смеялись. Да как он только смеет?
-О, граф, Вы так проницательны, - ответила я, - благодарю.
Заиграла увертюра к вальсу. Эдвард протянул мне руку.
-Не окажите ли Вы мне честь? - спросил он.
Я заколебалась. Амелия посмотрела на меня, закусив губу. Ладно, сейчас мы расставим все точки.
-Конечно, милорд,- ответила я и вложила в его большую ладонь свою руку. Эдвард вывел меня в круг танцующих. Как только его рука опустилась мне на талию, я почувствовала знакомый жар в теле, который не забывала ни на минуту за прошедшие два года. Я опустила ладонь на его плечо и подняла глаза. Эдвард смотрел на меня с любопытством. Интересно, что он хотел разглядеть в моих глазах. Я сделала безразличный взгляд. Танец начался.
-Белла, - прошептал он. Я вскинула голову.
-Для Вас, милорд, миссис Коннор, - ответила я, - или вы забыли, что я вдова?
-Изабелла,- начал он, - к чему такая фамильярность?
-К тому, милорд, что я знаю Вас, дайте-ка припомнить - я сделала задумчивый взгляд,- если не считать двух годичного отсутствия общения, то по-моему три дня. Не так ли, милорд? Он усмехнулся.
-Но это Вас не остановило, когда вы пришли ночью в мой дом и предложили себя в качестве любовницы, милая графиня, - ответил он.
-С Вашей стороны, не прилично упоминать об этом, - сказала я.
-Ну почему же? – он вскинул бровь и на мгновенье замолчал,- я был бы не против, услышать его от Вас вновь.
-Милорд, - прошипела я сквозь зубы,- давай те кое-что поясним, - он кивнул,- у меня нет ни малейшего желания не то что вступать с Вами в интимную связь, а вообще даже видеть Вас мне противно.
Его глаза запылали гневом, он за талию притянул меня ближе к себе. Я задохнулась от гнева.
-Я Вас ненавижу, - прошептала я.
-От любви до ненависти всего один шаг, моя милая, - ответил он, улыбаясь.
Вот наглец. Я из-за него сейчас нахожусь в таком положении, а он еще смеется. Ну, я ему покажу.
-Если Вы думаете, что, так как я вдова, то меня некому защитить, - ты Вы, Мейсон, глубоко заблуждаетесь, - сказала я. Он приподнял бровь.
-Еще один намек в мой адрес, и Вы встретитесь на рассвете с одним из моих кузенов. А их как вы помните у меня шесть. Любой из них с удовольствием отстоит мою честь, - я вздохнула, - и прикончит Вас как собаку, - я мило улыбнулась.
-Белла, не стоит играть со мной в свои игры, - ответил он.
-А то что? – я выжидающе приподняла бровь. Он молчал.
-Я бы хотел нанести тебе визит завтра днем, - сказал он.
-Это еще зачем? – спросила я, - у меня нет желание, видеться с Вами вновь.
-Прошу, Белла, - ответил он, - я просто хочу поговорить.
Подумав, я согласно кивнула.
-Но после этого разговора, ты Мейсон оставишь меня в покое, - сказала я. Он кивнул. Танец закончился. Его рука медленно сползла с моей талии. Я присела в реверансе, он поклонился и, взяв мою руку, вновь поцеловал.
-Спасибо за танец, графиня,- сказал он, - до встречи.
Я кивнула, и в туже секунду он направился к выходу, и исчез.
Вот черт! И кого я обманывала все это время? Только себя. Себя одну. Он мне нужен. Так же сильно, как и два года назад. Хотя нет, теперь еще сильней. Стоило мне только его увидеть, и я ясно поняла, как сильно я его люблю. Да, люблю. Но он об этом никогда не узнает. Никогда.

ФОРУМ