Глава 1.

От Эдварда

Я не знал, радоваться или расстраиваться, возвращаясь домой. Отсутствовал почти год и, хоть и скучал безумно по своей семье, чувствовал себя так же, как и в момент прощания: одиноким, грустным, подавленным и отстраненным. Я ушел от трех идеальных пар и теперь возвращался обратно. Надеялся, что когда вернусь, то это будет с моей второй половинкой. Вместо этого у меня полный чемодан подарков, который не принесет никакого утешения, когда я снова останусь один в ночи.

Вернуться домой меня убедили мольбы моей семьи. Они скучали по мне, а я по ним, все просто. И когда неделю назад Эсме вновь позвонила мне и попросила вернуться, я согласился.

— Мы все скучаем по тебе, — ее голос мягкий, с ноткой тоски.

— Я знаю, мам. Я тоже скучаю. Просто... Может, мне прекратить поиски, — я старался спрятать свою грусть, но она слишком хорошо меня знала.

— Возвращайся домой, закончи свой последний год и после мы все поедем куда-нибудь. Знаешь, есть старое, подходящее к случаю выражение. Хочешь услышать эту мудрость? — надежде в ее голосе невозможно было отказать.

— Конечно, что там говорится? — я рассчитывал, что она услышит улыбку в моем тоне.

— Ты найдешь то, что ищешь, в самый неожиданный момент. Сделай передышку и проведи время с нами. Пожалуйста, — может, у Эсме и самое доброе сердце из всех нас, но и у нее есть свои хитрые приемы, которыми она не прочь воспользоваться в своих целях.

— Ладно, ты выиграла. Я вернусь домой. Дай мне время закончить некоторые дела, и я буду дома в течение недели. Я дам тебе знать, когда именно, — ее восторг после моего заявления стоил моего провала в достижении цели.

Теперь, сидя на борту самолета на пути домой, я обдумывал, почему провалил задание. Казалось, все просто, я только хотел отыскать свою возлюбленную. Я знал, что нет никакой вероятности найти ее там, где жил. В маленьком городке Форкс, Вашингтон. Поэтому и пустился в странствие по свету, разыскивая других моего вида в надежде найти свою половинку. Я побывал везде: Англия, Франция, Россия, Испания, Ирландия, Шотландия, Австрия, Греция, Египет. Назовите где, и я там был. Это захватывающе - испытывать разные культуры и языки. Даже пробовать местную кухню было интересно. Хотя ничто не сравнится с огромной пумой, на которую я так люблю охотиться в родном штате.

Я встретил несколько очаровательных вампиров и парочку запоминающихся людей. Но ни разу я не почувствовал тяги неразрывной связи. На самом деле оно зовется не так, но это мое описание того, чему я был свидетелем в своей семье. Именно так можно описать то, что происходит с вампиром, когда он находит свою половинку. Я имел честь также быть свидетелем их мыслей, когда это произошло. Желание быть с этим человеком, невероятная тяга по отношению к нему. Электричество пронизывало их тела, абсолютная необходимость быть вместе наполняла их разум. Это потрясающая вещь, и мне повезло наблюдать такое дважды.

Первый раз был с Карлайлом, моим создателем и, за неимением лучшего слова, отцом, и Эсме, женщиной, которая стала мне матерью, а ему женой. Хотя они впервые встретились, когда она была молоденькой девушкой, годами позже, когда Эсме предприняла попытку самоубийства и была на грани смерти, Карлайл спас ее. Он изменил ее прямо там и тогда. Пока она сгорала в огне трансформации, я наблюдал, как его тянуло к ней даже в тот момент. Все три дня он вспоминал то короткое время, что они провели вместе, когда ей было шестнадцать и она сломала ногу. В то время она казалась ему милой, доброй и нежной. С того момента, как она проснулась вампиром, они всегда были вместе.

Следующая пара - Розали и Эмметт. Сначала Карлайл решил, что Роуз будет парой мне, когда он изменил ее. До сих пор мне смешно от этого. Она - самодовольная, тщеславная и высокомерная женщина. К тому же блондинка, совершенно не в моем вкусе. Она принесла в эту жизнь много багажа из своего человеческого существования, не то чтобы я винил ее, но и иметь с этим дело мне не хотелось. Хорошего от нее только, что она нашла Эмметта и привела его в семью. Во время охоты она увидела его, смертельно раненного, и принесла к Карлайлу, умоляя изменить. Когда он проснулся, я тут же засвидетельствовал незамедлительно возникшую связь между ними. До сих пор их отношения очень страстные, наполненные физическим выражением любви. Уж поверьте мне, каждый день слышу это.

Пару десятилетий спустя Элис и Джаспер нашли нашу семью, будучи уже связанной парой. Благодаря их мыслям и воспоминаниям, мне довелось видеть, насколько сильно они заботятся и любят друг друга. Когда они рассказывали свою историю, я видел, насколько глубокой была для них эта мгновенно возникшая связь.

И вот он я, одинокий вампир в доме, полном парочек. Большую часть времени я справляюсь с этим. В смысле, я был сам по себе с 1918 года. Но в последнее время я стал чувствовать нужду в любимой. Чувство незаконченности лежало на мне тяжким грузом. Мое одиночество перестало быть удовлетворительным. Я жаждал разделить свою жизнь, мое прошлое и будущее с кем-нибудь. Более того, я хотел чувствовать связь с этим человеком. Пережить любовь и близость на самом глубоком уровне, чтоб до костей пробирало. Многого прошу? Начиная свое путешествие, я так не думал, но теперь стал сомневаться.

Я настолько сильно этого желал, что стал завидовать даже людям вокруг меня. Пусть они и прыгают из отношений в отношения, у них есть возможность почувствовать связность хоть на мгновенье. Да, это не так близко и глубоко, как для наших половин, но они все же чувствуют что-то. Именно это я и желал испытать. Боялся, что никогда не буду частью чего-то такого замечательного. Именно этот страх заставил меня отправиться на поиски. Может, и неразумно, но это поедало меня изнутри.

Если уж совсем честно, тут больше. Одиночество угнетало и злило меня. Тяжело видеть и слышать других, когда они живут вместе со своими возлюбленными, ощущать то чувство завершенности, которое им это приносит. Сомнение, печаль и уныние стали моими постоянными спутниками. Не трудно в таком состоянии думать, будто я никогда не смогу найти свою вторую половинку. И однажды ночью, лежа на своем лугу, дабы избежать всех этих любовных ночных действий, я осознал, что мне не найти любви, оставаясь на одном месте. Нельзя ждать, что она свалится на меня с неба, перевязанная подарочным бантом. Жизнь так не работает. Хотелось бы, конечно, так все было бы намного проще. Но моя жизнь и рядом не стояла с легкостью, скорее наоборот. Ту ночь я провел на лугу в размышлениях о своей жизни и о том, что хотел бы видеть в своей половинке. Именно там и тогда я и принял решение отправиться на ее поиски.

Спустя год я все так же далек от нахождения моей возлюбленной, как и тогда на лугу. Хуже всего, не было уверенности в своих чувствах и после возвращения домой. Часть меня чувствовала себя полным неудачником, будто меня нельзя полюбить. Может, во мне отсутствует что-то, что позволило бы найти свою пару? Возможно, меня слишком рано изменили? Именно этот страх я слышал в головах обоих моих родителей. Другая часть меня хотела просто сдаться, признать поражение, помахать белым флагом и свыкнуться с одиночеством. Звучало ужасно. Но был ли у меня выбор?

Когда я шел по терминалу, то слышал мысли моей семьи, что было слегка подавляющим.

Мысли родителей - восторженные, но переживающие. Я сильно скучал по нему. Хорошо, что все дома. Надеюсь, он не обескуражен после поездки. Может, нам следует поговорить? Карлайл слишком сильно беспокоился обо мне. Но думаю, это ожидаемо. Я первый, кого он изменил, и между нами сформировалась крепкая связь.

Ооу, бедненький Эдди, упустил свою возможность с иностранными цыпочками. Не удастся ему перепихнуться. Мне его жаль. Эмметт – придурок, и он знал это. Знал, что я буду слышать его мысли, и даже не пытался фильтровать их. Но все равно я бы не променял его ни на какого другого брата, только не говорите ему об этом.

Мило, что он вновь с нами. Надеюсь, его разум в лучшей форме. Было тяжело находиться рядом с ним перед тем, как он ушел. Не хотелось бы повторения. Я поморщился от мыслей Джаспера. Никогда не хотел, чтобы мое настроение причиняло ему боль. Тяжело жить с эмпатом, особенно когда эмоции на высоте. Наверное, когда я чувствовал себя подавлено, то забыл, как тяжело это отражалось на нем. Мысленно отметил себе извиниться перед ним.

Тьфу, Эмо Эдвард вернулся. Как весело теперь будет? Может, Эмметт и я сможем уехать в отпуск раньше запланированного. Подальше от его тоскующей физиономии. Розали не была бы собой, если б не волновалась, как всегда, о себе. Не будь я мужчиной, я бы, не колеблясь, вмазал ей разок. Или два.

О, Эдвард! Я так счастлива, что ты вернулся. Не хотела заканчивать школу совсем одна. Вместе с тобой там будет лучше. Обещаю, это будет потрясающий год для тебя. Выдав это, мысли Элис наполнились попсовой песенкой из восьмидесятых, скрывая что-то. Надо будет потом поговорить с ней, что там она скрывает.

Я подошел к семье, меня поприветствовали с объятиями. Приятно быть дома. Элис взяла меня под руку и начала засыпать вопросами. Кого видел, что делал, как охота и, ее любимое, как магазины. Всю дорогу домой я провел, рассказывая истории о повстречавшихся мне вампирах. Большинство из которых - старые друзья Карлайла. Эмметт и Джаспер основательно допрашивали, как я питался. Их заинтриговал ягуар из Бразилии и лев, на которого я охотился в Африке ради удовольствия. Эсме интересовалась моими делами и чувствами. Кажется, мой честный ответ успокоил ее.

Уже дома, в Форксе, я впервые за последние несколько недель почувствовал себя спокойно. В последний месяц я не только сильно скучал по своей семье, но и чувствовал себя смятенно. Поездка потеряла свой шарм уже месяцы назад, вместо возбуждения чувствовалось лишь уныние. Хотелось близости и комфорта, что я мог найти только дома.

Элис уже разобрала мою одежду, считая, что большая ее часть непригодна к ношению. Несколько вещей, к которым я прикипел, она отнесла в стирку. После этого у меня остался лишь огромный чемодан с подарками. Открыв его, я стал их распределять. Вот этого я ждал с нетерпением, хотелось увидеть, как всем понравятся мои подарки.

Роуз первая, ее сложно впечатлить, так что лучше разделаться с этим вначале. Я купил несколько видов украшений, в основном, драгоценные камни из тех мест, где бывал. Кроме того, из Парижа я привез ей и Элис несколько метров шелковой ткани, зная, как любят они создавать одежду. Элис взвизгнула, когда увидела это. И даже Роуз смогла выдавить из себя мягкую улыбку. Я подарил драгоценности и Элис, но не так много, все-таки она больше любит одежду.

Для Эмметта нашлось несколько путеводителей по дикой природе из стран, где я был. Они в основном были для людей-охотников, но думаю, брат оценит возможность прочитать и посмотреть то, на что я охотился. Для Джаспера нашлось несколько книг, относящихся к битвам в Европе. Они состояли из нескольких частей, охватывающих события с рубежа XVI-XVII веков и вплоть до начала Второй мировой войны. Он погрузился в них, не успел я выйти из его комнаты.

Карлайлу пришлось уехать на работу, как только мы приехали домой, так что я оставил книгу по мифологии вампиров на его столе. Он заядлый коллекционер мифов о нас. Верит, что в каждом мифе есть доля правды. Так что, я уверен, ему подарок понравится. Эсме найти подарок было проще всего: она увлечена коллекционированием скульптур и искусством туземцев. Ее подарки - причина для такого огромного чемодана. Я привел ее в свою комнату, чтобы распаковать все привезенное. Несколько церемониальных африканских масок, скульптура из Испании и акварель, которой я любовался в Ирландии. Как только мы их достали, тут же нашли всему место в доме.

Закончив с подарками, я включил музыку и лег на диван. Я скучал по своей музыкальной коллекции. Это как часть меня. Всегда можно сказать, в каком я настроении, по тому что играет. Прямо сейчас - это мягкая классическая музыка. Успокаивающая и расслабляющая, позволяющая мне разомлеть.

Через несколько часов Элис ворвалась ко мне. Ее энергичная натура наполнила всю комнату. Тяжело не чувствовать того восторга, что изливался из нее. Сестра упала ко мне на колени, и я обнял ее, нежно прижав к себе.

— Я скучала по тебе, дорогой братец. Хочешь поохотиться позже? — что-то еще тут происходило, так как она продолжала напевать попсовые песенки.

Улыбнулся ей.

— Если обещаешь перестать напевать эту чушь в своей голове, то да. И я тоже скучал по тебе. Хорошо быть дома, — это правда. И это единственное, что я мог сказать, так и не решив, как я себя чувствую на самом деле по этому поводу. Кажется, я понял это сейчас. Только я собрался спросить, позовет ли она Эма и Джаса с нами, как ее мысли остановили меня.

Можем мы пойти только вдвоем? Есть вещи, которые я хочу обсудить с тобой, и, думаю, ты тоже предпочтешь, чтобы они остались только между нами. Я кивнул. Если надо поговорить, то лучше наедине. Растрепав мне волосы и чмокнув в щеку, она выскочила из моей комнаты с улыбкой на лице. Ее легко осчастливить.

Карлайл зашел позже вечером, когда вернулся домой из больницы. Он был в восторге, обнаружив книги, и мы начали обсуждать некоторые мои встречи. Мы не поднимали тяжелые темы, я не был готов, и он знал это. Я, в основном, рассказал ему про его друзей, которых он давно не видел. Ему было приятно услышать, что у них все хорошо и они радушно приняли меня в своих домах и кланах.

Хорошо, что ты вернулся, сынок. Мы все скучали по тебе. Я знаю, ты не готов к разговору, но если что, то я здесь. Вся искренность отражалась на его лице. Глубоко в душе я знал, что могу доверить Карлайлу даже самые темные секреты моего прошлого. Кивнул, дав ему знать, что все понял. Скоро мне надо будет разобраться с тем, что творится у меня в голове, а пока я просто хотел наслаждаться пребыванием дома с моей семьей.

Около полуночи Элис сказала приготовиться к выходу. Я переоделся в старые джинсы, футболку с длинными рукавами и кроссовки. Секундами позже Элис зашла в мою комнату, и мы выпрыгнули через окно. Так мы дали понять семье, что хотим быть одни, без объяснений причины.

Это освобождающе - бежать по знакомой местности. Позволить себе отбросить все заботы и бежать. Я всегда любил чувствовать ветер и свободу, сопровождающие бег. Легко спрятаться в своем мире и позволить мыслям блуждать, но сегодня мне хочется просто бежать. Я позволил земле проноситься под ногами, глубоко вдыхая ароматы леса и отпуская инстинкты искать жертву. Не потребовалось много времени, чтобы найти самое желанное - пуму.

Две в миле на восток от меня. Изменив курс, я направился в их сторону. Они рыскали в каменистой местности в поисках добычи. Я услышал легкий шорох. Кролик, вот кого они преследовали. Последовал за ними в надежде, что они недалеко друг от друга, и мне будет проще свалить сразу обеих. Через несколько минут я получил желаемое, когда они сошлись над бедным кроликом. Молниеносным движением сломал обеим шеи и жадно осушил их. Теплая насыщающая кровь успокоила мое жжение. Да, определенно хорошо быть дома.

Найдя знакомые залежи камней, я сел в ожидании Элис. После Карлайла, я скучал по ней больше всего. Наши возможности усложняли жизнь других с нами, поэтому логично, что мы сблизились. Кроме того, тут присутствовали глубокая привязанность и дружба. Если бы мне дали выбирать, какую я хочу сестру, я бы выбрал Элис. Мы гармонировали друг с другом. У нее было достаточно энтузиазма на нас двоих, особенно, когда я не в настроении. Я скучал по этим поздним ночным охотам и разговорам. На нас был тяжелый груз - семейные секреты, желания, мечты. Нам повезло, что семья верила в нас, позволяя делать то, что лучше для всех.

Я слышал, как она подошла и грациозно села рядом со мной. Нежно положила руку на мое плечо, и мы сидели так некоторое время. Приятно и успокаивающе.

— Так что происходит в твоей миленькой головке? — я растрепал ее волосы. Она игриво шлепнула меня по руке.

Я смотрел, как она прокручивает в голове, каково было дома после моего ухода. Часть меня расстроилась, видя, какими тихими они все казались. Перед уходом я чувствовал себя так, будто я нужен семье только из-за моей способности слышать мысли. Это моя работа - определять, рискуем ли мы быть раскрытыми, что давало нам возможность улизнуть прежде, чем подозрения подтвердятся. Я чувствовал себя белой вороной и абсолютно не на своем месте. Думаю, если у меня и были сомнения по поводу, настоящая ли мы семья, то теперь они полностью исчезли. В то время как я чувствовал себя одиноким и потерянным, моя семья переживала это вместе со мной и печалилась по этому поводу.

— Спасибо, Эл, мне это было нужно.

— Мы понимали, почему ты должен уйти, но в то же время желали, чтобы ты остался. Но думаю, ты найдешь то, что ищешь, — в ее голосе звучал намек на неуверенность, будто сама она полностью не верила в свои слова.

— Может, объяснишь? — я старался, как мог, сохранить свой тон спокойным и терпеливым, хотя на самом деле чувствовал совсем другое.

Сестра медленно и громко выдохнула, что было совсем необязательно.

— Это трудно, не уверена, что я смогу.

— Может, тогда покажешь мне, и попробуем разобраться вместе? — в этот раз я был испуган.

— Вот именно, никаких четких видений, лишь размытые формы и впечатления. Интуиция подсказывает, что они связаны с тобой. Но сейчас все в подвешенном состоянии, единственное, что я знаю - ты должен быть тут, — я слышал разочарование в ее голосе. Элис не любила, когда ее видения становились неясными. Надо помнить, что ей так же тяжело, как и мне.

— С чего ты решила, что они относятся ко мне?

— Ты еле узнаваем в том, что я могу видеть, все остальное - лишь расплывчатые фигуры и тени, — она попыталась показать мне это, но я ничего не понял. И правда, все висит в воздухе.

— Так что ты предлагаешь мне делать?

— Жди и смотри, что получится. Может, как решения будут приняты, все прояснится.

Я размышлял над этим по пути домой. Мог ли я вернуться к тому, каким был, и просто верить в лучшее? Или я настолько изнурен, что не смогу просто отпустить свои желания? Думаю, самый важный вопрос - с чем я могу жить и иметь некое подобие счастья. На данный момент ответ: быть с семьей и наслаждаться этим. Повернувшись, я хотел поговорить с Элис, но нас обоих сразило ее короткое видение.

Мы остановились, чтобы досмотреть его до конца. Оно длилось всего несколько секунд, и в нем мало что было понятно, но меня можно было легко узнать. В ее видении я стоял перед кем-то еще, черты были неразличимы, лишь из-за длинных волос было понятно, что это девушка. Знаю, вы скажете, что парни тоже бывают с длинными волосами, и это правда, но было в этом виденье кое-что еще, указывающее на девушку. Я нежно прикасался к лицу этого человека. Так что, очень надеюсь, что это девушка, а не парень. В смысле, меня привлекают девушки.

Озадаченно посмотрел на Элис, надеясь, что она поняла видение лучше меня.

— Не уверена, что только что произошло, но это самое четкое, что я видела о тебе в последнее время. О чем ты думал перед видением? — мы оба знали, что ее видения зависят от выбора.

— Я думал, что попробую отпустить ситуацию и наслаждаться тем, что имею.

— Ну что ж, кажется, это доказывает, что ты принял правильное решение.

Перевод: ButterCup
Редактор: tatyana-gr