2

EPOV

Я думаю, не переключить ли радиостанцию, но потом понимаю, что в этом случае Уиллоу начнет очень-очень сильно кричать. К-Джей смеется, считая ее чертовски милой. Она на самом деле милашка… для малышки, изображающей стриптизершу. Но мне необходимо произвести инвентаризацию бокалов под вино и стаканов. Поэтому… наверно, не стоит мешать своей двухлетней дочери танцевать под песню Рианны – «Rude Boy».

Покачивая головой, я отворачиваюсь от танцпола и продолжаю свое занятие. К сожалению, позади полок находится зеркало, и я отлично вижу, что делает малышка. Она крутится во все стороны в одном памперсе и маленьких кроссовках, покачивая своей попкой в такт словам певицы, которая никак не может заткнуться о своей сексуальной жизни.

Ее дыхание постоянно сбивается, и она откидывает от лица унаследованные от меня локоны. Сине-зеленые глаза светятся счастьем, а маленькие ручки двигаются в такт музыке.

- Папа! Смотри! Смотри на меня! – Она выставляет в сторону одну ножку и качает головой.

Так чертовски мило (прим. ред.: О да! *вздыхает* Они такие милашки).

- Я смотрю, ангел. – Я весело улыбаюсь и начинаю пересчитывать стаканы.

- Ты танцуешь как Рианна, дорогая! – хвалит К-Джей. Я одариваю его взглядом, но он полностью сосредоточен на моей малышке и инструкции нашего нового кассового аппарата. – И, может, когда ты вырастишь, то сможешь развлекать…

- Вот только посмей закончить это предложение, - произношу я свою отцовскую угрозу.

Он усмехается и поднимает руки.

- Слишком далеко заглядываю?

Я пристально на него смотрю.

- Думаешь?

Может, совместный бизнес с кузеном был не такой уж хорошей идеей. Хотя нет. Он классный. Но все же ему удается действовать мне на нервы. И, наверно, причиной тому наша схожесть.

Мы выросли вместе в Нью-Йорке, но его родители, Карлайл-старший и Эсми, захотели переехать куда-нибудь, где потеплее, когда К-Джей окончил старшую школу. Они переехали сюда, а я остался в Нью-Йорке учиться в колледже, а потом и работать. Три года назад моя бабушка тоже переехала сюда, и тогда я тоже начал задумываться о переезде. Но в тот момент девушка, с которой я встречался несколько месяцев, сказала мне, что залетела.

Это резко затормозило все мои планы, в том числе и мечту открыть бар.

Моя маленькая упс-малышка.

Я знал, во что ввязываюсь, поэтому не жаловался. С самого начала Бри сказала, что не хочет детей, и это был ее выбор. Я не мог отказаться от ребенка, хотя он был всего лишь плодом, поэтому обрадовался, когда она согласилась пройти через беременность. Между нами не было сильных чувств, поэтому потом она просто ушла.

Моя бабушка предложила – почти настояла – переехать обратно, чтобы помогать мне, но мне удалось ее отговорить от этой идеи. Конечно, какое-то время было сложно: я работал на двух работах, но мы справились. Если бы бабуля помогала нам, то я чувствовал бы себя хуже… тем более, у нее артрит. Но теперь мы здесь. В солнечной Флориде. И бар, который мы вместе с К-Джеем открываем через пару недель, - исполнение моего заветного желания.

Последние несколько месяцев мы с Уиллоу часто прилетали сюда, чтобы все подготовить. Одни выходные тут, одни выходные там. Наш дом готов, и я умру прежде, чем выплачу кредит. Я уже нашел няню для Уиллоу, на самом деле, она моя тетя Эсми. Перевозка вещей организована, и Нью-Йорк официально остался в истории. Скатертью дорога… как бы. Ладно, признаюсь: из-за девки, с которой я встречался какое-то время, мне захотелось сказать «скатертью дорога». Такая психопатка.

Тия Санчез – милая девушка снаружи, сумасшедшая сука внутри. Слава богу, что я доверился своим внутренним инстинктам и никогда не оставлял с ней Уиллоу. Мы встречались всего пять месяцев, а она уже распланировала все наше будущее. Наконец, она поняла, что я переезжаю в другой город, и от нее нет вестей уже около шести недель. В последний раз я видел ее после возвращения из поездки в Джексонвиль, когда она собирала все свои вещички, хранившиеся у меня в доме.

Но возвращаясь к тете Эсми… она скоро должна быть здесь и забрать Уиллоу, чтобы мы с К-Джеем смогли сосредоточиться на мебели, пока лежащей рядами вдоль стен. Четыре кабинки займут много времени, но сегодня нам удастся собрать высокие столы и барные стулья.

- Папочка! Тук, тук!

Обернувшись, я замечаю, что моя малышка указывает на дверь.

Улыбаясь, я обхожу бар и поднимаю ее на руки.

- Ты можешь быть нашим маленьким дворецким, ангел. – Я смешно целую ее в щеку, направляясь к двери.

- Дверь, - хихикает она.

- Да… дверь. – Открыв дверь, я впускаю счастливую Эсми. – Как дела, Эс? – Улыбаюсь и целую ее в щеку.

- Бабуля Эсми!

- Малышка! – нежно произносит Эсми и протягивает руки к Уиллоу. – Бабуля Эсми здесь. – Посадив мою дочь себе на бедро, она улыбается мне и говорит: - Вот такого мужчину я хотела видеть.

- Ма, ты принесла что-нибудь поесть? – кричит из-за барной стойки К-Джей, будто ему девять лет, а не двадцать девять.

Эсми закатывает глаза и игнорирует его.

- Эдвард, у меня для тебя кое-что есть. – Она засовывает свободную руку в сумочку и вытаскивает свернутый листок бумаги. Приподняв бровь, я забираю его. – Вчера вечером я услышала, как моя подруга говорила о своей дочери, на самом деле… - Она хмыкает. – Я хотела, чтобы она познакомилась с К-Джеем, но… - Она еще раз закатывает глаза. И кривовато усмехается. – У меня есть подозрение, что эта девушка уже кое-кого нашла.

Ни хрена не понимая, о чем она говорит, я разворачиваю листок и понимаю, что это копия местной газеты. При более пристальном взгляде понимаю, что в ней нет ничего для меня интересного.

- Личные рекламные объявления, Эс? Серьезно? - Я не ищу подругу. Сейчас у меня слишком много проблем для отношения. И фантазии вполне удовлетворяют.

У меня есть какая-то природная способность привлекать безумных идиоток, поэтому…

- Прочитай третье, - указывает она. – Очень знакомое описание. Оно размещено две недели назад, надеюсь, ты не опоздал.

Мои брови сходятся к переносице, я снова смотрю на бумагу и читаю третье по счету объявление.

«Мужчина с ирокезом на голове и с малышкой. Весь в татуировках, держащий на руках своего бесценного ангела, ее имя выведено на твоей шее. Когда ты уходил, то одними губами произнес для меня: «Ты красавица»… Почему бы тебе не вернуться и попросить мой номер? Когда: 30 апреля. Где: KFC/Taco Bell #1334-0508».

Медленно улыбка появляется на моих губах, и я качаю головой, не веря в происходящее.

Я буду, черт возьми, проклят.

Да, ту красотку забыть невозможно. И то, что она творила со мной в моих мыслях… забудь-об-этом. Но не могу поверить, что она зашла так далеко и стала меня искать. Я произвел настолько сильное впечатление, да? Хотя и она тоже произвела на меня огромное впечатление. Сначала я заметил очаровательную, стоящую передо мной в очереди попку… такую упругую, мягкую и в тех гребанных джинсах, о боже… Господи. У меня лишь при мысли об этой попке начинают скрежетать зубы.

В конце концов, ее музыкальный смех заставил меня взглянуть чуть выше, и я увидел маленького мальчика… ее сына… на ее руках. Они корчили друг другу прикольные рожицы, пока я ругался с Тией по телефону. Я покачиваю головой, снова опуская взгляд на объявление. Ты красавица. Да, я так сказал. И мне, что б ее, стоило подойти и поговорить с ней. Но… черт, столько всего сейчас творится…

Но воспоминание о ее лице, когда она разговаривала с подругой и двумя детьми, навели на меня печаль. Почти весь обед я смотрел на нее. И ее эффектную грудь. К счастью, на моих коленях сидела малышка, и стояка не было. А вот последовавшее после этого время папочки в одиночестве – уже другое дело.

- Этот мужчина ты, да? – тихо спрашивает Эсми.

Я чуть слышно смеюсь, улыбаясь, и киваю подбородком.

- Эмм, да. – Провожу кончиком большого пальца по подбородку, размышляя. – Ты сказала, что знаешь эту девушку? – Я поднимаю листок.

При мысли о новой встрече с ней через меня проходит волна возбуждения.

Она усмехается.

- Я знаю ее маму. Мы состоим в одном книжном клубе.

- Как ее зовут? – спрашиваю я.

- Маму? – игриво улыбается Эс.

Я одариваю ее пристальным взглядом, чувствуя откуда-то возникшее нетерпение.

- Не надо играть со мной в дурочку, Эс.

- Эй, следи за манерами, - журит она.

- Следи за манерами! – Уиллоу копирует ее сердитое выражение. Она даже грозит мне маленьким пальчиком.

Я смеюсь и целую ее пальчик.

- Хорошо. Простите. Я имел в виду имя девушки.

- Изабелла. – Эсми улыбается. – Но, кажется, все зовут ее Беллой.

- Белла, - с чуть сдержанной улыбкой повторяю я. Да, вот так.

А что теперь случилось с незаинтересованностью женщинами?

Это было до. До Беллы.

- Она же не сумасшедшая, да? – спрашиваю я и почесываю шею.

- Кто сумасшедшая? – К-Джей появляется около меня.

- Изабелла Свон, и она точно не сумасшедшая, - насмехается Эсми. – Рене всегда говорит, какая ее дочка хорошая.

Вообще-то я уверен, что и родители сумасшедших людей любят своих детей. Но неважно. Здесь я не буду заморачиваться, потому что она потрясающее общается со своим сыном. Она была даже… глупенькой… игривой и смешной.

- А, это точно, - кивает К-Джей и улыбается. – Так когда ты познакомишь нас?

Я усмехаюсь и хлопаю листком по его груди.

- Прости, друг мой… но она вне зоны доступа. – Прочитай и рыдай. – Третье объявление. – Нахмурившись, он читает написанное на листке, а я снова поворачиваюсь к Эсми. – Ты знаешь, как я могу с ней связаться?

- Либо через объявление, либо можешь позвонить Рене Свон.

- Вот черт! – К-Джей хмурится еще больше и возвращает мне листок. – А как же я, а?

Я усмехаюсь и с южным акцентом произношу:

- А я думал, ты отлично ладишь с Рози-Ладошкой и ее пятью сестрами. – Я сжимаю руку в кулак.

Он таращится на меня.

Эсми ахает.

- Карлайл-младший! Ты встречаешься с шестью женщинами? Как тебе не стыдно?! (прим. ред.: Вот тут я чуть не упала со смеху!)

- Ха-ха! – Я начинаю ржать. К-Джею так везет.

- О нет… Господи, мам. – К-Джей прислоняет руки к лицу. – Он говорит о моей гребанной руке.

- Оу. – Моя тетя не знает, что на это ответить, отчего я смеюсь только громче. – Ладно. Эдвард, тебе нужен номер Рене или нет?

Все еще смеясь, я киваю. Конечно, черт возьми, я хочу ее номер.

~oOo~

Когда Уиллоу засыпает, я хватаю пиво и сажусь на кухне, рядом лежит телефон, а в бумажнике покоится номер Рене Свон.

Если честно, я целую ночь придумывал отговорки тому, что до сих пор не позвонил, но после целого дня раздумий о Белле многое понял. Мы виделись полтора месяца назад, а рекламу она поместила лишь две недели назад. Либо у нее терпение святой, либо… ну, я не могу обвинить ее, если она уже перестала надеяться.

Но если она вдохновилась зайти так далеко, я не могу просто струсить из-за того, что она могла сдаться. Теперь моя очередь играть в догонялки.

Сделав глоток пива, я набираю телефонный номер.

После второго гудка трубку берет мужчина с низким голосом.

- Свон.

Отец Беллы? Черт.

Я прочищаю горло. Черт. Мои ладони потеют.

- Эмм, да… здравствуйте. Я ищу Рене Свон. Она дома?

Не слишком хорошо для тридцатилетнего мужика, да?

- Кто спрашивает? – В его голосе чувствуется подозрение.

- Эдвард Каллен, - выдавливаю я. – Сэр, - спешно добавляю. Никогда не приходилось общаться с родителями, поэтому нет абсолютно никаких навыков в этой области. – Моя тетя вместе с Рене состоит в книжном клубе… эмм, Эсми Каллен?

Он ворчит:

- Ладно. – На заднем фоне я слышу, как он криком зовет свою жену, и в ожидании в руке сжимаю пиво. И затем раздается женский голос.

- Это Рене… оу, Джастин! Дорогой, ты не можешь это есть. – Джастин? Помню, Белла произносила это имя, когда я стоял за ней в очереди в KFC. – Чарли, можешь помочь Джастину в ванной? Я скоро буду. – Она выдыхает. – Простите. Мы присматриваем за внуком сегодня.

- Ничего страшного, - отвечаю я. – Моя тетя дала мне ваш номер. – Снова прочищаю горло. - Она не говорила вам обо мне, но я Эдвард Каллен, и, кажется, ваша дочь опубликовала объявление обо мне. – Я закатываю глаза, потому что здесь не может быть никаких «кажется». Я определенно мужчина с ирокезом, хотя мой ирокез в последнее время немного неопрятный. Усмехаюсь сам себе и поигрываю с одним из пирсингов в губе, уже отправившись в мечтательные дали с дочкой Свонов. Но «ах» на другом конце линии возвращается меня к реальности. – И да, я хочу позвонить Белле.

- Вау, это… - Он замолкает, может быть, не веря? – Невероятно! – Или, может быть, просто в поисках слова.

- Да… - Я киваю, хотя она не может меня увидеть. – И… - Давайте же, дамочка.

- О, да! Точно! Если вы не возражаете, я хочу позвонить Эсми быстренько, чтобы убедиться…

- Конечно, понимаю, - быстро говорю я.

После того, как я оставил Рене свои контакты, мы прощаемся. Она обещает перезвонить, поэтому я начинаю мерить шагами свою кухню, надеясь, что Эсми и Карлайл дома.

Вот черт, Белла ждала шесть недель, а я даже двадцать минут потерпеть не могу. Но будь я проклят, если не чувствую будоражащей радости. Я хочу, чтобы мой кузен познакомился с Беллой, увидел, как она красива, но при этом она должна держать меня под руку. Ни при каком раскладе тетя не сведет этих двоих. Потому что, сами понимаете, я увидел ее первый.

Произношение губами лишь нескольких слов не дает тебе прав на нее.

К черту все это. Она моя. В своих мыслях я раз за разом делал ей своей.

Когда звонит телефон, я слишком резво отвечаю:

- Каллен.

Раздается тихий смех Рене, напоминающий мне о смехе ее дочери.

Без сомнений, она слышала мое волнение. Но потом Рене перестает смеяться. И преподносит новость, которая, черт возьми, мне не нравится.

Очевидно, Белла готовится пойти на свидание.

- Но… - Рене колеблется, пока я стискиваю зубы. Хотя у меня нет причин злиться. Хотя нет, есть. Я злюсь на себя. Ладно, и на того придурка, с которым идет Белла. – Сейчас только полвосьмого, поэтому я могу дать тебе ее адрес..? Тайлер забирает ее в восемь, а Эсми сказала мне, где ты живешь. Это не очень-то далеко.

Оу. Оу! С огромными глазами я разворачиваюсь к часам, мысли мчатся со скоростью света.

Вот черт. Наверно, в маме Беллы есть какая-то склонность к делам тайком. Но… как же Уиллоу? Уже слишком поздно звонить бабушке, а Эсми и Карлайл живут далеко. Но, наверно… а, к черту. Возьму ее с собой.

Вообще-то, не стоит будить спящих малышей… они становятся такими нытиками, но надо. Надо решиться.

- Можно ее адрес, - твердо произнес я.

Прежде чем осознаю, я оказываюсь на улице, моя орущая на всю улицу малышка со мной, на плече висит сумка с памперсами. Слишком поздно я понимаю, что выбежал из дома в одних штанах, шлепках и майке. Майке с пятнами от раздавленных бананов и желе. И будто этого недостаточно, один взгляд в зеркало заднего вида подсказывает, что у меня в волосах овсяная каша.

Вау, Белла пожалеет о том, что искала меня.

- Папааа! – О, вопли, удары и завывания. – Папааа!

- Знаю, ангел, знаю. Папа – идиот. – Сажусь в машину и в спешке пристегиваю ремень. В следующую секунду вспоминаю о соске Уиллоу, которую ранее засунул в карман, чертова штука вся в пыли. – Но мы на задании. Мы должны спасти принцессу Беллу от злобного, эмм, огра. – Засунув соску себе в рот, морщусь. – Черт, как противно. – Избавив соску от пыли, я тянусь назад и пытаюсь заткнуть маленького монст… то есть, заставить свое дорогое солнышко перестать плакать. – Вот так. Теперь можем улыбнуться, дорогая? – Смотрю на нее с помощью зеркала. – Можешь улыбнуться для папочки?

Она кричит и выбрасывает соску в окно.

---