Глава 5. – 20 апреля 2009

Элис подкинула Беллу почти до работы. Она вышла чуть раньше и прогулялась до офиса. Обычно она пользовалась автобусом, чтобы не так много топать, но сегодня погода радовала. Дождь, наконец-то, прекратился, и Белла могла чувствовать ароматы весны в воздухе – это было прекрасно. Усталость от прошлого вечера сказывалась, поэтому прохладный утренний ветерок чуть взбодрил – то, что надо.
Вернувшись с барбекю накануне, она закончила с заданием, пересчитала результаты социологического исследования для учёбы и легла спать. Сны были очень странными. Танцующая малина и лобстеры, жующие бейсбольные мячи, и реактивные самолёты, носящиеся над всем этим бедламом. Белла прекрасно понимала, откуда в её голове эти долбанутые образы.
Размышляя о сюрреалистических снах, она подумала про малину и вздохнула. Вчера вечером они снова поцеловались, и, конечно, у него был вкус малины. Если до этого она решила, что ей показалось, то сейчас уже точно знала, что нет. Малина и Эдвард заполонили весь её разум этим утром. А ещё эмоции, которые она испытывала в его объятьях, мягкие губы, деликатный язык, твёрдая грудь, к которой она прижималась, а так же огонёк в изумрудных глазах. Её сердце замирало, а затем билось, словно бешеное, каждый раз, когда тело отзывалось на прикосновение к его коже. Было что-то в Эдварде Мейсене такое, что заставляло её реагировать подобным образом, а ведь прежде с ней подобного не случалось.
«Увы, - думала она, поднимаясь на лифте на четырнадцатый этаж, - он бейсболист». Поэтому никаких вариантов – только дружба и ничего больше. Да даже и дружить им не стоило, но было слишком поздно. Всё в нём её привлекало. И теперь она не сможет прекратить общаться с ним и не видеться. Эдвард был словно наркотик, и это пугало Беллу.
- Что происходит между тобой и Эдвардом Мейсеном?
Она только прошла через двери офиса, как Джессика накинулась на неё с требования прояснить ситуацию. Белла закатила глаза и направилась к своей рабочей ячейке.
- Ничего, - бросила она через плечо секретарше, скачущей за ней по пятам. – Он мой добрый друг.
- Так вот как теперь называется то, что я видела в пятницу вечером.
- Что? – Белла резко притормозила в коридоре и обернулась взглянуть на Джесс.
- Мы с Эдвардом чудесно проводили время, а затем ни с того, ни с сего он меня оставил одну и пошёл к тебе и какому-то парню. А потом я наблюдаю, как он целует тебя в шею, а ты вещаешь тому чуваку, что Эдвард – твой парень. И в завершении вы ушли вместе!
- Ох, - выдохнула Белла и продолжила свой путь до стола, на который кинула сумку. – Джессика, на что бы это ни было похоже, поверь, это не оно.
- Так вы встречаетесь?
- Нет, - Белла огляделась, убеждаясь, что их не подслушивают, затем опустилась в кресло. – Эдвард и я дружим, и он меня спас от этого извращенца. Парень имел наглость…
- Значит, он в свободном доступе? – воодушевлённо прервала её Джессика.
Белла посмотрела на привлекательную девушку, стоящую перед ней, но, приглядевшись, заметила, что та не так хороша, как всегда ей казалось. Светло-коричневым вьющимся волосам не хватало блеска, на лице слишком много макияжа, Белле даже стало интересно, что такого Джесс прятала под слоем штукатурки. Глаза у неё были тёмно-карими, но даже при всей красоте взгляду не хватало глубины.
- Думаю, да, - заколебалась Белла. – Но, честно говоря, Джесс, он не ищет девушку.
- А кто говорит про отношения? – ахнула та. – Я бы просто покувыркалась ночку в его постельке.
- Привет, Белла, - поздоровалась Анжела, подходя к ним.
- Привет, - благодарная, что их прервали, выдохнула Белла.
- Джессика, там кто-то есть в приёмной, - невинно произнесла Анжела.
Обе посмотрели, как Джесс уходит, и закатили глаза.
- Напомни, почему мы её терпим?
- Она не такая уж противная, - заметила Белла, - в малых дозах.
- Так, ты мне объяснишь, что творится между тобой и красавчиком?
- Энж… - застонала Белла. – Серьёзно, и ты туда же? Я сейчас закричу. Ничего между мной и Эдвардом не происходит! Он друг и точка.
- А со стороны на танцполе вы очень даже не по-дружески смотрелись, - широко улыбнулась Анжела.
- Ты видела, как мы танцевали? – застонала Белла. – Ты же в курсе, я фиговый танцор. И он, и Элис меня учат, и всё. – Белла строго посмотрела на подругу. – А теперь ты объясни мне, почему в пятницу я должна была сидеть за столом и смотреть, как твой парень тебя лапает?
- Извини, - неловко промямлила она, - мы потеряли связь с реальностью.
- Оно и было видно, - засмеялась Белла. – Кстати, вы с Беном хотите пойти завтра на игру?
- У тебя есть два билета?
- Вероятно. Мне лишь надо уточнить у Эммета. Кажется, Розали не сможет отпроситься с работы до конца недели, хотя завтра и в среду играть будут вечером. Давай я проверю, и тогда появится возможность сходить на целых три матча, если хочешь.
- Ты же знаешь, мы не можем позволить себе такую роскошь. Но, погоди, я поговорю с Беном, может, он захочет пойти на все три.
- Честно, если мы не находим покупателя на билеты, я не возражаю, чтобы вы сидели на этих местах. Деньги-то уже проплачены.
- Хорошо. – Анжела взглянула на дверь в кабинет своего босса. – Поговори с Эмметом и сообщи нам, что он скажет. По крайней мере, на пару игр мы сходим, - прошептала она и, молча махнув рукой, ушла.
Белла сосредоточилась на работе, первым делом принявшись за неотложные дела. Сегодня был понедельник, и «Кабс» не играли, так что она работала, не покладая рук, чтобы вечером с чистой совестью уехать на занятия. Не обращая внимания на коллег, Белла нацепила наушники, ограждавшие её от посторонних шумов во время работы.
В десять тридцать она встала прогуляться до уборной, а вернувшись, увидела сотовый телефон, торчавший из кармана пиджака, висевшего на углу её перегородки. Взглянув на него, Белла обнаружила, что пропустила звонок от Эдварда. Её тут же бросило в жар. «Интересно, должна ли я перезвонить ему», - размышляла она, смотря на дисплей сотового. Закрыв глаза, Белла устроилась удобнее в кресле и нашла имя Эдварда в списке вызовов, чтобы нажать кнопку дозвона.
- Значит, ты меня не динамишь? – раздался бархатный голос Эдварда.
- Что? – не поняла Белла.
- Ты не ответила, я предположил, что совместный обед отменяется.
- Некоторые люди, вообще-то, работают, Эдвард. Я не могу бросать все дела и мчаться к сотовому, когда он звонит.
- Так мы обедаем вместе?
- Конечно, когда тебе удобно?
- Ну, я сейчас на тренировке, через час, вероятно, освобожусь. В двенадцать тебе не поздно?
- Нет, это нормально. Ты надумал, куда пойдём?
- Где именно находится твой офис?
- Угол Уокер и Мэдисон, на юге делового центра.
- О, прямо напротив Оперного театра?
- Да, именно там. – Белле стало интересно, откуда спортсмен знает, где расположен Оперный театр. Потом её осенило, что, возможно, он был в нём во время какого-нибудь благотворительного вечера.
- Есть ли местечко рядом с рекой, где мы могли бы поесть?
- Конечно, на правом берегу много ресторанчиков, кое-где я была, хотя, если честно, у меня не так уж много времени на обед по меню.
- Ну, я бы съел хороший чизбургер. Если там есть места, где их готовят.
- «Блэкис» – пару кварталов к юго-востоку. У них чудесные чизбургеры… но, там тоже обед по меню, - нахмурилась Белла, изучая план работы на день. – Погоди, дай посмотрю, что у меня во второй половине. Если я не пойду на совещание…
- Я не хочу мешать твоей работе, - перебил Эдвард.
- Не вешай трубку, - оборвала его Белла.
Аккуратно положив сотовый на стол, она пошла к Джессике и спросила, насколько важным является намеченное на час дня совещание. Секретарь, кажется, не хотела делиться информацией, так что Белла дошла до кабинета шефа и заглянула к нему.
- Маркус?
- Привет, Белла.
- Мне придётся пропустить сегодня совещание; ничего страшного?
- Конечно, мы не будем обсуждать ничего сверхважного. Оно, скорее, для новичков, которые прокалываются в одних и тех же делах. Вероятно, нам опять придётся менять нашу программу обучения. На самом деле, я собирался спросить, не хочешь ли ты возглавить это дело?
- Хм, конечно.
- Секунду, - сказал Маркус, отвечая на телефон. Затем закатил глаза, слушая собеседника, и махнул Белле, что она свободна. За прошедшие года Белла научилась расшифровывать его жесты.
Поспешив обратно к рабочему месту, она схватила сотовый, чувствуя неловкость, что заставила Эдварда ждать так долго.
- Прости, Эдвард, я разговаривала с боссом.
- Тебе нужно включать лёгкую музыку, чтобы ожидание не было таким скучным, - усмехнулся он.
- Я могла бы просто повесить трубку, - пошутила Белла, - и, кстати, мне не нужно присутствовать на совещании. Так что я могу пойти куда угодно на обед, но если ты по-прежнему настроен на бургеры, «Блэкис» – реально достойное заведение. А ещё есть местечко возле Мерк, где готовят очумительные шоколадные десерты; оно, кстати, возле реки.
- Я на всё согласен, скажи только, должен ли я зайти за тобой в офис?
Белла поднялась и взглянула на улыбающуюся Джессику, говорящую по телефону.
- А ты рисковый. Если поднимешься ко мне, боюсь, кое-какая секретарша запрыгнет на тебя с порога. Но, возможно, ты и не против…
- Что если мы встретимся на углу Уокер и Мэдисон?
- Отлично, - согласилась Белла. – Тогда в двенадцать на северо-западной стороне.
- Увидимся.
- Пока. – Белла закрыла телефон, а затем прижала его к груди прямо над стучащим на всех парах сердцем. Что с ней? Почему тело так реагирует на парня, который может ранить её?
Белла работала так усердно, как могла, чтобы закончить несколько дел до обеда. Проходящие мимо коллеги здоровались с ней, но она только бормотала «привет», даже не смотря в их сторону. Поскольку она уделяла много времени играм, работа скапливалась, и сегодняшний день ничем не отличался от остальных. На самом деле, был даже хуже, потому что в понедельник всегда уйма работы, а когда ты ещё планируешь свалить на два часа на обед… Зазвонивший телефон вернул её в реальность.
- Алло? – ответила она, видя по номеру, что звонили из штата Вашингтон, но кто именно?
- Белла? – раздался резкий голос, и она сразу поняла, кто на другом конце провода.
- Билли? – выдохнула она в трубку и улыбнулась. – Билли Блэк?
- Привет, Белла, - с любовью сказал он, и она почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. В последний раз они общались на третью годовщину гибели её родителей. Он всегда звонил ей в тот день. – Извини, что беспокою в середине дня, но хотел позвонить до того, как забуду.
- Это, Билли, не проблема. Как ваши дела?
- Катятся потихоньку, и я вместе с ними, - усмехнулся он, и Белла улыбнулась ещё шире. У него всегда было отличное чувство юмора насчёт своего положения. Сам факт, что Билли был прикован к инвалидной коляске, не отражался на его настроении. Всю жизнь он умудрялся сохранять озорство на лице. Его ласковый взгляд и улыбка действовали на Беллу успокаивающе.
- Как дети?
- О, всё отлично у них. Кстати, именно поэтому я и звоню.
- Да? А что такое?
- Ну, Джейкоб перебрался в Чикаго.
- Перебрался? – воскликнула Белла. Джейкоб был её близким другом детства, и когда семьи собирались вместе, они были неразлучны. Повзрослев, они начали общаться с друзьями из разных школ, и их пути разошлись. После Белла стала встречаться с Эмметом и совсем не виделась с Джейком. Теперь, повзрослев, она отчасти чувствовала вину. Вздохнув от печали, отругала себя за игнорирование друга. Это была такая глупость с её стороны.
- Уже как месяц. Я ему постоянно внушаю навестить тебя.
- Конечно! Я с радостью с ним увижусь! Вы дали ему мой номер?
- Да, но он стесняется, - грубовато добавил он. – Я тут надеялся, может, ты ему позвонишь, покажешь город как-нибудь?
- Обязательно, - взволнованно произнесла Белла. – Диктуйте номер.
Записав телефон Джейка, Белла повторила его Билли. Потом они немного поболтали о его дочерях. Ребекка была замужем и жила на Гавайях вместе с мужем, Рейчел помолвилась с одним из друзей брата, Полом. Близняшки были на пару лет старше Беллы и Джейка, и они общались все вместе, но по какой-то причине Белле было комфортнее с Джейкобом. А рядом с девочками, которые, казалось, не нуждались в словах, чтобы общаться друг с другом, чувствовала неловкость. В детстве они с Джейкобом были партнёрами по играм, в подростковом возрасте их отношения сделались нервными и неловкими. В последний раз они говорили на похоронах её родителей, и она не помнила большую часть того дня.
Закончив разговор с Билли, она вернулась к работе, взглянув прежде на часы, чтобы отсчитать время до того момента, как Эдвард будет ждать её внизу на углу улицы. Сохранив документ и поставив блок на компьютер, она схватила жакет и на ходу крикнула Анжеле, что уходит на ланч.



Эдвард терпеливо ждал, подняв ворот куртки повыше и натянув кепку «Маринерс» на самый нос. Он надел её не только для Беллы – помня, что та была их фанаткой – но и для маскировки. Никто не должен узнать его в этой кепке, хотя были опасения. Если кто-то его сфотографирует в одежде с логотипом команды противника, слухи разлетятся мигом.
Апрельский день был прохладным, но, к счастью, дождь перестал. «Кабс» предстояла ещё одна серия игр дома, которая начнётся завтра, а потом на целую неделю они уедут в Аризону и Сент-Луис. Он думал об играх на выезде. Ему никогда не нравилось покидать Чикаго, а теперь, вдобавок, у него не будет возможности видеть Беллу, эта внезапная мысль его обескуражила. Даже сейчас, ожидая её – как друга – Эдварду было сложно думать о чём-либо ещё.
- Салют «Всем звёздам»! Отличная кепка!
Эдвард вынырнул из размышлений, когда Белла взяла его под руку. Он повернулся, чтобы увидеть, как она прислонилась к стене и улыбнулась. Кажется, она была рада его видеть. Сердце Эдварда дрогнуло и как всегда в её присутствии застучало быстрее.
- Шшш, - поддразнил он, - это моя маскировка. – Когда она перестала смеяться, он оттолкнулся от стены и в ожидании взглянул на неё. – Пойдём? – Белла последовала его примеру. - Так где мы обедаем? – спросил Эдвард.
- Ну, в «Риверс», это прямо на набережной. Именно там умопомрачительные шоколадные десерты. Или через мост в «Блэкис». Тебе куда больше хочется?
- Пошли посмотрим, много ли народу в первом месте, если не слишком, там и пообедаем.
- Конечно.
Пока шли, они почти не разговаривали, потому что, как казалось Белле, они преодолевали полосу препятствий из людей, толпящихся на тротуаре. Для Эдварда здесь было слишком много народа. Даже в своей маскировке он несколько раз ловил взгляды, направленные в его сторону. Он никогда так не рисковал – приехать в центр в разгар рабочей недели, даже если это было необходимо. Ему надо подумать, в какое другое место он может пригласить Беллу на обед в следующий раз.
Дойдя до Мерк, Белла указала на стеклянные двери.
- Это «Риверс». Еда отменная, но чизбургеров нет.
- А я нормально одет? – Эдвард взглянул на свои джинсы, прежде чем поднять глаза на Беллу.
- Уверена, что всё в порядке. Не помню, чтобы тут был дресс-код. – Обернувшись, она снова посмотрела на вход, а Эдвард оценил, как чёрные брючки идеально обтягивали её упругую попу. – На самом деле, - снова поворачиваясь к нему лицом, произнесла она, – не помню, чтобы я там видела много людей в джинсах, но это будни, мало кто ходит в джинсах на работу.
- Пошли в другое место, оно же попроще, так?
- Да не совсем, но, может, и там никого не будет в джинсах, - предупредила она, и Эдвард пожал плечами.
Он снял кепку, как только они вошли в ресторан, и Белла улыбнулась, когда её взгляд задержался на его непослушных волосах. Поправляя причёску, он провёл рукой по ним и тряхнул головой.
- Не ругайся на мои волосы, женщина, они живут своей собственной жизнью.
- Учту, - хихикнула она.
Им пришлось ждать почти двадцать минут, прежде чем их усадили за столик, но дальнейшее обслуживание было безупречным. Оба заказали чизбургеры с беконом и картофелем фри. Эдвард улыбнулся её выбору, про себя радуясь, что она не заказала салат или что-то ещё из категории «здоровой пищи». Это то, что его всегда напрягало в Джейн. Она была вегетарианкой, и он постоянно чувствовал себя виноватым, заказывая жирное и мясное.
- Так у тебя сегодня занятия? – спросил Эдвард между делом.
- Да, - ответила она, прежде чем глотнуть колы. – Ужасно стыдно, что я пропустила их на прошлой неделе.
- Уверен, твой преподаватель поймёт. Это была домашняя игра «Кабс». – Его губы изогнулись в улыбке, пока он смотрел, как Белла замерла, прежде чем продолжить обед.
- Не думаю, что с ней это прокатит. Я предложила ей свой лишний билет, а она прочитала мне нотацию. – Она рассмеялась. Искренне и заразительно. Взгляд Эдварда опустился к её губам.
- Ты будешь завтра на игре?
- Да, замечательно, что ближайшие две игры будут вечером. У меня будет возможность работать два полных дня! – воскликнула она с наигранным волнением.
- Простите! – высокий мужчина в костюме прервал их, протягивая Эдварду ручку и бумажку. – Извините, что прерываю, но не могли бы вы дать мне автограф?
Эдвард тяжело вздохнул, посмотрев на Беллу. Обычно у него не просили автографы направо и налево, и он не понимал, как она это воспримет.
- Ты не возражаешь? – спокойно поинтересовался он.
- Ничуть, - застенчиво произнесла она.
- У меня были билеты на вчерашнюю игру, - сказал мужчина, когда Эдвард забрал у него ручку с бумажкой, - хотел сводить своего сына.
- Как его зовут?
- Билли, - незнакомец улыбнулся, видя, как Эдвард пишет «Билли» и оставляет ниже свой автограф.
- Ну, надеюсь, вы сможете прийти на доигровку, - произнёс Эдвард, возвращая всё мужчине.
- Очень надеемся, - взгляд мужчины нервно метался между Беллой и Эдвардом. – Ну, спасибо вам.
Эдвард кивнул, а потом, когда мужчина ушёл, испугался, как бы после него к их столику не потянулся ручеёк страждущих заполучить автограф. Очень тихо он вжался в своё кресло и спрятал лицо в ладонях.
- Всё в порядке? – спросила Белла, нахмурившись, пытаясь понять, что с ним происходит.
- Я просто не хочу привлекать внимание и подвергать нас фанатской атаке.
- Ну, я думаю, мы сейчас в безопасности, не пытайся слиться со своим креслом, - сквозь смех прошептала она.
Эдвард поднял голову и огляделся. Кое-кто ещё смотрел на него, но не делал попыток встать со своих мест. Избегая зрительного контакта, он выпрямился и расслабился.
- Не дури, Эдвард, ты не настолько знаменит.
- И Слава Богу, - усмехнулся он, - хочешь десерт?
- Только если самый вкусный. Я весьма требовательна к десертам.
- И какие предпочтения?
- Ну, я не ем ничего с орехами или кусочками засахаренных фруктов.
- Ты не любишь орехи и фрукты?
- Люблю! – горячо возразила она и смутилась. – Только по отдельности, но не перемешанными в одном десерте.
- Тогда чизкейк?
- Чудесный выбор!
Эдвард заказал один чизкейк и две вилки. Они разделили десерт, и Эдвард наслаждался статусом друга Беллы, даже если это не было действительно тем, чего он желал. Ну, он не хотел глубоких отношений, просто хотел её физически. Она была очень притягательной женщиной. «Кто знает, - подумал Эдвард, - возможно, однажды они смогут перешагнуть за черту, но сохранить их дружбу».
Пока он смотрел, как Белла подхватывает ещё один кусочек десерта, чувство вины начало сдавливать ему горло до той степени, что чизкейк встал поперёк. Как он мог так думать об этой прекрасной девушке? Только вчера она открылась ему, поведала об отношениях её матери с Филом Дуайером, и он размечтался поставить её в то же самое положение? Внутренне он злился на своё свинство, внешне однако его тело уже начало реагировать, когда Эдвард представил, что почувствует, оказавшись внутри её тела, или когда услышит её голос, стонавший его имя. Неловко поёрзав в кресле, он наблюдал за тем, как Белла забирает последний кусочек десерта. Она приподняла вилку, приглашая Эдварда разделить его с ней.
- Нет, спасибо, - улыбнулся он, глядя, как вилка касается её губ. Он поправил джинсы, а затем быстренько схватил счёт, который уже лежал на их столике.
Когда они встали, чтобы уйти из ресторана, Эдвард протянул свою кепку «Маринерс» Белле, прося взглядом принять дар. Она улыбнулась и надела кепку, чуть затягивая ремешок.
- Спасибо за обед, - между прочим поблагодарила она, когда они вышли на улицу. – Но я хотела бы, чтобы ты позволил мне самой платить за себя. – Она сморщила свой аккуратный носик.
- Я тебя пригласил, - протянул он, - в следующий раз заплатишь.
- Обещаешь?
- Слово скаута.
- Ты не был скаутом, Мейсен, - хихикнула она.
Да, не был, и она это знала.
- У меня такое ощущение, что ты знаешь про меня больше, чем я сам.
- Ну, кто-то же должен запоминать все эти вещи. Не хочу, чтобы ты направо и налево обманывал дам, пытаясь показать им свой ненадёжный гладкий трос.
- Мой «что»? – закашлялся он.
- Вот видишь. Блин. Я говорю о затяжных узлах, а твои мысли крутятся вокруг… вокруг… Ну, короче, не был ты бойскаутом.
- А ты?
- Эммет был. Я же должна была ему помогать с этими узлами. – Брови Беллы с намёком приподнялись, и она рассмеялась.
Его сердце ёкнуло от упоминания её бывшего.
- Эммет был скаутом? Он не похож на него.
- А кто похож?
- Не знаю, - пробормотал Эдвард, не желая казаться грубым или демонстрировать стереотипное мышление. До сих пор Белла и её друзья были кем угодно, но только не среднестатистическими обывателями.
- Так Дженнифер припёрла тебя к стенке? – спросил он, меняя тему и уклоняясь от ответа на вопрос.
- Кто?
- Дженнифер? – Когда Белла всё ещё не могла сообразить о ком он, Эдвард провёл рукой по волосам. - Как там имя твоего секретаря?
- Джессика, - поправила она. – Да, напала на меня сходу с требованиями признаться, уж не вместе ли мы. И она не моя секретарша, она администратор всего офиса.
- А что ты ей ответила?
- Что ты по-прежнему свободен. – Она подмигнула ему, озорно улыбнувшись.
- Мейсен! – прокричали рядом. Кто-то растолкал народ и выскочил перед Эдвардом, хватая его за руку и пожимая до хруста в костях. – Не могу поверить, что это ты.
- И я не могу! – осторожно сказал Эдвард, переводя взгляд на Беллу, чтобы убедиться, что она не пострадала от бесцеремонного вторжения.
Закончив с мужскими рукопожатиями, он освободился от внимания фаната, и они с Беллой, наконец, дошли до её офиса. Она повернулась к нему возле входа в здание и улыбнулась.
- Ещё раз спасибо за обед.
- Всегда пожалуйста, Белла.
Эдвард вытащил жвачку из кармана куртки и протянул Белле пластинку.
- Хочешь?
- Это какая?
- Малиновый сорбет.
- Малиновый? – переспросила она, забирая жвачку из его руки. – Кажется, Элис на неё подсела.
- Да, как-то раз она взяла пластинку попробовать и засыпала меня девятью миллиардами вопросов об этом. Тогда я пошёл и купил ей шесть блоков, чтобы только она не стреляла у меня её постоянно.
Белла поднесла упаковку с жвачкой к носу и вдохнула аромат. Тёплая улыбка коснулась её губ, Эдвард наблюдал за тем, как её плечи расслабились, а щёки залил румянец. Ему стало интересно, почему запах малины оказывает на неё такой эффект, и уже хотел спросить об этом, но она заговорила первой.
- Ну… увидимся позже? – застенчиво спросила Белла.
- Конечно, мы же друзья, верно?
- Верно.
- И, Белла?
- Да?
- Можешь передать Джессике, что я больше не свободен.
- Серьёзно, Эдвард? Неужто думаешь, что подобная ложь заинтересованной тобой девице прибавит тебе скаутских очков в моих глазах?
- Я не лгу. Какое-то время собираюсь отдохнуть от девушек. – От заявления Эдварда глаза Беллы шокировано округлились. – Готов держать пари, ты никогда не была и гёрлскаутом. – Когда она скосила глаза, он рассмеялся, зная, что прав. – И я не пытаюсь подняться в твоих глазах. Мы же друзья, помнишь? – С этими словами Эдвард наклонился и поцеловал её в щёку, чтобы потом уйти, насвистывая мелодию, которую начал сочинять в вечер их знакомства.
Музыка всё ещё крутилась в голове Эдварда, когда час спустя он пришёл домой. Даже если они были всего лишь друзьями, она вдохновляла его быть лучше, желать стать лучше. Проведённое рядом с ней время заполнило пустоту в его сердце, о которой он даже не подозревал. Он стал чаще улыбаться, смеялся громче, и в целом чувствовал себя счастливее.
Вынув бутылку воды из холодильника, он вернулся в гостиную и сел просмотреть почту. Пришло несколько фильмов из «Нет Фликс», он достал диск, неуверенный, с чего начать. Прочитав название, увидел новое кино о вампирах, на котором, кажется, сейчас половина народа повернулась, и последний шестой сезон «Клана Сопрано».
Бросив диски на журнальный столик, он откинул голову на спинку дивана и закрыл лицо ладонью. Он всё ещё думал о Белле. Кажется, он не мог перестать это делать, и его тело желало её, как ни одну женщину прежде. Кроме того, уже больше недели прошло с тех пор, как он спал с кем-то. «Как долго я смогу продержаться?» - пробормотал он, прежде чем схватить пульт от телевизора. Было уже больше двух дня, и по большинству каналов шли мыльные оперы. Переключая на «АшБиОу», он остановился на «Настоящей крови» и расслабленно откинулся на спинку дивана, правда, его разум всё ещё занимал образ прекрасной кареглазки, с которой он обедал.
Когда на экране замелькали эротические сцены, он тут же представил Беллу, тело моментально отреагировало на её откровенный образ. Длинные красивые волосы цвета красного дерева, карие глаза, пухлые розовые губы, яркая улыбка, лицо в форме сердечка, клубничный аромат, шёлковая, нежная кожа и мягкий чувственный голос. Расстегнув джинсы, он позволил руке скользнуть внутрь, обхватить напрягшуюся плоть и гладить её, пока он, закрыв глаза, представлял Беллу и её влажные мягкие губы вокруг него, игривый язык, обводящий его головку. Кончил он неожиданно и быстро, вздрагивая и выкрикивая имя Беллы.
Рассердившись на самого себя, Эдвард встал и пошёл в душ. Ему реально надо трахнуться. А то ведёт себя, словно подросток. Может, выйти сегодня вечерком прогуляться и найти кого-нибудь, кого угодно, только бы затащить в койку. Если он займётся сексом, то перестанет фантазировать об этой маленькой, изящной девчонке и вернётся в привычное состояние? Но то ли это, чего он действительно хочет?
Вот он ляпнул Белле, что он больше не свободен, что хочет отдохнуть от женщин. Что именно он подразумевал? Уткнувшись лбом в стенку душа, он позволил горячей воде стекать по спине. Он не знал, откуда родились эти слова и почему он их сказал. Чего пытался добиться?
Обсохнув после душа, он плюхнулся на диван и вставил в плеер диск о вампирах. Кино его раздражало: у главной героини были каштановые волосы и карие глаза, и она чем-то напоминала ему Беллу.
«Она не моя», - напомнил он себе, вставая и идя на кухню, чтобы сообразить лёгкий перекус. После он боролся с желанием то ли выйти и найти девушку на ночь, то ли посмотреть пару эпизодов «Клана Сопрано». В конце концов, он поиграл в «Гитар Хиро» и приставку и отправился в кровать пораньше. К сожалению, сразу уснуть не удалось, все мысли занимали причины его отказа от женщин. Кроме того, была ещё Джейн, что насчёт неё? Должен ли он рассказывать Белле про Джейн? «Нет, - прошептал голос в его голове, - Она не твоя девушка. Тебе не надо ей об этом говорить».



Джейн стояла у задней стены закопчённого провонявшего дымом коридора возле туалета, слёзы катились по её щекам. Щёлкнув зажигалкой, она затянулась, думая, что делать. Всё, чёрта с два она снова позволит Карлосу относиться к ней, как к мешку с дерьмом. Надо найти выход.
К сожалению, без образования она не так уж много где может устроиться. А ей нужны деньги – это единственный путь решения проблем. Она ещё разок затянулась, прежде чем вытереть слёзы со щёк и одёрнуть юбку. Возвращаясь в основную часть бара, она смотрела, как Карлос флиртует с какой-то рыжей бабой возле музыкального автомата. Она незаметно для всех прошла к входной двери.
Джейн не помнила, как добралась до дома, очнулась, только подъехав к нему. Открыв дверцу, перегнулась через борт машины, и её вырвало поглощенным алкоголем, пропитавшим тело. Пошатываясь, она преодолела расстояние от машины до дверцы трейлера, где заставила себя выпить кофе и, опустив голову на сложенные на столе локти, подумать. Карлоса не будет некоторое время, а ей надо протрезветь и решить, что делать.
Тук! Тук! Тук!
Она вскочила, кто-то колошматил в дверцу её трейлера.
- Кто там? – воскликнула она.
- Джейн, это Лиза. Соседка.
Простонав, Джейн поставила чашку с кофе на стол и поплелась открывать соседке и малышу, ждавшим снаружи.
- Прости, я только что вернулась, - промямлила она.
Маленький Бобби проигнорировал Джейн и умчался в дальнюю часть трейлера, где была его спальня.
- Джейн, всё в порядке, если я вас оставлю?
- Я в порядке, - уверила она. – Хочешь чашечку кофе?
- Нет, спасибо, - неуверенно произнесла Лиза. – Мне нужно идти домой. Уже больше полуночи.
После ухода Лизы, Джейн пошла проверить своего семилетнего сына. Он лежал лицом вниз на кровати и крепко спал. Подняв с пола одеяло, она укрыла мальчика, а затем опустилась на край кровати, поглаживая его спину.
- Я найду способ, детка, выбраться нам отсюда, - сквозь слёзы прошептала она.
Неуверенно шагая, она вернулась к столу, порывшись в сумочке, вытащила телефон и уставилась на экран. Сколько времени в Чикаго? Она должна совладать с голосом, чтобы он не заметил, что она пьяна. Ей надо знать, когда он приедет. Дойдя до его номера в телефонной книжке, Джейн ощутила, как громко стучит сердце. Он никогда не давал ей свой сотовый. Обычно он звонил со скрытого номера, но однажды телефон высветился. Она сохранила его, никак не сообщив ему об этом. Но и не звонила прежде. Так, держала на всякий случай. Нажав на вызов, она, затаив дыхание, ожидала ответа.
- Отель «Цинциннати», - ответил вежливый голос.
- Что? – спросила Джейн, в замешательстве глядя на телефон, на котором горел номер Эдварда.
- Отель «Цинциннати». Чем могу помочь?
- Простите, - пробормотала Джейн, - я, должно быть, ошиблась цифрой.
Нажав на отбой, она со стуком опустила мобильник на стол, злясь на Эдварда, который ни разу не удосужился дать ей номер своего телефона. Как она может связаться с ним? Сделав ещё глоток кофе, она размышляла, кто бы мог подсказать ей, когда «Кабс» будут в городе? Ей надо это выяснить, чтобы продумать план, который поможет освободиться ей от Карлоса.
Однажды вечером, отдыхая с друзьями в баре, она познакомилась в Эдвардом. Одетая опрятнее, чем обычно, в платье её подруги и на каблуках, с удачным макияжем и уложенными тусклыми блондинистыми волосами. В баре уже шушукались о том, кто он, поэтому она сняла обручальное кольцо и подкатила к нему. Они быстро нашли общий язык и три ночи не вылезали из гостиничного номера. Он даже дал ей билеты на матч, чтобы она могла посмотреть, как он играет.
После этого каждый раз, приезжая в город, он звонил ей. Джейн надевала лучшую одежду, переставала курить, укладывала волосы и ухаживала за лицом, делала вид, что вегетарианка, думая, что именно с таким типом девушек принято встречаться. Целых два года она ждала, что он переведёт их отношения на новый уровень. Ей нужно было вырваться из брака с Карлосом. Если б у неё были деньги, она бы прилетела в Чикаго и разыскала бы его, но понятия не имела, как это сделать в Городе Ветров.
Это должно было сработать. Так она думала, допивая остатки кофе, а затем заново наполняя чашку. Джейн была сыта по горло ожиданием. Она собиралась сделать это ради себя и сына. И если он не захочет видеть её кем-то большим рядом с собой, если он отвергнет её, она будет действовать согласно плану, который придумала. Её разум наполнился мыслями, как наилучшим образом вытрясти из него денег. Именно так. В следующий раз, когда он появится в городе, она выдвинет свои требования. Если ничего не выйдет, она применит план. Так или иначе, что-то да сработает. Должно сработать.

---

Вот и Джейн вылезла из поганых болот))) Оставляйте, пожалуйста, отзывы под главой и на форуме. Переводчик переводит для читателей и ему хочется отзывов)).