Утром, в день Пасхи, Белла проснулась от звука дождя и ветра о свое окно. Она разочарованно простонала и перекатилась на живот, закрывая голову подушкой. Когда это не помогло, девушка натянула одеяло на голову. Наконец, признав свое поражение, Белла со злостью откинула подушку с одеялом и снова простонала, посмотрев в окно, ведь именно это и было причиной ее пробуждения.

А люди еще и слушают звук дождя, чтобы уснуть.

Ее плечи упали, заставив девушку выдохнуть от разочарования. Беллу вновь снился Эдвард, и ей не понравилось, что сон прервался. С той ночи, когда девушке снилось, как они танцуют, он еще пару раз приходил к ней во сне, и в этих снах они достигли видимого прогресса. Вспомнив о том, что они делали там, Белла покраснела. Она закусила губу, чтобы не простонать.
Иногда она чувствовала вину из-за своих снов. Эдвард был ее другом, и ей казалось, что она предает его доверие, когда мечтает о нем в таком роде. Но ее мечты были только мечтами.

Она никогда не увидит его в реальной жизни, никогда не обнимет его, никогда не поцелует, никогда не прикоснется к нему.
Это все будет делать другая.

Однажды он напишет, что влюбился. Как много времени пройдет до того, как он расскажет, что сделал ей предложение? Расскажет ли мне, как делает его? Я точно знаю, что он встанет на одно колено. Когда он посмотрит в ее глаза и наденет на палец кольцо, это буду не я. Это буду не я.

Пока Белла сидела на кровати, все глубже погружаясь в свою депрессию, то почувствовала запах того, что определенно сможет поднять ей настроение.
Это что… шоколад?

Ведомая запахом, девушка надела свой халат и спустилась вниз.
- Доброе утро, папа. Счастливой пасхи. Неужели я чувствую аромат шоколада?
Отец сидел на кухне и смотрел новости. Подойдя к духовке, дочь достала противень с маффинами.
- О, Боже, они просто прекрасны.
С этим я согласна встречать дождливые вечера.

Глаза Беллы закрылись от удовольствия, когда она откусила теплый маффин.
- О, Боже. Эта шоколадная крошка еще тает. А с ванильным мороженым… Мм. Пап?
- Да, Беллз.
- Мне очень и очень нравится Таня.
Отец рассмеялся.
- Да, мне тоже.
Белла присоединилась к отцу с чашкой кофе и еще одним маффином, слизывая шоколад с пальцев.
- Что говорят в новостях?
- В Мексике эпидемия гриппа. Думаю, что это уже идет несколько месяцев, но сообщили только что. Ты ведь делаешь прививку каждый год, верно?
- Да ладно тебе! Мама и прививки? Если от этого есть вакцина, то я обязательно пройду вакцинацию.



- Шериф Свон, рад вас видеть. Мы скучали по вас с рождества.
По дороге в церковь Белла с отцом поприветствовали всех жителей города. Девушка только и слышала «дочь шерифа» и «Аризона» из уст проходящих мимо людей.

Только в таком маленьком городке всех могло волновать, что чья-то дочь приехала в город.
Дождь, начавшийся с утра, уже кончился, но на улице все равно было холодно, температура едва достигала двенадцати градусов, а ветер продувал Беллу до костей. Девушка радовалась тому, что благодаря Элис и Эдварду у нее есть теплые вещи.

Билли пригласил их в резервацию на ужин, что очень порадовало Беллу. Наконец-то череда приветствий будет закончена. Сейчас отец разговаривал с человеком по имени Пастер Вебер.
- Очень приятно встретить тебя, Белла. Что ты думаешь о Форксе? Он, наверное, сильно изменился для тебя.
- Да, сэр. Он совсем другой.

Серьезно, как часто ей еще придется это говорить? Да, маленький, дождливый и холодный, конечно, он сильно отличается от большого, солнечного и теплого.
Высокая девушка, возраста Беллы, подошла к Пастеру вместе с двумя близнецами, и он представил их дочери Чарли.

- Белла, это мои дети. Анджела, Джошуа и Иссак. Дети, это дочка шерифа Свона, Белла. Она приехала из Аризоны.

Малыши были мало заинтересованы в знакомстве с новой девушкой, поэтому стали спрашивать отца, когда они смогут уже уйти. Анджела показалась ей милой. Она была первой девушкой ее возраста, которую Белла тут встретила, и первым человеком после ее приезда, который не стал сравнивать два города по погоде. Этого хватило, чтобы она понравилась Белле.

Когда парень их возраста с темными волосами подошел к ним, возлюбленной Эдварда показалось, что Анджела занервничала. Она покраснела и стала смотреть в пол.

К тому же Белла заметила, что этот парень первый в Форксе, который даже не посмотрел на нее. Его глаза смотрели только на Анджелу. Та решила представить молодого человека.
- Ну, Белла. Это Бен Чейни.
Парень вопросительно взглянул на нее и спустя полсекунды снова перевел взгляд на Анджелу.
- Привет. Белла? Здорово с тобой познакомиться. Эй, Эндж, мы хотели завтра съездить в Порт-Анджелес, чтобы посмотреть фильм. Ты с нами?

Анджела кивнула, засияв от радости, и одарила Беллу дружеской улыбкой.
- Белла, а ты не хочешь пойти?

Хотя эта мысль даже не приходила ему в голову, Бен тоже согласился, что приглашение необходимо распространить и на эту девушку. Белле показалось, что он готов согласиться на все, что предлагает Анджела.

В обычной ситуации Белла бы чувствовала себя неудобно, будучи приглашенной куда-то, где ей явно не место, когда приглашают скорее из чувства долга, но слова Анджелы были такими искренними, чтобы она смогла его принять.
- Простите, но я не смогу. Я завтра днем улетаю.
И добавила:
- Спасибо за приглашение.

Прежде чем уйти, Белла достала из сумочки фотоаппарат и попросила Пастера Вебера сфотографировать ее вместе с отцом. Чарли не нравилось, когда его фотографирует кто-то кроме Беллы, но он встал рядом и улыбнулся.

Сейчас они ехали в резервацию. Это был ее последний шанс, чтобы получить информацию. Последние пару дней Белла пыталась придумать способ для этого дела, и кастрюля с зелеными бобами на переднем сидении машины была центром ее плана.

Если это не сработает, я всегда смогу ударить его этой кастрюлей и бить, пока кто-нибудь не скажет что знает про Таню.

Кроны деревьев простирались над ними, пока они ехали вниз по шоссе. Белла смотрела им вслед, думая о том, как это странно… не видеть перед собой дальше, чем на пять метров. В Фениксе порой кажется, что ты можешь видеть бесконечно. Девушка была просто зачарована видом деревьев на фоне серого неба. И здесь было столько оттенков зеленого: глубоко темный цвет вечно зеленых деревьев и золотисто-зеленый цвет молодых.

Они свернули с шоссе на маленькую дорогу. Деревья здесь соприкасались с двух сторон дорог, густо переплетаясь. Белла подумала, что летом, когда все деревья покрыты листьями, то создается эффект, словно ты едешь через зеленый туннель.

Неожиданно ее передернуло, глаза явно сыграли с девушкой шутку. Белле показалось, что в темноте деревьев она увидела движущуюся фигуру. Она вспомнила историю, которую рассказывал отец о диких животных и пропавших туристах. Неосознанно Белла прошептала: «Как далеко можно зайти в этот лес, чтобы перестать видеть дорогу? Наверное, не очень далеко».

В животе она почувствовала сильное чувство страха. Ей стало очень неуютно. Непрекращающаяся череда деревьев, которая теперь закрыла дорогу практически полностью, заставляла чувствовать Беллу, словно в ловушке. Она вздохнула с облегчением, когда впереди показался дом Блэков.

Дом Билли и Джейкоба был маленьким и сделан из дерева, с узкими окнами, выкрашенными в красный цвет. За домом росли густые заросли деревьев и плотные кусты, позади которых стояло строение, напоминающее гараж.

Джейкоб вышел для того, чтобы их поприветствовать. Позади него шел парень, он был такого же размера, как и сын Билли, и девушка постарше. Эти двое точно являлись парой, и парень встал перед девушкой, словно пытаясь защитить ее от кого-то.

- Беллз, это дочка Билли, Рейчел. Ты помнишь ее?
Белла закатила глаза от слов отца. Ему кажется, что она должна помнить каждого человека в Форксе, которого когда-либо встречала.

Пытаясь показаться вежливой, Белла проигнорировала агрессивное выражение на лице парня и улыбнулась Рейчел, проходя вперед с кастрюлей в руках, чтобы поздороваться, что заставило парня двинуться в ее сторону и зашипеть. Она быстро отступила к отцу, шокированная его реакцией, а Джейкоб спустился вниз по ступенькам, чтобы встать между ними.
Белла готова была поклясться, что слышала рычание.

Отец взял Беллу за руку и завел себе за спину.
Третий парень из квилетов, который был еще больше Джейкоба, вышел из дома и заговорил тихим голосом, который Белла не могла разобрать, но точно знала, что он у них главный. Рейчел крепко схватила парня за руку, что-то быстро ему сказала и спустилась по лестнице вниз.
Она стояла от него всего в паре шагов, когда он позвал ее по имени, и его голос был таким отчаянным, словно он отпускал ее на войну. Белла никогда не слышала такого. Если бы он не пугал ее до чертиков, она могла бы его даже пожалеть.

Но он ее пугал. А ей было не жаль.
Посмотрев через плечо, Рейчел окинула его взглядом, который говорил «Потому что я так сказала». Повернувшись к Белле и ее отцу, она улыбнулась и произнесла:
- Прошу прощения. Не обращайте внимания на Пола. Он неважно себя чувствует.
- Может ему стоит принять лекарства, - мысленно проговорила Белла.
Белла не заметила, как Билли выкатился на крыльцо, пока не услышала, что отец с ним разговаривает.

- Билли, может это не самая лучшая идея. Может, нам стоит уехать?
Голос отца напомнил ей тот, что она слышала по телефону два месяца назад, когда отец и Билли впервые поссорились по поводу Тани. Расправив плечи, девушка сделала шаг вперед и встретилась взглядом с Полом. Ну, нет. Держи себя в руках. Ты не проведешь моего отца.
- Нет, отец. Я уверена, что все будет в порядке.
Она не сводила глаз с Пола, пока говорила, и была крайне удивлена тем, как жестко звучал ее голос.

А самое удивительное было то, что, впервые оказавшись в центре внимания, Белла не смутилась. Словно в ней что-то проснулось, и девушке очень хотелось заскрипеть зубами на парня по имени Пол. Они продолжали смотреть друг на друга, пока Джейкоб не позвал молодого человека.
- Проблем Не Будет.

Белла была удивлена силой своего голоса, но он совершенно не шел в сравнение с голосом Джейкоба. Стало понятно, что сказанное им было скорее приказом, чем простым убеждением окружающих. Власть в его голосе была очевидна.
Джейкоб посмотрел на Билли, и Белла услышала обрывки фраз:
- Оно знает, что мы за ним наблюдаем.
Ей показалось, что она ослышалась.

Пол одарил отца Беллы холодным взглядом и покинул крыльцо, не говоря ни слова.
- Приятно познакомиться. Счастливой Пасхи.
Поведение этого парня и Пола было необъяснимо грубо, но Белла не понимала агрессии, которую она чувствовала по отношению к ним. Она никогда не казалась злым человеком, и похоже, это было реакцией на их грубость.
Джейкоб повернулся к ней и попытался сгладить ситуацию, но Белла прервала его:
- Не обращай внимания на Сэма, Белла… он…
- ... плохо себя чувствует?

С неохотой Рейчел подошла к ней и взяла кастрюлю.
- Мне очень жаль, Белла, прошу, прости нас. Мы все расстроены. Девушка Сэма, Эмили, пострадала. На нее напал медведь. С ней все будет в порядке, но доктор сказал, что шрамы будут ужасными.
Она продолжила тихим голосом:
- Сэм просто в отчаянии. Сейчас он едет сюда.

Белле показалось, что из ее легких выбили весь воздух. Она почувствовала себя ужасно за то, что так отнеслась к людям в таком ситуации.
- О, Боже мой. Это просто ужасно. О, Боже, мне так жаль. Я понятия не имела. Не удивительно, что он так расстроен.
Билли прервал ее:
- Чарли, прежде чем ты начнешь строить предположения, это был обычный медведь. Прошу, не переживай по этому поводу. У нас все в порядке.

И снова мысли Беллы вернулись к огромному медведю, про которого рассказывал ей отец, что бродил возле резервации. Белла посмотрела за их спины в сторону леса.

Рейчел позвала всех в дом, и, как только началась игра, обстановка сразу разрядилась, но никто из парней не разговаривал друг с другом. Белла настояла на том, чтобы помочь Рейчел на кухне, и девушки продолжили разговор, пока готовили еду.

- И как давно вы с Полом вместе?
Рейчел скромно улыбнулась.
- На самом деле только два дня. Я имею в виду, я знаю его всю мою жизнь, но мы никогда друг друга не замечали. Он на пару лет младше меня. Я неделю назад вернулась из колледжа, и он зашел проведать Джейкоба… так и получилось.
- Ну, все остальное уже является историей.

Рейчел рассмеялась, и Белла заметила, как засветилось ее лицо. Она немного даже позавидовала ей. Рейчел была просто на седьмом месте от счастья. Белла была за нее счастлива, хоть они и только что познакомились. Но она вспомнила о том, что не сможет никогда увидеть Эдварда. Ей захотелось хоть немного счастья для себя.

- Эй, Белла, все в порядке? Ты какая-то грустная.
В глазах Рейчел появился понимающий взгляд.
- О, кажется, я знаю, в чем дело. Ты, должно быть, скучаешь по своему парню из Аризоны. Не переживай. Ты ведь завтра уже едешь домой? Ты скоро его увидишь.

Белла не ответила, но заставила себя выдавить улыбку, и это подтвердило слова Рейчел.
Когда они все закончили, Белла посмотрела на нее по-другому. Мы могли бы быть подругами. Если бы я росла здесь, мы бы ими стали. И она снова задумалась над тем, какого бы было вырасти здесь.

Белла вспомнила про девушку, которую встретила у церкви, Анджелу. Мы бы вместе ходили в школу. Она попыталась, но так и не смогла вспомнить, из той сотни человек, с которыми училась в школе, кто-нибудь приглашал ли ее просто так куда-то пойти. Просто так же бескорыстно, как это сделала Анджела. Конечно, когда они были младше, и у кого-то наступал день рождения, это казалось традицией собирать всех детей. Но даже тогда было четко ясно, кому там были рады.

Белла даже не помнила, когда она находилась среди тех, кому были рады.
Она даже не помнила, когда кто-то из ребят последний раз приглашал ее выпить или просто пройтись. Я просто жалкая. Мне шестнадцать лет, а мои единственные друзья – это семнадцатилетний парень из другого века и пятилетний мальчик из соседнего дома.
Но, тем не менее, Белла знала, что если бы она не выросла в Фениксе, то не узнала бы про Эдварда.

Ужин был готов, и Рейчел с Беллой принялись его раскладывать в старую посуду матери Джейкоба, которая принадлежала до этого его бабушке.
- Должно быть ты расстроена, что тебе надо уезжать на учебу, но ведь до лета не так долго, верно? – пробормотала Белла.
- Ну, вообще-то, я не собираюсь возвращаться обратно. Мы говорили об этом и решили, что я останусь дома и закончу обучение на интернету.
- Что? Почему?

Белла совершенно шокировано смотрела на нее. Рейчел улыбнулась и пожала плечами.
- Ну, мы с Полом говорили об этом, и он хочет, чтобы я осталась здесь. Я не желаю, чтобы он за меня переживал. Так что, я останусь здесь и доучусь по интернету. Это не важно. Это все только к лучшему…
Так, подождите одну чертову минутку. Это самая идиотская мысль, что я когда-либо слышала. Белла с удивлением посмотрела на Рейчел.

- Ты говоришь, подожди. Ты говоришь… ты бросаешь колледж… потому что парень, с которым ты встречаешься всего два дня, хочет, чтобы ты осталась дома? А что сказал твой отец? Он был в ярости?
Рейчел улыбнулась и снова пожала плечами, словно все это было совершенно нормально и ничего странного в ее словах не наблюдалось.
- Отец все понял. Он согласился.
- Ты должно быть шутишь?
Рейчел рассмеялась, что заставило ее выглядеть, как сумасшедшую.
- Нет. Серьезно, Белла. Это правда, не важно. И я ведь не совсем бросаю учебу, а просто закончу обучение на дому.

Белла заставила себя прикусить язык и приказала себе не спорить, ведь это и вправду не ее дело. Она не подруга Рейчел, и они не росли вместе, чтобы она могла ее судить или что-то советовать. И к тому же праздник не место для таких разговоров. Может мне стоит намекнуть отцу про странное поведение местных подростков? И недовольство Билли девушкой отца? Лучше бы он переживал за свою дочь.

Ужин был быстро подан и также быстро съеден. Никто не спорил, но никто и не смеялся. Беллу очень удивило, что не осталось почти никаких остатков пищи. Окорок был просто огромным для шестерых человек, не считая картошки с томатами, плюс еще несколько блюд, среди которых были бобы, которые, как заметила Белла, очень быстро съел Джейк. Вообще-то, она акцентировала внимание, что Джейкоб и Пол съели раза в два больше, чем все остальные вместе взятые.

Рейчел встала, чтобы собрать посуду, но Белла остановила ее.
- Нет, Рейчел, я настаиваю. Ты приготовила такой потрясающий ужин, теперь отдыхай.
Она посмотрела на Джейкоба, сидящего рядом с ней, и попыталась проделать тот же трюк глазами, что и у себя дома.
- Мы с Джейкобом все помоем. Верно, Джейк?
Так же как и в прошлый раз, парень тут же подскочил, чтобы помочь.
- Да. Конечно.
Пока она носили тарелки на кухню, Белла услышала голос Билли:
- Пора действовать, Джейк.

В процессе работы Белла попытался начать разговор.
Когда она попыталась взять еще тарелки со стола, мимо нее прошел Пол. Он даже не посмотрел на нее. А он просто очарователен. И что она в нем нашла?

Когда Белла возвращалась на кухню, то услышала, как Пол и Джейкоб злобно ругались. Она оглянулась, убедившись, что за ней никто не наблюдает из гостиной, и стала слушать за дверью. Девушка не понимала, что они говорят, поэтому подошла еще ближе, но все, что смогла услышать, это слова Пола:
- Как ты можешь терпеть этот запах? Меня от него тошнит.

Да, а у тебя очень чувствительный желудок. Чертов идиот. Поняв, что больше ничего она не услышит, Белла зашла на кухню с полными руками посуды. Пол посмотрел на нее и вышел вон. Нет. Серьезно, все в порядке. Нам совсем не нужна помощь. Ты ведь так много сил тратишь, чтобы держать такое ужасное лицо. Ты должно быть устал. Почему бы тебе не пойти и не приказывать своей девушке, что ей делать, а что нет. Боже, какой он придурок.

- Все в порядке? – вслух спросила Белла. - Надеюсь, я не прервала ваш разговор?
- Нет, все в порядке.
Белле не показалось, что все было в порядке. Однако она решила продолжить их спокойный разговор, но ничего не добилась от Джейкоба, так как тот был на взводе после разговора с Полом. Белла начала нервничать. Почти все остатки еды уже были упакованы в холодильник, а посуда вымыта. У девушки оставалось мало времени.
В отчаянии она решила призвать на помощь игру Мэринерс и намеренно произнесла неправильную фразу.

- Просто отлично, что Мэринерс выиграли сегодня. Они втерлись в первую лигу.
И это сработало. Джейкоб издал смешок.
- Они что?
- Я сказала, отлично, что они выиграли.
- Нет. Нет. Я имею в виду другую часть.
- Они втерлись в первую лигу?
- О, Боже мой, Белла. Они втерлись в первую лигу? Они проскользнули в первую лигу.
- Ой, прости. Втираются, проскальзывают. Какая разница?
Джейкоб рассмеялся еще сильнее, хватаясь за живот.

Отлично. Пора действовать.
- Ты закончил уже? - пытаясь звучать соблазнительнее, выпалила Белла.
Все еще не способный ответить, Джейкоб покачал головой, что «нет», и стал махать руками.
- Втиснуться… О, Боже.
Белла скрестила руки на груди и приподняла бровь, пытаясь звучать раздраженно:
- Это было не смешно.
Теперь Джейкоб уже стонал:
- Нет. Было.
Он посмотрел на девушку, и видимо ее раздраженный взгляд сработал, потому что парень выпрямился и попытался остановиться.
- Хорошо. Не так смешно. Прости.

Но не способный себя контролировать, он снова начал смеяться.
- Теперь все пройдет идеально, - подумала про себя Белла. Теперь вперед. - Так тебе и Полу понравился ужин? Вы оба съели достаточно много.
Джейкоб взял свой смех под контроль и попытался сделать взгляд как можно невиннее.
- Да, все было отлично. Мне, правда жаль, Белла, но я давно так не смеялся, и мне это было нужно.

Спрячь свои щенячьи глазки. Сейчас они тебе не помогут.
- Все в порядке. Иногда всем надо посмеяться. Я рада, что тебе понравился ужин. А зеленые бобы?
- Да, они были просто отличные.
- Я рада, что тебе понравилось.
- Это было просто невероятно, я съел порции четыре.
- Прекрасно. Уверена, что Таня будет рада услышать это. Ведь это она приготовила.

Белла слегка отвернула от Джейкоба голову, но краем глаза все равно продолжала смотреть. Перемена в его настроении не заставила себя ждать. Тени смеха исчезли с его лица, а кожа стала сначала белой, а потом зеленой. Девушка бы не удивилась, если бы он перегнулся через мойку и последствием рвоты избавился бы от ужина.

Не давая парню времени на восстановление, Белла полностью повернулась к нему.
- Начнем разговаривать.
- Что?
- Я сказала, начинай говорить.
Казалось, что его вырвет прямо сейчас.
- Племя не любит Калленов или Таню. Я хочу знать почему. И ты мне все расскажешь.
Джейкоб ничего не сказал. Белла видела, как его мышцы сокращаются, он прикладывает много усилий, чтобы не сорваться.

- Я слышала, что люди могут позеленеть, но, Джейкоб, я впервые это вижу. Кстати, она этого не делала. Это я приготовила. Но что-то не так с Таней и ее семьей… или все вы так просто думаете. Что заставляет ненавидеть их так сильно, что вы даже не можете есть еду, приготовленную ими?
Джейкоб со злостью посмотрел на нее:
- Тебе какое дело?
- Какое мне дело? Мы говорим о моем отце. Если с Таней и ее семьей что-то не так, я должна это знать.

- Ты должна знать? Ты приехала сюда на пару дней, чтобы изображать из себя любящую дочь, и ты должна знать? Мы говорим о твоем отце? А где ты была все эти годы? Ты не радовала нас своим визитом все это время, а теперь так переживаешь о Чарли? Позволь мне сказать кое-что. Мы переживали за него каждый день, и не только когда это надо, и не чтобы показать, что мы заботливые друзья. Он даже не знает… истину, кто те люди на самом деле.
- Тогда расскажи ему!
- Мы не можем! Думаешь, мы бы не рассказали, если бы могли? Знаешь, почему мы не можем? Потому что они нам не позволяют!

- Не позволяют? Они вам не позволяют? Почему вам нужно их разрешение? А что если вы не сдержите слово? Что они сделают? Будут преследовать вас в судебном порядке? Оклеветают?
- Это не то, что можно доказать в суде!
- Ну, идеально. Чудесно. Вы не можете это доказать? У вас нет доказательств? Дай угадаю, вы просто это знаете.

Они стояли и смотрели друг на друга. Белла была удивлена, что никто не пришел прервать их ссору, и надеялась, что они казались не очень громкими. Джейкоб зло покачал головой и вышел из комнаты. Спустя минуту девушка услышала звук входной двери. Еще через секунду на кухню зашла Рейчел с обеспокоенным лицом.
- Все в порядке?
- Да, отлично.

Белла как раз закончила вытирать последнюю тарелку и положила полотенце на столешницу.
- Он не хотел обидеть, Белла. Он просто очень переживает за Чарли, ведь он находится среди этих людей. Мы все переживаем.

Белла потерла виски; она чувствовала, что подступает головная боль, и у нее не было настроения продолжать этот спор. Боже, то, как они произносят слово «люди».

- Знаешь, что, Рейчел. Может это и не мое дело, но кажется, что у твоего парня проблемы с контролем терпения. Вам всем лучше беспокоиться об этом. Таня делает моего отца счастливым. Было бы отлично для его старых друзей, какие разногласия они не имели с ее семьей, настоящие или выдуманные, просто забыть о них и порадоваться за него.

Белла вылетела из кухни и села рядом с отцом, который в этот момент говорил с Билли. Она была рада, что отец не заметил ее ссоры с друзьями его друга. Девушка услышала, что открылась входная дверь, и в комнату зашел Джейкоб. У него в руках был лист бумаги. Они с сестрой вернулись спустя пару минут, неся в руках ее кастрюлю. Рейчел села рядом с ней, передавая сумку и пытаясь сказать глазами то, что не могла произнести.

Белла, Джейкоб, Рейчел и Пол молча ждали, пока Чарли и Билли закончат свой разговор. Джейкоб смотрел прямо перед собой, и Белла видела, как шевелится его челюсть, словно он говорил что-то сквозь зубы. Когда они с отцом наконец-то уехали, девушка была безумно рада тому, что покинула этот дом.

Странно, всего пару часов назад я боялась далеко отходить от деревьев и дома, но теперь все стало наоборот.

Это было до тех пор, пока Белла не обнаружила на дне кастрюли бумажку, которую носил в руках Джейк. Решив, что это могут быть объяснения или хотя бы извинения, она развернула бумажку и удивилась, увидев надпись с адресом сайта о легендах квилетов.
Раздраженно, дочка Чарли бросила бумажку на дно кастрюли, намереваясь ее выбросить позже, но забыла.

Последний вечер перед отъездом Белла с отцом провела за просмотром фильмов и поеданием последних шоколадных маффинов. Следующим утром небо было пасмурным, но дождя не лил как обычно, а на кухню вел запах банановых маффинов. И прежде чем она это осознала, пора было ехать в аэропорт.

Перед уходом Белла стояла на кухне и смотрела на деревья на заднем дворе. То странное пугающее чувство, которое охватило ее по дороге к Блэкам, не только прошло, а сменилось совершенно противоположным чувством. Стоя на кухне, девушка смотрела на эти успокаивающие деревья и не могла понять, откуда взялось это странное ощущение. Теперь они словно приглашали ее. Белла поймала себя на мысли, что ей грустно уезжать. Она видела конец тропы сквозь деревья, и ей очень хотелось посмотреть, куда та ее приведет. Может к медведю, который убил тех туристов.

Белла могла сказать, что будет скучать по Форксу. Даже по его дождю. И по холоду.
Ей понравилось быть рядом с отцом, и, проведя время с ним дома, а не где-то на отдыхе, девушка решила, что может они с матерью не были самой лучшей копанием для отца.

Когда она уезжала, то дождь так и не начался. Поездка до Сиэтла была спокойной, и, обняв своего отца на прощание, даже садясь в самолет, Белла продолжала думать о деревьях за домом отца. Ей всегда нравились пейзажи Аризоны, даже все цвета там были очень теплыми.
Когда они поднялись над облаками, солнце стало святить прямо в окно. Увидев его, Белла вспомнила об обещании, данное Эдварду, сфотографировать для него облака, и это заставило ее улыбнуться. Она прислонила пальцы к иллюминатору и позволила солнцу засиять на ее руках, прежде чем достала камеру, чтобы сделать обещанный снимок. Изображение на экране заставило девушка улыбнуться, и деревья тут же были забыты.

Она возвращалась домой. Она возвращалась к Эдварду.



- Тебе нравится, Эдвард?
Эдвард с матерью наслаждались пикником в, пожалуй, пока единственные солнечные выходные за это лето вместе с семьей Элизабет. А Эдвард учил одного из своих младших кузенов кидать и ловить мяч. По крайней мере, он пытался. В его воспоминаниях это было проще, когда отец учил сына тому же на заднем дворе.

- Да, Чарли. Возьми мяч вот так. Просто отлично. Сейчас делай именно так, как я тебе показываю.
Семилетний мальчик с сосредоточенным лицом пытался повторять действия брата.
- Вот так. Немного повернись. Запрокинь руку. Хорошо. Вот так. А теперь обопрись на свою правую ногу.

Чарли на секунду засомневался и медленно повторил сказанные действия.
- Идеально. А теперь, когда сделаешь шаг ко мне левой ногой, поверни в мою сторону плечо, замахнись рукой и кинь мяч.
Эдвард сам показал точные движения, какие должен выполнить племянник.
- Готов? Теперь твоя очередь.

Чарли от напряжения высунул язык между зубами, пытаясь в точности повторить движения Эдварда. С полностью сосредоточенным лицом он прочно встал на левую ногу, развернулся телом в сторону брата, отвел руку и кинул мяч над головой Эдварда. Мейсен-младший вытянул руку и успел поймать мяч в паре сантиметров от земли.

- Я сделал это, Эдвард! Я сделал это!
Эдвард подхватил маленького мальчика и понес его в сторону родителей.
- Да, сделал это! Отличная работа, Чарли!
Молодой человек поставил брата на землю, и тот побежал к родителям.

- Вы видели это? Вы видели? Я это сделал! Я кинул мяч Эдварду, и он его поймал!
Эдвард наблюдал за этим с улыбкой на лице, вспомнив подобную сцену, случившуюся одиннадцать лет назад. Мать подошла к нему и вручила стакан с лимонадом. Покачав головой, она стала изучать рукава его рубашки.
- На твоих рукавах трава. И что же мне с этим делать? А эти твои новые джинсы? Ты ведь порвешь их.

В тот день было жарко и солнечно. Эдвард выпил сразу полстакана, после чего мама поцеловала его в щеку. Он слышал, как она часто припоминала это отцу, пока тот учил его бросать.

Чарли снова прибежал к Эдварду.
- Давай снова бросать, Эдвард? Ну, пожалуйста!
Эдвард встал на колени возле брата и посмотрел на маму, подняв вверх руку, которая все еще была одета в бейсбольную перчатку.
- Можно нам? Пожалуйста?

Малыш Чарли поглядел на свою тетю своими зелеными глазами.
- Пожалуйста, тетя Элизабет?
Вместе с еще одним пятнадцатилетним кузеном, Стефаном, они отправились играть.
- Эй, вы трое, играйте. Веселитесь.

Спустя полчаса ребята вернулись обратно, все мокрые и грязные, и упали на покрывало. Сэндвичи уже были разложены по тарелкам, а фрукты и десерты лежали в специальных контейнерах.

Эдвард потянулся за сэндвичем, но Элизабет шлепнула его по руке.
- Только не грязными руками, молодой человек. Вы, трое, идите и вымойте руки в фонтане, прежде чем к чему-то прикоснетесь.
Эдвард с братьями ответили в унисон:
- Да, мам.
И быстро побежали отмываться.

Как только они вернулись, дядя Генри, муж тети Сары, встал и попросил внимания.
- Прежде чем мы приступим к еде, у нас Сарой есть объявление.
Он протянул руку в сторону жены, и она встала рядом с ним.

- Я думаю, что мне стоит сказать, у Клары и ее молодого человека есть объявление, но я ждал этого дня с тех пор, как доктор сказал – «поздравляю, у вас девочка», чтобы произнести эти слова, так что надеюсь, они мне это позволят. Сэмуэль, Клара, прошу, подойдите сюда.
Кузина Эдварда, Клара была очень красивой девушкой с темными волосами и яркими голубыми глазами, и прямо сейчас она была просто невероятно счастлива, подходя к парню, который продолжал улыбаться.

- О, отец.
Клара одарила отца прекрасной улыбкой и поцеловала его в щеку. Он взял руку дочери в свою и улыбнулся.
- Кажется, что только вчера я слышал слова доктора и держал в руках маленький розовый сверток.
Эдвард сидел рядом с матерью и слушал ее тихие всхлипы. Он придвинулся ближе к ней и положил ее руку в свою.

- Некоторое время назад этот молодой человек пришел ко мне и попросил руки моей дочери.
Громкие восклицания заполнили тишину вокруг, в то время как Генри продолжил более серьезным голосом:
- Да, для меня это тоже было новостью, и, конечно же, я отказал.
Клара рассмеялась и шутливо ударила отца па руке:
- Ну, отец, прекрати.
- Я посмотрел этому молодому человеку прямо в глаза и был с ним очень жестким. Я объяснил ему, что это было совершенно неприемлемо. Если он хочет ее руки, то для этого ничего не надо делать. Тогда он должен забрать и все ее оставшиеся части.

Эдвард закрыл глаза и стал потирать переносицу, сотрясаясь от беззвучного смеха. Его дядя предложил тост за счастливую пару, и все подняли свои бокалы, но Эдвард признался самому себе, что завидует. Он был безумно рад за свою кузину, она являлась прекрасной девушкой и так много сделала для его матери, пока у них были неприятности, но он продолжал думать о Белле. О том, что однажды ее отец скажет подобный тост ей и ее молодому человеку.
Но этим человеком будет не он.

Вчера она должна была приехать домой. Он писал ей все эти дни, даже если это была всего пара строчек, и вчера положил все написанное в отсек стола, но от нее пока ничего не приходило в ответ.

Часть его очень переживала. Насколько вообще безопасны полеты?
Он был в ужасе от того, что она собирается лететь на воздушном самолете, вернее на самолете, как она его назвала, что мало для него имело значения. Эдвард пытался убедить себя в том, что это безопасно, иначе родители не отпустили бы ее одну. Вообще-то, Белла, должно быть, очень устала после своей поездки, поэтому не будет писать ему день или два. Он говорил себе это постоянно, но все равно часть его переживала за девушку.

Эдвард должен принять, что часть его всегда будет переживать за нее по любому поводу.
Он поздравил молодую пару, поцеловал кузину и пожал руку жениху, но оставшуюся часть пикника в его голове были совершенно другие мысли.

Приехав домой, Эдвард сидел на крыльце вместе с матерью, играя для нее, пока она вязала носки и свитера для солдат. Даже после всего этого казалось невероятным, что война кончится раньше, чем им понадобятся эти вещи. Это не совсем правда. В своих последних письмах Альберт описывает то, в каком ужасном положении находятся разрушенные города и, думаю, люди там не откажутся от теплой одежды.

Поиграв еще некоторое время, Эдвард остановился и размял свои пальцы. Его мать отложила свои спицы и посмотрела на него.
- Твои пальцы, должно быть, устали, дорогой. Я даже не удивлена. Ты уже давно играешь.
- Столько же, сколько и ты вяжешь, мама. Думаю, что мои пальцы не такие гибкие, как твои.
- Этого не может быть. Я больше отдыхала, чем ты. Это ведь не я целый день учила детей бросать мяч.
Элизабет гордо посмотрела на сына.

- Ты был просто неподражаем с ними, Эдвард. Таким терпеливым. Однажды ты станешь потрясающим отцом.
Мысли Эдварда переместились на секунду к своему ребенку или детям, которые у него однажды будут. Но там у них у всех каштановые волосы.

Устав и потеряв интерес к игре, Эдвард поставил пластинку и взял книгу, читать которую совершенно не хотел. Его глаза переместились на часы. Уже поздно. Он знал, что мать скоро пойдет спать, и хотел последовать за ней, чтобы проверить, не пришло ли письмо от Беллы.
Как и ожидалось, ждать долго не пришлось. Всего пару минут спустя Элизабет отложила свое вязание, встала и пожелала сыну спокойной ночи.
Эдвард тоже встал на ноги.

- Я думаю, что тоже уже пойду.
Они вместе поднялись наверх, и Эдвард пытался удержать себя от того, чтобы не побежать в свою комнату. Открыв ящик, молодой человек обнаружил там несколько листков бумаги. На самом верху лежала фотография, на обороте которой Белла написала: «Закат над облаками».

Молодой человек оказался просто заворожен. На картинке было много бледных облаков на фоне бледно-голубого неба. В нижнем правом углу фотографии находилось что-то вроде большого серебряного цилиндра, над которым располагалось длинное и узкое… что-то… и на нем отражались небо и закат.

Эдвард изучал фотографию, вспоминая об аэропланах, которые видел раньше. Это и есть крыло? Возможно, но оно такое странное, такое узкое. И что это за странный серебряный цилиндр? Молодой человек смотрел на фотографию, прежде чем отложил ее и перешел к другой. Следующая оказалась со странными тенями голубого и белого. Небо было более глубокого синего цвета, чем, изначально гладкая, мутная поверхность моря, непорочно простирающегося под ним до самого горизонта. Над белым морем облаков было еще и несколько крупных, волнистых, сине-белых, обведенных яркими потоками белого солнечного света, светящего на них свысока. Фотографии были просто захватывающими.

Если Эдварду казалось, что фотографии облаков являлись захватывающими, то они не шли ни в какое сравнение с теми, что лежали ниже. В своих руках он держал фото Беллы. Дыхание захватило, и молодой человек, не дыша, изучал ее лицо. Те шоколадные волосы, которые он уже так любил, обрамляли ее бледное, прекрасное лицо, которое улыбалось ему. Он сделал несколько вдохов, словно впитывал ее в себя, когда в горле застрял практически болезненный комок.

Так совершенна была первая фотография, что Эдвард не сразу заметил остальные, но когда увидел их, остался просто в шоке.

На Белле была надета белая блузка без рукавов, сделанная из прозрачной ткани. И Эдвард не сразу заметил, что она сидела за их столом. На девушке также были узкие шортики телесного цвета, но тем, что его так поразило, оказались ее голые ноги. На них не было чулок; до колен они были совершенно обнаженными. Пораженный Эдвард никак не мог оторвать взгляд, его глаза путешествовали от ее узких аккуратных лодыжек, вверх по ее икрам и снова вниз. Белла вообще не надела чулки; ее ступни были одеты только в сандалии, которые напоминали больше римскую обувь, чем обувь американской девушки. Пару минут спустя юноша заставил себя перевести взгляд и посмотреть на новую фотографию. На ней тоже была изображена Беллы, и с облегчением, но в то же время и с разочарованием, Эдвард отметил, что она была полностью одета и стояла рядом с мужчиной. Она надела мои перчатки и шарф! Фотография была сделана на пороге маленькой церкви. На обратной стороне Белла подписала: «С папой».

Они с отцом были мало похожи, но у них обоих темные волосы и светлая кожа. Эдвард улыбнулся от того, что девушка надела шарф и перчатки, которые он послал ей, и перевел глаза на следующую фотографию, на другой стороне которой имелась надпись: «Это мое платье на маминой свадьбе».

От одного взгляда на фотографию Беллы Эдвард забыл, как дышать, а его сердце практически остановилось. Рот молодого человека пересох; возбуждение возросло, а брюки стали ему тесными. Платье, как и шорты на первой фотографии, доходило только до колен, а ноги снова были обнажены, и она стояла босиком. Подол платья был чуть ниже колен, но ткань переднего слоя являлась прозрачной и показывала второй слой.

Эдвард провел языком по губам, пытаясь освежить их, но это не помогло.
Однако не только ноги Беллы были обнажены, ее руки и плечи тоже не были покрыты тканью. Не отрывая глаз от фотографии, Эдвард поерзал в кресле. Она была стройной, но с легкими изгибами, которые не позволяли ему отвести глаз.

Но чаще всего он возвращался к ее ногам. Ее лодыжки… изгиб ее голеней… Ее идеальная, бледная кожа лишала его дара речи; он долго не мог отвести взгляд от фотографий.
Эдвард думал о фото, пока не пошел спать, и даже тогда ему снова снилась Белла. Во сне ее прекрасное лицо улыбалось ему, и на ней было надето ее голубое платье.
Несколько раз ему пришлось воспользоваться старыми носовыми платками, которые он держал в тумбочке.



- Что я наделала? Что я наделала? О, Боже, о чем я думала? Что ОН подумает? О, Боже, что я наделала? Что он обо мне подумает?

Белла сидела за столом и билась об него головой. Она долго думала, включать ли фотографию в платье с маминой свадьбы или нет, но в последний момент просто положила фотографии в отсек и закрыла его, прежде чем передумала. Но, как только она это сделала, передумала и выдвинула ящик, надеясь, что фотографии все еще там, но их уже не было. С тех пор Белла продолжала биться головой об стол.

Не надо было этого делать. Я не должна была этого делать. Боже… О чем я только думала? Платье без бретелек? Он живет в тысяча девятьсот восемнадцатом году, ради всего святого! О чем я только думала?

- Белла? Детка! С тобой все в порядке, дорогая? Откуда этот стук?
- Ничего. Все в порядке. Уходи. Моя жизнь кончена. Прошу, просто уходи.
- Ужин уже готов, детка. Я сделала курицу с пастой примавера.
- Я не хочу есть. Уходи. Зачем мне теперь ужин? Моя жизнь кончена.
- Детка, прошу. Пошли вниз. Я так по тебе скучала. Если ты не голодна, то просто посиди со мной.

Белла откинулась на стуле и потерла лоб. Ну, отлично.
- Я иду.
Когда дочка вышла из комнаты, Рене посмотрела на нее.
- Детка, все хорошо? Ты выглядишь просто ужасно.
Моя жизнь кончена. Вот, что не так.
- Ничего, мам. Просто голова болит. Может от того, что я билась головой об стол? У нас есть тайленол?

- Конечно, дорогая. Я принесу. Как твой живот? Надеюсь, что на борту не было больных людей. Если живот у тебя не болит, может, все-таки постараешься поесть? Так таблетки подействуют быстрее.

Белла вздохнула, двигаясь по дому за своей матерью, пока та говорила без остановки, перескакивая с темы на тему. Белла слушала ее только в пол-уха. Сначала Рене заявила, что надо что-то съесть, затем перешла к рассказу о фотографиях, потом поведала о новых рецептах курицы, рассказала о том, что люди не должны летать, если они больны… Спорю, что отец бы просто сказал, что все будет отлично, Беллз. Дай мне просто тайленол и оставь в покое.

- … там у них кто-то еще заболел, словно это эпидемия, начавшаяся в Мексике. Они сказали, что это похоже на эпидемию, которая в тысяча девятьсот восемнадцатом году унесла миллионы жизней. Если нам придется отменить встречу с фотографами, то это займет недели.
Белла замерла на месте, вспоминая слова, которые только что услышала. Когда Рене поняла, что дочь не идет позади нее, она повернулась.
- Белла? Ты в порядке? Голова сильно болит?
- Что ты только что сказала?

- Я спросила о твоем самочувствии. Дорогая, ты плохо выглядишь. Надеюсь, что ты не заболела.
Рене подошла к Белле и потрогала ее лоб, чтобы убедиться, что у нее нет жара, но девушка оттолкнула ее.
- Я в порядке. Что ты сказала?
- Я сказала, надеюсь, что ты не заболела.

- Не это.
- Ну, я сказала, что нам нужно как можно раньше обратиться за фотографиями, иначе это затянется на недели.
- Нет. Еще раньше. Ты что-то сказала об эпидемии.

- А, да. Это было в новостях. Какой-то странный грипп появился в Мексике.
Белла практически начала кричать от нетерпения:
- Нет. В тысяча девятьсот восемнадцатом году. Что ты сказала об эпидемии в тысяча девятьсот восемнадцатом году?



Историческая справка:

Дам, дам, дам, дам!

Ну, вот и мы. Теперь все летит к черту. Те, кто комментировали эту историю, ссылались на 2009 год, и на это была причина. Испанка (испанский грипп) поразила мир Эдварда в то же время, когда во времени Беллы бушевал H1N1.

Хочу поставить все точки над «i» – это история не Джейкоба и не его стаи. Из-за отношений Чарли с Таней и Беллы с Эдвардом (даже если она пока не знает, что он уже в ее времени, а Чарли еще не знает, что Таня вампир) я описала, что их подсознание уже реагирует на уровне инстинктов. Хотя они еще ничего и не знают, но подсознательно склоняются к Калленам (думаю, это про Чарли и Беллу). Вот почему Белла почувствовала неприязнь к Полу. Рядом с Джейкобом она тоже это чувствует, но не так сильно. Этим же объясняется и изменение в восприятии деревьев вдоль дороги и за домом Чарли – это территория Калленов. Чарли тоже это почувствовал, но не так сильно.

Я знаю, что все вы ждали достаточно долго, прежде чем Белла и Эдвард обменяются фотографиями. Надеюсь, что его реакция оправдала ожидания.

У меня есть читатель-парень, который спросил: «Эд – любитель задниц, сисек и ножек?», и я пообещала, что он получит ответ на свой вопрос в ближайшее время. И вот вам ответ. Эдвард любит ножки.

Если вы поднимите фотографии девушек того времени, то увидите, что не у всех там длинные рукава. Вы найдете несколько платьев того периода, которые не так сильно открыты, как сейчас, но и там были видны ключицы, а руки были покрыты тонкой тканью. Если вы посмотрите Downtown Abbey, то сразу поймете, о чем я говорю. Или фотографии Скарлетт О’Хары с ее сорочками без плеч. Конечно, это другая эпоха, но вы понимаете, о чем я. Если вы посмотрите фильм Джейн Остин, даже там показывают ключицы. Верхняя часть женского тела, конечно, не так много, как сейчас, не являлась таким табу, как его нижняя часть. Это мое представление из-за того, что я читала и видела. Поэтому это было вполне естественно, что Эдварду нравились ножки.
http://twilightrussia.ru/forum/112-13031-28
Я попыталась сконцентрировать внимание на это во время разговора Эдварда с Карлайлом в его кабинете, когда второй упомянул про длину юбок. Забавно, что Белла раньше не думала о том, что показала ноги. Ее больше беспокоит, что у нее на платье нет бретелек, а не то, что оно такое короткое (по стандартам 1918 года), что свело Эдварда с ума. Пара читателей спрашивала у меня, отправит ли она ему фотографию себя в белье или шортах, но я хотела шокировать Эдварда, а не убивать наповал. Давайте дадим это сделать гриппу.