Я почувствовала жар, головокружение, а потом начала оседать на пол. Муж резко подскочил ко мне и быстро подхватил мою голову. Слова, которые он произнес, продолжали кружиться в моей голове, погружая меня в забытье. Некоторое время я все еще продолжала чувствовать руки, обхватившие меня, но вскоре меня окутала полная темнота.
Несмотря на то, что в моей голове был полный беспорядок и шум, до меня, однако, доносился его голос.
- Боже... Пожалуйста… нет…
Сильные руки обнимали меня, а я по-прежнему не могла открыть глаза, хотя и чувствовала, как меня поднимают и прижимают к чему-то теплому.
- Почему? Почему ты так с ней поступаешь? Я бы понял, если бы ты наказывал меня, но только не ее! Не ее!
Я почувствовала движение – мое тело наклонилось вперед, и снова назад, все еще заключенное в защищающие объятия мужа.
- Прости меня, моя жена… моя любовь… мне так жаль, так жаль…
Не знаю, как долго мой разум был отключен, но сейчас я все воспринимала вокруг себя, и комнату, и слова, но главное, я понимала - я не могу дать ему то, в чем он нуждается, не могу дать наследника.
Где-то в глубине своего разума я знала, догадывалась, что подобное может произойти.
- Не наказывай ее так… пожалуйста, Боже, пожалуйста!
Воздух начал проникать в мои легкие, и я медленно открыла глаза. Эдвард сидел в кресле, а его руки, крепко обхватив меня, прижимали к груди. Он прижимал мою голову ладонью к своей груди в районе сердца и медленно покачивался, баюкая меня, как… какая ирония… как ребенка.
- Не ее… не ее…
Несмотря на то, что мне удалось открыть глаза, голова продолжала кружиться, а зрение было затуманенным. Я посмотрела вверх на лицо мужа, его глаза были направлены к потолку, и, плача, он выкрикивал свои слова снова и снова. Свет огня отражался на его мокрых от слез щеках. Я потянулась и прикоснулась рукой к его подбородку, чувствуя, насколько он влажный.
Никогда прежде я не видела слез мужа.
Глаза Эдварда опустились ко мне, и боль, плескавшаяся в них, пронзила мое сердце и слилась с моей собственной.
- Пожалуйста… Изабелла, пожалуйста, - умолял он, - это не мое желание… ты должна знать это…
- Она приехала сюда… чтобы родить тебе ребенка?
Он крепко сомкнул глаза и кивнул, потом снова медленно открыл их.
- Другого выхода нет? – шепотом спросила я. И от моего вопроса в его глазах отразилась паника.
- Я не хотел этого, Изабелла, - плакал он. Я чувствовала, как его пальцы впились в мою кожу. – Если бы был другой вариант, Изабелла, я бы использовал его, я клянусь тебе! Я не хочу делать этого! У меня нет выбора!
Я не могла дышать.
Его слова пронизывали меня, замораживали сильнее, чем зимний ветер. Разум пытался откинуть произнесенные им слова, отрицать их существование.
Но от этого было никуда не деться.
- Это требование Карлайла? – и мне не требовался его ответ, оставалось лишь молча принять это.
- Да, - ответил Эдвард.
- О чем вы говорили до того, как я пришла? – спросила я, понимая, что мне совсем не хочется знать подробностей, но это было необходимо.
Эдвард глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла, прижимая мою голову за затылок к своей груди. Я слышала биение его сердца.
- Мы уже обсуждали это раньше, - объяснил он, - между собой, я и Карлайл. Но сейчас Аро довольно ясно выразил свои мысли по этому поводу.
Эдвард зарычал, произнося имя человека, практически завоевавшего наше королевство в прошлом году и продолжавшего сейчас оказывать на нас все большее и большее влияние. Его постоянные угрозы несут перспективу войны для Форкса, если мы не будем считаться с его пожеланиями и его мощной силой, превосходящей даже силу Короля.
- Я должен был сказать тебе, - продолжил Эдвард, - но я не хотел погружать тебя в тот страх, который я чувствовал с самого лета, с того момента, когда Карлайл впервые выразил свою обеспокоенность, что ты не можешь зачать ребенка. Я не хотел, чтобы ты жила в постоянном ожидании его приказа.
Он обнял меня крепче и продолжил:
- Аро постоянно поднимает этот вопрос. Ему нравится моя реакция на его слова, когда он говорит о возможной женитьбе на его дочери, о том, что человек не знатного происхождения не может родить будущего короля. Я игнорировал и терпел его комментарии, но проходили месяцы, и он начинал все сначала, требовал, чтобы я отказался от тебя, как от жены, и взял руку Джессики.
- Он постоянно получает от меня отказ, - продолжил Эдвард, - и я не собирался сдаваться, пока Карлайл и представители двора не сошлись в одном - я должен родить наследника. Королевство находится в слишком шатком положении, неустойчивом после всех понесенных потерь в войне с Вольтеррой. Им необходимо совершенно точно знать линию наследования. Они должны доверять своему королю… и будущему королю.
Я почувствовала, как его губы прикоснулись к моей макушке, а руки пропустили пряди волос сквозь пальцы.
- Карлайл не такой сильный, каким он пытается казаться, и он не сможет скрывать это постоянно. Боюсь, что ему не долго осталось быть в этом мире. Если я взойду на трон без наследника, это оставит нас беззащитными не только перед Вольтеррой, но и перед любыми, кто захочет к ним примкнуть. Общим советом было решено, что у меня должен быть ребенок к следующей весне.
- К следующей весне? – не поверила я.
- Аро снова предоставил мне право выбрать его дочь, - продолжил Эдвард, - но я сказал кое-какие… меткие слова относительно своих мыслей по этому вопросу. Карлайл заметил, что если я не смогу предложить никакой альтернативы, то ему своим королевским решением придется принудить меня аннулировать наш брак, а на твое место посадить Джессику.
- Карлайл? – прошептала я, и почувствовала, что слезы обожгли глаза. – Он хочет этого?
Эдвард придвинулся и обхватил ладонями мое лицо.
- Он хочет не конкретно этого, - поклялся Эдвард, - но у него нет выбора. Он сопротивлялся этому решению снова и снова, но теперь он уже просто не в состоянии противостоять. Он опасается за наше будущее… за будущее королевства. Он полюбил тебя, Изабелла, ты знаешь это. Он преклоняется перед тобой, так же, как и Эсме.
Я кивнула.
- Аро сказал, что у меня есть лишь один шанс, - произнес Эдвард, - шанс начать все с начала. Он уже забрал у нас так много, и в том, что он занимает здесь такое положение, моя вина. Я не могу позволить сделать это еще и с тобой… с нами.
- Мы можем попытаться еще раз? – прошептала я.
- Мы пытались полтора года, Изабелла, - Эдвард закрыл глаза и откинулся назад на спинку кресла.
- Ты можешь убедить придворных, что мы будем стараться еще сильнее? Разве это не возможно?
Эдвард снова притянул меня к своей груди, и я почувствовала его губы поверх своей головы. У меня больше не было слов, чтобы попытаться опровергнуть то, что он говорит. Было ясно, Эдварду нужно быть уверенным, что у него вскоре появится наследник, так скоро, насколько это возможно, для блага Форкса, но почему он следовал к своей цели именно таким образом?
- На самом деле у меня совсем не было времени подумать об этом, сказал он, и его голос при этом звучал отчужденно. Я вынужден сделать это, и снова моя непредусмотрительность наносит нам вред.
Я обхватила руками его подбородок и пальцами пробежалась по сторонам его шеи. Чуть отодвинувшись, прикоснулась губами к его груди, выглядывающей из распахнутого халата.
- И лишь единственный вариант, который я могу рассматривать – наложница, - наконец, прошептал он. – Твое место, место моей жены никто не имеет право трогать, поэтому Аро не осталось ничего другого, кроме как предложить мне альтернативу. Я сказал, что для этой цели согласен на Анжелу, она обеспечит нас ребенком.
Наконец, я заговорила.
- Почему Анжела?
- Ты любишь ее, - хриплым голосом произнес Эдвард, - ты полюбишь ребенка, которого она родит, как своего собственного. Он будет твоим. Ты будешь воспитывать его.
- Она знает?
- Она сейчас уже узнала об этом, - ответил он.
- Имеет ли значение, что она скажет на это?
- Конечно, -ответил он, - и… если ты предпочитаешь… если хочешь, чтобы это был кто-то другой…
Голос Эдварда затих, а руки упали с моей спины, и он прикрыл глаза.
- Не могу поверить, что говорю с тобой о таких вещах, - сказал он.
- Что если она откажется?
- Я не буду… я не смогу… если она не согласится, - тихо сказал Эдвард и покачал головой. – Но если она не будет готова, то ничто не спасет меня от принцессы Джессики.
- И тогда она станет твоей наложницей? Принцесса?
- Нет, - еле слышно произнес он, - она не будет наложницей.
Значение его слов повергло меня в еще больший шок, чем сама новость о наложнице.
- Она приедет сюда только, как жена? – сказала я, покачивая головой. – Мне придется отойти в сторону.
- Да.
- Ты понимаешь, почему я быстро не смог ничего придумать, - его глаза сверлили меня. – Пожалуйста, пойми. Они требовали немедленного ответа. Я не знал, что еще делать. Но сначала я должен был поговорить с тобой, я должен был обсудить это со своей женой. Я обманывал тебя, Изабелла…
- Нет, Эдвард, - я обхватила его лицо руками, - ты не мог поступить иначе, ты сделал так, как посчитал нужным.
- Я не должен был так поступать с тобой, - снова прошептал он, и я заметила, что из его глаз снова капают слезы. Он наклонил голову и закрыл глаза, когда его лоб лег га мое плечо. – Я не должен был делать этого.
Обхватив руками его голову, я прижала его к себе, а по моим щекам тоже потекли слезы. Я поглаживала его волосы, пока мои мысли вертелись вокруг того, что должно произойти. Если Анжела согласится приехать сюда и окажет нам такую услугу, как после этого изменится наша совместная жизнь? Захочет ли Эдвард по-прежнему быть здесь, со мной, проводить ночи в нашей кровати, или он предпочтет быть с ней?
Как я смогу смотреть на него, покидающего нашу комнату, направляющегося к ней?
Потом я начала вспоминать моменты, когда Джессика приезжала в наш замок, в мой дом, с презрительной усмешкой и завуалированной враждой. Сколько же раз она пыталась убедить всех, что я не отвечаю всем требованиям, чтобы быть женой Эдварда? Как часто она утверждала, что я не подходящая кандидатура, чтобы занимать такое положение, недостойна этой семьи, семьи, которую теперь я называю своей?
Я не должна давать ей или еще кому-нибудь удовольствие думать, что я слишком слабая, не готовая исполнять свой королевский долг. Если сейчас смысл моих обязанностей заключается в том, чтобы позволить другой женщине родить мне ребенка, ребенка, который будет продолжателем королевской крови моего мужа, то пусть будет так.
Как только я приняла такое решение, Эдвард неожиданно взорвался.
- Я не буду делать этого! – выкрикнул он во всю силу своего голоса, затем вскочил, все еще держа меня на руках, развернулся вокруг и, усадив меня обратно в кресло, принялся взбешенно метаться по комнате. – Они не заставят меня лечь с ней! Даже если они притащат ее сюда, я буду отказываться!
- Эдвард, что ты такое говоришь?
Он остановился и уставился сквозь меня, я смотрела, как его глаза бегают из стороны в сторону, пока он обдумывал возможные варианты. Глубоко вздохнув и качнув головой, он принял решение.
- Ты уедешь вместе со мной, - тихо сказал он. Приблизившись к стулу, он опустился передо мной на колени, а его глаза заговорщически дернулись в сторону двери. – Мы уедем из Форкса вместе навсегда. На свете много разных королевств, я обладаю достаточным умением, чтобы поступить в какую-нибудь армию. И никто не узнает, кто мы такие на самом деле…
Я смотрела в глаза своего мужа и понимала, о чем он говорит. Он готов увезти меня отсюда, я читала это по его лицу. Он готов покинуть свою семью, королевство, право на трон, свой дом, готов пренебречь своим королевским долгом… из-за меня.
И я медленно покачала головой из стороны в сторону.
- Эдвард, - произнесла я, потянувшись к его рукам, - мы не можем сделать этого.
- Почему нет?
- Потому что ты должен исполнить свой долг здесь, - сказала я, - ты сам говорил, что тебе предстоит занять трон. Ты не можешь бросить свой народ, когда он нуждается в тебе больше всего. Неужели ты сможешь оставить Карлайла и Эсме? Без наследника? Своим бегством ты поможешь Аро полностью обрести власть над королевством. Мы не можем так поступить. У твоей сестры скоро родится ребенок. Неужели ты выбираешь никогда не увидеть племянника или племянницу? Никогда больше не видеть свою сестру? Нет, Эдвард, я не могу позволить тебе сделать этого. Мы не можем уехать.
Выражение его лица резко переменилось, а дыхание затруднилось.
- Что тогда мы можем сделать? – спросил он, и его глаза обратились ко мне в ожидании ответа, альтернативы, но мне нечего было предложить ему.
Он уронил голову на мои колени, а потом улегся на них щекой, а я опустила руки на его голову. Пальцы перебирали мягкие пряди волос мужа.
Моего мужа.
Он был им сейчас, и всегда будет моим мужем. Не имеет значения, какие еще беды обрушатся на нас, мы все равно будем держаться друг за друга.
Мой муж.
Моя любовь.
- Ты должен выполнить свой долг перед народом и своим королевством, - тихо произнесла я. – Ты дашь им наследника от своей наложницы, а мы вырастим его, как своего собственного.
Он медленно поднял голову и посмотрел на меня.
- Но как я смогу?
- Ты должен, Эдвард, - сказала я. – Ты должен обеспечить Форкс ребенком, который станет королем после тебя. Даже если я не могу… если я не могу сделать этого, ты должен.
Его руки медленно обернулись вокруг моей талии, и он уткнулся лицом в мой живот.
- Я люблю тебя, - донесся до меня его шепот.
- Так же, как и я люблю тебя, мой Эдвард.
Его глаза снова вернулись ко мне.
- Навсегда твой.
Он медленно поднялся и поднял меня на руки, прижимая к своей груди, развернулся и снова упал в кресло, сажая меня сверху. Он прижал меня к себе, а я, перекинув ногу, села верхом и прикоснулась губами к его губам.
Впервые наш поцелуй был нежным и медленным (п/п: и это за два года?!), я чувствовала его возрастающее отчаяние. Руками он нашел путь под мое платье, отодвигая его прочь, пока наша обнаженная кожа груди не соприкоснулась.
Хотя мой мозг все еще переваривал произошедшее, тело жаждало его. Руки не могли насытиться его кожей, и я столкнула халат с его плеч, теперь я могла чувствовать крепкие мышцы под своими ладонями. Мой рот был голодным для него. Поднявшись над ним на коленях, я крепче прижалась к его губам.
Руки Эдварда путешествовали под платьем, медленно ласкали и поглаживали, с нарастающим давлением. Я, потянувшись, скинула одежду с наших ног и нашла его твердую мужскую плоть. Он, задохнувшись, приоткрыл рот, когда я схватила его и направила его вершину к своему входу, и медленно опустилась, нуждаясь в нем также, как он во мне.
Мы обхватили друга, когда я опустилась до конца вниз, а он дернулся мне навстречу. Снова и снова мы двигались друг к другу. В своем сердце я знала, что для нас это едино, и несмотря на то, что ему придется познать другую, такого не будет, не будет ничего похожего на это. Это только наше, несмотря на то, что нам предстоит пережить.
Ничто и никто не сможет забрать это у нас. И не имеет значения, что произойдет вне этой комнаты.
Он будет принадлежать мне.
Я буду принадлежать ему.
Я прижала его голову к своей груди, когда начала выкрикивать его имя, и чувствовала, как его пальцы сжали мои ягодицы, когда он изливал в меня не только свои соки, но и сердце, и душу. Я медленно соскользнула с него, слезы покатились по щекам, и я чувствовала кожей влажность его глаз. Его тело сотрясалось, когда он рыдал, крепко прижавшись ко мне.
- Шшш… Эдвард… шш… - я снова обхватило его лицо ладонями, и успокаивала так, как умела, с помощью губ и языка, рук, поглаживающих кожу. Это все еще было пока моим.
- Я люблю тебя, моя жена… моя любовь… моя жизнь…
- Я люблю тебя… навсегда.
Он долго успокаивался, и, наконец, затих. Его дыхание пришло в норму, голова умиротворенно лежала на моем плече, в то время, как пальцы выводили линии по рукам.
- Я не дам ей того, что даю тебе, - тихо сказал он. – Когда мы вместе… это… это…
- Я знаю, - подхватила я.
- Незаменимо, - наконец, закончил он.
Он откинулся на спинку кресла и, потянувшись, смахнул влагу с моей груди. Я пробежалась пальцами по краю его бицепса.
- Несмотря на то, что мышцы на моем теле, - заговорил он, - ты намного сильнее меня.
Я затрясла головой, но он остановил меня руками и поцелуем.
- Ты сильнее, - подтвердил он.
Я закрыла глаза и расслабилась, прижавшись к его теплому телу, а он накинул мне платье на спину, чтобы я не мерзла.
- Когда ты… Когда ты… будешь с ней? – спросила еле слышно я.
Я затихла, прислушиваясь к его дыханию.
- Она вернется в Вольтеру, чтобы взять в Форкс какие-нибудь свои вещи, - сказал он. – Через несколько дней она вернется сюда навсегда.
В моей голове все еще было много вопросов, но, принимая во внимание состояние мужа, я решила не мучить его ими сейчас. Возможно, я смогу поговорить об этом с Эсме до того, как мы ляжем спать. Кажется, поступить так будет вернее всего.
Сейчас я буду заботить о своем муже.
***

Прошло не так много времени, как Эдвард ушел поговорить с Карлайлом, когда в утреннюю комнату вошла Анджела. Ее голова была склонена, а на глазах застыли слезы. Казалось, что она не в состоянии посмотреть на меня.
- Анждела, - тихо сказала я и протянула к ней руки. Она кинулась ко мне в объятия, рыдая, и вцепилась в плечи.
- Как ты можешь не ненавидеть меня? – плакала она.
- Это не твои деяния, - ответила я. – Ты родишь ребенка для Форкса, а ты, как и все мы, должна выполнять свои обязанности на благо всего королевства.
Мы сидели на диване, не выпуская друг друга из объятий. Я продолжала успокаивать ее, пытаясь прислушиваться к собственным словам и верить им, верить тому же, в чем я пыталась убедить ее. Я не винила ее ни в малейшей степени, потому что она оказалась в ловушке этой ситуации так же, как и Эдвард, и я.
- Я могу отказаться, Изабелла, - вдруг заметила она. – Я могу сказать им, что не буду делать этого.
- Да, Анджела, ты можешь, - сказала я. – Но ты не должна так легко относиться к своему выбору. Если ты считаешь эту идею отвратительной, то не надо принимать в ней участие. Даже если Аро будет угрожать выбросить тебя на улицу, ты все равно останешься здесь, как дома. Но знай, что если ты не займешь этого положения, будет кто-то другой. У тебя есть выбор в этом вопросе, а у меня нет. Я должна обеспечить мужа наследником, независимо от того, какие поставлены условия.
- Что будет со мной? – спросила она. – Он будет… брать меня? Также, как тебя?
- Я не думаю, что будет то же самое, нет, - спокойно ответила я, - но он не станет причинять тебе боль, он будет аккуратным.
- Ты хочешь, чтобы я сделала это, Изабелла? - поинтересовалась Анжела. – Ты хочешь, чтобы я… чтобы я родила ребенка… для тебя?
- Я должна кому-то позволить это сделать для меня, - сказала я, хотя едва слышала свой собственный голос. – Если бы мне пришлось выбирать кого-то, то я бы предпочла, чтобы это была ты. Ты всегда была мне, как сестра, и если кто-то должен родить ребенка Эдварда, то я хотела бы, чтобы это сделала ты.
Глубокие глаза Анжелы расширились, и она внимательно и долго смотрела на меня, прежде чем, казалось, приняла решение.
- Я сделаю это, Изабелла, - сказала она, - для тебя, моя сестра.
Наши руки снова потянулись друг к другу, и, несмотря на то, что наши глаза были наполнены слезами, виной тому была не только печаль. Мы сидели обнявшись еще некоторое время, пока громкий удар в дверь не вернул меня в реальность. Открыв ее, я нашла там Джейн, стоящую с могильным лицом, ее глаза перебегали с меня на Анджелу.
- Я могу что-нибудь сделать для вас? – тихо спросила она. – Я распорядилась, чтобы ужин был доставлен в ваши комнаты в обычное время, но не желаете ли вы чего-нибудь до ужина? Я могла бы сделать чай?
- Спасибо, Джейн, - я глубоко вздохнула и посмотрела на Анжелу, которая все еще сидела, опустив лицо на руки, - я думаю, что это было бы весьма кстати.
Джейн прошла к огню, чтобы приготовить чай, а я снова опустилась рядом с Анжелой. Ее слезы замедлились, но не прекратились полностью, и я предложила ей платок, вытереть лицо.
- Леди Анжела? – Джейн оказалась перед нами, опустив голову. Анджела побледнела, когда услышала, как к ней обращаются. – Я сделала чай и для вас тоже. Леди Изабелла пьет его по утрам, это помогает успокоиться.
Джейн с яркой улыбкой протянула чашу Анджеле. Я узнала запах своего утреннего чая и была рада, что Джейн догадалась предложить его моей подруге. Я кивнула, и Анжела приняла дымящуюся чашку из рук Джейн.
- Спасибо вам… эм… Джейн, - Анджела сделала глоток и поморщилась, - вкус необычный.
- К этому нужно немного привыкнуть, - сказала я с улыбкой, - сейчас я даже наслаждаюсь вкусом. Не представляю даже, какими были бы мои дни без этого чая.
Она сделала еще глоток и откинулась на спинку дивана. Далее наша беседа потекла уже на более простые темы, например, что ей стоит привести из Вольтерры. Это продолжалось до тех пор, пока не пришел посыльный с известием, что пора собираться в обратную дорогу, попрощаться с домом.
Как только мне представилась возможность, я направилась на поиски королевы Форкса. Я вошла в сад и позвала ее, шагая уверенным шагом по заснеженной тропинке. Быстро нашла ее.
- Изабелла? - мягкий голос Эсме донесся до меня из-за голых деревьев, я подняла голову и увидела ее, запахивающей плащ вокруг себя. Она притянула меня к себе, посадила рядом с собой на скамейку. Я глубоко вздохнула и тут же опустила голову на ее плечо.
- У меня есть… вопросы, - сообщила я.
- Я уверена, что они должны у тебя быть, - она кивнула.
- Где она остановится?
- Я подготовлю для нее отдельную комнату, - завила Эсме. – Она будет в другой стороне замка, противоположной от вашей комнаты.
- Эдвард будет брать ее там?
- Да… там, - тихо ответила она. Я кивнула.
- Чем она будет заниматься в то время, когда ей не будет нужно исполнять свои обязанности? Она должна быть рядом с ним?
- Вовсе нет, - сказала Эсме. – Ты все еще жена Эдварда, во всех остальных отношениях. Ты по-прежнему будешь занимать свое положение при дворе, и ты будешь стоять рядом с Эдвардом, так же как и раньше. Даже когда ребенок родится, он будет считаться твоим сыном, а не ее.
- Что будет с ней после того, как она родит ребенка?
- У нее будет много вариантов, - заверила меня Эсме. – Из-за того, что она родила будущего короля, на нее будет очень большой спрос, как на жену.
Эта новость меня очень обрадовала. Анджела в некоторой степени опасалась за свое собственное будущее, по крайней мере, так она окажется в большей безопасности.
- Что, если я забеременею? – спросила я.
- До или после Анжелы?
- Без разницы, - сказала я.
- Если ты принесешь ребенка мужского пола до того, как это сделает Анжела, ее услуги больше не потребуются. Она останется здесь, и к ней будут относиться с большим уважением из-за ее готовности служить таким образом. Если она принесет ребенка мужского пола первая, то твой ребенок будет вторым по линии наследования. Однако ее ребенок либо будет признан, либо нет, это будет решать Эдвард.
- Что станет с Анжелой и ее ребенком, если он откажется от них?
- Не думаю, что он поступит так, - ответила Эсме, покачивая головой, - но если вдруг он сделает это, то он должен будет решить, останутся они здесь или нет. Это было бы необычно, если бы он не позволил им остаться здесь, в их неприкасаемом положении, ведь она оказывала необходимую услугу королевству, даже если это, в конечном итоге, оказалось не нужно.
Почти все время я сидела, а голова моя покоилась на плече королевы, мои мысли в это время устраивали сумасшедшие пляски. Я пыталась разобраться во всей той информации, что Эсме предоставила мне, и я была не менее ее уверена, что об Анджеле будут заботиться, независимо от того, как все сложится.
Я не хотела, чтобы она страдала, ведь все, что она делает, это всего лишь пытается помочь нам.
Я задрожала, когда прохладный ветерок начал дуть в верхней части стен замка, и Эсме предложила нам переместиться к теплому огню внутри. Мои ноги дрожали, и она помогала мне передвигаться, но прежде чем мы вошли внутрь, она повернула меня к себе лицом.
- Когда я впервые встретила тебя, то сразу поняла, какое у тебя благородное сердце, - сказала Эсме. – Теперь я знаю, что в твоей груди бьется поистине королевское сердце.
- Спасибо, - я опустила голову. – Могу я задать еще один вопрос?
- Конечно.
- Что произойдет, если Анджела до лета не забеременеет?
Эсме побледнела.
- Давай просто молиться, чтобы этого не произошло.

***
- Я не понимаю, как я смогу сделать это, - тихо сказал он. – Как я смогу просто быть в состоянии….
Его голос затих, и он фыркнул носом.
Мы сидели на краю нашей постели, в то время как ветер свистел и стонал, ударяясь о наши окна. Анджела вернулась сегодня чуть раньше в Форкс, и теперь ждет его в той комнате, что Эсме подготовила для нее. Хоть я и предлагала свою помощь, Эсме настаивала, что все сделает сама.
- Тебе придется закрыть глаза и думать обо мне, - прошептала я, крепко сомкнула глаза, пытаясь сохранить свое достоинство этой ночью.
- Я не уверен, что даже это сработает, - признался он, - очень много мыслей…
Он закрыл глаза и отвернулся от меня.
- Я не должен обременять тебя этим, - сказал он.
- Конечно, должен, - поправила я. – Я твоя жена. Мы делим все наши тяготы, а тем более эту.
Он снова фыркнул и, не поднимая на меня глаз, потянулся к моей руке. Он крепко схватил ее, и положил к себе на колени, пробегаясь по ней пальцами.
- Однажды, в самое ближайшее время, тебе придется занять трон, - сказала я, - и я буду стоять рядом с тобой, как твоя королева. Ты должен выполнять свой долг перед Форкс, независимо от того, каков он. Если мы не будем жертвовать во благо нашего народа, как мы можем просить приносить их жертву за нас? Как мы можем просить их отказаться от половины зерна, чтобы накормить им другую часть королевства? Как мы можем просить их посылать сыновей умирать на наши войны, если мы ничего не будем делать для них… для Форкса?
- Разве мы не достаточно сделали? – спросил он. – Разве ты не достаточно сделала для нашего народа? Ты терпишь мое присутствие, вне зависимости от моего настроения. Ты… ты единственное, что заставляет меня придерживаться своих обязанностей.
Он засмеялся, хотя в его смехе не было и доли веселья.
- И вот сейчас ты мне напоминаешь о моем долге еще раз, - сказал он. – Но какой будет цена этого для тебя?
- Стоимость намного меньше, чем если бы мне пришлось отойти в сторону, - напомнила я. – А так, у нас будет ребенок, и я все еще буду рядом с тобой.
- Я не хочу так поступать с тобой, - снова сказал он.
- Ты должен сделать это, Эдвард, - тихо сказала я и прикоснулась губами к его губам. – Иди к ней и сделай ребенка, который нам так нужен. Ты должен сделать это для нашего народа (п/п: вот заладила народ-народ).
- Ты… гораздо лучше, чем я, - прошептал он. – Как ты можешь переносить это с таким изяществом, когда я едва могу сдерживать то, что это делает со мной?
Я прикоснулась пальцами с обеих сторон его челюсти и повернула голову к себе.
- Эдвард, - начала я, используя более низкий тон, думая, что так мой голос будет звучать убедительнее, таким тоном обычно говорила Эсме. – Иногда мне нужна помощь Джейн, например, зашнуровать платье. Особенно те платья, которые нравятся тебе больше всего, когда ты берешь меня на приемы и представляешь гостям.
По выражению его лица было заметно, что он растерялся, но, однако, кивнул.
- Я одевалась бы хуже, если бы Джейн не помогала мне?
- Одевалась хуже? – не понял он.
Очевидно, я говорила не совсем понятно, поэтому попробовала еще раз.
- Ты помнишь Праздник Урожая в этом году?
- Конечно.
- Ты помнишь, что на мне было надето?
- Еще бы я не помнил, - ответил Эдвард, и на его лице отобразился намек на улыбку.
- Все те кружева и ленты! – улыбнулась я, вспоминая. – Золотые и черные переплетались с коричневыми и оранжевыми цветами урожая.
- Ты была ошеломляющей, - прошептал он и пробежался по мне пальцами.
- Я тебе понравилась?
- О, определенно, - с благоговением ответил Эдвард.
- Даже несмотря на то, что это Джейн одевала меня?
- Что ты имеешь в виду?
- Я не могла сама прикрепить к себе даже самое первое кружево, - сказала я. – И уж тем более я никак не смогла бы прикрепить все ленты самостоятельно. Джейн потратила несколько часов, чтобы заставить платье смотреться на мне. Ты понимаешь?
- Не совсем, - сказал он, смущаясь еще больше.
- Была бы я менее привлекательна для тебя, если я не смогла быть в том платье, если бы Джейн не помогла мне?
- Конечно, нет!
- Так значит, в помощи Джейн не было никакой нужды, и в ее помощи не было никакого смысла?
- Это не так.
- Значит, если я принесу тебе ребенка, которого поможет нам обрести Анжела, ты будешь любить меня меньше от того, что я не в состоянии сделать этого сама? (п/п: вот она завернула) (п/р: я тоже с трудом врубаюсь)
- Я заметила, как понимание наполняет его глаза, когда мои слова, наконец, нашли смысл в его голове, и снова я видела, как в мерцающем свете огня блестят его влажные ярко-зеленые глаза. Его дыхание остановилось в горле, и я видела, как ему пришлось сглотнуть, прежде чем он снова смог говорить.
- Никогда, - прошептал он. - Я всегда, всегда буду любить тебя.
- И ты будешь любить ребенка, которого я принесу, даже если он появится на свет не из моего тела?
- Он все равно будет нашим сыном, - прошептал Эдвард. – Наш. Твой и мой.
- Да, - подтвердила я.
С легким кивком Эдвард медленно встал, его рука по-прежнему не отпускала мою, когда он начал отходить. Наши пальцы пытались держаться друг за друга до последнего, пока он не сделал шаг, который прервал наш контакт.
Я не пыталась контролировать слезы, когда дверь в нашу комнату мягко закрылась, и я осталась одна. Я сидела на краю нашей брачной кровати и смотрела на горящую свечу на столе рядом со мной, однако ничего не видела, ощущала только тусклый свет и увеличивающуюся боль в глазах.
Я протянула руку и кончиками пальцев затушила свет свечи, чувствуя легкий ожог, когда пламя погасло. Я легла на бок на кровать, укладываясь головой на подушку мужа, и вдохнула его запах. Я не могла остановить поток слез. Вытащив его подушку из-под головы, я плотно прижала ее к груди и уткнулась в нее лицом, чтобы заглушить свои крики. Когда у меня уже не осталось слез, чтобы плакать, я закрыла глаза, не желая думать о том, что происходит в той комнате, в другой стороне замка, и умоляла, чтобы сон принял меня.
Вот так я отдавала свою жертву Форксу.