— Ну и как это было? - спросила Элис, визжа от волнения.

Белла вздохнула и потерла лицо свободной рукой.

— Это… — Она сделала паузу, чтобы подобрать плавильные слова. — Это было хорошо, я думаю. Эдвард был очень мил и внимателен. Он дал мне адвил¹, и мы принимали душ вместе после всего.

— Подожди, он был внимателен к тебе в этом смысле? Ого, я смотрю, Эдвард Каллен ничего не делает наполовину. — Элис рассмеялась.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Белла.

— Ну-у-у, большинство парней не такие. Мой первый раз был на заднем сидении пикапа Джаспера. Это было быстро, больно и грязно. Помнишь, что я сказала тебе, когда позвонила той ночью?

— «И это то, о чем нам так много говорят? Я бы предпочла использовать свои пальцы», - ответила Белла со смехом. — О Боже, я до сих пор это отчетливо помню. Ты была такой злой.

— Конечно, была. Я наслушалась сказок о том, что первый раз должен быть волшебным, и прочей ерунды. Что за вздор!

После минутной паузы Элис вздохнула.

— Я рада, что твой первый раз прошел намного лучше. Я все еще корю себя за то, что толкала тебя на это с Джейкобом. Это было неправильно, а я была такой настойчивой.

— Ох, Элли. Я знаю, что ты иногда перегибаешь палку, но понимаю, что ты желаешь мне только лучшего, — сказала Белла, пытаясь утешить подругу.

— И все же, — продолжила Элис, — я рада, что Эдвард был внимателен к тебе. Наверное, в этом и плюс, встречаться с более взрослым и опытным мужчиной.

— Эл, — рассмеялась Белла. — Ты так говоришь, будто он совсем древний.

Насмеявшись вдоволь, Белла тихо вздохнула.

— Первый раз действительно был милым, но второй раз был потрясающий! Я и не думала, что смогу чувствовать одновременно столько всего.

— Второй раз? Ах ты, стерва! А я и не знала, что в тебе это есть, Бел. Я такая гордая мамочка. — Элис сделала вид, что растроганна.

Белла покраснела и прошипела в трубку:

— Не смейся надо мной, Мэри Элис. Это вовсе не смешно.

— Ох, Белла, — ответила Элис, в ее голосе все еще слышался смех. — Я об этом даже и мечтать не могла.

После нескольких минут обсуждения подробностей а-ля "только между нами, девочками" Белла повесила трубку и вернулась к месту, где сидели Таня и Эсми. Последняя отложила журнал, который она читала, и улыбнулась.

— Как дела у Элис? - спросила мягко Эсми.

— У нее все хорошо. Она только что получила новую партию египетских тканей, так что она на седьмом небе от счастья.

Таня фыркнула.

– Элис, как всегда, легко угодить. Немного ткани, дизайнерские туфли и обнаженный Джаспер.

— Оу, фу-у-у, - протянула Белла. — Он же мне как брат. Просто не говори так.

Таня рассмеялась.

— Ну, это не сделает это меньшей правдой, ты же знаешь.

Белла покачала головой и опустила ее на плечо Тане, устраиваясь настолько удобно, насколько это можно было сделать на жестких стульях. Она зевнула и толкнула подругу.

— Я вздремну. Разбудишь меня, когда нужно будет собираться?

Таня улыбнулась.

— Понятное дело, детка.

Девушка закрыла глаза и позволила себе уснуть.

Позже ночью Белла просто рухнула на кровать в их отеле. После того как приземлился самолет, день прошел беспокойно. Интервью с местным радио, потом раздача автографов. У нее едва хватило времени на короткий звонок Эдварду, чтобы убедиться, что с запланированными рейсами все в порядке. Посмотрев на часы, она решила проверить, не спит ли он еще.

— Привет, любимая. — Глубокий, спокойный голос Эдварда ласкал ее слух.

Она вздохнула, напряжение в ее теле спало, как только она услышала его голос.

— Привет, малыш, — промурлыкала она, откидываясь на подушки.

— Ты кажешься уставшей. Что, Таня вымотала тебя? — проговорил он со смехом в голосе.

— Да. Я просто счастлива, что мы делаем это только раз в год. Это все настолько утомительно.

— Могу себе представить, — ответил он.

Что-то на фоне привлекло ее внимание.

— Эй, можешь сделать чуть громче? — спросила она.

— Конечно, одну секунду.

Она услышала звуки музыки, которые становились все громче, пока она не смогла отчетливо их слышать.

— Прости, я обожаю эту песню, — сказала она мягко, начиная напевать.

Камень за камнем мы можем построить все с самого основания.
Если мы будем держаться друг за друга, мы станем лучше, чем были.
И по кирпичику мы вернемся к прошлому,
Когда я заставлял твое тело трепетать и когда у меня захватывало от тебя дух,
Захватывало от тебя дух².

— Ты никогда не говорил, что являешься фанатом Train³, - сказала она.

Он усмехнулся.

— Я бы не сказал, что я фанат, но они всегда мне нравились. Та песня, которая играла в твоей машине, заставила меня дать им шанс. И я этому рад. Есть несколько их песен, которые напоминают мне о тебе.

— Оу, ты такой милый, — промурлыкала она. — Так чем вы сегодня занимались?

— Ну, мы вздремнули после того, как вернулись домой, а затем он уговорил меня пойти в скейт-парк.

— О нет, — простонала Белла. — Вы вернулись целыми и невредимыми домой на этот раз?

— Ха-ха-ха, — ответил он. — Я выучил этот урок, так что на этот раз я оставался в стороне.

— Какое облегчение. Я бы волновалась за тебя, если бы ты пострадал и был совсем один.

Он хмыкнул в знак согласия. После минутного молчания он снова заговорил:

— Знаешь, у меня были фантазии о тебе той ночью.

— Правда? — удивленно спросила она. — Какие фантазии?

Он прочистил горло.

— Эм-м... ничего особенного.

— Да ладно, Эдвард, — взмолилась она, — ты не можешь вот так вот замолчать.

Она услышала, как он что-то пробормотал, как будто ему следует подобрать нужный термин.
Он вздохнул и усмехнулся.

— Я представил тебя в костюме медсестры, и ты пришла ко мне, чтобы позаботиться о моих ранах.

Ее щеки покраснели, и тепло разлилось в груди. Знать, что ты желанна, - это сильное чувство.

— Звучит интересно. Что было дальше? — спросила она, слегка задыхаясь.

— Э-э-э, ты уверена, что хочешь это услышать? Я бы предпочел сказать тебе это лично, — ответил он, понижая голос.

— К сожалению, пока нет такой возможности еще на несколько дней, так почему бы тебе не рассказать мне сейчас?

Она услышала, как он сглотнул.

— Я… э… почему это так неудобно? – спросил он неожиданно. - В смысле, мы видели друг друга голыми и все знаем о наших телах, но почему, говоря об этом, я чувствую себя так странно?

Она рассмеялась.

— Ты прав, это звучит немного странно, но я все равно хочу это услышать. Пожалуйста.

— Хорошо, — вздохнул он. — Мне приснилось, что я беспокойно ворочался, после чего ты появилась у моей двери. Ты была одета в один из старомодных медсестринских костюмов с маленькой белой шапочкой на голове. Ты подошла и соблазнительно спросила, нужен ли мне душ перед тем, как ты возьмешь меня.

— Правда? — спросила она с волнением, закипающим под ее кожей. — Что я делала с тобой?

Он слегка застонал.

— Ты взяла в руки мой стержень и начала поглаживать его.

— Стержень? Так вот как ты его называешь в своей голове? — спросила она с любопытством.

— Эм-м... вообще-то нет.

Она шмыгнула носом и начала рассеянно крутить пальцем прядь волос.

— Почему бы тебе просто не признаться, как ты его называешь?

— Я не знаю… Думаю, это не совсем нормально для разговора.

— Ну, я бы вообще не назвала этот разговор нормальным, не так ли? — спросила она нахально.

Он зарычал и понизил голос:

— Правда? Что ты хочешь услышать, Белла? Что твои мягкие руки гладили мой член, сначала медленно, потом быстрее, пока сильнейший оргазм не накрыл меня? Ты хочешь услышать, что я проснулся с липкими штанами? Что у меня не было подобных снов с тех пор, как я учился в школе?

Она выпустила тихий стон.

— Да, это именно то, что я хотела услышать.

— Ох, Белла, - простонал Эдвард. — Женщина, ты когда-нибудь станешь причиной моей смерти.

— Ну, это было бы не так плохо, не так ли? — рассмеялась она. — Станет ли тебе лучше, если я скажу, что тоже думала о тебе?

Она быстро удивилась, откуда взялась у нее такая смелость, но ее мысли быстро испарились, как только она услышала его вздох.

— Ты думала? Правда? — спросил он неверящим тоном.

— Да, почему бы нет? Ты потрясающе сексуальный парень.

— Но ты была, э-э… девственницей?

Она закатила глаза.

— Эдвард, ты серьезно? То, что я была девственницей не значит, что я никогда не ласкала себя и не испытывала оргазм.

— Правда? — В его голосе слышалось удивление.

— Правда. Я двадцатитрехлетняя женщина, знаешь, у меня тоже есть свои потребности.

— Ого, — пробормотал он. — Я никогда об этом не думал.

— Ну вот, сейчас ты знаешь. За последние несколько недель мои душевые процедуры стали более приятными.

Она захихикала в ответ на его затянувшееся молчание и перевела телефон на громкую связь, чтобы подготовиться ко сну.

— Что за шум? — спросил он. - Ты раздеваешься?

— Нет, не совсем, — ответила она. — Я готовлюсь ко сну, а теперь я могу свернуться калачиком, и пусть твой голос будет последним, что я услышу, прежде чем закрою глаза.

Он вздохнул.

— Звучит как хороший план. Я бы хотел, чтобы ты засыпала у меня на руках.

— Я тоже, малыш. Среда наступит быстро, ты и не заметишь.

Эта мысль повисла у нее в голове, и она опустилась на кровать. Она знала, что он не может просто бросить все и оставить свою жизнь в Чикаго, но внезапная мысль о неделях без него заставила ее почувствовать себя неуютно.

— Эй, ты еще здесь? — спросил он, когда ничего не услышал через некоторое время.

— Да, прости. Я здесь. Просто задумалась.

– Не надо.

— Не надо что? — спросила она.

— Не сомневайся ни в чем. Все будет хорошо. С нами все будет хорошо.

Она улыбнулась сама себе.

— Я знаю, — ответила она тихо. — Хотя мне же свойственно волноваться.

— Это понятно, это одна из особенностей родителей. Просто не сомневайся во мне или в нас. Мы сейчас семья, Белла. И ничто это не изменит.

На ее глаза навернулись слезы, и она улыбнулась. Он всегда знал, что сказать, чтобы растопить ее сердце.

— Я не буду. Я обещаю. Я так сильно тебя люблю, Эдвард.

— Я тоже тебя люблю, Белла. Очень сильно.

Через несколько секунд он прочистил горло:

— Так... насчет душа…


Следующие полтора дня Белла делала все возможное, пытаясь как можно больше себя занять, чтобы время летело быстрее. После ночного разговора с Эдвардом они договорились встретиться в его офисе во время ланча. Таня улетела ранним рейсом обратно в Сиэтл, чтобы встретиться с другими своими клиентами, так что Эсми и Белла решили тоже улететь раньше. Она вошла в дом Калленов в девять утра и сразу же почувствовала, что она дома. Чем ближе она находилась на пути к возвращению в ее собственный дом, тем больше она понимала, что будет скучать по этому месту и семье, из-за которой это место было таким домашним. Джек уже гулял с Эмметтом и Роуз, поэтому она затащила чемодан в комнату и упала на кровать с намерением вздремнуть. Она завела будильник и, закрыв глаза, провалилась в сон.

Белла проснулась двумя часами позже, чувствуя себя отдохнувшей, и быстро переоделась в джинсы и рубашку, предпочтя в этот день комфорт моде. Она остановилась возле комнаты Эсми, чтобы попрощаться, но женщина, как оказалось, спала. Она усмехнулась и написала записку, оставив ее на кухонном столе. Подъехав к офису, она припарковалась рядом с маленькой спортивной машиной Эдварда и вошла в здание.

Белла вышла из лифта на этаже Эдварда и улыбнулась. Она очень сильно соскучилась по нему за последние несколько дней, и ей не терпелось увидеть его. Она подошла к столу, за которым сидела его секретарь, и улыбнулась.

— Еще раз здравствуйте, Жанна, — сказала Белла вежливо.

Жанна подняла глаза и тепло улыбнулась в ответ.

— Здравствуйте, мисс Свон. Сейчас у мистера Каллена мистер Брукс, но я скажу ему, что вы здесь.

— Не беспокойтесь, я сейчас пошлю ему смс, что я здесь и чтобы он не торопился.

Жанна кивнула и потянулась к зазвонившему телефону.

— Добрый день! Офис мистера Каллена.

Белла перестала слушать разговор секретаря и достала телефон, чтобы написать Эдварду. Чуть позже дверь его офиса открылась, и из нее вышел Джеймс Брукс, закрывая ее за собой. Он остановил взгляд на Белле, и его взгляд заставил волосы на шее Беллы встать дыбом.

— Мисс Свон, — заговорил он сладким голосом, — очень приятно увидеть вас снова.

— Мистер Брукс, — ответила она.

Он посмотрел на Жанну, которая все еще разговаривала по телефону.

— Как ваши дела? Я слышал, что вы только что вернулись из книжного тура. Он был удачным?

Она посмотрела на него с опаской, кивая.

— Это была очень плодотворная поездка.

Он улыбнулся и также кивнул.

— Замечательно, я рад, что все прошло хорошо. На самом деле, я счастлив, что столкнулся с вами.

Ее глаза расширились.

— Почему? — спросила она с подозрением.

Он вздохнул и грустно улыбнулся.

— Я знаю, что Эдвард вам небезразличен, но я боюсь, что некоторые вещи не всегда являются тем, чем кажутся.

Ее сердце пропустило удар.

— Что вы имеете в виду? — спросила она нерешительно.

— Послушайте, я знаю, что вы очень милая девушка и что семья Калленов абсолютно очарована вами, за исключением одного человека. Я не знаю, насколько нежен он был с вами в постели или же как он убедил вас в своей любви, но Эдвард использует вас. Я не хочу, чтобы вы пострадали еще больше.

Она посмотрела на Джеймса недоверчиво.

— Вы в своем уме? Как вы смеете?

— Соблазнить вас и получить тем самым Джексона было его планом с самого начала. После всего того, через что он прошел с Викторией, после потери ребенка, вы правда можете поверить в то, что он так просто сможет снова доверить свое сердце?

Ее глаза расширились, и в груди медленно начала зарождаться паника.

— Нет, — прошептала она и покачала головой, отказываясь верить.

— Не будьте наивной, Белла. Я могу это доказать, — ответил он, открывая свой дипломат и доставая оттуда листок бумаги. Он протянул его ей, но она не могла заставить себя взять его. Он слегка потряс листком в ее направлении, и Белла медленно взяла его, будто это была змея, готовая укусить.

Она посмотрела на мужчину перед ней еще раз, прежде чем взглянуть на то, что было написано на листе, и каждое слово текста добавляло очередную трещину на ее сердце. На глаза навернулись слезы, а губы задрожали; написанное стало расплываться перед глазами.


Окружной суд округа Кук, штат Иллинойс, Отдел Внутренних Отношений
Прошение об единоличной опеке над Джексоном Чарльзом Своном
Эдвард Мэйсон Каллен, истец,
против
Изабелла Мэри Свон, ответчик.


Документ выглядел правдоподобно, с городской печатью в верхней части листа. Рыдания вырвались из ее груди, и она скомкала бумагу. Она зажала рот рукой, чтобы их заглушить, и медленно отвернулась от Джеймса. Он сочувственно улыбнулся.

— Мне очень жаль, Белла. Я говорил ему, что это будет нечестно и по отношению к тебе, и по отношению к Джеку.

Она покачала головой, слезы лились из ее глаз, стекая по щекам и пальцам, все еще прижатым ко рту. Ее сердце было разбито, и она больше не могла здесь оставаться. Она повернулась и побежала к лифту, еле дождавшись, когда она окажется внутри, чтобы выпустить свою боль и гнев. Она ударила кулаком в стену и закричала.

— Нет, нет, нет, — повторяла она. Она медленно сползла по стене вниз и, опустив голову на руки, разрыдалась.

Так не должно быть. Это не может быть правдой.

Она попыталась успокоиться и отдышаться, когда множество вопросов закрутилось у нее в голове:

Почему он так поступил?
Изменилось ли что-то прежде, чем они начали встречаться?
Неужели все его чувства были всего лишь игрой?

— Это невозможно, — сказала она громко. — Это полная чушь! Я не уйду, пока не услышу это от него самого.

А что случилось с правилом адвокатской тайны?

Это последняя мысль застряла в ее сознании.

— Мамочки, - сказала она в момент просветления. — Джеймс, ты чертов ублюдок!

Лифт остановился на третьем этаже, просигналив пассажирам о прибытии, так что она быстро встала и вытерла лицо, надеясь, что она не очень плохо выглядит. Она снова была уверена в себе. Она собиралась вернуться обратно в офис Эдварда. Эдвард либо разобьет ей сердце, либо она заставит его увидеть, какой Джеймс урод.

Несколькими мгновениями позже ее телефон зазвонил. Как только она увидела, кто ей звонит, она начала думать, что Судьба ей сегодня благоволит.

— Дженкс, пожалуйста, скажи мне, что у тебя что-то есть, — взмолилась она.

— И тебе привет, мисс Белла, — пошутил он в ответ.

— Дженкс, сейчас не самое лучшее время для шуток. Сейчас все обрушилось мне на голову… Пожалуйста, скажи мне что-нибудь, что я смогу использовать.

Тут же Дженкс принял серьезный тон.

— Да, Белла. У меня есть кое-что, что ты могла бы использовать. Я выяснил, что я ничего не мог найти на Джеймса Брукса, потому что его просто не существует.

— Подожди, но как это возможно? — спросила она удивленно.

— Ну, похоже, что он официально изменил свое имя, и все файлы были стерты. Его имя при рождении - Джеймс Девенпорт, и ты не поверишь, когда узнаешь, где он родился.

— Где? — спросила она, задержав дыхание.

— Сиэтл, Вашингтон.

— Сукин сын! — воскликнула она. И виновато посмотрела на мужчину, который поднимался в лифте на пятый этаж. — Извините, — пробормотала она.

Мужчина закатил глаза и отвернулся.

— Когда он переехал в Чикаго?

— Десять лет назад. Он изменил свое имя сразу же после переезда. Его родители все еще живут в Сиэтле, и он навещает их раз в год. Не хочешь угадать, в каком месяце он навещал их в две тысячи пятом?

Она закрыла глаза и потерла лоб.

— Сентябрь?

— Сентябрь, — подтвердил Дженкс. — Я посчитал нужным послать одного из моих людей с помощью хитрости поговорить с мистером и миссис Девенпорт, и у меня есть еще несколько лакомых кусочков для тебя. Они подтвердили, что их сын - адвокат в Чикаго и у него серьезные отношения с девушкой по имени Викки, которая к тому же является еще и красивой и милой девушкой.

— Позвони Тане и расскажи ей это. Она знает, что делать.

— Слушаюсь, мэ-э-эм. Я буду начеку. Если найду что-то еще, я тебе сообщу.

Белла спрятала свой айфон, и ее руки сжались в кулаки. Злость, которая бушевала в ней ранее, никак не могла сравниться с той злостью, что была сейчас. Тот факт, что Джеймс имеет отношение к похищению Джека, сейчас был для нее очевиден. Теперь она точно была уверена, что должна вернуться в офис, и не поздоровится любому, кто встанет у нее на пути.

Когда лифт достиг нужного этажа, она была одна. Двери открылись, и прежде чем она успела выйти, она опять столкнулась лицом к лицу с Джеймсом Бруксом. Его глаза расширились в удивлении, а ее кулак резко взлетел вверх. Он мягко поймал ее руку и толкнул девушку обратно в лифт.

- Что, черт возьми, ты делаешь? – зло прошипел он.

- Ты… ты! – пробормотала она. – Ты кусок дерьма! Я не уйду отсюда, пока не поговорю с Эдвардом. Я знаю, кто ты и что ты сделал с Джеком. Ты жалкое подобие человека! – гневно выкрикнула она.

Быстрее, чем она могла моргнуть, его рука сдавила ее горло, а вторая схватила ее за волосы.

- Ты не можешь просто уйти, так ведь? – прорычал он. – Нет, ты ведь у нас мисс Доброта-и-Ответственность. Сразу же, как я тебя в первый раз увидел, я понял, что с тобой будет трудно.

Ее сердце начало яростно колотиться, а страх переполнил все ее нутро, там, где еще недавно бушевала ярость. Его дикий и злой взгляд заставили ее кровь похолодеть. Она сразу же пожалела, что не сохранила терпение до того момента, когда она была бы на виду у свидетелей.
Его рука отпустила его волосы, и пальцы прошлись по ее щеке. Она попыталась отвернуться, но давление на ее горло усилилось, отчего она задыхалась.

— Я понимаю, почему он так влюблен в тебя. Ты такая красивая и напористая.

Он медленно покачал головой.

— Тебе и вправду лучше было бы уехать. Брать мальчика и убираться к чертям из Чикаго. Это сделало бы все куда проще. А сейчас я просто не знаю, что мне с тобой делать.

Он слегка отклонился, чтобы нажать кнопку лифта с пометкой парковки. Увидев возможность, она рванулась и сильно ударила его в пах, но он быстро опомнился. Ее пальцы были в миллиметрах от кнопки вызова помощи, но рука Джеймса резко схватила ее за волосы и грубо толкнула к стене лифта. Когда она попыталась вырваться, он ударил ее кулаком в висок, и она отключилась
-----

¹ «Адвил» или «ибупрофен» — лекарственное средство, обладает болеутоляющим и жаропонижающим действием.
² Песня группы Train «Brick by brick».
³ Train — американская рок-группа из Сан-Франциско, штат Калифорния.

Перевод _A_lison_