Глава 16. Ужин с королевской семьей

BPOV

Элис опять утащила меня в свою комнату, чтобы привести в порядок перед встречей с родителями Эдварда. Я не ведала об ожиданиях и главном знакомстве, поэтому надела зеленое платье с V-образным вырезом и бантиком под грудью. Оно было очень сексуальным и переходило границы дозволенного.
- Элис, оно очень красивое, но я не могу надеть его для встречи с вашими родителями из-за выреза на спине, - пожаловалась я, поскольку платье открывало огромный участок кожи, и мне было не очень уютно в нем.

- Белла, ты выглядишь восхитительно. Эдвард умрет, когда увидит тебя, - добавила сестра принца, застегивая босоножки. Мне удалось отделаться маленьким каблучком, так как лодыжка еще не зажила до конца.
- Мне нравится это платье, если бы оно было только для Эдварда, но, Элис, я встречаюсь с королем и королевой. Ты не думаешь, что я должна одеться более сдержанно? - поинтересовалась я, разглядывая себя в зеркале и поправляя завитки в волосах.

- Белла, сейчас двадцать первый век, а не девятнадцатый, - заявила Эл, закатывая глаза.
- Вся ответственность ляжет на тебя, если я не понравлюсь им, - буркнула я, на что девушка рассмеялась.
- Такого не будет, Белла. Они полюбят тебя, - закончила она, брызгая на меня духами. - Все, ты готова.
- Есть что-либо, о чем я должна знать? - спросила я уже в двадцатый раз.
- Просто будь собой, - повторила она, стоя прямо передо мной и едва ли не упираясь лбом мне в подбородок, так как ростом была ниже многих девушек, которых я знала.
- Я не такая уж и особенна, - призналась я, кусая губу.

- В точности, да наоборот. Надо быть особенной, чтобы привлечь Эдварда, - напомнила мне Элис, даря мимолетные объятья. - А теперь просто расслабься и повеселись. Он будет там с тобой, как я и Джаспер.
- Спасибо, Элли, - изрекла я, обнимая девушку во второй раз.
- Ты очень хорошая, а сейчас нам надо идти, иначе опоздаем… - приказала принцесса, и я засмеялась, выходя из комнаты.

EPOV

По какой-то идиотской причине мои родители настояли на торжественной одежде для сегодняшнего ужина. Я спустился вниз в ожидании Элис и Беллы, когда заметил Джаспера, который приехал пару минут назад и теперь разговаривал с моим отцом. Папа увлекался медициной, и я знал, что если бы он не был королем, то обязательно стал бы врачом.

Мама вышла первой. Она была превосходна в своем золотом платье без лямок чуть выше колена, и всегда выглядела намного моложе своих лет. Я улыбнулся, помогая ей спуститься.
- Ты выглядишь взволнованным, Эдвард, - прокомментировала она и прикоснулась к моей щеке.
- Белла переживает, - ответил я, и мама лишь тепло улыбнулась.

- Никто из вас не должен нервничать, я уверена, что она прекрасная молодая девушка, - добавила она, целуя меня в щеку.
- Да мам, - молвил я, и королева направилась к своему мужу.
Я знал, что мои родители полюбят Беллу. Они всегда доверяли моим суждениям, и я знал, что Белла идеально мне подходит. Она была идеальна во всем. Но почему же я волновался?
Ответ прост. Встреча с моими родителями – это не то препятствие, которое нам надо преодолеть. Первое знакомство и ужин были, наверное, последними моими переживаниями. Мой отец полюбит Беллу и сразу же увидит, насколько она прекрасна. Так же, как и я, родители имели врожденную способность судить о людях по одной лишь встрече, поэтому проблем возникнуть не должно.

Наше самое большое препятствие – предстать перед публикой, в особенности перед парламентом. Примут ли они американку в качестве королевы? Одобрят ли они наши отношения? Я действительно надеялся на это, так как уже не видел себя без Беллы.
Я увидел любимую девушку и свою сестру, спускающихся вниз по лестнице, и не смог удержаться от улыбки. Платье на моей ненаглядной сидело идеально, и я поймал себя на разглядывании каждого дюйма кожи Беллы. Мне хотелось дотрагиваться, целовать и ласкать каждую клеточку ее тела.

BPOV

Я глубоко вздохнула и начала спускаться по роскошной лестнице вниз. Услышав голоса, я поняла, что все уже собрались и ждут моего появления. Элис находилась рядом со мной, поэтому вскоре мы уже видели подножие лестницы. Эдвард стоял неподалеку и о чем-то тихо разговаривал с Джаспером.
Когда взгляд любимого пересекся с моим, на его лице появилась красивая улыбка. Он выглядел очень привлекательно в костюме и рубашке, где галстук отсутствовал, а несколько пуговиц были расстегнуты. Я поймала себя на том, что мне стало очень интересно, что же у него находилось под рубашкой.

Глубоко вздохнув снова, я спустилась по последним ступенькам, и Эдвард протянул мне руку.
- Привет, красавица, - поприветствовал он, нежно целуя меня в щеку.
- Привет, красавчик, - ответила я, слегка краснея.
- Ты готова? - спросил он, в то время как я неуверенно смотрела на него, ведь действительно не знала, чего ожидать. - Я буду рядом.
- Я знаю, - слабо ответила я и заметила двух других людей, которых раньше не видела. Они сидели в огромной гостиной. У женщины были красивые, волнистые и карамельные волосы, а в глазах преобладал юношеский задор. Ее очи засияли, как только она встретилась с моими глазами, и они оказались такими же, как у Эдварда.
Женщина выглядела лет на тридцать, и мне показалось, что она была сестрой или кузиной принца.

Мужчина сидел в кресле. У него были красивые, светлые и непослушные волосы, прямо как у Эдварда. Его вид придавал атмосфере какую-то важность, и я сразу поняла, что он являлся королем. Его присутствие сразу давало это понять, но он все равно притягивал к себе, и создавалось ощущение того, что он всегда выслушает тебя.
Эдвард взял меня за руку и повел ним.
- Мама, отец, - сказал он, держа меня за руку, а я поняла, что эта женщина была его матерью. - Это Изабелла. Белла, это мои родители – Карлайл и Эсми.

- Очень приятно, Ваши Сиятельства, - произнесла я, делая легкий реверанс. Я почувствовала, что мое сердце забилось в груди со скоростью миллион миль в час. Понравилась ли я им? Была ли я подходяще одета? Почему я на это согласилась?
- Ничего подобного, - сказала королева, беря меня за руку. - Я Эсми, а это Карлайл. Наши титулы только для официальных церемоний.
- Я очень рада встрече и благодарю Вас за Ваше гостеприимство, - ответила я, и Эсми обняла меня.
- Глупости, Белла. Тебе более чем рады здесь, - добавила она с теплой улыбкой.
- Пожалуйста, чувствуй себя, как дома, - изрек Карлайл, пожимая мою руку.
- Спасибо, - вымолвила я, и в комнату вошла молодая девушка.
- Ужин подан, - объявила она.

- Спасибо, Мари, ты не могла бы позвать Анжелу и Бена, чтобы они присоединились к нам? - проговорил Карлайл, после чего девушка кивнула и удалилась.
Мы все прошли в огромную столовую с красивыми темно-красными обоями и богато украшенными люстрами. Стол был накрыт великолепно, и целая группа официантов уже ждала нас.
- Так много всего, - мягко сказала я Эдварду, который ввел меня в комнату, - вы всегда так едите?
- Нет, ответил он, - только по особым случаям.
- По каким? - поинтересовалась я, а он засмеялся.
- Встреча с тобой, дорогая, - объяснил Эдвард, целуя меня в щеку, что заставило покраснеть. Это было действительно слишком только для меня одной.
Бен и очень милая девушка со светло-коричневыми волосами и глазами вошли в зал.
- Белла, ты же уже встречалась с Беном? - начала Эсми, когда все усаживались. Эдвард выдвинул для меня стул.

- Да, виделась, - ответила я и улыбнулась парню.
- Это Анжела Вебер, наш пресс-секретарь и девушка Бена, - объяснила она.
- Очень рада знакомству, - сказала я Анжеле.
- Взаимно, - ответила она, когда на столе уже начала появляться еда.
Обед был шикарен, а общение легким. Родители Эдварда расспрашивали меня о моей жизни в штатах и о том, понравилась ли мне Вольтерра. Я чувствовала себя в своей тарелке и забыла о том, что разговаривала с королем и королевой. Они казались такими естественными и простыми.
После того, как мы закончили с главными блюдами, Карлайл попросил официантов принести десерт в комнату отдыха.

- Ненавижу говорить о делах после ужина, - начал король, смотря на Эдварда и меня. Мы оба сидели в очень уютном кресле любви (прим. пер.: девчонки, я не знаю, как это перевести по-другому – «love seat», XDDDD).
- Просто скажи, отец. Я знаю, к чему ты клонишь, - сказал Эдвард, и Элис вздохнула.
- У нас нет выбора, сын, - ответил он, на что Эд кивнул головой.
- Я что-то упустила? - пробормотала я, ощущая, что не понимаю, о чем они говорят.
- Извини, но тебе придется пройти через этот цирк, - мягко ответил Эдвард перед тем, как Карлайл начал объяснять.

EPOV

Большинство пар должно преодолеть только два препятствия – встречи с ее и его родителями. Если четверо одобряют выбор, то это все. Остальное – второсортные проблемы. Никто не должен представлять своих девушек своей стране и миру.
- Белла, ты кажешься замечательной молодой девушкой, - начал мой отец, от чего Белла покраснела, - не надо смущаться, потому что это правда.
- Но есть одно «но»? - спросила она, чем вызвала всеобщий смех. Я любил это в Белле, то, что она говорила все прямо.

- Нет никаких «но», Белла, - заверила моя мама, - Карлайл просто хочет предупредить тебя о том, что будет.
- Как ты уже заметила, пресса очень жестока. Тебе повезло, что они тебя еще не нашли, потому что если заметят, то уже не остановятся. Журналисты вскроют всю правду о тебе, - объяснил папа, и Белла напряглась в моих руках.
- Он не пытается напугать, Белла, - прошептал я, целуя ее в висок.
- Может Анжела лучше подойдёт для объяснений, - добавил отец, и Анжела вышла вперед, чтобы продолжить речь Карлайла.

- Лучше представить тебя на наших условиях, - начала она, а я улыбнулся. Анжела была лучшим пресс-секретарем из всех, кто у нас был. Хоть она и молода, но великолепна в своей стезе. Девушка встала на ноги сама и всегда знала, что делать или сказать.
- А какая разница? - спросила Белла, когда я держал ее за руки.
- Разница в том, что мы все раскроем и официально представим тебя. Журналисты получат свои фотографии и историю, что поможет избежать скандала.
- Звучит неплохо, - сказала Белла.
- Я рада, что ты так думаешь, потому что считаю, что будет лучше, если мы представим тебя на балу в честь дня рождения Эдварда, - добавила Анжела, чем заставила меня вздохнуть. Я забыл о ежегодном бале в мою честь, поскольку всегда ненавидел их.
- Когда твой день рождения? - поинтересовалась она.

- На следующей неделе, - признался я, и Белла надула губки.
- Почему ты не сказал мне? - бросила девушка с ноткой злости в голосе.
- Ты не рассказал ей! - подпрыгнула Элис.
- Это неважно, - защищался я, в то время как все смотрели на меня с разочарованием.
- Извини, - сказал я Белле, на что она закивала и повернулась обратно к Анжеле и ее идеям.
Если честно, то меня мало волновало, как Белла будет представлена. Ничье мнение, кроме моего, не имело для меня значения, но я знал, что это должно быть сделано. Это мое наследство и это был мой долг в качестве будущего короля.

Конец 16 главы

ОТ АВТОРА: Эсми и Карлайл должны были полюбить Беллу. Но помните, перед бурей будет еще много счастливых дней.