Я потратила кучу времени, надеясь, что ты появишься.
Я давала миллион шансов, а ты только расстраивал меня
Да, это заняло много времени, но я поняла тебя,
Это последняя капля,
Я больше не хочу боли…
Я бы любила тебя всю жизнь,
Если бы ты не оставил меня дожидаться на холоде.
«You're Not Sorry» Taylor Swift

Эдвард в двадцать четыре года (прошлая ночь)
Я был где-то между экстазом и ужасом. Я увидел то, на что даже никогда не надеялся, то, что я не должен был видеть. Я вновь испортил нашу дружбу. Что если Белла расстроена настолько, что больше никогда на меня не взглянет? Почему я каждый раз все порчу?
Господи, я совершаю такие тупые, просто до абсурдности смешные ошибки! Такое ведь больше ни с кем не происходит.
Твою мать, я не хотел, чтобы Карлайл оказался прав. Но я больше не мог о нем думать. Белла обеспечила меня отличным противоядием – выражением лица, когда она кончает. Дерьмо. Теперь я это знал…
Я улыбнулся, закусывая нижнюю губу, вспоминания ее эмоций.
«А что, если это был ее первый раз?»
Тогда все еще хуже. Но почему она почувствовала желание именно сегодня? Мы ничего даже отдаленно эротического не смотрели. Хоть я и не всматривался в «Закон и порядок», это уж точно не та программа, от которой кто-нибудь заведется.
Но потом картинка сложилась, и мое сердце остановилось.
Твою гребанную мать!
«Она думала о свидании с тем парнем».
Я осознал… нет, твердо решил, она должна узнать, что я чувствую к ней. Я не смогу жить дальше, как ни в чем не бывало, зная, что кто-то другой может ее удовлетворить, если есть хоть один ничтожный шанс, что это могу быть я.
Я не заслуживаю ее и вообще не подхожу ей на роль бойфренда, но я должен открыть свои чувства.
«Вдруг есть шанс, что она выберет меня? Пока не спрошу, я не узнаю».
Как я могу притворяться и дальше, зная, что другой мужчина будет видеть то, что видел я, только потому, что я не попытался. Как я смогу жить дальше, если у нее будет парень, который будет рядом, будет слышать ее смех, ее мудрые слова и ее самые большие секреты? Кто-то другой будет утешать ее, когда она плачет, и прижимать к груди в пасмурные и дождливые деньки. Кто-то другой будет целовать ее сочные, пухлые губы и желать спокойной ночи.
Я должен попытаться. Я обязан рискнуть всем, что у нас есть, если есть шанс на большее.
Пока я лежал на диване, я окончательно обдумал свой план.
Утром я уйду, чтобы она пришла в себя и переборола смущение.
Затем, днем я зайду к ней на работу. Как следует, извинюсь и подарю огромный букет ее любимых цветов – фрезии и старомодные розы. После этого приглашу ее на ужин, чтобы загладить неприятную историю с недостатком моего воспитания.
Мы пойдем в самый дорогой ресторан, который я только могу себе позволить, и я скажу, что влюблен в нее до безумия уже целых два года. Скажу, насколько она прекрасна, насколько она идеальная, добрая, заботливая, ответственная и потрясающая. Надеюсь, она не решит, что это из-за ночного происшествия и что она нужна мне только для секса.
Боже, я хотел ее не только в плане секса. Хотел восхищаться ей, заботиться всеми возможными способами. Увиденное сегодня просто стало последней каплей. Это заставило меня понять, что я должен попытаться покорить ее.
Только вот что я буду делать, если она не сможет забыть сегодняшнее? Если никогда не простит меня?
Дерьмо, мне снова нужен антацид…

Белла в девятнадцать (настоящие дни)
- Итак, - пропыхтела Элис, поворачиваясь ко мне. – В чем дело, Белла?
- Что? – встрепенулась я, глядя как она кладет руки на бедра.
Суета после ленча закончилась, и мы мыли столы в кафе.
- Ну, давай же. Не обманывай меня. Я знаю тебя. Здесь только твое тело, моя дорогая.
Она со знающим видом приподняла бровь.
Я планировала все ей рассказать об инциденте с Эдвардом, который застал меня с Черным Мистером, но только не таким образом.
Я огляделась, радуясь, что никого нет, чтобы подслушать нас. «Джава-Джив» был на четверть заполнен, большинство сидели на противоположной стороне кафе. А еще меня немного подбадривал тот факт, что все слова будут приглушены орущей из колонок «Jesse's Girl» от Rick Springfield.
В тот момент, когда я открыла рот, чтобы произнести свое признание, во мне поднялась горячая волна и прилила к лицу, и глаза Элис только расширились, замечая это.
Я медленно проговорила:
- Ну, ты ведь знаешь, что Эдвард остановился у нас на какое-то время, да?
- Да?
Она наклонила голову ближе ко мне, крайне заинтересованная.
- Ну, так вот, прошлой ночью он вроде…
Я тяжело вздохнула, отчаянно желая, чтобы это все оказалось неправдой.
- Переспал с тобой? – спросила Элис, озвучивая свою догадку, приближаясь ко мне.
Она начинала пугать меня своим напряженным взглядом, подруга даже ни разу не моргнула с тех пор, как я упомянула Эдварда.
- Ха! Нет!
Он был не пьян, так что такое просто невозможно.
- Он… хм… Он вроде…
Я сморщила нос и вздрогнула.
- Что? – завизжала она.
Я повернула голову, проверяя, не появился ли начальник. Некоторые посетители стали поглядывать на нас после ее истошного вопля.
Она не сводила с меня глаз:
- Просто скажи мне, Белла. Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне все.
Практически все. Я никогда не рассказывала ей об Эдварде и обо мне. Элис предполагала, что я все еще девственница, как и другие.
- Прошлой ночью я была в комнате, и он… эм…
Я помедлила, а потом быстро выпалила с закрытыми глазами:
- Он застукал меня с Черным Мистером.
У нее отвалилась челюсть, а глаза расширились еще больше, и она прошептала одними губами:
- Святые угодники.
Я ответила:
- Знаю.
Элис ободряюще потерла мое плечо.
- Мне нужны детали. Давай протрем эти столы, а потом ты мне все расскажешь.
Я кивнула, но как только мы приступили к работе, она сильно сжала мою руку, удерживая на месте.
- Только быстро, скажи мне, как он повел себя утром? Он что-нибудь сказал? У него был странный взгляд? Он извинился? Он выглядел смущенным или безразличным?
Я пожала плечами, рассмеявшись над ней.
- Он ушел очень рано, никто его не видел. Оставил записку на кухне для Роуз, сказал, что вернется к обеду.
Элис серьезно кивнула, пытаясь угадать мои эмоции, как будто, они скажут ей что-то другое. Я ненавидела, когда она так делала, мои актерские способности не срабатывали с ней, поэтому я и нервничала.
Это утро стало первым в моей жизни, когда я не хотела видеть Эдварда. Я была уверена наверняка, что стану цвета кирпича при любом его приближении, зная, что он видел вчера.
Как только все столы были чисты, а в зале осталась только одна парочка, увлеченная интимной беседой за уличным столиком, Элис потащила меня на кухню.
- Итак, расскажи мне все, - возбужденно приказала она.
Я глубоко вздохнула, поворачиваясь к этой малышке.
- Ну, у меня были все эти сексуальные мысли о…- Нужно было соображать быстрее. – Леви.
Чёрт!
Я никогда не говорила Элис, что мне нравился Эдвард, поэтому это первое, что мне пришло в голову, ведь она одобряла Леви, к тому же я обсуждала его прошлой ночью. Казалось, все будет проще, если хранить мои чувства к Эдварду в тайне, не было давления от осознания того, что она могла сболтнуть кому-нибудь лишнего.
Я быстро моргнула, и Элис осветила меня предвкушающей улыбкой. Она пыталась заставить меня увидеть, каким он был замечательным на протяжении всех этих лет. Я продолжила:
- И мне очень понадобился Черный Мистер, чтобы… ну, закончить эти мысли, если, конечно, ты понимаешь, о чем речь.
Элис кивнула, а ее глаза засияли:
- Да-да? - подстрекала она.
- М-м-м… ну, Черный Мистер был… эм… Лучше, чем обычно.
Она открыла рот от удивления и прикрыла его рукой. Черт, не думала, что ей будет настолько радостно это услышать.
- А потом зашел Эдвард, спрашивая про подушку или что-то там…
- Что? Он зашел к тебе, когда ты…
- Кончала, - закончила я за нее.
- Оу, черт!
- Ну, да!
Я закатила глаза, чувствуя, как розовеют щеки.
- Что он сделал?
- Вылетел обратно, хлопнув дверью.
- И что сделала ты?
- Хм, лежала там ослепленная, шокированная и полностью, ужасающе испуганная часами.- Затем я добавила отчаянным шепотом: - Я не знаю, как смотреть ему в глаза, Элис.
- Белла… - Она пыталась спрятать улыбку, что, к слову, у нее плохо выходило. – От этого он не станет хуже о тебе думать. Думаю, он решил, что это заводит!
- Ха! Эм… нет. Ты не знаешь Эдварда. Для него это словно увидеть свою сестру Розали. Он знает меня с двенадцати лет.
- Ой, ты думаешь, это имеет значение? Парни фантазируют о том, как девушки делают это. Ты говорила, что он клевый, и, возможно, он смущен или расстроен еще больше, чем ты.
- Сомневаюсь, что это возможно. И как мне это поможет?
От мысли, что Эдварду могло быть противно видеть меня снова, мне стало намного хуже.
- Возможно, он просто захочет извиниться. Я имею в виду, о чем он вообще думал, заходя в комнату девушки без стука?
- Ага, говорю же тебе, что я для него как младшая сестра. Я уже переоделась в пижаму после душа… Очевидно, он не думал, что я могу переодеваться.
- Оу, ладно, не важно. Он все-таки должен стучаться.
- Ты так думаешь?
- Да прекрати. Так, я проверю ту парочку на улице, - внезапно сказала Элис, быстро выходя из кухни.

Вспоминая, как будет неловко смотреть в глаза Эдварду после прошлой ночи, я загрузила посудомоечную машину белыми кофейными чашками, соусниками и стаканами. Пока я с этим возилась, вернулась Элис с двумя огромными грязными тарелками.
- Они хотят десерт. Ты можешь взять «Шоколадную грязь» (прим. переводчика – это реальное название американского торта) из холодильника, дорогая?
Пока Элис отрезала два идеальных тонких куска от «смерти от шоколада», она спросила:
- И что ты думаешь о том, чтобы встречаться с Леви после того, как он так сильно тебя завел?
Чёрт! Это не прошло мимо нее. Она будет с этим работать.
- Ну, да… Эдвард тоже мне советовал встретиться с Леви, я рассказывала ему про него.
- Оу!
Она взглянула на меня полным надежды взглядом, как будто я была чуть выше нее.
Итак, ты начала представлять, каково это будет с Леви?
«Каково это будет? Она что, серьезно?»
- Ты скажешь ему, что пойдешь с ним на свидание? – побуждала меня Элис.
- Эм-м, возможно.
- Возможно, чёрт возьми? Ты так возбудилась, думая о нем, что тебе понадобился Черный Мистер. А ты небезнадежна!
Пока Элис с огромной улыбкой устремилась к молодой паре с десертом, я задумалась об ее последних словах.
«Да, для меня еще была надежда».
Я была крайне рада, что муж Элис, Джаспер, зашел сегодня, чтобы помочь, поскольку к семи вечера мы до сих пор были очень заняты для вторника. Мы сбились с ног, если бы мы были только с Элис, ее шестнадцатилетней сестрой Синтией и Кейт, работающей поваром. Джаспер был на кухне вместе с Кейт, так как он умел мыть посуду с нечеловеческой скоростью, к тому же ему это нравилось намного больше, чем обслуживать и принимать заказы, уж не знаю почему.
Из динамиков полилась знакомая песня Grease – «Summer Nights», и наши посетители начали подпевать. Девушки пели партию Оливии Ньютон-Джонс, а мужчины подпевали Джону Траволте. И так каждый раз. Когда она у нас звучала, мне всегда казалось, что я нахожусь в старом мюзикле. Это было потрясающе!
Я вытирала стол постоянных клиентов, которые очевидно были счастливы, подпевая песенке, улыбаясь им, потом развернулась, чтобы отнести на кухню кучу грязных тарелок и чуть не врезалась в широкоплечего мужчину в деловом костюме. Леви.
Он всё это время стоял позади меня и теперь улыбался, глядя на мое шокированное лицо. Последний раз я видела его несколько дней назад, поэтому было видно, что он подстригся. У него были светло-каштановые волосы, которые были пострижены в свободной современной стрижке.
Он пробормотал: «Привет», - пытаясь перекричать музыку и громких посетителей, одновременно кивая головой в знак приветствия. Он был милым, и сейчас даже выглядел немного… сексуальным? Раньше я за ним такого не замечала. Прогресс.
- Привет, - выдохнула я, и в этот момент все кафе, казалось, решило выкрикнуть последнюю строчку песни.
- Эти ле-е-етни-и-ие но-о-о-о-о-очи...
Леви рассмеялся от сумасшествия, окружавшего нас, и подвинулся, давая мне пройти. И в разгар этой паузы между песнями, пока я обходила его, он проговорил:
- Твой босс сказала, что ты хотела меня видеть по какому-то делу.
- Оу.
Черт! Элис!
Я полностью покрылась румянцем, став объектом для внимания.
- Эм… Я только отнесу это в кухню, хорошо?
- Конечно, - сказал Леви, а я развернулась и пошла прочь.
Мне захотелось сказать Элис, чтобы она не подталкивала меня. Внезапно, мне стало так легко от того, что я никогда не говорила ей об Эдварде.
Элис последовала за мной и помогла поставить посуду.
- Иди! Выйдите на улицу и поговорите! – проверещала она высоким голосом.
- Элис, чёрт возьми!
- Что происходит? – любопытно спросил Джаспер, подходя ближе к нам с очень заинтересованным лицом.
Он был высоким, небрежным и светловолосым – полной противоположностью Элис.
- Не беспокойся об этом, дорогой, - проговорила Элис, гладя его руку, после чего она обратила свое внимание на меня. - Просто подумай об этом, Белла. Тебе больше не нужен будет Черный Мистер.
- Эм, я не хочу даже знать, - бросил Джаспер, возвращаясь к раковине.
Его реакция, видимо, означала, что он все понял про мою счастливую игрушку. Или ему сказала Элис. Арр!
- Иди, Белла. Дин ждет. Мы с Синти сможем справиться минут десять и без тебя. Просто выйдите и…
- Черт. Ты должна прекратить называть его Дином. Элис, иначе я сама так его назову, - полушепча-полукрича сказала я.
Он получил это прозвище, когда впервые пригласил меня, то есть где-то полгода назад.
- Пожалуйста, скажи мне, что ты уже посмотрела «Сверхъестественное» и знаешь, как он похож на Дженсена Эклеса?
- Что? На кого? Ты же говорила, что его звали Дин?
Она может еще больше меня запутать?
- Да забудь, забудь! Просто иди!
- Ладно-ладно! Черт.
Я была рада, что мой босс была такой хорошей подругой, что даже подбадривала меня, но меня раздражало, что все идет не так, как хочу я.
«Может мой способ был бы вообще не разговаривать с ним».
- Хм! – пропыхтела я, взвинченная внутренним диалогом, вылетая через кухонную дверь.
Было довольно неловко, когда Леви последовал за мной на улицу.
- Привет, - сказал он, мягко улыбаясь. Мы остановились на тротуаре, и нас сразу обволок ночной воздух.
Я думаю, что ему было от двадцати двух или двадцати четырех. Он работал в офисном здании поблизости, но я не знала, чем он зарабатывает себе на жизнь.
- Привет, - выдохнула я, пытаясь совладать с нервами и глядя на него.
Думаю, многие бы назвали его симпатичным парнем. У него были идеально пропорциональные черты лица, все, как нравится девчонкам, были довольно теплые и дружелюбные серые глаза. Только он – не Эдвард.
«Не начинай!»
- Да ничего такого серьезного. Элис, мой босс, она просто немного…
Я пожала плечами.
«По сравнению со вчерашним смущением, это просто ничто», - пыталась я успокоить себя.
Но я была… раздражена своим поведением. После всего мне еще приходилось делать и это. Если бы я не была настолько забытой и скучной, я бы уже являлась девушкой Эдварда, а не бесконечно одинокой, приглашающей незнакомого парня на свидание.
- Да, она энергичная, - рассмеялся Леви, его глаза светились.
Он был таким расслабленным и дружелюбным, что мне сразу легче.
Но я хотела только Эдварда. Леви был милым… и даже симпатичным, но он не был тем единственным, с которым я бы хотела быть.
Что я делаю, уговариваю себя принять его таким? Может, если бы я дала Эдварду еще немного времени…
Из «Джава-Джив» доносилась музыка, и как происки судьбы до меня донеслись слова песни Тейлор Свифт.
«Мы знаем, что никогда не было просто и легко.
Не было простых расставаний,
И никто не придет меня спасать.
Я знаю тебя, как свою ладонь.
И я не могу дышать без тебя,
Но я должна дышать.
Без тебя. Я должна.
Я должна!»
«Я должна! Я хочу нормальную жизнь! Это просто первый шаг. Хорошо, просто скажи это, проклятье!»
- Эм-м, да… Так вот, я тут подумала… Раз уж ты приглашал меня в кино, может мы… ну если ты все еще хочешь, мы могли бы… Ну я не знаю… сходить?
- Я бы очень этого хотел, Белла.
Он ухмыльнулся, заставляя меня покраснеть от того, насколько интимной вдруг стала эта ситуация.
- Хорошо, - кивнула я, отворачиваясь от него и возвращаясь в кафе.
«Вот и все. Я это сделала! Я и вправду иду на настоящее свидание. Только не с Эдвардом...»
- Не хочешь взять мой номер телефона? – мягко спросил он.
Я вновь повернулась, чтобы взглянуть на него.
«Я идиотка».
Леви закусил губы, очевидно пытаясь скрыть улыбку, но его выдавали ямочки на щеках.
У скольких парней ямочки?
- Что? – рассмеялась я, не выдержав его забавного, озорного выражения лица.
Он больше не мог сдерживать своего веселья и разразился смехом. У него был такой веселый, заразительный смех, что я присоединилась к нему. Это определенно сняло мое напряжение.
- Что? Не смейся надо мной! – прогоготала я, ударяя его в плечо.
- Прости… прости… – пропел он, улыбаясь мне и все еще посмеиваясь.
- Хорошо, - я изобразила сердитый взгляд, после чего он еще больше засмеялся, не отводя взгляда.
Его глаза выражали дружелюбие и легкость, и я чувствовала уверенность вместе с ним. Интересно, это потому, что мне без разницы, что он обо мне подумает? Мне ведь было важно только хорошее мнение Эдварда обо мне, а Леви я, кажется, уже нравилась.
- Итак, номера телефонов, – напомнил мне Леви. – Когда мы можем встретиться?
- Да-да, конечно, - согласилась я. – Эм-м… мой «блекберри» внутри, так что я просто дам тебе свой номер, ладно?
- Конечно, - сказал он, доставая свой тонкий серебристый телефон из кармана пиджака. – Мне нужна фотография для контакта.
Внезапно он оказался рядом со мной, обнимая одной рукой мое плечо.
«Хорошо-о-о…»
Я была немного шокирована, но это было вроде… мило. Наши головы одновременно сблизились, пока он наводил телефон.
- Итак, скажи, что у меня сексуальные ноги, - предложил он.
- У тебя сексуальные ноги! – захихикала я, заставляя его самого засмеяться.
Телефон издал звук фотоаппарата, когда Леви сделал фото, но я продолжала улыбаться, пока он показывал мне снимок, не убирая руку с моего плеча. Я была удивлена тем комфортом, который чувствовала рядом с ним, поэтому была не против его прикосновения. Это был дружеский жест.
На фото я была очень счастливой. Удивительно, но это было очень удачная фотография.
- Красавица, - прошептал он.
Интересно, я его верно расслышала?
«Он и вправду сказал это обо мне?»
Он подмигнул мне, убирая руку с моего плеча. Да, он определенно это сказал. Мои щеки едва заметно порозовели от его комплимента и его милой манерности, пока он отходил в сторону, готовясь записать мой номер.
- Итак, диктуй, - произнес он, сосредоточившись на маленьком экране.
Я продиктовала свой номер, мысленно ущипнув себя – я действительно иду с ним на свидание? И то, что он назвал меня красивой? Давно мне этого никто не говорил…
Возможно, в отличие от прошлого человека, этот парень на самом деле так думал. Может, он даже станет мне хорошим другом – с кем можно потусоваться, помимо Роуз и Элис.
Мой «плюс один», чтобы можно было ходить на разные мероприятия, где нужно было быть с парой.
Может, он был светом в конце моего туннеля одиночества.
Единственная проблема – я привыкла к темноте. А это было новым и незнакомым, и мне все еще было довольно комфортно во тьме… в ожидании Эдварда.
Но, по крайней мере, я заставила себя сделать первый шаг к свету.