— Но Елена, кто поможет мне все организовать? – не отставала Форбс на другом конце провода.
— Если кто и может сделать это, так это ты, Керолайн. Не переживай. Бонни и Джереми приедут, чтобы помочь тебе.
— Как может быть, что твой брат идет на вечеринку, а ты нет? Все должно быть совершенно наоборот.
— Я знаю. Но это все из-за пропуска школы. Я отстала, а у меня экзамен по химии в понедельник.
— Ты можешь просто позволить Стефану или мне внушить учителю, чтобы тот поставил тебя высокий бал?
— Нет, Керолайн. Я не могу этим пользоваться, как и ты, между прочим. Это просто вечеринка, будут и другие.
Я услышала, как моя подруга кричит на кого-то.
— Я должна идти, так как некоторые созданы лишь для того, чтобы употреблять кислород других.
— Повеселись!
— Да, как будто бы это возможно с такими некомпетентными людьми вокруг…

Я улыбнулась и повесила трубку. Затем взяла из сумки учебник по химии и начала читать. Слова прыгали перед моими глазами, и я не могла сконцентрироваться. Я начала уже думать, что, может, мне стоит пойти на вечеринку и просто повеселиться. Мне нужен отдых.



Притормозив у Гриль-бара, я вышел из машины. Керолайн сказала, что это срочно. Я вбежал внутрь и осмотрелся. Бар выглядел другим, везде были люди, двигающие столы и устанавливающие декорации… Заметив Керолайн посреди всего этого, я хотел послать ей сообщение, чтобы она вышла ко мне. Но мой карман оказался пуст. «Черт, забыл телефон». Пришлось пробираться к ней сквозь толпу.
— Что за срочное дело?
— В общем, два парня, которые должны были помогать, бросили меня: один заболел, а другой уже пьян… Ты должен спасти меня!
— Ты сказала, что это не может подождать. Я думал, с тобой что-то случилось.
— Случилось. Вино отвезли в другой бар, за пределами Мистик Фоллс. Вот адрес, - Керолайн дала мне маленький листок бумаги. – Пожалуйста, Стефан! – она умоляла.
Всегда герой… Я не мог отказать, тем более, помощь была действительно необходима.
— Хорошо.
— Спасибо, спасибо, спасибо! – крикнула Форбс, порывисто обнимая меня. И я не мог не обнять ее в ответ.



— Деймон, ты напугал меня!
— Извини, я просто пришел узнать, почему ты не идешь на вечеринку Барби?
— Мне надо учить… - я подняла книгу, чтобы продемонстрировать ему.
— Ты не учишь… Ты читаешь только первую фразу.
— Я не…
— Не лги мне, Елена! Когда ты читаешь, то подчеркиваешь строки карандашом. Значит, под каждой прочитанной строчкой остается толстая линия. Учитывая, что она обрывается после первой фразы… Ты перестала читать.
— Хорошо, ты поймал меня, мистер Детектив! – Я закатила глаза. – Я просто не могу сосредоточиться. И то, что я ненавижу химию и не понимаю и половины из написанного, совершенно не помогает делу.
Он подошел к столу, забрал книгу из моих рук и отложил ее.
— Давай, одевайся. Что-нибудь сексуальное, что-нибудь, что бы ты никогда не надела. Я веду тебя на вечеринку.
— Очень смешно, Деймон.
— Я не шучу, Елена. Или ты одеваешься, и мы идем на вечеринку как нормальные люди, или я потащу тебя туда в пижаме.
— Деймон, я не могу. Правда. У меня экзамен в понедельник, а я отстала.
— Понедельник… У тебя еще куча времени. И поскольку я хорош во всем, а это включает в себя и химию, я помогу тебе. Обещаю. – Он протянул руку в приглашающем жесте. Я вложила свою ладонь в его, наши глаза встретились, и какое-то время мы просто стояли там, потерянные друг в друге. Я встала и отпустила его руку.
— Хорошо, я пойду. Дай мне только позвонить Стефану, - он кивнул, и я достала телефон. Набрала номер своего парня, но он не отвечал. Я сдалась после третьей попытки.
— Он не берет трубку.
— Мы позвоним ему, когда приедем. Иди собираться и помни, что я не люблю долго ждать.
— Тогда я приму ванну с пенкой… может, накручу волосы… Как думаешь, накрасить ногти красным или розовым? – Я не могла удержаться от смеха, когда увидела его испуганное лицо. – Шучу. Не пугайся так.
— Слава Богу!

Я пробурчала что-то вроде «сейчас вернусь», выхватила платье со шкафа и скрылась за дверью ванной.
Быстро приняв душ, я оделась и взглянула в зеркало… На мне было красное платье без бретелек. Оно полностью закрывало мою грудь, но при этом она казалась полнее. Платье было коротким, очень коротким, оставляя мои ноги почти полностью оголенными. Я купила его год назад, сдавшись уговорам Керолайн, но никогда не носила его. И не спрашивайте меня, почему я надела это платье сейчас!
Застегнув на шее цепочку кулона с вербеной, я подошла ближе к зеркалу, чтобы проверить свой макияж. Все было безупречно. Довольная своим внешним видом, я глубоко вдохнула и вышла из ванной.

Взгляд Деймона, когда он меня увидел, подсказал, что мои старания не были напрасными. Я покраснела и улыбнулась. Он подошел ближе, осмотрел меня с ног до головы и восхищенно взглянул мне в глаза.
— Ты выглядишь… ты выглядишь потрясающе. Надеюсь, я могу рассчитывать на танец, - он подмигнул мне, и мое сердце застучало быстрее.
Теперь я рассматривала Деймона. Он выглядел хорошо. Слишком хорошо для моего и его блага.
— Готова? – его вопрос вывел меня из раздумий.
— Подожди, туфли, мне нужны туфли.
Я подошла к гардеробу и взяла черную пару на высоких каблуках.
— Как ты в них ходишь?
— Годы практики.
— Хорошо, но поскольку надеть их было твоей идеей, то я не стану ловить тебя, если ты упадешь.
— Мне не нужно, чтобы ты меня ловил, – я не упаду, – сказав это, я вышла из комнаты.
Когда я открывала входную дверь, Деймон был уже возле машины.

Мы вошли в Гриль-бар и огляделись. Помещение выглядело потрясающе. Керолайн определенно проделала невероятную работу.
Пробираясь внутрь, я не заметила маленький желтый карандаш на полу и наступила прямо на него. Издав непонятный полустон, я потеряла равновесие, но тут же почувствовала руки Деймона вокруг своей талии. Он удерживал меня на ногах. Я положила руки на плечи парня, чтобы убедиться, что не упаду.
— Я думала, ты не станешь меня ловить…
— А я думал, ты не станешь падать. И решил, что раз ты не следуешь своему плану, то я могу не следовать своему. Теперь, думаю, я могу распрощаться со своим танцем… – он посмотрел на меня и вопросительно вздернул бровь.
— Нет, я в порядке. Тем более, теперь я должна тебе… - улыбнувшись, я увидела его ответную улыбку. Настоящую, только для меня. Улыбку, от которой в моем животе начинали порхать бабочки.
Я почувствовала, будто за нами кто-то наблюдает. Повернув голову, я встретилась взглядом с пораженным Стефана. Он осмотрел меня с ног до головы, дважды, а затем взглянул на Деймона. Через секунду перед ним выросла Керолайн, одарив нас долгим выразительным взглядом.
— Я что-то пропустила?
— Я… Мы… Это не то, о чем вы подумали…