В ту ночь ни Алек, ни Эдвард, ни я не могли спать. Мы сидели на пляже около костра и ели маленькие кусочки говядины, которые готовил для нас Эдвард. Я думала, что, возможно, нам стоит поговорить о будущем, но мы лишь наблюдали за волнами. Это наша последняя ночь в раю, наша последняя ночь свободы.

Я пролежала всю ночь на груди Эдварда, вслушиваясь в окружающие звуки: биение его сердца и ритм дыхания.

К восходу солнца нас всех переполняли чувства опасения, тревоги, нервозности, а меня еще и толика страха. Но Эдвард и Алек никогда бы не показали признака этих эмоций. Они оба оставались спокойными и сильными, чтобы поддержать меня.

Будто зная, что это наш временный дом, мы покидали остров без фанфар или печали. Казалось, что наступило оцепенение после событий последних двадцати четырех часов. У каждого из нас с собой была сумка с тем, что нам хотелось взять, но ничего не имело особого значения.

Алек управлял лодкой, и остров становился меньше по мере нашего приближения к Рио.
Так как самолет вылетал лишь поздно вечером, мы весь день гуляли по городу. Мы не поднимали головы, потому что теперь Эдвард не доверял никому. Он сказал, что нас легко узнать. Кто-то знал, что он жив и мы здесь.

- Как думаешь, что скажет мама? – спросил Алек, пока мы сидели на скамье в роскошном зеленом парке в центре города.

- Она убьет нас, - произнес Эдвард. – Мы скрывали от нее правду два года. Она точно не будет счастлива и вряд ли простит нас. Особенно Карлайла.

На ее месте я бы поступила так же.

- Надеюсь, он ей что-нибудь сказал, - вздохнула я, переживая за Эсми.

- А как же дед? Интересно, как все справляются с такой утратой? – Алек оперся локтями о колени.

- Думаю, мы узнаем это через четырнадцать часов. – Слова Эдвард напоминало прежнего его. Холодного. Расчетливого. Подозрительного. Беспощадного

Оставшуюся часть дня мы просидели в относительной тишине.

***TWBF***

Солнце заходило за горизонт совсем рядом с нами, когда частный самолет отрывался от земли. Когда мы поднялись в воздух, Алек уснул, а Эдвард читал какие-то документы, состоящие из кучи бумаг. Я не знала, что в них, но на нем были надеты серьезные, «не беспокой меня» очки в черной оправе. Я опустила голову на его плечо и уснула через пару секунд.

Проснулась уже пару часов спустя в полнейшей темноте. Эдвард и Алек разговаривали шепотом, но я уже знала, что нужно игнорировать их слова, пока они сами не решат мне рассказать. Нехорошо совать нос в чужие дела. Я снова погрузилась в сон.

Вновь через пару часов я проснулась, но небо по-прежнему не начинало светлеть. А я и не понимала, сколько продлится наш полет, но с каждой проходящей минутой начинала осознавать это больше и больше. Хорошая я ли это идея? Пока на это у меня нет ответа.

Я заметила, что Алек и Эдвард переоделись, поэтому сделала то же самое, надев джинсы и легкий пиджак. Никогда не бывала в Италии. Черт, я практически не выезжала из Соединенных Штатов, поэтому не знала, тепло или холодно будет в Риме.

Эдвард по-прежнему сидел рядом со мной в очках, его голова была склонена от напряжения. Я подтянула под себя ноги и повернулась к нему.

- Ты звонил Карлайлу?

- Нет, - ответил он. – Я не знал, что сказать.

- Что читаешь?

- Документы для возвращения в Штаты. Попасть в Италию будет легко, ведь там я преступником не считаюсь. Пока они пробьют все базы данных, мы уже уедем, поэтому это не имеет значения.

- И сколько времени это займет? – спросила я, волнуясь, что этот аспект может стать прорехой в его плане. Всё кажется слишком простым.

- Мое имя всплывет в базе данных тех, кто ищут, но в Италии я не совершал преступлений, поэтому они вряд ли меня арестуют. По слова Карлайла, с остальным он сам разберется. Наверно, мне придется с ним поговорить, когда мы доберемся до Италии.

- Как ты справляешься с новостью о смерти деда? – Я опустила голову на мягкий подголовник кресла.

- Я не знаю, - признался он. – Это так странно. Он был одним их тех людей, которые, как тебе кажется, никогда не умрут, понимаешь?

Я кивнула.

- Он был очень сильным мужчиной.

- Мне необходимо узнать, что случилось. Почему всё это вообще происходит?

- Я не знаю. – Я взяла его руку в свою и переплела наши пальцы.

- Жизнь в Чикаго после столь долгого отсутствия будет такой странной.

- У нас есть дом или место, где можно остановиться? – спросила я.

- Ни о чем не волнуйся.
Никогда не переживаю, когда всем руководит Эдвард. Он всегда позаботится обо всем.

- Мне необходимо позвонить Чарли и Рене, хотя понятия не имею, что им сказать. Думаю, мы в одной лодке, когда дело касается вопроса встречи с родителями.

- Они будут злиться?

- Поначалу Рене будет злиться, но она быстро отойдет. А вот Чарли, скорее всего, убьет меня, а потом доберется и до тебя.

Эдвард впервые за несколько дней издал смешок.

- Звучит весело.

- Ты собираешься вернуться в семейный бизнес, когда мы прибудем в Чикаго? – с поддельным энтузиазмом спросила я.

- Скорее всего. Здесь даже вариантов нет. Карлайл позвал меня обратно по определенной причине. От мафиозной жизни не так легко отделаться.

- Чудесно. – Я закатила глаза.

- Ты говоришь так, будто тревожишься об этом.

- Я уже смирилась. Только надеюсь, что ты сможешь со всем справиться.

- Я профессионал и никогда не потеряю навыков.

- Тогда я в деле.

- Когда мы вернемся в Чикаго, я хочу, чтобы ты нашла работу, - неожиданно сказал Эдвард.

- Работу?

- Да. Не хочу, чтобы ты попросту тратила время дома, пока я буду работать над тем, что придумает Карлайл. У тебя есть степень, используй ее, и не в каком-то баре. А в настоящей работе.

- В этом первоначально и состоял план.

- Отлично. Ты не можешь сидеть дома и волноваться обо мне весь день.

- Я буду всегда о тебе волноваться, но работа поможет мне отвлечься.

Нам не нужны деньги или моя зарплата, Эдвард не позволит мне ни за что платить. Он всегда оставался непреклонен в вопросах заботы обо мне. Спустя два года я перестала сопротивляться. Моя зарплата из бара всегда уходила на благотворительность. Обычно я оставляла себе, но немного.

Кажется, мне пора взрослеть.

Через несколько часов у меня начало закладывать уши, и самолет стал быстро снижаться. Мое сердце гулко билось, и я морально собралась, готовясь к посадке, которая вышла жестче, чем я помнила. Самолет стал замедляться.

Эдвард и Алек казалась как обычно спокойными, ни вздоха или моргания глазами, выдавшего бы признак волнения. Я старалась подражать им, но не получилось. Наверно, со стороны казалось, что мне плохо.

Самолет полностью остановился на территории новой страны. Всё казалось другим: солнце, небо, облака, город. В отдалении виднелись краснокирпичные крыши Рима и красивые холмы итальянской природы в противоположной стороне.

Алек постучал по стеклу и замахал.

- Посмотрите, кто здесь.

Карлайл стоял в очках у входа на взлетную полосу, прислонившись к черному автомобилю. Он выглядел так профессионально – прямо как человек из моих воспоминаний – в костюме и с уверенной, но теплой улыбкой. Он сдержанно кивнул, заметив жесты Алека.

Думаю, он смотрел на наши реакции друг на друга. У меня определенно есть, что сказать Карлайлу, но сейчас я просто рада видеть знакомое лицо. Мы разберемся со всем после похорон. Должно быть, он опечален смертью своего дедушки, и мне не хочется беспокоить его еще сильнее. У нас будет достаточно времени для обвинений и тыканий пальцем, когда всё закончится.

Мы еще не успели выйти из самолета, когда к нам подошел представитель таможни, чтобы осмотреть салон. Так как мы прилетели из Бразилии, мужчина объявил, что просматривает вещи на предмет провоза в страну наркотиков.

Он быстро заговорил по-итальянски в микрофон. Прожив столько времени рядом с Эдвардом, я довольно хорошо выучила язык. Мы с Алеком и Эдвардом довольно свободно практиковали итальянский в Бразилии, чтобы можно было общаться в городе не шепотом, а во весь голос. Неудивительно, что я поняла всё, произнесенное мужчиной. Он лишь при взгляде на Эдварда решил, что ему нельзя доверять.

Пока шел досмотр, мы целый лишний час провели в самолете.
Эдвард показал поддельные паспорта, о которых мне даже не было известно, и я пыталась не глазеть на мужчину, пока он их смотрел. Я научилась делать отлично нейтральное лицо, но мне всё еще кажется, что люди видят, когда я лгу. Хотя постоянно над этим работаю.

Наконец, мы покинули самолет.

Алек практически побежал к Карлайлу, и, обнимаясь, они улыбались как в дети в рождественское утро. Теперь разлукой покончено. Эдвард быстро взял меня за руку, пока мы направились к Карлайлу, который осматривал сына.

- Вижу, Белла тебя отлично кормила. – Карлайл держал Алека на расстоянии вытянутой руки, осматривая парня.

- Да, но я тренировался как сумасшедший. Эдвард заставлял.

- Хорошо. – Карлайл кивнул и повернулся ко мне. – Как и всегда, красавица.

- Здравствуйте, сэр. – Я отпустила руку Эдварда, когда мужчина притянул меня к себе. Его руки крепко обнимали меня за плечи, и я почувствовала, как гнев понемногу испаряется.

- Я так сильно по вам скучал.

- Я тоже по вам скучала, - честно ответила я. Мы обнимались еще пару секунд, и я почти услышала его извинения, но слова так и не были произнесены.

- Не могу поверить, что ты тут. – Он тихо засмеялся. – Так много времени прошло. Я рад, что ты вернулась. Ты нам нужна.

- Знаю. – Я осмотрела его с ног до головы. – Вы отлично выглядите.

- Ну что ж, спасибо. Я стараюсь не отставать от вас, молодых.

Он действительно не изменился. Всё осталось прежним от его идеально ровного, чисто выбритого лица до золотистых волос. Даже морщинок не появилось или других признаков старения в его кристально-голубых глазах.

- Знаю, нам нужно чуть позже поговорить, - прошептал он мне. – Но я очень рад, что ты приехала.

- Я тоже. И никуда не собираюсь.
Он отпустил меня и посмотрел на другого своего сына.

- Здравствуй, Эдвард.

- Карлайл, - холодно ответил он.
Напряжение повисло в воздухе, как видимый смог, и счастливое воссоединение стало странным. Я встала рядом с Эдвардом и взяла его за руку. Судя по положению его тела, я поняла, что он пытается сдержать свой гнев.

- Загар непривычен, - произнес Карлайл, будто это было не очевидно. – Ты выглядишь здоровым.
Эдвард открыл рот, чтобы что-то сказать, но воздержался. Он закатил глаза и потянул меня к автомобилю, к которому прислонялся его отец. Он открыл дверь и затолкнул меня внутрь. Алек и Карлайл последовали за нами. Автомобиль выехала их аэропорта, и мимо начали проноситься красивые пейзажи Рима.

- Похороны завтра утром, все мы проживаем в городском отеле, откуда и поедем на службу, - произнес Карлайл, скорее, Алеку, потому что Эдвард его игнорировал.

- Что случилось с дедушкой? Он не должен был умирать еще лет… пятьдесят, - произнес Алек. Видимо, он действительно верил, что Никола может прожить так долго.

- Он боролся. Как и у остальных, эти парни ворвались в дом. Я был там. Половина дома разрушена. Сейчас его восстанавливают, но ущерб огромный.

- Чего, черт возьми, они от него хотели? – Алек злился.

- Я не знаю. Видимо, это были те же, что добрались и до вас на острове. Им дали инструкции, и они их исполняли. Сейчас я над этим работаю.

- Они все хотели нашей смерти, - пробормотал Эдвард.

- Думаю, Никола перебил половину отряда, прежде чем не смог сражаться дальше. – Карлайл хмыкнул.

- Вау, - произнесла я. Он был бойцом.

- Эдвард, вы с Беллой, конечно, не захотите сегодня встретиться с Эсми. Она знает, что Алек здесь, на этом всё

- Вы ничего не рассказывали ей два года? – спросила я.
Он тяжело вздохнул и покачал головой.

- Это самое тяжелое, что мне пришлось сделать в жизни, и я рад, что всё, наконец, скоро закончится.

- Она оторвет тебе яйца, - прокомментировал Эдвард, смотря в окно.

- Знаю. Всем нам.

- Эм-м, а как Эдвард вернется в страну? – спросил Алек, пытаясь разорвать напряжение в машине.

Карлайл сел прямо.

- В случае, если ты не знаешь, инсценировка своей смерти – преступление. После года, потраченного на твои поиски, вышел срок давности преступлений. Они не смогли бы осудить тебя, поэтому оставили в покое.

- Хорошо, - с облегчением выдохнула я, радуясь, что Эдварду больше не грозит наказание за нарушение закона.

- К сожалению, как я сказал, инсценировка своей смерти незаконна, но я нашел способ это обойти.

- Как? – спросил Алек, смущенный поворотом событий.

- Я неделю работал с судьей, чтобы вернуть Эдварда в страну без проблем. Я убедил его, что действия Эдварда были самозащитой. По закону, человек вправе делать всё, что считает нужным, чтобы защитить себя. Факты были натянуты, но сработало. Аро вел охоту на Эдварда и определенно собирался его убить. Нам пришлось сделать то, что нужно было.

Как и практически всё в преступном мире, эта теория казалась слишком надуманной, но уверенной. Не знаю, как он это делает, но Карлайл может продать небо Богу. Всё, что он произносит, кажется таким гениальным, правдивым, что приходится ему верить.

- Это сработает? – спросил Эдвард, в его голосе лишь чуть слышалось волнение.

- Да, - с уверенностью в голосе произнес Карлайл. – Сработает, потому что я организовал твое возвращение домой без загвоздок. Никто не знает, особенно твоя мать или Аро, но думаю, что твое возвращение в Чикаго попадет в новости.

- Когда мы с ними увидимся? – спросила я, мой голос едва превышал по громкости шепот.

- Семья сейчас опечалена. Думаю, стоит подождать до окончания похорон. Мы все живем в одном отеле, вы с Эдвардом на этаж выше нас. Наверно, завтра начнем рассказывать шокирующую новость. – Впервые казалось, что Карлайл озадачен будущим.

- Весело. – Эдвард ударился головой о подголовник сидения.

Я никогда не была религиозным фанатиком, но, проезжая мимо зданий Рима, тихо молилась не о пощаде, а об удаче для нас всех.

Это будут чертовски интересные похороны.