ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Из сумочки Белла достала сотовый телефон и набрала номер отца. Тот ответил быстро, поскольку обычно дочь не звонила ему на работу, так что понятно, что это не звонок вежливости.

– Привет, Беллз, что случилось?

– Привет, пап, давненько не говорили. Ты знаешь Уитлоков, что живут в лесу?

– Да, конечно, Белла, хотя и не очень хорошо. Они весьма замкнуты и нечасто бывают здесь. Думаю, работают в городе. Хорошая пара, очень молоды, чтобы владеть подобным домом, так что, должно быть, состоятельны. Детей нет... еще. Водят быстрые автомобили, но не в моем присутствии, – Чарли рассмеялся над собственной шуткой. – Они редко появляются в городе и совершают покупки в Сиэтле, поскольку никто и никогда не видел их в магазине, за исключением этого – совершенно обычные. А что?

– Их фирма располагается на той же улице, где погиб Джейкоб. Мы же просто проверяем все конторы, и я обратила внимание, что у них дом недалеко от Форкса.

– Ох, ладно. Ну, дай знать, если потребуется больше информации, и я посмотрю, что смогу выяснить. Когда вернешься, чтобы встретиться со мной и Сью, Беллз?

– Скоро, пап, как только смогу. Сейчас я очень занята, как понимаешь.

– Хорошо, кексик, рад оказаться полезным, – он повесил трубку, а Белла улыбнулась Сету, который немного недоверчиво взирал на нее. – Начальник полиции Форкса – мой отец, – пояснила она.

– Как удобно, – с усмешкой сказал детектив. Белла начинала нравиться ему все больше и больше, но еще несколько месяцев он ничего не собирался предпринимать.

– Итак, тогда планируем наблюдение, – заявила криминалист. – Можешь ли ты контролировать их телефонные звонки и компьютеры, а?

– Телефонные звонки, вероятно, а в информационных технологиях не особо уверен. Мы сделаем все возможное. Разберусь, так что оставляй все это мне. Проверю и их дом в Форксе тоже, но привлеку наших парней, поскольку уверен, что коллег твоего отца они распознают.

Белла кивнула:

– Беспрерывное наблюдение за их зданием?

– Да, сделаю все приготовления для круглосуточного полицейского поста. Буду держать тебя в курсе, если мы увидим или узнаем что-нибудь полезное.

Криминалист встала, чтобы уйти:

– Спасибо, Сет, хорошая мы команда, ведь так?

Тот рассмеялся и несколько воодушевился. «Потерпи немного, мальчик, выжди время,» – подумал он, провожая ее из офиса под аккомпанемент одобрительных выкриков и посвистываний.

– Прости, – извинился он перед покрасневшей девушкой.



Эдвард прибыл в Университет и был без надобности сопровожден в лабораторию Розали одной из секретарш, которая помнила его по предыдущему визиту.

– У вас хорошая память, – сказал ученый, польстив ее необычайной наблюдательности, ведь с тех пор из здания входили и выходили сотни людей. Он не знал, что множество его фотографий надежно хранилось в ящиках столов, шкафчиках и, конечно же, в памяти сотовых телефонов и ноутбуков. На прошлой неделе среди женского персонала прошла молва, что в корпус приезжает гребано-сексуальный доктор Мейсен, и камеры телефонов щелкали беспрестанно, а тот совершенно не обращал внимания на вызванный им фурор.

Когда он вошел, Розали подняла голову и послала ему свою полноценную мегаваттную улыбку. Втайне она желала, чтобы Белла, уведомляя о его прибытии, дала ей немного больше времени, чем час, так появилась бы возможность рвануть домой и переодеться, даже если наряд по-прежнему будет по большей части скрыт халатом. Девушка позаботилась о легкой демонстрации ложбинки между грудей, и успела повторно нанести макияж, который утром в половине восьмого делался в спешке, ведь тогда еще не было известно, что сегодня возвращался красавчик.

Персональный радар Эдварда обнаружил в пределах видимости охотницу на мужчину, но сегодня требовалась помощь Розали, так что ученый не хотел вызывать враждебную реакцию своей невежливостью, но и не мог сообщить, что он с Беллой, поскольку для большинства людей еще слишком мало времени прошло после столь трагической потери Джейкоба. Это вообще-то не их дело, но он не хотел смущать Беллу, ведь в будущем ей придется работать с Розали.

Подойдя к лабораторному столу, за которым работал ранее, выстроил перед собой образцы. Он не утруждался выполнением каких бы то ни было тестов на происхождение, ведь в Коннектикуте уже претерпел с этим неудачу, поэтому первым пунктом его «списка дел» оказался ДНК-тест с использованием волоса и фолликул. Это заняло около получаса, после чего он обратил свое внимание на образец кожи. Ученый надеялся, что обнаружит какие-либо необычные характеристики, которые не выявляются в нормальной человеческой коже, а затем уже исследует это далее. Лаборатория обладала оборудованием, которое проделает за него большую часть работы, так что он тут же подготовил аппаратуру и поместил туда образец, а затем оставил его, задумавшись. Результаты отобразятся на компьютере, как только будет завершен анализ.

Удовлетворившись подготовкой, он перешел к емкости, содержащей камнеподобное вещество, и перенес небольшую его часть на предметное стеклышко, раздробив комки до пескообразного состояния. Поместив образец под микроскоп, рассмотрел в окуляр структуру вещества, которое при увеличении в высоком разрешении напоминало полистирол или пену от кофе: виднелись небольшие пузырьки в бледно-серой субстанции. Он поднял увеличение до максимальных настроек, и если прежде видел только серый или кремово-белый цвета, то сейчас с минуту разглядывал красное пятнышко внутри одного из пузырьков. Это заворожило его, и он желал рассмотреть лучше, но микроскоп достиг своего предела.

Он окликнул сотрудницу, которая просто-напросто наклонилась над столом, демонстрируя ему прекрасный вид на декольте:

– Розали, у вас есть микроскоп с большим увеличением, которым я мог бы воспользоваться?

– Да, – ответила она. – Вон там электронный микроскоп – попробуйте его, – она махнула в сторону другого лабораторного стола, так что Эдвард снова взял предметное стекло и, несколько минут провозившись с прибором, увидел улучшенное изображение субстанции. Красное вещество, что бы это ни было, теперь виделось ясно, и его небольшие пятнышки присутствовали практически во всех пузырьках. Ученому требовалось выяснить, что же это такое, поэтому он вернулся к своему столу, поместил небольшой кусочек в чашечку Петри и залил раствором. Оставив на несколько минут, отошел, чтобы проверить другие тесты, а затем вернулся к посудине. Он и без увеличения видел, как красное вещество просачивалось в раствор, так что взял небольшую пробу жидкости трубочкой, обычно используемой для анализов крови.

Он уставился на образец, пытаясь решить, что же с ним делать.

– Интересно, – вслух сказал он самому себе, перенес его к высокотехнологичной машине, которая анализировала человеческий ли тип крови, или же животный, к тому же сообщала, присутствовали ли там любые известные особенности. Установив препарат, он подождал несколько долгих минут до завершения теста и едва сдержал себя, чтобы не вырвать результаты, когда машина остановилась.

Он положил отчет на лабораторный стол и внимательно прочитал. В нем подтверждалось, что присутствовала кровь человеческого типа, и пациент имел особенность, называемую «гемофилией». Эдвард удивился, не ожидая обнаружить человеческую кровь, поэтому еще раз задумался о тестах, которые собирался запустить в этот день. Как и все хорошие ученые, он решил повторить анализ, чтобы убедиться, что получит тот же результат, поэтому подготовил еще один небольшой кусочек камня, пропитал его в растворе в чашке Петри, а затем перенес жидкость в диагностический аппарат. Через несколько минут он получил подтверждение предыдущего результата.

Он все еще не мог поверить в выводы, приведшие его в замешательство, так что, желая быть абсолютно уверенным, взял уже большой кусок вещества, смочил его в растворе и загрузил в машину. Пришел отчет, но на этот раз машина выдала, что кровь была первой группы и в ней отсутствовали какие бы то ни было особенности.

Эдвард почесал затылок и снова изучил противоречивые сообщения, которые теперь говорили, что камнеподобное вещество содержало два различных типа крови, что невозможно. Он подумал, что это становилось все более и более странным.

Отобрав несколько крупных кусков камня для других экспериментов, он проверил на следы крови все оставшиеся мелкие кусочки, что собрала Белла, и результатами оказались четыре образца со второй группой и три с первой. Тесты волос завершились и не выявили в фолликулах никаких следов алкоголя или наркотиков, но ученый смог извлечь отпечаток ДНК, что позволило бы Белле запустить проверку через полицейскую базу данных. Если этот парень недавно совершал преступление или был жертвой, в их отчетах обнаружится его личность.

Один из оставшихся кусков камня Эдвард отнес к оборудованию, способному анализировать элементы, найденные в горных породах и грунте. Вставил кусок и, настроив аппарат, запустил тесты, длящиеся некоторое время, а затем вернулся к своему лабораторному столу, чтобы навести на нем порядок.

Исследование образца кожи по-прежнему продолжалось и не завершится до завтра, так что мужчина очистил стол, собрал свои баночки с образцами и попрощался с Розали, предупредив, что вернется утром, чтобы забрать результаты.

Ключи от арендованного автомобиля ждали его на стойке регистрации, и, обходя стоянку в поисках серебристого «вольво», он позвонил Белле, чтобы поинтересоваться ее успехами. Та как раз собиралась покинуть свою лабораторию, посему они договорились встретиться для раннего ужина в ресторане недалеко от квартиры. Эдвард нашел машину, погрузил оставшиеся образцы в багажник, затем быстро съездил в квартиру Беллы и переоделся. Он положил емкости в холодильник, покормил Молли, сейчас относившуюся к нему, как к лучшему другу, и пешком поспешил в ресторан. Он добрался до него в тот момент, когда на своем грузовике подъехала Белла.

Молодой человек открыл дверь и поцеловал девушку, прежде чем у той появилась возможность выйти.

– Хороший день в офисе, дорогая? – спросил он и рассмеялся. Она выпрыгнула, они обнялись, а затем под руку вошли в ресторан.

После заказа оба захотели узнать об успехах друг друга.

– Ты первая, – сказал Эдвард, так что Белла рассказала ему о своей встрече с Сетом и его находке, что Уитлоки состояли в программе защиты свидетелей, но отсутствовала любая доступная о них информация до две тысячи третьего года. Затем сообщила, что пара жила недалеко от Форкса в красивом доме в лесу, куда они переехали около десяти лет назад.

Эдвард внезапно схватил Беллу за руку:

– Дом в Форксе, где именно?

– Он находится рядом с Элк-Крик-Ридж-Роад, Эдвард, а что?

– В том году папа продал свой дом в Форксе сразу же после того, как я уехал в университет. Как называется дом и как выглядит?

– Называется «Каллен Хауз», современный, весь из дерева и стекла, и располагается у маленькой речки.

– Господи, это дом моего отца, подожди, Белла, я ему позвоню.

Эдвард выскочил из-за стола и вышел на улицу, оставив девушку сидеть в одиночестве. Молодого человека раздражали люди, пользующиеся своими телефонами в ресторанах, это весьма выводило его из себя.

– Пап, это Эдвард.

– Привет, сынок, у тебя уже есть новости?

– Да, немного, но я хотел спросить тебя о нашем старом доме в Форксе. Кому ты его продал?

– Ох, черт возьми, помню, что это была молодая пара. Я не встречался с ними, дом показывал агент по недвижимости. Подожди, их фамилия была что-то вроде Уитворт, Уитчёрч.

– Может, Уитлок, пап?

– Да, точно! А что?

– Я не особо могу тебе рассказывать пока, но, возможно, ты вспомнишь что-нибудь о них?

– Знаю, что за дом они заплатили наличными, не привлекая ипотеку. Дом стоил четверть миллиона долларов, для молодой пары это порядочная сумма, но они даже не пожелали торговаться о скидке, дали мне запрашиваемую цену. Агент по недвижимости говорил, что они хотели что-нибудь тихое и уединенное.

– Спасибо, пап, это очень полезно. Позвоню тебе завтра и дам знать, что я выяснил.

– Хорошо, Эдвард, потом и поговорим.

Завершив разговор, он вернулся к столу:

– Уитлоки живут в моем старом доме, Белла. Папа продал им его десять лет назад, так что если сейчас Элис выглядит на двадцать один, то она купила дом стоимостью четверть миллиона долларов в одиннадцать лет, что крайне маловероятно. Она должна быть намного старше этого возраста.

– Может, деньги поступили от полиции? – предположила Белла.

– Сомневаюсь, но, в любом случае, это странное совпадение. Я обожал этот дом, он был настолько светлым и открытым. В один прекрасный день мне хотелось бы вернуться туда.

Ранними воспоминаниями Эдварда были игры с матерью на берегу реки или в ее саду, но он припоминал и отчаянные ее поиски отцом в лесу, когда тот возвращался домой из больницы и находил сына одного в доме. Возвращение вызвало бы много различных эмоций, и он подумал, что, возможно, это не такая уж и хорошая идея.

Белла чувствовала, что мужчина задумался о своем печальном детстве, поэтому потянулась через стол, взяла его за руку и сжала:

– Эй, Эдвард, расскажешь мне, что обнаружил сегодня?

Только он пустился в рассказ о своем открытии крови в образцах, как принесли их заказ.

– Думаю, нам следует подождать окончания ужина, Белла, не очень хорошая идея разговаривать о биологических жидкостях за едой.

Ужиная, Эдвард поделился со спутницей мыслями по поводу того, что им увлеклась Розали. Белла рассмеялась и сообщила, что Эммет МакКарти абсолютно без ума от той, но девушка не отвечала на его ухаживания. На самом деле у нее никогда не было подходящего парня, хотя она и была очень красивой.

Белла спросила его об Аннабель и все ли с ней в порядке, но Эдвард лишь кивнул и сказал, что ему совсем не хочется говорить об этом, но рад, что та находилась с родителями.

Когда официант забрал тарелки и пара пила кофе, Эдвард поведал об обнаружении в камнеподобной субстанции крови и двух ее разных типах, что совершенно необычно. Белла в равной степени была и озадачена, и рада, что он получил отпечаток ДНК, и заявила, что пропустит их завтра через базы данных и посмотрит, удастся ли что-нибудь выяснить.

Допив кофе, они покинули ресторан и подошли к грузовику Беллы. Эдвард неохотно забрался в него после ее обещания не пугать своим вождением.

Пока они преодолевали короткое расстояние до квартиры девушки, Эдвард сказал: – Я забыл упомянуть, что в одном из образцов крови также обнаружена гемофилия.

Белла ударила по тормозам, и, если бы мужчина не был бы пристегнут ремнем безопасности, вылетел бы через лобовое стекло.

– Что, блядь?! – крикнул он.

Девушка припарковала грузовик у обочины:

– Ты абсолютно уверен в гемофилии, Эдвард?

– Да, я четырежды проводил тесты, – ответил тот, потирая шею, куда врезался ремень безопасности. – Почему это так важно?

– Потому что у одной из жертв серийного убийцы была гемофилия, Эдвард. Убийца взял лишь около полулитра крови.

– Срань господня. Так ты хочешь сказать, что этот парень и был серийным убийцей?

Белла закрыла лицо руками, и Эдвард услышал, как та повторяла себе под нос: – Блядь, блядь, блядь.

Он расстегнул ремень безопасности, выпрыгнул из грузовика и направился к ее двери:

– Подвинься, Белла, я отвезу нас домой.

Она скользнула на пассажирское сиденье, и Эдвард забрался внутрь. Лишь после трех попыток ему удалось переключить автомобиль на правильную передачу и осторожно отъехать от тротуара, бормоча: – Ну, что за кусок дерьма.

Когда они вернулись в квартиру, Эдвард усадил Беллу на диван и налил обоим бренди. После откровений этого вечера ему требовалось выпить, и он уверен, что девушка чувствовала то же самое.

Она уставилась куда-то перед собой, и ее осенили последствия полученной информации.

– Эдвард, не знаю, что и делать. Сейчас я уже должна висеть на телефоне, сообщая Виктории, что мы, возможно, вычислили, кем мог быть серийный убийца, а так же, что обнаружили. Но это будет означать и то, что я должна рассказать ей о проводимых нами экспериментах на руке. А еще она захочет узнать, почему я скрыла от нее, что конечность, возможно, не человеческая или, может быть, вообще не из этого мира, а затем пожелает разъяснений, почему я вовлекла тебя, что полностью противоречит правилам.

– Белла, мы еще ничего не знаем и не можем выдавать умозаключения, ты же это понимаешь. Давай подумаем логически. Были ли еще убийства или кого-нибудь объявляли в розыск после того, так как ты нашла руку?

– Нет, а это значит, что он, вероятно, и есть убийца.

– Возможно, но это также подразумевает, что убийца, скорее всего, мертв или, в худшем случае, бродит теперь с одной рукой, что несколько его ограничивает.

– Правда, но, что произошло с останками, если он умер или был убит около Форкса, и где остальная часть его тела? Если у него та же структура, что и у руки, он не разложится.

– Не знаю, Белла. Уверена, что твой отец и его команда провели тщательный поиск?

– Да, и у них был вертолет с теплочувствительными камерами.

– Ах! – Эдвард поморщился и покачал головой. – Не думаю, что тело этого парня отобразится на подобном типе оборудования. Помнишь, его внутренности похожи на камень, и он, вероятно, всегда холодный на ощупь, так что, если вертолет и пролетал над его останками, их температура была бы такой же, как и у близлежащих скал.

– Тогда мы должны вернуться туда, Эдвард, и посмотреть, сможем ли найти какие-нибудь фрагменты. Может, после убийства туриста на него напали звери и разорвали на куски? Если найдем останки, то... увидим лицо, а затем, надеюсь, опознаем.

– Это вполне вероятно, я не подумал о нападении животного. Ладно, мы отправимся в Форкс и осмотримся. Почему бы тебе не навестить своего папу. Просто скажешь, что я работаю по этому делу, ему не нужно знать, что мы – влюбленная парочка.

– А разве мы влюбленная парочка, Эдвард?

– Так, а кто мы, по-твоему?

– Ну, поскольку ты до сих пор не пригласил меня на свидание, а я ждала не менее десяти лет, полагаю – мы просто любовники.

Эдвард рассмеялся, а затем взял ладошки Беллы в свои:

– Я приношу искренние извинения, что заставил тебя так долго ждать. Ты окажешь честь и станешь моей подругой, Белла?

Та задрала нос и не ответила.

– Ты меня игнорируешь, Белла?

– Да, – сказала она.

– Это значит, да, ты меня игнорируешь или да, ты будешь моей подругой?

И оба рассмеялись, вспомнив аналогичную беседу в школьной библиотеке, когда были подростками.

Белла обхватила его лицо ладонями и посмотрела прямо в глаза:

– Вообще-то я хотела и то, и другое.

– И то, и другое? – растерялся молодой человек.

– Да, Эдвард, я хотела бы быть твоей девушкой и твоей любовницей.

– Что ж, – сказал тот, поднимая ее на ноги и подхватывая на руки, – раз уж вы претендуете на обе позиции, мы должны провести детальное интервью, начиная с физического испытания на выносливость. Готовы ли вы к этому, мисс Свон?

– Ах, да, сэр, просто скажите, что вы хотите, чтобы я сделала.

– Юная леди, должен сказать вам, что предупреждение любой моей потребности является наивысшим требованием в личном перечне.

Белла хихикнула, когда Эдвард бросил ее на кровать, и через час с честью прошла собеседование.

---

Огромное спасибо за проверку и редактирование главы amberit.

Поделиться своими впечатлениями вы можете в нашей КРИМИНАЛЬНОЙ ЛАБОРАТОРИИ.

Так же на форуме разыгрывается ВИКТОРИНА, участвуя в которой вы можете получать маленькие сюрпризы, а, набрав больше всего правильных ответов, выиграть и главный приз - последнюю главу перевода раньше всех остальных читателей.