Глава 7. Тропическая депрессия



__________________________________________________________

Парма, штат Флорида, 16 августа, 28 градусов по Цельсию, 759 мм.рт.ст., гроза

- Белла, ты знаешь, что к тебе приближается «Тропическая депрессия»? – вероятно, папа в последнее время сначала слушает мою местную погоду, а потом уже свою.

- Папа, сейчас лето. Во Флориде это происходит постоянно, – я виновато посмотрела на сидящего на футоне Эдварда. Его взгляд был настолько нежным, что продолжил посылать озноб по моему телу. Мне срочно нужно отвернуться, иначе я не смогу сосредоточиться и поговорить с Чарли.

- Ты не потеряла тот фонарик, который я отдал тебе? С запасными батареями? До вас дошли новости о погоде? С грузовиком все в порядке?

- Да, папа. Да. Запасные батарейки лежат вместе с фонариком в пакете, я слушаю радио и знаю все изменения погоды. С грузовиком все в порядке.

- Белла, ты не должна так легкомысленно относиться к играм матери-природы. Помнишь ураган Катрина? Он унес жизни более 1800 человек. Я всего лишь хочу, чтобы ты была в безопасности.

- Папа, я в безопасности. Честно. К тому же рядом со мной сейчас есть люди, - я не могла противиться желанию сказать об этом, глядя на Эдварда. Он улыбнулся, и его вкусные губы изогнулись так сладко. Ощущалось головокружение от того, что теперь я знала, каковы они на вкус.

- С тобой люди? С каких это пор? – ну, отлично, мой старик включил копа.

- С тех пор, как я устроилась на работу. В старшей школе Пармы работает много народу.

- Э, да, - казалось, я не убедила его. – Ну будь осторожна, юная леди, или мне придется приехать и побеспокоиться о тебе. Помни, что единственный человек, кроме меня, способный позаботиться о тебе, это ты сама.

- Папа, клянусь, что у меня все хорошо. Спасибо, что позвонил. Я перезвоню тебе завтра, обещаю.

Папа еще немного поворчал, и мы попрощались. Я взглянула на Эдварда, должно быть, он был в шоке от очевидного безумия моего отца, от его гиперопеки.

- Мой папа. Он переживает, - пожала я плечами.

- Он должен, - вздохнул Эдвард.

Снова усевшись на футон рядом с ним, я задумалась, о чем именно думал Эдвард, говоря, что отец должен беспокоиться обо мне.

- Папа говорит, что мне следует больше переживать о тропическом шторме.

- Он прав. Ураган называется Инесс, но я не думаю, что он доставит нам много хлопот. Прогнозируют, будто он свернет на юг, а нас заденет лишь небольшим дождем и ветром.

- Ты знал об урагане?

- Да. Всегда смотрю новости, когда по утрам ем Эггос. (п/п: Вафли торговой марки Kellogg's очень популярны среди простых американцев, особенно в общежитиях колледжей)

Я не смогла не улыбнуться.

- Ешь замороженные вафли? Всегда думала, что ты приверженец здоровой пищи.

Он усмехнулся.

- Я предпочитаю здоровую пищу, но слишком ленив, чтобы готовить ее. Ты должна признать, что управляться с тостером намного проще, чем с вафельницей.

- Хм, – на самом деле, мне хотелось забраться обратно к нему на колени, но было похоже, что папа случайно вывалил целое ведро льда на саму идею наших взаимоотношений.

Он сделал это случайно, потому что не знал, чем именно мы с Эдвардом занимались в момент его звонка. Черт, он вообще не знал, что Эдвард находится здесь. Впрочем, шестое чувство отца всегда хорошо срабатывало, когда мои отношения двигались в интересном направлении. Отец всегда был великим обломщиком. Вы подумаете, что его власти могут помешать три тысячи миль, но и они не имеют никакого значения. Уверяю вас, если бы папа знал о начинающемся здесь грязном фестивале, он с удовольствием примчался бы и разобрался с моим Адонисом и со мной заодно. Папа всегда так поступал.

А Эдвард в это время продолжал рассуждать о тропических штормах и готовности к урагану, о ветрах и штормовой волне, а я смотрела на него и размышляла, как приятно было бы чувствовать его губы на своем теле, и совсем не слушала, что он рассказывал.

Мне плохо.

Спустя какое-то время Эдвард сообщил, что ему пора уходить. Я поднялась, чтобы проводить его, но он продолжал держаться на расстоянии от меня.

И не было никакого поцелуя у двери. Черт, не было даже рукопожатия. Неужели он сожалел о том, что мы сделали? Мне было так стыдно. Казалось бы, если он жалел о поцелуе, то я должна бы чувствовать то же самое. Неловкость.

Той ночью спать мне пришлось ложиться очередной раз разочарованной и смущенной из-за этого невыносимого мужчины. И конечно, мне снились шелковистые волосы, мягкие губы, вызывающие трепет прикосновения и крепкие мышцы. Мне хотелось снова пережить каждое ощущение. Если бы эти чувства были всем, что я когда-либо еще смогу получить от Эдварда Каллена, то я готова выгравировать их на каждом своем синапсе.

Я начинала верить, что этот человек доведет меня до смерти.

***

Остальная часть недели была очень загруженной. Я приходила на работу на два часа раньше положенного и оставалась в школе так долго, что перед глазами начинали расплываться предметы, а мой живот начинал громко урчать, и я переживала, что люди снизу услышат его звуки.

И конечно, были встречи: заседание кафедры, знакомство с новыми учителями, районные совещания, родительские собрания, встречи до и после конференций. Я многое узнала о подобных мероприятиях. Вы идете на совещание с двенадцатью задачами, внесенными в список ваших важных дел, которые вы не смогли сделать, потому что ходили на другое заседание. Постепенно вы обнаруживаете, что ваш список вырос до сорока необходимых для выполнения задач. Я уже начала бояться приглашений на встречи.

Большая часть совещаний проводилась на кафедре английского языка в кабинете Эдварда. Каждый раз, когда я видела его, он был дружелюбным, профессиональным и даже оказывал помощь. Все его поведение говорило о том, что наше приключение на моем/его старом футоне полностью вылетело из его головы. Я была уверена, что он сожалел о сделанном. Должно быть, во всем виновато пиво, выпитое нами тем вечером.

Сидя в кабинете Эдварда в ожидании начала заседания, я все время смотрела вокруг и понимала, как мне нравится его кабинет. Он был теплым и уютным. Рядом с двумя небольшими книжными полками стояло несколько удобных стульев. На полу лежал ковер, а книжные шкафы были заполнены великолепными книгами. Я пускала слюни, мечтая иметь такую библиотеку в своем кабинете. На стенах висели киноплакаты, они никак не были связаны с учебным планом, но очень хорошо вписывались в общую обстановку кабинета.

Я была удивлена, когда услышала, как Таня смеется над этими плакатами. Эта женщина вообще была для меня загадкой. Казалось, к ней хорошо относились на факультете. Она всегда улыбалась и часто смеялась, беседуя с кем-нибудь. И, несмотря на то что Таня становилась более серьезной, когда я появлялась рядом, она не избегала меня. Упакованные мной коробки таинственным образом исчезли из кабинета. Я предположила, что Таня выждала момент, когда я уйду, пробралась в кабинет и схватила свои вещи. Было весело представлять это. И мне все еще требовалось промывание мозга, чтобы стереть мысли об их с Эдвардом отношениях.

Ну так вот, перед началом собрания Таня заявила:

- Эдвард, почему эти безобразные старые плакаты все еще висят здесь? Они не имеют ничего общего с тем, чему ты учишь.

- Есть причины, - ухмыльнулся он.

- Ты всегда так говоришь, а я называю это «бычьим дерьмом»! – рассмеявшись, воскликнула Таня.

Она что, тупая? Для меня было очевидно, почему Эдвард повесил на стены постеры фильмов «Гарри Поттер и философский камень», «Загадочная история Бенджамина Баттона» или даже «Сумерки».

Но, вероятно, я могла ошибаться, поэтому спросила:

- Правильно ли я понимаю, что все эти фильмы демонстрируют первую романтическую любовь? Думаю, так вы приобщаете своих студентов к чтению, к удовольствию от него.

Эдвард улыбнулся мне.

- Как мисс Ме… Свон, вы поняли это? – его улыбка определенно не была похожа на улыбку друзей, она выражала нечто большее. Теплая, нежная и волнующая, она мгновенно перевернула все во мне. Я снова видела мужчину, к которому меня так тянуло.

Диана, сидевшая справа, подтолкнула меня локтем и пробормотала:

- Видишь, вот об этом я говорила.

Таня зло глянула на меня, а я опустила взгляд на бумаги, делая вид, что заинтересовалась своими записями тех задач, которые мне еще предстояло решить. Эдвард откашлялся и начал совещание, чтобы мы все отвлеклись от неожиданного разговора. В глубине души я подумала, что могу продержаться еще некоторое время, подпитывая свои мечты взглядом, только что подаренным мне. Ведь в этот раз, улыбаясь мне, он не был под влиянием пива.

Диана оказалась настоящей жемчужиной. Она помогала мне как учебными материалами, так и советами, и даже пригласила к себе домой на ужин. Поскольку состояние моего холодильника не улучшилось, несмотря на все еще сохранившиеся остатки «оргазмической пиццы», я приняла приглашение. Диана с ее мужем Дэном и дочерью Элис жили неподалеку от школы, и пляж тоже был поблизости от них. Элис в этом году шла на первый курс старшей школы Пармы и не могла нарадоваться этому.

- О, мисс Свон, надеюсь, что вы будете моим учителем!

- Это было бы замечательно, Элис, но не помню, чтобы видела твое имя в списках учеников своего класса.

- Но она должна быть в твоем списке, Белла, - заметила Диана, накладывая лазанью в мою тарелку.

- Должна? Ты уверена? Элис Мейсен нет в списке. Я бы помнила это.

- Это потому что меня зовут Элис Брендон. Мой биологический отец давно умер, но мама решила, что мне следует оставить прежнюю фамилию, хоть я его почти и не помню. Папочка – единственный отец, которого я когда-либо знала, - она улыбнулась своему отчиму.

- Твой отец был хорошим человеком, Элис, и он очень любил тебя, - сказал Дэн. – Он бы гордился тобой.

- Дэн и мой первый муж вместе служили в армии, - пояснила Диана.

Я кивнула, не представляя, что ответить на это, и повернулась к Элис, сказав, что с нетерпением жду ее появления на уроках. Мы провели у Дианы отличный вечер. При первой же возможности, после зарплаты, я собиралась пригласить их на ответный ужин. Мне нужно было докупить стулья, тарелки и… возможно, еще что-нибудь могло понадобиться.

Почти все свое время на работе я проводила рядом с Дианой, в то время как Эдвард держался на расстоянии. Наверняка я показалась ему странной тем вечером у себя дома. Неужели я так плохо целовалась?

Мы ни разу не обмолвились и словом о произошедшем, поэтому я начала прикладывать огромные усилия, чтобы забыть его, но это оказалось совсем не просто. Мысли о нем были последними перед тем, как я засыпала, и первыми, когда просыпалась по утрам. Я начинала волноваться за свою вменяемость.

Последняя подготовительная неделя вымотала меня, как быка бульдозер. Я внесла последние коррективы в планы уроков, переосмыслила каждое свое решение дважды. Но мои нервы начинали шалить, как только я осознавала, что в понедельник все начнется… в школе появятся студенты. Однажды Эдвард остановил меня и сказал, что впечатлен планами уроков, которые я отправила ему, и не забыл поинтересоваться, не нужна ли мне какая-нибудь помощь. Он улыбнулся и одарил меня тем же теплым взглядом, что и в начале недели перед совещанием. И конечно, я растаяла – снова.

Единственное, в чем я нуждалась и хотела от него, - повторения того, что произошло вечером в понедельник на прошлой неделе, но конечно, я не могла сказать этого. Обычно я была более смелой и откровенной в своих отношениях с людьми. Пару раз я, осмелев, подходила к двери его кабинета, зная, что он там, но всегда в последний момент передумывала и убегала к себе. Мне действительно не хотелось, чтобы он по-настоящему понял, какая я идиотка. Я зациклилась на том, что для него, очевидно, ничего не значило. Он, скорее всего, ни о чем уже не помнил.
Я была зла на себя… и на свою маму. Именно она вложила идею о «потрясающем» в мою голову. И, конечно, первый же парень, встреченный мной, оказался потрясающим. Не сложно было догадаться, что произошла психологическая подмена, как у собаки Павлова с колокольчиком.
Кто же знал, что я настолько впечатлительна? Никогда бы не подумала.

Но факт оставался фактом - Эдвард заставлял мои внутренности дрожать от радости. Или это было не от радости, а от более сильных эмоций? Я реагировала на него, как собака на звон колокольчика, и не могла справиться с внутренней реакцией.

В пятницу я заглянула к Диане и увидела ее стоящей на стуле и вешающей над доской белый плакат, на котором было написано: «Сосредоточься на задаче».

- Что это? – поинтересовалась я.

- Ну, нам всем нужно повесить свои правила в кабинете, вот я и выбрала то место, где каждый сможет увидеть их.

Я снова прочитала фразу.

- Но здесь написано только «Сосредоточься на задаче».

- Да. Это мое единственное правило.

- Правда? И не будет ничего о поведении, домашнем задании и самостоятельной подготовке?

Она пожала плечами.

- Все это говорит о выполнении поставленной задачи.

- Но… - я была смущена. – Профессора в моем колледже составляли огромные списки правил, требовали определенного поведения… Они приветствовали систему вознаграждений студента.

- У кого есть время для всей бухгалтерской ерунды? Большинство тех университетских профессоров, которых я знаю, даже не имеют возможности проводить среди учащихся достаточно времени, чтобы выяснить, чем отличаются задницы студентов от их голов, поэтому все строится на результатах исследований. Это конечный результат. «Исследования» показали то, «исследования» показали это. Если бы ты увидела методику, основанную на последних исследованиях, то выдрала бы себе все волосы. Большинство их выводов настолько глупы, что лучше придерживаться собственного опыта, нежели их советов. В первый день занятий я говорю студентам, что собираюсь относиться к ним как к взрослым. Объясняю, что, как и у каждого взрослого, у них есть своя работа – учиться. А моя работа – учить. И ничто постороннее не должно мешать выполнению поставленной задачи, в том числе и мое поведение. Это работает. Но когда ученик неправильно ведет себя, я просто говорю: «У тебя есть задача, ты должен полностью сосредоточиться на ней», и он, как правило, исправляется. Если ученик отказывается слушать, я сажаю его рядом с собой или вызываю родителей, в целом, ориентируюсь по ситуации. Если студент все-таки не меняет своего поведения, я начинаю рассматривать его как ребенка, перестаю относиться к нему, как к взрослому. И тогда ученик принимает верное решение, ведь он, в конце концов, уже учится в старшей школе. На самом деле, он очень хорошо понимает, как нужно вести себя в классе. Что мне и всем студентам приходится напрасно тратить время, снова и снова возвращаясь к вопросу о его поведении. Поэтому, считаю, что лучше потратить свою энергию на проведение урока, чем на бухгалтерские поведенческие системы. И должна сказать, что не могу припомнить, когда мне в последний раз приходилось насильно подталкивать студента к учебе.

Ничего себе. Опыт ее преподавания сильно отличался от привычных образовательных методов и по-настоящему имел смысл.

- Думаете, это сработает на новичках?

- Почему нет? Я учу и первокурсников тоже. Просто помни, что всегда нужно быть последовательной и справедливой. Дети полюбят тебя, – Диана всегда давала мне много пищи для размышления.

Я очередной раз просматривала планы своих уроков, когда Лея Клируотер заглянула в мой кабинет.

- Белла, что будешь делать в эти выходные?

- Ничего особенного. Сначала удостоверюсь, что полностью готова к понедельнику, а затем начну переживать, что что-нибудь упустила.
Она рассмеялась.

- Точно! Нам нужно отвлечься. Именно поэтому предлагаю объединиться и сходить куда-нибудь развлечься.

- Мне бы очень хотелось, Лея, но я пас. Никуда не смогу выбраться, пока не получу зарплату.

- Ну, тогда нам нужно придумать что-нибудь дешевое, - она на мгновение задумалась. – Поехали на пляж в Эверглейдс.

- На пляж?

- Да! Мы могли бы заглянуть в гости к моей маме, а потом покататься на надувных лодках. Ты была когда-нибудь в Эверглейдсе?

- Нет.

- Белла, только что у тебя появилась прекрасная возможность побывать там! Нет ничего прекраснее Эверглейдса. Бьюсь об заклад, что смогу найти еще нескольких человек для компании. Мы прекрасно проведем время и не потратимся. Мама очень обрадуется гостям.

- Звучит весело. Что нужно взять с собой?

- Просто сама приди. Да, и захвати средство от комаров.

Полагаю, что, будучи начитанной девочкой, я должна была обратить больше внимания на ее последние слова, потому что они были подобны предзнаменованию.

***

Парма, штат Флорида, 21 августа, 28 градусов по Цельсию, 775 мм.рт.ст., облачно

Мы решили, что Лея заедет за мной рано утром в субботу и отвезет к своей маме, где мы и встретимся с остальными. К моменту прибытия Леи я была уже готова. Увидев ее машину, я была рада, что оказалась не единственным преподавателем Пармы, передвигающимся на грузовике.

У ее машины были самые большие колеса из всех, что я когда-либо видела. Мне с огромным трудом удалось забраться в кабину.

- Ого, какие колеса, - заметила я, карабкаясь.

- О да. Я езжу на ней в резервации, ведь никогда не знаешь, как высоко на дороге поднимется вода. Мой грузовик настоящий болото-проходец.

- Болото-проходец? – я была озадачена.

- Да. Трудно проехать по затопленной местности, не останавливаясь, когда твои колеса постоянно проваливаются. В Эверглейдсе всегда ездили на подобных автомобилях. Раз в год мы даже устраиваем гонки на болото-проходцах. У нас есть подготовленная трасса и все остальное, необходимое для гонок, – Лея улыбнулась, двигаясь по дороге. Никогда не слышала ни о чем подобном.

Спустя сорок пять минут, как мы выехали из Пармы, Лея съехала с главного шоссе на грунтовую дорогу и объявила:

- Ты больше не в Соединенных Штатах. Ты находишься на земле Микошике, полностью суверенного государства с собственными законами и своим правителем.

- Правда? Кто правитель?

- Его зовут Вождь Билли. Он и наш племенной совет ведут все дела. Моя мама тоже входит в совет, заняла место отца, когда его не стало.

- Это так здорово. Очень хочу узнать побольше об этом.

Лея улыбнулась от удовольствия.

- Хорошо, Белла. Буду счастлива показать тебе все вокруг и рассказать обо всем, что тебя заинтересует. На самом деле мы все рады знакомить приезжих с нашим жизненным укладом.

- Все?

- Да. Моя семья. Мама, мой брат Сет и мой кузен Джейк. Ты ведь знакома с Джейком?

- С компьютерным парнем? Конечно. Он очень полезен в школе.

- Да. Он гений, когда речь идет о компьютерах.

Лея вывернула руль и остановилась возле Чике (п/п: Chickee – дома у народов племени Микошике, представляющие собой деревянные строения, у которых нет стен, а крыша покрыта соломой). Но этот Чике отличался от тех, что я видела раньше, у него были стены. Действительно, несмотря на соломенную крышу и стены из стволов кипариса, это здание выглядело вполне комфортным для жилья.

- Добро пожаловать в мой дом, - Лея открыла дверь автомобиля и выпрыгнула на землю, я последовала за ней.

Нас окружали высокие кипарисы, птичья трель и журчание воды эхом разносились по лесу. Я медленно повернулась, не в состоянии отвести глаз от зелени вокруг. Все было таким ярким, свежим и… наполненным насекомыми.

Вдруг до меня донесся любопытный шум. Если бы я прислушалась более внимательно, то вероятно, сразу смогла бы понять, какие именно насекомые издают эти звуки, настоящий Полет Валькирий. Ну представьте себе оркестровый шедевр, который издавала бы армия вертолетов, неожиданно решившая выбрать сегодняшний день «Днем Апокалипсиса» и напасть на вас? Я не шучу. Громкий и высоко-тональный писк комаров становился все ближе и ближе до тех пор, пока я вдруг не оказалась окутанной облаком из насекомых.

- Святое дерьмо! – закричала я, принявшись прыгать по кругу, размахивая руками и ногами, чтобы отбиться от комаров.

- Черт, Белла. Бегом в дом! – в изумлении воскликнула Лея, спеша ко входной двери дома ее матери. Я бежала за ней, одновременно пытаясь отмахиваться от насекомых. Именно в этот момент еще пара автомобилей въехала во двор. Лея толкнула дверь и впустила меня внутрь. Я по-прежнему лупила по себе, одновременно пытаясь улыбнуться женщине, сидящей у камина в кресле-качалке.

- Wàáche (п/п: женщина-мать на языке Микошике, читается Воака), это моя подруга Белла Свон. Мы вместе будем преподавать в школе.

- Добро пожаловать в Ahmoglee (п/п: на языке Микошике «Мой дом»), Белла. Приятно познакомиться. Я Сью Клируотер, – она с беспокойством смотрела меня, пока я продолжала шлепками сбрасывать кровососов, которым удалось влететь следом за мной.

- Ты не забыла побрызгаться средством от насекомых? – спросила Лея.

- Побрызгалась. Прямо перед отъездом. Нанесла так много средства, что если бы выпустила еще хоть одну струю из баллончика, мне бы объявили выговор за загрязнение окружающей среды токсинами.

Лея в изумлении покачала головой.

- Никогда не видела, чтобы комары так нападали на кого-нибудь. Должно быть, им очень понравилась твоя кровь.

Сью подошла ко мне.

- Да. Я слышала о подобном. Должно быть Белла - Тха-он-Мотска (п/п: на языке Микошике «La Туа Cantante») Судя по всему, у тебя особенная кровь. Она поет для них. Чувствую, что тебе придется оставаться в доме, а не плавать на надувной лодке.

Я была разочарована, все еще продолжая хлопать на себе оставшихся комаров. Страшно было представить, что случится со мной, если я не найду места, где можно будет спрятаться от насекомых. Эта мысль очень напугала меня. Могут ли эти маленькие вампиры выпить всю кровь досуха?

- Но мам, разве комары смогут двигаться на одной скорости с лодкой? Напор воздуха отнесет их.

- Во время движения - да, но думаю, что эти твари дождутся, пока лодка остановится. Я бы не стала рисковать.

Открылась входная дверь, и в дом вошла остальная наша компания. Я догадывалась, что среди них будет Джейк, и не удивилась, увидев его. Но была потрясена, заметив в числе прочих Таню, Розали и… Эдварда.

И конечно, они запустили новую партию комаров.