Название: Ошибочное запечатление или Судьба?
Жанр: Romance/Fantasy
Рейтинг: T
Пейринг: Сет/Мэгги
Бета: +
Саммари: События происходят во время Рассвета, в день приезда клана из Ирландии. Новые лица, новые силы… И мир Сета перевернулся с ног на голову от простого взгляда в эти яркие красные глаза…


Перевод

---

От Сета

Пару недель назад я бы ни за что не поверил, что буду патрулировать дом Калленов по приказу Альфы! Но Сэм больше не был моим Альфой, и держаться подальше от кровососов и охранять нашу территорию - больше не наша главная задача. Сколько людей может измениться за такое короткое время?!

Белла стала вампиром.

У них с Эдвардом есть дочка. Ренесми.

Джейкоб запечатлелся. На их дочери.

Он стал совсем другим человеком после рождения Ренесми. Я помнил, какими словами он называл ребенка, высасывающего жизнь из Беллы. Если бы Каллены и я (моя сестра, Леа, не расстроилась бы, ее это не заботило) не удержали Джейкоба подальше от Ренесми, он убил бы ее, она бы и глазом моргнуть не успела. Казалось, вечность прошла, пока я понял, что на самом деле произошло. Подумал, он с катушек слетел. Когда он перевоплотился обратно, я только и делал, что спрашивал, что случилось и все ли в порядке… И меня осенило, что он был счастлив. Он нашел свой объект запечатления. Иронично, что им оказалась та, кого он больше всего ненавидел.

А потом Элис ушла. У нее было видение о приходе Вольтури за Ренесми, и они с Джаспером сбежали. Все сейчас шло наперекосяк, а Альфа все равно был счастлив. Кто бы мог подумать.

— Спасибо за обзор последних недель, Сет, но в этом не было необходимости! — рявкнула Леа, ускорившись и побежав впереди меня.

— В чем проблема, Леа?

— Мы все знаем, что говорится в истории. Джейкоб счастлив, запечатлевшись на гибриде, я в печали, а Сет — волк, радующийся тому, что некоторые волки поладили с Калленами и он может зависать с ними, — подумала она едко.

— Да что с тобой опять не так?

Она замерла на месте и задрала голову, принюхиваясь. Я подошел сзади и стал искать столь интересный запах, который умудрился заткнуть сестру.

— Кровопийцы, — сказала она и покачала головой, будто пытаясь отряхнуться. Возможно, от аромата.

— Это вампиры, Леа, — поправил я ее.

— Кровопийцы, — продолжила она. — Новые.

— О нет. Думаешь, это они? — Вольтури пришли так рано? Элис упоминала снег. А он еще не выпал. Было много дождей, да, но не снега. Совсем не было. Пока. Пропустила ли она это в видении? Не похоже на Элис.

— Пошли узнаем, — она понеслась по тропе до самой дороги. Я следовал за ней, но отставал. Она казалась лишь серым пятном на четырех ногах передо мной. Двигалась быстрее меня. Да почти так же быстро, как Джейкоб.

— Я, вообще-то, быстрее Джейкоба.

— Как скажешь, Ли, — я уже давно не использовал ее прозвище. На самом деле, со смерти отца. Именно он придумал его. Когда я был маленьким, то не мог сказать Леа и звал ее Ли. В ее голове замелькали изображения папы, но вскоре исчезли, оставляя меня наблюдать за сестрой, ползущей по влажной земле, прячущейся под толстыми папоротниками и кустами и высматривающей вампиров.

— Эти кровопийцы пришли не пешком. Они уже должно быть у Калленов, — вздохнула она и снова побежала вдоль улицы.

— Подожди! — умолял я, пытаясь бежать быстрее, чтобы догнать ее. Казалось, она лишь прибавила ходу. Готов поспорить, она делала это специально. Вечно соревновалась. Сначала со мной, потом с Сэмом, когда присоединилась к стае, а теперь со всеми, особенно с Джейком.

— Знаешь, что я думаю об этих кровососах? — спросила она.

— Что они отвратительные, омерзительные и наши враги? — предположил я.

— Нет. Вообще-то это тоже, но у меня кое-что еще на уме,— а это что-то новенькое… — Прозвище “кровопийцы” слишком для них хорошо. Думаю, “комары” подойдет лучше. Они сосут кровь и жутко раздражают, постоянно мельтеша перед глазами. Описание идеально подходит.

Я нахмурился, но решил, что умнее будет не отвечать. Со временем я привык к злобным комментариям Леи о вампирах. И пришел к выводу, что после того, как Сэм бросил ее, запечатлевшись на Эмили, ей нужен был здоровый способ выпустить пар. Правда, я не считал этот способ самым здоровым, но не мне судить.

Добравшись до дома, я уловил запахи всех присутствующих внутри. Карлайл и Эсми, Белла, Эдвард и Ренесми. И, конечно же, Джейкоб тоже был неподалеку. Леа никогда не приближалась к дому добровольно, за исключением крайней необходимости, как сейчас. Джейкоб просил помочь, если что-то случится, а сейчас явно что-то происходило. В отличие от Сэма, он никогда не использовал голос Альфы, но Леа все равно следовала его приказам, что было необычно для нее. А может, раньше дело было в Сэме, что она постоянно возражала на все им сказанное. Ха!

На участке перед домом стоял черный кабриолет «Мустанг», один из тех, которые можно было арендовать, потому что на нем виднелись логотип и номера «Энтерпрайз». Ребятки точно были не местными. Мы держались на расстоянии, наблюдая, но не давая возможности уловить наш запах. Их было трое: две женщины и мужчина. Он выглядел сильным и высоким, возможно, был родом с севера Европы. Блондин, в отличие от женщины, с которой держался за руки. Та тоже была высокой, внушительных размеров, как и вампир, который вроде был ее парой, с темными волосами, ниспадавшими до талии. У обоих были бордово-красные глаза. Другая женщина… у нее были волосы цвета пламени, ярко-рыжие, кудрявые, доходившие до плеч и похожие на сияние. Она стояла ко мне спиной, но я подошел ближе к крыльцу, желая увидеть ее лицо и забыв, что мы должны были прятаться и сохранять дистанцию.

Они не воспользовались звонком, но довольно скоро Карлайл открыл дверь с огромной улыбкой на лице.

— Шивон. Лиам. Добро пожаловать, — поприветствовал он. — Мэгги, — обратился он к последней. — Так рад наконец познакомиться с тобой.

Девушка кивнула и пожала его руку.

— Так ты Карлайл. Шивон много говорила о тебе.

— Мужчина вроде него достоин частого упоминания. Он изменил мое мировоззрение и не один раз, — ответила вампирша по имени Шивон. Я не знал, о чем она говорила, но они с Лиамом оба улыбнулись.

— Так можем мы встретиться с маленьким вампиром? Мы же тут для этого, разве нет? — нетерпеливо спросила Мэгги. Ее голос был таким мелодичным, слишком идеальным и безукоризненным для человека.

— Я же объяснил вам, что она не вампир, — поправил ее Карлайл, понизив голос.

— Полувампир. Я все равно хотела бы познакомиться с ней.

— Пройдемте в столовую, там нам будет удобнее, — предложил Карлайл, но прежде чем они смогли войти, я услышал тихие шаги по полу, и через секунду малышка Ренесми, хихикая, уже обнимала Карлайла за ногу.

— Нашла тебя-я-я! — сказала она, хлопая в ладоши. Она подняла взгляд на дедушку, посмотрела на незнакомцев на крыльце и затихла. Ее лицо приобрело совершенно не по-младенчески серьезное выражение. Она настороженно осматривала их, особенно Лиама и Шивон. Мэгги улыбнулась ей, и Ренесми вопросительно посмотрела на нее. Ей было любопытно, но в ответ она не улыбалась.

— Деда, кто эти люди?

Карлайл присел и, оказавшись на уровне ее глаз, ответил:

— Они мои хорошие друзья. Останутся тут с нами на время, — Несси кивнула и подняла руки, показывая Карлайлу, чтобы тот ее поднял.

— Сколько, ты сказал, ей лет? — спросила Шивон, наблюдая за ангелочком на руках Карлайла.

— Три с половиной месяца, — ответила Эсми, выходя из-за спины мужа. Ренесми протянула ладошку к щеке Эсми, показывая ей что-то. Эсми улыбнулась и кивнула. — Может, вы хотели бы увидеть, что ей есть сказать, а точнее, показать.

— Ты говоришь правду, Карлайл. Я тебе верю, — сказала Мэгги столь уверенно, что никто не посмел бы возразить. Остальные члены клана не говорили, но я видел, что они молча согласились. — Но я бы хотела увидеть. Если Ренесми, конечно, согласна, — добавила она.

Несси уставилась на Мэгги и протянула руку. Она подошла ближе, наклонив голову к ладони девочки. Прошло некоторое время, пока малышка закончила, на лице Мэгги сменялись эмоции: с грусти на потрясение, затем на счастье и восторг. Ренесми довольно улыбнулась. Закончив, она отстранилась и грациозно спрыгнула с рук Карлайла, возвращаясь обратно в дом, ее кудряшки подпрыгивали.

— Девочка талантлива. Она будет особенной, — сказала Мэгги, накрутив на палец кудряшку.

— Воистину, она уже такая, — согласился Карлайл, отступая и давая возможность, наконец, войти. Шивон и Лиам прошли внутрь, но Мэгги стояла еще пару мгновений, очевидно потерявшись в мыслях.

— Я скоро присоединюсь, забыла кое-что в машине, — с этими словами она развернулась и побежала к автомобилю.

— Сет? Се-е-ет? Алло? Земля вызывает Сета! — дозывалась Леа.

— Теперь-то что, Леа? — спросил я гневно.

— Ты шутишь, что ли? Знаешь, сколько времени я пытаюсь обратить на себя внимание, не выходя туда? Что с тобой такое?

— Ничего, мне стало любопытно и я подошел ближе. Мне же не обязательно извиняться!

— Да, обязательно. Ты проигнорировал свою Бету, а я тебя до-о-олго звала.

— Ты не Бета, ты моя сестра.

— Технически, я и то, и то.

— Ты в курсе, что это называется злоупотреблением полномочий, да?

— Не все такие честные, как Джейкоб. Смирись.

Звук закрывшейся двери и блокировки кабриолета вновь заставил меня забыть о рассердившейся сестре. Я сделал несколько шагов вперед, и под лапой хрустнула веточка.

— Черт!

Она повернулась в мою сторону. Конечно, она могла услышать ничтожный хруст. Она же была вампиром. Я знал, что мне надо было развернуться и смыться, но не мог заставить ноги двигаться. Лишь смотрел в ее красные глаза, сверкающие, как роскошные рубины, они были даже краснее волос. Ее кожа была бледной, белоснежной и идеальной. Возможно, у нее были веснушки, когда она была человеком, но теперь они едва ли были заметны. Судя по виду, ее изменили довольно юной. Стройная изящная фигура, круглое лицо, полные губы, большие глаза… Я был очарован. Леа продолжала орать у меня в голове, требуя моего внимания, но я не мог ответить. Мог лишь тонуть в этих рубиновых глазах.

Она с любопытством смотрела на меня, напоминая, что я волк. Это все, что ей было видно. Большой страшный волк, пялящийся на нее. Я пытался приказать телу бежать, прежде чем она решит, что я представляю собой угрозу, но будто забыл, как надо двигаться. Сердце безумно стучало в груди, и чувствовалось огромное притяжение к ней. Но это было невозможно. Неправильно. Это не могло быть правильным.

Она улыбнулась мне, но я знал, что не мог ответить тем же. Волки не могли улыбаться. Затем она развернулась и изящно направилась к дому.

— Сет? Сет, какого черта ты сделал?

Я не мог слушать Лею сейчас. Никого не мог слушать. Я сбежал глубоко в лес, и только когда убедился, что никто, в том числе и Леа, не следовал за мной, перевоплотился в человека и быстро надел шорты. Так я мог наконец-то подумать. Вернувшись в человеческую форму, где мои мысли принадлежали лишь мне, я мог думать только об одном.

Мэгги.

Дни шли, прибыло еще больше вампиров, к счастью, не Вольтури, а друзей Калленов: какие-то египтяне, кочевники и еще куча других. Я не возвращался домой после того дня. Не мог смотреть никому в глаза в резервации и не чувствовать вины. Но и не перевоплощался. Я бросил племя, стаю, друзей, но что мне еще было делать. Меня разрывало между инстинктами и эмоциями. Будто я предал племя тем, что случилось у меня с вампиром по имени Мэгги.

Такого раньше не могло произойти. Волк, запечатлевшийся на вампире? Невозможно. Что-то было со мной не так. Совсем не так. Если запечатление на ребенке было странным, так что сказать о запечатлении на вампире? В смысле, Ренесми хотя бы наполовину была человеком. Мэгги же - полноценный вампир!

Следующие несколько ночей я спал в маленькой хижине, которой лесничие пользовались в качестве базы несколько лет назад. Было тесно, и кровать скрипела каждый раз, когда я ложился на нее, но тут я был в покое. Мне не хотелось ни есть, ни бегать, да ничего не хотелось, кроме как сидеть здесь в темноте и думать о Мэгги. Моем невозможном объекте запечатления.

Для нас физически было невозможно быть вместе, я был волком, а она вампиром. Даже с моей терпимостью к холодной коже и их запаху, ничего не выйдет. Она не примет меня. С чего бы ей вообще? Она могла выбрать любого, кого захочет… Будучи такой безупречной, такой… красивой. Она могла быть с кем-то вроде нее.

— Сет? — позвал меня грубый голос. Я повернулся и посмотрел на дверь.

— Кто это? — голос звучал хрипло после нескольких дней молчания, и, конечно же, я знал, кто это был. Мой Альфа. Я чувствовал очень сильное истощение и сомневался, что оно было физическим.

— Это Джейкоб. Я могу войти? — он постучал в дверь.

— Ага, — согласился я.

Он открыл дверь и зашел, ища выключатель внутри крохотной пыльной комнаты.

— Тут его нет. Лишь масляная лампа, — объяснил я.

Он вздохнул и оставил дверь открытой, взял стул из-за стола и придвинул его ближе к кровати, на которой я сидел.

— Теперь я жду настоящего объяснения, без ругани на вампиров и преувеличений, которые выдала твоя сестра.

— Леа рассказала тебе, да?

— Да, рассказала. Но что на самом-то деле произошло? Мне надо услышать твою версию.

— Я не уверен. Те вампиры приехали. Леа поймала их запах, и мы забеспокоились. Последовали за ними через лес. И… Джейкоб, я запечатлелся на вампире! Это ненормально.

Он покачал головой.

— Нет. Не думаю, но когда мы ВООБЩЕ были нормальными, приятель?

— Я только и могу, что думать о ней, — признался я, стыдливо опустив голову. — Не могу вернуться. Может, мне стоит просто уйти. Так будет лучше для всех.

— Приятель, не торопись и подумай, что ты говоришь. Твоя мама психанет, если ты сбежишь, выцарапает мне глаза, сдерет шкуру и повесит вниз головой за то, что позволил тебе уйти. Так что ты никуда не пойдешь, — засмеялся он.

— Это Альфа приказывает? — уточнил я.

— Нет. Это твой друг, Джейкоб, — его голос смягчился, и он похлопал меня по плечу. У него на коленях оказался рюкзак, который я не заметил раньше, и он достал что-то из него. — Я принес тебе сменную одежду, — он положил ее на кровать рядом со мной. — И еду. Что ты ел все это время? Леа сказала, ты не перевоплощался в волка с тех пор, как сбежал, и я уверен в этом, потому что искал твои мысли.

— Ничего, нет аппетита, — признался я.

— Сет! Прошло шесть дней! — отчитал меня Джейкоб.

— Я в порядке. Просто не голоден.

— Ага, конечно. Очень убедительно, но поверь мне, ты должен есть, даже если не голоден. Твоя кузина сделала спагетти с фрикадельками. Твои любимые, помнишь? А теперь ешь! И это - приказ Альфы!

Он достал пластиковую миску из рюкзака и, как только снял крышку, запах свел меня с ума. Если от чего я и не мог отказаться, так это от еды Эмили. Особенно фрикаделек. Когда я говорил, что не голоден, то имел это в виду. Но сейчас понял, насколько сильно проголодался. Он протянул мне вилку и миску и некоторое время молчал, пока я поглощал блюдо, едва жуя. Я поставил пустую миску рядом на кровать, и он улыбнулся.

— Так ты не голоден.

— Я так не думал.

— Вернемся к нашей проблеме.

— Моей проблеме. Стая не обязана с этим разбираться. Мне не хочется впутывать кого-то еще.

— Я уже впутался, так что это наша проблема, — настаивал он.

— Тут не о чем говорить. Я буду игнорировать запечатление. Буду жить дальше, без нее, — я тяжело вздохнул.

— Кстати, я так и не получил достаточного описания, чтобы понять, кто она. По словам Леи, она “тупая дурацкая кровопийца”, если я правильно помню.

Я усмехнулся, но в глубине души почувствовал укол раздражения. Как она посмела так говорить о моем объекте запечатления! О-оу… Нет, я не должен был переживать. Я двигался дальше, она не могла быть со мной, а я с ней…

— Рыженькая, Мэгги, — как только имя сорвалось с губ, внутри растеклось тепло. Этого не могло происходить… Я должен был жить дальше. Должен был освободиться от этого!

— А, я видел ее. Она интересовалась волками. Мы, кстати, разговаривали перед тем, как я уехал в резервацию за твоими вещами. Она милая… для вампира.

— Не важно, Джейкоб, ничего не произойдет между мной и ей. Это невозможно.

— Запечатление происходит не так просто, как ты думаешь, Сет. Ты не можешь просто уйти. Оно будет с тобой, постоянно преследуя до конца жизни. Будто она стала твоим всем, центром мира. Ты сделаешь все ради ее улыбки… — его голос ушел на второй план, я задумался о времени, когда она смотрела на меня. Сердце ускорилось, как и тогда. Лишь через пару минут я понял, что Джейкоб все еще говорил, а я глупо улыбался.

— Прости. Я…

— Замечтался, знаю, — он кивнул и понимающе улыбнулся. — Так вот, как я говорил, мы проведем поиски. Должно быть что-то, что объясняет случившееся с тобой. Обещаю, мы вместе выясним, что это, братишка. Ты мой брат по стае, мы в этом деле вместе и не важно, каким будет результат. Понял?

— Джейкоб, я тебе уже сказал, там ничего не осталось для меня. Мне надо уйти.

— Эй, не заставляй меня снова использовать голос Альфы! Ты же знаешь, что я ненавижу это и никогда не стану использовать его в стае, если только это абсолютно не необходимо… как заставить тебя есть. Так что, пожалуйста, останься. Я помогу. Как я и сказал, мы в этом вместе, — пообещал он и наклонился, приобняв меня.

Я встал и натянул чистую футболку, принесенную Джейкобом.

— Я вернусь, но если что-то пойдет не так и кто-то пострадает, то я уйду.

Он вздохнул и, наконец, согласился.

— Если она решит уйти, ты можешь отправиться куда угодно. Но я не могу отпустить тебя, зная, что возможно что-то сделать. Кто знает, может, ты ей понравишься.

— Ладно. Понимаю. Но это не значит, что я согласен, — но сердце забилось быстрее от мысли, что я ей тоже мог понравиться… Р-р-р… это БЕЗУМИЕ!

— Знаешь, если бы это был другой пятнадцатилетний пацан, я бы сказал, что он повзрослел совершенно неожиданно. Но должен признаться, Сет Клируотер. Ты был куда более взрослым среди всех нас. Я ведь не так сильно от тебя и отличаюсь. Моя вторая половинка сама наполовину вампир, помни об этом.

— Но и наполовину человек. Она теплая и ты ей уже нравишься.

— Ты же знаешь, что это не так и ничего еще не решено. Если, повзрослев, она выберет кого-то другого, мне придется смириться. Нет ничего, что я смогу сделать в этом случае, хотя это и убьет меня, как это убьет и тебя, если ты уйдешь, не дав Мэгги шанс сделать выбор. Но пока я буду с ней, делая все возможное для ее счастья.

— Я повторюсь. Она уже любит твою компанию. Я же буду вонючим перегретым псом.

— Я не воняю для Несси, — напомнил он.

— Она наполовину человек! Ты уверен? Ты спрашивал ее?

— Сет, у тебя уже аргументы кончились. Ты просто говоришь, что она наполовину человек и что я ей нравлюсь, лишь для того, чтобы оправдать свое решение даже не пытаться что-то сделать и, возможно, пострадать и разочароваться.

— Этих причин достаточно, чтобы не быть с ней. Мы говорим о полноценном вампире. Холодном создании с небьющимся сердцем, настоящем вампире, замечательном вампире. Как ее пламенные кудри обрамляли лицо, как сияли глаза…

— Сет, внешность может быть обманчива, — я перестал витать в облаках и сосредоточился на разговоре.

— Думаешь, она не вампир? — как она могла им не быть? Хотя если нет… Всевозможные сюжеты стали разворачиваться в голове, нескончаемые возможности. Если она не была вампиром, мы могли бы быть вместе…

— Нет. Она на сто процентов вампир. Воняет так же отвратительно, как и все остальные, — он сморщил нос при этой мысли. — Но ты не можешь быть уверен в ее чувствах, даже не поговорив с ней. — Его слова вернули меня на землю с осознанием сокрушительной реальности. Она была другого вида. Мы никогда не будем вместе, даже со всей вечностью перед нами.

Гнев вспыхнул во мне, такой же горячий и пламенный, как ее волосы.

— Так что я должен сказать? Привет, я пес, живущий по соседству, пришел поговорить с тобой, потому что ты мой объект запечатления и я люблю тебя?

Он сдержал смешок, каким-то образом находя что-то забавное в моих словах.

— Можешь сначала узнать ее получше, Сет. Надо ли ей сразу сообщать, что ты запечатлелся на ней? В смысле, Эдвард и Белла не позволяют мне говорить с Несси об этом, пока она не повзрослеет достаточно, чтобы понять, но я все равно тут и люблю ее так же.

— С чего бы вампиру хотеть узнать меня?

— Она твой объект запечатления, знает об этом или нет, тут есть что-то, что она не сможет объяснить. Ее так же будет тянуть к тебе, — возразил он.

— Этот разговор ни к чему не ведет, Джейкоб, — процедил я сквозь зубы. Я, правда, начинал злиться. Не знал на что. Может, на Джейкоба, который настаивал на том, чтобы я остался и прошел через все это. Может, на вампира, изменившего ее, даже если это произошло несколько веков назад. Может, на глупые гены, сделавшие меня дурацким волком! Меня затрясло, и я почувствовал, как контроль выскальзывает из рук. Я вышел из кататонического состояния, завладевшего мной на шесть дней, и теперь мне хотелось найти что-то, что можно было бы обвинить за то, в чем я оказался.

— Сет, я пытаюсь помочь.

— Знаешь, что поможет? Отойди. Я перевоплощусь и не хочу, чтобы у тебя остались шрамы, — рявкнул я и посмотрел прямо на него. Мне было известно, что не следовало так говорить и срываться на Альфу.

— Я не Эмили, Сет. Не человек. Со мной все будет отлично.

— Просто отойди, — попросил я, сжав челюсть и пытаясь сдержать злость, закипавшую внутри.

— Ладно, — он сделал несколько шагов от двери, где я стоял. — Так лучше?

Я лишь покачал головой и убежал в лес.

— Сет? Сет! — заорал Джейкоб, рванув за мной.

Я ускорился и понесся через лес, пока не перестал его слышать, а мышцы начали так сильно гореть, что больше невозможно было сделать и шага. Облокотился о дерево, пытаясь отдышаться. Был вечер, но он был таким ярким, что не каждый день мог с ним сравниться. Небо окрасилось в розовые и фиолетовые цвета. Когда сердцебиение пришло в норму, я глубоко вздохнул и огляделся. Откуда-то неподалеку доносился шум воды. Ручей за домом Калленов. Почему я пришел сюда? Почему позволил себе подойти так близко? Отрицательно замотал головой, но в итоге добежал до берега ручья.

Нет! Я могу бороться с этим. Этот глупый импринтинг не заставит меня всю жизнь пытаться достичь недосягаемого!

Упав на колени, плеснул холодной воды в лицо, надеясь, что она смоет все. Избавит меня от этого проклятия! Что с того, что она мой объект запечатления и я хотел ее? Мне надо забыть ее! Вода освежала, но когда я встал, то понял, что ноги несут меня к дому… будто по собственному разумению!

Остановился, пытаясь заставить себя убежать. И у меня получилось, я снова сбежал, но чем дальше отстранялся, тем сильнее жаждал вернуться. Чем больше я создавал дистанцию между собой и ей, тем сильнее болело. Прижав руки к вискам, я попытался избавиться от боли.

— Ты не можешь отказаться от запечатления, Сет. Я уже пытался объяснить тебе это, — спокойно произнес Джейкоб из-за спины. — Чем сильнее пытаешься сбежать, тем сложнее это для тебя будет.

— Я не хотел ничего из этого! — орал я на него. — Я не хочу этого! Почему я просто не могу отменить его? — Я позволил коленям подкоситься и упал на землю, чувствуя себя опустошенным.

— Запечатление просто случается, Сет. Это не выбор. В связи с этим я знаю, что есть причина, которую мы пока не обнаружили.

— Ну по мне, так это нечестно! Почему эта дурацкая вещь случилась со мной?

— Это то же самое, как и с Сэмом, Сет. Он никогда не хотел бросать твою сестру. Но запечатлевшись, у него не было выбора. Только так все могло произойти, — я все еще мотал головой, будто мог вытрясти импринтинг из себя. — Как я всегда хотел, чтобы это произошло со мной и Беллой… но в итоге я запечатлелся на другом человеке. Есть баланс в этих вещах.

— И я должен просто принять это? Это нелогично! Нечестно! Оно забирает свободу воли! Я думал, что смысл запечатления не только найти вторую половинку, но и укрепить вид через потомство. Хах! Вампирши не могут иметь детей… так какого черта это произошло? — у меня был целый список пунктов, доказывавших, насколько неправильным был импринтинг. Я никогда не рассматривал этот вариант раньше. Он должен был быть чем-то редким. А половина волков в Ла Пуш, способных перевоплощаться, запечатлелась! Что, черт возьми, происходило? Я мог придумать кучу вещей, которыми мог бы заниматься, если бы она не появилась. Если бы это не произошло… Теперь же… я не мог заставить себя идти, если это было не в ее направлении.

— Я понимаю, что ты чувствуешь, Сет.

— Проводи поиски, — тихо сказал я ему, уставившись на землю.

— Что?

— Проводи поиски, которые хотел. Проверь, есть ли объяснение для моего запечатления, и когда ты поймешь, что их нет, я смогу, наконец, убраться отсюда.

— Если я не найду объяснения.

— Нет. Когда. Нет никакого смысла в этом. Ничего не найдешь. У нас не будет нормальной жизни, детей, никакого хэппи энда для нас! — он нахмурился и легонько хлопнул меня по спине.

— Держись, друг. Я найду что-нибудь. И… Почему бы тебе не поговорить с ней в это время? — предложил он.

— Это лишь усложнит уход, когда дело дойдет до него, — ответил я сокрушенно. — Сильно Леа на меня злится?

— Это не имеет значения. У нее нет права злиться по какой-либо причине. Я поеду в резервацию и посмотрю, что удастся найти. Не сиди тут в холоде, парень. Хотя бы иди туда, где тепло, — с этими словами он убежал от меня.

Потерянный, я стоял тут следующие несколько часов, пока не наступила ночь.

Если Джейкоб знал, что я был в хижине лесников, Леа, возможно, тоже была в курсе. Я не хотел встречаться с ней сейчас. Так и видел ее перед собой, орущую и возмущающуюся, что теперь она потеряла и брата, раз я запечатлелся на вампире… Было несколько вещей, в которых она была категорична. Леа не хотела слышать Сэма, хотя тому было что сказать и извиниться за то, что бросил ее ради Эмили, пусть она и знала, что та его объект запечатления. Не хотела слышать, что вампиры бывают милыми. Я говорил это уже достаточно раз. Ей было известно, как мне нравились Эдвард и Белла, но запечатлеться на одном… Это безумно разозлит ее. Мне следует ожидать взрыва, когда она встретит меня. Именно поэтому я хотел отложить это на как можно позже.

О резервации и говорить не стоило. Старейшины учуют запечатление за мили. И когда слухи дойдут до стаи Сэма… и мамы… Я не мог идти туда.

Так что я пошел в единственное место, куда ни Леа, ни кто-либо еще из Ла Пуш, за исключением Джейкоба, не придут добровольно. К Калленам. Не мог поверить, что решу пойти туда, где была она, но мне больше некуда было податься. Надеялся, что смогу спрятаться в одной из комнат и избегать ее.

Когда я встал, ноги были более чем готовы донести меня к дому. Сердце ускорилось от восторга. Нет, нет, нет! Мне не стоит радоваться. Запечатление неправильно. Мне нечему радоваться!

Пока я пытался - безуспешно - вынести какой-то смысл из чувств, переполнявших меня, то уже дошел до дома.

— Привет, Сет, — поприветствовала меня Белла. Глаза у нее были все еще винного цвета, но выражение лица совершенно не походило на новорожденного. Я помню, как выглядели те дикие, неконтролируемые новорожденные, видел, как стая сражалась с ними в прошлом году, но Белла не была на них похожа. Ее самоконтроль был исключительным с самого начала, так похоже на нее - отличаться от всего нормального.

— Привет, Беллз, — я попытался выдать одну из своих беззаботных, счастливых улыбок, но не смог.

— Давно мы тебя не видели. Где был?

— Возвращался в Ла Пуш, надо было кое-что для мамы сделать, — соврал я. — Можно на ночь остаться? Слишком устал, чтобы идти домой прямо сейчас.

— Конечно. Ты же знаешь, что мы более чем счастливы, когда ты тут. Уверен, что выдержишь запах? — она притворно сморщила нос и мило улыбнулась. Ренесми вышла из-за спины и потянула маму за руку. Белла подняла ее и усадила на плечи. Несси захихикала и положила обе бледные ручки Белле на щеки. Белла тоже засмеялась, очевидно над тем, что показала ей Несси.

— Хей, Сети-и-и! — помахала мне Несси.

— Нес… Хм, в смысле, Ренесми! — исправился я прежде, чем Белла накричала на меня за использование прозвища дочки. — Как дела, малышка? — Она посмотрела на меня своими большими карими глазами, которые я так привык видеть на лице Беллы. — Вау, Беллз, она так выросла! Так похожа на маму.

Улыбка сползла с лица Беллы, и она кивнула.

— Да. Я в курсе. Она постоянно растет, — она вздохнула и продолжила. — Сет будет сегодня спать тут, Ренесми.

— Ура! — воскликнула она. — Могу я показать ему комнату? — спросила она, подпрыгивая на плечах Беллы. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста?

— Ладно, — согласилась Белла. — Отведи его в папочкину комнату. Могу поспорить, он не будет возражать. — Она подняла дочку и поставила на пол. Несси схватила меня за два пальца и восторженно потянула вперед и вверх по лестнице.

— Спокойной ночи, Сет. Сладких снов! — я услышал крик Беллы снизу.

— Спасибо, Беллз! Ночи!

Несси поднялась на носочки, чтобы достать до ручки двери, и открыла ее. В это время я понял, что ноющее чувство не прошло. Я все так же чувствовал эту тягу и знал, что ее тут нет.

— Несси? — я зашел за ней в комнату и сел на кровать. Она забралась на колени, улыбаясь. — Где твои друзья-вампиры? Те, которые тут остались?

Она захихикала и положила теплую крохотную ладонь мне на лицо, показывая. Я увидел лес и оленя. И кто-то бледный нападал на него. Перевод: Они на охоте. Только Несси не знала, что они охотились не на животных. Она могла думать, что красные глаза - это нормально, потому что у матери были такие. А она определенно охотилась на животных. Значит, ее тут не было. Она охотилась. Где-то кого-то убивала.

Сет, это ненормально! Ты не мог запечатлеться на вампире! Особенно на убивающем людей! Еще одна причина, почему из этого… Ничего. Не. Получится! Она убивает людей, которых я поклялся защищать!

— Спасибо, Несс, — сказал я и скинул обувь.

— Сети-и-и? Могу я лечь спать с тобой? Джейки тут нет, а я не хочу быть одна в комнате, — у нее было такое очаровательное выражение лица, что я не мог сказать «нет». Но я мог, по крайней мере, заставить ее получить разрешение родителей. Не хотелось попасть к Белле и Эдварду в список “Людей, Кого Мы Хотим Обезглавить”. Я усмехнулся при этой мысли.

— Почему бы тебе не спросить сначала мамочку? Я буду здесь, так что ты сможешь рассказать мне, что она скажет по этому поводу, — предложил я ей.

Она кивнула и унеслась, кудряшки подпрыгивали у нее за спиной. Я лег на кровать, которая была куда удобней той, что в хижине лесников, и тут же расслабился впервые за последние дни. Она могла просто прогуливаться вокруг, наслаждаясь ночным воздухом… И прежде чем я понял, что мои грезы превратились в настоящий сон, я провалился в забытье. И, правда, был истощен.

Я видел цвета. Листья и цветы всевозможных оттенков, какие только можно было представить. Красные и оранжевые попугаи, зеленые ящерицы, разноцветные бабочки…

Что за…?

Я пригляделся. Кто-то смеялся. Пробравшись через джунгли, я дошел до реки. Джейкоб был тут. И Ренесми. Джейкоб гонялся за девочкой по всей поляне. Я заулыбался и понял, что это не могло быть моим сном! Мне не снятся Альфа, его объект запечатления и джунгли!

Я подскочил на кровати, лихорадочно оглядываясь. Услышал тихий звук упавшей на матрас руки, и кто-то рядом со мной перевернулся. Ренесми.

Боже… Девчушка в итоге легла спать тут и втянула меня в свой сон. Мило!

Она свернулась под розовым одеяльцем у меня под боком. Заерзала и сунула руку под покрывала. И показала мне сон. Я покачал головой и улыбнулся. Это, должно быть, самый чистый и невинный сон, который я видел за последние годы.

Осторожно встал, стараясь не потревожить Несси. Она выглядело так безмятежно во сне. И ей снился Джейкоб. У парня все в порядке с объектом запечатления. Что напомнило о моем… Что я должен был делать со всем этим?

Ходил из угла в угол какое-то время, пока не решил прогуляться. Надел ботинки и выбрался тихонько из комнаты, как можно тише закрыв за собой дверь, чтобы не разбудить Несс. Белла оказалась передо мной, не успел я и глазом моргнуть.

— Сет? Что-то случилось? С Ренесми все в порядке?

— Нес… Хм, Ренесми в порядке. Она спит. Я просто хочу подышать воздухом, вот и все.

Она кивнула.

—Знаешь, я в курсе, что ты зовешь ее Несси, когда меня нет рядом, — она положила руки на бедра с легкой улыбкой на лице.

— Конечно. Но тебе это не нравится. Пытаюсь быть почтительным и все такое.

— Не нравится.

— Именно поэтому я не зову ее так при тебе, — засмеялся я и сбежал по ступенькам. — Увидимся, Беллз. Спасибо за все.

Холодный ночной воздух приятно обдувал лицо. Но притяжение вернулось. Я был слишком усталым, чтобы сопротивляться ему. Это неприятное последствие удобных кроватей… Они так хороши, что ты никогда не чувствуешь, что отдохнул достаточно. Я мог бы еще до-о-олго спать на ней! На самом деле, я не понимал, куда шел, просто следовал какому-то направлению через лес, куда - я пока не мог распознать, но будто у меня уже была в голове карта с проложенным маршрутом.

Я следовал за ее запахом. Вся тропа пропиталась им. Как я не заметил этого раньше? Он заполнял ноздри и дурманил, как наркотик. Мне было все мало. Что, должно быть, звучало извращенно, раз Леа и все остальные из стаи говорили, что вампиры воняли. Может, ребята были в бреду? Использовали это как предлог, чтобы держаться друг от друга подальше? Для меня вампиры пахли вполне нормально. Ну было небольшое жжение, как от вдыхания алкоголя, но я уже привык к этому и практически не замечал. Ренесми совсем не имела этого алкогольного душка. Может, Джейк тоже не пах неприятно для Несс.

Я достиг части леса, где не было так много деревьев, как везде. Тут было что-то вроде небольшого водопада, и олень пил, стоя на берегу. Я резко остановился, практически задержав дыхание. Пришел сюда, потому что тут была она. Должна была быть.

И вот она появилась из тени, подкрадываясь сзади к оленю, как стопроцентный хищник, выглядя красивее, чем я мог представить.

От Мэгги

До сих пор не могла поверить, что у меня возникли мысли попробовать это! Нет, Каллены, вроде бы, отлично уживались с этой их странной привычкой, но я не как они. Я любила человеческую кровь. Даже если каждый раз кто-то лишался жизни, это была цена, которую мне приходилось платить за существование вампиром. Я смирилась несколько лет назад, когда меня изменили, и приняла это, ну или так думала. Тогда почему я ни с того ни с сего почувствовала необходимость проверить эту безумную теорию, которую Карлайл и Таня практиковали в своих кланах?

Мне было известно, насколько сильно Шивон уважала Карлайла и насколько важен он был ей как друг, но даже она не разделяла его взглядов, когда это касалось ”вегетарианской” диеты. В любом случае, вампиры созданы для охоты на людей, именно так всегда было и будет, правильно?

И все же, вот она я, сделала вид, что полакомилась человеком на границе штата Вашингтон (Каллены особенно попросили нас охотиться за пределами штата) и теперь отправилась прогуляться, чтобы опробовать эту сумасшедшую идею! С чего бы мне захотелось изменить образ жизни, если остальной клан не собирался этого делать? Что со мной происходило? Я была в состоянии постоянного беспокойства и замешательства, будто ждала чего-то… или кого-то.

Попыталась притвориться, что животное было человеком. Этот маленький бедный олень и вполовину не был столь привлекательным, как бездомный, на которого я наткнулась в нашу последнюю охоту. Бедняжка. Ладно, во всяком случае, я делала доброе дело и сохраняла человеческую жизнь. Ура, Мэгги, прими поздравления. А теперь не могла бы ты сосредоточиться, подруга?

Я стала думать о плюсах охоты на животных. Первый: не надо прятать тело. Второй: нет необходимости соблазнять его в темном углу. Да, я могла продолжать и дальше… но вместо этого сфокусировала внимание на цели - небольшом олене, пьющем воду. Стараясь не задумываться о том, насколько хуже он будет на вкус по сравнению с привычной дозой человеческой крови, я рванула вперед. Прежде чем несчастное животное поняло, что происходит, мои зубы впились в шею и я уже жадно пила. Не охотилась две недели, что для меня было рекордом. Обычно я отправлялась на поиски жертвы уже через неделю, иначе теряла контроль в окружении людей. Но с тех пор, как мы приехали к Калленам и не находились в присутствии людей, такой проблемы не возникало, и я хотела быть очень голодной перед первой добычей. Олень пинался и дергался, безрезультатно пытаясь освободиться из захвата. Скоро он обмяк и замер, я высосала его досуха.

Привыкнув заметать следы, я оттащила его от берега и кинула в сторону деревьев. Облизнулась, не обращая внимания на его дурной вкус. Жить можно, хотя он не был таким же вкусным, как люди, и не насыщал до конца. Нужно было еще.

Я закрыла глаза, позволяя чувствам взять контроль и ища ближайшее сердцебиение. Наконец я заметила что-то за деревьями на другой стороне водопада. Этот звук был мне знаком… Тук-тук, тук-тук… Уже слышала его ранее. Это волк… тот самый, что смотрел на меня в первый день нашего приезда. Я до сих пор задавалась вопросом, был ли он оборотнем, как Джейкоб, или просто зверем. То, как он смотрел на меня тогда… Взгляд был слишком умным для просто животного… и я подумала, что у него очень красивые глаза. Не дикие, а милые и нежные. Что за черт, подруга… это же волк! Соберись… ты, должно быть, голодна!

Сердце колотилось в груди, и звук был более чем притягательным. Меня тянуло к нему. Но внутренний голос подсказывал, что я все еще испытываю жажду. По какой-то причине я знала, что пока она не будет утолена, надо держаться от него подальше. Медленно и осторожно я сделала несколько шагов назад и убежала глубоко в лес, рыская в поисках следующего блюда. Заметила пуму, которая, казалось, тоже охотилась. К несчастью, этот охотник станет сегоднямоейдобычей. Я прыгнула вперед, и, к моему удивлению, пума развернулась, пытаясь поцарапать меня. Боец! Только веселее!

Это будет посложнее оленя… Подумав об этом, я поймала ее за ногу, впечатав в землю.

Она дергалась, пытаясь сбежать, и я почувствовала впивающиеся в кожу когти, когда укусила ее за шею. Зверь изо всех сил пытался оттолкнуть меня, но удары становились все слабее и слабее, пока я высасывала жизнь. Эта кровь была лучше оленьей, хотя и не так хороша, как человеческая. Надо будет запомнить. Хищники на вкус оказались куда лучше.

Я отпустила животное и обернулась на звук, чтобы увидеть, откуда он шел. Видно ничего не было, но доносилось сердцебиение волка. Тень двигалась за деревьями, и я вскочила на ноги, ускоряясь, чтобы настичь неизвестную фигуру.

Наконец, я догнала того, кто бы это ни был, и схватила его запястье. Не волк. Но сердцебиение было точно его. Оборотень.

— Гм… Прости… Я не хотел напугать тебя, — сказал он, избегая моего взгляда. Его спина была повернута ко мне лишь наполовину.

Отпустила руку. Она была теплой, даже горячей, как и у остальных оборотней, но от прикосновения дрожь бежала по спине.

— Все нормально. В смысле, ты не напугал меня. Просто… скорее удивил.

Я оглядела его с головы до ног. Красивая загорелая кожа, хорошо сложенное тело, мускулистая грудь под футболкой, темные волосы. Он был одет в шорты и футболку, что совершенно не соответствовало погоде. Я ожидала как минимум джинсы.

— Я… Я - Мэгги, — я протянула руку, но он продолжал пялиться на землю.

— Сет, — он приподнял руку, но убрал обратно. Похоже, что боролся с чем-то. Я его пугала?

Наклонила голову левее, пытаясь получше разглядеть лицо. Темнота ночи не представляла собой проблемы для зрения вампира, а вот его отказ поворачиваться ко мне - да. Сердце билось еще быстрее, чем раньше. Я опустила руку.

— Приятно познакомиться, — прогремел гром и начался ливень, но Сет, похоже, этого не замечал. — Хм… Дождь идет.

— Да. И?

— Может, нам стоит пойти куда-нибудь, где сухо? — предложила я. Он согласно кивнул и повел куда-то, но не в сторону дома Калленов. — Куда мы идем? — поинтересовалась я. Он бежал, но мне не составляло труда не отставать. Вообще-то, я могла бы бежать и быстрее.

— Тут неподалеку хижина лесников. Ближе, чем Каллены.

Я не ответила. Не нервничала, ну, по крайней мере, не боялась. Другой оборотень, Джейкоб, объяснил множество вещей об их виде, когда я спросила. Они были врагами с вампирами. Убивали друг друга. Запах был отталкивающим для каждой стороны. Было больно от простого прикосновения между вампиром и оборотнем. Из любопытства я попросила Джейкоба показать. Это оказалось правдой. Их кожа обжигала. Если от прикосновения к человеку по моему телу распространялось тепло, то от касания оборотня было ощущение, будто пламя лизало кожу. А запах… Псы воняли. И это факт. Я всегда была любопытной, и в этот раз, как и во многие другие, любопытство взяло верх, поэтому я сидела и слушала истории о волках, даже если приходилось терпеть запах.

Этот волк не был таким. Он совсем не вонял. Что было довольно странно. Я задумывалась, не в том ли дело, что последнее мое кушанье оказалось зверем.

Мы дошли до небольшого домика, и он придержал для меня дверь. Зайдя внутрь, я поняла, что тут поместятся лишь четверо. Стул валялся на полу перед узкой железной кроватью. Подняв его, поставила аккуратно к столу в углу. Пробежалась рукой по столешнице, стряхивая пыль, и села на нее. Сет неловко мялся в дверях.

— Ты промокнешь, если продолжишь там стоять, — заметила я со смешком.

— О… Да, ты права, — он нерешительно прошел внутрь и сел на угол кровати, как можно дальше от меня.

— Могу я спросить кое-что? — поинтересовалась я, стараясь получше разглядеть его лицо.

— Да. Все что угодно, — пробормотал он.

— Хорошо. Так ты не человек. Ты же один из этих людей-волков?

Он поднял голову, с любопытством рассматривая меня. И мне представилась отличная возможность посмотреть на него. У него были большие карие глаза, прямо как у волка. Хоть он и был мускулист, но все же юн. Может, чуть старше чем я, когда меня обратили… Симпатичный парень. Он слегка улыбнулся. Мне понравилась его улыбка.

— Именно так. Откуда ты знаешь?

— Думаю, я видела тебя, когда только приехала. В виде волка?

Он кивнул и снова отвернулся.

— Я помню это, ты тогда пошла забрать что-то из машины.

— Да, не могу жить без плеера. Надо как-то убивать время, — я любила слушать музыку. Шивон не понимала моей любви к этой маленькой черной штучке. Она старше меня более чем на три века, и современные технологии, за исключением сотового и микроволновки, ей были безразличны.

— Нравится здесь? — спросил он, нервно перебирая пальцами.

— Тут мило. Ну и… дождливо, — призналась я и взглянула на все еще открытую дверь. Звук грома эхом разнесся в ушах.

— Любишь дождь? — он, скинувший ботинки и скрестивший ноги, казался таким огромным на этой крохотной кровати. Да вся хижина казалась такой маленькой в его присутствии.

— Зависит от настроения. Но я привыкла к нему. В Ирландии тоже много дождей.

— Хм-м… Мило.

— Тебе со мной неудобно? Из-за запаха и прочее… Я разговаривала с другим вроде тебя, и он сказал… Что вампиры воняют для вас так же, как вы для нас, — я прикусила губу, чтобы сдержать улыбку.

— Хочешь сказать, я воняю?

Больше не могла сдерживать улыбку. Я засмеялась и покачала головой.

— Нет. Ты по какой-то странной причине пахнешь довольно хорошо. Как мята и шалфей, и аромат в этой тесной комнатке сводит меня с ума… Я виню в этом кровь животных. Раньше никогда этого не делала, думаю, она сбивает мои обычно острые чувства, — добавила я быстро и спрятала мечтательное выражение лица за волосами.

— Забавно. Каллены такими никогда не были, — он придвинулся ближе ко мне на кровати, во всяком случае, ближе, чем раньше. — Ты чудная. Большинство вампиров игнорируют нас. Или атакуют.

— Ты кажешься интересным. Как я услышу то, что может быть рассказано, если убью тебя? — сказала я прежде, чем подумала. Смутившись, я накрыла рот рукой и стыдливо опустила взгляд.

— Так я могу жить, пока мне есть, что рассказать интересного? — уточнил он, теперь тоже улыбаясь.

— Я не совсем это имела в виду… — извинилась я. — Я не убиваю без причины. Это странно. В смысле, я еще даже не привыкла к идее “Я убиваю, чтобы жить”.

— Как давно тебя обратили? — спросил он, пытаясь поудобнее устроиться на кровати. Бедняжка возражала и скрипела под массивным телом.

— Пять лет. Не так и долго. Я рада, что нашла клан, принявший меня. Даже не хочу вспоминать, какой была, когда они только встретили меня. Только и делала, что постоянно думала о крови.

Он кивнул.

— Мы сражались с новорожденными в прошлом году. Они все бились, только чтобы увидеть, кто получит первым приз, Беллу. Неприятное зрелище.

Я кивнула, соглашаясь.

— Да, неприятное.

— И сколько тебе было лет?

— Пятнадцать. Если бы напали позже, то было бы шестнадцать. До дня рождения оставался месяц.

— Эй, мне почти шестнадцать. Ну через пару месяцев, — он тепло улыбнулся. Ему стало со мной комфортней в отличие от времени, когда он даже не смотрел на меня в лесу.

— Отстой застрять в почти шестнадцати.

— Не… — пробормотал он. Предупреждающие колокольчики звякнули в моей голове, и я знала, что он врал.

— Ты тоже думаешь, что это отстой, — возразила я.

— Нет! — и снова звон. — Пойдет, думаю, не такая большая разница от изменения в двадцать лет, тридцать или еще когда…

— И ты все равно думаешь, что это отстой.

— Да, — признался он. — Только чуть-чуть.

— Я никогда не закончу школу или колледж.

— Почему? Каллены постоянно делают это.

— Каллены питаются кровью животных. Они могут контролировать себя в окружении людей. Я же проголодаюсь и не знаю, что сделаю, — он помрачнел и опустил взгляд на руки. — Гм, если ты не хочешь говорить об этом, то все нормально, я понимаю.

— Нет-нет. Я уже привык. Много тусил с Калленами. Вампиры даже милые, когда не пытаются тебя убить.

Я засмеялась и робко взглянула на него. Если бы я была человеком, мое лицо слилось бы по цвету с волосами.

— Приятно знать, что ты так думаешь, — какое-то время мы просто улыбались друг другу, и я все пыталась скрыть мечтательный взгляд, когда встречалась с его глазами. Потом мы просто говорили ни о чем и обо всем, только чтобы слышать голоса друг друга.

От Сета

— Дождь закончился, — заметила Мэгги.

Ливень закончился уже давно, но раз она не упоминала об этом, то я предпочел игнорировать этот факт. Просто так хорошо было находиться рядом с ней. Будто невидимая сила тянула меня к ней. Я был спутником, а она - планетой, удерживающей меня на своей орбите.

— Знаю, — ответил я. — Хочешь вернуться? Пожалуйста, скажи нет, пожалуйста, скажи нет.

Она покачала головой.

— Нет. Но мы же не можем оставаться тут вечность, да? — смешок сорвался с ее губ. — Все начнут волноваться. К тому же, я забыла мобильник в доме, так что нет возможности сообщить им, что я в порядке. Шивон отправит армию на поиски, если скоро не услышит ничего от меня.

Я погрустнел, но знал, что она права. Кивнул и встал. Потолок был таким низким, что я практически касался его головой. Это маленькое зданьице определенно не было рассчитано на кого-то моего размера.

— Вау. Ты кажешься тут просто огромным, — сказала она, встав на носочки в попытке достать до меня. Но едва ли дотянулась до носа. Я улыбнулся и посмотрел на нее. Она уперто поджала губы, залезла на стол и встала на него. Очаровательная улыбка озарила ее лицо, и она положила руки на бедра. — Видишь? Я знала, что есть способ до тебя добраться!

Я не смог сдержать смех.

— Ты забавная.

— Приму это за комплимент, — ответила она игриво и грациозно спрыгнула на землю. — Хм-м-м, я правда думаю, что животная кровь на меня странно влияет.

— Почему? — взволнованно спросил я. Нет-нет-нет, Сет! Ты не должен переживать за нее, запечатлелся или нет! Она вампир, это была ошибка! Ты скоро будешь вдали от нее! Сердце сжималось при мысли о том, что я ее покину скоро или вообще когда-нибудь в далеком будущем. Но я не имел понятия, что еще должен был сделать… У этих отношений не могло быть счастливого конца. Они никогда не впишутся в границы реалистичного. И я не знал, могли ли мы быть вместе хоть как-нибудь.Ей будет больно лишь от одного прикосновения!

— Думаю, у меня голова кружится, — ее ресницы трепетали, и выражение лица было соблазнительным. Где-то глубоко внутри я осознавал, что у вампиров не может кружиться голова, а кровь животных не сильно отличается от человеческой, но сейчас я был готов сделать все, о чем она попросит. Я даже глушил этот глупый, безумно разумный, раздражающий и похожий на Лею голос, продолжавший напоминать о невозможности ситуации каждые пять секунд.

— Я могу… донести тебя, — предложил я и тут же пожалел об этом. Ей будет больно, идиот! Голос разума вновь вырвался наружу. — Но я… не уверен. Обычно вампирам не нравится, когда их трогает… мой вид. Им, как правило, больно от этого.

Она закусила губу и сделала пару шагов ко мне, у меня практически перехватило дыхание. Так дивно пахла. Как белый шалфей… Ее аромат в столь маленьком помещении сводил меня с ума. Я глядел в эти ярко-красные омуты и не имел ни малейшего представления, что она могла сделать, но был готов и согласен сделать что угодно, чего бы ей ни захотелось.

К моему удивлению и восторгу, она лишь протянула руку и положила ее поверх моей.

Она ощущалась холодной, но не очень. Это было терпимо… Нет. Вообще-то, это было приятно. Мне, правда, нравилось ее прикосновение. Нет! Чего? Сет, ты с ума сошел? В-А-М-П-И-Р! Не забывай! Я мысленно нахмурился от напоминания голоса разума. Но что насчет ее? Ее выражение лица не изменилось, и она ни на секунду не отводила от меня взгляда, как могли делать только вампиры. Причинял ли я ей боль?

— Ты теплый, очень теплый, — произнесла она, задыхаясь.

— Слышал такое, — все, что я смог выдавить из себя. Еще глупее не мог прозвучать?

Она провела пальцем по моей ладони. Я задрожал, и она отстранилась.

— Прости. Я, должно быть, ледышка для тебя, — извинилась она.

— Нет, вовсе нет. Ты холодная. Но приятно холодная, — добавил я. Что такое вообще приятно холодная? Мог я прозвучать еще глупее?

— А ты теплый. Но приятно теплый, — так что, думаю, донести меня на руках не будет проблемой? — И снова появился этот соблазнительный взгляд, и я растаял.

Кивнув и подняв ее словно невесту, я старался не касаться ее кожи. Это было непросто. На ней было платье до колена и без бретелей, идеально облегающее тело и… оставляющее много открытых участков. Я старался держать ее как можно осторожнее… Она выглядела такой маленькой и хрупкой, хотя я и знал, что это не так.

— Гм… Сет? Я не человек. Меня не так-то легко сломать, — напомнила она мне, словно читая мысли.

— Буду иметь в виду, — после этого я побежал через лес. Когда мы приблизились к дому Калленов, опустил ее прежде, чем закончились деревья и все смогли бы нас увидеть, если бы стояли у окна.

— Спасибо, — поблагодарила она и обняла меня. Жест удивил. Решить оставить ее становилось все сложнее и сложнее…

— Не волнуйся об этом. Тебе лучше?

— Намного. Спасибо, Сет. И… могу я попросить об одолжении?

Я устоял, чтобы не сказать “все что угодно”, как сделал ранее, и решил держать рот на замке, ограничившись кивком.

— Пожалуйста, не говори никому про… хм… кровь животных, — она говорила тихо, только чтобы я мог услышать.

— Конечно. Но почему?

— Я не уверена, что мой клан одобрит… И это то, что мне следует пока держать при себе. Не знаю, что они подумают об этом… Понимаешь меня?..

— Да, — я понимал куда лучше, чем она могла представить. Как я мог объяснить стае, на кого запечатлелся? Племени? Сэм будет в ярости. Леа тоже. Как мог встретиться со всеми людьми из резервации? Моими людьми… Волк, защитник людей, запечатлелся на злейшем враге… Я даже не смел перевоплощаться. Мог только ждать возвращения Джейкоба. Искорка надежды зажглась внутри. Может, есть какой-то способ, чтобы все получилось…

— Не зайдешь? — спросила она, подойдя к входной двери.

— Нет. Думаю, посижу немного тут.

Я просидел на крыльце всю ночь, любуясь звездами и обдумывая ситуацию. Солнце взошло, небо окрасилось в светло-голубые тона, а я все сидел. Эсми раз вышла ко мне и спросила, не голоден ли я, но в остальном меня оставили в покое.

— Сет! — прокричал Джейкоб на бегу из леса. Он запыхался, но выражение лица было странно восторженным.

— Ты что-то нашел? — слишком много надежды прозвучало в голосе, больше, чем мне хотелось показать.

— Конечно. Много всего. Я поговорил с папой, Сью и дедом Квила…

— И? — спросил я нетерпеливо.

— Есть легенды. Такое и раньше случалось, — он замолчал, ожидая моей реакции. Я кивнул, все еще находясь в шоке. — Это произошло за поколение до того, как Эфраим заключил договор с Калленами. Был в стае волк… Никто не помнит имени, потому что его удалили из всех письменных документов вроде семейного древа. Он и другие волки гнались за вампиром, чей запах уловили неподалеку от пляжа. Квил Атеара уверен, что это был Первый Пляж. Он, этот волк, настиг ее прежде остальных, но прямо перед тем как разорвать на кусочки, их взгляды встретились и… Ты понимаешь, что произошло дальше. Он отпустил ее и сказал, что ей удалось сбежать, но правда-то была в голове, и стая все видела.

— Он последовал за ней? — спросил я, зачарованный легендой.

— Я не знаю… Старейшины решили, что он не способен защищать племя и его запечатление было аномалией, которую они не могли терпеть. Оставили в живых, но ему пришлось покинуть землю Квилетов. Изгнали, — он замолчал.

Я был потрясен. Как они могли? Одного из своих же людей! И тогда я понял, что услышал свою дальнейшую судьбу. Она не будет сильно отличаться от его. Они прогонят меня, как только узнают.

— Есть еще кое-что, что ты должен знать… — продолжил он. — Говорят, он был братом твоего прапрадеда. — Я позволил словам дойти до сознания. Это уже случалось раньше. В моей семье…

— Ты рассказал им обо мне? — обеспокоено спросил я.

— Нет. Сказал, что пытаюсь понять свое запечатление на Несси.

Я кивнул, но все равно чувствовал себя сокрушенным от его находок.

— Значит, это тупик.

— Не будь таким пессимистом! Мы не наши предки. И не сделаем то, что они. Куда делся наш оптимистичный Сет?

Проигнорировав вопрос, я рассказал ему про ночь.

— Я отправился на прогулку в лес и случайно обнаружил ее за охотой. Мы сели и поговорили. Ты был прав. Импринтингу не так просто противостоять.

— Ты наконец-то понял это, друг, — он похлопал меня по плечу. — Все образуется. Поверь мне.

От Мэгги

Прошла почти неделя, а я его так и не видела. Будто испарился. Никогда не показывался ни у Калленов, ни в лесу. Я везде искала, даже в хижине лесников, но его запах стал улетучиваться и там.

Джейкоб на мой вопрос каждый раз отвечал, что Сет занят и помогает со стаей, но я-то знала, что он врал. Предупреждающие колокольчики начинали звенеть еще до того, как слова были произнесены. Но он все равно не говорил, что происходило. Я слышала, как Сет и Джейкоб говорили у дома, в тот же день, когда мы встретились во время моей охоты. Они обсуждали старые индейские легенды и родственников Сета. Но понятно мне было немногое. Это был последний раз, когда я слышала его голос. Честно? Могла представить, как безумно это звучало, но я ужасно по нему скучала. Мне так хотелось увидеть его улыбку, услышать голос, что это сводило меня с ума. Блин, да что со мной происходило? Это из-за крови животных? Все-таки я подозревала, что не в ней дело, но в чем, я не имела понятия, и никто не давал мне ответов.

Сегодня после того, как Элеазар понял, что Белла была щитом и могла бы тренировать свой дар для защиты остальных, какие-то желтоглазые вампиры с Аляски стали ей помогать. Вампирша по имени Кейт продолжала бить током супруга Беллы, а та пыталась накрыть его щитом. Я наблюдала из окна. Остальные собрались вокруг меня, пытаясь получше разглядеть происходящее на улице.

Этот вампир Алистер бесил меня до чертиков. Продолжал болтать о том, что произойдет, когда Вольтури появятся, и все не останавливался! После получаса выслушивания его бессвязной речи я решила, что наблюдение за тренировкой Беллы не стоило того, чтобы стоять рядом со старым безумцем, который был явно не в себе.

Вздохнув, выбралась из круга вампиров, практически прижатых носами к стеклу, и вышла из комнаты. Они могли наслаждаться компанией этого безумца. Без меня!

Я снова думала о Сете. Всю неделю не могла избавиться от его лица в мыслях. Что со мной не так? После пяти лет существования вампиром у меня появились сильные чувства к кому-то. И к кому? К оборотню! Мне, вероятно, не следовало бы говорить, что у меня к нему есть чувства. Я его даже не знала… и все же, они были. Больше нельзя было этого отрицать.

«А у меня чувство, что ты продолжаешь упираться», - возразила я мысленно себе.

Я ненавидела свой разум, когда он ставил меня в такое затруднительное положение. Почему я не могла просто отпустить его? Пожелав ему счастья. Ему лучше без вампира-вонючки. Уверена, что он просто из вежливости сказал, что я холодная, но в приятном смысле. Я не почувствовала лжи, но и другого объяснения не было. Он просто обязан был сказать так именно из вежливости. Мы разные виды, созданные, чтобы убивать друг друга. А не влюбляться…

Как же тогда выходит, что я мечтаю о нем при каждом удобном случае?

Ой, заткнись! Я все переживала, было ли нормальным разговаривать с самой собой на такие темы. У меня рассудок помутился? С ума сошла? Обезумела? Влюблена до безумия!

Может, охота отвлечет от переживаний. Я слетела вниз и выбежала через дверь во двор. Каллены с желтоглазыми друзьями и экзотическими вампирами с Амазонки находились сбоку дома.

— Несси? — услышала я, как спросила Кейт. — Не хочешь помочь мамочке?

— Нет, — полурыкнула Белла. — Не вздумай, Кейт.

Я услышала легкие шаги по траве. Ренесми.

— Мамуля, я, правда, хочу помочь, — сказала она своим сладким голосочком. Я не осталась, чтобы услышать больше, а бросилась в лес.

Бег всегда приводил меня в восторг, с тех самых пор, как я стала бессмертным вампиром. Лучше самых страшных американских горок или прыжков с канатом с самого высокого моста. Что-то, что люди не могли испытать. Это было лишь для вампиров.

Избавившись от мыслей, переключилась полностью в состояние хищника. Я привыкала охотиться на зверей, и, вдобавок, это было менее грязно. Я даже не позволяла животным отвечать ударом, как та пума в первую ночь. И вкус… начинал нравиться. Он никогда не будет так же хорош, как человеческий, но я смогу жить с более ясным сознанием. К счастью, никто ничего не заподозрил. Глаза все еще были ярко-красными, и я задавалась вопросом, сколько еще они будут такими. У Беллы они все еще были алыми, так что я была уверена, что есть некоторое время.

Еще я сделала открытие, что Сет был прав по поводу животной крови. Она не влияла на органы чувств. Джейкоб был тем же обжигающе-горячим воняющим псом, не смотря на то, что он был очень мил со мной, и я это ценила. Это не из-за лося, оленя, пумы или еще какого животного я не могла уловить псиный запах от Сета или объяснить, почему его прикосновение не обжигало. Оно было горячим, очень горячим, но приятным. Как будто я пролежала под солнцем слишком долго, но не достаточно для ожога.

Я поняла, что снова остановилась, задумавшись о Сете. Улыбнулась и начала охоту.

От Сета

Я не смел приближаться к дому Калленов. Ни к Мэгги, ни к Лее, да и Ла Пуш был абсолютно вне предложений. Я знал, что семья и объект запечатления не могли быть вместе в моей жизни. Мне не хотелось уходить из семьи. Но и оставаться вдали от нее я тоже больше не мог. Любил Мэгги всем сердцем. Хотел быть с ней. И я решил, что моя жизнь могла пойти только по одному возможному пути. С моим объектом запечатления. Она была моей жизнью и не важно, что остальные подумают об этом. Я наконец-то принял решение, и обратного пути не было.

Я мог сделать одну-единственную вещь. Поговорить с ней. Рассказать все. Она была моим объектом запечатления и заслуживала правды. Дойдя до дома, я услышал разговоры.

— Отпустишь на минутку? — спросила Белла… устало. Как будто была истощена. Что тут происходило?

Я подошел сбоку от дома, где клан Денали и многие другие вампиры собрались вокруг Беллы, Ренесми и Эдварда. Вампир с песочного цвета волосами направился к Кейт из клана Денали.

— Кейт, — позвал он.

— Гаррет, я бы на твоем месте не стал, — предупредил его Эдвард, явно видя очень плохую идею, созревающую в песочно окрашенной голове вампира.

Гаррет продолжил идти к Кейт все так же уверенно, поджав в раздумьях губы.

— Говорят, ты можешь уложить вампира на лопатки одной левой? Ох, я бы тоже не стал этого делать, Гаррет!

— Могу, — подтвердила она. И с самодовольной улыбкой игриво пошевелила пальцами. — Любопытно?

Гаррет пожал плечами.

— Просто не видел никогда. Может, заливают…

— Может, — внезапно посерьезнев, кивнула Кейт. — Не исключено, что получается только с молодыми и слабыми. Не знаю. Ты на вид сильный. Может, и выдержишь. — Она вытянула перед собой руку ладонью вверх, приглашая Гаррета испытать силы. Губы ее насмешливо дернулись, не совсем в улыбке, но в чем-то близком.

Гаррет принял вызов с улыбкой и самоуверенно дотронулся пальцем до раскрытой ладони Кейт. По ее лицу было видно, что она сосредоточилась, и через секунду Гаррет, задохнувшись, ударился головой о большой кусок гранита. Я отвернулся от представления в поисках Мэгги. Ее тут не было. Посмотрел на любопытных вампиров в окнах, но и среди них ее не оказалось. Я не чувствовал ее. Она ушла?

Карлайл, Эдвард и Белла с Ренесми на руках вернулись в дом вскоре после того, как Гаррет поднялся. Я облокотился о стену, наблюдая за вампирами, но сохраняя безопасное расстояния между нами, стараясь не оказаться у них на пути. К моему удивлению, один из Денали направился ко мне, показывая, что желает поговорить. У него были темные волосы, и я не был до конца уверен, но думал, что звали его Элеазар. Видел его на свадьбе Беллы раньше, но мы не разговаривали.

О-оу… Знает ли он о запечатлении?

— Привет. Думаю, мы раньше не общались, так? — спросил он, протягивая руку, чего не делали многие вампиры.

— Нет, — подтвердил я и пожал его руку. — Я Сет.

— Элеазар, — он опустил взгляд на наши руки, и странная улыбка расползлась по его лицу. — Потрясающе, — пробормотал он.

— Что это? — поинтересовался я. Когда толпа во дворе разошлась, мы начали ходить по двору,.

— Твой дар.

— Мой… что?

— Ох, думаю, стоило упомянуть, что я могу сказать, у кого какой талант. И твой… Я никогда ничего подобного не видел.

— Ты не можешь, — я не совсем спрашивал, скорее, показывал, насколько неубедителен он был в том, что у меня мог быть талант. У людей бывали таланты. Становясь вампирами, они раскрывались сильнее. У моего вида такого не было.

— Ну это может не быть полезным для всех, но для тебя… Считаю это крайне удобным, особенно с таким количеством времени, которое ты проводишь с Калленами.

— О чем именно ты говоришь? У меня нет дара, — возразил я. Думал, что уже видел сумасшедших вампиров после этой психованной Виктории и ее безумной армии новорожденных, но этот был сумасшедший совсем другого вида.

— Ты, правда, не знаешь об этом?

— Ты еще не понял, у меня нет… я не верю тебе. Понятно? — сердито спросил я. Думал, что уже ясно дал понять. С чего я был таким агрессивным? Это было совсем на меня не похоже, пока она не появилась в моем мире и не перевернула его с ног на голову.

— Хм-м-м… Надо же, я бы заметил, если бы был кем-то вроде… гм… тебя.

— Так, может, объяснишь, что это за безумная вещь, о которой ты толкуешь, и как она меня касается?

— Конечно, конечно. Это твой дар, в конце концов, — он замолчал на мгновение, оглядываясь, что действительно начинало волновать. Заинтересовал меня и теперь тратил время, прежде чем объяснить, что у меня за дурацкий дар, о котором я ничего не знаю!

— Не уверен, как мне стоит… хм-м… объяснить это. Как я тебе сказал ранее, никогда не видел ничего похожего.

— Попробуй, — сказал я, скрестив руки на груди.

— Если сказать одним словом, то ты - вампироориентированный, — ответил он, задумчиво поджав губы.

— Я что? — я боролся, чтобы сдержать смех.

— Я же предупреждал, что не знаю, как описать это. Как будто вокруг тебя есть щит, сдерживающий сильный запах псины и чрезмерную температуру для того, чтобы не беспокоить вампиров. И думается мне, что этот же щит не дает нашему запаху и холодной коже беспокоить тебя.

Я от удивления широко распахнул глаза. Это все меняло. Получалось, Мэгги не врала. Мое прикосновение не обжигало ее. Я не вонял для нее. Дело не в крови животных или чем-то еще. Даже не в магии запечатления. Это мой дар.

— Ух ты, — все, что я смог произнести.

Он кивнул.

— Ты и представить не можешь, как меня обрадовал! — я оставил его там стоять и вбежал в дом. Дверь во двор была открыта, и ее аромат витал в кухне. Может, я и не пах неприятно для нее, но она определенно имела чудесный аромат для меня. Где же она была? Ушла? Может, наверху?!

Звуки разговоров становились громче, когда я приблизился к комнате, где собрались все вампиры. Они больше не прижимались носами к стеклу, раз смотреть было не на что, но общались. Я прошел перед приоткрытой дверью заполненной вампирами комнаты и пробежал по коридору до небольшой гостевой спальни, в которой, как мне было известно, оставалась Мэгги и ее вещи.

Я видел ее пару раз, сидящей у окна, слушающей музыку или читающей книгу. И ее запах, ее опьяняющий аромат, кружащий голову и вызывающий улыбку без определенной причины, пропитал все помещение. Но… Мэгги тут не оказалось.

— Сет. Слава Богу, я нашел тебя здесь! — воскликнул Джейкоб, зайдя внутрь.

— Джейк… Привет. Зачем меня искал?

— Сет, ты не должен отказываться от этой девушки! Это будет неправильно!

— Джейкоб, я… — он не дал мне закончить.

— Нет, дай договорить, — ла-а-адно… — Так вот, интернет просто гениальная вещь. Ты не поверишь, что я нашел. Я искал в резервации записи про имя этого волка… Документы оказались старыми, и содержавшаяся в них информация действительно была неточной, но я узнал, что его имя Итан. И есть Итан Клируотер, живущий в другой небольшой резервации в нескольких милях к северу от Сиэтла. Это должен быть он! Я нашел его фотографию, и он просто… Так похож на твоего отца и…

— Джейкоб. Джейкоб, дыши! Чувак, что произошло? Передозировка кофеином или что? Я не собираюсь оставлять Мэгги. Буду тут для нее, не смотря ни на что. Поэтому я здесь. Но ее тут нет сейчас. Может, на охоте… Я не могу жить без нее. Расскажу ей про запечатление. Она должна знать… и тогда сможет сама выбрать… Если откажет мне… Ну придется принять это, — я не был уверен насчет последних слов, сорвавшихся с языка. Знал, что она создана для меня. Моя вторая половинка… Но… Не мог питать сильных надежд, пока нет. Не до момента, когда она узнает и поймет всю правду. От этого лишь сложнее будет справиться с отказом.

— Правда?

— Да. Я не могу никуда уйти, Джейкоб. Я привязан к ней.

— Наконец-то ты понял это. Эй, ты должен найти Итана. Должно быть, он знает то, что поможет тебе. А раз он все еще жив, значит, до сих пор перевоплощается.

— Что? Тогда почему мы не слышали его мыслей?

— Сет, вся его стая уже умерла. А он не состоит в стае Сэма или в моей. Поэтому.

— Хм-м, а ты прав, — согласился я. — Я тоже кое-что нашел, Джейкоб.

— Я тоже… У Итана был… — я перебил его. Не мог больше сдерживаться и не сказать кому-то.

— У меня дар.

— Именно это я собирался сказать про Итана, — он слегка задохнулся от восторга, пытаясь выдавить слова. — Он как-то терпел запах вампира и совершенно не считал его отталкивающим.

— То же самое со мной, — объяснил я.

— Вау, вы оба определенно родственники.

— Я должен увидеть его. Должен найти его, Джейкоб. Он с той вампиршей? На которой запечатлелся?

— Я не знаю. О ней я ничего не смог найти. Но… Вот, у меня тут… — он достал клочок бумаги из кармана и помахал им в воздухе. Протянув руку, я взял его. На нем был какой-то адрес. Адрес Итана.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Думаю, надо пойти найти его.

— Подожди… Ты же сначала найдешь девушку, так? — спросил он.

— Да?..

— Думаю, тебе сперва надо найти ее. И рассказать все.

— Но я не уверен, если…

— Ты не уверен, но если у Итана с вампиршей ничего не получилось, это не значит, что с тобой и Мэгги будет то же самое. Никто не может этого гарантировать. Ты должен сначала пойти к ней и позволить ей принять решение.

Я знал, что он прав. И если Итан не скажет мне ничего хорошего, то я изо всех сил буду пытаться держаться подальше от Мэгги, как бы тяжело это ни было. Именно с ней надо поговорить первой. И после этого уже встречаться c двоюродным прапрадедушкой.

Зажав кусок бумаги в кулаке, я кивнул и поспешил в лес, побежав как можно быстрее, будто за своей жизнью. Может, потому что так и было? Мэгги была жизнью, если захочет меня.

От Мэгги

Вкус крови животных еще не совсем приветствовался организмом. Оказавшись слишком близко к туристам, я почти напала на одного. Так что сбежала глубже в лес, подальше от шляющихся путешественников. Только позже я поняла, куда отнесли меня ноги.

Я стояла перед хижиной. Нашей хижиной. По крайней мере, такой я хотела ее запомнить. Чувствовала себя лучше, думая, что появится Сет и мы, может, позависаем тут. Да, я, возможно, принимала желаемое за действительное. Такому парню я бы не понравилась, даже если бы не была вампиром. Он был слишком привлекателен, чтобы обратить внимание на кого-то вроде меня.

Без задней мысли я открыла дверь и зашла внутрь. Аромат Сета еще чувствовался в воздухе, хотя и слабо. На матрасе (кто знал, насколько он старый) было небольшое углубление в том месте, где он сидел в последний раз, когда мы были здесь вдвоем. Я подошла и села, натянув простыню на голову, хотя мне не было холодно. Прошло пять лет с последнего раза, когда кожу щипало от мороза.

Лежала, витая в облаках и думая о Сете. Его глазах, густых волосах и загорелой коже. Спустя какое-то время я вскочила, услышав шаги в лесу. Встала перед закрытой дверью и прислушалась. И не смогла сдержать улыбки, распознав сердцебиение. Сет.

Практически вся сила воли ушла на то, чтобы не выпрыгнуть из хижины и не побежать к нему. Я снова чувствовала эту странную тягу, будто его тело звало мое. И мне не хотелось сопротивляться. Его сердцебиение звало меня. В нем все взывало ко мне. Моя рука оказалась на ручке двери, практически забытая, будто я изначально не знала, что положила ее туда. Я, наконец, решила открыть дверь и улыбнулась. А может, улыбка и не сходила с лица с момента, как я поняла, что это он по ту сторону двери.

Дверь медленно открылась, со скрипом, добавившим драматический эффект, а мои и так измотанные нервы не могли этого выдержать прямо сейчас. Кто-то с той стороны полностью открыл дверь, и что бы я ни хотела сказать, это повисло на кончике языка.

— Мэгги, — выдохнул он, его выражение лица было идентично моему.

— Привет, — произнесла я, шагнув назад и пропуская его, хотя на самом деле хотелось лишь шагнуть вперед и прикоснуться к нему, только чтобы убедиться, что он правда был тут.

Он зашел, приняв молчаливое приглашение. Я чувствовала его радость из-за чего-то. Его сердце стучало быстрее обычного, или он просто нервничал. Это было заразно. Я так волновалась, что будь я человеком, у меня ладони бы все вспотели.

— Давно тебя не видел, — заговорил он.

Ага, мне ли не знать. Я практически секунды считала!

— Не видел, — согласилась я.

Он молчал какое-то время. Это не было неловко или неудобно. Я не могла заставить себя пошевелиться, сесть или даже закрыть дверь.

— Я искал тебя.

— Тогда это не должно было быть так сложно. Я практически все время была у Калленов, ушла всего несколько часов назад.

— Знаю, — он ответил, кивнув. — Мне надо тебе кое-что сказать. Ты, возможно, возненавидишь меня и я не буду тебя за это винить, но мне правда надо рассказать тебе.

Хорошо-о-о… Если тебе станет легче, то я вся внимание. Я кивнула, заинтересовавшись, что он мог сказать, от чего я бы возненавидела его. Не то, чтобы он был хорошо мне знаком, но я могла видеть, что Сет и мухи не обидит. Как он мог сделать что-то, что вызовет такие чувства у меня? Вдобавок к тем чувствам, что росли во мне всю последнюю неделю к тому, с кем я была едва знакомы, но казалось, что знала уже вечность…

— Может, присядешь? — предложил он.

— Мне и стоя хорошо, — заверила я его.

— Гм… Это сложно объяснить… У волков… Кое-что происходит с нами, мы зовем это запечатлением, — о, похоже на легенду, что они обсуждали с Джейкобом! Я снова кивнула, с любопытством ожидая, что он скажет. — Они видят настоящую любовь и понимают это.

— Типа любви с первого взгляда? — уточнила я.

— Нет. Гораздо сильнее. Этот человек становится всем для них. Они сделают все, что в их силах, чтобы она была счастлива.

— Хорошо, и как это относится ко мне и с чего я должна возненавидеть тебя? — я заглянула в его глаза и увидела, как он нервно сглотнул. Его лицо сказало то, что он не мог. Я получила ответ, который и так знала в душе. Глаза расширились от понимания, и все, что я смогла, это прошептать. — Потому что твой объект запечатления - я.

Я не могла отвернуться и он тоже. Казался напуганным, будто я сказала, что хотела оторвать ему голову или вроде того. Все начало вставать на свои места, я смогла сложить пазл. Легенда, почему он избегал меня, почему так сомневался, дотрагиваясь до меня…

— Ты злишься, — прошептал он, ища признаки гнева на моем лице. Я знала, что он не мог найти этого.

— Сет… Я…

— Я знал, что ничего не выйдет… Прости, Мэгги. Мне не стоило даже говорить тебе. Обещаю, что больше не побеспокою… — он пораженно опустил плечи и болезненно медленно шагнул к двери. Как будто изо всех сил пытался сделать это.

О чем он говорит? Нет! Нет! Нет-нет, черт возьми, нет! Даже не думай об этом, никуда ты не уйдешь, мистер!

— Сет. Не уходи, — голос звучал отчаянно, прямо как я себя чувствовала. Я потянулась к его руке, зная, что не была слишком холодной для него… каким-то образом. — Я хочу быть с тобой. Ты мне, правда, нравишься… хотя я и не могу объяснить, как это происходит. Останься. Пожалуйста? Помоги понять, почему меня так тянет к тебе. Почему каждое мгновение, все мои мечты заполнены тобой и твоим ароматом. Это все так ново для меня. Заставь меня понять, Сет. Я хочу понять.

Он обернулся, но я не могла прочесть его выражение лица. Уставился на меня, а я лишь смотрела в ответ, не шевелясь.

— Это был сигнал поцеловать меня, глупый волк, — пробормотала я и притянула его голову к себе, соединяя губы. Горячие, но такие приятные. Он сомневался, едва касаясь меня, будто я была хрупкой фарфоровой куклой. Накрыл лицо теплыми ладонями, и я почувствовала дрожь, пробежавшую по всему телу. Его прикосновение будоражило. — Знаешь, я не сломаюсь, — заверила я, коснувшись его руки.

— Знаю, — пробормотал он, и его губы снова оказались на моих, голодные и менее нежные. Сделав несколько шагов назад, не убирая рук от его лица, мы оба упали на кровать и начали смеяться. Инстинктивно Сет встал, боясь придавить меня, и кровать скрипнула под нашим весом. — Сомневаюсь, что кровать выдержит больше, — произнес он смущенно и засмеялся.

— Вероятно, ты прав, — согласилась я, сев и взглянув на него.

— Я не уверен, что у нас получится, — печально сказал он. Я положила руку поверх его и быстро поцеловала.

— Получится.

— Был кое-кто в семье… Он запечатлелся на вампира много лет назад. Джейкоб узнал, что он все еще жив и находится где-то недалеко от Сиэтла. Я собираюсь найти его. Мне надо с ним поговорить.

— Мы найдем его. Я пойду с тобой, — я прижалась к его лбу своим и улыбнулась.

Все разрешится, я чувствовала это всеми фибрами души. Плевать на наших родных, прошлое и настоящее. Ничто не сможет разделить нас.

Я встала, потянув его за собой из хижины и к машине. Ключи звякнули в кармане.

— Куда мы идем? — спросил он, догнав меня и поцеловав в щеку.

— К твоему родственнику. Я хочу познакомиться с ним. И его объектом запечатления.

Да. Все будет отлично.