Глава 27. Танцуя с Эмметом

Джеймс

– Мистер Кук, рад вас видеть. Меня зовут Лэрри Реддинг, – произнес мужчина, обходя свой рабочий стол и протягивая мне руку.
Он был коренаст, ниже меня ростом, но не толст. Дорогая рубашка сливового цвета свидетельствовала о том, что он хорошо за собой ухаживает. В его облике присутствовала некая, едва заметная, агрессивность, дававшая понять, что в случае необходимости он сможет постоять за себя. Карие глаза внимательно меня изучали, словно их владелец старался составить обо мне впечатление. Похоже, с моим заданием он справится.
– Я тоже очень рад, – произнес я, уверенно отвечая на рукопожатие.
Он жестом предложил мне сесть.
Офис был просторным и хорошо обставленным. От частного сыщика такого не ожидаешь, этот мужчина точно не простой тип. Он оказывал услуги богатым и в определенных кругах пользовался большим уважением. А это значит, у него есть все возможности выполнить мою работу.
– Пожалуйста, зовите меня просто Ред. Чем я могу вам помочь? – Ред сел и откинулся на спинку черного кожаного кресла.
– Мне нужно, чтобы вы кое-кого для меня нашли. Правда, она не хочет, чтобы ее рассекретили.
Каждый раз, когда я думал о том, как бессовестно поступила со мной Мари, душа переполнялась праведным гневом. Однако я заставил себя его подавить. Нельзя демонстрировать ярость на глазах у сыщика. Он не должен догадаться, как взбесил меня побег Мари. Если он узнает, какие у меня насчет нее планы, то может отказаться помогать. А он самый лучший специалист в этой области.
Мари – она моя! Она не имела никого права уходить. Я усердно воспитывал ее, чтобы в один прекрасный день она стала идеальной женой и матерью моих детей. Иногда Мари все еще демонстрировала спесь, но в целом обучение проходило довольно-таки успешно. Я радовался своим достижениям. Она вовремя вставала и ложилась спать. Мне даже не приходилось напоминать ей об этом. Помню, однажды она смотрела по телевизору какую-то передачу. Ей явно было интересно: глаза сосредоточенно гипнотизировали экран. Однако как только стрелки часов показали десять минут одиннадцатого, Мари молча встала и пошла готовиться ко сну. Ее тяжелый вздох дал мне понять, что она с удовольствием досмотрела бы программу до конца. При этом она послушно выключила телевизор и поднялась наверх. В тот момент я искренне ею гордился. Она ершилась, когда я ее наказывал, но ведь любящий человек не может закрывать глаза на проступки своего ближнего. Я всего лишь направлял Мари на правильный путь. И не зря. Методы работали. Сразу после нашей свадьбы она решила проявить своеволие: Мари пробыла в магазине дольше, чем следовало. Она должна была вернуться через полтора часа, однако пришла домой только через два. Узнав об этом, я жутко рассердился. Ведь нужно точно понимать, как долго моя жена находится вне дома. Разумеется, я не оставил это без внимания: сейчас – маленькая провинность, а завтра – серьезная. Я несколько раз ударил ее кулаком в грудь, она упала и заплакала. Зато больше не пыталась нарушить правила выхода из дома.
Все было так хорошо, а теперь она куда-то исчезла! Как же это могло случиться? Где я промахнулся? Ничего. В жизни всякое бывает. Я обязательно ее найду, и тогда она пожалеет обо всех неприятностях, которые доставила. Просто я слишком мягко с ней обращался, а такие неблагодарные люди, как Мари, хорошего отношения не понимают. Теперь она ни под каким предлогом не выйдет без меня из дома и будет постоянно носить на ногах наручники, чтобы ей неповадно было убегать.
– Она не хочет, чтобы ее рассекретили, – усмехнулся Ред, вернув мои мысли в реальность. – Ну, если бы эти люди хотели, чтобы их рассекретили, у меня бы не было клиентов. Расскажите все, что вам известно, и я посмотрю, что можно сделать.
– Сначала мне нужно, чтобы вы пообещали хранить эту поисковую операцию втайне. Мне нужна гарантия, что все останется конфиденциальным и наши отношения никто не сможет проследить. – Хотя Чарли умер, я подозревал, что Мари помогли с побегом. Понятия не имею, как она умудрилась выскользнуть, но, к сожалению, у нее получилось. Если быть абсолютно честным, столь хорошо спланированный побег произвел на меня впечатление. В принципе ее единственная ошибка – обручальное кольцо. Если бы не кольцо, я бы и не сомневался, что она мертва. Мари бросила мне вызов, и я с удовольствием ждал начала игры в «Кошки-мышки». Она оставила мне одну ниточку. Не густо, но если бы все было слишком просто, то стало бы скучно. При этой мысли я почувствовал, как губы непроизвольно изгибаются в улыбке.
– Мистер Кук, могу вас заверить, что конфиденциальность – главное правило моего агентства. Если я соглашусь взяться за это дело, и вы пожелаете остаться полностью анонимным, то ваше имя не будет указано ни в одном из документов. Мы сделаем вам специальный ник, оплату организуем наличными. Общаться будем исключительно по одноразовым мобильным телефонам. Все документы вы сможете оставлять в постоянно меняющихся почтовых ящиках агентства. Вас это устраивает? – Ред наклонился и посмотрел мне прямо в глаза. Его уверенность и соблюдение тайны – как раз то, что мне нужно в данной ситуации.
– Пока звучит приемлемо, – ответил я, не желая, чтобы он считал себя особенным.
– Расскажите, что вам известно об этом человеке, – Ред поднес карандаш к желтой записной книжке, приготовившись делать заметки.
– Я ищу свою погибшую жену. Прошлой весной она утонула у прибрежья Майами, когда мы ходили на яхте, и до недавнего времени я считал ее мертвой, – объяснил я, пряча бурлящую внутри злость.
В течение следующего часа мы говорили с Редом о смерти Мари и обо всем, что с ней связано. Я рассказал, что она учительница старших классов, передал имена друзей, сообщил, где она выросла, описал внешний вид. Я показал ее фотографии, и мы также поговорили о Чарли. Ред особенно удивился, когда узнал, что отец Мари был полицейским. Интересно, эта ли информация натолкнула Реда на вопросы о том, какие отношения у меня были с Мари. Я знал, он хочет узнать, была ли у нее причина уйти. Этого я ему сказать не мог. Ведь он никогда не поймет природу наших отношений и необходимость постоянно их улучшать, чтобы достичь совершенства. Не все это понимают. Мари иногда тоже не понимала.
– Мы только поженились. Сами подумайте, какие отношения могут быть у новобрачных? – Я нахмурился, надеясь, что он оставит эту тему. – Мы были женаты всего около двух лет.
– Я не делал никаких намеков, – удивленно ответил Ред, мгновенно отступив.
– Простите меня, – огорченно произнес я. – Последние несколько недель стали для меня адом. Не представляю, почему она инсценировала свою смерть. Как бы глупо это не звучало, но я попытался себя убедить, что она ударилась головой и просто не помнит, кто она. И, может, Мари где-то преспокойненько живет, даже не подозревая, что ее жизнь здесь – со мной. – В душе появилась улыбка. Актерское мастерство на высшем уровне. Для усиления эффекта я даже пустил слезу.
Мы обсудили подробности жизни Мари и возможные причины ее исчезновения.
– А вы не думаете, что вашей жене могли помочь? Может, ее отец?
– Да, думаю, ей помогли, но это точно сделал не отец. Отец умер месяцев через семь после нашей свадьбы. Убежав, она ничего не взяла из дома. Я изучил финансовые документы – все на месте, – ответил я. В памяти все еще были свежи воспоминания, с какой тщательностью я тогда изучал каждую вещь и каждый угол в доме.
– Ее отец ей что-нибудь оставил? – спросил Ред, продолжая скрипеть ручкой по бумаге.
– Нет. Он завещал все деньги благотворительной полицейской организации.
Ред прекратил писать и поднял на меня взгляд: – А вам не кажется это странным? Она его единственный ребенок. Он растил дочь один, а значит, постоянно ее оберегал. Вы же сами сказали, что они были близки. Тогда почему он лишил ее завещания?
– Они… В какой-то момент отец отдалился от дочери, – произнес я. Ред вскинул брови и стало ясно, что ему нужны подробности. – Чарли Свон был против нашего брака. Ему было сложно признать, что у дочери появился любимый мужчина.
– А как она пережила похороны? – спросил Ред, и я сообразил, что нужно придумать какое-то правдоподобное объяснение, почему Мари не присутствовала на похоронах. Я набрал в легкие воздуха и тяжело вздохнул, обдумывая варианты ответа.
– Мы не поехали. – Я смиренно опустил голову, зная, что Ред примет этот жест за сожаление. – Узнав о смерти отца, Мари совершенно потеряла рассудок, ее пришлось успокаивать лекарствами. Когда она хоть немного пришла в чувства, было уже поздно. Похороны закончились. Мой знакомый врач посоветовал отложить поездку на могилу, пока ее психика не окрепнет. Она бы этого не пережила.
Ред долго и внимательно меня разглядывал, а потом произнес:
– Хорошо, расскажите все, что помните о том вечере, когда она исчезла. Даже незначительные вещи могут оказаться очень полезными. Что она говорила, кто был с вами, может быть, вы кого-то заметили на берегу, чем она в тот день занималась. Меня интересует абсолютно все.
Мы в подробностях обговорили тот день, начиная с момента, когда Мари сообщила, что отправляется на фермерский рынок, и до ее падения с яхты. Мы даже в подробностях обсудили, как она оказалась в воде. Я сказал, что, вероятно, Мари потеряла равновесие от мигрени. Довольно правдоподобное объяснение. Черт, я и сам сначала так думал. Разумеется, я не мог рассказать Реду об отвратительной шишке, которая образовалась на ее голове после падения со стула.
– А еще что-нибудь можете вспомнить? – поинтересовался он. Я почувствовал, будто сыщик мне не совсем доверяет, и от этого стало неприятно.
– Ну, поисковая команда осмотрела каждый сантиметр вокруг и через три дня прекратила спасательные работы.
– Нет, я не об этом. В ту ночь там были другие яхты? Видели ли вы кого-нибудь в доке? Может, что-то показалось вам странным или смутило?
– Когда мы причалили к доку, я уже говорил с властями по телефону. По-моему, там были два парня – они заканчивали привязывать моторную лодку. Я не слишком обратил на них внимание, но сейчас вспомнил, как один из парней меня разглядывал. Тогда я решил, что он восхищается моей яхтой, но потом его друг оттащил его от дока. В тот момент я не особо над этим задумался. Когда я дошел до конца дока, они сели в черный седан, и моментально умчались. Мне показалось странным, что водитель понесся сломя голову, но не придал этому значения. Я слишком переживал о Мари.
Ред заставил меня задуматься. Я был слишком рассеян, чтобы хорошо запомнить парней в машине. Может, Лоран вспомнит.
– Попробуйте еще что-нибудь припомнить. Ну, что-нибудь совсем необычное. – Голос Реда вонзился в мысли, вернув меня обратно в реальность.
– Какие-то тупые вандалы разбили у нашего дома на пляже несколько фонарей. – Ред кивнул и сделал запись в блокноте.
– Хорошо, господин Кук, пока информации достаточно.
Сыщик объяснил мне процесс работы и пообещал изложить несколько возможных сценариев и план действий, чтобы я был в курсе дел. Я заплатил ему первую часть гонорара и ушел, получив одноразовый мобильник и ключ от почтового ящика. По дороге домой я связался с Лораном.

Белла

– Ой! Будь милосердной! – Я уже опасалась, что после сегодняшнего вечера из-за Элис и ее стремления к совершенству прически на голове образуются плешины.
–Пожа-а-алу-у-уйста! – ныла Элис, закатив глаза, и продолжила тянуть и дергать мои многострадальные волосы. – Прекрати, ты же не ребенок! Тем более я уже почти закончила.
– Бесподобно! Не помню, чтобы давала согласие на пытку в свой день рождения, – с сарказмом ответила я, но при этом широко улыбнулась, давая Элис понять, что шучу. Она прелестно выглядела в платье розового цвета без рукавов, украшенном блестками. Вырез был отделан менее яркой розовой лентой, которая образовывала сзади милый бантик.
– Твой день рождения уже прошел. Так что имей совесть! – Элис показала мне язык, и мы захихикали. И тут в дверь позвонили. Пока я успела хоть как-то отреагировать, она надавила ладонями на мои плечи, чтобы я не могла встать со стула.
– Открыто! – прокричала она. Я услышала, как открылась входная дверь, затем последовал цокающий звук от высоких каблуков, который становился все громче и громче.
– Эй, вы где там? – Это была Роуз. Услышав ее голос, я моментально занервничала. Да, у нас перемирие, но называть эти отношения дружбой пока рано.
– Тут мы! – проорала Элис пред тем, как Роуз предстала пред нами. Она уверенно шла в коротком черно-красном платье с бретельками, вращая бедрами. Ее сексапильный вид завершали высокие кожаные сапоги.
– Ого, Элис! Мне кажется или ты Беллу пытаешь? – Роуз рассмеялась, увидев мое мученическое выражение лица.
Я не смогла сдержать улыбку, нервное напряжение мгновенно куда-то улетучилось, и я расслабилась.
– Закрой рот! – раздраженно произнесла Элис, когда мы против нее объединились.
Роуз бросила на меня хитрый взгляд и заговорщицки подмигнула.
– Парни готовы, а ты приковала бедняжку к стулу. Даже одеться не дала. Ты это, давай, поторопись! – Широко раскрыв глаза, я посмотрела на Роуз.
– Напомни мне, Розали, что тебе нельзя переходить дорогу.
Как только эти слова сорвались с моих губ, я замерла. И о чем я думала? Ведь я вроде бы пока не стала ее закадычной подругой, и зачем было упоминать о наших прошлых проблемах? Я украдкой посмотрела на Роуз и поймала ее беспокойный взгляд.
– Ты еще не знаешь, что это такое, перейти ей дорогу, – проговорила Элис.
– Ну, слава Богу! – Я утрированно вздохнула, закатив глаза, чтобы рассеять напряжение. Роуз заметно расслабилась и громко захохотала.
– Эта элегантная блондинка разорвет любого, – в голосе Элис послышались веселые нотки.
Роуз мне подмигнула:
– А коли не разорву, так хотя бы потреплю. – С этого момента я поняла, что между мной и Розали теперь все будет замечательно.
– Ладно, пора тебя одевать. Мальчишки начинают нервничать.
Мы прошли в спальню, и Элис мгновенно кинулась к шкафу с одеждой, а Роуз в это время рылась в комоде. Она развернулась ко мне, держа в руках красные кружевные трусики и бюстгальтер.
Скрестив руки на груди, я рассмеялась. – Почему мое нижнее белье вызывает у вас такой интерес?
– Что? Уверена, Эдвард будет в восторге, – многозначительно хохотнула Роуз.
– На восторге далеко не уедешь, – пробормотала я себе поднос, отвернувшись.
Наверное, я произнесла это громче, чем думала, поскольку Розали моментально перестала смеяться.
– Ты это о чем? – Мое лицо загорелось от смущения. – То есть между вами еще ничего… – Ее голос прозвучал растерянно.
– Нет, – прошептала я, отрицательно покачав головой. В ту минуту я почувствовала себя отвергнутой и нежеланной.
– Но вы почти каждую ночь друг у друга ночуете! Ну, я и предположила…
– Вот-вот. Ночуем. Именно так это и называется. Иногда целуемся или обнимаемся, но это все. Больше ничего. Эдвард всегда останавливается, как только дело идет к близости. – Мои ладони непроизвольно сжались в кулаки, я хотела умереть прямо на месте.
– Он постоянно говорит какую-то ерунду о том, что я испытываю его самоконтроль, а потом останавливается.
Пока не произнесла это вслух, я даже не представляла, как меня это беспокоит. Я так усердно пыталась этого не замечать, но теперь правда была неотвратимой. Эдвард не хотел со мной физической близости. Рассказав об этом Роуз, я только больше унизилась. Хорошо, что Элис нанесла водостойкую тушь, по щекам покатались слезы. Роуз посмотрела на меня и обняла за плечи.
– Белла, – тихо сказала она, – я точно знаю, что он любит тебя и испытывает к тебе сильное желание. Это настолько очевидно. Как только вы встречаетесь, сразу понятно, что ты завладела и его телом, и его душой.
– Но Роуз, если это правда, почему он постоянно меня отталкивает? В наших отношениях полное смещение гендерных ролей. Обычно парни стремятся к интиму и уговаривают девушек. Эдвард – единственный мужчина, которому не нужно… – В горле образовался ком, и я начала всхлипывать. До сегодняшнего дня я успешно избегала правды, но скрывать реальное положение вещей была больше не в состоянии.
Роуз крепко меня обняла.
– Послушай, я уверена, этому есть хорошее объяснение. Иногда наш мальчишка конкретный остолоп. Посмотрим, что я смогу выяснить. – Роуз погладила меня по спине, стараясь утешить.
– Нет, Роуз, пожалуйста, никому не рассказывай.
Отстранившись, я начала аккуратно вытирать глаза и щеки рукавом халата, стараясь не испортить усердную работу Элис. Если Эдвард пока не готов перейти к следующей фазе наших отношений, то возражать я не стану. Его что-то беспокоило, но я понятия не имела, что это, а он не собирался открываться.
– Не волнуйся, я буду тактичной, – пообещала Роуз, подмигнув.
– Ага! Ты хотела сказать, тактичной в стиле Роуз, – воскликнула Элис, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности. Я думала, она еще копается в шкафу.
– Не переживай об этом, Белла. К концу вечера мы все выясним. – Она швырнула мне выбранное нижнее белье, посмотрев выразительно, словно хотела сказать: «Делай так, как я говорю, милочка», и вышла из комнаты.
Элис подала мне красное шелковое платье и туфли-лодочки золотого цвета. Потом она проследовала за Роуз, оставив меня одну, чтобы я могла переодеться. Вздохнув, я сняла халат и надела то, что мне вручили. Мое платье было с треугольным вырезом, и благодаря специальному бюстгальтеру, который заставила меня купить Элис, я смогла красиво обнажить декольте. Как бы мне ни нравилось это элегантное платье, меня смущал его цвет, поскольку это был любимый цвет Джеймса. Я нанесла блеск для губ и надела туфли, между тем постаравшись выбросить все мысли о монстре из головы.
Эдвард ждал меня в гостиной. На нем были надеты черные джинсы и красная рубашка, с подвернутыми до локтя рукавами. Как только он меня увидел, его лицо озарила счастливая улыбка. Я ответила тем же.
–Ты выглядишь божественно, любимая, – он притянул меня к себе и обнял.
– Спасибо! Ты тоже. – Я смущенно улыбнулась. Он до сих пор мог привести меня в смущение одним взглядом. Мы коротко поцеловались и направились к двери, за которой нас уже ждали остальные.
Когда мы приехали в клуб, парни моментально направились к бару за напитками. Роуз и Элис о чем-то шептались. Я громко прочистила горло, и они с невинным выражением лиц повернулись ко мне.
– И чего это вы тут замышляете? – Я подозрительно вскинула брови.
– Белла, Белла, Белла, – радостно пропела Роуз, – я же сказала, что обязательно выясню, что за проблемка у нашего Эдварда. У меня есть план. Но для этого мне потребуется твоя помощь. – Подруга похлопала меня по руке, словно маленького ребенока, и я насторожилась.
– Что?
– Когда Эммет пригласит тебя на танец, не отказывайся, хорошо? – скомандовала Роуз и повернулась к Элис: – Ты заберешь Джаспера на танцплощадку, чтобы я могла поговорить с Эдвардом без лишних ушей.
– Роуз, – начала, было, я, но она улыбнулась во все тридцать два зуба и заговорила: – Белла, не переживай. Мы с Эдвардом знаем друг друга давно. Он мой деверь. Я знаю, что делаю. Обещаю, он ничего не узнает о нашей маленькой беседе. – Она пристально на меня посмотрела и невинно улыбнулась.
Я нахмурилась и почувствовала легкий толчок в бок. Мальчишки вернулись к столу, и я, взглянув на Эдварда, скопировала довольную улыбку Роуз. Он подал мне напиток и сел рядом.
– Соскучилась? – прошептал он, щекоча мое ухо. По коже пробежали мурашки.
– Больше, чем ты можешь себе представить. – Я нежно поцеловала его в щеку. Мне было необходимо забыть о разговоре Роуз с Эдвардом и перестать переживать.
– Я тебе говорил, как замечательно ты сегодня выглядишь? – Голос Эдварда прозвучал хрипло, а в глазах плескалось желание.
Какое-то мгновение я изучала его выражение лица, размышляя, стоит ли мне спросить, почему он никогда не отвечает на свое естественное желание. Однако потом все-таки решила, что ночной клуб не самое лучшее место для таких разговоров. Поэтому в ответ я улыбнулась и произнесла: – Да, но мне никогда не надоест это слышать.
После нескольких бокальчиков, громкого смеха и шуток я поняла, что прекрасно провожу время. Было веселее, чем я ожидала. Особенно рядом с Роуз. Она очень хорошо и тепло ко мне относилась. Эммет делился с нами детскими воспоминаниями, не забывая подшутить над братом. Как раз в тот момент заиграла старая песня семидесятых. Все, кроме меня и Эдварда, недовольно простонали. Я растерянно посмотрела на друзей. Эммет вскочил со стула. Увидев его детский энтузиазм, я хихикнула.
– Эм, тебя так обрадовала песня?
– Только не эта, – протянул Эдвард.
– Эммет, ты рехнулся? – прошипела Роуз.
– Небольшая просьба, – произнес он с шаловливой улыбкой. – Ну же, детка, всего один танец!
– Ты конченый идиот! И, нет, я не собираюсь танцевать под эту глупую песню. – Его жена покачала головой и с пренебрежением скрестила руки на груди. Элис и Джаспер встали и направились к бару. Мне потребовалось пару секунд, чтобы сообразить, что происходит. Я поймала на себе взгляд Эммета и все поняла.
Эммет наклонился ко мне и прошептал: – Пойдем, потанцуем, маленькая сестренка.
Не успела я ответить, как он уже выпрямился и повернулся к Эдварду:
– Эдди, я украду на пару минут твою любимую!
Эммет рассмеялся и за руки поднял меня со стула. Я не устояла против его энтузиазма и захохотала вместе с ним.
– А если сейчас танцевать с ней хочу я? – Эдвард состроил смешную гримасу. Я не знала, чем она была вызвана: мыслью танцевать под YMCA в исполнении the Village People или же обращением брата.
– Ага, так ты и раскрепостился, чтобы танцевать под эту песню! – отпарировал Эммет. – На следующую композицию красотка твоя.
– И на все остальные композиции тоже, – добавила я с улыбкой.
Эдвард хохотнул, но его глаза выражали некоторое беспокойство. Я наклонилась в страстном поцелуе, запустив ладони ему в волосы. Он ответил тем же. Эммет буквально оторвал нас друг от друга. Мне не хватало воздуха, и Эдвард тоже дышал с трудом. Ничего себе! Раньше я не замечала за собой желания демонстрировать чувства на публике. Видимо, слишком много выпила.
– Этим вы займетесь дома сегодня ночью, – сказал Эммет, вытащив меня на танцевальную площадку.
Я обернулась. Эдвард широко улыбался. До того, как я потеряла его из виду, он покачал головой, не понимая, на что я согласилась. Если Роуз хотела поговорить с ним наедине – для нее представился хороший момент. Я надеялась, что она поведет себя тактично или хотя бы сохранит мою маленькую тайну в секрете.
Мы оказались в центре площадки, Эммет не переставал выделывать всякие пируэты. Он был самый большой весельчак, которого я когда-либо видела, и являл собой полную противоположность сдержанному и серьезному брату.
Для крупного парня, Эммет очень легко двигался. Он беспорядочно подпрыгивал и крутился, наслаждаясь мелодией и выкрикивая слова песни. Я сразу же поняла, почему Роуз отказалась с ним танцевать. Этот чудак привлек внимание половины танцующих. Будучи в нормальном состоянии, я бы от стыда провалилась от выходок Эммета, но выпивка сделала свое дело: я повторяла его танец, пела во все горло, копируя его эпатажные движения и произнося вместе с ним буквы. Когда мы закончили танцевать, Эммет, продолжая хохотать, вернул меня к столу. Я посмотрела вокруг – рядом никого не было.
– Эй, куда все ушли? – мой партнер по танцам был явно удивлен.
– Наверное, пошли за напитками, – произнесла я, упав на стул, все еще задыхаясь. Я ведь усердно пыталась не отставать от Эммета на танцполе.
В моем бокале еще кое-что осталось. Я сделала глоток. Эммет сел рядом со мной.
– Ну, что, Белла, как мой брат в постели? – От его вопроса я аж поперхнулась, смутившись от прямоты Эммета.
– Чего?
– Как там СЕКСворд? – Эммет рассмеялся, похлопав меня по спине.
– Эммет! Я не собираюсь с тобой это обсуждать. Можешь сказать мне спасибо за то, что не стану рассказывать о твоем нахальстве Эдварду. – Его лицо преисполнилось весельем. Я старалась смотреть на него строго, но растерявшись, отвела взгляд. Мне не хотелось рассказывать правду, поэтому я надеялась избежать разговора.
– То есть вы занимаетесь, – довольно произнес Эммет, а затем пробормотал: – Значит, он уже об этом забыл.
– Забыл о чем? – Я мгновенно вскинула вверх подбородок. Неужели ему что-то известно?
– Неважно. Я рад, что он уже переболел.
– Переболел? Эммет, ты о чем?
– Уже не важно. Вы же теперь все равно… – Эммет попытался выкрутиться, но я не дала.
– Нет, между нами ничего не было, – неохотно призналась я. – Что-то его сдерживает. Но я не настаивала, зная, что Эдварду сначала нужно переварить мое прошлое. Но теперь я начинаю переживать. – Я сомневалась, что откровенность с Эмметом – хорошая идея, учитывая полное отсутствие у него такта. Но если он намекнет, что творится у Эдварда в голове, то эта информация стоит любых последующих высмеиваний. Разве нет?
– Ну, я не знаю, стоит это рассказывать… – На мгновение он задумался. – А пофиг! Короче, он такой целомудренный и слишком любит думать.
– Так в чем проблема? – Я едва сдерживала охватившие меня эмоции.
– Он переживает из-за того, что ты еще замужем, – выпалил Эммет. Я остолбенела, но в то же самое время почему-то не удивилась.
– Ну… я… – У меня пропал дар речи. Эдвард был настоящим джентльменом, никогда не давил. Если его беспокоит мое замужество, я должна дать ему время с этим свыкнуться; нужно подождать, пока он не будет готов.
– Он любит тебя и хорошо понимает, что ты должна была убежать от мужа, чтобы выжить. Но в некоторых вещах он до глупости старомоден. Не пойми его неправильно. Дело не в тебе. Ты очень красивая и желанная. Если бы я не был женат на лучшей женщине планеты и не любил блондинок, то, наверное, завидовал бы брату. – Эммет подмигнул. – Ты очень привлекательная. Эдварду круто повезло, и он это знает. Он сходит по тебе с ума.
От таких откровенных слов я напряглась. На мгновение мне показалось, что Эммет читает мои мысли. Джеймс неоднократно повторял, что я должна быть благодарна за то, что он соглашается заниматься со мной любовью. Я чувствовала себя какой-то неправильной. Думала, что со мной что-то не так. Но откуда эти мысли известны Эммету?
– Ты не должна принимать это на свой счет, Белла. Мой брат сходит с ума от желания, но ему кажется, что этим он заставляет тебя изменять мужу. Мне непонятна его позиция, – спокойно произнес Эммет, удивив меня своим чувством такта. – Дай ему время. Послушай, сестренка, я могу предположить, каких гадостей ты натерпелась от бывшего кретина. – Я вздрогнула. – Не волнуйся. Моя любимая, к сожалению, пережила то же самое, что и ты. Так вот, чтобы ни наговорил тебе твой бывший урод, все это неправда. Ты замечательная! И так думает не только Эдвард. У нас всех было достаточно времени, чтобы тебя узнать. Мы тебя полюбили. Ты более чем достойна нашей любви или чьей-либо еще. Нам повезло, что мы тебя встретили. – Я была в таком шоке от услышанного, что застыла, словно примерзла к стулу. – Да, я тебя понимаю, – произнес Эммет, усмехнувшись. – Тебя удивило, что придурок по имени Эммет иногда бывает серьезным. Но я ведь тоже человек. Знаешь, мне бы очень хотелось, чтобы ты поскорее забыла о прошлом. Но, к сожалению, для этого нужно время.– Я почувствовала, как краснею.
– Ты думала о разводе?
– Да, – ответила я, наконец, обретя дар речи, – Джаспер изучает, какие юридические последствия меня ждут, когда раскроется, что я жива. Подделка документов, инсценировка смерти… Есть риск, что меня посадят. А этого не хотим ни я, ни Эдвард.
–Да, – сказал Эммет, а затем на его лице появилась наиглупейшая из улыбок. – Длительные свидания бывают очень горячими!
– Эммет! – прокричала я, ударив его по руке; щеки мгновенно вспыхнули.
– А чем это вы тут разговариваете? – Роуз села рядом со мной.
– Подумай об этом, – прошептал Эммет, многозначительно подвигав бровями, и пересел к жене.
– Мы обсуждали преимущества долгосрочных свиданий, – громко сказал он, заставив меня еще сильнее покраснеть.
– У тебя все мысли об одном, – Эдвард шлепнул брата по плечу и сел рядом со мной.
– Прости за это, любимая, – прошептал Эдвард и нежно поцеловал за ухом. – Удалось пережить время наедине с моим братом?
– Да. Он тот еще танцор, – засмеялась я, расслабившись, пока Эдвард круговыми движениями гладил мою спину.
Я взглянула на Роуз, она была расстроенной. Мне не терпелось узнать, как прошла беседа, но на мой вопросительный взгляд Роуз только покачала головой, давая понять, что сейчас не самое время это обсуждать.
Остаток вечера мы провели танцуя, разговаривая и выпивая. Когда собрались уходить, я была довольно пьяной. Мне было так весело, что я забыла, сколько опустошила бокалов. Так сильно я не напивалась с самого колледжа, и даже в колледже пьянки случались очень редко. Мне не хотелось потом мучиться от похмелья, да и учеба стояла на первом месте.
– Утром, страдая от головной боли, я буду жалеть, что так много выпила, – хихикнула я, повернувшись к сидящему рядом со мной в такси Эдварду.
–Хм, – произнес он мне на ухо, притянув в объятия, и прижался лицом к моей шее.
Мысли о завтрашнем дне быстро отступили, поскольку я наслаждалась моментом, а точнее губами Эдварда. Мое тело внезапно охватило желание. Разумеется, не на заднем сидении такси. Хотя я видела, что Эдвард едва сдерживает нескрываемое возбуждение.
Машина остановилась около дома Эдварда, мы вышли. Идя по тропинке, я слегка пошатнулась, оказавшись в крепких руках любимого.
Как только мы вошли в дом, Эдвард небрежно захлопнул дверь и прижал меня к стене, страстно целуя мои губы, лицо, шею и плечи. Я ответила ему тем же, покрыв поцелуями все, что не закрывала одежда.
– Эдвард, – простонала я, когда он провел ладонью по спине, пустив по всему телу электрический разряд, усилив мое желание.
Эдвард
Я едва смог сдержаться, услышав свое имя. Больше всего я хотел разорвать платье Беллы и, впившись в ее восхитительное тело, всю ночь доставлять ей удовольствие. Но она была абсолютно пьяна – еле на ногах держалась, да и я был немного нетрезв. Хотя до Беллы мне очень далеко. Я не хотел, чтобы наша первая близость случилась из-за пьяной похоти.
Она понятия не имела, какой была соблазнительной. Манящее движение ее бедер в танце, ее чудесный аромат, ее улыбка, озаряющая целый мир – все дурманило и не отпускало. Ее прикосновения одновременно и успокаивали и возбуждали, заставляя мечтать о том, чтобы они никогда не кончались.
Мне все еще сложно было представить, что Белла до сих пор меня любит, несмотря на то, что я ее отверг. С каким желанием и теплом она приняла меня обратно! Если она позволит, я готов всю свою жизнь просить у нее за это прощения.
О нет! Это сводит меня с ума.
– Белла, простонал я, сгорая от возбуждения. Она начала расстегивать мою рубашку, я уже не хотел ничего, только бы чувствовать ее ладошку на своей разгоряченной коже. Усилием воли я попросил ее остановиться. Схватил за руки и убрал их подальше от своей рубашки. Белла посмотрела на меня из-под ресниц; карие глаза накрыла поволока желания. Я настолько обезумел, что почти не заметил, как она тянет меня за руки через гостиную в спальню.
– Белла, – вздохнув, я отстранился.
Она только улыбнулась и положила пальчики на мои губы. Не удержавшись, я их поцеловал.
Она подошла ближе и прошептала: «Люби меня!», а затем быстро ушла в спальню.
По телу пробежала приятная дрожь. Ноги машинально повели меня за ней. Я завернул за угол гостиной и чуть не упал, обо что-то споткнувшись. Посмотрев на пол, увидел под ногами красное шелковое платье своей любимой. От мысли, что Белла будет лежать рядом полуобнажённой, я простонал.
– Эдвард, – соблазнительно позвала она из спальни, и я почти потерял над собой контроль. Но для близости она была слишком пьяна. Хотя будь она трезвой, я бы тоже не стал этого делать. Каждый раз, когда я касался ее нежной кожи, мой мозг кричал: «Эдвард, она замужем!», и вся радость моментально улетучивалась. Почему я не мог заставить себя понять, что она не изменяет мужу. Она не хочет быть замужем. Никто не разрушает семью. Да там и не было никакой семьи – только бесконечные унижения и тирания. Пока она боится разводиться. И это понятно. Тем более, лучше замужем, но в безопасности, чем разведенная, но под угрозой смерти. Пока Джаспер не разберется, ничего предпринимать нельзя. Мне нужно было каким-то образом примириться с реальностью. Голос Беллы прервал мои мысли.
– Эдвард, пожалуйста, не отвергай меня, – чуть слышно произнесла она. Ее голос прозвучал так ранимо, когда она просила меня о любви, что все причины и страхи моментально растаяли. Она попросила меня любить в ней все – и плохое и хорошее. По правде говоря, в ней мне нравилась каждая мелочь. Она покорила мое сердце. Несмотря на свое прошлое, Белла осталась жизнерадостной и очень любящей девушкой. Меня поразил ее интеллект и безудержное стремление постоянно узнавать что-то новое. Я больше не мог ей ни в чем отказывать. Когда я зашел в спальню, она лежала на кровати в красном кружевном бюстгальтере и трусиках. Красный цвет выигрышно оттенял ее сливочную кожу. Ее волосы разметались по подушке, глаза были закрыты. Я дотронулся до ее щеки, на сей раз собираясь довести дело до конца, но Белла только тихо пробормотала мое имя и повернулась набок. Я разочарованно вздохнул, сообразив, что она уже спит – скорее всего, так подействовал на нее алкоголь.
– Спокойной ночи, моя любимая, – прошептал я, коснувшись губами ее щеки.
В ответ она произнесла что-то нечленораздельное, накрылась одеялом и растянула руку на моей подушке. Я убрал с подушки ее руку, чтобы лечь; Белла тут же заворочалась, придвинулась ближе и положила мне на щеку свою ладонь. Хоть ее соблазнительное тело и было закрыто одеялом, желание меньше не стало.
– Время принять холодный душ, – хохотнул я про себя, осторожно убрав ее ладошку со своего лица.