2024-4-27

16

0

0

- Я чувствую себя виноватым, что не заставил тебя заснуть, - прошептал Эдвард. Мы с ним так и не сомкнули глаз, но все остальные крепко спали – было ещё очень рано.

- Со мной всё в порядке, - тихо ответила я, видя отражение своих усталых и грустных глаз в его изумрудных радужках.

- По-моему, у тебя скоро будут мешки под глазами, - и он начал поглаживать мои нижние веки и скулы.

Я придвинулась ближе, чтобы лучше чувствовать его прикосновения.

- Я в ужасе, - сказала я. И прикусила губу, прежде чем продолжить: - Мы не можем защитить всех сразу. Что если…

- Старайся быть оптимисткой, дорогая моя. Мы сделаем всё, что в наших силах.

- Но что если наших… - Его поцелуй заставил меня замолчать. Однако приятная атмосфера его прикосновений не удержалась надолго. Мрачные мысли об Элис и напавшем на неё преступнике угнетали меня и искажали вкус ощущений. В глазах жгло от подступающих слёз.

Он отстранился и, вглядевшись в моё лицо, притянул меня к груди и повторил:
- Мы сделаем всё, что в наших силах.

Но что если наших сил будет недостаточно? Что если пострадает ещё кто-то из тех, кто мне дорог?

- Я люблю тебя, - сказала я. – Очень.

- Я тоже тебя люблю. Не вини себя в том, что случилось с Элис.

Даже если это моя вина? Если бы я не появилась здесь, она была бы в безопасности. Была бы сейчас здоровой, веселой и до смешного гиперактивной. Мне невыносимо было думать о том, какая она сейчас тихая и неподвижная. Это пугало. Во что бы то ни стало нужно было взять себя в руки. Если я действительно дорожу моими новыми друзьями, а не просто говорю об этом, если я действительно люблю их, я должна занять твёрдую позицию и быть уверенной в себе. Ради них. Ради меня.

- Хмм, - внезапно нарушил молчание Эдвард, и я вскинула на него взгляд.

- Что? – прошептала я.

- Кажется, кому-то скоро придётся искупаться голышом в бассейне.

Я залилась румянцем.
- Ты услышал, как я это сказала? – спросила я недоверчиво. Мне казалось, что я пробормотала это практически про себя!

- Мой слух необычайно обостряется, когда дело касается тебя.

Я покраснела бы ещё сильнее, если бы это было возможно. Но моё лицо и так уже наверняка стало пунцовым.

- Н-но… - сказала я совсем тихо, - я п-проиграла.

Его ответная улыбка была прекрасной:
- Знаю. – Мои глаза округлились, и он явно неправильно истолковал это: - Я всего лишь пытался поднять тебе настроение. Ты не обязана делать то, чего не хочешь.

Я позволила себе немного привыкнуть к этой мысли. У меня есть гордость. Если я не сделаю этого, то потом буду чувствовать себя совершенной трусихой.

- Завтра, после моего сеанса с Эсме.

Его зелёные глаза расширились, но потом вернулись к обычному состоянию. Он отвернулся, поэтому я не успела увидеть выражение его лица. Внезапно нахлынувшая храбрость так же быстро покинула меня, и я снова могла думать только о бедной Элис.


- Кто-нибудь хочет поговорить о том, что случилось вчера? – подала идею Эсме.

Похоже, никто не решался высказаться. Эммет обнимал за плечи Розали, поглаживая её по щеке. Судя по её красным опухшим векам, она совсем недавно плакала. Карлайл перевёл взгляд с Джаспера на меня, ожидая, что кто-нибудь из нас вызовется добровольно.

- Я верю Белле, - сказал Эммет. – Верю ей и знаю, что она не стала бы врать насчёт чего-то настолько серьёзного. Элис – наша подруга.

- Я не считаю, что Белла лжёт, Эммет, - возразил Карлайл. – Это могло быть просто плодом её воображения. Возможно, она увидела того человека, потому что хотела его увидеть. Возможно, она верит, что её преследуют или что убийца всеми силами стремится добраться до неё, и это проявилось таким образом.

- Вы полагаете, что у меня была галлюцинация? – сердито спросила я. Эдвард погладил меня по плечу. Карлайл на мгновение замолчал, явно подбирая слова, чтобы осторожно обрисовать ситуацию.

- Наверное, именно в этом и состоит моё предположение. Я не имею в виду ничего обидного, а ты, очевидно, именно так это воспринимаешь.

Эсме подняла руки:
- Давайте не позволим этому разобщить нас. Белла видела то, что видела, и пока не доказано обратное, нельзя считать это ложью.

Я успокоилась и прислонилась к плечу Эдварда.
- Как Элис? – спросила я Карлайла. Теперь я пыталась установить мир.

Карлайл слегка нахмурился, посмотрев на меня.
- С Элис всё будет в порядке. Её состояние стабильно и, судя по результатам исследований, мозг не повреждён. Она страдает от последствий шока – и в этом основная причина комы, в процессе которой возможно полное выздоровление.

По комнате прошёл вздох облегчения. Затравленное выражение лица Джаспера смягчилось, стало более спокойным.

- И когда приблизительно она очнётся? – спросил он Карлайла.

- Никогда нельзя знать это наверняка. Её череп сильно травмирован. Полагаю, она очнётся примерно тогда же, когда уменьшится гематома, возникшая вследствие удара. Это самое значительное повреждение. Я предполагаю, что на это потребуется от одной до двух недель.

Эдвард вытер слезу, покатившуюся у меня по щеке.

- Слава Богу, - сказала Розали, запуская пальцы в свои идеально уложенные волосы.

Одна-две недели – и Элис сможет сказать нам, что она видела: кто напал на неё, что он собирается сделать и за чем или за кем охотится. Одна-две недели. Я смогу это сделать. Смогу защищать их всё это время…

Внезапно дверь кафетерия распахнулась и в помещение вбежал щуплый подросток, его лицо было отчаянным и растерянным. Мои лёгкие сжались, не давая вдохнуть.

- Доктор Карлайл Каллен? – спросил он.

Карлайл поднял руку:
- Это я.

- Воспитательница нашей группы послала меня сюда найти вас. Сказала, что ей необходима ваша консультация… срочно, - он пытался отдышаться, согнувшись и держась за живот. Я не сознавала, насколько сильно вцепилась в Эдварда. Мой взгляд был прикован к мальчишке, я ожидала, что ещё он скажет.

- А в чём дело? - спросил Карлайл, уже направляясь к выходу.

- Бесс. С ней что-то не так.

Розали заскулила и спрятала лицо на плече у Эммета.

Обменявшись испуганными взглядами, мы встали и побежали за Карлайлом. У дверей я обернулась. Эсме молча смотрела нам вслед, обеспокоенно качая головой. Она не пыталась остановить нас, но я не уверена, что мы послушались бы. Нас подгоняла тревога.

На сердце у меня было тяжело от предчувствия надвигающейся беды.

---

- Сюда, доктор Каллен! – крикнула какая-то женщина.

Я впилась ногтями в ладонь Эдварда, но он не жаловался. Мы находились на шестнадцатом этаже. Он был очень похож на первый, только двери комнат были металлическими, с замками снаружи. Сейчас многие двери были приоткрыты, из них выглядывали пациенты, на их лицах читалось опасливое любопытство.

Я никак не могла выровнять дыхание. Вдохи получались слишком короткими, а выдохи – похожими на хрипы.

Озабоченно хмурясь, Карлайл подбежал к позвавшей его темноволосой женщине.

- В чём дело, Ребекка? – спросил он.

Она показала на фигурку, скорчившуюся у стены. Я даже не замечала её до этого. Девушка задыхалась, плача и постанывая.

- Бесс… - прошептала я, подходя чуть ближе.

- Она отказывается двигаться, - сказала женщина, которую Карлайл назвал Ребеккой. – Я перепробовала практически всё.

- У неё боязнь прикосновений, - сказала я.

Карлайл чуть приблизился к Бесс, и она закричала – тонко и жалобно. Карлайл замер на месте:
- Бесс, нужно, чтобы ты сказала мне, что случилось.

- Не подходите! – заплакала она. – Пожалуйста!

- Бесс, что с тобой? – спросила я. И всё же сделала к ней ещё один шаг. Это была совсем не та девушка, которую я встретила на вечеринке в честь моего дня рождения и с которой подружилась. Та Бесс была спокойной и доброй. Что могло так изменить её?

- Он дотронулся до меня. Дотронулся… - лепетала она. – Оно до меня дотронулось.

У меня перехватило дыхание.

- Кто дотронулся до тебя? – спросила Ребекка. – Кто это был, милая?

Карлайл шагнул вперёд, и Бесс снова завопила:
- Он дотронулся до меня! Пожалуйста, прекратите! Я ненавижу это! Ненавижу! – она сжала в руке прядь своих длинных волос и, с силой дёрнув за неё, начала раскачиваться взад-вперёд. Я никогда ещё не видела её в таком состоянии, и это очень меня встревожило.

Сделав шаг назад, Карлайл остановился и начал тихо совещаться с Ребеккой.

Вокруг нас уже начала собираться толпа. Знакомые и незнакомые люди подходили, чтобы узнать причину этой суматохи. К нам подбежала Адриан, её длинные чёрные косички взлетали как плети.

- Что, чёрт возьми, случилось? – спросила она. – Кэсси сказала, что Бесс психует! – Кэсси тоже подошла – очень медленно, держась позади Лиззи, на её симпатичном лице впервые не было улыбки.

- Здесь что-то происходит, - сказала Кэсси. – Это больше не безопасное место.

- Ещё бы, - прошипела Адриан. – Вначале Элис, теперь Бесс… Кто следующий?

Я взглянула на Эдварда. Он смотрел на меня, словно пытался без слов вселить в меня уверенность. Но Адриан права. Кто будет следующим?

- Мне это не нравится, - сказала Лиззи. – Совсем не нравится.

- Я ненавижу это… Ненавижу… Ненавижу так сильно… - простонала Бесс, непрестанно всхлипывая. Я отпустила руку Эдварда и протиснулась мимо столпившихся подростков.

Оказавшись перед Бесс, я присела и постаралась выглядеть предельно спокойной. Она подняла заплаканные глаза и явно узнала меня, потому что её затравленный взгляд стал чуть более осмысленным. Было ощущение, что я собираюсь разговаривать с испуганным ребёнком, чтобы убедить его, что это просто страшный сон. Но это реальная жизнь. Никаких снов. Никакого тёплого молока, чтобы успокоить чьи-то страхи. Такова суровая правда. Нас будут настигать одного за другим.

- Скажи мне, кто это был, Бесс. Скажи, мы сможем помочь тебе.

- Не знаю… - она всхлипнула. – Я его не видела.

Мне было так же страшно, как и ей.

- Что на нём было надето? Что он сделал?

- Он дотронулся до меня. Господи, он гнался за мной и трогал меня! – прокричала она и начала рыдать.

Ребекка нахмурилась:
- Бесс, милая. Что на нём было надето? Мы не сможем тебе помочь, если ты не расскажешь.

Красивые глаза Бесс так расширились от страха, что я ахнула. Она вспоминала, мысленно переживая всё заново. По её щекам покатились слёзы.

- Чёрный, - прошептала она. – Чёрный плащ. Я не видела его лица… только плащ.

Внезапно она снова издала вопль ужаса:
- Он дотронулся до меня! Дотронулся! Боже, о Боже, он дотронулся до меня! - и, содрогаясь от беззвучных рыданий, уткнулась лицом в колени.

Сзади до меня донёсся шёпот Карлайла:
- Возможно, тебя она послушается, Белла. Попробуй уговорить её встать.

Не оборачиваясь, я медленно кивнула. Потом повернулась лицом к толпе.
- Дайте мне какую-нибудь тряпку! – крикнула я. Лиззи сняла свою фиолетовую парку и кинула её мне. Я сунула руки внутрь куртки и протянула их вперёд. – Я не буду прикасаться к тебе, Бесс. Не притронусь, обещаю. Хочешь, помогу тебе встать?

- Нет! – крикнула она. – Нет, не подходи ко мне! Пожалуйста! – она обхватила руками колени и снова начала раскачиваться.

- Бесс. Посмотри на меня. – Она сидела, уткнувшись лицом в колени. Её длинные волосы шоколадными струями ниспадали на керамические плитки пола. – Посмотри на меня, Бесс, - я была полна решимости помочь ей. Помочь всем. Она подняла голову и пристально поглядела на меня. – Или ты встанешь, или я использую эту куртку, чтобы поднять тебя. Выбирай.

После долгих секунд напряжённого молчания она встала и вытерла слёзы:
- Он всё ещё рядом, Белла. Он не ушёл. Никогда не уйдёт…

- Я верю тебе. Он никогда тебя больше не тронет, я позабочусь об этом.

- Хотелось бы верить, - выдохнула она.

Я вернула Лиззи её парку и смотрела, как Бесс осторожно подходит к Карлайлу и Ребекке. Ребекка благодарно улыбнулась мне, а потом увела Бесс прочь. Толпа исчезла, но, расходясь, все тихо переговаривались о мужчине, про которого рассказала Бесс. Теперь пойдут слухи.

Все будут настороже.

С тяжёлым вздохом Эммет повернулся к Карлайлу:
- Итак, вы получили нужное доказательство, док.

- Да, Эммет, - Карлайл посмотрел на меня: - Приношу свои искренние извинения. Мы немедленно усилим охрану.

- И проследите, чтобы парочка ваших копов обеспечила безопасность Элис, - сказала Адриан. Я обернулась и увидела, что они с Кэсси задержались рядом с нами.

- Адриан, - попросил Эдвард. – Сообщи, пожалуйста, всем, кто знает Беллу, что через час мы соберёмся в комнате развлечений. – Она по-армейски отсалютовала Эдварду и убежала, не сказав больше ни слова. Потом Эдвард посмотрел на Кэсси: - Ты тоже, Кэсс. Скажи об этом всем, кто знает Беллу.

Кэсси поглядела на меня. Выражение её лица было удивительно мёртвым – словно из неё высосали всю жизнь. Видимо, она сегодня была не в себе.

- Прошу прощения, но как тебя зовут? – губы Кэсси искривила зловещая, коварная улыбка, и она пошла прочь, двигаясь медленно и осторожно.

- Я передам это всем, кто тебя знает, - крикнула она, оглянувшись на ходу. – Остается надеяться, что ещё не слишком поздно спасать наши души.

Розали посмотрела вслед Кэсси с озадаченным видом.
- От этой девчонки у меня мурашки по коже, - сказала она.

Джаспер положил руку мне на плечо:
- На собрании я раздам всем рации. – И застонал: - Это слишком.

- Просто катастрофа, - согласилась я. Все ушли, а Эдвард взял меня за руку и поднёс её к лицу. – И станет ещё хуже.

Если это возможно.

- Я буду тебя защищать, - пообещал он.

- Ценой своей жизни, - закончила я.

Что за тяжкое утро! Стало очевидно, что преступник может напасть при любом освещении. Я невольно вздрогнула, когда мы с Эдвардом пошли обратно к моей комнате. Этот отвратительный убийца никогда не перестанет вызывать у меня ужас. Никогда… до самой моей смерти.