Глава 24

BPOV

Я зачерпнула теплой воды в руки и плеснула на лицо, сжимая закрытые глаза, пока капли стекали по моим щекам.
Положив ладони по обе стороны от раковины, я посмотрела на свое забрызганное отражение в зеркало и поежилась.
Подушечками пальцев я осторожно прикоснулась к фиолетовому синяку у себя на шее, единственному моему напоминанию о сегодняшней драке.
Я вздрогнула, поскольку кожа была слишком чувствительна. Я сделала огромный вдох и со свистом выдохнула.
«Что я делаю?» – спрашивала я саму себя.
Но у меня не было ответа.
Я совершенно не понимала, что я делаю. Я должна была убираться, бежать прочь отсюда, двигаться.

«Это никогда не должно было стать таким сложным».
Я была зла на себя. Я потратила годы, чтобы создать стены, ограждающие меня от попадания в подобные этой ситуации.
Мои пальцы сжались вокруг раковины так сильно, что когда я их разжала, мне пришлось согнуть их, чтобы кровь снова начала правильно циркулировать.
Тихий стук в дверь вернул меня к реальности.
- Ты в порядке? – прозвучал приглушений голос Эдварда из-за двери. Взволнованный как обычно.
Я со вздохом пригладила торчащие волосы и прочистила горло. – Все хорошо. Я выйду через минуту.
Услышав его тихие шаги, удалявшиеся прочь, я стряхнула воду со своих ботинок. Бросив последний тяжелый взгляд в зеркало, я развернулась и вышла.

EPOV

Что-то было не так со Скарлет. Что-то большее, чем только то, что она почти умерла.
«Почти умерла», - повторил эхом мой разум, и я положил руку на лоб, когда в голове появилась картинка.
Я вбежал в ту комнату и увидел ее лежащей там. Смесь страха и злости взметнулась во мне, пока я не отбросил парня от нее, зажав его на полу подо мной.
Я мог бы убить его. Я хотел убить его. Вместо этого я застегнул наручники и позвал парамедиков для Скарлет, беспокойство за нее перевесило мою ненависть к нему.
Я покачал головой, пытаясь избавиться от этих образов.

Чудовищность этого страха, что я почувствовал, заставила меня понять, насколько глубоки были мои чувства к ней. Я влюбился так сильно, что только вчера полностью осознал это.
Я услышал, как ниже по коридору открылась дверь, а затем послышались тихие шаги, когда она направилась ко мне. Я посмотрел на нее с того места, где сидел на диване, и улыбнулся, когда поднялся. Та улыбка, что она попыталась послать мне в ответ, скорее, говорила о том, будто она находится в одном ударе от того, чтобы совершенно развалиться.
Я схватил Скарлет за плечи, изучая ее глаза, пытаясь найти источник ее боли, но единственное, что увидел, это маску, которую она надела.
Я наклонился и оставил нежный поцелуй на ее губах, слушая и чувствуя ее тихий вдох.
Зазвонил мой телефон.
- Игнорируй, - сказал я.
Она улыбнулась напротив моих губ. – Ты должен ответить. Это может быть чем-то важным.
Я вздохнул и оставил еще один целомудренный поцелуй на ее губах, прежде чем повернулся и схватил телефон, отвечая с неохотой.

BPOV

Спустя несколько часов я болтала оставшимися несколькими дюймами ледяного кофе в моей чашке, размышляя о том, позволят ли они мне отправиться в магазин за свежим кофе.
Остальные, вероятно, позволили бы, но Эдвард вряд ли выпустит меня из поля своего зрения после того случая ночью.
Я поставила чашку на угол стола, который не был занят бумагами, и посмотрела на Эдварда, который небрежно царапал что-то, пытаясь разобраться со всей той бумажной работой, которую нужно было сделать, чтобы закрыть дело.
Мои глаза скользнули по нему, начиная от щетины на подбородке и заканчивая беспорядком на голове, поскольку он проводил руками по волосам. Будто бы услышав мои мысли, Эдвард снова провел рукой по кудрям, когда читал то, что только что написал. Размашисто поставив свою подпись в нижней части листа, он достал другой лист, чтобы повторить весь процесс.
Спустя несколько нацарапанных строк он остановился и, не смотря на меня, проговорил: - Есть какие-то причины, почему ты смотришь на меня? – намек на улыбку появился на его губах.
- Что я могу сказать?! За тобой забавно наблюдать, - ответила я с небольшой улыбкой, оперев голову на руку.
Он посмотрел на меня, глубокие зеленые глаза заставили мой живот сжаться. Эдвард ухмыльнулся, как будто точно знал, о чем я думаю, прежде чем опустить глаза и с новой силой приняться за записи.

«Я буду скучать по этим глазам», - подумала я, преодолевая волну грусти, отчего улыбка на моем лице исчезла.
В тот день в какой-то момент я поняла, что время медленно подходит к тому концу, к которому я так стремилась, а сейчас я остаюсь уже ради ложных целей.
Я уже и так задержалась здесь слишком долго. Учитывая мою привязанность к Эдварду и тому факту, что Джейкоб был где-то здесь, это было как раз подходящее время, чтобы сделать то, что я делала всегда: взять то, что мне нужно, и уйти.
Но чем дольше я сидела на этом стуле, смотря на мужчину, сидящего напротив, тем больше понимала, что мой первоначальный план получить то, что мне нужно, не сработал. Я не думала, что смогу вовлечь его во все это, использовать еще больше, чем уже использовала. Я больше не смогу этого сделать с ним.
Пока я смотрела на Эдварда, прядь волос упала на его глаза, и он провел рукой по своей шевелюре еще раз, в результате чего его волосы оказались в еще большем беспорядке.
Он снова посмотрел на меня, а я же попыталась скрыть улыбку.
...

Небо было темным, когда Эдвард открыл дверь своей квартиры.
- Ты голодна? – спросил он через плечо. – Мы все еще можем куда-нибудь пойти или я могу заказать что-то?
Я закрыла дверь за собой с громким щелчком, быстро сняла пальто и направилась к Эдварду с определенной целью. Он развернулся, когда услышал мое приближение. – Или я могу…
Но я быстро оборвала его, обняв за шею и притянув к себе, накрывая его рот в жгучем поцелуе.
Он что-то пробормотал, но, кажется, не возражал против моих действий, когда вернул мне поцелуй, обвивая руками мою талию и притягивая ближе к себе.
Мы направились в сторону спальни по знакомой тропе, будучи достаточно осторожными, чтобы не врезаться ни во что, что могло бы сломаться.
В конце концов, мы добрались до нужного места. Пиджак Эдварда и наши туфли оказались на полу позади нас.

Он опустился на кровать, а я оседлала его, обвив ногами талию и снова целуя, сжимая его лицо в своих руках.
«Господи, я буду скучать по этим губам», - подумала я, мои руки спустились вниз, начав расстегивать его рубашку.
Оставалась всего одна пуговица до цели, когда я почувствовала его хватку на своей талии, и он перекатил нас так, что я оказалась под ним.
Его пальцы продолжали сжимать мои бедра, пока изумрудные глаза смотрели на меня сверху вниз. Я протянула руку, чтобы провести подушечками пальцев по его подбородку, чувствуя короткую щетину под ними.
- Ты в порядке? – спросил он, беспокойная морщинка появилась на его лбу.
- Да, - ответила я, выдавливая улыбку. – Конечно.
Спустя мгновение колебаний Эдвард легко прикоснулся губами к моим, оставляя их покалывать в ожидании.
...

Мягкий утренний свет струился через небольшое окно, когда я сонно моргнула, просыпаясь.
Эдвард лежал рядом со мной, по-прежнему находясь в глубоком сне. Его рука покоилась на моей талии.
Я вздохнула, смотря на его расслабленную фигуру, моя рука убрала волосы с его лба.
Я бы солгала себе, если бы сказала, что не хочу уйти. Но у меня не было выбора, если я хотела получить то, зачем пришла.
Тишину разорвал пронзительный звук его мобильного телефона, в результате чего Эдвард сонно открыл глаза.
Он улыбнулся мне, и я поняла, что моя рука все еще прикасается к его лицу, поэтому убрала ее.
Его телефон зазвонил еще раз, и он проворчал что-то, перевернувшись так, чтобы схватить его с ночного столика рядом с собой.
Открыв его, Эдвард произнес: - Каллен, - хотя его глаза по-прежнему смотрели на меня.
- Хорошо. Конечно. Шестая улица? Мы будем там, - он закрыл телефон со щелчком, продолжая смотреть на меня.
- Дело? – спросила я. Он кивнул, но никто из нас не смог сделать ни малейшего движения.
Несколько мгновений прошли так же, мы просто лежали рядом. - Вероятно, мы должны вставать, - сказала я.

- Вероятно, - бросил он, улыбаясь, когда мы продолжали лежать рядом. – Как насчет этого?! Я встану и приготовлю кофе, а ты сможешь принять душ, и затем я присоединюсь к тебе.
- Если ты присоединишься ко мне, ты ведь знаешь, что мы не успеем собраться вовремя, - заметила я со смехом.
- Я могу ручаться за себя, - сказал он с улыбкой, которая таила в себе много чего.
Я поднялась, позволяя шелковой простыне соскользнуть на постель позади меня, и когда вышла из комнаты, то очень хорошо понимала, что глаза Эдварда следят за мной. – Увидим.
...

Спустя большой промежуток времени, чем обычно нам было нужно, мы с Эдвардом наконец-то собрались и направились на место преступления.
- Вы двое заблудились по пути сюда? – вот так поздоровался с нами Джаспер, когда открыл входную дверь перед нами, закатывая глаза.
- На самом деле мы таки и заблудились, - ответил Эдвард без колебаний, хотя его глаза все еще были прикованы ко мне, когда он говорил.
Я притворилась, что ничего не вижу.
«Вероятно, мне не стоило делать этого прошлой ночью… или этим утром».
Это было эгоистично, учитывая, что в конце я просто уйду.
«Чем быстрее я исчезну, тем лучше», - думала я, смотря на Эдварда.
«Тем меньше шанс убедить себя остаться».
Мы продолжали идти через мраморный вестибюль музея, приближаясь к конкретной галерее, где требовалось наше присутствие.
Комната была наполнена агентами ФБР и работниками Отдела преступлений, внимательно снимающими отпечатки пальцев, которые они никогда не найдут.

Джаспер провел нас к одному из стеклянных стеллажей как раз слева от центра выставки, который использовался для хранения большого рубина. Правда, в отличие от каждого из других стеклянных шкафов в комнате, этот был пуст, не наполненный ничем другим, кроме воздуха. Я неосознанно продолжала смотреть на Эдварда, который кружил вокруг стеклянного стеллажа.
- Не сработал ни один сигнал тревоги, но они верят, что это случилось рано утром. Охранник, который был на дежурстве, был избит до потери сознания; он сейчас в больнице, ему накладывают швы, - сказал Джаспер. – Когда он очнется, мы узнаем, что он помнит.
- Они уже нашли какие-то отпечатки? – спросил Эдвард, тон его голоса сказал мне, что он сомневался в этом.
Джаспер только покачал головой, подтверждая предположения Эдварда.
После продолжительного времени, которое они уделили поискам того, чего здесь не было, агенты и работники наконец-то сосредоточились на том, чтобы понять, как этот человек проник и вышел из музея.
Я посмотрела на Эдварда и Джаспера, понимая, что вероятно это будет последнее дело, с которым я помогу ему, прежде чем исчезну.
То же самое грустное чувство, что неожиданно нахлынуло на меня вчера, угрожало сокрушить меня и сейчас, и я боролась изо всех сил, чтобы игнорировать его. И то, что я смотрела на Эдварда, никак мне не помогало.

- У тебя есть какие-то идеи, Скарлет? – спросил Эдвард, неожиданно подняв глаза на меня и поймав меня врасплох.
Я прочистила горло и осмотрелась. – Что ж, сигнализация на дверях не сработала, тогда это значит, что либо у них был ключ, либо они нашли другой способ войти. Мне кажется, что скорее последнее.
Он кивнул, соглашаясь, и повернулся к парню, работающему в музее, что помогал нам. – Есть какой-нибудь аварийный выход или еще что-то, что могло бы вывести на улицу?
Парень переминался с ноги на ногу, пока размышлял о вероятных ответах. – Что ж, нашими аварийными выходами невозможно воспользоваться снаружи, но у нас есть восстановительная комната прямо под нами, у которой есть выход в гараж.
- Хорошо, мы пойдем, посмотрим, - сказал Эдвард, разворачиваясь, идя рядом со мной, когда мы следовали за человеком к лифтам.
- Ты немного сказала, - прошептал мне Эдвард.
Я пожала плечами. – Прости, я отвлеклась.

- Что ж, кто бы это ни сделал, это было здорово. Совершенно никаких отпечатков пальцев или признаков взлома. Я бы сказал, что действовали изнутри, но у каждого работника есть особенная карточка с идентификационным номером, который бы сказал нам, какой из карт воспользовались. Но система не засекла использования никакого ключа.
- Звучит так, будто это сделала я, - произнесла я, пытаясь вести себя как обычно.
Он усмехнулся. – Что ж, тогда нам нужно, чтобы ты помогла нам в этом деле больше, чем в любом другом, - сказал Эдвард, когда металлические двери закрылись.

EPOV

Было почти темно, когда я вышел из лифта на нужном этаже здания ФБР.
Я высадил Скарлет возле нашего дома. Ей понадобилось почти полчаса, чтобы убедить меня, что ей не нужна вооруженная охрана, чтобы захватить ужин для нас, а затем вернуться в квартиру, пока я заброшу кое-какие бумаги на работу.
Я до сих пор не был счастлив из-за этого, но понимал, что чем скорее я избавлюсь от бумаг, тем скорее смогу вернуться к ней. С этой мыслью я ускорил шаг, направляясь к нужному кабинету, и бросил несколько документов в один ящик, прежде чем бросить остальные в другой.
Я был всего в нескольких шагах от лифта, когда услышал Аро: - Эдвард, могу я поговорить с тобой в своем офисе минутку?
Я посмотрел на лифт снова, прежде чем выдохнуть и направиться к его офису.
Я прочистил горло, стоя там, колеблясь мгновение в дверях, прежде чем он махнул, чтобы я зашел внутрь.
Он перекладывал кое-какие бумаги и посмотрел на меня с расчетливым выражением на лице.
Я сглотнул в неловкой тишине, переминаясь с ноги на ногу, ожидая, что он скажет.
- Эдвард, можешь ли ты объяснить мне местонахождение нашего консультанта прошлой ночью? – спросил он.

- Простите? – удивился я, не понимая, к чему он клонит.
- Твоя преступница, повсюду следующая за тобой, Скарлет. Можешь ли ты рассказать мне о ее местонахождении между десятью вечера и двумя часами утра? – задал он мне вопрос.
Слова, казалось, застряли в моем горле, сотни мыслей пронеслись на задворках моего разума. – Сэр, я не уверен… что вы…
Его тон был сердитым. – Агент Каллен, у нас есть убедительные доказательства, что ваш консультант, Скарлет, была тем самым человеком, совершившим ограбление прошлой ночью, то самое, которое вы сейчас расследуете.
- Какие доказательства? О чем вы говорите? – спросил я, и мои мысли заметались в безумной панике.
Он протянул мне бумагу через стол, мои глаза быстро просмотрели ее.
На ней были записи с ножного трекера, включая время, местоположение и идентификационный номер. Номер, который был на листе, принадлежал Скарлет, а местоположение указывало на музей, где мы были сегодня утром. Но время…
Время было указано немного после одиннадцати.
«Это невозможно! Она была со мной… мы были…»
Кто-то подставил ее, и кто бы это ни был, он понятия не имел о том, что мы были вместе большую часть ночи. Это должен был быть кто-то из ФБР, кто-то, кто мог подправить данные, считываемые ее трекером.
Я смял бумагу в руке, моя улыбка была натянута.

У меня было два варианта. Я мог признаться, что она была со мной прошлой ночью, что закончилось бы моим немедленным увольнением из ФБР, а она вернулась бы в тюрьму, где и должна была быть все это время, тем самым мы бы позволили человеку, ответственному за все это, уйти безнаказанным.
Или я мог бы солгать. Если бы я сказал, что не знаю, где она провела прошлую ночь, ее возьмут под стражу, но у меня все еще будет моя работа и ресурсы, которые мне понадобятся, чтобы найти того, кто сделал это, дабы очистить ее имя.
Если бы я просто сказал, что был с ней прошлой ночью, не уточняя больше ничего, то это вызвало бы подозрения. Что еще мы могли бы делать вместе рано утром?
Все эти мысли пронеслись у меня в голове в течение нескольких секунд, пока я смотрел на клочок бумаги у меня в руках. Ни одно из решений не было привлекательным, но я знал, какое мне нужно принять.
- Я не могу поверить, - мой голос прозвучал мертво. – Я не могу поверить, что она сделала это.
- Я знаю, ты не ладил с ней некоторое время, но не заметил ли ты еще чего-то, что могло бы привести нас к мысли, что она ответственна за больше преступлений, чем одно это, - сказал он.
Я не хотел заставлять их думать, что она совершала и другие преступления, но я собирался отвести от нас любые подозрения о том, что мы были вместе. Чем грубее я буду, тем вероятней, что они позволят мне быть частью группы, которая будет расследовать это. Что значило, что у меня будет больше шансов столкнуться с человеком, который стоял за всем этим.

- Откуда мне знать, ведь все, что она делает, кажется преступлением для меня. Я удивлен, что ей понадобилось так много времени, чтобы вернуться к профессии воровки, - мой голос звучал достаточно сердито, но мне пришлось прочистить горло, чтобы скрыть дрожь в конце.
Аро просто смотрел на меня, кажется, ожидая, что еще я собираюсь сказать.
- Я не знаю, почему вы позволили ей выйти из тюрьмы! Она преступник, и ничто этого не изменит.
Я почувствовал боль в животе.
- Итак, ты готов помочь нам? Мы не уверены, все ли еще она с нами, но если да, я уверен, что она уже спланировала побег. Мы не знаем, что она собирается сделать, чтобы отомстить нам. Охранник музея был жестоко избит; она, возможно, решила подняться к чему-то более экстремальному. Это может плохо кончиться, если мы не будем осторожны, - он произнес это, поднимаясь и набирая что-то на своем телефоне.
Я почувствовал, как кровь отхлынула от моего лица. Если он подумал, что она опасна… что-то подсказывало мне, что этим будет заниматься уже не ФБР, что дело обернулось намного хуже.
«О Господи. Я должен предупредить ее. Если она попытается сбежать… О Господи».
Я сглотнул. – Сэр, позвольте мне вначале попытаться привезти ее. Она может прислушаться ко мне; меньше шансов, что кого-то ранят.
Он остановился и посмотрел на меня, прижимая телефон к уху.
- Очень хорошо, но если ты не сможешь сделать этого быстро, у нас не останется выбора, - проговорил он, вешая трубку.
Я не колебался ни секунды, прежде чем выбежать из комнаты. Мысль о том, что я не смогу убедить ее, заставила меня запаниковать, когда мой разум создал образы того, чем все это может обернуться.

BPOV

Я жонглировала пакетом с едой, пока пыталась найти нужный ключ в той небольшой связке ключей, что была у меня, но моя попытка сделать это как можно быстрее окончилась тем, что они упали на пол.
Я выпустила вздох разочарования и присела, чтобы поднять их, пытаясь стряхнуть грязь, когда поднялась.
Я зашла в тупик. Я пришла к выводу, что мне придется уйти за несколько следующих дней, но прежде чем я приведу план в действие, мне нужно будет все подготовить..
У меня действительно не было большого выбора, если я собираюсь получить то, зачем пришла.
Я схватила нужный ключ и вставила его в замок, когда рука в перчатке закрыла мне рот.
Я бросила пакет с едой, когда меня накрыл первоначальный инстинкт паники, но затем отвела локоть назад, только мой противник, должно быть, ожидал этого, потому что схватил мою руку и заломил ее под болезненным углом.

Я продолжала бороться, когда поняла, что это не перчатка закрывает мой рот, а кусок ткани. Мое замешательство боролось с моей злостью, когда я попыталась вывернуться, но рука, которая сжимала мой локоть, усилила давление на сустав, мешая мне повернуться, чтобы не вывихнуть руку. Сладкий запах заполнил мои чувства, когда я слегка вздохнула и попыталась ответить ударом на удар, но почувствовала дикую усталость.
«Подождите. Сладкий? Я знаю этот запах…» - подумала я, пытаясь разобраться со своими мыслями, которые неожиданно стали очень запутанными.
Мои веки начали казаться невероятно тяжелыми, а вскоре и тело последовало за ними. Я почувствовала, будто пытаюсь двигаться в воде.
А затем меня осенило.
«Хлороформ», - подумала я, когда мое тело обмякло, а тьма вторглась в каждый уголок моего зрения.
«Проклятье».

Конец 24 главы