Проснувшись, я несколько дезориентировалась. Мне было тепло и мягко, а мозг мгновенно зарегистрировал родной запах Эдварда. Я медленно открыла глаза, пытаясь привести в порядок спутанные мысли. Первым, что увидела, стали великолепные зеленые глаза совершенного мужчины.

Он лежал рядом и смотрел на меня с таким восхищением, будто я была самой занимательной вещью во вселенной. Парень точно спятил. Впрочем, это я уже давно поняла. Его руки по-прежнему были обвиты вокруг меня, но сейчас между нами было небольшое расстояние.

– Доброе утро, моя прекрасная принцесса, – тихо поприветствовал он. Его теплый взгляд был наполнен нежностью.

Слегка прикрыв глаза, я улыбнулась.

– Доброе утро, мой прекрасный принц.

Он вознаградил меня самой очаровательной в мире кривоватой улыбкой.

– Ты что, смотрел на меня, пока я спала? – я вопросительно приподняла брови.

Эдвард виновато улыбнулся.

– Может быть.

Он протянул ладонь к моему лицу, нежно погладив по щеке.

– Ты знаешь, что смотреть на спящего человека – это ненормально? - поддразнила я, взяв его ладонь и вернув ее на свою щеку.

– Я ничего не мог поделать, ты выглядела такой умиротворенной и невероятно красивой. Глупо было отказываться от подобного зрелища, – оправдывался он.

Я закатила глаза.

– Ты всегда знаешь, что сказать, верно?

Он усмехнулся.

– Угадала.

Мы тихонько рассмеялись. Он ласково провел рукой вдоль линии моих скул и спустился к шее. Я закрыла глаза, ощущая чистое блаженство. До сих пор не могла до конца поверить в то, что происходящее было реальностью. Что, если я вдруг проснусь? Что, если я внезапно вернусь в реальность? Обратно в пыльный чердак, к своей отвратительной приемной семье! Эта мысль настолько ужаснула меня, что я непроизвольно вздрогнула.

– Ты в порядке? – наморщив лоб, спросил Эдвард.

Я быстро кивнула.

– Да. Просто задумалась о том, насколько все это сюрреалистично.

– Хмм, могу себе представить. После того, как тебя восемь лет терроризировала злая ведьма вместе со своей маленькой несносной подельницей, ты наверняка чувствуешь себя так, будто попала в другую вселенную.

Он придвинулся ко мне, чтобы чмокнуть в губы. В ответ я тоже потянулась к нему, вернув поцелуй.

– Ты хорошо спала? – спросил он.

– Да, спасибо тебе, – искренне ответила я.

– Хорошо. В таком случае, полагаю, что будет лучше, если ты теперь будешь спать здесь. Разумеется, я прошу это не для себя. Для меня главное, чтобы ты себя хорошо чувствовала, – с непроницаемым лицом произнес Эдвард.

– О, да, мы обязательно должны следить за моим самочувствием, – с воодушевлением согласилась я.

Он подмигнул мне и запечатлел еще один поцелуй на моих губах, после чего привстал и выскользнул из кровати.

– Ты уходишь? Сегодня воскресенье! Разве нормальные люди не спят подольше по воскресеньям? – запротестовала я.

Он довольно фыркнул.

– Ты можешь поспать еще, если хочешь, любимая.

– Я выспалась, но не в этом дело! – проворчала я.

Он вздернул брови.

– Так просвети меня, принцесса. В чем дело?

– В объятиях? – мой ответ прозвучал как вопрос.

Он опять рассмеялся, покачав головой.

– Мы можем обниматься весь день, если хочешь, не обязательно для этого лежать в кровати. Но,
если честно, я хочу есть, поэтому собираюсь приготовить нам что-нибудь на завтрак.

– О... А вот эта идея не так уж и плоха, – призналась я, только после его слов заметив, что мой желудок тоже не отказался бы от еды.

– Вот и я так подумал. Поэтому, план такой. Ты еще немного поваляешься, потом примешь душ, если захочешь, а я пока испеку блинчики, – распорядился он.

– Отлично звучит. Но, может, я помогу тебе? – предложила я.

– Нет. Ты уже достаточно наготовилась и наубиралась за свою жизнь, – не терпящим возражений тоном ответил он.

– Но... – начала я.

– Нет, любимая. Для тебя нет никаких дел по хозяйству, – четко выговаривая каждое слово и используя ослепляющий эффект зеленых глаз, сказал он.

– Хорошо! – не очень любезным тоном ответила я.

Он самодовольно улыбнулся.

– Отлично! Увидимся внизу, любимая.

Я не отрываясь смотрела на него, пока он шел к двери, и отметила что даже в штанах от пижамы, простой серой рубашке и с взлохмаченными волосами он выглядел изумительно. Прежде чем покинуть комнату, Эдвард еще раз взглянул на меня. На его лице играла довольная улыбка.

– На что ты смотришь? – спросил он, хотя знал ответ.

Я постаралась ответить равнодушным тоном.

– Бесстыдно пялюсь на тебя и оцениваю, насколько ты горяч.

Услышав столь беспардонное объяснение, он рассмеялся.

– По крайней мере, ты ответила честно.

Подмигнув мне, он исчез в коридоре, а я осмотрелась вокруг, мечтательно вздыхая. Меньше чем за сутки моя жизнь из сплошного несчастья превратилась в самую настоящую сказку. Кто бы мог подумать!

Я вылезла из кровати, вспомнив, что одежда и туалетные принадлежности все еще лежат в другой комнате. С неохотой покинув спальню Эдварда, я пошла к себе в комнату.
Набравшись храбрости, я открыла дверь гигантского шкафа и рассеянно уставилась на окружившую меня одежду. Впервые за долгое время я серьезно задумалась над тем, что надеть. Обычно у меня не возникало подобных проблем, так как у меня никогда не было большого выбора. Но из-за того, что Элис совершила очередную атаку на магазины, теперь дела обстояли иначе.
Поразмыслив в течение добрых десяти минут, я решила одеться просто: джинсы и простая темно-синяя блузка.

Я также решила, что неплохо бы принять душ, поэтому следующей остановкой на моем пути стала ванная комната. Стоит ли говорить, что она оказалась намного больше той, что была в моем старом доме, и что Элис постаралась обеспечить достаточное количество гелей для душа, шампуней и всевозможных средств для волос.

Я приняла душ, почистила зубы и надела выбранную одежду. Каким странным было утро! Обычно по воскресеньям мой распорядок был забит делами по хозяйству, не говоря уже о домашней работе Лорен. Но не сегодня. Мне сулило самое спокойное воскресенье за восемь долгих утомительных лет.

Внизу меня встретил аромат блинчиков. Я зашла в кухню и нашла там Эдварда с Элис. Эдвард корпел над блинами, а Элис сидела за стойкой, читая какой-то модный женский журнал.

– Доброе утро! – бодро поздоровалась я с Элис.

Заметив мое присутствие, она беззаботно улыбнулась.

– И тебе доброго утра! Эта блузка отлично смотрится на тебе, я как знала! – сказала она, явно довольная собой.

– Элис права, ты выглядишь сногсшибательно, любимая, – отметил Эдвард, взглянув на меня.

Естественно, я покраснела.

– Спасибо.

– Ты хорошо спала? – спросила Элис, с намеком изогнув брови.

У меня вырвался стон. Похоже, в этом доме не было секретов. Я нахмурилась в сторону Эдварда, но он не смотрел на меня и делал вид, что сильно занят выпеканием блинов. Подавив раздражение, я ответила:

– Я спала очень хорошо, спасибо.

– Этого следовало ожидать, – еще немного поиздевалась она.

Я показала ей язык, но ничего не ответила и села напротив.

– Где, кстати, Эммет? – спросила я, не понимая, почему самый старший брат до сих пор не появился.

Элис засмеялась, будто я сказала что-то забавное.

– Ты смеешься? Сегодня воскресенье, и сейчас только половина одиннадцатого. Он вернется на нашу грешную землю не раньше часа дня.

– А, так он любит поспать, – констатировала я.

Стоящий рядом с плитой Эдвард усмехнулся.

– Это мягко сказано. Насколько я помню, его текущий рекорд по сну – двадцать два часа кряду.

Рассмеявшись, я покачала головой. Это было очень похоже на Эммета.

Почти не отрываясь, я глазела на Эдварда, который уже заканчивал с приготовлением еды. Когда все было готово, он поставил тарелку с блинами на стойку.

– Думаю, сегодня я научился готовить что-то новенькое! Они выглядят очень даже неплохо, на мой взгляд, – с гордостью заявил он.

– Честь и слава тебе, дорогой братик, – похвалила Элис, отодвинув в сторону журнал и приступая к блинам.

– Похоже, ты нашел свое новое призвание, – пошутила я, и, последовав примеру Элис, взяла себе блинчик.

– Очень смешно, – притворившись оскорбленным, сказал Эдвард и сел рядом со мной. – Я ведь старался!

– И я очень горжусь тобой, малыш. Просто прикалываюсь, – заверила я, запечатлев легкий поцелуй на его шее.

– Да уж, – театрально проворчал он.

Я откусила кусочек и заключила, что блины на вкус были так же хороши, как и на вид. Несомненно, Эдвард постарался на славу. Когда я уже собиралась отправить в рот следующий кусок, зазвонил телефон.

Эдвард раздраженно вздохнул, но встал, чтобы ответить. Я безучастно наблюдала, как он поднял трубку.

– Алло? – он хоть и был недоволен, но приветствовал звонящего нейтральным тоном.

Играя вилкой, я рассматривала его лицо и увидела, как легкое раздражение резко уступило место гневу. Эдвард клацнул зубами, но, заметив, что я на него смотрю, сжал губы в тонкую линию. А потом одними губами произнес слово, которое мне меньше всего хотелось сейчас услышать: «Реджина».

Переключив телефон в режим громкоговорителя, Эдвард приложил к губам палец, давая понять, чтобы я молчала. Просторную кухню заполнил голос Реджины, и на лице Элис появилась кислая мина.

– Ответь мне! Я знаю, что ты все еще там, мальчик! И я знаю, что она с тобой! Верни ее обратно, – гневно надрывалась она.

Я поежилась.

– Да, я все еще здесь, и Белла со мной. Точнее, она теперь живет со мной, – прорычал Эдвард.

– Черта с два! Она принадлежит мне, и тебе лучше сейчас же вернуть ее обратно! – носовым голосом скомандовала Реджина.

– Принадлежит? Ей восемнадцать лет, и у тебя нет никаких прав называть ее своей. Если она захочет вернуться, это будет ее решение. Но я глубоко сомневаюсь в том, она это сделает, – смиренно ответил Эдвард, состроив глазки сначала мне, а потом сестре.

Элис сделала вид, что ее тошнит от вида телефона, а я робко улыбнулась Эдварду.

– Твое мнение меня интересует меньше всего! Я хочу, чтобы Изабелла вернулась в течение пятнадцати минут, или... – Реджина замолкла, не озвучив угрозу.

– Или что? – подначил ее Эдвард, совсем не скрывая издевки в голосе.

– Или я найду другой способ вернуть ее, и он сработает. У Изабеллы есть пятнадцать минут, чтобы притащить сюда свою задницу! – выкрикнула она. – Пятнадцать минут! Ты слышишь меня! Пятнадцать минут. Или плохо будет!

– Говори, что хочешь. Удачи тебе, – небрежно ответил Эдвард и резко повесил трубку.

Я уставилась на него. Сердце билось с бешеной скоростью, а желудок скрутило. Это были плохие новости.

– Пожалуйста, не сердись, солнышко, – сказал он, снова садясь рядом со мной. Он мягко положил ладонь на мою спину, предотвращая приступ паники, который уже начал расти внутри меня.

– Он прав, не обращай внимания на эту суку! Ну что она может сделать? Я сомневаюсь даже в том, что ей удастся пройти мимо Джо, – пробормотала Элис, доедая последний кусок своего блинчика. – Если тебе интересно мое мнение, я бы не принимала ее всерьез. Хотя это все раздражает, безусловно. С чего бы ей хотеть вернуть тебя домой? В первую очередь, потому что она ненавидит тебя!

– Потому что она хочет вернуть свою рабыню, – поставил сестру в известность Эдвард. – Так как Белла ушла, то убирать бардак и готовить ужин теперь некому.

– Без шуток, это правда, – угрюмо пробурчала я.

Элис встала со стула и театральным жестом опустила тарелку в раковину.

– Бессердечная сука. Ладно, дети, я собираюсь принять долгую, расслабляющую ванну. Если Барби с ботоксом доставит еще какие-нибудь беспокойства, дайте мне знать, и я приду на помощь.

– Спасибо, Элис, – сказала я, благодарно улыбаясь ей.

– Обращайся, – отозвалась она и, как обычно, вприпрыжку бодро покинула кухню.

Я удрученно положила вилку на тарелку, внезапно потеряв аппетит, и стала смотреть в окно над раковиной, мысленно ругая себя за собственную наивность. В какой-то момент я понадеялась, что Реджина сдастся без боя. Как я могла быть такой глупой? В этой жизни все очень непросто, мне ли было этого не знать.

– Пожалуйста, Белла, успокойся. Ты же знаешь, я не позволю ей навредить тебе, – прервал Эдвард мои размышления, в защитном жесте обвив меня двумя руками.

– Знаю. Но зато она может навредить тебе. Или Элис. Или Эммету. Одному Богу известно, что она задумала!

– Сделай глубокий вдох, Белла, – серьезно произнес Эдвард, пристально глядя мне в глаза. – Послушай меня. Ничего плохого не случится, понятно?

Я послушалась совета и вдохнула полной грудью.

– Может, ты и прав, – тихо пробормотала я.

Он улыбнулся.

– Вот так. Просто успокойся. Незачем нервировать саму себя из-за того, что еще даже не произошло.

– Знаю, – промямлила я. – Веду себя глупо.

– Нет, это не так. Эти психопатки довели тебя. Вполне естественно, что ты все время на грани.

Эдвард наклонился ближе и крепко сжал меня в комфортных объятиях. Я положила голову к нему на плечо, и он стал поглаживать мои не до конца высохшие волосы. Прошло довольно много времени, прежде чем Эдвард отстранился.

– Ты почти не притронулась к еде. Тебе надо покушать, Белла, – заметил он, кивнув в сторону недоеденного блина.

– Я не голодна.

Эдвард вздохнул.

– Конечно голодна. Просто надо немного помочь тебе.

Я скептически нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

Он не ответил, но многозначительно улыбнулся, когда взял мою вилку и подцепил кусочек блина, который я не успела съесть. Я все еще хмурилась, когда он поднес вилку к моему рту и приподнял брови.

– Открой ротик, упрямая девчонка, – мягко приказал он.

– Ты серьезно собираешься кормить... – мне не удалось договорить, так как он воспользовался возможностью, чтобы аккуратно запихнуть вилку мне в рот.

– Может, еще нужно помочь прожевать и проглотить? – невинно предложил он.

– Эд-вард, – пробубнила я с полным ртом.

Он хмыкнул, с весельем наблюдая, как я сопротивляюсь.

– Так нечестно! – едва проглотив блин, возмутилась я.

– Скорее забавно и при этом эффективно. Давай еще раз, – как ни в чем не бывало произнес он.

Видимо, он говорил серьезно, так как нацепил на вилку еще один кусок блина и поднес к моему рту.

– Раскрой свои прелестные губки, – низким соблазнительным голосом скомандовал он.

Ох, ну как я могла отказаться, когда он так просил? Я тут же охотно открыла рот, в который Эдвард положил кусок блинчика. Под его пристальным взглядом я все послушно прожевала и проглотила.

– Знаешь, я слышал, что когда ешь с закрытыми глазами, еда кажется вкуснее, – с напускным равнодушием произнес Эдвард. – Может, попробуем? – добавил он, снова поднося вилку.

– Правда? – спросила я. Не то чтобы я поверила, но было интересно, к чему он ведет.

– Правда, – шепотом ответил он и медленно поводил вилкой из стороны в сторону перед моим лицом, словно пытаясь загипнотизировать меня.

Я подыграла ему, закрыв глаза и ожидая, что сейчас он все размажет по моему лицу или придумает еще что-нибудь в том же духе. Но этого не произошло. Все, что я почувствовала, – это мягкие, теплые губы, легко коснувшиеся моих. Сердце затрепетало, и в ту же секунду Реджина оказалась на дальних задворках сознания.
Я снова потянулась к Эдварду губами, но он, дразня меня, отстранился. Почувствовав вспышку раздражения, я открыла глаза.

– Какой ты вредный! Но не могу отрицать, что ты намного вкуснее блинов, – выпалила я против своего желания.

- Я польщен, любимая. Принимаю это как комплимент. Если только ты не собираешься умалить мои кулинарные способности.

Я захихикала.

– Я бы ни за что этого не сделала. Блины хороши. Ты просто молодец!

Он продолжил кормить меня, и я сама не заметила, как доела весь блин.

– Отлично, хорошая девочка! – с ухмылкой похвалил Эдвард, глядя, как я доедаю последний кусочек. – И, заметь, ничего не произошло! После звонка Реджины прошло тридцать минут, ты не вернулась домой, и мир до сих пор не рухнул.

– Ты не можешь знать наверняка, – иронично ответила я. – Впрочем, спасибо и на этом.

Я быстро поцеловала его в щеку и встала, чтобы убрать посуду со стола. Положив тарелки в раковину, я включила воду.

– Стоп! Никакой работы для тебя! Это касается и посуды, – предупредил Эдвард, тоже вскочив со стула.

Я проигнорировала его протест.

- Эдвард, ты готовил. Будет честно, если я вымою посуду. Я не против. Мне нужно немного отвлечься.

– Тогда, может, я помогу? – явно расстроившись, спросил он.

– Я справлюсь. Это не настолько трудно. Почему бы тебе не принять душ, не переодеться и все такое?

– Это намек? – с улыбкой спросил он.

– Вообще-то нет. Образ «только-что-проснулся» тебе необычайно идет. Можешь ходить так, – весело ответила я, переключая внимание на посуду.

Он подошел ко мне сзади, и его руки скользнули на мою талию, притягивая меня к груди. Я накрыла его ладони своими и откинула голову к нему на плечо, нежно целуя в шею.

– Ты удивительная женщина, – пробормотал он, касаясь губами моей кожи. – Я скоро вернусь.

После этих слов последовал нежный и продолжительный поцелуй в шею, затем он отпустил меня и вышел из кухни. Я старалась сосредоточиться на посуде, но теперь, когда осталась одна, в мои мысли снова прокралась Реджина.

Несмотря на многочисленные попытки Эдварда успокоить меня, неприятное предчувствие, что эта ведьма что-то замышляет, все еще не покидало меня. Не облегчала ситуацию и тишина, царившая вокруг. Неожиданно у меня возникло ощущение, что кто-то наблюдает за мной. Я инстинктивно выглянула в окно над раковиной, но, конечно же, никого не увидела. Господи, надо было что-то делать, пока я не превратилась в параноика!

«Посуда, посуда, посуда, – напевала я про себя. – Ты моешь посуду, Белла. Прекрати думать об ужасной мачехе».

Игнорируя не покидавшее меня тревожное чувство, я продолжала мыть и ополаскивать тарелки. Но, как только я начала вытирать посуду, меня напугал звук хлопнувшей кухонной двери. Я обернулась, все же надеясь, что это Эдвард, хоть и понимала, что он не мог принять душ так быстро.

Дыхание прервалось, и, кажется, сердцебиение тоже. Там, в дверном проеме, стояла она. Реджина была одета во все розовое, на лице было выражение ярости. Мачеха была вся в грязи и листьях, что говорило о том, что она пошла в обход, сумев пройти мимо Джо. Рядом с ней возникла Лорен. Ее волосы и одежда тоже были покрыты листьями. Обе смотрели на меня так, будто я была жвачкой, прилипшей к подошве их туфель на высоких каблуках.

Реджина злобно улыбнулась, прежде чем заговорить.

– Я предупреждала тебя. Твои пятнадцать минут истекли, Изабелла.