ТРИНАДЦАТЬ

Эдвард

– Элис? Что ты здесь делаешь?

Она подскакивает ко мне и обнимает за шею.
– Сюрприз! – улыбается она. – Я остаюсь на выходные!

Я не могу сдержать свое удивление, когда схватываю ее в крепкие объятия, поднимая от земли.
– Когда ты приехала?

– Этим утром.

– И только сейчас сообщаешь мне об этом?

– Я хотела, чтобы это был сюрприз, глупышка. Ты, кстати, припозднился, – произносит она порицательным тоном.

– Я смог бы приехать раньше, позвони ты мне, – напоминаю я.

– А в чем тогда все веселье?

– Ты ждала на улице? Ты же знаешь, где ключ, так ведь?

– А, я тут не так давно. И ты же знаешь, как я путаюсь с твоей глупой сигнализацией – в последний раз приезжала полиция. К тому же, сегодня прекрасная погода. – Она застенчиво усмехается, когда я провожаю ее внутрь. Я снимаю пальто, когда она проскальзывает в гостиную, озираясь по сторонам. Немногое изменилось с прошлого раза, как она была здесь. Как будто читая мои мысли, она говорит: – Боже, Эдвард. Тебя бы это не убило, повесь ты тут рамку с фото или еще что. Я думала наверняка, что она у тебя будет к этому времени.

Я указываю на картину на противоположной стене, абстракция Слазо.
– У меня есть фото.

– Настоящее фото, – подчеркивает она. – Ну знаешь – фото, на которых изображены люди.

Я пожимаю плечами.
– Ты уже была дома?

– Конечно. Эсми забрала меня из аэропорта, – отвечает она. – Кстати говоря, ты едешь сегодня на ужин. Она готовит все мои любимые вкусности! – Она хлопает в ладоши и практически подпрыгивает на месте при мысли о домашней еде от Эсми. Я не могу не улыбнуться.

– Я сейчас быстро переоденусь, и мы можем ехать, – говорю я, двигаясь к лестнице. Затем я вспоминаю – черт! Мне нужно позвонить Лорен. Я торопливо достаю телефон из кармана и набираю ее номер, когда вхожу в свою спальню.

– А ты быстро, – отвечает Лорен. – Ты уже здесь? – Я представляю, как она выглядывает из окна, или, может, за дверь. Ее голос звучит нетерпеливо.

– Вообще-то я не смогу приехать, Лорен, – быстро говорю я. Удивительно, но я не жалею, что наша встреча не состоится. Это как будто огромный вес спал с моих плеч.

– Что? Почему? – Она не пытается замаскировать свое разочарование.

– Моя сестра нанесла неожиданный визит. Мы едем ужинать к родителям.

– Ну, а что если ты приедешь после? – Ее голос полон желания. Лорен – сексуальная женщина; обычно я был бы пробужден ее рвением, но сегодня я совсем нетерпелив. Всегда есть противоположный эффект.

– Не знаю, Лорен. Посмотрим. Не уверен, когда вернусь домой.

– Позвонишь мне, когда закончишь?

Я даже не пробую ублажить ее.
– Не знаю. Может быть.

Она скулит в последний раз, прежде чем я прерываю наш разговор и кладу трубку. Быстро переодеваюсь и выхожу из спальни – к моему удивлению, Элис прислоняется к стене у двери моей спальни, скрестив руки на груди, и с кислой миной на лице. Она с недоверием смотрит на меня, когда я подхожу к ней.

– Это была Лорен? – немедленно требует она ответа. Я озадачен – она подслушивала?

– Да, – отвечаю я, поправляя воротничок.

– Вы встречаетесь?

Я закатываю глаза.
– Ты же знаешь ответ на это.

– В один день, – начинает она, – твое неуважение к женщинам укусит тебя за задницу.

Я удивлен… и немного оскорблен.
– Я уважаю ее. Она позвонила мне. – Элис изучает меня, пока мы спускаемся по лестнице.

– Но все равно ты способствуешь распутному поведению девушек, – продолжает она. Элис никогда не был тем, кто скрывает от меня чувства. – Просто скажи «нет», Эдвард.

Я ухмыляюсь и свожу все к шутке.
– Но тогда я никогда не получу ни одной девушки.

– Ты можешь получить ее своим уважением.

– Да брось, Элис, – стону я. – Я сейчас не испытываю желания говорить об этом. – Мы уже беседовали на подобную тему – в первый раз это случилось, когда она по ошибке познакомилась с Лорен, когда та без приглашения притащилась в мой дом, в то время как сестра была дома. Лорен представилась моей подругой, но все же Элис сделала свои собственные предположения и была смехотворно рада за меня. Когда она узнала, вскоре после отъезда Лорен, что «моя подруга» снова не придет, ее эмоции относительно моих привычек прекратились в долгие часы спора.

Я ненавидел разочаровывать ее, но, если честно, не ей об этом беспокоиться. Я бы предпочел, чтобы она не знала об этом, поэтому я немного раздражился, узнав, что она подслушивала разговор за дверью.

Она фыркает, когда выходит из дома через парадную дверь. Я останавливаюсь, чтобы поставить дом на сигнализацию.

– Ладно, Эдвард, – наконец выдыхает она, и вот так тема закрыта.

– Останешься сегодня дома? – небрежно спрашиваю я. Разумнее остаться у Эсми и Карлайла, и я не видел ни одного из ее чемоданов, указывающих, что она планирует переночевать у меня.

– Да, – отвечает она. – Поедешь за мной? Или я могу подбросить тебя обратно, – предлагает она.

– Я поеду за тобой.

Дом Эсми и Карлайла всего в десяти минутах езды. На улице уже темно, и все же снаружи их дом светится, словно приглашая к себе… как и всегда. Мы тут же чувствуем восхитительный запах, едва войдя в дом, и Элис сразу вскрикивает:
– О, боже, как потрясающе пахнет! Эй, Эсми, я нашла его!

Элис было всего шесть лет, когда мы стали жить с Эсми и Карлайлом. Она была так подавлена смертью нашей матери, рыдая каждую ночь, так что ни Эсми, ни Карлайл никогда не настаивали, чтобы мы называли их мамой и папой. Они приняли нас, когда у нас больше никого не было, но все же никогда не претендовали на место тех, кого мы потеряли.

Эсми выходит из-за угла – красивая, как и всегда – надевает каблуки, просто чтобы приготовить ужин; ее волосы свисают блестящими, свободными локонами по спине. Ее лицо озаряется широкой улыбкой.

– Как хорошо, что вы уже здесь! Все почти готово. – Эсми подходит, берет мое лицо в обе ладоши и крепко целует меня в щеку. – Ребятки, не возражаете накрыть на стол?

– Конечно, – щебечет Элис и хватает мою руку, таща меня в кухню, чтобы взять тарелки и столовые приборы.



Белла

Я все еще ничего не слышала от Эдварда и была решительно настроена не звонить ему. Мой телефон погребен глубоко в сумке – с глаз долой, но все же не совсем из сердца вон. Требуется вся моя сдержанность, чтобы одержимо не проверить дисплей.

Роуз звонит мне после того, как я ухожу с работы, и требует, чтобы мы сходили выпили парочку «Маргарит». Она умирает от желания узнать детали, которые я ей не предоставила ранее. Я неистово краснею, просто вспоминая об этом, пытаясь вежливо отказаться, но Роуз тот человек, который не принимает «нет» в качестве ответа. Она привыкла всегда все получать на своем пути.

Я звоню и приглашаю Джейка с нами – на всякий случай. Я давно с ним не виделась – также жутко хочу узнать, как проходит планировка свадьбы. Когда мы доезжаем до ресторана, я решаю спросить его об этом прежде, чем мы сядем и Роуз начнет мучить меня вопросами. Она терпит с помощью трех коктейлей. После четвертого она совершенно нетерпелива.

– Белла! – Она хлопает пустым стаканом по столу, заставляя наши тарелки шумно цокнуть. – Вы говорили о фуршетной еде и ленточках на стулья половину гребаного часа. А теперь заткнитесь, и расскажи мне о вашем свидании с Эдвардом.

Ее властность увеличивается в десять раз, когда она пьяна. Джейк закатывает глаза и откидывается назад на своем месте. К счастью, она не видит этого.

– Что ты хочешь знать? – осторожно спрашиваю я.

– Какого хрена ты ведешь себя, как будто тебя оттрахали? – произносит она без всякого выражения.

– Роуз, можешь потише? Люди слышат, ты им мешаешь, – шиплю я. Она выпрямляется и смотрит по сторонам, круча головой то вправо. То влево. Когда она замечает молодого человека, смотрящего на нее, то обольстительно улыбается и машет. Он сразу вспыхивает радостной улыбкой.

– Роуз! – ахаю я, хватая ее за запястье, чтобы привлечь внимание. – Может, прекратишь?

– Что? – Она выглядит сбитой с толку. – Он был единственным, кто слышал меня. – Резко кивнув головой, она показывает его местонахождение и добавляет: – Кажется, я совсем ему не мешаю.

– Не заставляй меня звонить Эммету, – предупреждаю я, несмотря на то, что шучу. Роуз одаряет меня угрюмым взглядом.

– Теперь улыбаться людям это гребаное преступление? – громко спрашивает она. Ауч, это никогда, черт возьми, не закончится, пока она пьяна.

– Оставь ее, Белла, – говорит Джейк со своей стороны столика. – Ты же знаешь, она станет только громче, пока не будет так, как ей нужно.

Роуз не спорит, и, на основе прошлого опыта, я должна согласиться с ним. Я решаю пойти напрямую и рассказываю им обо всем, что произошло – Бог знает, Роуз больше не оставит меня в покое, пока я не сделаю это – но она резко машет официанту, держа пустой стакан, чтобы заказать еще напиток. Он кивает, быстро удаляется, и Роуз возвращает свое внимание на меня.

– Ладно, – говорит она, проводя пальцем по кромке стакана, – просто начни сначала.

– Ну, я приготовила ему жареного цыпленка…

– Я не об этом начале, – торопливо прерывает она. – Я о начале, после которого ты будто оттрахана. – Она прикусывает лайм с дьявольской улыбкой.

– Ты ведь не переспала с ним, Белла? – быстро спрашивает Джейк, становясь обеспокоенным.

– Нет! Не знаю, о чем она. – Я хмурюсь на Роуз – ни в каком случае я не упомяну кому-либо свой эротический сон. Мне все равно: пусть думает, что ее сексуальная интуиция на этот раз подвела.

– Так что вы делали? – спрашивает Роуз. Очередная «Маргарита» поставлена перед нею, и она сразу атакует ее.

Я еще не сказала Джейку, что мы целовались. Внезапно мне становится стыдно – я жалею, что пригласила его.

– Мы, м-м… целовались. – Мой голос низкий, что неудивительно, когда Джейк склоняется ко мне, наморщив лоб.

– Что? – спрашивает он.

– Мы целовались, – говорю я громче. Его глаза шокировано расширяются, и я чувствую, как мое лицо покрывается румянцем.

– Вы целовались?

– Джейк, в этом нет ничего такого…

– Черта с два! О чем ты думала?

Предоставьте Джейку право всегда пытаться защитить меня.

– Ты правда думаешь, что он бы ошивался рядом две недели, не поцелуй я его хоть раз? – защищаясь, спрашиваю я. Роуз смотрит то на меня, то на него, медленно посасывая коктейль через трубочку. Как будто она наслаждается хорошим шоу.

– Знаешь, до этого меня это не беспокоило, но сейчас я не думаю, что это хорошая идея.

О боги, какая моча стукнула ему в голову?

– Почему ты больше не веришь в меня? – Я показательно смотрю на Роуз, надеясь на ее поддержку. – Роуз верит в меня.

Она кивает, соглашаясь со мной. Очевидно, что она одурела от алкоголя.

– Я просто не хочу наблюдать за тем, как тебе делают больно, – тихо произносит Джейк.

– Джейк, я не глупая. Знаю, он заключил на меня пари…

– Да, Джейк, – вставляет Роуз, – мы пудрим ему мозги. Это забавно! – Она поворачивается ко мне заговорщически. – О, у меня есть хорошая идея! Позвони ему и поиграй в телефонное соблазнение. Пусть он заведется, и брось трубку. У него не будет выбора, кроме как разобраться с этим самому. – Она очень довольна идеей. Я не потрудилась драматически не закатить глаза. Я? Соблазнение? В какой вселенной?

Когда я двигаюсь, чтобы достать телефон, Роуз становится требовательной:
– Ты собираешься позвонить ему?

Я приподнимаю бровь.
– Я так не думаю.

– Что? Почему нет?

– В моем теле нет ни одной соблазнительной кости, Роуз.

– Ой, Белла. – Закатывает она глаза. – Ты явно не смотрелась в зеркало.

А ты явно очень пьяна. Я игнорирую ее – плохая идея, даже когда она трезвая – она внезапно хватает мою сумочку. Я пытаюсь, с минимальным усилием, отобрать ее у нее, но она легко избегает моей атаки. Я быстро успокаиваюсь, не желая создать сцену за столом.

– Вот. Позвони ему! – невнятно произносит Роуз. Ее напиток хлюпает во все стороны, когда она протягивает мне мой телефон – она опасно близка к предоставлению нам «маргаритного» душа. Я забираю его у нее и убираю в сумочку.

– Роуз, ты пьяна.

– Не-а! Я только начинаю. А теперь позвони ему! – Не давай мне шанса ответить, она снова хватает мой телефон. – Вот, я наберу номер.

– Роуз! – Я почти кидаюсь через столик, пытаясь забрать телефон. Она снова легко избегает моих нападений – Роуз очень подвижная, когда под градусом. Я с особенным выражением смотрю на Джейка.

– Ты просто собираешься сидеть здесь и позволять ей делать это? – кричу я на него.

Он, сдаваясь, поднимает руки.
– Ты же знаешь, я не встаю на пути у Розали, когда она пьяна.

Роуз торжествующе ухмыляется и прежде, чем я осознаю, она снова пихает телефон мне в лицо.
– Он звонит, – громко шепчет она. Святое дерьмо.

– Роуз! – У меня чуть ли не случается инфаркт и я умираю. У меня есть две секунды на то, чтобы бросить трубку и сказать что-то типа «о, наверное, твой номер сам набрался в моей сумочке», как отвечает женский голос. Я замираю с пальцем на кнопке сброса, потрясенная до мозга костей. О, нет, он, черт возьми, не…

Я прислоняю телефон к уху и выдыхаю:
– Алло? – Даже притом, что она уже поздоровалась. Девушка обижена.

– Кто это? – спрашивает она.

– Это ты кто? – отвечаю я.

Она не довольна моим тоном. Хорошо.
– Я спросила первой, – говорит она.

Я полагаю, это одна из небольших завоеваний Эдварда. Я так сердита, что хочу испортить его вечер. Сразу выпаливаю:
– Я девушка Эдварда.

За этим следует короткая пауза.

– Девушка? – наконец произносит она. – Эдвард сказал, у него нет девушки.

– Да, ну, он солгал, – язвительно говорю я. – Мы встречаемся уже неделю. – Понимаю, как глупо это звучит, только после того как слова слетают с моих губ. Джейк душит свой смех рукой, явно удивленный, а я отправляю в его сторону смертельные взгляды – черт, это совсем не смешно. Я приведена в бешенство. Роуз пялится на меня, удивленно раскрыв рот, явно удивленная, как и я.

– Оу, – говорит девушка и громко вздыхает.

– Да, так что он изменяет тебя. Ну чтобы ты знала, – с неприязнью продолжаю я.

– Ох! – Ее голос звучит удивленно. – Я не его девушка. Я его сестра.

Внезапно все части начинают расстанавливаться по местам. Мой гнев медленно рассеивается, заменившись изумлением.

– Его сестра?

– Да, я Элис. А это Лорен?

Нахрен стоять!

– Лорен? – Безумство бушует во мне снова и снова. Она ахает от удивления.

– О, дерьмо, прости. Клянусь, иногда я не думаю. Я считала, что ты не похожа на Лорен… – Она в панике, когда пытается придумать оправдание. Я слышу мужской голос на заднем плане – не уверена, Эдвард ли это, но вскоре она отвечает на мой невысказанный вопрос сама. – А вот Эдвард, хорошо? Прости. – Телефон передают – и я вскипаю от злости.

– Алло? – Голос Эдварда пропитан осторожностью; интересно, слышал ли он небольшую оплошность Элис. Я понимаю, что это не имеет значения.

– Кто такая Лорен? – сразу требую я ответа. За этим следует короткая пауза.

– Она просто подруга, – осторожно отвечает Эдвард.

– Тогда какого черта твоя сестра думает, что кто-то, утверждающий, что она твоя девушка, является ею? – Так бы я никогда не признала, что назвалась его девушкой – потому что это явно не тот случай – но я так сердита, что мне плевать. Я хлопаю деньгами по столику, стремясь выйти из ресторана так, чтобы не потревожить людей своей яростью. Роуз и Джейк в тишине наблюдают за мной, их глаза широко распахнуты от опасения. Я не оглядываюсь, когда выхожу наружу.

– Это не… это… боже, Белла, все сложно, – выдавливает он. – Но я могу объяснить.

– Пожалуйста, сколько угодно. – Мой голос отдает смертельными нотками.

– Лорен – девушка, с которой я раньше виделся…

– Раньше? – перебиваю я.

– Да…

– Вы встречались?

– Нет.

– Вы трахались?

Он мгновение молчит.
¬– Белла…

– Это все, что я должна знать. – Я закрываю глаза и делаю три глубоких вдоха. Мне плевать… Мне плевать… Мне плевать… он просто игра… просто уловка…

– Я долго не виделся с Элис. Она думала, что мы все еще видимся, Белла. Клянусь, я не виделся с нею с тех пор, как познакомился с тобой.

Я закатываю глаза. Ой, да ладно тебе. Так что, он не трахал эту телку Лорен сколько… неделю?

Я разрываюсь между прощением – продолжа эту небольшую игру, которую я затеяла – и криком о том, что знаю о споре, прямо здесь и сейчас. Но затем кое-что зловещее вспыхивает во мне, и я понимаю, что если я собираюсь потащить его с собой на свадьбу, то мне нужно сделать все правильно, черт побери.

Так что я соглашаюсь.
– Прекрасно.

Он озадачен.
– Прекрасно?

– Конечно, Эдвард, – сладко произношу я. – Если ты говоришь, что больше с ней не видишься, то я верю тебе. – Я поражена своим внезапным изменением настроения. Этот разговор хорош для нас – для меня – как хорошая проверка в реальных условиях, что я могу оставаться сосредоточенной.

Он вздыхает в облегчении.
– Ладно. Хорошо.

– Возвращайся к своей сестре, – быстро говорю я.

– Уверена, что все в порядке? – Он взволнован, могу сказать.

– Да, Эдвард. – Надеюсь, мои слова не звучат слишком принудительно. – Поговорю с тобой позже.

– М-м, хорошо.

Мы заканчиваем разговор; когда я возвращаюсь в ресторан, то замечаю Роуз и Джейка, все еще сидящими за тем столиком и разговаривающими. Скорее всего, они обсуждают меня. Перед Роуз стоит еще один коктейль – Господи-Боже. Я убираю телефон в сумочку – туда, где она никогда не найдет его и не встанет на моем пути.

Когда Роуз замечает меня, ее глаза широко распахиваются. Я сажусь без слов, но она быстро начинает свое расследование.
– Святое дерьмо, Белла. В чем дело? Одна из его шлюх ответила на звонок?

Я пожимаю плечами, симулируя безразличие.
– Это была его сестра. И это она назвала меня одной из его шлюх.

– Нет! – Я киваю. – Она назвала тебя шлюхой? – ошеломленно спрашивает она.

– Нет, но она спросила, была ли я Лорен.

– Кто за черт эта Лорен? – Голос Роуз громкий, звучит на весь ресторан. Она выглядит сердитой, когда начинает рыться в своей сумочке. – Нахрен все это, я звоню Эммету.

– Роуз, просто оставь это, – спокойно говорю я.

– Он не может просто трахать других девушек, пытаясь трахнуть тебя, – решительно говорит она.

Я закатываю глаза, но пытаюсь уменьшить ее внезапную ярость.
– Он сказал, что ничего из этого не делает.

– Ага, потому что он такой честный мужик, – усмехается она.

– Что ты собираешься сказать Эммету?

– Я собираюсь сказать ему надрать его задницу. – Она вытаскивает телефон и начинает набирать номер.

– Роуз! Остановись! – Я выхватываю ее телефон – на сей раз мне это удается. Такое чувство, что она готова упасть прямо здесь, посреди ресторана – моя же пьяная женщина.

– Какого черта ты делаешь? – взрывается она.

– Мешаю тебе сделать кое-что глупое. Разве имеет значение, что он трахается с другими девушками? – спрашиваю я, и моя совесть сразу отвечает: Да, имеет. Это моментально выбешивает меня и задевает мое самолюбие. Но я никому не говорю об этом. Я знала, во что вовлекла себя, когда начала это – этот небольшой призыв к действию открыл мне глаза и сделал меня решительнее, чем когда-либо.

– Да, имеет, – отвечает Роуз и поворачивается к Джейку в поисках поддержки. – Джейк, скажи ей, что я права.

Джейк не выглядит довольным нашей перепалкой. Его выражение лица прямо кричит «Я же говорил».
– Я не влезаю в это, – говорит он низким голосом.

Я чувствую потребность ясно объяснить им все вещи.
– Не имеет значения, спит ли он с кем-то еще, понятно? – с негодованием произношу я. – Потому что я не сплю с ним.

– Да, и ты чертовски бесполезна, знаешь это? – быстро добавляет Роуз. Джейк просто пожимает плечами. – Ладно, нам нужно набраться сил. Очевидно, ты слишком хорошо…

– Роуз, можем мы просто забыть об этом сегодня? – спрашиваю я. Все эти гнев, обида, отчаяние полностью уморили меня. Я пришла выпить коктейли, чтобы расслабиться, а эта глупая ошибка сестры Эдварда произвела обратный эффект. Мне нужно еще выпить.

– Ладно, – смягчается она. – Но я расскажу об этом Эмму. И ты покупаешь следующий круг напитков.



Я проверяю телефон, пока еду в лифте. Я заинтригована, когда вижу сообщение от Эдварда – оно короткое, простое и по делу.

Прости. – Э

Я хмурюсь, смотря на экран. Простить за что? За то, что он засранец? Человек-шлюха? За обладание таким количество мужской красоты, что это должно быть просто незаконно? Я выбираю все вышеупомянутое и бросаю телефон назад в пропасть своей сумочки с угрюмым видом.

Я так нервничаю, что не знаю, смогу ли уснуть, и все же полагаю, что стоит попытаться. Я быстро готовлюсь ко сну и запрыгиваю под одеяло, раздумывая принять немного «НайКвила», чтобы уснуть. По крайней мере, это будет гарантировать, что у меня больше не будет секса во сне с Эдвардом… черт, эротический сон. Со стоном я переворачиваюсь, игнорируя кричащие протесты, отдающиеся болью между ног.

Все же, возможно, немного времени для Беллы не помешает. Может, я просто должна избавиться от этого…

Мои пальцы внезапно сами по себе ползут на юг. Я не убираю их – черт, я так нуждаюсь в этом прямо сейчас, что даже уверена, скорее всего, это будет самый быстрый оргазм в Америке. Тогда, может, я смогу вырубиться в своем посторгазмическом состоянии и сумею хорошо поспать.

Я начинаю потирать себя, пытаясь думать о чем угодно помимо Эдварда – потому что я абсолютно отказываюсь получить оргазм благодаря ему дважды меньше чем за двадцать четыре часа – но понимаю, что мои мысли все равно возвращаются к нему. Это только раздражает меня больше. Как он смеет вторгаться в мою ночь и в мои сны? Что за дерзкий ублюдок… он думает, что может пройти везде, где ему вздумается, и получить, кого бы он ни хотел. Но только не со мной, приятель – у меня есть, по крайней мере, шесть фильмов с Джонни Деппом, и я не боюсь использовать их.

Я подскакиваю, когда внезапно звонит мой телефон с ночного столика. Мой разум сразу метится к Эдварду, и все тело напрягается. О, дерьмо – ни за что я не буду разговаривать с ним в таком состоянии.

Я хватаю телефон и мельком взглядываю на дисплей. Это неизвестный городской номер. Насколько я знаю, он не принадлежит Эдварду, но все же это не уменьшает мое беспокойство.

Несколько секунд внутренних дебатов спустя я робко отвечаю:
– Алло? – Я тяжело дышу, вся разгоряченная и сердитая после своей попытки мастурбации. Я понимаю, что должна овладеть собой. Быстро.

На том конце провода женский голос.
– Это Белла?

Да кто это за черт?

– Кто это? – Я присаживаюсь в кровати, сбитая с толку.

– Элис.

– Элис? Сестра Эдварда?

Она мягко смеется.
– Единственная и неповторимая.

Я смущена. Не могу, хоть убейте, вообразить, что она хочет.

– М-м, хорошо. Привет, – неловко произношу я.

– Привет, Белла, – отвечает она и не тратит времени впустую, переходя к делу. – Послушай, я должна была позвонить и извиниться за произошедшее ранее. Я не могла спать, думая об этом.

– Откуда у тебя мой номер?

– О, я взяла его из телефона Эдварда, когда он не видел.

А. Логично… наверное.

– О, ладно.

– Ага, – продолжает она. – Я не собиралась называть тебя… ну знаешь. Не знаю, о чем я думала.

Устраиваясь на кровати, я немного расслабляюсь.
– О. Ну, ничего страшного, – небрежно лгу я.

– Нет, нет, – быстро упрекает она. – Это не так. Уверена, ты теперь думаешь, что я полная сука.

Я решаю пошутить, несмотря на то, что я понятия не имею, какого рода она человек и как среагирует.
– Ну, может, только частично.

Я слышу, как она резко вздыхает.
– Полагаю, я заслужила.

– Элис, это была шутка, – говорю я.

– Ох.

Длинное неловкое молчание следует за ее словом. Не уверена, что еще ей сказать.

– Послушай, – наконец говорит она. – Кто для тебя Эдвард?

Я захвачена врасплох.
– Что ты имеешь в виду?

– То есть он правда нравится тебе? Ненавижу видеть девушек, которые страдают из-за него, Белла… а ты кажешься милой девушкой. Я чувствую это.

Она это чувствует? Интересно; если бы она только знала о моих настоящих отношениях с Эдвардом, вероятно, тогда бы она чувствовала отвращение к нам обоим – к нему за то, что он заключил пари, и ко мне за то, что я использовала это знание как преимущество.

Как же хорошо, что она не знает.

– Да, он нравится мне, – бесцеремонно отвечаю я. Полагаю, рассказывать о пари не стоит, чтобы она не побежала к Эдварду и не раскрыла все мои карты. – Думаешь, он причинит мне боль? – А вот теперь мне любопытно.

Она вздыхает.
– У Эдварда была трудная жизнь, Белла. – Интересно… – Обычно он не остается с женщинами очень долго. Он не признается, но я думаю, что все это связано со смертью нашей мамы.

Я воспринята духом, чувствуя, что скоро получу некую нужную информацию. Если есть что-то, что объясняет то, как ведет себя Эдвард, я хотела бы знать об этом.

– О чем ты? – спрашиваю я, надеясь, что звучу не слишком нетерпеливо.

– Он что-нибудь рассказывал тебе об этом?

– Нет…

Она вздыхает и резко сменяет тему, к моей огромной тревоге.
– Так что делаешь на выходных? Я бы хотела увидеться с тобой.

Проклятье. Она не собирается рассказывать мне.

– Не знаю, – честно признаю я. Мои планы с Эдвардом были неопределенны. Я даже не знаю наверняка, увижусь ли с ним.

– Не хочешь прогуляться завтра вечером? Здесь есть небольшой классный клуб. Эдвард будет помогать Эсми передвигать мебель – она снова перепроектирует вторую гостиную. – Святое дерьмо – вторую гостиную? И кто такая Эсми? – Но, – она продолжает прежде, чем я могу ответить, – ему явно не понравится, что я позвонила тебе. Или что я копалась в его телефоне… но знаешь, я ведь его сестра. Я должна одобрить его девушек.

Я искренне смеюсь.
– Пытаешься сделать так, чтобы я занервничала? – Хотя это действительно не имеет значения, одобрит она меня или нет – не то чтобы у меня есть надежда на будущее с Эдвардом.

– Нет, нет, нет! – быстро говорит она. – Я уже сказала тебе – я что-то чувствую.

Не уверена, как у нее может быть обо мне хорошее чувство, когда она даже не видела меня, но сохраняю эту мысль при себе. Кажется, она милая и явно неодобрительно относится к поведению Эдварда. Интересно, как он взбесится, когда узнает, что я тусовалась с его сестрой за его спиной.

Не могу с собой справиться и улыбаюсь при этой мысли.

– Хорошо, – соглашаюсь я. – Думаю, будет весело.

Перевод: Rob♥Sten