- Эдвард, но мне надо пойти на работу, - вздыхает Белла, когда я усердно укутываю ее в одеяло.

Она все еще чертовски уставшая, и я ненавижу видеть ее такой.

- Нет, ты не должна! Кейт, как и Анжела, будут там. Я сам пойду в зал, чтобы убедиться, что все находиться под контролем перед своим важным звонком по работе, – заявляю, звуча достаточно твердо, чтобы Белла поняла – я не отступлю.

Сейчас все, что есть для меня – забота о ней.

Видя ее вчера такой слабой и дезориентированной, я был напуган.

Зная, насколько легко ее потерять…

Да, определенно. До тех пор, пока ей не станет лучше, из этой кровати девушка не выйдет.
- Люблю тебя, - прижимаюсь губами к ее лбу, шепча.

Ее милых вздох и возвращенные слова наполняют мое сердце сильной радостью.

Закрываю дверь, защищая свою девочку; потом начинаю медленно бежать к залу.

Прямо как тренировка.

К концу трех километров я весь мокрый: футболка прилипает к спине и ладони соскальзывают, когда я касаюсь чего-либо.

Из-за этого у меня получается попасть ключом в замок только с третьего раза.

Зажигаю свет и наслаждаюсь уединением этого помещения.
Зная, что прежде, чем кто-либо здесь появится, у меня есть полчаса, иду в раздевалку, чтобы принять душ.

Напор воды кажется удивительным, когда нет моющихся десяти человек в одно и то же время.

Вылезаю из душевой с полотенцем, обернутым вокруг бедер, и буквально врезаюсь в Кейт.

- Какого хера? – вскрикиваю, пытаясь натянуть полотенце на место.

К счастью, она оказывается достаточно приличной, чтобы выглядеть виноватой, но судя по искрам в ее взгляде, которые я замечаю, это столкновение – совсем не случайность.

- Ох, мне так жаль. Я не слышала шума воды и просто проверяла пару вещей перед открытием, - говорит Кейт, пятясь к двери, но не раньше, чем окидывает своими хитрыми глазами каждый сантиметр моей обнаженной кожи.

Под ее взглядом я ощущаю себя как кусок мясо, и это ощущение мне чертовски не нравится.
- Гм… Белла отправила меня сюда для открытия. Я буду готов через минуту, - бормочу, так сильно сжимая махровую ткань пальцами, что, по идее, там должны остаться дыры.

Кейт кивает головой, исчезая за дверью.

Я же оседаю вниз на скамейку и обхватываю голову руками.

И что это, блять, было?



- Эй, Эдвард? Как там Белла?

Мне удавалось избегать Кейт все утро, но именно в тот момент, когда я собираюсь вернуться к своей девочке, она загоняет меня в угол.

- Она в порядке. Жара действительно сморила ее, - отвечаю, не устанавливая с это девушкой никакого зрительного контакта, тщательно просматривая документы на столе Беллы.

- Ну, видно лишний вес ей не особо помог, - как ни в чем не бывало заявляет Кейт, и в этот раз я просто не могу не впериться взглядом в нее.

- Что ты только что сказала?! – спрашиваю, не в силах пройти мимо значения ее слов.

- Ой, да брось, Эдвард. Ты должен был заметить, насколько она набрала в весе в последние пару недель. Поверь, именно это и происходит с девушками, когда они чувствуют себя рядом с парнем в своей тарелке, - ухмыляется Кейт, прислоняясь своими слишком худощавыми бедрами к столу Беллы. – К тому же, честно говоря, я бы не была удивлена, принимай она что-то для похудения. Проверь ее ящики. Ну так, на всякий случай, - предлагает она, мотая головой в сторону дерева и железа, на которое я опираюсь.

Нет. Я не нарушу таким способом личную жизнь Беллы.

Она бы все равно не стола прятать что-то от меня.

И не была бы настолько глупой, чтобы вытворять что-то на подобии этого.

Или была бы?

Когда Кейт прощается со мной, мне удается лишь встревожено махнуть ей в ответ.

Пальцы буквально чешутся, чтобы открыть все ее ящички.

Но что мне делать, если все-таки я что-то обнаружу?

Зная, что буду не в силах концентрироваться на чем-то еще, пока не выясню всей правды, рывком открываю верхний ящик, и воздух тут же покидает мои легкие.

Боже. Мой.



- Белла! - кричу сразу же, как только приоткрываю дверь.

Я взбешен. Чертовски взбешен.

Как она вообще посмела?!

- Я тут! – кричит девушка из другого конца коридора, и мои ноги пересекают расстояние от двери до ванной в считанные секунды.

Дверь отлетает к стене, без сомнений оставляя отметину на ней, когда я врываюсь в помещение, но это меня как-то не заботит.

Белла сидит в ванной; вода перетекает через край, расплескиваясь по полу.

И опять же, мне плевать на это.

- Что это, блять, такое? – рычу, раскрывая ладони, чтобы девушка могла увидеть два предмета в моих руках.

Ее глаза мгновенно расширяются, она тут же подрывается, вставая на колени, и тянется ко мне.

- Я могу объяснить… - начинает Белла, но я настолько зол, что даже не уверен, могу ли выслушать все, что она попробует сказать.

- Для начала, я хочу, чтобы ты сказала, как долго вынашиваешь моего ребенка.

Ее рот открывается и закрывается, не издавая ни звука, когда я сую ей в лицо положительный тест; но злость настолько захлестывает меня, что я даже не ожидаю ответа, а приступаю к следующим вопросам.

- И как долго ты принимала эти безымянные наркотики в попытке потерять вес? – рычу, швыряя непомеченную и выписанную врачом упаковку.

Белла с легкостью ловит ее и встает на ноги, неловко выбираясь из ванной. Потом подходит ко мне.

Я пячусь назад до тех пор, пока не оказываюсь в холле, прижатым спиной к стене, и просто смотрю на нее.

- Эдвард, прости, - шепчет девушка, пока по щекам текут слезы.

- Какого хера, Белла?! Я… да ты беременна? – скулю, устремляя взор на ее обнаженный живот, и сердце сжимается при мысли о нашем растущем малыше внутри нее.

И я, блять, зол только при мысли, что эти медикаменты могли причинить ему вред.

- Я не беременна, это тест Элис… она беременна… не я, - говорит Белла, протягивая ко мне дрожащие руки.
А я… опустошен от этих слов.

По пути к дому в моей голове уже появлялись картинки ее, держащей на руках нашего малыша.

Я понимаю, что это не совсем правильное время, мы еще не женаты… но как только ребенок «ушел»…

Я в агонии.

Но понимаю – надо оттолкнуть это горе в сторону; сейчас есть другая проблема.

- Наркотики? – нервно выдыхаю, пока слезы заволакивают глаза при взгляде на столь, вроде бы, невинную упаковку в руке Беллы.
- Они у меня от парня, которого знает Джейк. Я всего лишь пыталась сбросить немного веса, понимаешь… - тихо говорит она, и я тянусь к ней, встряхивая за плечи.

- Что это, блять?

- Это Клен. Кленбутерол. Он используется в других странах для лечения астмы, но запрещен в Штатах. Он повышает температуру тела, ускоряет движение крови и улучшает координацию. Я думала, что это безопасно, - шепчет Белла и встречается со мной взглядом; на всем ее лице читается вина.

- Это и есть причина, по которой ты не смогла добежать до финиша? – рявкаю, и все ее поведение в последние недели становится ясным.

Ее волнение.

Постоянная агрессия по отношению к Кейт.

Вечная жажда.

Белла кивает, и слезы по ее щекам бегут лишь быстрее.

- Я даже не знаю тебя, - выдыхаю, делая шаг назад от стены и ее тянущихся рук.

- Нет, знаешь, Эдвард! Ты знаешь меня! Я совершила ошибку. Пожалуйста…

Медленно качаю головой.
- Нет. Та Белла, которую я знал, не сделала бы это. Та Белла, которую я знал, поговорила бы со мной, чтобы я мог помочь ей – точно так же, как и она помогла мне. Она бы не стала делать что-то столько глупое… столь опасное. – Смотрю на девушку сквозь слезы в своих глазах. – Ты могла умереть, принимая это дерьмо, Белла.

- Эдвард! Пожалуйста, не уходи. Я так волновалась по поводу набранного веса. Да еще и Кейт так интересовалось тобой все время… Пожалуйста! Не оставляй меня! – плачет девушка, следуя за мной по коридору.

Останавливаюсь перед закрытой дверью и прислоняюсь к дереву.

- Мне надо немного времени. Я… я позвоню тебе, - выдавливаю, даже не в силах смотреть на Беллу.

Мне чертовски страшно. Я словно заморожен.

- Я люблю тебя! – вскрикивает она, и я могу лишь кивнуть.

Затем открываю дверь и выхожу навстречу неизвестности… в попытке игнорировать душераздирающие рыдания из-за закрытой двери.



Я опускаюсь на бордюр перед домом Беллы, весь дрожа от интенсивности эмоций, и понимаю, что не могу двинуться дальше.

Насколько бы я не был зол рядом с Беллой, оставить девушку я не могу.

Неловко залезаю в карман, но слезы, застилающие глаза, не дают мне быстро набрать нужный номер.

- Алло?

- Джас, Элис рядом? – отрывисто шепчу я, зная, что Джаспер явно колеблется в том, желает ли он знать, что не так, но, к счастью, парень просто передает трубку Элис.
- Эдвард? – уже через секунду спрашивает она.

- Ты должна прийти к Белле. Прямо сейчас.

Мой голос груб и резок, что, вероятно, говорит ей о гораздо большем, нежели мои слова.

- Хорошо, я приеду, - соглашается Элис и прежде, чем она вешает трубку, я слышу, каким повелительным голосом она говорит что-то Джасперу.

Мне надо знать правду про тест на беременность, но я знаю, что если пойду туда и попытаюсь поговорить с Беллой, все закончится весьма плачевно
Чем больше я думаю о своей реакции, тем мне становится хуже.

Я не должен был заставлять ее пройти через все это.

Я не должен был позволять Кейт повлиять на меня!

Я должен был позволить Белле объяснить все.

Я должен…

Должен был закончить множество вещей совершенно не так, но сейчас уже слишком поздно.

И есть все одна вещь, которую я могу сделать – убедиться, что моя девочка находится в безопасности.

В ожидании Элис не свожу глаз с темного окна дома Беллы.

Я уверен, что она не будет делать ничего глупого, причиняя себе боль, но, в то же время, я и не мог предположить, что она может выкинуть что-то на подобии таблеток для похудания.

Дерьмо.

Смотрю налево, когда Элис подъезжает на своем желтом Volkswagen Bug, но даже яркий, жизнерадостный цвет не может улучшить моего настроения.
Девушка мигом вылезает из машины, оказываясь передо мной, и кладет руки на бедра.

- Что ты наделал? – яростно шипит она.

Поднимаю свой взгляд вверх по ее телу: сначала ступни, обутые в обувь, затем ноги, покрытые джинсами, а затем – живот, на котором я в итоге останавливаюсь.

- Я нашел тест, - шепчу, понимая, что хоть в том, что ребенок действительно Элис, Белла не соврала, когда девушка передо мной мягко кладет руки на живот.

- Вот дерьмо. И ты подумал, что это тест Беллы и накричал на нее? – спрашивает Элис, садясь рядом со мной на бордюр.

В следующую секунду ставлю локти на колени, а голову обхватываю ладонями, не желая смотреть девушке в лицо, говоря следующие фразы.

- И там же была упаковка нелегальных диетических таблеток, которые принимала Белла. Я… я серьезно облажался, Элис.

Ее ладони мягко скользят вверх-вниз по моей спине, после чего останавливаются на плечах, даря нужное пожатие.

- Я пойду поговорю с ней, - тихо говорит девушка, и я киваю головой, благодарный, что она не начинает читать мне нотации.

И без этого ощущаю себя дерьмом.
- И, к слову, - окликаю Элис, когда она поднимается вверх по ступенькам, - это серьезно противно – держать палочку, на которую ты писала.

Девушка хихикает и показывает мне фак.

Потом я наблюдаю, как она входит в дом, надеясь, что она сможет позаботиться о моей малышке. Потому что есть тот, кого мне надо найти.



- Чем ты, блять, думал? – рычу в его лицо, пока кулаки сминают его рубашку, а все огромное тело парня прижато к стене.

Я знаю, что Джейк просто позволяет мне мутузить его, потому, что даже после потери мышц, как только он отошел от стероидов, он все еще спокойно может уложить меня.

- Не понимаю, о чем ты говоришь, Эдвард, - ворчит он, когда я прижимаюсь предплечьем к груди этого мудака и наслаждаюсь звуком, означающим покидание воздуха его легких.

- Я говорю о таблетках, которые твой друг дал Белле. Хотя, думаю, ты лучше знаешь, - шиплю, немного освобождая захват, но лишь для того, чтобы встретиться с его темными глазами.

- Я не… - начинает протестовать Джейк, но я вновь туже хватаю его футболку.

- Она сказала мне, что достала их от одного из твоих парней! – кричу, а в другой миг уже я тот, кто прижат к стене.

Джейк нависает надо мной, легко отцепляя мои кулаки от своей футболки, после чего прижимает мои руки своими вдоль моего тела.

- Что ж, может, так и было, но я бы никогда сам лично не дал ей ничего. Приди она ко мне и попроси их, я бы показал Белле шрамы, которые получил от инъекции, которая, к слову, прошла весьма плохо, и все было заражено. Я бы рассказ ей про кошмары, прерывающие мой слон, мой бесполезный член и разочарование при каждом взгляде на моего отца. Поверь, я бы никогда не позволил ей принять это, - с негодованием заверяет Джейкоб, но его глаза немного теплеют.

Блять.

И снова я напортачил…

А ведь мне всего лишь нужен человек, которого можно во всем обвинить…

- Прости, Джейк, - шепчу, чувствуя облегчение, когда он освобождает мои руки, и я обвиваю их вокруг него.

Он оседает под моим объятием. Всего его тело начинает трястись, когда он плачет.

- Если скажешь кому-нибудь про это, то я расскажу про то, как поймал тебя, когда ты дрочил в душе, - бормочет он, и я не могу ничего с собой поделать, но смеюсь.

- Никто не узнает, Джейк.
Он утирает нос ладонью, отстраняясь, и мы стоим рядом друг с другом, ощущая неловкость до тех пор, пока наши глаза не встречаются.

- Ты кричал на нее?

На моем лице появляется гримаса, но я киваю, засовывая руки в карманы.

- Эх, возможно, я бы поступил так же, - признается парень, и я незаметно выдыхаю, радуясь, что моя реакция не была слишком резкой.

- Ты оставил ее одну?

- Нет, я позвонил Элис и попросил ее приехать, - Джейк кивает и криво улыбается, когда пересекает между нами расстояние и бьет меня в плечо.

- Ты поступил хорошо, Эдвард. Даже если ты зол и расстроен, она у тебя всегда на первом месте; но теперь, немного остыв, ты обязан пойти и поговорить с ней. Не позволь этому дерьму разрастись, - требует парень, и я легонько смеюсь.

- Слушаюсь и повинуюсь, доктор Фил. (П/п: Фи́ллип Кэ́лвин «Фил» Макгро́у — американский психолог, писатель, ведущий телевизионной программы «Доктор Фил»)

Джейк широко улыбается и выпячивает грудь.

- Чтоб ты знал, я действительно слушал всех терапистов, когда проходил курс восстановления, - ликует он, и мы оба начинаем смеяться.

Приятно, что сейчас мы можем шутить про это.

Я искренне надеюсь, что когда-нибудь смогу снова считать Джейка другом.

И молюсь, что Белла даст мне еще один шанс.



Машина Элис все еще припаркована около бордюра, когда я возвращаюсь к дому своей девочки.

Бросаю быстрый взгляд на заднее сиденье и улыбаюсь, представляя кресло для ребеночка.

Тут же становится интересно: знает ли Джаспер?

Будь я им, мне бы хотелось узнать про это как можно скорее.

Я бы ходил на каждый прием к доктору.

Скупил бы кучу вещей на Babies 'R Us. (П/п: магазин, в котором можно найти кучу всего для маленьких деток)

Никогда не думал, что так хочу детей, но это правда.

С Беллой… Да, я хочу.

Невероятно сильно.

Но пока нам и так есть над чем поработать.

Я лишь надеюсь, что она все еще хочет меня рядом с собой после моего ужасного поведения.

Ключи беззвучно скользят в скважину, и я открываю дверь, прислушиваясь к каким-либо злым словам.

Но меня оглушает лишь голос Беллы, полный слез.

- Он… он просто не видит себя, Элис. Не видит, насколько он великолепен. И когда Кейт стала флиртовать с ним, интересоваться им все время, я просто испугалась. Эдвард – лучшее, что когда-либо случалось со мной. Он обращается со мной так, словно я слишком ценная и особенная… будто самая драгоценная вещь, которую он когда-либо видел. Таковым человеком, к слову, он является для меня… Но я боюсь, что он вскоре устанет от меня и моей неуверенности.

Знаю, мне не стоит подслушивать, но я просто не могу пройти мимо шанса узнать, что же творится в головке Беллы.

- Белла, он любит тебя. Неужели ты не понимаешь, что он чувствует то же самое по отношению к тебе? Насколько он напуган, что потеряет тебя? Ты бы слышала его, когда он позвонил нам. Эдвард выглядел как сломленный мужчина, сидящий на бордюре. Он любит тебя, - мягко говорит Элис, и до меня доносится сопение Беллы.

- Он выглядел действительно расстроенным, когда я сказала, что тест был не моим. Думаю, он надеялся, что у нас будет ребенок. Это же что-то значит, да? – шепчет моя девочка, и я улыбаюсь, слыша смех Элис.

- Эм, Белла. Конечно. Если парень взволнован беременностью девушки, это обычно значит, что он не в себе, просто буквально сходит с ума от любви. И, поверь, Эдвард относится к этой категории.
Их смех я решаю взять за подсказку, что мне надо появиться, и потому показываюсь в кухонном проеме.

Белла видит меня первой, и ее улыбка тут же исчезает, а слезы вновь наполняют карие глаза.

Делаю еще шаг вперед и распахиваю руки, чувствуя колотящееся сердце внутри, когда она не колеблется, а тут же бежит ко мне.

- Прости, - плачет девушка, оборачивая свои руки вокруг меня.
Прижимаю губы к ее виску, наблюдая, как Элис медленно уходит, похлопывая меня по плечу, когда оказывается рядом.

- Я люблю тебя, - выдыхаю, чувствуя, что снова могу дышать, когда Белла находится в моих руках.

- Думаю, мне надо поговорить с кем-то, - тихо и застенчиво признается она.

- Нам обоим надо это сделать, - говорю, отклоняясь назад, чтобы видеть ее милое лицо. – Но ты должна знать, что больше ничего не можешь таить от меня. И я не про беременность Элис. Я люблю тебя и ощущаю себя просто отвратительно, узнавая, что ты утаиваешь от меня что-то ужасное наподобие этого, - мягко журю девушку, облегчая грубость своих слов едва ощутимыми поцелуями в щеки.

- Знаю. И не поступлю так снова, - выдыхает она, крепче сжимая руки на моей спине.

Подвожу нас к креслу и сажусь, притягивая ее на колени.

Теперь у нас есть несколько новых проблем, над которыми стоит поработать, и некоторые демоны прошлого нова кружат над нами, но, по крайней мере, моя девочка находится там, где и должна.

В моих руках.