Глава 8. Все, чего я хочу на Рождество, - это ты.

К тому времени, когда Джейсону и Эдварду удалось починить машину, последний уже был близок к панике. Он позвонил Белле и оставил ей сообщение, заверяя, что уже в пути и будет на месте как можно быстрее. Он, выбежав из машины, поспешил к небольшому цветочному магазинчику и купил красные розы. Эдвард знал, что это банально, но выбирать было не из чего.

Наконец… наконец-то он ехал по сто первому шоссе, поглядывая на часы на приборной панели. Но независимо от того, как часто он на них смотрел, дело обстояло все так же, как и до этого.

Он опаздывал.

Эдвард позвонил Шелли, попросил ее связаться с Вейлоном и сообщить ему о произошедшем. Все шло не так, как было запланировано изначально, но Эдвард уверенно сопротивлялся всем событиям, что пытались разрушить этот день.

Новый костюм Эдварда соскользнул с заднего сидения, и он потянулся, чтобы поправить его. Времени на душ уже не хватало. Он втянул через нос воздух. Не так уж и плохо. Небольшой спрыск одеколоном сделает свою работу.

Он снова бросил взгляд на костюм. Он хотел уже быть в него одетым, когда заберет Беллу, а не бежать к парадной двери в сумасшедшей спешке, чтобы переодеться.

Никакой романтики.

Он отрешенно посмотрел на костюм, а затем перевел взгляд на пустую дорогу.

Эдвард мог бы остановиться и переодеться, но на ходу будет значительно быстрее. Он сузил глаза, смотря на пластиковую упаковку рядом с ним. С рубашкой и галстуком не возникнет никаких проблем. Темные носки уже были на нем, так что сменить обувь будет легко.

А вот брюки. С брюками проблемы как раз таки могут возникнуть.

- К черту все, - пробормотал он, пытаясь одной рукой расстегнуть рубашку и снять ее с вешалки. Конечно, пиджак почти помешал это сделать, и Эдвард слегка чертыхнулся, стряхнув рубашку, а затем накинул пиджак на спинку сиденья. Он расстегнул первые две пуговицы рубашки, что была на нем сейчас, и стащил ее через голову, а автомобиль чуть вильнул в сторону. Сжав зубы, он накинул фланелевую рубашку на плечо, а затем засунул руку в накрахмаленную белую рубашку. Эдвард наклонился вперед, левую руку завел за спину, пытаясь найти рукав - ремень безопасности врезался ему в шею. Когда ему, наконец, удалось засунуть руку в рукав, он уже был влажным от пота. Эдвард попытался натянуть рубашку на плечи.

Этого… не может быть.

- Черт! - в расстройстве воскликнул он. После нескольких рывков и ерзаний Эдвард испугался, что швы порвутся, и понял, что сзади ткань перекрутилась, и теперь он сидит как в смирительной рубашке.

Эдвард осознал, что довольно быстро добрался до границ Форкса, и решил остановиться при первой ближайшей возможности. Оглядевшись, он заметил подходящее место для остановки и выдохнул с облегчением. Он бы предпочел более скрытое место от дороги, но движение было свободным, а лучших вариантов не предвиделось.

Эдвард быстро расстегнул ремень безопасности и сумел выбраться из рубашечного плена с победным кличем. Он натянул на себя рубашку и вылез из джинсов, хватая новые брюки и одновременно посматривая на часы. Если он поспешит, то они еще успеют в «Кэнлис».

Эдвард бросил джинсы на заднее сиденье и, посмотрев в зеркало заднего вида, увидел вспышку красно-синего света.

Как… у патрульной машины.

Простонав, Эдвард просунул ноги в штанины брюк и подтащил их к бедрам как раз в тот момент, когда полицейский постучал фонарем в окно.

Эдвард натянул робкую улыбку на лицо и оглянулся… чтобы столкнуться с человеком, которого вообще никогда не хотел встретить в ситуации со спущенными штанами.

Ну конечно. Шеф Чарли Свон.

Фраза, включающая «олень», «фары» и довольно красноречивое ругательство, промелькнула у Эдварда в голове.

Он открыл окно. - Привет, шеф, - сказал он, решая обернуть все в шутку. В конце концов, это его тесть.

- Эдвард, - ответил шеф, пристально разглядывая растрепанного Эдварда. - Права и регистрация.

Ха. Он никогда не нравился отцу Беллы. И даже в альтернативной реальности это бы не изменилось. А сейчас к тому же он полуголым сидит в машине на обочине.

Эдвард завозился, понимая, что бумажник остался в джинсах, которые он кинул назад. Он еле-еле сглотнул комок в горле, затем обернулся и наклонился, натянув брюки. Он достал бумажник и вручил документы шефу.

Чарли Свон без единой эмоции на лице просмотрел их, а затем подозрительно оглядел Эдварда. - Не хочешь ничего объяснить, Эдвард?

Эдвард выдавил из себя смешок. - Забавная история, - начал он, но, увидев невозмутимое лицо шефа, выбрал другую тактику.
- Я пытался удивить Беллу, - вместо этого сказал он. - Сегодня вечером я везу ее на ужин и уже опаздываю. И подумал, что будет лучше, если я переоденусь в машине.

Эдвард поклялся, что увидел, как чуть скривились губы шефа. Но конечно, это, скорее всего, ему просто показалось.

- И как это тебя оправдывает? - спросил он.

- Хм… не очень уж сильно, - ответил Эдвард, застегивая рубашку и быстро заправляя ее в брюки, чтобы побыстрее уже взять галстук. - Как думаете, можете отпустить меня, ограничившись предупреждением? Я, правда, хочу быстрее приехать к Белле.

Лицо шефа Свона мгновенно помрачнело. - Она и правда заслуживает праздничный вечер. Особенно после того, что случилось в сочельник.

Сердце Эдвард ухнуло вниз. Неужели все знали об этом? Вот по местным сплетникам, перемалывающим всем косточки, он вообще не скучал.

- Ну… м… я действительно хочу сделать это для нее.

- Ты обязан.

Шеф мгновение стоял молча, и Эдвард задался вопросом, собирается он его отпустить или же, наоборот, допрашивать дальше.

Или пытать.

Шеф с безразличным видом покрепче ухватился за фонарь, и Эдвард снова с трудом сглотнул.

К счастью, шеф Свон пожалел своего зятя и с несколькими грубыми словами и наставлением больше не переодеваться на дороге отдал Эдварду документы, после чего повернулся, направляясь к своей машине.

Эдвард тяжело вздохнул и поправил галстук, смотря в зеркало. Он видел, как Чарли наблюдает за ним, и быстро вставил ключ в замок зажигания.

В идеальном мире его машина бы завелась, и Эдвард бы приехал домой вовремя, чтобы отвезти Беллу на роскошный обед в четырехзвездочном ресторане.

Но в мире Эдварда машина не завелась, и он должен был просить своего тестя, который его, конечно же, ненавидел, отвезти его, и когда он, наконец, добрался до дома, то находился в таком расстройстве, что, выходя, зажал розы дверцей.

Белла, к ее чести, мило улыбнулась, когда он протянул ей сломанные цветы. Он позвонил в дверь и не мог вымолвить ни словечка, когда Белла открыла ее. На ней было зеленое шелковое платье, которое облегало ее тонкую фигуру и гипнотизирующе развевалось, когда она двигалась. Эдвард только и мог, что молча пихнуть ей розы, как подросток на первом свидании.

- Я… хм, у меня были некоторые затруднения из-за цветов… и двери машины, - неубедительно объяснил он, когда несколько лепестков упали на пол.

Белла засмеялась. - Ну, они прекрасны. Спасибо.

Эдвард направился вслед за ней на кухню и пытался не слишком явно поглядывать на часы, пока она ставила розы в вазу. К счастью, его мать уже забрала детей, которые проведут ночь с ней и Карлайлом. Однако Эдвард знал, что они должны поторопиться.

- Ты готова? - спросил он Беллу, когда она наполнила вазу водой и начала ставить наименее поврежденные цветы.

- Хм?

Эдвард откашлялся. - Ты готова идти? У нас заказан столик.

Она быстро поставила оставшиеся цветы в вазу, чуть их поправив, и нахмурилась. - Хорошо, - сказала она, вытирая руки полотенцем. - Только пальто возьму.

Наконец, они вышли из дома и сели в минивэн, - Эдвард больше не намеревался слепо доверять своей ненадежной батарее, - и выехали из города.

- Куда едем? - спросила Белла. - Я думала, что мы направляемся в «Лодж».

Эдвард только загадочно улыбнулся. - Сюрприз. - Он обрадовался, увидев, как Белла чуть вспыхивает от удовольствия, и краем глаза наблюдал за ней, пока они не доехали до аэропорта.

- Эдвард? - Она вопросительно на него посмотрела, когда он припарковал машину, собираясь открыть ей дверь.

- Ну же, пойдем, - спокойно сказал он, взяв ее за руку. Ощущение ее нежной кожи, соприкасающейся с его, наполнило его теплом, и голова чуть закружилась. Он повел ее через взлетную площадку туда, где Вейлон заканчивал проверять свой вертолет перед полетом.

Белла резко остановилась. - Мы не пойдем туда, - заявила она, медленно покачивая головой.

Эдвард потянул ее за собой. - Будет забавно. Пойдем.

- Забавно? - повторила она, испуганно на него глядя. - Эдвард, это опасно… и Вейлон Форг? - Она перешла на шепот. - Ты же знаешь, что этот парень полный псих!

- Расслабься, Белла. Я управлял вертолетом миллион раз, - заверил он ее.

- Ты? Когда? - непонимающе спросила Белла.

Эдвард резко замолчал. В другой жизни. В другом мире.

- Ладно, ты поймала меня, - признался он. - Может, и не миллион раз, но, поверь мне, это абсолютно безопасно.

- Ну не знаю, - нерешительно сказала она.

- Ну же, Белла… пожалуйста. - Он повернулся, с мольбой смотря на нее и надеясь, что она все еще восприимчива к этим взглядам. - У меня запланирован… удивительный вечер, но мы должны сесть в этот вертолет, чтобы все было по плану.

Белла прикусила губу, с осторожностью наблюдая за вертолетом. Когда она выпустила губу, Эдвард уже знал, что победил.

- Ладно. Пошли.

Они побежали к вертолету, и Вейлон помог залезть им обоим, вручив наушники, после чего завел мотор.

- Просто расслабьтесь, - с усмешкой сказал Вейлон, его голос звучал резко из-за наушников. - Я доставлю вас в Сиэтл в мгновение ока.

- Как давно ты летаешь, Вейлон? - спросила Белла, ее голос нервно дрогнул.

Вейлон рассмеялся, перекинувшись несколькими словами с диспетчером, а затем отрываясь от земли.

- Дольше, чем ты живешь, милочка, - сказал он. - Раньше много летал, а потом мне снарядом прострелило колено. - Он потер ногу. - Полет с туристами вокруг острова не то же самое, что уклонение от огня, но… - Он замолчал, с тоской вспоминая о своих военных годах, и Белла обменялась с Эдвардом многозначительным взглядом.

Видишь, - казалось, говорила она глазами, - псих!

Эдвард подавил смешок.

Они приземлились в Сиэтле, и Белла затрепетала, увидев гладкий черный лимузин, ожидающий их. Внутри Эдвард нашел бутылку шампанского и мысленно поблагодарил Шелли за ее предусмотрительность, заполняя их бокалы.

Белла потягивала игристую жидкость. - Не пила шампанское со свадьбы Элис и Джаспера, - сказала она. - Тогда все пошло не так хорошо.

Эдвард просто рассмеялся, как будто знал, о чем она говорит.

- Хотелось бы надеяться, что тебе не придется снова держать мои волосы, - продолжила она, тем самым объясняя, что произошло на свадьбе его сестры.

Эдвард тепло улыбнулся. - Я бы держал, ты же знаешь, - искренне ответил он. - Я сделал бы для тебя что угодно, Белла.

Он переживал, что Белла сочтет эти слова слащавыми, но она искренне улыбнулась, и сердце Эдварда встрепенулось. Сработало. Она простит его, и они будут счастливы.

Наконец-то.
____________________________________________________________________________________

Будем держать кулачки за Эдварда. Главное, чтобы он больше ничего не натворил, не сказал и не облажался.
Буду рада, если увижу читателей и на Форуме.
А Катюше говорим отдельное спасибо за быструю проверку