Глава 44

- Ты видишь, сколько здесь народа? Почему они все пришли сюда? Никто из них не интересовался раньше баскетболом. Это не должно было так сработать, - простонала я с паникой в голосе.
- Успокойся, Белла. Тебе надо остыть, - Розали закатила глаза, усаживая меня на скамейку. – Ты что, не понимаешь, почему они хотят в команду? Посмотри на себя. С тех пор, как ты играла на соревнованиях, ты стала легендой и самой известной девушкой школы. Это мечта, ставшая реальностью, для большинства из них, - хихикнула она, прикусив губу.
- Мечта, ставшая реальностью! – пренебрежительно повторила я.
- Окей, Белла, будь хорошей девочкой. Иди туда и будь хорошим капитаном, - Элис подтолкнула меня к дверям своими крепкими и сильными руками. – Ты можешь это, Белла. Ты – Белла Свон.
Что, это помощь?
Я сделала глубокий вдох.
- Спасибо, девушки. Простите, что я сломалась. И запомни, Элис – я не капитан.
- О, пожалуйста! Подожди… А где Эдвард? Разве не он тренирует вас? – подняла брови Элис.
- Ш-ш-ш! Никто не должен об этом догадаться! Если они узнают – то придут сюда из-за него, а не из-за баскетбола. И поверь мне – я не справлюсь с ситуацией, если здесь появятся и его фан-девушки. Я уже на грани потери самообладания, - пробурчала я.
- На грани? Девочка, ты уже потеряла его, - закатила глаза Элис с показной улыбкой. Я досадливо прищелкнула языком. Они только рассмеялись, видя, как я ерзаю на месте.
- Прекрасно. Расскажешь нам позже, как все прошло. Удачи, и передай то же самое Эдварду от меня. Ему она явно понадобится, - многозначительно посмотрела на меня Розали, - Девушки выйдут из себя, когда увидят его. Я надеюсь, ты прихватила беруши, Белла.
Прошлым вечером Джаспер щедро предложил помочь мне сделать флайеры и объявления о записи в команду. Как только мы расклеили их на досках объявлений, девушки практически начали драться за возможность поставить подпись. Моя челюсть упала на пол от шока, настолько это было неожиданно. Я даже попросила Эммета ущипнуть меня, чтобы я очнулась от безумного сумасшествия. Это была только фигура речи, но Эммет реально ущипнул меня. И это не было легким или слабым щипком.
Остаток школьного дня прошел так же ненормально. Девушки, которые никогда не разговаривали со мной раньше, подходили и вели себя со мной как давние подруги. Я получила кучу восклицаний типа «О боже мой! Я видела тебя по телевизору!» и несколько вопросов об отборе в баскетбольную команду. Кое-кто из них делал комплименты моей одежде, и это было невыносимо. Только потому, что меня показали пару секунд по телевизору, и только потому, что я сыграла вместе с баскетболистами, я вдруг получила друзей, даже не зная, что они у меня есть.
Розали и Элис провели со мной двадцать минут в женской раздевалке, ободряя и советуя. Я почти сбежала, увидев, сколько пришло девушек. Когда я вошла в спортзал, все они уставились на меня, ожидая каких-то действий. А откуда я знала, что надо делать? Я в жизни не создавала университетских команд. В итоге я удрала в раздевалку и в ужасе позвонила Элис. Она и Розали пришли поговорить и привести меня в сознание. Слава богу, что у меня есть настоящие друзья, а не только желающие общаться со мной из-за моего появления по телевизору.
Я вошла, почти на грани умопомешательства, в спортзал и прокашлялась. Я узнала кое-кого в толпе – Анжелу, Саманту… Было приятно видеть их – как минимум, я точно знала, что не все эти девицы появились здесь, страдая от навязчивой идеи стать популярной. Прежде чем я успела что-то сказать, ожидание на их лицах сменилось ужасом. Я обернулась посмотреть, что могло их так напугать, и не удивилась, увидев Лорен, подходящую к нам в своей чирлидерской форме. Ее преданная команда следовала за ней.
- Зал был зарезервирован для нас, - холодно сказала она, скрестив руки на груди.
- Я не видела твоего имени в списке резервирования, - вежливо и невозмутимо ответила я. Она скривилась и сделала шаг ближе.
- Я глава команды. Мне не надо резервировать зал. Я не знаю, в какую игру ты пытаешься играть, Свон. Если ты думаешь, что эти баскетбольные штучки сработают, то ошибаешься. Это. Все. Шутка.
- Я не вижу ничего смешного в этом. С другой стороны, есть еще один зал. Почему бы тебе не пойти со своими девушками туда?
Она опять сердито посмотрела на меня.
- Это. Мой. Зал. Я могу оставаться здесь столько, сколько хочу, - продолжала она спорить, повернувшись к девушкам, сидящих на скамейках и ожидающих отбора. - А вы, неудачницы, не можете найти дела получше, чем болтаться с этой сукой?
Я нахмурилась.
- Ты не хочешь уходить? Прекрасно, делай как хочешь. Но черт, оставь нас в покое. О, и если мы такие неудачники, как ты говоришь, почему же ты разговариваешь с нами? Если ты не хочешь, чтобы тебя тоже посчитали лузером, то тебе лучше побыстрее уходить отсюда, или люди сделают неверные выводы, - язвительно посмеивалась я.
Она зарычала.
- Как хочешь, Свон. Пойдемте, девочки. Это наш зал. Начнем тренировку, - она наклонила голову к левому плечу. Чирлидеры молча проследовали за ней. Девушки оставались на скамейках, никак не комментируя происходящее.
Я попыталась, насколько смогла, удержать в голосе энтузиазм.
- Простите за это, и спасибо, что пришли сегодня. Умм… Я рада видеть, что большинство из вас уже переоделись в форму, потому что мы на самом деле будем тренироваться сегодня. Я жду кое-кого, кто поможет нам… А, вот и он!
На этих словах в дверях показался Эдвард, потрясающий и ошеломляющий, как и всегда. Его взъерошенные спутанные волосы были слегка намочены дождем, руки небрежно засунуты за пояс шортов. Я почувствовала облегчение от его улыбки. Его присутствие всегда приводило меня в норму. Некоторые из девушек взвизгнули, начали спешно поправлять прическу и осматривать себя в зеркальца пудрениц, которые достали из сумочек, увидев его приближение.
- Поскольку тренер Рейнольдс бывает занят, он попросил Эдварда быть помощником тренера и подменять его по необходимости, - ухмыльнулась я. Эдвард молча скривился на этих словах, зная, что это привлечет к нему нежелательное внимание.
Чирлидеры прервали свои выкрики и возбужденно завопили высокими голосами:
- Что? Эдвард тренирует? Я хочу вступить в команду!
Через несколько секунд большинство из группы чирлидеров убежали, побросав свои помпоны на пол, оставляя Лорен с широко открытыми глазами, застывшую на месте.
Эдварду было неудобно слышать все эти вопли, но он сделал невозмутимое лицо и профессионально улыбнулся.
- Как и сказала Белла, я буду рядом. Есть какие-нибудь вопросы перед тем, как мы начнем?
Энтузиазм девушек еще больше вырос, когда он заговорил. Он терпеливо ждал, пока они соберутся с мыслями и начнут задавать вопросы.
- Сколько человек будет в команде?
- Мы отберем двенадцать девушек в школьную команду. И нам нужны добровольцы для обслуживания снаряжения.
- И мы будем видеть тебя, если станем обслуживать снаряжение? – мечтательно спросила одна из девушек.
Эдвард пожал плечами и неохотно усмехнулся,
- Думаю, да.
Опять началось безумное перешептывание, сопровождаемое смешками и вскрикиваниями.
- А нам надо покупать биты и перчатки, или школа закупит их для нас?
Я нахмурилась. Биты? Перчатки? Какого черта?
- Кьяра, - девушка толкнула свою подругу, - Это баскетбол, а не бейсбол, ты идиотка.
Кьяра покраснела от смущения.
- Ой, прости. Я подумала, что во флайерах написано бейсбол. Это так сбивает с толку. Оба этих слова начинаются с буквы «б», - пробормотала она.
Я пыталась не хихикать. Эдвард кашлем скрывал свой смех.
- Теперь, когда мы точно знаем, каким видом спорта собираемся заняться, есть еще вопросы?
- Уммм… вы сказали двенадцать девушек, так? Но нас здесь больше тридцати… Как вы будете выбирать, кто попадет в команду?
- Мы не хотим выбирать прямо сейчас. Я знаю, что большинство из вас новички, так что мы дадим вам месяц до официального выбора. Конечно, в течение этого месяца мы ждем, что вы будете ходить на каждую тренировку и мы будем работать со всеми, если вам это нужно. Тренер Рейнольдс время от времени будет наблюдать, чему вы научились. И он один будет решать, кто в конце концов попадет в команду.
- Ох.
- Так, леди, кто из вас играл в баскетбол раньше?
В воздух поднялось несколько рук.
- Окей. Может кто-нибудь сделать штрафной бросок? – спросил он, приподнимая бровь. Руки опустились. Я сделала глубокий вдох.
- Похоже, у нас будет много работы, - беспомощно прошептал он. - Прекрасно, девочки, разбирайте мячи, и мы начнем разогреваться.
Девушки встали и побежали к стойке с мячами. Они начали делать бесцельные броски. Зал внезапно стал опасным от оранжевых мячей, летающих в воздухе. Было много визгов и криков. Это напомнило мне день, который я провела в группе детского сада, в которой работала Рене. Эдвард и я нахмурились и мои плечи опустились.
- Мне так жаль, - сказала я, с ужасом глядя на происходящее передо мной. - Я десятилетие буду должна тебе.
Он беспокойно хихикнул.
- Ну, могло быть и хуже, правильно?
Я удивленно посмотрела на него – как могло быть еще хуже? Он вздохнул.
- Ну, ладно, может быть, хуже уже не может быть. Нам, вероятно, придется поработать с этим. И если я вдруг не выживу, я люблю тебя, Белла, - он поцеловал меня и, закатив глаза, побежал в середину площадки, все время сжимая голову руками.
После нескольких минут сумасшествия Эдвард свистнул и сделал глубокий вдох, прежде чем заговорить.
- Окей. Это очень…мммм, - он остановился, сомневаясь. – Почему бы нам не начать с чего-нибудь попроще? Например… ведения мяча?
Взгляд в их глаза наполнил меня уверенностью в том, что эти девушки сделают все, что он им предложит. Я вздохнула с облегчением – наконец наши жизни не будут подвергаться опасности. Ведение мяча – что плохого может произойти?
Я перестала так думать. То, что я ошибалась, доказал громкий крик справа.
- Мои ногти! – жаловалась Кристал, одна из чирлидеров.
- О нет, это же не конец света, - саркастически невнятно пробормотал Эдвард. Я засмеялась, увидев, что я одна расслышала его.
- Тебе вызвать скорую помощь? – спросила я, подойдя к Кристал, которая сидела на коленях и изучала свои наманикюренные ногти под светом ламп. Она не поняла, что я издевалась и покачала головой.
- Со мной все хорошо. Я просто уйду к себе в комнату и вернусь завтра, если моя рука будет в порядке, - мрачно ответила она.
- Пожалуйста, не надо, - закатила глаза Саманта, бормоча себе под нос. Я хихикнула.
Тренировка продолжалась. Некоторые жаловались, что они растрепали волосы или сломали ногти. Эдвард и я переходили от одной девушки к другой, помогая им принять нужное положение для броска. Конечно, я держалась подальше от чирлидеров. Они желали общаться только с Эдвардом, постоянно жалуясь и называя его имя.
- Эдвард? Я все делаю правильно? – спросила Эбби.
- Помоги сначала мне, Эдвард. Я хорошо делаю? – Келси уставилась на Эбби, после того, как фальшиво улыбнулась Эдварду.
- Эдвард! Эдвард! Смотри! У меня получилось!
- Эдвард! Помоги мне, пожалуйста!
Я действительно, действительно хотела избить каждую. Их непрекращающиеся крики раздражали меня. Кроме этого, я наблюдала за их неприличным флиртом с Эдвардом. Что, он недостаточно ясно дал понять, что не интересуется ими? Я не понимала этого. Почему они тратят свое время, когда он, что очевидно, не выбрал ни одну из них? И их совсем не заботит, что они флиртуют с чьим-то бойфрендом? Моим бойфрендом? Прямо перед моим лицом?
Я хмыкнула. Конечно, это не заботит их. Лорен - их пример для подражания. Я пыталась оттолкнуть эти отвратительные мысли. Они могут флиртовать с кем хотят и сколько хотят, но если Эдвард не испытывает к ним похожих чувств, что может произойти? Что-то не похоже, что Эдвард получает удовольствие. Стоило им отойти на ярд, как на его лице появлялась гримаса отвращения.
Было легко понять, кто окажется в команде – конечно, это были девушки, которые не пускали слюни по Эдварду и действительно были поглощены игрой. Например, Саманта и Анжела, которые работали усерднее всех. Саманта была спортивной девушкой. Как я слышала, она раньше играла в софтбол. Но поскольку в школе не было софтбольной команды, она решила поиграть в баскетбол. Анжела не была такой сильной, как Саманта, но она старалась. Я знала, что пройдет немного времени, и она сможет делать простейшие броски.
Я помогала половине девочек, показывая им, как работать локтями, какое положение лучше принять… Некоторые из них уже готовы были попасть, но мяч пролетал в дюйме от кольца. Но это было прекрасно. Практика творит чудеса, правильно? А баскетбол не легкая игра, особенно для начинающих.
- Белла? Я полагаю, что надо как-то так бросать? – спросила Лана нахмурясь, пытаясь удержать мяч в руках.
- Да, только не вцепляйся ногтями в мяч. Держи его изящнее, - поддразнила я. Она со смехом поблагодарила меня и продолжила тренировку с подругами. Зал разделился на два сектора – цивилизованный и отвратительный. К моему счастью, я была в нормальной, приятной части. В другой части зала Эдвард совершенно не выглядел счастливым.
- Эдвард! Я могу сделать штрафной бросок! – позвала Келси, ее голос был жалостным и слащавым одновременно. Я вздохнула. Бедный Эдвард.
Я удивлялась, что он еще не начал огрызаться.
Казалось, это длилось вечно, но наконец пробило пять часов. Я с благодарностью посмотрела на потолок – наконец-то! Конец кошмара. Девушки повалились на пол, их тела невозможно было оторвать от земли. Они все вспотели, даже чирлидеры, к моему удивлению. Я считала, что они только мучили Эдварда своим непрекращающимся флиртом. Я стиснула зубы на последних словах. Эти бесстыдные, омерзительные существа….
- Окей… мы прекратим на сегодня. Это было не… - Эдвард опять подбирал слова, что было необычно, - так плохо. Ты ничего не хочешь добавить, Белла?
Раздалось несколько смешков.
- Он такой горячий… - сказала Келси своей подруге с самодовольной улыбкой.
- Особенно когда вспотел, - согласилась другая чирлидер. Они подмигнули ему и опять залились безумным смехом. Они даже не пытались удержать свои маленькие фантазии при себе. Я увидела, что Эдвард неловко отодвинулся от того места, где стоял, и глаза его наполнились раздражением.
- Действительно, есть кое-что сказать. Честно, совсем немного, - я прищурила глаза, посмотрев на Келси.
- Если вас интересует не игра, не беспокойтесь о завтрашней тренировке. Нам нужны люди, которые действительно хотят играть, так что не тратьте свое и наше время. Второе, вы вспотели на баскетболе, и если вы не можете с этим жить, то я предлагаю не возвращаться. И наконец, если вы сломаете ноготь или что-то еще, не возлагайте ответственность на нас. Ни один из нас не принуждает вас вступать в команду, угрожая мечом, поднятым над вашими головами, вы свободно можете уйти, когда хотите, - жестко закончила я.
- Вот. Я все, Эдвард.
Я боролась с сильным желанием показать Келси язык, которая смотрела на меня, полностью ошеломленная.
Вдруг я услышала дикий хохот со стороны выхода из зала. Джаспер, Эммет вместе с Диланом и Коди, по воле случая оказавшиеся в дверях, истерически хохотали.
- Ты им сказала, Белла! – громко поощрил Эммет.
- Да! Давай, Белла! – свистнул Дилан, и все четверо вторично начали ржать.
Я смущенно покраснела, когда осознала, что они услышали всю мою речь. Я посмотрела на Эдварда, ужаснувшись, но обнаружила что он, развлекаясь, улыбается мне.
- Окей… на сегодня все, сейчас вы можете идти, - отпустил их Эдвард, продолжая усмехаться. Вздохнув, девушки нетвердо встали на ноги и, прихрамывая, ушли в раздевалку.
- Он такой горячий! – жадно прошептала одна из них.
Эдвард хихикнул, но не над тем, что сказала она, а над тем, что сказала я немного раньше.
- Только не начинай, пожалуйста, - сердито посмотрела я на Эдварда.
Он сделал движение, как будто застегнул рот на молнию. Я прижалась к нему и спрятала лицо у него на груди, уже зная, что сейчас будет.
- Ха, ха! Белла, это потрясающе! Ты видела лицо Келси? Она вся покрылась холодным потом, пока ты сердито смотрела на нее! – гоготал опять Эммет.
- Чувак, не обижайся, но эти девушки реально… - Дилан остановился, но Коди закончил предложение за него:
- Отстой для баскетбола?
- Ты не мог подобрать более лучшего слова, брат, - хихикнул Дилан, хлопая его ладонью.
- Прекрасно, - пробурчала я. - Но не все из нас могут стать баскетбольными чемпионами, знаешь ли, - напомнила я ему.
Они рассмеялись. Дилан подхватил мяч из стойки и сделал штрафной бросок.
- Иди сюда, Коди. Давай покажем этим новичкам, как надо делать.
Я вернулась вместе с Эдвардом в его комнату, потому что она была ближе, в очень мрачном настроении. Я продолжала раздражаться и никак не могла успокоиться.
Вместо того, чтобы раздражаться вместе со мной, Эдвард наблюдал за моим лицом, наполовину веселый, наполовину самодовольный, оставляя меня с моими мыслями. Открыв дверь, он пошел принести нам попить из мини-холодильника. Эдвард следил за мной еще несколько секунд, прежде чем заговорил.
- Ты невероятно привлекательна, когда злишься, - он хихикнул и привлек меня к себе на диван.
- Я не злюсь, - сердито посмотрела я.
- Прости, я ошибся, - саркастически сказал он. - Но серьезно, то, что ты сказала там, застало каждого врасплох. Моя Белла – кто бы мог подумать, что ты можешь так прямо высказываться? – поддразнил он.
- Мне плохо, - ответила я уже не таким твердым голосом, как раньше.
- Они все играли на моих нервах. Эдвард то, Эдвард это… Они не могли держать свой рот закрытым пять. Гребаных. Минут. И Лорен, которая опять начала кидать в меня дерьмом, потому что посчитала, что я ворую у нее команду. Я хочу, чтобы она пришла в себя, потому что кто в здравом уме захочет ее команду? Я не самоубийца. Один день с ними, и я закончу в психиатрической клинике. Идиотка Келси, идиотка Кристал, идиотка… идиотка… идиотка…. – Я бормотала себе под нос, но знала, что он слышит меня. Эдвард захихикал.
- Как я и говорил, ты такая привлекательная, когда злишься, - низким голосом прошептал он, и сразу же его губы начали путешествовать вверх и вниз по моему лицу. Места, которых он касался, начинали гореть.
- Эдвард, я реально не в настроении, - выдохнула я, но мой голос предал меня.
- Правда? – проворковал он обольстительно. Моя спина задрожала, когда его губы начали ласкать мою ключицу. Все мое тело жаждало его прикосновений. Я захныкала … он вел нечестную игру со своими убедительными поцелуями.
Ой, забудь про этих Бимбо, сказала я себе и запустила руки в его волосы, еще ближе придвигая его к себе. Наши губы двигались восхитительно согласованно. Его руки были уже на моей талии, поглаживая меня по спине и бедрам. Мы свалились на пол с глухим звуком, я упала на него сверху. Спасибо ковру. Мы пялились друг на друга пару секунд с недоверчивым и шокированным видом. Осознав наконец, что случилось, мы расхохотались.
- Упс, - выдохнул он. В его глазах прыгали чертики, пока он смеялся.
Я тоже захихикала,
- Мы… мы действительно упали с дивана? – я не могла остановить последовавшую за этим истерику – мы стали похожи на Эммета и Розали.
- Надо полагать… - прошептал он, его губы конвульсивно дернулись в оскале. Я обернула свои руки вокруг его шеи, сокращая и без того небольшое расстояние между нами.
- Тебе надо диван побольше, приятель, - поддразнивая, шепнула я, многозначительно подняв брови.
Он подмигнул мне со страстью в глазах.
- Я запомню это.
Больше я не позволила ему говорить.

Глава 45
Прошел месяц после баскетбольных соревнований.
- Элис, я честно не вижу смысла в одевании. Я думаю, ты купишь дорогое платье на один вечер, и потом уже никогда его не наденешь, - сердито сказала я. Она захихикала.
- Я знаю. Разве это не великолепно?
Я вздохнула. Было бесполезно спорить с Элис. Я развернулась к зеркалу вновь осмотреть себя – она подобрала мне шелковое синее платье, абсолютно экстравагантное. Платье без рукавов плотно облегало мое тело и мягкими волнами расширялось к низу. Мне нравилось платье, которое она выбрала, мне не нравился ценник на нем.
Розали и Элис вместе завили мои волосы в крошечные маленькие локоны, которые красиво лежали на моих обнаженных плечах. Они также добавили неизвестное средство – неизвестное мне, конечно – от которого мои волосы засияли. Они наложили тушь на мои ресницы и блеск для губ на губы. Это была еще не самая ужасная часть.
Я была хороша в моем новом облике Барби. Но они нацепили на меня сверкающие босоножки на высоком каблуке, с которых я легко могла свалиться. Они безупречно подходили к сережкам, которые мне прислала мама, но как я могла не споткнуться в этой убийственной обуви, в которой надо было достаточно долго ходить? У меня не было желания упасть в середине танца. К сожалению, как я и сказала, я не могла спорить с Розали и Элис там, где дело касалось моды. Мне оставалось только молиться, что я не сломаю себе что-нибудь к концу вечера.
Элис и Розали были более чем прекрасны. Элис была в элегантном, сделанном с хорошим вкусом, пурпурном платье, подчеркивающим все округлости ее крошечного тела. Она была бесспорно похожа на ангела. Розали была…Розали. Ее черное, сверкающее, очаровательное платье было, несомненно, создано для нее. Я чувствовала себя маленькой и незаметной, просто находясь с ней в одной комнате. При взгляде на нее могло разорваться сердце.
Это было зимнее официальное торжество в АВП. Более того, это было MVP Awards Assembly, награждение самых лучших игроков баскетбольной команды, одно из самых важных событий года в школе. Каждый хотел присутствовать на нем, включая меня. Я не хотела пропустить улыбку, которая, как я знала, должна появиться на лице Эдварда, когда его объявят самым лучшим игроком сезона.
Стук в дверь заставил меня подпрыгнуть. Элис поднялась открыть дверь.
- Элис, ты выглядишь ошеломляюще, - Джаспер обнял ее и заглянул в ее глаза. Хотя Джаспер и Элис не были такими нахальными, чтобы демонстрировать свои чувства на людях, как Эммет и Розали, было тяжело не видеть любовь, которую они испытывали друг к другу. Когда они смотрели в глаза друг друга, не нужны были слова. Они знали мысли друг друга.
Эммет крепко поцеловал Розали в губы,
- Ты выглядишь эффектно, Роуз. Красота, посланная из рая.
Розали хихикнула и положила свою руку на его. Они вышли, смеясь и шепчась о чем-то.
И наконец, сам Адонис улыбнулся мне, остановив мое дыхание. Эдвард в черном смокинге просто ошеломлял. Вид его, стоящего в дверях, был так прекрасен, что вызывал чувство нереальности. Было преступлением, что кто-то мог выглядеть так потрясающе, так ослепительно, как он. Он напряженно смотрел на меня своими изумрудными глазами. Если он хотел произвести на меня впечатление, то это ему вполне удалось – я не могла отвести глаз.
Он сделал несколько шагов ко мне, а я нервно уронила руки по бокам.
- Я хотел сказать тебе, что ты прекрасна, но это слово недостаточно хорошо описывает, как ты выглядишь, - выдохнул он, нежно поглаживая мою щеку. Я привычно покраснела, мое сердце ускорилось от его прикосновения.
- Спасибо. Я тоже не могу найти подходящих слов, чтобы описать тебя, - робко ответила я, немного смущаясь.
- О, это все для тебя, - хихикнул он и протянул мне букет роз, который он держал за спиной в свободной руке. Он был аккуратно упакован в красную коробку. Я почувствовала аромат и вздохнула. Эдвард был задумчив.
- Спасибо, Эдвард, - я поцеловала его щеку и пошла поискать вазу для цветов. Я чувствовала, как его взгляд сверлит мою спину, когда я двигаюсь. Я застеснялась еще больше.
- Эй! Так мы идем! – объявил взволнованно Эммет. Мы вышли парами. Я обернула мою руку вокруг руки Эдварда и прислонилась к его плечу.
- Сегодняшний вечер будет изумительным, - довольно вздохнула я.
- Конечно, я же буду с тобой, - искренне улыбнулся он.
Мои глаза наполнились обожанием, когда я взглянула на него. Он был не только самым потрясающе выглядевшим мужчиной на планете, но и самым ласковым. Как мог парень типа его выбрать меня? Это остается тайной.
Под бледный лунным светом дул спокойный ветерок. Я видела студентов, идущих к танцзалу с их парами. Они оценивали нас и широко раскрывали рты от удивления. Мы продолжали идти по своей дороге, стараясь не замечать ничего.
Танцзал сильно изменился с тех пор, как я видела его в последний раз. В центре стояла ледяная скульптура, вырезанная в форме северного оленя. Гигантские сани стояли в правом углу, покрытые сверху искусственным снегом и белыми цветами.
- Вау, - задохнулась я.
Я уже была на зимних официальных балах, но они не были так внушительны, как этот. Медленная музыка играла на заднем плане, непреднамеренно, Эдвард и я последовали за нашими друзьями к середине танцпола, когда остальные ребята, двигавшиеся сзади, дали нам пройти в комнату. Они с благоговением смотрели на нас, соблюдая дистанцию. Было похоже, что между нами и ними стоит невидимая стена, не дающая нам соединиться.
Я покачивалась под музыку, обняв Эдварда за шею, в медленном танце. Его лоб был прижат к моему, руки обнимали за талию. Я прикрыла глаза, продляя момент.
Открыв глаза, я обнаружила лицо Лорен Меллори, которая уставилась на меня с завистью и ненавистью в глазах, стоя в нескольких ярдах от меня. Похоже, что ей больно было видеть меня в объятиях Эдварда. Я трусливо отвела взгляд в другом направлении, боясь увидеть ее враждебные глаза опять. Я не хотела чувствовать жалость к ней.
- Ты в порядке? – прошептал Эдвард.
- Да. Я прекрасно. Я великолепно, - улыбаясь, уверила я его.
- Я предполагаю, что Элис насильно втиснула тебя в это платье? – мягко засмеялся он. Я вздохнула.
- А я похожа на человека, который стал бы носить нечто похожее по собственной воле?
Он сжал губы.
- Я поблагодарю Элис позже.
Я задохнулась.
- Эдвард Каллен! Ты не будешь поддерживать ее!
Он довольно засмеялся,
- Ты не понимаешь, как чрезвычайно потрясающе ты сейчас выглядишь! Ты осознаешь, сколько сердец ты разбила, пока мы разговариваем?
Я закатила глаза.
Он уловил выражение моего лица и развернул к западному углу, где группа перво- и второкурсников шарили своими глазами по моему телу.
- Очевидно, они еще не видели Розали, - пробурчала я.
Он вздохнул, погладя мою щеку одной рукой, продолжая второй обнимать меня за талию,
- Когда ты наконец правильно увидишь себя, Белла?
После песни или двух музыка остановилась. В динамиках раздался щелчок, сделанный по микрофону. Мисс Грей, учительница географии, улыбнулась нам со сцены.
- Время вручить награду лучшему игроку Бульдогов АВП. Поприветствуем аплодисментами тренера Рейнольдса!
Я осветила Эдварда улыбкой, он усмехнулся в ответ. Он взял мою руку и мы сели вместе с Элис, Розали, Джаспером и Эмметом вокруг большого круглого стола. Тренер Рейнольдс поднялся на сцену и прокашлялся. В зале воцарилась тишина.
- Еще один великий сезон для Бульдогов АВП. Я очень горд, что вы все опять завоевали титул штата, самый важный из всех. Я очень рад, что между членами команды образовались такие тесные дружеские отношения. В баскетбол никогда не играют только ради победы, это самое важное, чему я вас учил, и я рад сказать, что каждый в нашей школьной команде понял эту идею. Теперь я хочу вручить этот трофей, который я держу в руках. Я думаю, каждый в зале согласится с моим мнением, кто заслужил его больше всех. Леди и джентльмены – Эдвард Каллен, Самый Ценный Игрок Баскетбольной команды Академии Восточного Побережья.
Раздались аплодисменты и громкие, оглушительные крики в его поддержку. Эдвард встал. Мы тоже поднялись со стульев, когда он пошел на сцену получать приз. Тренер Рейнольдс похлопал его по плечу и крепко обнял его одной рукой.
Эдвард улыбался той самой улыбкой, которую я так хотела видеть.
Я гордилась за него больше, чем когда-либо гордилась собой. Крики начали стихать. Когда воцарилась тишина, он заговорил в микрофон,
- Спасибо. Я только хотел сказать, что я не мог бы сделать этого без своих товарищей по команде, которые всегда поддерживали меня. Я отношусь к ним скорее как к братьям, чем как к друзьям. Ну, технически, один из них и является моим братом, - он лукаво улыбнулся - к несчастью.
Мы засмеялись, а Эммет грубо захохотал.
- Так что спасибо, парни, и получите удовольствие от этого вечера, - он поднял приз и под аплодисменты ушел со сцены.
Я обняла его,
- Я так горжусь тобой, Эдвард.
- Классно, чувак, - Джаспер и Эммет протянули через стол кулаки.
- Давай в том же духе, старший братец, - улыбнулась Элис.
- Хоть ты и самонадеянный нахал, но хорошо смотрелся на сцене, - поддразнила Розали.
Эдвард закатил глаза,
- Спасибо, Розали. Ты первый раз сказала то, что можно принять за комплимент.
Он повернулся ко мне с улыбкой,
- Потанцуешь со мной еще, Белла?
Я улыбнулась.
- Ты еще спрашиваешь?
Звучала достаточно веселая музыка. Она была слишком быстрой для медленного танца, и мне было тяжело танцевать в моем длинном платье. Я была благодарна уже за то, что не спотыкаюсь.
Эдвард закрутил меня по кругу, я захихикала и еще крепче схватилась за него.
- Держи меня лучше, а то я упаду, Эдвард. Боже, я похожа на маленького ребенка, - засмеялась я. Он хихикнул.
- Ты совсем не похожа на ребенка. И запомни, я никогда не дам тебе упасть. Никогда.
- Я проверю, что ты сдержишь обещание, - прокричала я сквозь музыку, продолжая смеяться.
Мы еще долго танцевали и дурачились. Элис, Розали и я спели под фонограмму несколько песен. Эммет плохо изобразил Бритни Спирс. Парни-баскетболисты окружили нас, имитируя подтанцовку вокруг Эммета. Сцена была нереально смешной.
- Смотрите, я диско-мэн, - пошутил Дилан, трясясь всем телом.
- Не надо, чувак! Это было в восьмидесятые! – содрогнулся Джейми.
Мы смеялись, пока парни продолжали делать из себя идиотов. Остальные студенты тоже умирали от хохота. Как всегда, мы оказались освещенными прожекторами и привлекали всеобщее внимание.
Недовольная этим, Лорен щелкнула пальцами и вышла на танцпол вместе с Келси и Кристал, которые шли чуть позади нее. Началась новая песня - Low by Flo Rida. Они продемонстрировали настоящие грязные танцы, заставив мальчиков с первого и второго курса поднимать челюсти с пола.
- Кто-нибудь, дайте ей шест, - усмехнулась Розали, отводя с отвращением взгляд. Лицо Эдварда скривилось от омерзения и он тряхнул головой.
- Я хочу пить.
Долго это не продолжалось – подошел учитель и прекратил грязные танцы. Лорен хватило наглости не смутиться.
- Сука, – процедила она, проходя мимо нас.
- Сама такая, - Розали показала ей средний палец и ухмыльнулась. Элис и я прищелкнули языками и укоризненно погрозили Лорен пальцами, на что она сердито нахмурилась.
- Прекрасно, леди, - Розали хлопнула ладонями по нашим, и мы опять закатились смехом.

- Без четверти двенадцать музыка сменилась на более спокойную и нежную. Это отлично подходило для медленного танца. Я обняла Эдварда за шею и прижалась лицом к его смокингу.
- Устала? – хихикнул он.
- Ничего подобного. Я могу танцевать с тобой вечность, - удовлетворенно вздохнула я.
- Хорошо. Не думаю, что перенес бы, если ты вдруг пойдешь танцевать с этим подонком Майком Ньютоном или этим надоедливым Тайлером Кроули, - он в ярости тряхнул головой. - Ты знаешь, что Кроули подошел ко мне вчера и на полном серьезе утверждал, что ты пялилась на него весь урок математики?
Мой рот открылся от шока и гнева.
- Я же не могу не смотреть в его направлении! Он сидит прямо передо мной! Мне же надо смотреть на доску, и я вынуждена видеть его!
Он засмеялся.
- Успокойся, любовь моя. Я знаю. Я посоветовал ему держать свои фантазии при себе.
- Пусть так и сделает. Иначе ему придется познакомиться с моим лучшим другом – кулаком, - процедила я сквозь зубы.
- Не беспокойся. С моим он повстречается раньше, - засмеялся Эдвард.
Мисс Грей взяла опять микрофон, когда Кейси, девушка из комитета по танцам, шепнула ей что-то на ухо. Она нерешительно кивнула и тепло улыбнулась нам.
- Итак… Уже полночь! Наступает время назвать короля и королеву нашего ежегодного зимнего бала!
Я увидела, как Лорен недалеко от сцены поправляет платье. Кристал и другие чирлидеры прошептали что-то ей в ухо, и она уверенно засмеялась.
- Прошло голосование, и королем зимнего бала я объявляю Эдварда Каллена, а его королевой… Изабеллу Свон!
Это было невозможно. Бесспорно невозможно. Я уставилась широко открытыми глазами на студентов – которые энергично подбадривали нас, улыбаясь, - и ждала, что мисс Грей сейчас скажет что-то вроде «Упс, я ошиблась и назвала неправильное имя».
- Давай, Белла! – Элис толкнула меня. Эдвард – с его ослепительной, сверкающей, яркой улыбкой – предложил мне руку и повел к сцене. Мои руки дрожали – я не могла поверить, что меня выбрали Королевой Зимнего бала.
Мы поднялись на сцену, я – немного неуклюже, а остальные ребята продолжали подбадривать нас.
На красной подушке принесли корону и диадему, сверкающие в свете прожекторов. Их возложили на наши головы. Эдвард прижал меня к себе и закружил в объятиях – его губы неистово сокрушили мои. Я не могла дышать. На моем лице ясно было видно безрассудное желание еще раз ощутить его поцелуй. Он хихикнул и быстро поцеловал меня в губы еще раз. Это удовлетворило меня – пока.
- Нет! Это должна быть ошибка! Какого черта королевой стала она! – орала Лорен, топая ногами около сцены, схватив Кейси за воротник. - Проверь еще раз, сука. Это должна быть ошибка! Диадема моя! Моя!
- Мисс Меллори, уберите свои руки от блузки мисс Сеймур! – мисс Грей бросилась к ним, отрывая пальцы Лорен от Кейси.
Лорен обратила свое внимание на меня, ее глаза были смертоносны.
- Ты! Что ты сделала! Шантажировала? Ты не заслужила ее. Я - Королева Зимнего бала, как была Королевой в прошлом году. Ты не должна вальсировать здесь и красть у меня все остальное! Ты и те лузеры, которых ты называешь друзьями…
- Эй! – резко прервала ее я, делая к ней два шага. - У тебя проблемы со мной? Прекрасно. Но не смей втягивать моих друзей в наши разборки!
- Почему ты, маленькая…
Она не успела закончить свою фразу из-за того, что кто-то вскрикнул.
Я развернулась и увидела Кейси, споткнувшуюся о протянутую веревку и падающую в моем направлении. Естественно и рефлекторно я отступила назад на несколько шагов. Не знающая об этом Лорен – она сейчас не замечала ничего, что творилось вокруг – стояла прямо за мной. И я неумышленно натолкнулась на нее спиной.
- Мне так… - я повернула к ней голову и остановилась в середине моего извинения. Мои глаза буквально вылезли из орбит, увидев Лорен передо мной.
На ее груди появились два хорошо заметных мокрых пятна. Я уставилась на нее. Остальные присутствующие вздохнули и сделали то же самое. Было тихо. Так тихо, что я слышала дыхание людей. Это продолжалось примерно четыре секунды.
- О боже мой. Лорен Меллори носит водный лифчик, - заржал какой-то старшекурсник. Остальные студенты в школе присоединились к нему, истерически смеясь, фотографируя и снимая происходящее на свои мобильники. Лорен завизжала. Это было настолько громко и таким высоким тоном, что я зажала уши. Прижав руки к груди, она с безумным видом вылетела из комнаты, продолжая визжать.
Люди оскорбительно показывали в направлении ее бегства, продолжая гоготать и смеяться. Ее подруги – или те, кого она называла так – тоже смеялись, держась друг за друга для поддержки. Эдвард сдерживал смех, пытаясь вежливо вести себя, как всегда.
Джейми стукнулся кулаками с Эмметом.
- Это надо послать на Youtube!
- Ты все заснял? – ухмыльнулся Эммет.
- Черт, да! - уверил его Джейми, широко улыбаясь. - Полностью!
- Отлично, - сверкнул зубами Эммет, таким счастливым я его еще не видела. Не знаю, что я сделала или почему я сделала это. Я шепнула Эдварду «одну минуту» и выбежала за ней. Я нашла Лорен, спрятавшую лицо в руках и плачущую на скамейке.
- Ты в порядке, Лорен?
Она подняла лицо на звук моего голоса и уставилась на меня с такой ненавистью, что я передернулась.
- Что ты хочешь, Свон? Ты победила! Ты победила, окей? Ты получила Эдварда, ты получила мою группу, ты получила эту проклятую корону на свою голову, и ты сделала так, что вся школа смеется надо мной. Ты забрала у меня все, что тебе еще надо? – всхлипывала она.
- Ты думаешь, что я хотела, чтобы это произошло? Бог свидетель, я не собиралась падать на тебя. И теперь об этой идиотской вещице, - я сдернула кусок металла с моей головы. - Забери это. Она ничего не значит для меня.
- Мне не нужна твоя жалость, - с отвращением сказала она. - Это нечестная игра. Я была «главной девушкой» кампуса, пока ты не появилась. Вдруг ты возникаешь и забираешь у меня все, - она сердито сглотнула.
- Почему у тебя есть все, чего нет у меня? Почему Эдвард выбрал тебя, а не меня? Он был предназначен для меня, - ее голос ослабел, из него ушла вся жестокость. – Все это было предназначено для меня.
Я вздохнула.
- Я пришла сюда не жалеть тебя. Я игнорировала тебя, Лорен. Я игнорировала все то дерьмо, которое ты выливала на меня. Это было ошибкой? Когда ты начинала все опять и опять!
Она хлюпнула носом, ничего не говоря, и отвела взгляд в сторону.
Я села рядом с ней на скамейку, сохраняя достаточное расстояние между нами, и заговорила мягким голосом.
- И я не хотела быть с Эдвардом только ради того, чтобы заставить тебя ревновать или чувствовать себя плохо. Так случилось – я полюбила его. И твоя группа – бог свидетель, что я не собиралась приглашать их в баскетбольную команду. Я знаю, ты ненавидишь меня, Лорен, и это нормально. Но пойми, пожалуйста, что я не провожу все мое время, планируя тебе отомстить.
Как-то непохоже на других.
- В любом случае, почему твоя репутация так важна для тебя? И этот зимний бал?
- Ты не знаешь мою маму, - ее губы дрожали, голос звучал еще более ранимо, чем раньше.
- Она ходила в эту школу, когда была в моем возрасте. Она была всем – капитаном чирлидеров, королевой кампуса, королевой бала… и ожидает того же от меня. Нет, она ожидает большего, - она всхлипнула. - Когда она узнает, что я не удержала титул королевы бала с прошлого года, то разочаруется во мне. Она месяц не будет разговаривать и смотреть на меня. Показатели означают для нее все, и она скажет, что я рисковала ее имиджем.
Я была ошеломлена.
- Я… прости, Лорен. Я не имела понятия, - пробормотала я.
- Я не понимаю, какого черта рассказываю тебе это. Никто не знает о моей матери, даже Джессика и Келси, - она вздохнула, - Ну, теперь ты можешь рассказать это всем.
- Нет. Я обещаю.
Она кивнула.
- Хорошо.
Мы обе молчали следующую минуту. Хотя я не имела отношение к ее проблемам, мне было плохо из-за нее. Было ужасно, что кто-то контролирует твою жизнь, оценивая ее по твоему социальному статусу.
- Эй, Лорен?
- Что?
- Давай прекратим все это безумие. Я так устала от этого, и думаю, ты тоже. Что ты скажешь? Я готова оставить все это позади, если ты согласишься, - улыбнулась я ей, протягивая руку.
Она изучила мое лицо и уставилась на мою руку. Неожиданно она тряхнула ее.
- Полагаю, что у меня нет выбора. Слушай, ты же не собираешься обниматься со мной и все такое?
Я сморщилась.
- Поверь мне, никогда.
Мы обе засмеялись. Атмосфера между нами ослабла и стала больше подходить для двух разговаривающих девушек.
- Почему ты пришла? Если ты не смеешься надо мной, почему ты так беспокоишься?
- Потому что я помню, как чувствовала себя, когда я так же вылетела из той же комнаты несколько месяцев назад. И было прекрасно, что кто-то пришел ко мне тогда, - улыбнулась я, возвращаясь мыслями к той ночи – моему первому поцелую с Эдвардом.
На ее лице появилось выражение вины и смущения. Она, должно быть, осознала ужасную правду, какой вызов бросила мне тогда.
- Я, пожалуй, пойду. Мои друзья наверняка беспокоятся. Так мы попытаемся относиться друг к другу цивилизованно в следующем семестре?
Какое-то время она молчала. Потом напряглась и прикрыла глаза, прежде чем ответить.
- Меня не будет здесь в следующем семестре, - шепнула она. - Моя мама забирает меня домой, так как я запустила уроки. Она хочет присматривать за мной, так что сегодня мой последний день в школе. Вот почему стать Королевой Зимнего бала было так важно для меня.
По мне прошла волна жалости. Я уставилась на девушку, которую считала моим врагом. Мне не нравилась Лорен, но я понимала, через что ей нужно будет пройти. Переход в другую школу нелегок. Фактически, я бы не смогла долго выжить в АВП, если бы не Каллены и Хейлы. Часть меня жалела, что она уезжает – у нас не появился шанс стать друзьями. Возможно, сегодня я последний раз вижу Лорен Меллори.
- Я расстраивалась из-за этого, но после того, что случилось сегодня вечером, это действительно облегчение. Честно, я не думаю, что могу высунуть куда-нибудь лицо после всего этого, - она сухо засмеялась.
Я не знала, что сказать.
- Все в порядке, иди. Я лучше побуду одна несколько минут, - сказала она, подняв голову к небу.
- Уммм… Ты поймешь, если я спрошу кое-что?
Она пожала плечами.
- Почему ты не ушла к себе, а осталась на скамейке?
Она вздохнула.
- У меня нет ключей. Я оставила сумочку в зале.
- Ой. Я принесу тебе ее, - предложила я, вставая.
- Эй, Белла? – позвала она, когда я уходила.
- Да?
- Спасибо, - искренне сказала она. – Я запомню это.
- Конечно, - улыбнулась я.
Я пробежала мимо Джессики, стоявшей у входа в здание. Она, озабоченная, остановила меня, показывая сумочку в ее руках.
- Белла? Лорен?..
Я показала направление, откуда пришла.
- Она там.
- Спасибо, - Джессика исчезла из поля моего зрения. Я улыбнулась сама себе – Лорен будет приятно узнать, что хоть кто-то из ее подруг заботится о ней.

- Мне не хотелось возвращаться в танцзал. Луна была прекрасна. Бессмысленно оставаться внутри здания, когда снаружи такие прекрасные декорации для получения удовольствия. Я прошла во внутренний дворик, примыкающий к танцзалу. Там никого не было. Стеклянные двери и толстые шторы не пропускали музыку. Стояла тишина.
Я перегнулась через ограду балкона. Маленький внутренний дворик тоже был украшен, как и танцзал, на зимнюю тему. Металлические перила, к которым я прислонилась, обвивали симпатичные белые банты. Меня окружало так много цветов, что я чувствовала их аромат, когда дул ветерок.
Я была так сосредоточена тем, что вижу, что не услышала, как открылась стеклянная дверь позади меня.
- Ты прекрасно выглядишь, - сказал бархатный голос.
Пара рук обняла меня сзади за талию. Если бы я не узнала этот голос и эти руки, то, скорее всего, закричала бы. Вместо этого я повернула голову к его подбородку. Мое дыхание застряло в горле, когда я увидела в слабом лунном свете великолепное создание, прислонившееся к перилам рядом со мной. Я не могла отвести глаз.
Не обращая внимания на прекрасный вид перед нами, он улыбнулся, обнял меня одной рукой за обнаженные плечи, а второй за талию. Ветерок играл с его взъерошенными волосами, его вид разрывал сердце. Его глаза встретились с моими, и нежная улыбка появилась на его губах.
- Как ты узнал, что я не собиралась смеяться над ней? – спросила я.
Он рассмеялся, я уже привыкла к звуку его прекрасного смеха.
- Потому что я знаю тебя, - он медленно провел пальцем по моему носу. - Ты бы никогда не сделала так. У тебя самое доброе в мире сердце.
- Ты слишком хорошо обо мне думаешь, - улыбнулась я.
- Боюсь, что в этом мы расходимся во мнениях, - мягко промурлыкал он. Его губы нежно прижались к моим, но вскоре он отстранился. - О чем ты думала перед моим приходом? Ты была такой задумчивой, - заметил он с любопытством в глазах.
- Я думала о том, что сказала Лорен… - я сделала паузу. - Она спросила, почему ты в конце концов выбрал меня, и я не знала, что ответить. Я сама спрашиваю себя о том же каждый день. Почему я, Эдвард? В школе полно симпатичных девушек. Я просто не знаю… почему ты хочешь быть со мной… Я…
Он взял мое лицо в ладони и посмотрел прямо в мои глаза.
- Изабелла Мери Свон, ты даже не понимаешь, даже не понимаешь, как ты отличаешься от других? Другие девушки не могут сравниться с тобой, даже немного, - он тряхнул головой.
- Я могу сказать тебе. Ты понимаешь меня, и я не беспокоюсь, что мне надо изображать кого-то рядом с тобой. Я могу быть мной. Я провел половину жизни, пытаясь быть счастливым для моих родителей, моих приемных родителей, но, если быть честным, я никогда не был по-настоящему счастлив. Я не знал, зачем я живу. Почему я не умер вместе со своими родителями. Когда я встретил тебя, - он провел ладонью по моей щеке, - ты дала мне что-то, из-за чего я начал смотреть вперед каждый день. Я просыпался каждое утро, надеясь увидеть твою прекрасную улыбку, твой замечательный румянец… даже когда мы были не в самых хороших отношениях, мне тяжело признать это, - он остановился, хихикнув. - Мне нравилось, как ты кричишь на меня. Мне нравилось слышать, как мое имя слетает с твоих губ.
Я прикусила губу, слезы скопились у меня в глазах. Я обняла его.
- Я люблю тебя, - шепнула я.
- И я люблю тебя, - он наклонился поцеловать мои волосы и добавил как бы случайно. - Кроме того, ты самая красивая девушка кампуса. И даже не пытайся отрицать этого, это абсолютная правда.
Я рассмеялась и хлюпнула носом. Эдвард зарылся лицом в мои волосы, и мы очень долго стояли в объятиях друг друга. Мы молча вместе смотрели на луну. Я вдруг увидела свое будущее – мое будущее с ним. Я увидела себя в его объятиях, и мы опять смотрели на небо. Мы оба были загипнотизированы прекрасной ночью перед нами, точно как сейчас.
В этот момент я поняла, что отдам все на свете, чтобы это произошло. Я хотела его в моем будущем. Нет, он был необходим в моем будущем. Моя жизнь до встречи с ним была такой далекой, словно это была моя другая жизнь. Я вздрогнула, подумав, что было бы, если бы я не встретила его, если не приехала бы в АВП и не нашла мою половинку. Я не представляла мою жизнь без него.
- О чем ты думаешь? – шепнул он.
- Я думаю, как хорошо, когда твои руки обнимают меня, как сейчас. Я думаю, как хорошо ты выглядишь в смокинге. Я пытаюсь представить себе наше будущее, - прошептала я.
- Я могу увидеть его, Белла, - улыбнулся он, выглядя еще более великолепно. - Я вижу мое будущее, и оно совпадает с твоим. Я вижу себя все еще глубоко любящим тебя, потому что мою любовь к тебе невозможно прервать. Мое внимание постоянно привлечено к тебе, Изабелла Мери Свон. Мое сердце твое – только твое – всегда и навсегда.
Его речь привела мое сердце в неистовство. Было невыносимо прекрасно слышать, что он чувствует то же самое, что и я. Я взяла его лицо в свои руки, поблагодарив мысленно Элис за высокие каблуки, которые она силой надела на меня. Теперь мне не нужно было вставать на цыпочки, чтобы коснуться его лица.
- Я буду всегда любить тебя, Эдвард Энтони Каллен. Что бы ни произошло, мое сердце всегда будет твоим, - страстно шепнула я.
Мои губы встретились с его, и он пылко ответил на поцелуй, приподнимая меня с земли, не прерываясь, и сажая меня на перила, чтобы наши лица были на одном уровне. Его руки тесно прижались к моему телу. Я не беспокоилась, что могу упасть, потому что Эдвард не допустил бы этого. Он не позволил бы, чтобы мне причинили вред. Я всегда была под его защитой.
- Ты замерзла? – шепнул он.
Я рассмеялась. Я была одета в платье без рукавов в середине декабря. Я оставила мою куртку в танцзале, потому что не думала, что она потребуется мне. Но мне не было холодно – только не с его руками, обнимающими меня, не с его губами, так горячо двигающимися вместе с моими, как сейчас.
- Нет, - улыбаясь, сказала я, прижимаясь к нему. - Нет, мне не холодно. Только не сейчас.
Я жадно приблизила его лицо к своему, чтобы поцеловать его опять. Я почувствовала его восторг, когда наши губы соприкоснулись, я не желала останавливаться. Похоже, что и он не хотел этого.
Немного позже он помог мне спуститься, и мы пошли гулять по газону. Вокруг нас была прекрасная ночь, и было непереносимо романтично гулять в лунном свете, держась за руки. Он накинул пиджак на мои обнаженные плечи. Я была ему благодарна, мне стало холодно, когда ветерок пронесся по моей коже.
- Эдвард? Ты поймешь, если мы побудем немного детьми? – улыбнулась я.
- Мне кажется, мы с тобой отчасти еще дети, - усмехнулся он. Я усмехнулась в ответ, оставила его и убежала к высокому дереву, которое заметила раньше. Я наклонилась поискать камешек. Поворошив гравий, я подобрала продолговатый, заостренный камень, очень подходивший мне.
Я вырезала на коре так глубоко, как могла.
Э+Б
Я провела по буквам еще пару раз, чтобы быть уверенной, что надпись достаточно глубокая и заметная, я прикусила губу и удовлетворенно улыбнулась.
- Через несколько лет мы приедем сюда, сядем под деревом, вспоминая все то хорошее, что произошло с нами в старшей школе, - широко улыбнулась я.
Я повернулась к Эдварду и удивилась: он протягивал свою руку к камешку.
- Можно мне?
- Конечно, - кивнула я. Я положила камень ему в ладонь.
Он сверкнул улыбкой и подошел поближе к дереву. Его руки задвигались по коре. Я не видела, что он пишет – его спина закрывала все от меня. От этого я стала более озабоченной и любопытной. Терпение, Белла, терпение.
Через несколько минут он отошел и кривовато улыбнулся, что мне так нравилось в нем. Я с любопытством посмотрела на кору дерева, и мое сердце просто взорвалось от ликования.
Под моей надписью было аккуратно вырезано слово, от которого в моих глазах опять появились слезы.
НАВСЕГДА
- Навсегда? – хрипло спросила я, обнимая его.
Он прижался ко мне и нежно поцеловал в губы.
- Навсегда, - шепнул он.

--
Конец

История закончена, но расстраиваться не стоит. Вот здесь выложено продолжение, и можно читать ранее переведенные главы. Перевод возобновлен, выкладка новых глав будет по выходным. Маячки, как и прежде, отсылаются тем, кто прокомментировал под статьей или на форуме.
И напоминаю или сообщаю тем, кто не знал, что в шапке темы появилось видео к истории. Дружно говорим спасибо Litvinova!
Спасибо всем, кто читал Академию и делился своими впечатлениями.