Всегда говори «да»

- Все в порядке, Эдвард?
Эдвард посмотрел на своего напарника, морщась, поскольку Джаспер слишком хорошо читал людей. Это делало его замечательным агентом ФБР, но могло раздражать, когда он пытался скрывать свои хаотические эмоции.
- Хорошо, - грубо ответил Эдвард. – Я просто скучаю по своей машине. – Это не было ложью. Тот факт, что его машина все еще была в трех часах пути, в Сиэтле, невероятно раздражал его.
- Верно, - Джаспер не купился на это оправдание. – Твой отец сказал, что ты можешь взять одну из его машин. Это хорошие машины, Эдвард. Мужчина коллекционирует их.
- Это именно то, что нам нужно, - Эдвард проворчал себе под нос. – Ты хочешь, чтобы я ездил по Ла Пуш, где у многих жителей даже нет машины, в одном из этих слишком роскошных седанов моего отца?
- Хорошо подметил.
К счастью, Джаспер оставил этот вопрос, когда они принялись обсуждать, как все будет, когда они доберутся до Ла Пуш. Эдвард вызвался возглавлять рейд на дом Пола. Он был известен как более агрессивен из двух братьев.
- Я надеюсь, ты не собираешься затевать драку, - выражение лица Джаспера было обеспокоенным, когда они въехали в город. К счастью, дома братьев находились на одной улице.
- Я профессионал, - проворчал Эдвард. Он закатил глаза, когда его напарник уставился на него суровым взглядом. – Все будет хорошо, - пообещал он.
Резко выдохнув, Эдвард вышел из машины. Он надеялся, что выражение его лица было бесстрашным и безупречным, как обычно, а не предательским, как он на самом деле чувствовал себя. Он не чувствовал, будто контролирует хоть что-то. Казалось, что он будто застрял в неисправном вагончике на американских горках, не в силах выбраться. Подобное существование казалось немного сюрреалистичным. Он был пойман между жизнью федерального агента, который хотел делать свою работу, и парня, который чувствовал себя мудаком, поскольку каждую свободную минуту он должен был бы проводить с Беллой, пока она не очнется.
И обе части в равной степени соперничали за его внимание. Он чувствовал себя преступно из-за того, что не может быть с Беллой, но в то же время у него была работа, которую нужно было сделать. Сейчас она была важнее, чем раньше, ведь он был ответственен за поимку троих мужчин и привлечение их к суду. Наряду с деньгами, которые они обманом получили у своих инвесторов и работников, они также были прямо или косвенно ответственны за состояние Беллы.
И опять, как и он… но Эдвард пытался не думать об этом. Вместо этого он приготовил ордер, когда подошел к передней двери дома Пола Вулфа.
- Мистер Вулф? – позвал он, стуча в дверь. – ФБР, открывайте.
Дверь открылась почти сразу, явив им мужчину с сердитым выражением на лице. В его костюме и с улыбкой на лице, Пол выглядел как обаятельный мужчина. Но учитывая выражение, что было на его лице, он скорее выглядел как бандит.
Эдвард почувствовал черты альфа-самца в его поведение, и агрессия растеклась по его кровотоку при одном только взгляде на этого мужчину. Он позволил себе слегка усмехнуться, протягивая ордер, вкладывая его в руку Пола.
- Мы здесь, чтобы провести обыск помещения, - проинформировал он мужчину, снимая солнцезащитные очки и кладя их во внутренний карман пиджака. Он толкнул Пола в сторону, подзывая свою команду проследовать по коридору.
Молодая женщина, которую Эдвард не узнал, подошла и встала рядом с Полом, ее темные глаза откуда-то были знакомы ему. Она тоже хмурилась, смотря, как команда Эдварда входит в дом. Эдвард сделал вид, будто им все равно, направляя свих агентов в различные части дома, но он все еще продолжал следить за этими двумя периферийным зрением.
- Ты же не позволишь им заглядывать повсюду, да, малыш? – спросила женщина.
- На самом деле, позволит, - исправил ее Эдвард, шагая мимо них в уютную гостиную. Он осмотрелся, осторожно проводя своими, одетыми в перчатку, пальцами по книгам на одной из полок комнаты, ища несоответствия. – Если он не будет полностью сотрудничать с нами, ему предъявят обвинения в препятствии правосудию. Не думаю, что вы хотели бы добавить это в список.
Пол усмехнулся.
- У вас нет ничего на нас, агент…
- Каллен, - закончил Эдвард.
- Сэм работал один. Мы с братом никак не были причастны к этому.
Эдвард повернулся, чтобы посмотреть на мужчину.
- Видите, мистер Вулф, дело в том, что мистеру Улею не было предъявлено никаких обвинений кроме убийства и необдуманных угроз – и я знаю, что к этому вы никак не причастны. Но все же я здесь. И я также не упоминал ничего о том, что вы или ваш брат находитесь под подозрениями. – Он невинно поднял голову. – Итак, вы не находите это странным?
Пол сузил глаза.
- Сэр? – один из его агентов привлек внимание Эдварда. Он держал в руках мешочек, который выглядел так, будто был полон марихуаны.
- Джентльмены, - Эдвард кивнул на двух офицеров полиции, которые стояли у двери. – Думаю, это в вашей юрисдикции.
- Какого хрена, - выругался Пол, когда полицейские начали застегивать наручники на нем и зачитывать права. – Вы, должно быть, шутите.
Затем последовал краткий момент хаоса. Пол начал кричать на офицеров, не то, чтобы сопротивляясь аресту, но делая это нелегким опытом. Молодая женщина шагнула вперед, и Эдвард раскинул руки в стороны, блокируя ей путь.
- Мэм, вам лучше остаться здесь, пожалуйста. – Ей было нечего ответить на это, но выглядела она так, будто готова была налететь на Эдварда, если бы только Пол позвал ее.
- Малышка, все хорошо. Они не смогут меня удерживать слишком долго из-за этого дерьма. - Он усмехнулся в сторону Эдварда. – Они просто хватаются за соломинку.
Наконец-то, бизнесмен был закован в наручники и препровожден в ожидающую его машину. Когда машины отъехала, молодая женщина ворвалась внутрь, выражение ее лица было мертвенно бледным, когда она посмотрела прямо в лицо Эдварда.
- Ты настоящий кусок дерьма, знаешь это, федерал? – кипела она. – Какого хрена, как посмел ты? Вначале ты убил моего брата, затем потащил в тюрьму невинного мужчину из-за этого дерьма.
Эдвард застыл, запоздало понимая, с кем разговаривает.
- Ты – Рейчел Блэк, - пробормотал он, все раздражение, что он чувствовал раньше, покинуло его тело. Конечно. Белла говорила, что Джейкоб заволновался, когда его сестра начала встречаться с Полом Вулфом. Он с трудом сглотнул. – Мисс Блэк, я заверяю вас…
- Я не хочу ничего слышать от тебя, - произнесла Рейчел. – Мой брат боготворил всех этих мужчин еще когда был ребенком. Я не могу даже представить, какого дерьма ты наговорил ему, чтобы настроить против его братьев.
Эдвард вздохнул.
- Я не имею право обсуждать это с вами.
- Да мне наплевать…
- Рейчел!
Приказной голос серьезного мужчины привлек их внимание. Возле двери теперь появилось несколько новых людей. Эдвард ожидал этого. В таком небольшом городке как Ла Пуш, молва разносится быстро. Этот мужчина, который заговорил, выглядел внушительно, даже пусть и сидел в инвалидной коляске. Он смотрел на Рейчел с неодобрением. Сразу за ним Эдвард увидел двойника Рейчел Блэк. Исходя из своих данных, Эдвард решил, что, должно быть, это был Билли Блэк, а другая молодая женщина – сестра-близнец Рейчел, Ребекка.
- Папа, но…
- Достаточно, Рейчел, - потребовал Билли. Выражение его лица смягчилось, он повернулся к Эдварду. – Я приношу извинения. Я Билли Блэк, - представился он, протягивая руку.
- Эдвард Каллен, - ответил Эдвард, пожимая руку мужчине. Ему понадобились все силы, чтобы удержать выражение стыда и вины подальше от своего лица. – Я искренне сожалею о вашем сыне, мистер Блэк.
- Каллен… - Билли посмотрел на него, его глаза расширились. – Вы тот, кто вытащил Беллу из воды.
Эдвард кивнул, а Билли поставил другую руку на их сжатые.
- Что ж, тогда приятно познакомиться с вами, хотя я и хотел бы, чтобы встреча произошла при других обстоятельствах.
- Какого черта, отец? – прервала Рейчел, все еще пребывая в ярости. - Если бы не он…
- Если бы не этот мужчина, твой племянник или племянница были бы мертвы, - твердо произнес Билли.
Сглотнув ком в горле, Эдвард заговорил с сожалением, прежде чем кто-то смог назвать его героем или заговорить о том, что его ребенок был ребенком Джейкоба.
- Простите. Я должен буду попросить вас всех выйти, пока мы проводим обыск.
- Конечно, конечно. – Билли жестом указал своей второй дочери и небольшой группе людей, все еще заглядывающей в дверной проем, выйти. – Наружу. – Он повернулся, чтобы вновь посмотреть на Эдварда. – У вас есть минутка?
Было не так уж много вещей, которые Эдварду хотелось бы делать еще меньше, чем разговаривать с Билли Блэком. Между виной, которую он нес на своих плечах, зная, что Джейкоб умер в его смену, и неловким секретом, который давил на него, Эдвард мог легко оттягивать этот разговор, вечность. И, тем не менее, он кивнул, подзывая своего агента, говоря, что будет за дверью, если понадобиться, и последовал за Билли.
- Я не думаю, что у кого-либо была возможность действительно поблагодарить вас за то, что вы сделали, чтобы спасти Беллу, агент Каллен, - начал Билли, когда Эдвард опустился на ступеньку рядом с ним. – Как вы можете себе представить, вся эта ситуация ничем не отличается от кошмара. Подозрения, которые пали на этих трех парней – этих мужчин – породили много слухов, душераздирающих, если не сказать большего. – Он глубоко задышал, и Эдвард мог видеть непостижимую боль, которая отражалась в его древних глазах. – И, конечно же, мой сын… Умирающий от руки одного из своих… - Он покачал головой, не в силах продолжать.
Эдвард потянулся, положив руку на плечо мужчины.
- Если бы мой напарник или я знали хоть о малейшей вероятности, что он может пострадать, это расследование велось бы совершенно по-другому, - тихо произнес он.
Билли кивнул: - Я понимаю. И я хочу, чтобы вы знали, я не виню вас в смерти Джейка. – Когда заговорил, он бросил быстрый взгляд на Рейчел, которая стояла, сложив руки на груди, и которая быстро отвернулась. Очевидно, с ним были согласны не все. – Но то, что вы смогли спасти его ребенка… Это большое утешение.
Эдвард прикусил щеку изнутри, ничего не говоря.
Осматриваясь вокруг, Билли кивнул головой в сторону.
- Мы можем поговорить наедине? – спроси он, начиная вращать колеса своего кресла. Он откатился вне пределов слышимости любопытных зевак, Эдвард последовал за ним. – Я хочу быть с вами откровенным, агент Каллен. Это ваше расследование пошло бы совершенно по-другому, если бы Джейкоба не… - Он замолчал, его глаза на мгновение закрылись от боли. – Я уверен, вам нужно допросить некоторых из нас, я прав?
- Да, сэр, - согласился Эдвард, не совсем уверенный, куда ведет Билли. – Рейчел, например, но я уверен, что в ближайшее время появится более подробный список.
Билли кивнул, выражение глубокой задумчивости появилось на его лице.
- Буду честным с вами, племя разрывается. Я не на сто процентов уверен, что вы ищите, но если здесь вовлечено ФБР, я знаю, что ничего хорошего. Немногие из нас хотят верить, что наши мальчики преступники. – Он посмотрел в глаза Эдварду. – Но я знаю, мой сын никогда бы не согласился работать с вами, если бы не верил в то, что вы делаете. Это достаточное доказательство для меня.
- Я не знаю, как много вы знаете о нашем племени, но я его старейшина, - продолжил Билли. – Я собираюсь делать, что смогу, чтобы обеспечить сотрудничество между вашими и моими людьми.

~2 месяца назад~

Не то, чтобы Эдвард не мог чувствовать напряжения в воздухе, когда помогал Джейкобу прикреплять микрофон к его широкой груди, он просто пытался игнорировать его.
Это было удивительно, чувство ревности, которое росло в нем. Мышцы Джейкоба были более ярко выраженные, нежели его собственные. Мысленное изображение руки Беллы, скользящей по груди этого мужчины, заставило Эдварда почувствовать раздражение, но он, похоже, не мог избавиться от него. Несмотря на тот факт, что он знал, Джейкоб был милым парнем, Эдвард понял, что пытается найти недостатки в его характере, как будто доказывая себе, что Белла сделала правильный выбор и никогда не почувствует вновь притяжение к этому мужчине.
Эдвард думал, что, должно быть, это было его воображение, что Джейкоб, похоже, был в худшем настроение, нежели обычно. Он даже говорил себе, что он смешон, если считает, что поза этого мужчины выражала агрессию. В конце концов, Эдвард понял, что был не единственным, кто чувствует неуютную атмосферу, которая неожиданно возникла между ними.
- Я знаю о тебе и Белле, - сказал без какого-либо предисловия Джейкоб, когда застегивал свою рубашку.
Эдвард застыл, и его глаза метнулись к Джейку. Он отступил, скрестив руки на груди, не признавая ничего. Ему было нечего сказать.
Джейкоб вздохнул, потирая виски.
- Я не… Что ж, на что мне злиться, да?
Видя недовольное выражение на лице Джейкоба, Эдвард попытался вспомнить свои самые сочувствующие помыслы. Этот мужчина многое потерял и может потерять еще больше, прежде чем они закончат; но ему ничуть не помогало то, что он должен наблюдать за своим соперником. Кроме того он был уверен в чувствах Беллы – уверен, как никогда и ни в чем ранее.
- Мистер Блэк,…
- Слушай, мы можем закончить с этим дерьмом сейчас? После всего этого дерьма, - он указал на свою грудь, - и теперь, когда ты трахаешь мою девушку, просто называй меня Джейкобом.
- Она не твоя девушка, - произнес Эдвард, его голос был жестким. – И мы не… - Он замолчал, поскольку это действительно не было делом Джейкоба. Он просто не хотел, чтобы тот думал вот так о Белле.
Краснокожий мужчина поднял руку вверх.
- Ты понял. Просто Джейкоб. Мы работаем вместе уже гребанный год. Это «мистер Блэк» всегда заставляло меня чувствовать себя так, будто у меня проблемы в школе или что-то такое.
- Ладно, Джейкоб, - согласился Эдвард. – Слушай, я знаю, это не самая идеальная ситуация…
Мужчина фыркнула.
- Идеальная? Нет, она чертовски далека от идеальной. Слушай, это странно, но черт, с кем еще мне поговорить об этом?
Эдвард усмехнулся и Джейкоб вопросительно посмотрел на него.
- Почти то же самое сказала мне Белла, когда начала приходить ко мне.
- Как бы то ни было, она кажется счастливой. И я рад этому.
- Но ты несчастлив? – догадался Эдвард.
- Ты знаешь, что самое хреновое во всем этом? Я даже не расстроен из-за потери Беллы. – Джейкоб ударился головой о стену позади. – Она права, нам намного лучше быть просто друзьями. Это просто… Я никогда не думал о своей жизни. Мой отец и отец Беллы всегда надеялись, что мы будем вместе. Весь этот синдром защитного папочки не распространяется на меня, похоже. И просто, кажется, что я рассчитывал, все будет идти своим чередом. Когда я окончил старшую школу, Сэм проявил интерес ко мне. Я провел лето перед колледжем выполняя канцелярскую работу в «Imprint Inc». Затем я отправился в колледже… - Его взгляд был далеко. – Это должно было быть моей жизнью. Вот как все должно было работать. Все должно было быть… легко. Все, от моей девушки к моей работе, должно было быть такие же легким, как дыхание.
Джейкоб покачал головой, смотря на Эдварда с опаской. – Я просто не знаю, почему говорю тебе все это дерьмо.
- Как ты уже сказал, с кем еще ты можешь поговорить? – Этот разговор был далек от комфортной беседы, но такова жизнь. Учитывая все, что Джейкоб делал для этого расследования, Эдвард мог, по крайней мере, выслушать этого мужчину. – Хотел бы я, чтобы у меня был ответ для тебя или другая награда, кроме признательности твоих сограждан.
Джейкоб молчал, прикасаясь к микрофону сквозь свою рубашку.
- Моих сограждан… - повторил он с кривой усмешкой. – Моими согражданами всегда было мое племя, и я вполне уверен, что никто из них не будет благодарен за то, что мы здесь делаем.

~Настоящее~

Вспоминая их разговор, Эдвард мог быть рад только одному: Джейкобу не пришлось увидеть осуждение в глазах некоторых из его соплеменников. Эдвард мог легко игнорировать эти взгляды и произнесенные шепотом комментарии, пока помогал грузить сумки с доказательствами в машины. Это было связано с его опытом работы в правоохранительных органах. Он подозревал, что Джейкобу было бы намного сложнее, ведь он вырос среди этих людей, считал каждого из них почти что своей семьей.
- Джейк не имел права навлекать это на наши дома, - услышал Эдвард как прошипела яростно одна женщина.
- Власть развращает, - согласилась другая женщина. – Это правдиво для каждого человека. И члены нашего племени не исключение.
- Вы все идиоты, - прогрохотал старый мужчина. – Этот парень – вот причина, по которой мы смогли восстановить центр отдыха.
- Это не оправдывает…
Эдвард нырнул обратно в дом, вызывая своих агентов. – У нас все в порядке?
- Мы все собрали, – кивнула агент Джессика Стэнли.
- Хорошая работа, - одобрительно кивнул Эдвард. – Давайте упаковывать все.
Когда он снова вышел на улицу, Билли вернулся, подкатывая к нему.
- Агент Каллен! – позвал он, и Эдвард остановился, автоматически начиная волноваться, пока ждал. – Вскоре состоятся похороны моего сына. Если бы вы могли…
Эдвард колебался.
- Я не знаю, каким будет мое расписание на пару следующих дней, - честно ответил он.
Билли кивнул.
- Конечно. Дело в первую очередь. – Он посмотрел вокруг. – Я думаю, будет лучше для всех, если это дело будет закрыто как можно скорее.



Эдвард был истощен к тому времени, как они вернулись в Форкс в отель. Он позволил Джасперу говорить большую часть пути. Уитлок не смог найти повода, по которому бы смог упечь Джареда в тюрьму, но судя по тому, как быстро тот помчался на помощь своему брату, Джаспер считал, что тому тоже было что терять.
- Хорошо, - сказал Баннер агентам, когда они вошли в его номер, принося с собой потенциальные доказательства, что собрали. – Агент Каллен, почему бы вам не оставить это агентами и не пройти со мной.
Шаг Эдварда дрогнул, и он автоматически посмотрел на Джаспера. У его напарника было растерянное, обеспокоенное выражение на лице. Тяжело сглотнув, он поставил коробку с доказательствами и последовал за своим боссом за дверь.
- Агент Каллен, я слышал кое-какие слухи, которые обеспокоили меня, - начал Баннер, когда они достаточно отдалились по коридору.
- Сэр? – осторожно спросил Эдвард, не желая неосторожно подтверждать что-либо.
- Я допрашивал Сэма Улея сегодня и, похоже, что вы забыли рассказать мне о стычке, что состоялась между вами двумя вчера, - мрачно произнес Баннер, останавливаясь в конце коридора. – Вы хотите просветить меня?
Внутренне Эдвард проклинал себя, что не предвидел этого, не понял, что Сэм расскажет об этом. Если бы его босс услышал это от него в первый раз, тогда было бы слово Эдварда против слова Сэма, и он легко бы выиграл в этой войне. Не сказав Баннеру о том случае, он ставил себя под подозрение – а это было последнее, с чем Эдварду нужно было разбираться в данный момент.
- Так получилось, что я был в палате мисс Свон, выказывал ей свое уважение, когда он появился. – Эдвард заставил себя смотреть прямо в глаза Баннеру, хотя его ладони стали влажными от волнения. – Признаю, я потерял самообладание, но всего лишь на мгновение.
Баннер задумчиво смотрел на него.
- Он сказал, что вы угрожали ему.
У Эдварда не было ответа на этот вопрос, и Баннер вздохнул.
- Слушайте, Каллен, я знаю, я не должен говорить вам, что сейчас все дело висит на волоске. Братья Вулф вполне осведомлены, что те существенные доказательства, которые нам нужны, что ж, конечно же, таинственно пропали.
Он вздохнул, смотря в глаза Эдварду с жестким выражением.
- Если есть хоть какая-то доля правды в словах Улея о том, что ваши отношения с Беллой совсем не профессиональные, тогда я ничего не хочу слышать об этом. Прямо сейчас состояние этой женщины и ее беременность это то, что перетягивает симпатию в нашу сторону. Это позволит нам заручиться большей поддержкой, зная, что Блэк умер, пытаясь послужить своей стране, оставив после себя нерожденного ребенка. – Он усмехнулся, качая головой. – Другие сотрудники «Imprint Inc» буквально сбиваются с ног, пытаясь помочь нам, но проблема в том, что у них ничего нет. Нам нужно, чтобы все работало в нашу пользу, если мы собираемся сделать что-то полезное для людей Ла Пуш.
Эдвард стиснул зубы, делая все возможное, чтобы контролировать ярость, которая закипала в нем. Слова агента Баннера были грубыми и холодными. Он ненавидел, что его босс говорил о Белле в таком тоне – как будто она была просто полезным рычагом давления. Бестактно, но он знал, что если бы на месте Беллы был кто-то другой, все его мысли были бы сосредоточены на деле. Именно дело было бы той причиной, по которой он стал бы убеждать ее остаться с Джейкобом, игнорируя ее личную жизнь.
Баннер подошел ближе, его руки лежали на бедрах, а выражение лица не оставляло места для возражений.
- Последнее, что мне нужно прямо сейчас, это чтобы агентство оказалось вовлеченным в чертовую мыльную драму с ребенком Джейкоба Блэка в центре. Пока Свон не сможет подняться и сказать противного, я совершенно уверен, что ни у кого не будет причин сомневаться, что этот ребенок его, разве не так, агент Каллен?
Потребовалась каждая унция его сдержанности, чтобы Эдвард не сказал своему боссу, что тот может отправляться прямиком в ад, да еще и хорошенько трахнуть себя по дороге.
- Да, сэр, - произнес он вместо этого.
- Хорошо, - Баннер отошел назад. – Но не заблуждайтесь, Каллен. Когда все это закончится, мы с вами поговорим. У вас безупречный послужной список и острый ум, агент, но ваша карьера еще только начинается. Я чертовски надеюсь, что вы не сделаете ничего, что поставит под угрозу ваше продвижение в Бюро. Однако, сейчас мне нужно все ваше внимание здесь, вы понимаете?
- Да, сэр.
- Ладно. Давайте тогда вернемся, - Баннер начал двигаться в направление отельного номера, когда остановился ненадолго. – Еще одно, Каллен. Держите свои чертовые руки подальше от Сэма Улея. Мне все равно, что он делает, единственная причина, когда вы сможете прикоснуться к нему, это если и когда у нас будет повод арестовать его. Может быть лучше будет, если вы больше не станете возвращаться в больницу, учитывая, что именно там он проводит большую часть своего времени.
- Да, сэр, - снова произнес Эдвард.

~2 месяца назад~

Эдвард знал, что Белла придет к нему в тот вечер, когда они с Джейкобом вернуться домой после их встречи с Сэмом и Эмили. Для нее это всегда было стрессом – находится в одной комнате с Сэмом, зная, что он делал. Белла также находила неловким разговоры с Эмили. Ей приходилось идти против своих инстинктов, чтобы не рассказать своей подруге, чем же занимался ее муж. Ей казалось нечестным, что Эмили будет в полном неведении, когда Эдвард и Джаспер придут за Сэмом.
Раньше Эдвард чувствовал себя беспомощным. Он чувствовал себя невероятно виноватым, что был причиной ее стресса, и не мог понять, как помочь ей почувствовать себя лучше. Легче стало в последние несколько недель, когда они решили, что хотят быть вместе. Среди всего прочего он обнаружил, что когда он смотрит из-под своих ресниц прямо ей в глаза, ее лицо покрывалось румянцем, и она забывала почти обо всех своих проблемах.
И если это не срабатывало, долгие, медленные поцелуи заставляли их обоих забыть о существование целого мира снаружи его двери.
Тем вечером Белла устроилась в его объятиях, сев на его колени и опустив голову ему на грудь. Он мог чувствовать напряжение ее тела под своими пальцами, пока прижимал ее ближе, его руки ласкали ее спину. Оставляя нежные поцелуи на ее лбе, он крутил прядь ее волос пока ожидал, когда она расслабится.
Мало-помалу она подняла свою голову, которая раньше лежала на его плече, так что ее дыхание горячим потоком обдувало его шею, прежде чем наконец-то села ровно, целуя его в подбородок. Он наклонил голову, прождав уже достаточно долго, чтобы наконец-то почувствовать вкус ее губ. Их поцелуи были нежными, признаком того, что ее мысли были заняты чем-то другим.
Конечно, спустя мгновение она выдохнула ему в губы. Эдвард пытался не нахмуриться, когда она выпуталась из его объятий, садясь на диван рядом с ним. Он несколько смягчился, когда она мгновенно схватила его руки, играя с его пальцами.
- Это просто так неправильно, - начала она. – Муж, который держит что-то настолько важное втайне от своей жены. – Она смотрела перед собой, но на самом деле не видела ничего. – Ты вроде как должна знать своего мужа вдоль и в поперек, но я не могу представить, чтобы Эмили знала об этой его стороне. Я не могу представить, чтобы ее ничуть не волновало то, что он делает.
Эдвард внимательно наблюдал за ней, не совсем понимая, как ответить.
- Белла, я не уверен, утешит ли тебя это, но учитывая все, что я знаю о Сэме Улее, он действительно любит свою жену. – Он улыбнулся ей, пытаясь пошутить. – Это просто неловкий разговор за ужином, да? «Что ты делал в офисе сегодня?». «Ой, обманывал людей. Такова моя работа».
Губы Беллы лишь слегка раздвинулись в улыбке. Она одарила его резким взглядом.
- Ты, из всех людей, ищешь оправдания для него?
Он вздохнул, поняв, что ему нужно быть более осторожным.
- Конечно, нет, - твердо произнес он. – Что я говорю - то, что Сэм делает, не имеет никакого отношения к Эмили или к их отношениям, вот и все.
- Ты бы тоже мог вот так лгать? Мог бы держать что-то подобное втайне от меня?
Дернув ее за руки, он подтянул ее достаточно близко, чтобы обхватить руками ее лицо.
- Я знаю, наши отношения только начинаются, но обещаю, я никогда не смогу быть мужчиной, которым ты не смогла бы гордиться.

~Настоящее~

Остаток вечера и всю ночь Эдвард провел, уткнувшись носом в бумаги, продираясь сквозь дело. Он, Джаспер, Баннер и остальные агенты внимательно изучали все то, что собрали в домах обоих братьев Вулф. Эдвард работал упорно, не давая причин Баннеру думать, что его мысли и энергия сосредоточены на чем-то другом.
Конечно же, все это время Эдвард планировал, как обойти косвенный приказ Баннера. Он не намеревался держаться подальше от больницы.
Он поймал Элис в конце ее смены, умоляя помочь ему и поделиться новостями о Белле.
- Ее отключили от вентиляции легких, и она довольно хорошо дышит сама, - сказала с улыбкой черноволосая женщина. Потом она нахмурилась: - Твое окно закрывается, Каллен. Если тебе повезет, у тебя будет где-то час, прежде чем следующая медсестра придет проверить ее.
- Понял. Спасибо тебе, Элис, - искренне произнес он.
Она кивнула и потрепала его по волосам, не полностью закрывая дверь, прежде чем ускользнуть.
Эдвард занял свое кресло, проводя подушечкой большого пальца по потрескавшимся губам Беллы. Он испытывал частичное облегчение из-за того, что ей удалили трубку, хотя, для него, она все еще не выглядела так, будто мирно спала. Она была слишком неестественно неподвижна, с одной стороны, но отсутствие механического шипения рядом создавало немного комфорта.
Он наклонился, целуя ее в лоб, кончик носа и щеки. Он поцеловал ее губы, ненавидя, насколько сухими они чувствовались напротив его, и горячо желая, чтобы они задвигались в ответ на его поцелуй. Наконец-то он переплел их пальцы вместе, поднимая и целую ее ладонь.
- Я обещал тебе однажды, что ты всегда сможешь гордиться мной… Что ж, я вполне уверен, что нарушаю это обещание каждый день с тех пор, как ты упала. – Ее рука была такой холодной, что он заключил ее между своими двумя, передавая свое тепло ее телу. – Полагаю, я мог бы винить Баннера. Он буквально приказал мне молчать сегодня, но часть меня рада, что сейчас мне не нужно думать о том, как же правильно поступить в этой ситуации. – Он фыркнул. – Это не очень храбро, да? Позволять кому-то принимать решения за тебя?
Держа одной рукой ее руку, вторую он положил на ее живот.
- Это совсем не кажется правильным. Я хочу гордиться этим. Я хочу быть счастливым. Я хочу знать, что ты счастлива, и я думаю, ты была бы. Но все это… Я ненавижу, что как-то втянул тебя в центр скандала. Белла, ты не заслуживаешь этого. Ты заслуживаешь чего-то намного лучше, нежели это.
Он погрузился в молчание, отбрасывая свои самоуничижительные чувства, поскольку они не помогут ей. Хотя часть его считала, что она, возможно, могла бы ободрить его, очнувшись, чтобы сражаться вместе с ним. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы рассказать ей, снова и снова, как сильно он любит ее, и какой очень сильной она была. Он ласкал ее щеки, пока рассказывал о Джаспере и Элис, считая, что ей понравились бы их отношения.
Час пролетел слишком быстро, и Эдварду, как всегда, пришлось заставлять себя подняться. Прежде чем уйти, он повторил ритуал, с которого начал, целуя ее лицо с благоговением.
- Белла, - прошептал он ей, - я обещаю, когда ты очнешься, и мне плевать на всё, что говорит Баннер, все, от Сиэтла до Форкса, будут знать, что ты моя, и что этот ребенок наш.