Я ходила взад-вперед по гостиной, каждые пять секунд выглядывая на улицу. А в перерыве между тем бегала по комнате, взбивая диванные подушки и поправляя рамки фотографий на стенах, чтобы они висели под углом девяносто градусов.
Только услышав звук соприкасающихся с асфальтом шин легкого автомобиля, я навострила уши и раздвинула занавески. А увидев зеленый Ниссан Сентра, тут же выскочила из квартиры за дверь.
- Андж! – на эмоциях вскрикнула я, махая руками и мчась к машине. Бен едва успел припарковать автомобиль, как Анджела распахнула дверцу и бросилась ко мне.
- Белла! – Мы кинулись в объятия друг друга, дико вереща от нескрываемой радости. Стоило нам оторваться друг от друга, как она воскликнула:
- Где ты была всю мою жизнь?
Я захихикала. Это была наша небольшая шутка на случай, если мы не виделись черт знает сколько.
- И действительно, разве достаточно встречаться лучшим друзьям два раза в год?
- Как ты, Белла? – поприветствовал меня Бен, неуклюже обнимая одной рукой.
- Потрясающе, - ответила я, помогая им разгружать вещи.
- Брось, Белла, даже не думай, на это есть мужья, - отчитала она меня с улыбкой, приобнимая за талию. – Теперь я хочу знать все. Расскажи о своей жизни и… ты знаешь о ком, - мягко подтолкнула меня она. Мы вошли внутрь с Беном на буксире с двумя рюкзаками.
В расстроенных чувствах я звонила Анджеле и сетовала ей на Эдварда. Это было еще до того, как мы с ним стали кем-то вроде друзей. Мне до сих пор сложно уловить момент, когда из объекта моих соблазнов и разочарований он перешел в статус друга-коллеги.
- Маленькие драмы моей жизни не представляют особого интереса, Андж. Да и вы, двое, не хотите расположиться сначала? И по нашей традиции с меня сегодня лазанья на ужин.
Я всегда переделывала мой кабинет под гостевую комнату, когда они приезжали: заранее прибирала свои документы и раскладывала переносной диван-матрас в углу, заправляя его выстиранными простынями и подушками. Большой номер не получался, но пространства и света, льющегося из окна, выходящего на улицу, вполне хватало.
Как чуткий человек, Анджела не выбивала из меня признание, пока я сама не была готова раскрыться. После того как они немного побездельничали в квартире, слегка отдохнув от дороги, мы сели в машину, чтобы доехать до продуктового магазина. С этим плотным графиком работы у меня в холодильнике лежало лишь арахисовое масло да не очень потребного вида лук.

И только после того как мы безмятежно спустились к бакалейным рядам, я выдала им свои жизненные неурядицы.
Я в ярких красках описала вечер Хэллоуина, надеясь, что Бен, слушая, не помирает от скуки; однако мне нужно было, чтобы Анджела помогла разобраться в ситуации.
- Вот и все, что у нас есть. Это было невероятно неловко, - заключила я со вздохом и стянула банки томатного соуса с полки. Андж же задумчиво достала несколько упаковок лапши для лазаньи.
- Может, он повел себя так, исходя из твоей реакции.
- Эдвард – это ничто иное, как сгусток собственной уверенности на грани напыщенности в том, что он всегда получит все, что захочет. Мои действия никогда не оказывали влияния на него раньше. - Я вспомнила времена, когда он выводил меня из себя на работе, будучи просто несносным, а затем, когда он стал просто самой любезностью, я и глазом не успела моргнуть, как стала присоединяться к нему за обедом. Вот же блин.
- Ну, я с ним никогда не встречалась, так что, думаю, не могу тебе что-то обоснованно сказать. Я просто исхожу из поведения мужчин в общем. Бен, дорогой, помнишь, как мы вели себя, пока не стали парой?
Бен, покраснев, поднял взгляд от коробки с фруктовыми конвертиками, что держал в руках.
- Как я мог забыть?
Бен был единственным взрослым мужчиной из всех, кого я знала, который все еще краснел, точно девицы из средней школы.
Он поправил очки указательным пальцем и улыбнулся.
- Мы так стеснялись, что, казалось, вечность прошла, прежде чем мы рискнули сообщить друг другу о своих чувствах. Каждый раз, когда я думал, что наконец-таки решился, в итоге резко менял тему на что-то нудное вроде спячки жуков. - Он вновь покраснел, возвращая все свое внимание к фруктовым конвертикам.
Мы с Анджелой расхохотались, поворачивая продуктовую тележку за угол. Я врезалась в другую тележку, отчего мои зубы лязгнули, а рука над уровнем локтя засаднила от удара. Разлепив глаза, которые, как оказалось, я неосознанно зажмурила, я приготовилась высказать предполагаемой старушенции все, что о ней думаю.
Мои же глаза встретились с до боли красивыми зелеными, такими мне знакомыми и на сей раз широко раскрытыми от удивления. Я заморгала, подумав, что это галлюцинации. Может быть, я упала в обморок или умерла от столкновения с другой продуктовой тележкой и попала в рай.
- Белла?
- Привет, - слабым голосом отозвалась я. Я вспомнила наш вчерашний обеденный разговор, и мои щеки вспыхнули. Мы точно расстались не хорошо.
Он переводил взгляд по очереди на каждого из нас.
- Ой, прости, - я почувствовала, как щеки покраснели еще сильнее. – Ребят, это Эдвард Каллен, коллега и друг, - представила я, делая вид, что они никогда до этого не слышали о нем. Анджела поняла и слегка качнула ему рукой.
- Эдвард, это мои школьные друзья: Анджела и Бен Чейни, - представила я.
Бен и Эдвард по-мужски пожали друг другу руки.
- Ты в порядке? Надеюсь, я ничего не перевернул в вашей тележке… - произнес Эдвард, возвращая наше внимание к непосредственной причине встречи.
Я потерла локти, вспоминая про покалывания.
- Думаю, я-таки умудрилась выжить, - ответила я, осматривая банки с томатной пастой. – А твои продукты в целости?
- Никаких потерь с моей стороны. Делаете лазанью сегодня вечером? – отметил он с дружеской улыбкой. По-видимому, вчерашний разговор был забыт.
- Нравится лазанья? – по-приятельски поинтересовалась Анджела, и я, нахмурившись, взглянула на нее.
- Да. Одно из лучших блюд для дома, - спокойно ответил он.
- Белла делает лучшую лазанью. Не хотел бы присоединиться к нам за ужином? – Девушка бросила хитрый взгляд на обалдевшую меня.
- Спасибо, но не хотелось бы, чтобы вы меняли свои планы, - вежливо отказался он.
- Ой, да у нас и планов особых нет, да, Белла? – Анджела как ни в чем небывало повернулась ко мне. Мне захотелось посмотреть на нее и крикнуть: «Еще как имеем!». Но она выглядела так мило, что не было никакой возможности рассердиться на нее. Хоть она и зашла слишком далеко.
- Нет, ничего конкретного…
- Видишь? – снова включилась Анджела.
Эдвард посмотрел на меня, пытаясь понять все по моему лицу. Не знаю, что уж он там увидел, но ответил:
- Не хочу навязываться. – И когда я уже выдохнула с облегчением, добавил: - Но всегда мечтал попробовать лучшую лазанью, - украдкой усмехнувшись мне.
Прежде чем я придумала еще что-нибудь, Андж взяла все в свои руки.
- Великолепно. Подходи к половине шестого, адрес Беллы… - Она бросила взгляд на меня, ожидая, что я продолжу.
- Сороковая Ленокс-авеню, восемнадцать, - пробормотала я, прекрасно осознавая, что он в курсе, где я живу.
- С нетерпением жду. До встречи, Белла, - сказал он с нечитаемым выражением лица и повез свою тележку дальше мимо нас.
- Увидимся. - Я все еще прокручивала последние пять минут беседы. Я резко обернулась, как кобра, вперившись в довольную Анджелу.
- И что… - понизила я голос. - Что это было?
- Он не согласился бы, если бы не хотел провести время с тобой.
- Эдвард согласился, потому что ты, не отступаясь, настаивала.
- Именно. Белла, мужчин нужно подталкивать. - Она взглянула на Бена, показывая, что прекрасный пример у нас перед глазами. – Я видела нерешительность и надежду в его глазах, когда предлагала, - сказала она, вгоняя меня в легкую краску.
Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
- Уж не знаю, где ты углядела это. И если бы не знала тебя так хорошо, то поклялась бы, что ты что-то задумала. Но я знаю, что из тебя ужасная врунишка, так что выходит, либо в твоих словах есть доля правды, либо тебя саму обвели вокруг пальца.
Она похихикала над ходом моих мыслей, ускоряя шаг.
- Черт! Я должна убрать квартиру до его прихода.
- Белла, у тебя и так чистота и порядок, - успокаивающе сообщила она.
- Ага, ты еще дом Эдварда не видела, - я попыталась побороть смущение. – Он живет в шикарной квартире в элитной части города. По сравнению с его домом моя дыра отдыхает, - кинула я через плечо, мчась между рядами с Анджелой и Беном, едва поспевающими за мной.



Я перевалилась через порог квартиры без пятнадцати четыре, все мы были нагружены пакетами с продуктами.
- Бен, ты мне нужен, чтобы убрать еду в холодильник, - поспешно сообщила я, он повиновался, давившись смехом, пока открывал дверцу холодильника.
- Андж, можешь ты…
- Я вымою кружки из-под кофе, нагроможденные в раковине.
- Спасибо. - Я кинулась открывать шкафчик под раковиной, убрала пыдь с моющих средств, после чего на мгновение оценивающе уставилась на них. Не то что бы я не убиралась, но не делала тщательную генеральную уборку уже в течение месяцев. Я схватила лимонное мыло, ведро и швабру и принялась надраивать кухонные полы. Затем я пылесосила мягкие ковры, а Бен и Анджела прибирали беспорядок в книгах и канцелярии. Я протерла поверхность мебели, и спустя сорок пять минут Анджела похлопала меня по плечу.
- Белла, хватит уже. Все вокруг сверкает чистотой. - Она неопределенно махнула рукой на комнату.
- Анжела права. Ты же не хочешь, чтобы тут пахло как на заводе по производству отбеливателя, так ведь? – задал риторический вопрос Бен, моя руки в раковине.
- Я схожу с ума, да? – Я вытерла пот со лба тыльной стороной желтой перчатки.
Анджела кивнула и с улыбкой забрала у меня из рук венчик для смахивания пыли.
К половине шестого я приняла душ, оделась и приготовила все для готовки. Мои шелковистые волосы были аккуратно уложены, на себя же я нацепила повседневные джинсы, тонкую черную футболку, которая мягко облегала мои изгибы, и махровые полосатые носки.
Эдвард пришел минута в минуту, и мои руки вспотели от одной лишь мысли, что он будет в моем доме. Когда в дверь постучали, я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, прежде чем открыть.
Приятная дрожь зародилась в животе. От него пахло так, будто он только принял душ, непослушные волосы были влажными, а подбородок гладко выбритым. На Эдварде под жакетом была серая тонкая трикотажная рубашка и темные зауженные джинсы. Взгляд его ярких глаз сфокусировался на мне.
- Привет, - выдавила я, слегка задыхаясь.
- Привет. - Его губы сложились в небольшую кривоватую улыбку.
Вешая его верхнюю одежду на вешалку за дверью, я воспользовалась моментом, чтобы вдохнуть его запах, который на мгновение выбил меня из колеи.
Прервав этот краткий интимный момент, я вернулась в комнату и натолкнулась на протянутую бутылку красного вина.
- Этот мой вклад в наш сегодняшний ужин, - уточнил он, отвечая на мой немой вопрос.
- Спасибо, но не стоило. – Моя улыбка говорила об обратном.
- Привет, Эдвард, как ты? – поприветствовала Анджела, не отходя от Бена.
- Я великолепно.
Потом они перебросились парой фраз о дороге от Форкса до Сиэтла и о погоде в большом городе.
- Почему бы вам, мальчики, не пройти в гостиную, пока мы готовим. – Анджела взяла из рук Эдварда вино и прогнала их из комнаты, «включив» учительницу начальных классов.
Мои плечи расслабились, и мы вернулись к кухонной стойке. Подруга нарезала овощи, а я колдовала над сыром. Для двойной лазаньи я всегда готовила два соуса – один для мяса, второй – для овощей.
- Ну так все наладилось, думаешь? – осторожно поинтересовалась она.
- Думаю, но трудно сказать, по нему ничего не скажешь о его чувствах.
Анджела засмеялась и, слегка улыбнувшись, покачала головой, принимаясь за грибы.
Когда соусы начали тушиться, а лапша вариться, мы присоединились к Эдварду и Бену в гостиной.
Бен сидел в большом мягком кресле, а Эдвард уселся напротив него на край дивана. Бен рассказывал что-то о своем Nintendo DS, а Эдвард выглядел очень заинтересованным небольшим гаджетом. Андж плюхнулась рядом с мужем и закатила глаза на электронную игрушку.
Я присела, за неимением свободных мест, рядом с Эдвардом и принялась слушать, как Бен учит играть его в Mariokart. Я нагнулась через его плечо, чтобы тоже посмотреть. У него не очень-то получалось поначалу, и он скользил по банановой кожуре. Я не могла не хихикать каждый раз, когда это случалось, что только подстегивало его к выигрышу.
- Сама прокатиться не хочешь, если думаешь, что я такой профан в этом, - поддразнил Эдвард, когда снова пришел последним.
- Не-а, спасибо, мне нужно проверить, как там на кухне, - ответила я самодовольно и, встав, направилась к духовке.
Эдвард оказался позади меня, когда я добралась до плиты.
- Помощь нужна? – предложил он.
- Не откажусь, не помешаешь соус? – предложила я, протягивая ему деревянную лопатку, прежде чем принялась промывать лапшу, чтобы разложить ее по формам для запекания.
- Как там дела в сфере свиданий? – спросил он словно между прочим, но заинтересованный взгляд выдал его с потрохами.
- Все идет прекрасно, спасибо большое, что поинтересовался, - ответила я, чуть опустив подбородок и сосредотачиваясь на ингредиентах.
- Как там его зовут? Джером? Джон?
- Джеймс, - поправила я.
- Не суть, - небрежно пожал плечами он.
Я усмехнулась над его тактикой плохо скрываемого интереса и подтолкнула локтем в бок. Но, понимая всю интимность действия, остановила себя.
Меняя тему, он заметил: - Хорошо тут у тебя.
- Думаешь? – Я посмотрела на него, пытаясь выловить сарказм.
- Да, так… уютно.
- Это именно то, что я искала. Это не райское место, как твоя квартира, но, думаю, как раз для меня.
- Райское место? – усмехнулся он. – Никогда не думал об этом в таком ключе. – Хотя в ней немало дополнительных удобств, - весело добавил он.
- Например? – мне было любопытно узнать о его жизни.
- Ну, скажем, уборка помещения, - ухмыльнулся он, глядя на меня сверху вниз. – Эта функция оказалась чрезвычайно полезной после той ночи.
Я отвернулась, но недостаточно быстро, чтобы скрыть пылающее лицо.
- Я уже говорила тебе, как мне жаль, и не знаю, зачем ты повторяешь это и смущаешь меня.
- А я не понимаю, почему ты смущаешься, - отметил он, борясь с улыбкой.
- Конечно, ты не понимаешь, ты же мужчина, - возразила я. Ты просто счастлив, что перепихнулся. Я принялась смешивать все, поочередно выкладывая овощной и мясной соус, не забывая добавлять сыр между ними.
Эдвард проигнорировал выпад в его сторону.
- Я могу понять удивление собственными действиями, но если люди смущаются, значит, они стыдятся. Поэтому я и никогда не чувствовал потребность извиниться, когда ты заговаривала об этом, - пояснил он как ни в чем не бывало и посмотрел, как продвигается мой рабочий процесс. Думаю, он был удивлен, что я отношусь к процессу приготовления так серьезно.
- Черт возьми, мне не стыдно. Я просто пыталась быть корректной и не безответственной. Если мы что-то разнесли, я бы заплатила за ущерб.
- Это вообще не было проблемой, Белла. Да и ты, помнится, не одна все громила. – Он снова усмехнулся.
Я не хотела знать, какие эмоции он являл собой, так как начала чувствовать тупую боль между ног.
- Но раз ты дразнишь меня, то у меня возникает желание отказаться от всех принесенных мной извинений.
- Идет, – озорно усмехнулся он. Каким-то образом он снова перетянул меня на свою сторону. Он всегда умудрялся вытягивать из меня то, что хотел, прежде чем я осознавала, что сказала.
- С чего мы вообще говорим об этом? Я просто прокомментировала твою вычурную квартиру.
Эдвард помог мне посыпать верхушку лазаньи сыром моцарелла и загрузить ее в предварительно разогретую духовку.
- Ну, спасибо, думаю, это как раз для меня, - сказал он, попугайничая относительно сказанной мной ранее фразы.
- Ну, вот и все, что нужно было сделать, - сказал я, используя пищу в качестве повода кардинально сменить тему. Когда мы мыли руки в раковине, он встал прямо рядом мной, а наши тела соприкасались плечом к плечу.
Находиться с ним в моей квартире было гораздо интимнее, чем на работе. Он был в моем личном пространстве, и мне пришлось признаться себе, что мне это нравится, и это только все усложняло. Прочистив горло, я дотянулась до полотенец. Наши пальцы соприкоснулись, когда я протянула их ему, вызывая тем самым статический разряд между нами. Он тоже заметил это и поймал мой растерянный взгляд своим ярким и вопрошающим – точно две галактики тянулись друг к другу. Мы бессознательно придвинулись друг к другу, а по его губам можно было подумать, что он хочет что-то сказать.
- Как тут удивительно пахнет, - выдохнула Анджела, когда они с Беном зашли на кухню, и принялась искать источник аромата.
Мы отвели глаза друг от друга. Мое лицо запылало, и я бросила взгляд на вытирающего руки полотенцем Эдварда, на лице которого уже была непроницаемая маска. Я-то вообразила себе, что он бегло посмотрит на меня или же окинет страстным взглядом.
- Все уже в духовке, - ответила я, прокашлявшись.
- Ничего себе, быстро ты, - прокомментировала Андж.
- Эдвард - отличный помощник, - пояснила я, не глядя на него. – Ребят, как насчет того чтобы накрыть стол, пока я заканчиваю тут?
- Конечно, - в унисон отозвались они и рассмеялись.
Я приготовила простой овощной салат, после чего проверила лазанью. Она была готова - сыр расплавился и пузырился. Вытащив рукавицы из ящика, я была застигнута врасплох, когда вторая пара рук потянулась за формой.
Я одарила Эдварда благодарной улыбкой, когда он помог вытащить мне тяжелое блюдо и поставить его на плиту для остывания.
Обернувшись, я увидела, что стол накрыт, а Анджела и Бен уже накладывают себе салат и хлеб. Мы с Эдвардом присоединились к паре за столом, и он откупорил бутылку, щедро наполняя наши протянутые бокалы.
После тостов о здоровье и счастье я осторожно сделала глоток. Вино было сладким и с легким ароматом трав. Оно протекло по горлу с небольшим жжением. Мы с нетерпением начали накладывать еду, умудрившись с Эдвардом в спешке столкнуться тарелками возле пиалы с салатом.
- И я надеюсь, что ты не разболтаешь секрет приготовления лазаньи Беллы всем вокруг, - в шутку сказала Анджела Эдварду.
- Белла делает все с такой точностью, что не думаю, что кто-то может это повторить, - рассудил он.
- Мне стоило бы непосредственно способ разделывания продуктов защитить авторским правом, - ответила я, намазывая мало на хлеб.
Они же посмеивались над моей серьезностью.
Мы ели, с удовольствием обмениваясь историями с работы. Анджела оказалась самой милой со своими рассказами о детях с ее дошкольного класса. Бен был разработчиком игр для Sonyи с радостью рассказывал о новинках сезона. Эдвард удивил меня своей заинтересованностью в разговоре о профессиях моих друзей.
Когда мы уселись снова, я убрала салатницы и стала раскладывать лазанью на тарелки в качестве горячего. Эдвард, не выходя из сегодняшнего амплуа джентльмена, вызвался помочь.
Мы разрезали все на квадратики и с нетерпением принялись класть их на тарелки, что было весьма не простой задачей, учитывая, что сыр тянулся каждый раз от формы для выпечки к тарелке.
- Так вкусно, Белла, нам нужно почаще наведываться к тебе в гости, - промычал Бен между глотками. Анджела с горящими глазами кивнула, не в состоянии говорить с полным ртом.
Я в ожидании повернулась к Эдварду. Выражение его лица, пока он изучал содержимое своей тарелки, было настороженным, и мои глаза расширились от переживания.
- Шучу, Анджела права. Это, без сомнений, лучшая лазанья из всех, что я пробовал, - украдкой улыбнулся он, не переставая жевать.
Я облегченно выдохнула, после чего посмотрела на него так, чтобы он понял, что эта шутка вовсе не смешная. Он лишь нахально улыбнулся, глядя на меня, и сделал глоток вина.
- Так как, Анджела, вы с Беном пересеклись? Белла что-то говорила о том, что вы все учились вместе в школе.
- Ага, учились. Белла пришла к нам в младших классах, и мы сразу же подружились. – Она глянула на меня с милой улыбкой. – А у нас с Беном было очень неказистое начало отношений. Ни он, ни я точно не относимся к решительным типам. – Я, вспомнив все это, рассмеялась, она же повернулась к Бену с какой-то одной им виданой улыбкой. – Бен, почему бы тебе не начать рассказывать?
Он сглотнул, прочистил горло и тут же покраснел.
- Я был настолько застенчивым, что даже не решался подойти к ней. Делал вид, будто не замечаю ее, но когда она стала сетовать на математику, спросил ее, не нужна ли ей помощь с алгеброй.
- Я была весьма хороша в математике, но притворилась, что это не так, чтобы он мне помог.
- И нам вместе было так хорошо, - признался Бен, взяв девушку за руку.
- И после нескольких месяцев совместных занятий в один прекрасный день я не выдержала, подошла и сказала ему: «Ну так что, когда ты собираешься прекратить говорить о квантовой механике с ее квадратными траекториями числа Pi и предложить встречаться?» – рассказала она, смеясь. – И с тех пор мы вместе, а два года назад поженились.
- Ты бы никогда не осмелилась на это, если бы я не уверила тебя, что ты сильная и уверенная в себе женщина, - подначила я.
Мы, потянувшись через стол, дали друг другу пять, и Бен притянул ее к себе, оставляя быстрый поцелуй на щеке.
- И это была невероятно красивая свадьба. – Я уперла руки в стол и положила подбородок на ладони. Если наипрочнейшая истинная любовь и существует, то Бен с Анджелой прямое тому доказательство. Я верила каждой клеточкой тела, что они всегда будут счастливы в браке.
Поев, мы еще немного посидели, потягивая вино, пока я не решила убрать все со стола, не желая, чтобы еда обветрилась или испортилась. Все также поднялись со стульев, вызываясь помочь. Я засмеялась, но отказать не посмела.
Анджела упаковывала еду и убирала ее в холодильник, Бен помогал убирать со стола, мы же с Эдвардом вместе мыли посуду. Я мыла и ополаскивала, он вытирал и убирал в те шкафы, в которые я говорила.
- Ну, мы закончили, подождем вас в гостиной, - сообщила Анджела.
- Отлично, спасибо, ребят! Может, найдете пока какой фильм по телеку посмотреть.
Я напевала себе под нос, домывая оставшиеся тарелки, причем не понимала, что делаю это, пока Эдвард не присоединился ко мне, тихо подпевая глубоким бархатистым голосом.
- Смеешься надо мной? – сыронизировала я.
- Как можно, - со святой невинностью ответил он.
Мы еще немного продолжали петь, моя и вытирая, при этом в процессе соприкасаясь руками.
- Спасибо, что пришел и помогаешь. Были бы все такими гостями.
- Вам спасибо, мисс Свон. Благодарю за лучшую лазанью из всех мной виденных, - с ноткой формальности отозвался он.
- Знаешь, тебя трудно ненавидеть, когда ты такой хороший, - заметила я, заканчивая с последней тарелкой.
Он усмехнулся на мой детский комментарий.
Казалось, это призвание Эдварда сидеть тут, за моим столом, и помогать мне на кухне. Это вовсе не было чем-то неловким, чего я поначалу опасалась. И внезапно я представила нас много лет спустя, все делающими вместе и иногда ссорящимися. Как ни странно, это показалось счастливым будущим.
- Белла?
Я сфокусировалась на Эдварде, стоящем в дверном проеме. – Да?
- Ты идешь?
Я кивнула, отгоняя мысли в сторону и присоединяясь к нему.
Мы сели на пустующий диван, тогда как Бен с Анджелой занимали большое кресло. Бен обнимал ее, а их ноги были переплетены меж собой.
- Что мы смотрим? – спросила я, устраиваясь на подушке.
- «Неспящие в Сиэтле», - ответила Анджела, откладывая пульт на кофейный столик.
- О, люблю этот фильм! – восторженно произнесла я.
- Знаю, - подтвердила Анджела.
Он только начался, и я продвинулась дальше на диване, обнимая декоративную подушку. Мы с Андж комментировали и вздыхали на всех очаровательных сценах. Кричали, точно футбольные болельщицы, когда Мег Райан увидела Тома Хэнкса через улицу, но забылись, когда он сказал ей «привет». Бен с Эдвардом усмехались над нами, но нас это не заботило.
Думаю, что рабочая неделя все же сделала свое дело, и я чуть присползла на диване, сонно зевнув.
- Извини, - пробормотала я, почувствовав, что моя голова склонилась на плечо Эдварда, и на автомате отстранилась, но он обнял меня и нерешительно притянул к груди. Слишком сонная, чтобы протестовать, я вздохнула, вбирая в себя запах свежего мыла и ванильный аромат вместе с мягкостью рубашки. Мои веки стали свинцовыми, а мерно вздымающаяся грудь ускорила мой отход в царство Морфея.



Я проснулась абсолютно дезориентированная и пораженная. Я была в своей постели, в чем не было ничего не обычного или не знакомого, за исключением того, что я замерзла. Оглядевшись в поисках одеяла, я обнаружила, что оно сбилось в ногах.
Запах кофе пробрался ко мне в комнату, смешивая мои чувства. И если уж я почувствовала кофейный аромат, ни что не могло удержать меня на месте. Я поняла, что на мне все еще черные джинсы и футболка, которые помятыми от сна выглядели жалко. Я переоделась в свои фиолетовые клетчатые домашние штаны, чистую футболку и старую, оставшуюся со времен колледжа, безрукавку.
Я приоткрыла дверь в спальню и в щелку разглядела наполняющую кружку кофе Анджелу на кухне.
- Доброе утро, - поприветствовала она меня, когда я протянула свою чашку.
- Где все?
- Все? О, ты имеешь в виду… ну, Бен еще спит, а Эдвард вчера вечером ушел домой, - объяснила она.
- А, - разочаровано протянула я.
- Это было мило на самом деле. Мы не знали, что ты уснула, пока не пошли титры. Эдвард же аккуратно взял тебя на руки и отнес в твою комнату.
- Мне так жаль. Я не должны была засыпать, когда у меня гости.
Проигнорировав мои извинения, Анджела продолжила.
- Думаю, он и тебя накрыл тоже, потому что когда я зашла после его ухода проверить тебя, ты еще спала, завернутая в одеяло.
- Правда?
Она улыбнулась над кромкой кружки.
- Что ты делаешь, когда тебе кажется, что заинтересована кем-то, но думаешь, что он не чувствует того же самого по отношению к тебе, но хочешь узнать наверняка… А он бросается из крайности в крайность, а ты даже не уверена в своих чувствах, ну, ты понимаешь, о чем я? – Я чувствовала себя так, точно мне снова шестнадцать.
- Когда ты говоришь о себе в третьем лице, трудновато уловить суть, но, думаю, я поняла. Мне кажется, сначала нужно разобраться в собственных чувствах, а затем уже объясняться, - медленно проговорила она. – Ты, то есть… та девушкане должна вводить в заблуждение другого.
- Я забыла сказать еще кое-что…
- Ну-ка, ну-ка, - выдала она, ставя кружку на стойку и обращая все свое внимание на меня.
- Я попробовала начать встречаться с другим парнем, Джеймсом. Мне показалось, что так мне будет проще находится рядом с Эдвардом, после того как он шарахнулся от меня на вечеринке Элис.
- Да, это все усложняет…
- Еще как, - нахмурилась я, вперившись взглядом в кофе.
- Эдвард - отличный парень, он мне невероятно вчера понравился.
Я фыркнула, смеясь.
– Он был отличным парнем вчера вечером, но на работе, когда мы рядом, он несносен. Именно это, говоря, что он бросается из крайности в крайность, я и имела в виду.
- Он глаз от тебя не мог отвести вчера вечером. Его тело подстраивалось под каждое твое малейшее движение. Если ты скрещивала ноги, его корпус подавался к тебе. Разве ты не заметила этого, когда он помогал тебе на кухне?
Я уставилась на нее выпученными глазами.
- Я вообще ничего не заметила, будучи слишком занятой в амплуа хозяйки.
Я воспроизводила кусочки вчерашнего вечера в своей голове, пытаясь разглядеть то, что увидела Анджела. И внезапно мне пришла в голову мысль. – Ты думаешь, я должна продолжить свидания с Джеймсом, чтобы спровоцировать Эдварда на действия? – Такие мысли, конечно, не приведут меня ни к чему хорошему, хотя и скрывать свои чувства – не выход.
Анджела одарила меня неодобрительным взглядом и взяла кружку с кофе.
- Я думаю, что тебе лучше просто быть честной с ним.
- Если он просто рассмеется над моим признанием, то я разрушу наши рабочие отношения, не говоря уже о наших зародышах дружбы. – Мне стало тошно от одной только мысли.
- Ну, может, тебе стоит сначала узнать, что он думает по поводу всего этого, а потом уже и признаваться, - предложила она.
Я кивнула, задумавшись.
- Помнишь, что ты мне сказала? Ты сильная и уверенная в себе женщина, -назидательно сказала она.
Я выдавила улыбку в ответ, которая вскоре погасла. Мы пили наш кофе, наслаждаясь тишиной некоторое время.
- Андж?
- Да?
- Как ты поняла, что Бен «тот самый»? – нерешительно спросила я.
- Ну, по многим признакам. Нам было весело вместе, мы чувствовали себя комфортно, даже когда ничего не делали, я могла рассказывать ему все-все, потому что он был моим лучшим другом.
Ничего схожего с моими чувствами к Эдварду, хотя я сама не знала, что точно к нему чувствую.
- Нет, я имела в виду, как ты понимаешь, что он точно тот, кто создан для тебя, – поправила свой прежний вопрос я с отчаянием и мольбой в голосе.
- Я не хочу жить в этом мире без него, - ответила она тихо, склонив голову и смотря на меня.
Я же задумчиво потягивала свой кофе.
- Я так буду скучать по тебе, - нахмурилась я.
- Я тоже буду. Нам надо будет наметить визит на лето, - призналась она, обнимая меня своими стройными руками.

______________________