Обсуждая бал

Драко небрежно облокотился об забор, оглядывая столпившихся вместе учеников Гриффиндора и Слизерина. Он позволил своему пристальному взгляду задержаться на Грейнджер, которая, в окружении Поттера и Уизли, стояла около домика Хагрида. Перешептываясь друг с другом, они почти не обращали внимания на лесничего. Время от времени один из ребят нервно оглядывался по сторонам, проверяя, что их никто не подслушивает. Грейнджер резко обернулась назад, и солнце игриво отразилось в коричневых завитках ее волос. Драко с изумлением подумал, как обычные каштановые волосы могут стать легкого темно-рыжего цвета. Не то, чтобы он был удивлен множеством оттенков, которые отражали волосы Грейнджер... Просто это бросилось ему в глаза. Девушка, казалось, почувствовала взгляд слизеринца и посмотрела на него. До этого она улыбалась, но как только в поле ее зрения попал Малфой, улыбка исчезла.

Громкий бас отвлек юношу от Грейнджер, и Драко посмотрел в центр загона, где Хагрид держал какого-то нового монстра.

- Это - Безеркер. Смотри, не приближайся к нему слишком близко, Финниган.

Слизеринец насмешливо фыркнул. Безеркер, который в данный момент мирно спал, представлял собой сияющее существо, похожее на огромного льва. На него невозможно было смотреть без рези в глазах.

Хагрид рассказывал что-то о магических способностях этого животного, но Малфой не слушал. Это был последний урок перед зимними каникулами, и все, чего он хотел - это оставаться в тепле и приглядывать за «любимой» гриффиндорской троицей.

Внезапно, громоподобный рык привлек его внимание, и мимо Драко пронесся волкодав.

Клык, как лесничий называл собаку, перепрыгнул заграждение и угрожающе зарычал на спящего льва. Огромный кот вяло приоткрыл один глаз и лениво потянулся. С отсутствующим интересом он огляделся по сторонам. Собака, издавая низкое рычание, медленно подползала к причудливому экземпляру из семейства кошачьих. "Экземпляр" с наслаждением зевнул и внезапно ударил волкодава прямо по морде.

Собака испуганно взвизгнула и выскочила из загона. Драко с растущим интересом наблюдал, как большой кот рассматривает окруживших его студентов.

- А теперь ведите себя спокойней и... это... Не мельтешите у него перед глазами... - тихо сказал Хагрид.

Подобно большинству животных, как волшебных, так и обычных, безеркер мог чувствовать страх. Он направил взгляд своих огромных золотых глаз на Лонгботтома и зашипел. Тупой гриффиндорец издал истеричный вопль и побежал по направлению к замку.

Драко тихо рассмеялся, когда кот, преследуя Лонгботтома, игриво ухватил его за пятку. Всемирный герой Поттер, а за ним и Уизли, с палочками наготове помчались за Невиллом. Хагрид так же присоединился к погоне. Смех Малфоя становился все громче. Гриффиндорцы с ужасом наблюдали за происходящим, в то время как слизеринцы просто валялись от хохота.

Лонгботтом исчез где-то за холмом, и весь класс помчался за ним, не желая пропустить что-нибудь интересное, Драко отошел от заграждения. В нескольких шагах от Крэбба и Гойла на него накатило какое-то странное чувство. Не совсем понимая, что произошло, он остановился в ожидании его повторения. Так и случилось. Создавалось такое ощущение, что кто-то звал его. Драко обернулся, но большинство студентов покинули загон, а те, кто остались, не обращали на него никакого внимания. Юноша повернулся и пошел к хижине Хагрида. Чувство было тревожно знакомым. Озираясь по сторонам, Малфой прошел мимо. В глубине леса был построен маленький ангар. Слизеринец медленно приближался к нему и внезапно остановился: что-то наблюдало за ним. Но Драко не видел ничего кроме деревьев. Наконец, он решил, что правильнее всего будет вернуться в замок и позавтракать, а что за чувство его охватило, знать вовсе и не обязательно... Но вдруг до юноши донесся голос:

- Не двигайся, Клык, или я не смогу тебе помочь!

Малфой тяжело вздохнул:

- И как она умудряется быть повсюду?

Зайдя за угол маленького навеса, он увидел Грейнджер, которая, схватив вырывающуюся собаку за шиворот, пыталась ее удержать. Собака уже давно убежала бы в хижину, но девушка накинула ей на шею веревку и несколько раз обернула ее вокруг дерева. Под напором Клыка дерево наклонилось в сторону.

- Что ты делаешь, Грейнджер? – холодно спросил Драко.

Она пораженно уставилась на слизеринца, зажав в руке небольшую флягу. Он узнал заживляющий бальзам; то самое зелье, которым мадам Помфри лечила травмы, полученные им во время квиддича. Очевидно, Грейнджер пыталась смазать им глубокую рану на носу собаки.

- А на что это похоже, Малфой? – с трудом проговорила она.

Произнося эти слова, девушка пыталась спрятаться за собакой, перебираясь маленькими шажками за ее спину. Последнее время она всегда старалась сделать так, чтобы между ней и Малфоем кто-нибудь находился. Драко думал, что это было совсем не плохо: его раздражало, когда гриффиндорка находилась слишком близко.

Внезапно Драко заметил, как недалеко от них хрустнула ветка. Он прислушался, надеясь услышать еще что-нибудь, но было тихо. Слишком тихо.

- Грейнджер, я думаю нам лучше уйти… - мягко сказал он, доставая палочку.

- Зачем? И, так или иначе, с тобой я никуда не пойду.

Драко сузил глаза, забыв даже о своем нехорошем предчувствии, когда Гермиона, неодобрительно глядя на него, скрестила руки на груди. Но звук ломающейся ветки, на
этот раз гораздо ближе, напомнил ему о приближающейся опасности. Шагнув вперед, он схватил гриффиндорку за запястье и оттащил от собаки.

- Там что-то есть, Грейнджер. Мы должны идти… - яростно прошептал Драко, когда она попыталась вырваться. Гермиона посмотрела на него с очевидным недоверием, а затем взглянула на собаку. Волкодав все еще отчаянно боролся за свободу. Внезапно, прижав уши, он зарычал на деревья.

Грейнджер, широко раскрыв глаза, резко оглянулась. Драко внезапно почувствовал, как мягкая теплота обволакивает его. Это было самое потрясающее из того, что он когда-либо чувствовал. Слизеринец расслабился и отпустил запястье гриффиндорки. Девушка повернулась и вопросительно посмотрела на него. Ее карие глаза, казалось, видели его насквозь.

- Да... - как-то отдаленно думал юноша. - Я бы вечно смотрел в ее глаза… - его охватила сильная сонливость. Хотелось просто лечь, и уснуть.

- Малфой? - звонкий голос Грейнджер вывел его из забытья.

Драко оглянулся, и в его голове все прояснилось; он понял, кто охотился на них.

- Это мантикора, Грейнджер, - прошептал он.

- Что?! Это невозможно! - воскликнула Гермиона.

Но Драко не собирался спорить; он испытывал такие чувства раньше - когда выпустил эту штуку из клетки. Он снова схватил Грейнджер за руку и потянул за собой, ускоряя шаг и борясь с желанием побежать. Малфой больше не хотел чувствовать себя добычей.

- Но Клык... - возразила гриффиндорка.

- Да оставь ты эту чертову собаку! - рявкнул Драко, шагая все быстрее.

- Не могу! - закричала девушка и вырвалась. Слизеринец смотрел, как она понеслась обратно по дорожке. Он не знал, почему просто не оставил ее. Если она твердо решила умереть, почему его должно это беспокоить? Но почему-то беспокоило, и Драко, издав разочарованный стон, побежал за гриффиндоркой.

Грейнджер бросилась на колени, пытаясь развязать узлы, удерживающие собаку. Ее руки дрожали от страха, и пальцы бессмысленно скользили по веревке. Собака так и стояла, ощетинившись и грозно рыча.

- Дай мне! - Драко оттолкнул Гермиону и схватил веревку. Он с легкостью развязал узел и дернул, пытаясь привлечь внимание собаки. Волкодав взглянул на них и рванул к ближайшим кустам.

- Не сейчас, Клык! - прошипела Гермиона, схватив его за загривок.

Драко взял ее за руку и потянул за собой. Приглушенное рычание раздалось из соседних кустов. Они неслись вслед за собакой, даже не задумываясь о том, удастся ли им убежать.

Посмотрев назад, Малфой увидел существо, прыгнувшее вслед за ними. Вспышки золотистого меха, наполовину скрытого листвой, и блеск скорпионьего хвоста, дали ему понять, что он не ошибся. Слизеринец уже задавался вопросом, как долго они смогут убегать, когда Грейнджер резко потянула его влево. Она остановилась настолько внезапно, что Драко чуть было не врезался в нее. Перед ними стояла хижина Хагрида.

Даже притом, что он слышал приближение мантикоры, юноша все же думал о гордости Малфоев.

- Ни за что в жизни туда не зайду, - твердо сказал он.

Грейнджер впилась в него взглядом и с силой затолкнула в домик. Драко упал и, быстро повернувшись, увидел мантикору, летящую прямо на него, но Грейнджер захлопнула дверь прямо перед ее носом. На несколько секунд наступила тишина, но вскоре что-то громадное обрушилось на хижину. Драко нервно оглядел ее, раздумывая над тем, насколько она крепкая. Снова сильный удар в дверь, но хижина осталась невредимой.

Они сидели за деревянным столом, прислушиваясь к происходящему снаружи. Клык сгорбился в углу, тихо рыча, его уши все еще были прижаты к голове.

- Как ты думаешь, сколько мы здесь будем торчать? - наконец спросил Драко.

- Откуда я знаю, Малфой? - сварливо ответила Гермиона.

- Ты же вроде бы все знаешь, гряз... Грейнджер, - пробормотал Драко.

Гермиона, кажется, не заметила его оговорки. Она встала, тихонько прокралась к окнам и выглянула в одно из них.

- Я ничего не вижу, может, оно ушло? - она с надеждой посмотрела на слизеринца через плечо.

- Проклятье. Грейнджер, отойди от окна. Ты только привлекаешь его.

Девушка резко развернулась и впилась в него взглядом. Драко тоже встал и сделал к ней несколько шагов, но мантикора вновь атаковала хижину. Гермиона только взвизгнула, когда она прыгнула на окно. Гриффиндорка пулей подлетела к столу и села обратно, пытаясь восстановить дыхание.

- Я же говорил… - изрек Драко.

- Хагрид должно быть наложил заклятия на хижину, поэтому она такая крепкая… - пробормотала Гермиона, никак не отреагировав на эту фразу.

Она встала, подошла к деревянному буфету и достала массивный заварной чайник и две чашки. Слизеринец наблюдал за ней, пока она занималась у огня.

Разогревая чайник, она рассеянно заправляла за ухо упрямо вырывающуюся прядь волос. Драко ощутил на мгновение, что ему приятно даже просто на нее смотреть. Грейнджер оглянулась, в ее янтарных глазах отражался огонь. Она все еще была немного испугана, но не теряла решительности. У Малфоя внезапно пересохло во рту. Он отвел взгляд и начал рассматривать хижину.

- Неужели кто-нибудь согласился бы жить здесь?

- А я думаю, что здесь очень уютно… - заупрямилась Грейнджер.

- Ах да, как я мог забыть, ты ведь так любишь проводить время у Уизли. Их жилище полностью соответствует твоим вкусам.

Гриффиндорка вспыхнула, а затем наклонилась к нему и угрожающе прошептала:

- Мне жаль тебя, Малфой. Ты никогда не был в хорошем доме. Ты всегда жил в холодном негостеприимном поместье, которое так любишь. Однажды ты осознаешь, что деньги не помогут, когда вокруг тебя один холод.

Она разлила дымящийся чай по кружкам, прежде чем сесть. Сильно сжимая чашку пальцами, девушка поднесла ее к губам. Драко в шоке уставился на нее. Гриффиндорка была права, вот в чем проблема. Как она может все знать? Как она может чувствовать это, просто глядя на него? Единственное, что действительно тревожило слизеринца, это поместье. Большой старый дом, который мог бы принадлежать ему, дом в котором он вырос. Она была права; внутри него все будто бы было сковано льдом.

- Я... Я сожалею, Малфой. Я не должна была говорить этого.

Удивившись, Драко посмотрел на нее. Грейнджер нервно водила пальцами по краям кружки.

- Я не должна никому говорить таких вещей… - Малфой усмехнулся; Гермиона закатила глаза и продолжила. - Да, даже тебе.

Драко откинулся на спинку своего деревянного стула, признав, что, не смотря ни на что, стул был довольно удобным, и ухмыльнулся сильнее.

- Что, Грейнджер?.. Ждешь, не дождешься своего свидания с Поттером? – спросил он через несколько минут.

Гермиона оторвалась от своего чая и с изумлением посмотрела на него.

- Ради всего святого, о чем ты говоришь, Малфой? - спросила она.

- Святочный Бал, Грейнджер. Тебе надо быть повнимательнее... - язвительно ответил юноша.

- Я иду не с Гарри.

- Что? Только не говори мне, что ты согласилась идти с Уизли! У него же ничего нет... Я имею в виду, ты видела мантию, в которой он появился на прошлом Балу? - быстро проговорил Малфой. Лучше бы она пошла с Поттером, но только не с Уизли. По крайней мере, Поттер знаменит.

- Чтоб ты знал, я не иду ни с Гарри, ни с Роном.

- У тебя еще нет пары? - Драко не мог скрыть потрясения в своем голосе. Хоть она и гриффиндорка, но довольно симпатичная, даже привлекательная.

- Вообще-то, я иду с Дином, - Грейнджер не смотрела на него. Драко быстро соображал, пытаясь вспомнить его. Высокий парень на Зельях...

- Томас? Ты идешь с Томасом? Он же на два фута выше тебя. Держу пари, он ужасно неуклюж и совсем не умеет танцевать.

- Мне нравится Дин и он совсем не неуклюжий, - парировала Грейнджер. - А с кем идешь на Бал ты?

На мгновение Драко представил, как входит в двери Большого зала за руку с сияющей девушкой в легких воздушных одеждах. Она смотрит на него своими теплыми янтарными глазами, а ее каштановые кудри падают ей на лицо...

- Пэнси. Я иду с Пэнси.

- О... - вырвалось у гриффиндорки. Малфою показалось, что она выглядит немного уныло, но девушка быстро отвела взгляд.

После этого они замолчали. Драко пытался представить ее в качестве своей пары на Балу. Слизеринец не наврал про то, что идет с Пэнси; он атаковала его, когда он возвращался от Дамблдора. Драко согласился пойти с ней, потому что из всего Слизерина, она была самой симпатичной девчонкой. К тому же, она здорово льстила его самолюбию, что он находил очень приятным. Но когда Грейнджер спросила его с кем он идет, он думал не о Пэнси, а о ней. И это казалось настолько естественным, настолько правильным, настолько нормальным…

Грейнджер встала и снова начала копаться в буфете, через некоторое время, она появилась с тарелкой твердокаменных пирожков. Когда девушка с трудом пыталась закрыть дверцу, небольшой свиток пергамента, покружившись в воздухе, упал на пол. Нахмурившись, она поставила тарелку на стол и подобрала его. Драко через плечо наблюдал, как она садится. Непонятные каракули сначала невозможно было разобрать.

Свиток был испещрен многочисленными черточками и закорючками. Драко понадобилась минута, чтобы понять, что все это написано на списке из магазина.

- Наверное, этот олух составил какой-то код, - предположил он. Грейнджер насмешливо взглянула на него.

- Ты знаешь стенографию?

- Люциус внес в нее свои личные изменения. Таким образом тратишь меньше времени на записи. Но, естественно, он пользовался ей не из-за этого. Просто ее очень трудно расшифровать тому, кто ей не владеет… - Драко с довольной улыбкой откинулся на стуле. Он выучил личную стенографию Люциуса раньше, чем научился писать буквами.

Когда Малфой говорил, Гермиона сначала смотрела на него, а потом, задумавшись, переключилась на пергамент. Ее глаза расширились, и девушка тихо говорила сама с собой.

Она встала настолько внезапно, что ее стул упал, и сама гриффиндорка едва не опрокинула чайник.

- Вот оно! - закричала Грейнджер, размахивая листком, прямо перед его носом. - Вот, почему они казались нам бессмысленными!

- Что? - пораженно спросил Драко.

- Это просто код! - Гермиона чуть ли не прыгала от радости.

- Что? Какой код? Грейнджер, о чем ты говоришь? - Драко встал, поскольку ему стало неуютно сидеть рядом с гриффиндоркой, которая, казалось, вот-вот запрыгает от радости.

- Книги! Книги О Леари! Те, в которых одни цифры! Это, наверное, просто код! - Грейнджер действительно подпрыгивала на месте, с явным удовольствием на лице.

И Драко понял, о чем она говорила. Конечно, в них был смысл, просто весь этот смысл заключался в коде. Его взбесило то, что он не додумался до этого раньше. Тем временем Гермиона помчалась к двери и, уже схватившись за ручку, повернулась к нему.

- Ну же! Мы срочно должны бежать в библиотеку! - Драко сообразил, что она собирается сделать, и молнией подлетел к ней. Он поймал ее запястье и оттащил от двери прежде, чем девушка успела открыть ее. Грейнджер споткнулась и упала на слизеринца. Его руки, как будто живя собственной жизнью, обхватили ее за талию. Она напряглась сначала, но постепенно расслабилась. Малфой поставил ее на ноги, но не отпустил. Юноша почувствовал, как яростно бьется его сердце, и притянул девушку ближе. Она подняла голову, в то время как Драко начал наклоняться к ней...

- Гермиона! Ты че делаешь?! - голос Хагрида заполнил собой всю хижину.

Повисла неловкая пауза. В мыслях юноши возникла картина: громадный черный ботинок бьет его прямо по голове. Грейнджер внезапно отскочила от него, тем самым, вырвав слизеринца из размышлений.

Она так резко вырвалась, что Драко чуть не потерял равновесие.

- Хагрид! Слава Богу, ты вернулся! - нервный голос гриффиндорки звучал на тон выше, чем раньше. Хагрид без долгих размышлений, схватил Малфоя за шиворот, оторвав от земли.

- Какого черта ты, эта, делаешь? - его голос звучал угрожающе низко.

- Хагрид, пожалуйста, это не то, что ты подумал… - умоляла его Гермиона. - Мантикора была здесь! Она преследовала нас, и мы не успевали добежать до замка!

Хагрид отпустил Драко, и тот упал на пол.

- Э... Ты уверена, Гермиона? - Грейнджер кивнула. Хагрид пулей подбежал к камину и склонился над огнем. Он прошептал несколько слов, раздались хлопки и вспышки света, и огонь стал прозрачным. Через кружащийся дымок можно было разглядеть кабинет директора Хогвартса.

- Профессор Дамблдор. Вы эта... меня слышите? - позвал лесничий.

- Да, Хагрид? - в пламени появилось лицо Дамблдора.

- Вы эта... были правы. Оно вернулось, загнало Гермиону и Малфоя в мою э-э-э хижину.

- Я сейчас приду. Дождитесь меня, пожалуйста, - лицо Дамблдора исчезло.

Драко поднялся с пола и насмешливо взглянул на Грейнджер. Она тихонько пожала плечами и снова посмотрела на Хагрида. Лесничий копался в большом сундуке, который стоял у ножек его кровати. Он вытащил оттуда арбалет и несколько стрел, завернутых в материю, что очень удивило слизеринца.

- Не может быть! Это что, зубы дракона? - прошептала Гермиона.

- Ага... - ответил Хагрид, внимательно исследуя каждую стрелу. Кажется, их было семь.

Драко не ожидал, что у этого олуха могут быть такие вещи. Зубы дракона достать очень трудно, они исключительно ценные и почти столь же твердые, как алмазы. Они могут перерезать что угодно. Люциус очень гордился своим кинжалом, сделанным из драконьих зубов, а тут такого добра целый колчан.

- Ты собираешься убить его, Хагрид? - сипло спросила Грейнджер.

- Ага. Если мы сможем его эта... поймать, - ответил он. - Я все знаю о правах магических животных, но, как бы мне не было больно, оно не оставит вас в покое, если мы не сделаем этого.

- Что ты имеешь в виду под: "Не оставит вас в покое, если мы не сделаем это?" - спросил Драко.

- Видите ли, мистер Малфой, - Драко повернулся и увидел Дамблдора, стоящего в дверях. Сзади него был профессор Снейп. - Мантикора известна своим дурным нравом, и если она выбрала себе жертву, то не успокоится, пока не расправится с ней.

- Вы хотите сказать... - начала Гермиона, но директор продолжил:

- Да, мисс Грейнджер. Я догадывался, что мантикора будет где-то поблизости, в надежде заполучить свою жертву. А сейчас, Северус, пожалуйста, проводите их в замок. Мы с Хагридом позаботимся об этом.

У Драко не было возможности спорить, так как он пришел в себя уже по дороге в школу, в сопровождении профессора Снейпа и Гермионы. Профессор не сказал им ни слова и отлично держался в роли телохранителя. Дойдя до дверей, они остановились.

- Теперь мисс Грейнджер, я предлагаю вам пройти в свою комнату отдыха, то же самое относится и к вам, Драко.

- Но профессор, мы с Малфоем собирались идти в библиотеку... - быстро сказала гриффиндорка. Драко заметил, что она все еще волнуется.

- Вам не кажется, что сегодня вы и так провели достаточно времени с Малфоем? Что скажут люди? - отрезал Снейп.

- Это была не ее вина, профессор, - Драко встал на ее защиту прежде, чем понял это.

Профессор Снейп резко повернулся к нему, и он, и Гермиона выглядели потрясенными.

Малфой с трудом боролся с подступающим румянцем, и, наконец, не выдержав, развернулся и пошел по коридору, держа путь в подземелья.

________________________________

Форум