Глава 1.
От автора: Привет всем! Если вы не знаете, то неко – это популярные японские персонажи – люди с кошачьими ушами и хвостами. Я добавила щепотку своих мыслей в историю с неко, так что они – домашние животные или прислуга для высшего класса. Они продаются в «питомниках» Неко, где и создаются. Неко Элис в этой истории молодая и наивная, она пытается бороться с любовью к тому, кто ее купил.

APOV

- Вставай!
Я почувствовала, как меня схватили за заднюю часть рубашки и поставили на ноги. Они онемели, и мне казалось, будто их вообще нет, однако мне удалось удержаться на них под неудобным углом, зацепившись одной рукой за стену.
- Стой прямо! – прорычал тот же голос. И мгновенье спустя кто-то схватил мое запястье, удерживая руку так, чтобы привести мое тело в прямое стоячее положение. Мне кое-как удалось удержаться от испуганного хныканья. Эти люди были моим худшим ночным кошмаром. Их не волновало, кто я или что они причиняют мне боль. Их работа состояла в заключении сделок с мерзкими богачами и в нашей продаже, будто бы мы были шлюхами.
Другой мужчина посмотрел на меня. Он не носил лабораторный халат, как тот, но был высоким и опасным с недоброжелательным выражением лица. Я старалась смотреть вниз, на пол, пока он оценивал меня, измеряя мой рост и обследуя кожу. Мужчина стянул с меня рубашку и прикоснулся к груди, которая была такой же несуществующей, как и я сама.
- Маленькая, да? – произнес тот неприятный мужчина, измеряя обхват моей талии.
- Она чистокровная, – ответил ему тот, кто внушал мне ужас, выпуская из своей грубой хватки запястье. Я сразу же упала, поскольку больше ничего не держало меня. – Она молодая. Еще вырастет.
Высокий мужчина бросил на меня быстрый взгляд.
- Мне нужна привлекательная горничная. Ты знаешь, как убирать дом?
Мне понадобилось некоторое время, чтобы осознать, что он обращался ко мне. Мои уши прижались к голове. Я не знала.
- Нет, - захныкала я.
- Умеешь готовить? – продолжал мужчина.
- Нет, - повторила я, обвивая свои пальцы хвостом.
Его взгляд переместился на плохого человека, стоящего рядом со мной.
- Я не заинтересован в том, что не может даже стоять, – сказал он, разворачиваясь, чтобы уйти.
Вдруг я протянула свою руку и схватила его за штанину.
- Подождите! Я могу делать и другие вещи! – умоляла я, глядя на него с надеждой. На него было страшно смотреть, но ничего не могло быть хуже этого места, где я провела первые месяцы своей жизни. – Я могу научиться! Пожалуйста!
Мужчина посмотрел на меня с отвращением. Я привыкла к такому взгляду.
- Убери ее от меня. Я только что забрал брюки из химчистки, - рявкнул мужчина. Меня тут же жестоко схватили за талию, и я завизжала от боли. Плохой мужчина держал меня на расстоянии от себя, будто я была разновидностью какой-то заразы.
- У нас есть другие существа для продажи, - грубо произнес он.
- Если это лучшее, что вы можете мне предложить, тогда я считаю напрасной тратой времени смотреть остальных. Хорошего дня, – отрезал клиент, превращая мою надежду выбраться отсюда в пыль.
Я знала, что за такое поведение мне положено наказание. Плохой человек повалил меня на землю и пнул в бок, крича что-то на неизвестном мне языке. Я завизжала от боли, держась за ноющую грудную клетку. Я была настолько худа, что что ничто не могло защитить меня от ударов.
Выместив на мне всю свою злость, он потащил меня обратно в клетку. Она представляла собой огромную комнату, полную запертых существ, таких же, как и я. Неко. Несчастные души, проклятые после создания. Жалобное мяуканье наполняло комнату. Мое лицо с хрустом ударилось о бетонный пол. Я прижала руку к нижней челюсти, к месту, где она хрустнула. Дверь клетки захлопнулась за мной.
Часы тянулись будто дни. Дни шли будто недели. Мое самочувствие становилось все хуже и хуже. Более красивые девушки, с большей грудью, уже были куплены. Более сильные и решительные мужчины обычно скупались в течение нескольких дней после создания. Некоторые из них не были чистокровными. Это еще больше расстраивало меня, ведь я - чистокровная, но никто не хотел меня забирать. Причиной этому являлось то, что я маленькая и слабая. Я не могла встать, потому что мои ноги еще не стали достаточно сильными. Но это ведь не моя вина.
В конце концов, плохие люди перестали приходить ко мне. Они прекратили попытки замазать синяки косметикой и вымыть мои волосы. Они отказались от своей идеи убедить кого-нибудь купить меня. Я была бесполезна. Единственный выход – умереть здесь.
В это утро я лежала на полу, играясь с кончиком всклокоченного хвоста. Одежда уже давно стала грязной, а я не мылась неделями. По-моему, все забыли, что я существую. Даже другие неко избегали меня, уныло мяукая на другой стороне клетки.
Никто меня не любил. Я не понимала, что значит любить или быть любимой, но одно знала точно: никто из них для меня не существует.
Дверь клетки со скрипом открылась. Мяуканье усилилось, все надеялись, что плохие люди выберут именно их для показа клиенту. Я удивилась, услышав два голоса вместе одного, скрипучего и хриплого. Не могла разобрать, о чем они говорили, но один из голосов был приятным, с различимым акцентом, как у ангела.
- Это все, что осталось, майор. Лучшие были проданы в начале недели, но я уверен, что вы подберете кого-нибудь по своим предпочтениям. – Это был хриплый голос плохого человека.
- Я погляжу. Спасибо. – Ангельский голос. Я приподняла голову от рук, чтобы мельком увидеть его владельца. Очень редко кто-либо из покупателей заходил в клетку. Должно быть, он очень влиятельный.
Мне было плохо видно, но я могла слышать мяуканье неко и их попытки привлечь к себе внимание. Он продолжил говорить с едва различимым южным акцентом. Звук заставил мои уши повернуться к его источнику.
- У вас еще есть женские особи? – спросил он.
- Здесь три последних, - проворчал грубый человек.
- А как насчет вон той? – Я почувствовала его взгляд на себе. Мою кожу начало покалывать от волнения.
- Она умирает.
Слова плохого человека забрали у меня последнюю крупицу надежды и просто стерли ее в пыль. Этот мужчина не заберет меня.
- Сколько за нее? – Мои уши снова дернулись.
- Вам же не нужна она. Она же коротышка. Из этого не получится ничего хорошего, - продолжил спорить плохой человек, но ангел снова отмахнулся от него.
- Пятьдесят пять. - Его акцент эхом отразился от стен. Пятьдесят пять? Я довольно плохо разбиралась в деньгах, но, кажется, это не очень много. Я мельком взглянула на плохого человека, который, скорее всего, находился в раздумьях.
- Майор, я никогда не продам даже мертвого за пятьдесят пять баксов. В нее было вложено гораздо больше.
- Пятьдесят пять тысяч, - уточнил голос. Плохой человек резко вдохнул воздух, так же, как и я. – Этого достаточно для нее, или мне нужно предложить больше?
- Пятьдесят пять тысяч достаточно, майор.
Это были последние слова, которые сказал плохой человек.
Меня нежно подняли с пола, аккуратно поддерживая голову, и прижали к теплой груди. Никогда раньше я не испытывала такого чувства привязанности и счастья. Моя грудь вибрировала от слабого мурлыканья, и я нежно потянула рубашку спасителя тоненькими, дрожащими пальчиками. Он посмотрел на меня самыми ласковыми глазами цвета лесного ореха, которые я когда-либо видела в своей жизни.
- У тебя есть имя? – вежливо спросил он меня. Я не знаю… У нас у всех были номера, вырезанные на какой-либо части тела. Это как пожизненный штрих-код. Мой – с задней стороны шеи. Я не могла видеть его. – Мы вернемся к этому позже.
Он вынес меня из клетки, прочь от мяуканья и плача. Прочь от плохих людей. Прочь от «питомника» неко.
После того, как мы прошли вестибюль, мужчина достал из своего кармана карту, провел ею по какому-то аппарату и перекинулся парой фраз с девушкой за стойкой. Она дала ему несколько листов бумаги, которые он свернул и положил в карман, легко поддерживая меня одной рукой. Он быстро махнул и открыл дверь, делая шаг за порог.
Мы подошли к небольшому автомобилю, полностью черному с тонированными стеклами. Высокий худой человек с седыми волосами стоял возле машины и придерживал пассажирскую дверь открытой.
- Ох, я вижу, вы нашли спутницу! – Его голос казался старым и сдержанным. – И это маленькая девочка. Здравствуй, малышка!
Я не смогла найти в себе силы поприветствовать его. Я была настолько ошеломлена всем происходящим, что едва заметила, что цепляюсь за рубашку спасителя.
- Поехали домой. Нам нужно привести ее в порядок, – снова заговори ангел. Он сел на пассажирское сиденье и прижал меня к себе, укачивая. – Она голодна.
Лысеющий мужчина сел за руль, заведя двигатель, выехал с парковки и направился вниз по дороге. Я никогда не была за пределами питомника. Солнце ослепляло, но, несомненно, оно было красиво. Но не так прекрасно, как мой спаситель.
Я продолжала смотреть на него, пока мы ехали. Его пальцы нежно поглаживали меня по волосам, иногда задевая уши. Поездка была долгой, и, в конце концов, я задремала.
- Мы приехали, - голос спасителя разбудил меня неожиданно, отчего мое тело невольно задрожало. Он все еще прижимал меня к груди, хотя мы уже стояли на улице возле огромного здания.
- Куда? – спросила я с любопытством, прижимая голову к его подбородку.
- В твой новый дом.
Он был огромным. Я никогда не видела обычный дом прежде, но этот казался больше, чем я могла себе представить. Мой спаситель внес меня через большую стеклянную дверь в красиво обставленную комнату с люстрой, свисающей с потолка, и отполированным деревянным полом.
- Я уверен, что он кажется тебе большим, но скоро все это примелькается тебе.
Мы поднялись по винтовой лестнице на другой этаж, где пол был застлан плюшевым белым ковром. Впервые за все время мужчина опустил меня на землю. Неудивительно, что мои ноги подкосились, и я упала, выставив вперед руки и приземлившись на них. Я ожидала, что меня накажут или ударят, но вместо этого ласковые руки снова меня подняли.
- Мне следует больше внимания уделять твоему здоровью, – извинился мужчина, коснувшись губами моего лба. Я никогда не чувствовала такого спокойствия, мои уши счастливо зашевелились. Мой спаситель – добрый и любящий. Мне очень повезло.
Он перенес меня в ванную комнату, такую же огромную, как и фойе. Солнечные зайчики танцевали на белой плитке и мраморных стенах.
- Чайвз приготовит тебе ванну, - сказал спаситель, опираясь на большую белую ванну; в этот момент вошел седовласый мужчина. Я робко кивнула.
Когда из крана побежала вода, мой спаситель начал раздевать меня. У неко нет выбора одежды, поэтому моя футболка на мне не менялась с самого создания. Она была грязной и рваной, и я уверена, что от нее шел не очень приятный запах. Мужчина снял с меня одежду и резко выдохнул.
Сначала я подумала, что он был разочарован отсутствием моей груди, но затем поняла, что он смотрит не на мою маленькую грудь, а на кожу, фиолетовую от пинков плохого человека. Мне было не больно, если не лежать на этой стороне.
Мужчина освободил меня от просторного нижнего белья и отбросил его к грязной футболке, оставляя меня совершенно обнаженной. По некоторым причинам я смущалась. В питомнике для неко было совершенно обычным делом видеть друг друга голыми. Но здесь, перед глазами прекрасного парня, мне стало стыдно. А если я недостаточно хороша?
Мой спаситель не подал и вида, что был разочарован мной. Он посадил меня в большую ванну с пузырящейся водой, которая доходила мне до плеч, практически до шеи.
- Все в порядке? – спросил он меня, когда я оказалась в теплой, приятной воде. Я кивнула. – Хорошо. Если я сделаю тебе больно, то сразу скажи.
Я сомневалась в том, что мой спаситель может причинить мне боль.
Я робко наблюдала за тем, как он снял с себя длинный серый пиджак и повесил его на крючок на стене. На нем была футболка с логотипом, и я впервые поняла, что мой спаситель не был полностью взрослым человеком. Он был молод, возможно, девятнадцати или двадцати лет. Трудно было сказать, но без делового костюма он выглядел гораздо моложе.
Мой спаситель наклонился над ванной и провел руками по моим волосам, очищая их от грязи и жира, накопившихся за долгое время. Я спокойно сидела, позволяя аромату лепестков роз и ванили успокаивать меня и впитываться в кожу. Особенно аккуратно парень обращался с моим хвостом, когда он мыл его с мылом и кондиционером, пока тот не стал пушистым и мягким как бархат.
Когда я была чиста, человек выпустил из ванны мутную воду, еще раз ополоснул меня и завернул мое маленькое тело в полотенце. Я позволила ему держать меня на руках, пока он вытирал меня, сушил уши и лицо осторожными поглаживаниями. Я скользнула взглядом по своим рукам, которые уже не были облеплены грязью и сажей. Они стали бледные и гладкие, без единого недостатка. Я была прелестной.
Когда я высохла, он поставил меня на ковер и дал сухую одежду. Чайвз, седовласый мужчина, съездил в магазин, чтобы купить ее для меня. Мое нижнее белье оказалось чисто-белым, как детское. Это очень важно, потому что, раз он не дал мне вызывающее белье, значит, я его не интересовала как объект сексуальных наслаждений. Это хорошо.
Он предложил несколько нарядов на выбор, и я указала на маленькое белое платье. Оно идеально подошло мне и было достаточно свободным, чтобы не стеснять движения хвоста.
- Меня зовут Джаспер Уитлок, – сказал спаситель. Джаспер. Я смаковала это имя. – Я не хозяин. Я не враг. Я твой друг.
- Джаспер, - прошептала, наслаждаясь тем, как звучит имя, когда я его произношу.
- Согласно бумагам твое имя 8276. – Джаспер просматривал документы, которые дала ему та женщина в питомнике. – Это не имя для маленькой девочки.
Я с надеждой посмотрела на него. Он мог назвать меня, как ему заблагорассудится, лишь бы звучал его акцент.
- Ты любопытная малышка. Но выглядишь потерянной. Как будто ты в другом мире. – Он смотрел на меня. Мой хвост нетерпеливо подергивался. – Как насчет Элис? Как «Элис из Страны Чудес»?
Я не знала, о чем он говорит, но улыбнулась и кивнула. Элис звучит гораздо лучше, чем непонятный набор чисел, присвоенный после создания.
- Хорошо, это странно, но… - Джаспер задумался. – Ты голодна, Элис?
Мой желудок громко заурчал как будто по команде. Я не могла вспомнить, когда последний раз ела. По ощущениям это было недели назад.
Джаспер поднял меня на руки и прижал к себе, пока спускался вниз по винтовой лестнице. Дом был гигантским, мне казалось, что я никогда не запомню все повороты и этажи, через которые парень провел меня.
- Это наша кухня, – объяснил он, проходя через действительно огромные двойные двери. Чайвз стоял возле стола с двумя большими блюдами, заполненными едой, и огромным количеством посуды и бокалов.
- Обед подан, – произнес он с вежливой улыбкой, отходя от стола.
Джаспер посадил меня на стул и придвинул так, чтобы я могла спокойно есть. Еда выглядела ненастоящей. Я часто представляла себе красивые блюда, подобные этим. Взглянула на Джаспера, как бы спрашивая разрешения начать есть, но он уже сидел на своем стуле. Я робко взяла один из предметов на столе. Он был круглым и блестящим.
- Элис, ты неправильно держишь ложку, – раздался голос Джаспера позади меня. Он наклонился и прикоснулся к моей крошечной руке, вращая этот предмет так, чтобы круглая часть была спереди. – Так, теперь… ты берешь немного и подносишь к своему рту.
Он показал мне как надо, а затем поднес ложку к моим губам, чтобы я попробовала. Откусила небольшой кусочек с металлического предмета и начала жевать. Конечно, это было самым вкусным из того, что я когда-либо пробовала в своей жизни.
Я взяла у него ложку и начала есть так, как он мне показал. За несколько минут тарелка опустела, а желудок поблагодарил меня. Я никогда не чувствовала себя настолько сытой и довольной.
- Ты выглядишь лучше, - улыбнулся Джаспер.
Он уже поднялся со своего стула и стоял возле меня. Я благодарно посмотрела на него, протянув к нему руки как малыш. Я хотела, чтобы он снова прижал меня к себе.
Он взял меня на руки и прижал к теплой футболке.
- Чайвз, вы уберете посуду? Мне нужно почистить зубы Элис и уложить ее спать.
- Конечно, майор.
Мы вместе вышли из кухни и вернулись в огромную ванную комнату. После того, как мои зубы были почищены и дыхание стало свежим, я села на край ванны, терпеливо дожидаясь, пока Джаспер почистит свои зубы.
- Джаспер? – Он выжидающе посмотрел на меня. – Почему Чайвз работает на тебя? Разве не для этого ты купил меня?
Неко специально создавалась для работы и удовольствия. Я никогда не слышала, чтобы человек работал на другого человека.
- Чайвз – очень хороший друг моей семьи. – Джаспер прополоскал рот водой из-под крана и вытер лицо полотенцем. Он не сказал больше ничего, взяв меня на руки снова и вынося из ванной. Мои уши прижались к голове. Я надеялась, что не расстроила его.
Мы шли по извилистому коридору и вскоре оказались в огромной комнате с высоким потолком. Джаспер опустил меня на очень большую и высокую кровать. Она была безумно мягкой и удобной.
- Это моя комната, – сказал он. – А также твоя. – Я бесцельно огляделась. – Пока твою комнату не доделают.
Когда я вновь посмотрела на Джаспера, он лежал на спине на бархатном одеяле. Его глаза были закрыты, а его грудь медленно поднималась и опускалась.
Что-то в моей груди заставило меня подползти к нему. Мой спаситель раскрыл для меня объятия, и я нырнула в них. Его нежные пальцы гладили чувствительную кожу за ушами. Я закрыла глаза и замурлыкала, счастливо понимая, что нашла свое место. Мой настоящий дом. Моего спасителя.

Переводчик: Memento_Mori
Бета: Lega