Only the good die young - Billy Joel


Изабелла Свон, новенькая в городе, переехала в Форкс чуть больше месяца назад. Она все еще была загадкой для горожан, но более заинтригованного, чем Эдвард Каллен, найти было нельзя.

Больше всего Белла ненавидела внимание. Она не понимала, почему все проявляли к ней интерес. Надеялась, тот факт, что она дочь шефа полиции, сдержит любопытствующих, но это лишь сильнее разжигало их интерес.

Переезд в Форкс за месяц до начала школьного года казался отличной идеей, но приехав сюда в августе, девушка не особо много выходила на улицу. Слишком была занята акклиматизацией к новой жизни и Тихоокеанскому Северо-западу. И в первый день в школе все взгляды были сосредоточены на ней. Не каждый день кто-то новый переезжал в город, тем более дочь-старшеклассница шефа.

Не надо и говорить, насколько волнующим это было для городка: наконец-то у них появилась новая тема для разговоров.

Девочка была застенчива. Друзей легко не находила, и ее это устраивало. Не то чтобы у нее их никогда не было, но дружила она лишь с некоторыми, кому доверяла. Для нее первый день стал ужасным. Лишь Эдвард оставил ее в покое, в то время как остальные слетались к ней как мотыльки на огонь. Большинство учеников хотели быть ее друзьями, но это было неискренно.

Второй день походил на предыдущий. Однако медленно, но уверенно люди смягчились по отношению к ней, и через пару недель она подружилась с теми, с кем меньше всего ожидала: Джессика, Лорен, Майк, Анжела и Бен - они же “Банда”.

Был, конечно, еще Эдвард, но с ним была иная дружба. Было в их отношениях что-то потаенное, чему Белла не могла дать определения, но понимала, что оно не от мира сего.

Может, дело в том, что он “читал” ее, словно открытую книгу, а еще постоянно появлялся рядом из ниоткуда… А, может, в том, что давал ей свободу, и за это девушка была благодарна.



Было начало октября, когда она отправилась на первую вылазку с “Бандой”. В пятницу вечером они все пошли в закусочную для раннего ужина.

Во время еды ей казалось, что за ней кто-то наблюдает, и она постоянно вертелась, пытаясь обнаружить виновника. В какой-то момент Джессика даже спросила, что не так. Отмахнувшись, она ответила:

— Ничего. Просто осматриваюсь.

В итоге девушка все списала на нервозность. В конце концов, это был первый раз, когда она зависала с компанией и еще не знала, какие они. Вне стен школы ребята могли себя вести совершенно иначе.

Будучи приятелями по учебе, она часто видела Эдварда вне школы, и быть с ним было так же легко, как дышать. Ей не надо было притворяться или играть роль, какую от нее ожидали, она была просто собой, часто делясь секретами и историями с парнем. В прошлом она такого не делала.

Поев, они отправились в Порт-Анджелес в дом с привидениями. Белла не особенно любила такие места, но пошла, чтобы узнать «Банду» получше. Она пообещала маме, что постарается завести друзей. Ей же предстояло провести тут целый год. Почему бы не попытаться извлечь лучшее из ситуации?

Во время часовой поездки на машине все болтали про школу, выпускной, который будет только весной, и еще о многом, включая выпытывание подробностей о жизни на любовном фронте у Беллы… или отсутствия такового. Сказать, что Майк внес огромный вклад в этот разговор, будет преуменьшением.

Когда все вышли из машины, новенькая вздохнула с облегчением - дом с привидениями отвлек внимание от нее. В последние четверть часа поездки разговоры шли лишь о ней, и, к ее ужасу, попытки сменить тему провалились.

Компания кинулась вперед с билетами в руках, готовая к хорошему испугу. Белла поплелась следом, не особенно восторгаясь от такой перспективы.

Снаружи полуразрушенное здание было покрыто паутиной и окружено старой мебелью, тыквами, скелетами, метлами и кучей пыли, придававшей ему вид старого, заброшенного дома с привидениями. Музыка, крики, скрип ветхих петель и другие звуки, ассоциируемые с Хэллоуином, разносились из динамиков.

Подул холодный ветер, и девушка поежилась, сильнее кутаясь в пальто. Быстро войдя в прихожую, она терпеливо ждала, пока приспособится к окружающей обстановке. Внутри смех звучал громче, воздух был холоднее, и все пахло плесенью.

В первой комнате она снова почувствовала это - назойливое ощущение, что кто-то смотрел на нее, как в закусочной.

Однако понять, правда ли кто-то за ней следит или это просто паранойя, было сложно. Слишком много людей было вокруг, а глаза все еще привыкали к стробоскопам, так что она не могла сказать, узнала ли кого-то.

Белла решила, что никто на нее не нападет, и снова списала все на нервозность из-за дома с привидениями. В конце концов, его задача напугать тебя.

Пробираясь через помещение, она подпрыгнула от аниматроника в виде скелета, скривилась от представленных окровавленных изображений и даже вскрикнула от пролетевшего мимо привидения, созданного с помощью компьютерной анимации. Актеры, неожиданно выпрыгивавшие из ниоткуда, не особо ее пугали, но клоуны, скрывавшиеся в проемах дверей, задели за живое: она была уверена, что ей будут сниться кошмары после этого. Девушка просто ненавидела клоунов.

К ее облегчению, вечер прошел без проблем. Единственной захватывающей вещью стал выигрыш Джессика каком-то лотерейном розыгрыше, но Беллу это не особо волновало, поэтому она не обращала внимания на ее болтовню. Однако сыграла свою роль радующейся за выигравшую что-то классное подругу.

Три недели спустя она узнала, что выиграла Джессика: главный приз Проклятого Дома, который заключался в проведении тридцатого октября ночи на кладбище для победителя и трех его друзей.

Джессика предложила ей поехать, но Белла вначале отказалась. И только на третий раз сдалась. Уверенная, что отец скажет «нет», она сослалась на необходимость сначала получить его разрешение.

Сдержав слово, девушка спросила, и, к ее удивлению, Чарли не только сказал «да», но даже поддержал эту идею, сказав, чтобы она повеселилась. Говорил что-то про построение дружбы и доверие к ней. К тому же он был знаком с человеком, отвечающим за дом с привидениями и ночевку, так что не сомневался в ее безопасности.

Наконец настала ночь, которую им предстояло провести на кладбище. И как бы Белле ни хотелось остаться, она сдержала данное Джессике обещание.

Девочки – Анжела, Джессика, Лорен и Белла - поужинали поздно перед отъездом. Из дома с привидениями, когда они подъехали, снова были слышны скрип и смех.

Обустройство заняло больше времени, чем ожидалось – Джессика уговорила девчонок сыграть в “Что бы вы выбрали?”

Белла закатывала глаза на некоторые мерзкие предложения типа “что бы вы выбрали: диарею или запор?”, ведущие к разговорам, которые ей никогда не хотелось бы услышать.

— Белла, ты бы выбрала стать вампиром или оборотнем? — задала вопрос Джессика.

— Вампиром, — ответила она через мгновение.

— Почему?

— Думаю, это классно – жить вечность, особенно если с любимым. К тому же ты проживешь много эпох, увидишь, как меняется мир. А еще у тебя будет вечность, чтобы изучить все, что тебе когда-то хотелось! И представьте, насколько продуктивен будет день, когда тебе не нужно будет спать или есть. Только вот убивать людей будет отстоем.

— Это да, но ты никогда не постареешь, вечность будешь молодым… — возразила Анжела.

— Да, — Лорен вмешалась, — типа кто хочет жить вечность?

Анжела продолжила, словно ее и не перебивали:

— А еще ты не сможешь выходить на улицу днем и… — беседа потекла дальше, но Белла перестала слушать. Вновь почувствовала на себе взгляд и настороженно огляделась. Но было слишком темно, так что она сосредоточилась на своих вещах, стремясь поскорее убрать их, молясь, чтобы это была лишь паранойя. Не то чтобы у нее был сталкер или что-то подобное...

Они только закончили, когда Джессика уговорила всех в последний раз пройтись по дому с призраками - это была последняя ночь его работы.

По пути ко входу в дом, к большому удивлению Беллы, они столкнулись с Эдвардом. Все его внимание было обращено к ней, девочки пошли в нескольких шагах впереди пары. Прикидывались, что предоставили им некоторое уединение, но в то же время пытались подслушивать. И это было довольно заметно.

В конце концов, они зашли внутрь, где Белла старательно держалась поближе к парню. За месяц их знакомства у нее появилось больше-чем-просто-увлечение к нему: девушка постоянно видела его во снах и даже мечтала о поцелуях с ним во время пятого урока биологии.

Они приближались к выходу, когда он потянул ее за руку. Она подняла на него взгляд, а Эдвард кивнул головой в сторону, казалось, стены. Любопытство разыгралось, и Белла последовала за ним через узкий скрытый проем, выведший их на улицу.

Удивленно огляделась.

— Откуда ты знал, что тут выход? — спросила она, когда они достигли уединенной местности рядом с лесом, не слишком далеко от дома.

Он улыбнулся.

— У меня свои способы.

Склонив голову, она вопросительно взглянула на него. Не то чтобы не доверяла ему, наоборот, верила безоговорочно, но девушке было интересно, что произойдет дальше.

— Неважно, — ответил он, приближаясь к ней.

Она остановилась, пытаясь понять, прочитал он ее мысли или слова неосознанно сорвались с языка. И забылась, ощутив его руку в своей. Белла кивнула, ожидая его следующего шага. И он удивил ее.

Придвинувшись еще ближе к ней, смотря на ее губы, сказал:

— Могу я кое-что попробовать?

Очарованная им, она согласно кивнула. Несмотря на то что ребята были знакомы совсем недолго и она не могла успеть узнать его, было ощущение, словно они дружат уже лет сто. Ей было уютно с ним, казалось, что девушка могла говорить с ним абсолютно обо всем. Между ними была неоспоримая связь, многие заметили это.

Эдвард медленно наклонился, и ее дыхание перехватило, когда его губы оказался вблизи от нее. У нее был лишь момент, чтобы облизнуть пересохшие губы, когда он коснулся ее. Через мгновение она ответила, углубляя поцелуй. Парень простонал и начал оставлять дорожку поцелуев вдоль горла.

Эдвард застал ее врасплох, достигнув места, где плечо переходило в шею. Перестав целовать, вместо этого он начал нюхать ее, бормоча:

— Такая сладкая, такая восхитительная.

Прежде чем она успела спросить, про что он, парень укусил ее. Девушка вскрикнула, пытаясь оттолкнуть его, но все было бесполезно – как будто она пыталась сдвинуть валун.

Белла рыдала, вопила, но никто не пришел на помощь. Ее голос не отличался от записи, громко проигрываемой через колонки в доме.

Когда у нее началось головокружение, он отстранился. Ослабев, она рухнула на землю, корчась в агонии. Словно горячие иглы пронзали ее изнутри. Эта боль замедлилась и сменилась на другую, нараставшую до такой степени, что девушка почти обезумела от нее. Крики остались не услышаны, пока лава омывала ее внутренности.

Неизвестное количество времени прошло, когда Белла наконец вынырнула из забытья. Эдвард был рядом с ней. Они лежали посреди луга, парень устроился сбоку от нее. Взгляд его медных глаз был устремлен на нее. Все было как в тумане, девушка растерялась от размытых воспоминаний последних дней. Она чувствовала себя иначе, но не понимала почему. Было столько вопросов, в том числе - и самый важный - почему горело ее горло.

Сев и оглядевшись, она вспомнила сделанное им, и отстранилась от него, боясь, что он закончит начатое.

Он приблизился к ней, заставив тем самым ее встать и отойти.

— Нет! — предупредила она, держа перед собой руки. — Держись от меня подальше. Ты пытался убить меня! Не изображай такое удивление, я помню!

Эдвард вздохнул и кивнул:

— Да, я пытался убить тебя, но самое важное - не убил. И не убью. Я не могу.

Растерявшись, она попросила его объясниться.

— Обещаю, я объясню позже, но сначала тебе следует выпить это. Это снимет боль в горле.

Огонь был ужасен, и ей ничего не оставалось, как поверить ему. Указав на место между ними, велела:

— Поставь его сюда.

Парень кивнул и поставил кувшин с красной жидкостью, куда указала Белла.

Поразившись, что ему было известно про ее горло, она с радостью взяла емкость и быстро осушила ее. К ее удивлению, тление поутихло. Но это все равно не давало ему права приближаться к ней. Пока доверие не восстановится, она будет держать дистанцию.

Вскоре после того как жар в ее горле спал, девушка попросила объяснить, что случилось и кто он. Она помнила отрывки событий, произошедших в тот вечер, но большая часть воспоминаний была смутной.

Чувствуя вину за сделанное с ней, парень ответил на все вопросы, но очень поверхностно, не желая перегружать девушку информацией. В том числе поведал и краткую историю ее человеческой жизни, пообещав, что со временем расскажет больше. В конце концов, у нее вечность впереди, чтобы услышать каждую деталь.

Намного подробнее он описал ее нынешнюю сущность и все правила, прилагавшиеся к ней. Он даже объяснил, кто такие вампиры-“вегетарианцы” и что у некоторых есть дар. Казалось, она смутно поняла и даже задавала вопросы. На все были даны ответы, но Эдвард понимал, что реальность происходящего, осознание, чем является он, а теперь и она, еще не дошла до нее окончательно. Девушка определенно не вела себя как обычный новорожденный, когда те узнавали, что стали бессмертными могущественными созданиями. Он решил терпеливо подождать и сказать, когда придет время.

Прошла неделя, были сделаны прорывы в выстраивании доверия. Она вспоминала больше, он же не пытался ее съесть, что тоже помогало.

— Почему ты просто меня не убил? — спросила как-то Белла.

— Потому что я эгоистичный придурок.

— А?

— Ты моя пара, и я не хочу быть вдали от тебя.

— Я твоя что?

Он пустился в объяснения. Парень оторвался от того, чтобы осушить ее, потому что увидел в видении Элис их вместе. Это так перепугало его, что вампир тут же кинулся на поиски сестры, чтобы потребовать ответов.

— Я мог продолжить, — признался он, — но показанное мне Элис было столь сильным, что я задался вопросом по поводу происходящего. Так что я остановился и отправился к сестре, чтобы поговорить. Она объяснила, что ты моя пара, поэтому у меня были эти необъяснимые чувства к тебе. Поэтому я… нервничал вдали от тебя. Думаю, из-за этого во мне проснулся столь сильный защитный инстинкт. Когда ты была человеком, то выглядела такой хрупкой, мне хотелось постоянно оберегать тебя.

— А теперь?

— Теперь я лишь хочу защитить тебя от мерзости этой жизни.

— Так все эти разы, когда ты появлялся из ниоткуда, как Гудини?..

Он понял незаконченный вопрос.

— Да.

— И каждый раз, когда я чувствовала на себе взгляд… это был ты?

Выглядя смущенно, он ответил:

— Да.

— Так… — замолчала она, — ты слышал разговор о вампирах.

Он кивнул.

— Поэтому ты позволил мне стать вампиром? — это было скорее утверждение, нежели вопрос.

— Отчасти. После разговора с Элис было слишком поздно отсасывать яд - трансформация уже началась. К тому же ты моя певица.

— Певица?

— Твоя кровь поет для меня. Именно это привлекло меня в тебе в первый раз. Поэтому я хотел выпить тебя. Мне надо было оставить тебя, но чем больше я узнавал, тем сложнее было уйти, хотя и должен был… Мне надо было давно уйти, но я не смог. А теперь обрек тебя на это существование, — он будет молить ее о прощении всю вечность.

Белла едва кивнула, не зная, что сказать.

Продолжая объяснять, что поначалу это была тяга к ее крови, его еще заинтриговал ее тихий разум.

— Тихий разум?

— Да. Помнишь, я сказал, что у некоторых вампиров есть силы? Я могу читать мысли.

— Что? Ты серьезно?

— Да. Как бы сильно я ни пытался прочесть тебя, ничего не выходит.

Белла сидела в тишине, пытаясь понять происходящее. Голова была перегружена, хотя будучи вампиром, думать получалось гораздо быстрее. Пыталась вспомнить человеческую жизнь, осознать вампирскую сущность, понять, взаимны ли ее чувства к нему.

Дни шли, новообращенная вампирша вспоминала больше о своей прошлой жизни, включая чувства к Эдварду, ей стало уютней находиться в его присутствии.

Эдварду казалось интересным, что она смогла вспомнить столько информации – большинство вампиров помнило лишь крупицы.

Вскоре, к его большому удивлению, их отношения практически вернулись к нормальным: они шутили, девушка подпускала его ближе, иногда позволяла подержать ее за руку во время прогулки по лесу.

Однажды во время рассказа о его семье она увидела оленя, пробегавшего мимо, и, будучи новорожденной, атаковала его. До этого момента парень держал ее вдали от охоты, пытаясь дать ей время привыкнуть ко всем изменениям, снабжая кувшинами с кровью. На середине трапезы на нее обрушилось осознание, что она вампир. Словно ее кто-то ударил в живот. Белла резко остановилась и убежала к ближайшей реке. Смывая кровь животного, заметила собственное отражение. Кроваво-красные глаза испугали ее больше, чем запоздалое понимание того, кто она теперь.

Она взглянула на Эдварда широко распахнутыми глазами.

— О боже. Я и вправду вамп… ну, знаешь? — прошептала она.

Он выдохнул. Вот она – реакция, которую он ждал. Что-то, возможно, отрицание удерживало ее от принятия этого факта.

— Скажи это.

Она закачала головой.

— Скажи это, вслух.

— Нет, я не могу быть. Ты не можешь быть. Они нереальны!

— Мы реальны, — произнес он, сухо рассмеявшись.

— Нет, нет, нет! Это все кошмар, я проснусь через секунду, — пробормотала она, вытирая кровь с лица, пытаясь не паниковать.

Снова вздохнув, он подошел успокоить ее. Аккуратно положил руки ей на плечи, не пугая, и заглянул в ее алые глаза.

— Белла, это не сон. Ты теперь вампир.

Посмотрев на нее, пытаясь свыкнуться с новой реальностью, она слабо переспросила:

— Я вампир?

— Да, ты вампир. Все думают, что ты умерла три недели назад.

Она никогда не увидит родителей. Не сможет вернуться к жизни, что помнила. Не узнает, что Чарли оплакивал единственного ребенка. Известная ей жизнь окончена, ей надо двигаться дальше. Она будет вечность жива с Эдвардом, ее парой и создателем, но для всего остального мира она мертва.

Утонув в потоке эмоций, она свернулась в его ожидающие руки.

— Но я слишком молода, чтобы умереть, — шепнула она ему в грудь.

Он сильнее прижал ее к себе.

— Напротив, Белла… только праведники умирают молодыми.

Перевод ButterCup
Редактор tatyana-gr