Жизнь многогранна и непредсказуема. Никогда не знаешь, что ждет тебя завтра - да что там завтра! - никогда не угадаешь, что ждет за следующим поворотом. Многие люди боятся этого. Они не любят неожиданностей, им больше по нраву тихое спокойное течение.
Но это не про меня. Тем более, не с моим образом жизни. Никогда не могу предугадать, какой из двух телефонов зазвонит в следующий момент, и в какое захолустье меня занесет. Примерно так и получилось сейчас. Мне позвонили из службы социальной защиты и попросили о помощи. Последнее время я не могу им отказывать, меня почему-то тянет туда, тянет, как магнитом. И сейчас я чувствую, что не уеду оттуда с пустыми руками. До места я добиралась недолго, почти сразу отпросившись с работы, правда, пришлось в очередной раз "слегка" повоевать с мистером Калленом. Уф... от одного этого имени по телу пробегает дрожь, а руки сильнее сжимаются в кулаки. Я не понимаю, как можно быть настолько заносчивым и безразличным к человеческим чувствам?!
С первой нашей встречи прошло чуть больше двух недель. С тех пор мы живем, как кошка с собакой, если это можно назвать жизнью. Мы не упускаем момента подколоть друг друга, высказать свое мнение, что заканчивается очередным скандалом для нас и новым шоу для свидетелей. На каждое мое слово у него находится десять своих, и не всегда они оказываются приличными.
А иногда мне кажется жизнь начала нас сталкивать лбами, будто специально провоцируя... Никогда не забуду, как я скрывалась на приеме отца в мою честь. Ну, откуда я могла знать, что именно он - новый инвестор отца, да еще и сын его старого приятеля. Весь вечер я находила предлог ускользнуть из цепких лап папочки, чтобы избежать этого знакомства. Правда, Каллен не хочет сдаваться. Как-то на работе я случайно подслушала его разговор с другом, где он пообещал во что бы то ни стало познакомиться с загадочной мисс Изабеллой Свон и научить ее хорошим манерам. Мда, интересный его поджидает сюрприз... И это не было единственным случаем, когда мы чуть было не встретились вне моей работы.
Невозможно описать мое состояние в тот момент, когда мы чуть было не столкнулись в кабинете мистера Маккартни, который финансирует наш с Розали проект. Оказывается, Каллен и Эмметт (так мистер Маккартни попросил его называть) связаны крепкими узами дружбы, которая длится уже больше десяти лет!.. После этого случая у меня возникло впечатление, что от его присутствия во всех моих жизнях я никогда не избавлюсь. Да, он разом успел занять место в каждой из них: в роли начальника он появился у мисс Мейсон, в роли друга семьи в жизни Изабеллы Свон, и что-то мне подсказывает, что не вмешиваться в жизнь Беллы у него тоже не получиться... Вот за что мне такое наказание?! Ладно, подумаю об этом на досуге. Сейчас меня ждут дела.
Я подъехала к небольшому серому зданию. От одного его вида мурашки по коже. Никогда не нравилось находиться здесь, но, увы, иначе никак. Я вышла из своего черного авто. На улице светило яркое солнышко, небо казалось прозрачным, создавая впечатление, что вот-вот можно улететь в космос. Нацепив на нос солнцезащитные очки, поправив юбку карандаш и взяв сумку, я направилась к главному входу.
Люди приветствовали меня милыми улыбками... ну, относительно милыми. Кто-то, зная о моем обеспеченном папочке, думал, что вся моя деятельность - игра для прессы, кто-то считал, что я замаливаю грехи юношества, но были и те, кто искренне верил мне. К сожалению, их немного, а точнее - всего двое: Рейчел и Макс.
Они - единственные, кто без задней мысли обращался ко мне за помощью и снабжал всей необходимой информацией для работы, за что я им безмерно благодарна. С этими мыслями и яркой улыбкой я вошла в родной кабинет моих... да, именно друзей, не побоюсь этого слова.
- Эй, что за срочность?
- И тебе привет, Свон, - ребята знали меня и понимали, поэтому никогда не обижались на подобную нетерпеливость и бестактность.
- Можно просто Белла, - все так же сладко улыбаясь, произнесла я. - Привет, ребята.
- Так-то лучше, - с наигранной обидой произнес мужчина приятной внешности. Иногда он и Рейчел напоминали мне ангелов, которые спасали жизни людей, пытаясь хоть как-то улучшить этот мир.
- Белла, присядь, - а вот Рейчел никогда не было такой же раскрепощенной, как ее напарник. Она жила под девизом: "Сначала дела, а потом все остальное".
- Рей, что случилось?
- Белла...
Договорить ей не дали. В кабинет вошла миссис Морисон, милая женщина лет шестидесяти, добрая, с открытой душой и прекрасной жизнью. Она держала за ручку маленькую девочку. В глазах ребенка читались страх и боль. Лицо было измазано грязью, от чего кожа имела сероватый оттенок. На вид девочке было не больше шести, но ее глаза утверждали обратное. Маленькое чудо совсем истощало: видимо, отразилось долгое отсутствие нормального питания.
- Мы испугались мистера Грина, - все с той же теплой улыбкой проговорила миссис Морисон. Увидев меня, она просто кивнула. Я подошла к девочке и присела на корточки, что бы та могла смотреть мне в глаза, и сняла очки. Только сейчас мне удалось обратить внимание на одежду ребенка. Если это можно назвать одеждой. Тряпье, в которое было облачено хрупкое тельце, больше походило на огромную женскую футболку, штанишки тоже были велики. Все это было в грязи и порвано в нескольких местах. Но факт, что ребенок был босиком, меня озадачил еще больше.
- Привет! Как тебя зовут? - я старалась говорить мягко.
Девочка не ответила, а тольо спряталась за пожилую женщину.
- Эй, не прячься. Все хорошо. Я - Белла, а ты? - повторила я попытку.
В это мгновение девочка вырвала свою ладошку из руки женщины и бросилась мне на шею. От неожиданности я чуть пошатнулась назад и плюхнулась на мое драгоценное мягкое место. Через секунду я почувствовала, как маленькое тельце содрогается в моих руках от слез. Я сильнее прижала ее к себе. Неужели кто-то посмел обидеть такую малышку?! Ну, вот пусть только попадется мне на глаза, четвертую к чертовой матери, а кусочки отдам на съедение собакам!
- Ну, что ты, малышка? Все хорошо. Я не обижу, не плачь. Здесь никто тебя не обидит. Ты мне веришь? - не знаю какого ответа я ожидала на этот вопрос, но ребенок усердно закивал головой, пытаясь усмирить всхлипы. Сильная девочка. Я чуть отстранила ее, чтобы посмотреть в глазки этой крошки.
- Ты голодна? - нет ответа.
- Может, чего-то хочешь? - вновь молчание.
- Давай ты еще немного побудешь с миссис Морисон, пока я поговорю с этими хорошими ребятами, а затем к тебе вернусь, ладно?
Девочка была в замешательстве, но потом утвердительно кивнула. Я не вставала с пола до тех пор, пока она не покинула помещение. Затем встала, отряхнула юбку и с серьезным выражением лица повернулась к друзьям.
- И? - все, что смогла сказать я в ожидании объяснений.
- Белла, ее бросили...
- Догадалась, спасибо, - злость нарастала. Но не на друзей, не на девочку. Я была зла на тех, кто посмел ее обидеть.
- Мы не знаем кто она, где жила, кто ее родители. Ночью ее нашли на одной из свалок и сразу привезли сюда. Она ни с кем не разговаривает, это загадка, почему она подпустила к себе миссис Морисон и тебя - остальных она даже коснуться не может, - в голосе Рейчел я чувствовала такую же злость и боль. Я ее прекрасно понимала.
- Я ее заберу? Я надеюсь, вы понимаете, что в приюте ей не место. Не в таком состоянии.
- Именно поэтому мы позвонили тебе, - Макс вступил в разговор, - мы надялись, что тебе она сможет доверится.
Я тяжело вздохнула, анализируя всю ситуацию. Мда, если рассуждать здраво, то только ребенка мне сейчас и не хватало. А с работой что делать? Fuck, еще этот Каллен со своими претензиями... Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
- Мне надо подписать какие-либо документы? - ответом послужило молчание и отрицательное покачивание головой моих собеседников. - Тогда до встречи. Если что-нибудь узнаете, сообщите.
- Зачем?.. - удивление Рейчел вызвало на моем лице легкую ухмылку.
- Узнаешь, - на этом я покинула кабинет.
Как только за мной захлопнулась дверь, я остановилась и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы осмыслить, что только что произошло и определить дальнейший план действий. Несомненно, мне понадобится помощь, и я даже знаю, кого мне можно приплести. Работа... работать я в принципе сейчас не смогу, потому как оставлять до жути напуганного ребенка одного в незнакомом месте, тем более на ночь - это просто безумие. Ох, ну и повеселюсь же я, когда брошу на стол этого придурка заявление! СТОП! Я же могу взять отпуск. Ведь девочка останется у меня пока не придет в норму... Значит, надолго... Ладно, хрен с этим, напишу я это чертово заявление, пускай мальчик порадуется...
Из размышлений меня вывел тихий всхлип. Слева от входа в кабинет стояло насколько стульев, и на одном из них и сидела девочка, которой мне предстояло помочь. Так, задача первая - отучить плакать, задача номер два - припахать Роуз оборудовать детскую, только ей под силу сделать это меньше чем за сорок восемь часов, третья - запрячь Элис с покупкой одежды, ну, и, наконец, последняя, но самая важная задача - накормить, обогреть и вымыть это маленькое чудо.
Я подошла к девочке и села слева от нее, через пару минут положила ей руку на плечо, и так, постепенно, девочка перебралась ко мне на колени. Ее тоненькие маленькие ручки обхватывали мою шею, а тельце все еще содрогалось.
- Страшно? - утвердительный кивок.
- Поедешь со мной? - еще один кивок.
- Ты... - черт, почему так сложно спросить это, - доверяешь мне? - ее ручки сильнее вцепились в меня, а в ответ она отрицательно покачала головой.
Почему я это спросила? Неужели надеялась, что она скажет "да"?.. Нет, здесь не все так просто. Кто-то над ней сильно поиздевался. Она просто не умеет доверять или боится это делать. Ладно, посмотрим, что будет дальше.
- Ладно, поехали домой. Кстати, хочу предупредить заранее, - девочка посмотрела мне в глаза и я увидела тревогу,- сейчас я позвоню двум своим подругам, они нам с тобой помогут обустроиться и привести тебя в порядок, - я продолжала смотреть ей в глаза, но теперь видела там зарождавшуюся надежду, - они очень добрые и хорошие, но порой их уровень активности зашкаливает. Так что если встретишь в квартире двух неугомонных кроликов из рекламы "Энерджайзера" - не пугайся, это свои.
На миленьком личике появилась легкая улыбка, она светилась своей искренностью. А это верный знак, что все будет хорошо.
- Вот и отлично, только больше не плачь. Все будет хорошо, это я тебе обещаю. И, тем более, у тебя очень красивая улыбка!
Маленькие щечки вмиг порозовели, я не стала сдерживать свою улыбку и желание дотронуться до этого чарующего румянца. Девочка сильнее прижалась щечкой к моей ладошке и тепло улыбнулась. Так мы просидели некоторое время. Наверное, нам это было необходимо, чтобы малышка просто почувствовала себя в безопасности хоть на какое-то время. Но сказка когда-нибудь заканчивается, и этот раз не был исключением. Желудок девочки дал о себе знать, и мы направились к машине.
Реакция детей на мой транспорт всегда была разной, но каждый раз машина вызывала улыбку и веселье. Вот и сейчас малышка начала крепче сжимать мою руку, ее глазки приняли форму идеального круга, а розовые губки растянулись в улыбке.
- Нравится? - девочка подняла на меня глазки и еще раз кивнула.
Меня очень беспокоило ее молчание. Вариантов было только два: либо она не умеет говорить, либо это стало последствием шока. Было бы неплохо выяснить, какой из них был верным. Ладно, оставим все на потом, ей и так нелегко.
- Пойдем, а то ты, наверное, давно не кушала, - девочка виновато опустила глаза.
Я усадила ее на пассажирское кресло, пристегнула ремнями безопасности. Всю дорогу малышка молчала. Она не сводила глаз с меняющегося пейзажа. Казалось, что она никогда не видела большого города.
- Красиво? - не получив ответа, я продолжила, - знаешь, я не люблю этот город. Не потому, что здесь плохо. Нет, совсем наоборот. Здесь, скорее, все слишком идеально, по крайней мере, на первый взгляд. Здесь все готовы улыбаться тебе, говорить красивые слова. Но это только обертка. Ты знаешь, каждый дом скрывает свои тайны, каждый человек, который идет по этим улицам, готов тебе нож в спину вонзить за лишнюю пару сотен баксов. Прости, я не хотела тебя пугать. Просто я понимаю твою причину недоверия ко мне и остальным. Я даже не буду тебя убеждать, что я не готова сделать того же. Я не говорю, что я идеальна, просто мы все люди, и мы все делаем ошибки - это надо понимать.
Малышка повернула голову в мою сторону, по ее щечкам опять бежали слезы. Правой рукой я дотронулась до ее личика, а в ответ она лишь прижалась лицом к раскрытой ладошке. По телу пробежала волна спокойствия. Как будто девочка говорила мне, что она все это знает и понимает, просто пока еще боится...
- Эй, мы же договорились больше не плакать, помнишь? - я подарила ей легкую улыбку.
Малышка ответила мне тем же и вновь повернулась к окошку. Насладиться быстрой ездой нам не удалось: пробки. В принципе, как всегда. Мы сидели в полной тишине. В этот момент я вспомнила о двух важных звонках, которые так и не сделала. Достав телефон, я долго думала, кого же набрать первого. По идее, надо сначала позвонить Роуз, потому как ей меньше всего придется объяснять. А вот Элли - это совсем другая история. Придется посвятить ее в некоторые аспекты моей жизни, да еще и с Хейл познакомить. Ну, был-не была.
- Хочешь посмеяться? - обратилась я к малышке, - сейчас ты услышишь истерику мисс Розали Хейл во всех ее стадиях развития.
Глаза малышки загорелись неподдельным интересом. Приведя свое дыхание в порядок, я нажала заветную кнопку автонабора. Через пару гудков я услышала раздраженный голос подруги.
- Чего тебе, Свон? - мда, она явно не в духе.
- И тебе привет, милая.
- Не юли, чего ты хочешь?
- Помощи? - не знаю почему, но это очень смахивало на вопрос, может, страх?
- А точнее? - ну, почему она на меня так влияет?
- Помнишь, я тебе говорила, что сегодня у меня была встреча с Рей и Максом? Так вот теперь у меня появилась соседка шести лет. Очень милая, и ей нужна комната, а кроме тебя мне в этом помочь не сможет, - на одном дыхании протараторила я.
- Свон! Какого черта ты тянешь кота за яйца...
- Эй, не выражайся, между прочим, рядом со мной ребенок! А твой голос слышно за километр! - ха, получи, Хейл, теперь я тебя буду воспитывать.
- Би, прости, забыла. Так, через двадцать минут буду у тебя и начну работу. Какую комнату ты отдаешь мне для работы?
- Роуз, любую, но, наверное, лучше занять ту, что ближе к моей, - "Да, так будет правильней", - подумала я, еще раз взглянув на улыбающуюся девчушку.
- Ладно, без тебя разберусь. А одежда? У нее есть одежда? - гениальные вопросы.
- Откуда? Нет, но это я сейчас исправлю = подключу Элис, тем более, вам давно пора познакомиться.
- Что... что ты сказала?.. Ты готова свести двух людей, которые общаются с разными Свонами? Скоро конец света или ты просто взрослеешь? - ее ехидство меня жутко бесило!
- Хейл, иди ты в...
- Куда?
- В лес собирать бабочек! Все до встречи! У тебя много работы! - я кинула трубку, а под нос себе шептала проклятья в адрес этой плутовки.
Пробка рассосалась, и на второй звонок времени не осталось. Хотя, зная Элис, я уверена, что ей много времени для выполнения своей миссии не понадобится, так что можно позвонить из дома. Дальше мы ехали в абсолютной тишине. Малышка все так же рассматривала окружающую обстановку - казалось, что высота зданий ее настолько завораживает, что еще чуть-чуть и ее ротик не сможет закрываться.
Заехав на парковку, я заметила, что место моего Феррари занято не чем-нибудь, а Лексусом моего нового соседа. Ну, как нового?.. Он въехал, кажется, несколько недель назад, но познакомиться нам так и не довелось. Правда, периодически в лифте я слышу восторженные голоса наших сожителей. Никогда мне еще не доводилось слышать, как миссис Браун, женщина лет так семидесяти с достаточно скверным характером, настолько хорошо отзывалась о представителе мужского пола младше нее на несколько десятков лет. Забавно, что мы с ним еще ни разу не пересеклись, хотя, если честно, сейчас мне только его в жизни не хватает. Оставив машину на свободном месте, я отстегнула малышку, взяла ее за руки и повела в сторону лифта. На удивление девочка вела себя крайне спокойно, и все так же молчаливо. Добравшись до входной двери, я сразу же услышала звуки, доносившиеся из моей квартиры. Сделав глубокий вдох, я посмотрела в глаза малышке и спросила:
- Ну, что, готова? - девочка моментально напряглась, но дальнейшие действия повергли меня в шок. Девочка закрыла глаза, сделала глубокий вдох и медленный выдох. Она использовала такой же метод успокоения, как и я. Не думала, что дети о нем знают... Из оцепенения меня вывело то, как она слегка сжала мою руку и ободряюще мне кивнула.
- Тогда на счет три! - некое молчание повисло в коридоре.
"Свон, неужели ты чего-то испугалась?" Не дождетесь!
- Три, - громко провозгласила я!
Как по волшебству дверь резко распахнулась и перед нами предстала моя прихожая, точнее то, что от нее осталось. Все было заставлено какими-то коробками, ящиками, рулонами (видимо, обои), банками с краской. Сжав ручку малышки, я осторожно провела ее в гостиную...
Я ошиблась. Это что-то лишь отдаленно напоминало мою гостиную. Слегка осмотревшись, я поняла: все, что было в прихожей - только цветочки. Видимо, ягодки будут позже.
- Малышка, закрой ушки, пожалуйста, - девочка непонимающе на меня посмотрела, но просьбу выполнила. "Дыши, Белла! Не забывай дышать!"
- Розали, мать твою, Хейл! Живо тащи свой наглый зад сюда! - мда, наивная.
Вот почему я понадеялась, что моя подруга благоразумно выйдет мне на встречу и объяснит все происходящее. Видимо, я совсем ее не знаю, так как после этих слов мне в голову полетела подушка.
- Так, сейчас здесь произойдет убийство! И даже верховный суд оправдает меня и скажет "спасибо" за то, что я избавила мир от такой, как ты, Хейл! Слышишь меня? - ответом опять было молчание.
- Ладно, Хейл, я предлагала по-хорошему, ты отказалась! - я присела напротив девочки, посмотрела ей в глазки. Ладошки закрывали маленькие милые ушки, а взгляд был испуганным. Я осторожными и нежными движениями взяла ее ручки в свои и тихо произнесла:
- Прости, если напугала, но это засранка решила пошалить. Давай ты сейчас присядешь на диван и чуть-чуть подождешь, - девочка осторожно кивнула, - главное ничего не бойся, здесь тебя никто не обидит! - малышка вновь улыбнулась мне и отправилась к дивану.
- Ну, все Хейл! Заказывай себе гроб! - я постаралась произнести это как можно громче, сняла туфли и прошла на кухню.
Я старалась не выпускать из виду малышку, но в тоже время оглядываться по сторонам, потому как с Хейл не делать этого опасно если не для жизни, то для внешнего вида уж точно. Пройдя в кухню, я налила стакан ледяной воды и вернулась к девочке.
Она сидела на диване, ее маленькие ручки располагались на коленках, а голова крутилась из стороны в сторону - видимо, она пыталась рассмотреть все сразу. Правда, было видно, что она напряжена и пока не совсем понимает, что ее здесь ожидает. На самом деле, я удивлена ее спокойствием, ведь девочка совсем меня не знает, а я еще и привела ее в незнакомое место...
Из раздумий меня вывел шорох, доносившийся из-за дивана, на котором как раз и сидела малышка. Хм... каждый раз в таких играх Хейл ведет себя, как ребенок! Ладно, сейчас остудим ее пыл. Медленно я стала подходить к дивану, теперь малышка не отводила от меня взгляда. Приложив палец к губам, я попросила девочку не выдавать меня, она понимающе улыбнулась и еле заметно кивнула головой. Странно порой мне кажется, что ей гораздо больше, чем шесть лет: она очень смышленая, это я успела понять по ее реакции на окружающую обстановку, а некоторые ее жесты и движения присущи взрослому человеку. Удивительная девочка!
Обойдя диван, я увидела то, что и в страшном сне приснится не может. За диваном на четвереньках сидела взрослая женщина, в дорогом деловом костюме и пыталась хихикать в ладошку, дабы я не услышала ее. Я не знаю, как не свалилась в приступе смеха от такой картины, но собравшись с духом, я подошла чуть ближе и вылила содержимое стакана на девушку.
Что было дальше? А дальше все стало ОЧЕНЬ плохо. Розали медленно поднялась с пола, повернулась лицом ко мне - кстати, ее уклада была безвозвратно утрачена и макияж "слегка" пострадал - а затем она взяла диванную подушку и начала колотить ею по мне со всей силы. Ну, вот откуда у хрупких девушек берутся силы для таких ударов?..
От такой атаки я спустилась на пол и начала очень громко смеяться. Через пару минут Хейл присоединилась к моему смеху, но когда я услышала детский, совсем незнакомый, но такой приятный звонкий смех, я замерла. Розали, увидев мою реакцию, прекратила избиение и посмотрела на малышку.
Ее губки растянулись в самой прелестной улыбке в этом мире, в глазках появился еле заметный блеск и надежда. Я моментально встала с пола, подлетела к девочке и начала ее щекотать, лишь бы этот звук не прекращался. Видимо, я выбрала правильную "пытку", потому как девочка завертелась в моих руках и зажмурила глазки от смеха. У меня не было слов, чтобы передать свои ощущения.
- Будешь еще смеяться надо мной? - произнесла я, продолжая щекотать маленькое тельце. В ответ девочка энергично завертела головой из стороны в сторону. Я убрала руки с боков девочки, присела на диван и переместила малышку к себе на колени.
- Малышка, познакомься, это Розали Хейл! - подруга тепло улыбнулась девочке и протянула руку в знак приветствия. Девочка не спешила отвечать на этот жест. Она сомневалась некоторое время, затем посмотрела на меня, и лишь после моего еле заметного кивка девочка ответила на жест Хейл.
- Привет, красавица, - губы девушки растянулись в улыбке от уха до уха.
- Розали, а что стало с моей квартирой? - я все-таки вспомнила причину наших боевых действий.
- Ну, ты же просила подготовить комнату. Малышка, а какой цвет тебе бы хотелось? - девочка пожала плечами, а я крепче прижала ее к себе. Ей все еще было некомфортно. Немой ответ малышки поразил Роуз, а я дала понять, что все объясню позже.
- Так, девушки, что мы тут сидим? У нас дел еще выше крыши! Роуз, ты идешь заниматься комнатой, мы же звоним Эл и пытаемся успеть привести себя в порядок до того, как превратим остатки моей квартиры в помещения, заваленные детскими вещами!
Раздав указания, я достала мобильный и набрала необходимый номер. Трубку взяли не сразу, примерно после восьмого гудка.
- Свон, если ты ко мне пристаешь с какой-нибудь ерундой, я тебя расчленю! - упс... я ее разбудила.
- Так, Брендон! Слушай меня внимательно! Сейчас ты вытаскиваешь свою задницу из кровати, одеваешься и летишь на шопинг. Твоя задача - купить все необходимое для девочки шести лет. Все расходы за мой счет! - всю сонливость подруги как рукой сняло, она начала тараторить что-то про цвета, размер и время, а затем просто кинула трубку со словам, чтобы я ждала ее через полтора часа.
Повесив трубку, я вновь вернулась к Малышке. Она сидела на диване, но теперь ее поза показывала, что ей здесь хорошо и спокойно, правда, немного скучновато. Я подошла к ней и присела так, чтобы наши лица были на одном уровне.
- Ну, что, готова принять ванну? - девочка все так же молчала, а на мои вопросы отвечала жестами. Но теперь ее кивки стали уверенными и более энергичными.
Она соскочила с дивана, сама взяла меня за руку и потянула на второй этаж. Казалось, что она стремится не принять водные процедуры, а просто осмотреть все помещения. Поднявшись по лестнице, мы остановились, и на меня смотрела пара голубых глаз, спрашивая, куда идти дальше. Я подхватила ее на руки и понесла в свою комнату. Малышка был почти невесома, и этот факт меня насторожил. От неожиданности она вскрикнула и захихикала. Я готова боготворить моменты ее спокойствия и радости. Поставив девочку в центре комнаты, я подошла к шкафу и начала искать какую-нибудь одежду, в которую можно было бы одеть Малышку до прихода Элис.
- Тебе какая больше нравится? - предлагая на выбор две футболки: зеленую и синюю, я повернулась к ней лицом. Мда... скорее всего, для девочки они окажутся не футболками, а чем-то вроде платьев.
Взгляд Малышки метался от одной к другой, но уже через секунду она указала пальчиком на зеленую футболку.
- Ок. Теперь пойдем, приведем тебя в порядок, - я отвела девочку в ванную комнату. Ее взгляд метался по незнакомому помещению.
Мне нравится моя квартира, и я считаю ее достаточно уютной, но я не знала, каковой она покажется ребенку.
- Тебе нужна помощь? - лицо девочки залилось румянцем, и она робко кивнула.
Малышка подняла ручки вверх в ожидании, я сняла с нее футболку и штанишки, поставила ребенка в ванну и наполнила ее водой с пеной. Присев рядом на пол, я стала наблюдать, как Малышка с интересом рассматривает пузырьки. В дверь постучала Розали и сказала, что к нам пришла Элис с огромным количеством пакетов.
- Побудешь тут немного с Розали? - глаза девочки умоляли не уходить. Она боялась мне отказать - видимо, не хотела рассердить.
- Роуз, вы побудете там пока без нас? Я так понимаю, Элис уже вовсю включилась в работу над комнатой? - девушка тепло нам улыбнулась и удалилась, сказав, что все нормально.
Еще около часа мы принимали ванну. Я обернула девочку махровым полотенцем. Сейчас она выглядела совсем иначе: волосы цвета ржи ниспадали на хрупкие плечи, кожа приобрела цвет фарфора, а густые ресницы распушились вокруг голубых глаз. Элис не позволила мне одеть девочку в футболку, выдав симпатичные джинсы и милую маечку.
- Ну, вот, вроде и все! Пойдем кушать? - девочка улыбнулась и вновь взяла меня за руку.
Она нуждалась в моем присутствии, ей было просто необходимо касаться меня, ощущать безопасность. Я ободряюще ей улыбнулась и повела девочку вниз.
Спустившись, я не поверила своим глазам: моя квартира успела превратиться из склада строительных материалов в дорогой магазин детской одежды и прочей ерунды. Я посмотрела на Малышку - на ее лице отразился шок и желание, желание посмотреть все, дотронуться до сказки.
- Неужели так и будешь просто стоять? - нежный голос Элис вернул нас в реальность. - Не хочешь посмотреть, что здесь есть?
Девочка подняла на меня свой взгляд, спрашивая разрешения.
- Давай пока мы будем готовить кушать, ты все посмотришь? - в ответ я получила очередной молчаливый кивок. - Если что-то понадобиться, то я рядом.
Малышка отпустила мою руку и осторожно начала подходить к покупкам. Мы с девочками переглянулись и отправились готовить что-нибудь съедобное.
- Я вижу, вы познакомились? - мне было необходимо разрушить повисшую тишину.
- Да, и решили дружно на тебя обидеться, - проворчала Эл.
- Это за что интересно? - мое дело - труба.
- Во-первых, ты не рассказала мне о приюте, - все так же обижено тараторила Элис.
- Во-вторых, ты не организовала нашу встречу раньше, - видимо, девочки уже успели сдружиться так, что теперь говорят, как сестры-близняшки.
- Ну, и, в-третьих, ты до сих пор не объяснила нам, что происходит, - закончила маленькая заноза Брендон.
- Ладно, но если бы обидитесь, то так ни-че-го и не узнаете...
Потребовалось всего несколько секунд, чтобы девчонки осмыслили ситуацию и приготовились слушать.
- В общем, мне позвонили Рейчел и Макс, попросили приехать. А результат этой встречи вы видите сами.
- Как ее зовут? - спросила Роуз.
- Не знаю, ее нашли ночью, никаких документов при ней не было.
- А что с родителями? - Эл продолжила допрос.
- Их ищут...
- Что ты будешь делать? - теперь они заговорили в один голос.
- Мне кажется, я ясно дала понять свои дальнейшие действия. А как только я узнаю, кто ей сделал больно, четвертую нахрен! - я пыталась сдержать свой гнев и ярость.
- Может, ей будет лучше у миссис Гордон? - Роуз практически прошептала эту фразу.
- Нет, - мои эмоции зашкаливали, - ей там будет только хуже! Роуз, она до сих пор напугана до смерти! Она молчит не потому, что не умеет, ей просто страшно и больно. Это видно по глазам. Я не отдам Малышку никому, если только она не убедит меня в обратном!
- Белла, у нее есть родители и...
- Родители?! Какие родители могут довести ребенка до такого?! Где были родители, когда ее били, когда ее тело покрывалось всеми этими синяками и шрамами?! Где были родители, когда их дочь бродила по улицам сумасшедшего города в полном одиночестве?! Объясни мне, Роуз!!! - по моим щекам побежали слезы.
Девочки молчали, я не понимала, почему они не произносили ни слова, но когда обернулась, все встало на свои места. В дверях стояла моя Малышка, по ее личику тоже скатывались слезинки. Как только она заметила, что я смотрю на нее, то подбежала ко мне и ручками попыталась обвить мою талию, а личиком уткнулась мне в живот. Я присела так, чтобы она смотрела мне в глаза. Опустив свои ладошки ей на щечки, я прошептала:
- Никогда, никогда больше не плачь! Тебя никто больше не тронет! Я тебя не оставлю...
Взгляд Малышки проникал глубоко в душу, она искала мои сомнения, мою неуверенность, но их там не было. Девочка крепко обняла меня за шею, давая понять, что верит мне.
Когда девочка отпустила меня, и я встала, то увидела, что девушки тоже проливают слезы, но в их глазах мне удалось разглядеть одобрение и поддержку.
- Что вы тут разревелись? - Элис пришла в себя первая и, видимо, решила разрядить обстановку, - в доме голодный ребенок, а они нюни распустили!
Элли подошла к столу, где лежали продукты, и продолжила приготовление ужина, тем самым показывая, что никогда не откажет нам в помощи. Мне необходимо было в этом убедиться, и я благодарна Богу, что мне довелось встретить таких людей, как Элис и Розали.
После сытного обеда мы разобрали все покупки сумасшедшего эльфа, играли в куклы, смотрели мультики и вспоминали детство. В моей голове всплывали образы мамы и папы, наших семейных посиделок по воскресеньям.
Это была особая традиция, которую мы чтили на протяжении многих лет. Каждое воскресенье мы просыпались пораньше, мама готовила завтрак и, если позволяла погода, то мы отправлялись гулять в парк, в противном случае - надевали пижамы и бездельничали весь день.
Рядом со мной раздалось тихое сопение. Малышка крепко заснула, свернувшись калачиком у меня на коленях. Девочки тоже уже видели десятый сон, удобно устроившись на ковре перед телевизором.
Так как детская была еще не готова, я отнесла девочку в соседнюю гостевую спальню, переодела и уложила в кровать. Некоторое время я просто смотрела, как она спит. Девочки зашли попрощаться и поцеловать Малышку на ночь, затем уехали восвояси, оставляя нас наедине.
Девочка размерено дышала, ее губки были слегка приоткрыты, а ручки сложены под щечкой. Я поцеловала ее в лобик и тихо прошептала:
- Спи, ангел! - а потом просто ушла к себе.
Время было позднее, усталость брала свое - все-таки день был не из простых. Я приняла контрастный душ, переоделась в одежду для сна и, укутавшись в одеяло, крепко уснула.