Эдвард Мэйсен

Я вышел из машины и вдохнул свежий утренний воздух. Люблю бывать на рынке утром. Пекари раскладывали свежевыпеченные хлеба и пирожки, в то время как рыбак получает выручку от раннего утреннего улова. И сейчас, направляясь в небольшое кафе, в которое я часто наведывался во время учебы в колледже, я испытывал чувство ностальгии.

Когда я открыл дверь, тихонько зазвенел колокольчик. Антонио обернулся и широко улыбнулся, увидев меня.

- Buon giorno*, Эдвард, - он обошел прилавок, вытирая полотенцем руки, и затем сжал мою руку в крепком рукопожатии.

- Ciao*, - ответил я, улыбаясь.

- Где ты пропадал? Я привык видеть тебя каждое утро, а сейчас... я слышал, что ты известный ресторанный критик, - он вернулся за прилавок и наполнил чашку крепким черным кофе.

- Да, я начал работать в «Gourmet magazine» почти шесть месяцев назад, - он вручил мне чашку, и я сделал маленький глоток, наслаждаясь совершенством, коим и был кофе Тони.

- Что произошло с рестораном?

- Я продал его год назад. Было слишком много проблем. Теперь я могу путешествовать и критиковать другие рестораны.

- Я помню тебя еще школьником. Ты и тогда был неравнодушен к еде.

Я улыбнулся его словам, делая очередной глоток кофе. Мне всегда нравилось бывать на рынке. Пока я учился в колледже, я работал здесь по утрам и выходным. Когда я, наконец, поступил в Кулинарную Академию, мне пришлось бросить работу среди самых замечательных людей, которых я когда-либо встречал.

- Итак, ты слышал про Майка? – я покачал головой и вопросительно взглянул на него.

- Они взяли лодку до Аляски, - начал он. – В этом году у нас изобилие лосося с Аляски. Так или иначе, они наткнулись на подводные скалы, и их лодка затонула. Все восемь мужчин на борту погибли.

- Ничего себе, - проговорил я ошеломленно. Мы с Майком едва ли были близки. На самом деле, между нами было больше вражды, чем дружбы, но мы всегда были вежливыми друг с другом. – Очень жаль. Как его жена перенесла все это? – спросил я. Жена Майка, Джессика, была интересной женщиной. Она работала на рыбном рынке и со всеми флиртовала, несмотря на то, что была замужем. И именно из-за этого, в основном, мы с Майком не общались. Не то чтобы я принимал ее знаки внимания, но и сказать, чтобы я пресекал ее флирт, также нельзя. Тони рассмеялся и ударил рукой по колену, прежде чем указал на столик возле окна, приглашая меня присесть туда.

- О, это было весело, - со смешком сказал он. – Она строила из себя прилежную, горюющую вдову почти неделю, после чего сбежала с партнером Майка, - я не мог не рассмеяться в конце рассказа.

- Ты хуже любой сплетницы, - обвинил его я.

- Давно ты в городе? – спросил Антонио, не обратив внимания на мою насмешку.

- Я вернулся в прошлом месяце. Собираюсь остаться здесь ненадолго и написать несколько статей о местных ресторанах, а потом хочу вложить деньги в ресторанный бизнес. Поэтому если услышишь, что в каком-то ресторане ищут партнера, сообщи мне, - Тони кивнул.
- А что случилось с той симпатичной блондинкой, с которой ты встречался? – я мысленно застонал, услышав его вопрос. Таня превратилась в сущего дьявола, властного и требовательного, и превратила мою жизнь в кошмар. После такого провального романа я зарекся не встречаться с женщинами.

- Мы расстались за несколько месяцев до того, как я вернулся. Она осталась в Нью-Йорке, и я бы хотел, чтобы она там и оставалась.

- Что произошло? – спросил он.

- Нет. Вы не добавите меня в список своих сплетен, - сказал я, усмехнувшись. – Скажу только, что она хотела не того, чего хотел я.

- Хммм, у такого симпатичного парня, как ты, вероятно, нет никаких проблем с женщинами, но…, - он сделал паузу и задумчиво посмотрел в окно. – Есть одна девушка, которая приходит сюда каждый день…, - я поднял руки и покачал головой.

- Нет, спасибо, Тони, - сказал я, останавливая его прежде, чем он попытается устроить мне свидание с незнакомкой. Он рассмеялся и покачал головой.

- Хорошо, хорошо. Но она красавица, - повторил он, пытаясь переубедить меня. Я засмеялся и встал.

- Спасибо, Тони, но я в порядке, - начал я, доставая свой бумажник. Он отказался от моих денег.

- За счет заведения, - сказал он так, будто я оскорбил его попыткой заплатить за свой кофе. Я благодарно кивнул и, быстро помахав рукой, вышел за дверь. Я уже и забыл, как скучал по простоте сиэтлской жизни. Остановившись у булочной и купив несколько багетов к ужину, я вернулся к машине, забрался в нее и закрыл за собой дверь. Поставив кофе, я пробежался по списку продуктов, которые были необходимы мне для ужина и вспомнил о том, что видел на рынке лавочку, где продавались отменные баклажаны. Сначала я подумал заехать в магазин по дороге домой и там купить их, но потом решил, что свежие лучше.

Я распахнул дверь, и уже было потянулся за своим кофе, как услышал оглушительный грохот, от которого я снова отпрянул к двери. Я остановил мопед до того, как он по инерции врезался в мои ноги, и увидел, что миниатюрная брюнетка лежала по другую сторону мопеда. Я посмотрел на дверку своей машины: ручка теперь свисала, да и сама дверь была помята сильнее, чем я мог представить.

- Что за черт? – закричал я, отталкивая мопед и подскакивая к машине. Мопед громко приземлился рядом с брюнеткой, лежащей на земле, и на мгновение я забеспокоился, все ли с ней в порядке, но потом принялся оценивать степень ущерба, нанесенного моей машине. Я переступил через нее и ее мопед, и когда увидел вмятины на двери машины, низкое рычание едва не сорвалось с моих губ. Какого черта она не смотрит, куда едет?

Я мельком взглянул на нее, когда девушка со стоном перевернулась на спину, закрывая волосами лицо. На ней были короткие шорты, демонстрирующие великолепные ножки, и я заметил, что раны на коленях начали кровоточить. Также на ней была короткая майка, которая была вся в пыли от падения, и когда девушка положила руку на лицо, я заметил, что ее руки тоже были поранены. Я снова посмотрел на свою машину, и протяжно выдохнул, чувствуя вину за то, что был более заинтересован состоянием машины, а не девушки. Я встал на колени рядом с девушкой и протянул руку, предлагая помощь, чтобы подняться.

- Вы в порядке? – спросил я, пытаясь изобразить сострадание. Мгновение она не двигалась, но потом откинула волосы с лица, и я встретился с поразительными карими глазами. Ее взгляд был удивленным, но когда я посмотрел на ее слегка порозовевшие щечки, она кивнула головой. Я встал и потянул ее за локоть, и девушка мгновение попрыгала на одной ноге, пытаясь убедиться, что все конечности целы.

Она отстранилась и посмотрела вниз на свой искореженный мопед. Это была довольно старая модель, и уже порядком изъезженная. Переднее колесо искривилось, и одно зеркало почти отвалилось. В ближайшее время она не сможет на нем ездить.

- Это ваша машина? – спросила она, и я мог услышать нотки презрения в ее голосе. Я прищурил глаза, думая о том, с какой целью она задала этот вопрос.

- Да, и вы ее испортили, потому что не смотрели, куда едите, - она посмотрела на меня, и я увидел, как ее глаза вспыхнули гневом.

- Я? Вы открыли дверь, даже не посмотрев, едет ли кто-то, - обвинила она меня. – Вы полностью оплатите ремонт моего скутера, - она скрестила руки на груди, и я заметил, как она поморщилась. – Плюс ко всему, я испортила все продукты, - она указала на продукты, разбросанные вокруг мопеда. Я недоверчиво на нее посмотрел. Она серьезно думает, что виноват я?

- А что мне делать с дверью? – взорвался я. Я сделал пару шагов к девушке, но она стояла на месте, сверля меня взглядом. Обернувшись, я схватился за дверь и, попытавшись ее закрыть, услышал громкий скрип. К счастью, я смог закрепить ее, но было видно, что она едва болтается на петлях. – Это полностью ваша вина, и вы заплатите за ремонт моей двери, - сказал я и увидел, как ее губы растягиваются в презрительной ухмылке.

- Ты – напыщенный осел. Не могу поверить, что ты во всем обвиняешь меня, - она подошла ко мне ближе и ткнула пальцем в грудь. – Ты наступил на мои медовые палочки, двигай своей задницей отсюда, - я поднял ногу, и, конечно же, под ней оказались палочки, покрытые медом. Я снова наступил на них и растер несколько по асфальту. Я услышал короткий возмущенный вздох, и она еще раз опалила меня гневным взглядом, прежде чем отпихнуть в сторону.

- Это так по-детски. Ты брал уроки, чтобы быть таким придурком, или это врожденное? – я мрачно рассмеялся над ее словами, наблюдая, как она наклоняется передо мной. Ее футболка немного задралась, а шорты сползли ниже, демонстрируя кусочек чертовски сексуального розового белья. Даже притом, что она за словом в карман не лезла и была той еще стервой, у нее была определенно хорошая задница.

Я почувствовал, как мои штаны напряглись, поскольку мое тело реагировало на эту красавицу. Я мысленно проклял себя и быстро успокоился, пока она поднимала свои продукты. Посмотрев на свою дверь, меня снова накрыло волной гнева. Ее волосы каскадом спадали по спине, и я представил, как буду держать их в одной руке, а второй сжимать ее бедра. Избавившись от мыслей, которые посещали мою голову, я напомнил себе, что она была настоящей сукой. Когда она наклонилась над мопедом, я снова мельком увидел розовую ткань.

- Scommetto che il tuo sedre sarebbe carino con l'impronta della mia mano sopra*, - пробормотал я сам себе на итальянском языке. Ее спина напряглась, и потом она резко повернула голову, застав меня за разглядыванием ее задницы. Я посмотрел на нее, и ее бровь взлетела вверх.

- Что ты сказал? – я покачал головой на ее вопрос. Ни одного шанса, что я скажу ей, что отпечаток моей ладони отлично смотрелся бы на ее заднице. Когда она поняла, что я не собираюсь ей отвечать, она сменила тактику. – Ты пялился на мою задницу?

- Пффф, больно надо, - отрицал я. Она быстро встала и повернулась ко мне, огоньки, которые я увидел в ее глазах, зажгли мое собственное пламя. Взяв что-то из одного бумажного пакета, она подошла ко мне. Я инстинктивно хотел отойти подальше от нее, но остался стоять на месте. Она была зла, но невероятно прекрасна в гневе.

Ее рука поднялась, и прежде, чем я понял это, она опустила ее на мою грудь, и только теперь я заметил, как красная липкая смесь стекала по моей чистой рубашке. Я посмотрел на ее лицо, и заметил самодовольную улыбку в глазах.

- Ты растоптал всю мою клубнику, и теперь я не смогу сделать клубничный чизкейк, - обвинила она меня. Как такая чокнутая сука может сделать что-то подобное? Я схватил ее запястье и потянул к своей груди, но тут же почувствовал электрический разряд от соприкосновения. У меня тут же возникла мысль притянуть ее к своей груди и стереть эту самодовольную ухмылку с ее губ, накрыв их своими.

- Ты также заплатишь за мою рубашку, - проворчал я. Она впилась в меня взглядом и освободила руку. Наклонившись, она подняла свой мопед и махнула на него рукой.

- Ты заплатишь за мой скутер, - я понял, что так мы ни к чему не придем. Я могу быть таким же упрямым, как и она. Я указал на вмятины на двери машины, и выплеснул тот гнев, что полыхал во мне.

- За это ты тоже заплатишь! – сказал я. Мы определенно находились в тупике. Я не собирался уступать и знал, что она тоже не уступит. Она посмотрела на мою дверь и покачала головой.

- Запиши свою контактную информацию. Мы не закончили, - сказала она ровным тоном, который не мог бы звучать более угрожающим, даже если бы она кричала.

- Если ты хотела получить мой номер телефона, то могла просто спросить, вместо того, чтобы врезаться на своем гребаном мопеде в мою машину, - я видел, как на ее лице сменяют друг друга десятки оттенков красного, и услышал, как заскрипели ее зубы, едва она осмыслила грубый комментарий, что я только что выдал. При любых других обстоятельствах я был бы более сговорчивым, и не такой задницей, но я не понимал, почему эта женщина так на меня влияет. Она словно нажимала на все болевые точки, и мне это не нравилось. Мгновение она сверлила меня взглядом, а затем развернулась и потащила свой покореженный мопед по улице.

- Эй, ты куда собралась? – позвал я ее. Ее маленькая ручка взлетела вверх за ее спиной, показывая средний палец, и она ушла. Я не мог сдержать торжествующую усмешку, и уже было собирался пойти за ней, но решил, что страховая компания со всем разберется. Кроме того, чем быстрее она будет подальше от меня, тем лучше.

Ну и сука.

Белла Свон

Как только я отошла от него на несколько шагов, я почувствовала горячие слезы, капающие из глаз. Не могу поверить, что кто-то, похожий на ангела, мог оказаться такой эгоистичной задницей. Я была так зла, и боль в коленках была настолько сильной, что мне нужно было уйти оттуда прежде, чем я расплакалась перед ним. Я слышала, что он позвал меня, и я показала на пальцах все, что о нем думаю. Ни одного шанса, что я обернусь и покажу себя слабой.

Я тащила свой поломанный скутер в ресторан, радуясь, что была всего в нескольких зданиях от него. Нужно поговорить с Джейком, чтобы узнать, сможет ли он починить его. Это мой единственный способ передвижения, пока ресторан не поднялся. Я вложила в этот ресторан каждую монетку, которую унаследовала после смерти родителей. Я купила мопед, надеясь, что к дождливым месяцам смогу подняться. Вздохнув, я расплакалась сильнее, злясь, что позволила словам этого осла затронуть меня.

Добравшись до ресторана, я вытащила ключи, чтобы открыть его, и сжала губы. Ресторан был моей гордостью и радостью. Я прошла через Кулинарную школу и затем была помощником шеф-повара в Италии, прежде чем вернулась домой и открыла свой ресторан. Тот придурок не думал, что я поняла каждое слово, которое он пробормотал. Как он посмел? Мои мысли вернулись к этому идиоту, который разбил мой скутер, и я застонала, затаскивая его в ресторан и положив его на пол.

Я захватила аптечку, направляясь в ванную. Зайдя, я присела, и собралась обрабатывать раны. Все мои царапины выглядели хуже, чем были на самом деле, но я была уверена, что буду чувствовать боль в течение нескольких следующих дней. Мне повезло, что я ничего не сломала. Я не могла себе позволить закрыть ресторан, потому что у нас не было повара. Я знала, что Элис могла бы справиться, если понадобиться, но в последнее время она обслуживала столики, так как пришлось уволить троих людей. Я тяжело вздохнула, думая обо всех осложнениях, которые появляются вместе с собственным бизнесом.

Великие мечты, которые у меня были, чтобы стать владелицей ресторана, быстро исчезли, когда я сталкивалась с одной проблемой после другой. Я всегда думала, что буду просто делать то, что я люблю… готовить. Однако скучные ежедневные дела выбивали меня из колеи. Я осталась без денег и теперь надеялась, что все наладиться, иначе я останусь без работы. Я быстро обработала колени, и затем вернулась к пакетам, которые оставила на столе, когда зашла.

Порывшись в них, я нашла несколько продуктов, которые смогу использовать для приготовления нового блюда до прихода Элис и Джейка. Я ценила мнения их обоих; Элис, потому что она на данный момент училась в кулинарной школе, и Джейка, потому что он всегда ел с завидным аппетитом. Я была счастлива дружить с ними обоими, и даже притом, что Джейк намекал на более серьезные отношения, я надеялась, что его навязчивая идея прошла, когда он встретил симпатичную рыженькую девушку Ренни, с которой он стал встречаться в прошлом месяце.

Это было огромное облегчение, когда он начал встречаться с нею, потому что я не хотела задевать его самолюбие, но он никогда не интересовал меня больше, чем друг. У меня не было никаких отношений с тех пор, как я вернулась из Италии, и я была совершенно этим довольна. «Molto Bella» был моей жизнью сейчас, и я была довольна новыми изменениями и возможностью делать то, что мне нравиться, даже если это самое трудное, что я когда-либо делала.

- Беллз? – услышала я немного испуганный голос Джейка, когда он вошел в ресторан. Я только что закончила выкладывать домашнюю лапшу из кастрюли и позвала его в кухню.

- Что, черт возьми, произошло с твоим мопедом? – спросил он. Его глаза тут же пробежались по моим окровавленным повязкам, и Джейк подбежал ко мне. – Что с тобой произошло? Ты в порядке? – спросил он, наклоняясь, чтобы осмотреть мои колени. Я закатила глаза и потащила его за волосы, поднимая.

- Все хорошо. Лучше попробуй новый соус, который я только что приготовила, - он отошел, но скептически посматривал на мои перевязанные раны.

- Ты уверена? Выглядишь ты ужасно, и твой мопед развалился, - заявил он. Я протянула ему ложку, и он ее быстренько облизал. – Ммммм, да, это на самом деле вкусно.

- Хорошо. Итак, ты сможешь починить мой скутер, чтобы я могла доехать на нем домой? – спросила я. Джейк впился в меня взглядом и покачал головой.

- Только после того, как ты мне расскажешь, что произошло, - сказал он упрямо. Я вздохнула, и, вытирая руки о передник, обошла стол.

- Какой-то осел открыл дверь в машине, и я врезалась в нее, - глаза Джейка выражали беспокойство, и мне просто захотелось обнять его за то, что он волновался за меня больше, чем тот придурок.

- У тебя есть его данные? – спросил Джейк.

- Нет, я просто хотела уйти оттуда побыстрее, после того как он отвесил глупый комментарий в мой адрес.

- Какой?

Я застонала, не желая вдаваться в подробности.

- Он настоящий осел, и больше волновался за машину, чем за меня, - слова, которые я произнесла, звучали правдоподобно. Я была больше расстроена из-за того, что он игнорировал мое состояние, чем из-за скутера. И куда делись все джентльмены? Я покачала головой и, наложив на тарелку своей новой домашней лапши и соуса, вручила ее Джейку.

- Не важно, он уехал, и я никогда его больше не увижу, - заметила я, подготавливаясь к вечернему открытию.
____________________________________________________________________________

Переводы фраз:

* Buon giorno – (с ит.) - здравствуй.

* Ciao – (с ит.) – привет.

* Scommetto che il tuo sedre sarebbe carino con l'impronta della mia mano sopra – (с ит.) – Готов поспорить, отпечаток моей ладони неплохо бы смотрелся на твоей заднице.
_____________________________________________________________________________