Элис на всей скорости побежала к маленькому двухэтажному домику, перед которым стоял полицейский крейсер. Она быстро достала ключ, спрятанный под карнизом, и, зайдя внутрь, быстро направилась к камину. Она слышала храп Чарли, который заснул на диване во время просмотра какого-то спортивного события — теперь по телевизору шел быстрый повтор основных моментов вечера. Она едва взглянула на него, перед тем, как вернуться к своей цели — просматривая фотографии на камине, она искала девушку, о которой они читают.
Она не была особенной красавицей, но она уж точно не уродина — было что-то в ее добром лице и больших глазах, что делало ее привлекательной. Элис улыбнулась, желая взять с собой самую свежую фотографию, но она знала, что Чарли может заметить пропажу — особенно если он такой же наблюдательный, как и его дочь. Однако она взяла лист бумаги и карандаш и принялась рисовать девушку — она теперь стояла в кухне, но ей не нужно было смотреть повторно на фотографию — лицо девушки запечатлелось в памяти. Она сделала это только для того, чтобы Эсме увидела девушку, которая в будущем похитит сердце Эдварда.
Закончив рисунок, который занял у нее не больше одной минуты, она побежала назад.
Когда она вернулась все оставались на прежних местах, а Эдвард спросил, — Что это было Элис?
–Я подумала, что нам стоит посмотреть, как выглядит Белла, если мы собираемся читать ее историю, – ответила Элис, показывая им свой рисунок идентичный тому, что она видела. – Простите, у меня не было времени на лучшее.
– Все хорошо, – просияла Эсме, беря рисунок и рассматривая лицо девушки. — Она красивая, такие большие глаза… Что ты думаешь, Эдвард?
– Ум, – промычал Эдвард, внимательно вглядываясь в рисунок.
– В чем дела, Эдвард? – спросила Эсме.
– Просто я видел её младше, в воспоминаниях местных, – ответил Эдвард, пожимая плечами.
– Что ты думаешь? – снова спросила Эсме, но все также не услышала ответа, хотя нежная улыбка в уголках губ Эдварда дала понять, что он одобряет девушку.
– Спасибо мелкая, за картинку, но может мы уже начнем читать? – спросил нетерпеливо Эммет.
– Думаю нам лучше начать Джас, – улыбнулась Элис.

– Группа крови, – прочитал Джаспер.

Я шла на английский все в том же ошеломленном состоянии. Я даже не поняла, когда вошла в класс, что урок уже начался.
- Спасибо, что присоединились к нам, мисс Свон, - сказал мистер Мейсон пренебрежительным тоном.
Я покраснела и заторопилась на место.
Лишь к концу занятия я поняла, что Майк не сидит рядом со мной, как обычно. Я почувствовала приступ вины. Но он и Эрик оба встретили меня возле двери, так что я поняла, что простить меня все-таки возможно. К Майку возвращалось его обычное настроение пока мы шли, он с энтузиазмом говорил о погоде на эти выходные. Дождь, похоже, взял временный перерыв, так что возможно, наша поездка на пляж все-таки состоится. Я пыталась изображать радостное нетерпение, чтобы сгладить вчерашний отказ.

– Ей не нужно так стараться, пусть бы себе обижался, – сказал Эдвард.
– Ревнуешь, – сразу же заметил Эммет.

Это было непросто: С дождем или без, будет около 10-15 градусов максимум, если нам повезет.
Остаток утра прошел каким-то смазанным пятном. Трудно было поверить в то, что я не вообразила себе все, что сказал Эдвард, и то, как он на меня смотрел. Может, это был просто чрезвычайно убедительный сон, который я спутала с реальностью? Это кажется, более вероятно, чем то, что я каким-то образом могу его интересовать.

– У нее очень низкая самооценка, – нахмурился Эдвард. – Она к себе не справедлива.

Так что я чувствовала нетерпение и даже страх, когда входила вместе с Джессикой в кафетерий. Я хотела увидеть его лицо, чтобы убедиться, что он не превратился снова в того холодного и равнодушного человека, каким был последние несколько недель. Или действительно случилось чудо, и то, что он говорил мне утром, происходило на самом деле.
Джессика все говорила и говорила о предстоящих танцах – Лорен и Анжела пригласили остальных парней, так что они все идут вместе – абсолютно не беспокоясь насчет моей невнимательности.
Разочарование нахлынуло на меня в тот момент, когда я посмотрела за его стол. Остальные четверо сидели на местах, но его самого не было.

– Ты же не уехал снова, так? – спросила нахмурившаяся Эсме.
– Сомневаюсь, – ответил Эдвард. – Я, наверное, сижу где-то один и жду ее.
Улыбка Эсме тут же вернулась.

Он ушел домой? Я встала в очередь следом за не умолкающей ни на минуту Джессикой, чувствуя себя абсолютно раздавленной. Есть расхотелось – я купила только бутылку лимонада. Хотелось просто сесть и погрузиться в мрачные мысли.

- Эдвард Каллен снова на тебя смотрит, - сказала Джессика, моментально рассеяв мою задумчивость одним только звуком его имени. – Интересно, почему он сегодня сидит один?
– Это ее развеселит, – сказал Эммет, хитро улыбаясь.

Я проследила за ее взглядом и увидела Эдварда, который лукаво улыбался, глядя на меня через весь зал – на этот раз он сидел за пустым столом в противоположном углу кафетерия. Поймав мой взгляд, он поднял руку и помахал, как бы приглашая к нему присоединиться. Пока я смотрела на него, все еще не веря, он подмигнул мне.
- Он это что – тебе? – спросила Джессика с обиженным удивлением в голосе.
- Может, ему нужна помощь с домашним заданием по биологии,–

– Точно, – заржал Эммет. – Ведь нашему Эдди нужно по жизни помогать с учебой.

пробормотала я, чтобы ее успокоить. – Эм-м, лучше пойду и узнаю, что ему нужно.
Я чувствовала на себе ее взгляд, пока шла к столику.
Подойдя к его столу, я в нерешительности остановилась возле стула напротив.
- Почему бы тебе не сесть со мной сегодня? – спросил он, улыбаясь.
Я автоматически села, продолжая осторожно смотреть на него. Он продолжал улыбаться. Было трудно поверить, что кто-то настолько красивый может существовать в реальности. Я боялась, что в любую секунду он растает как дым, и я проснусь.

– Я может и мифическое существо, но так просто не исчезну, – усмехнулся Эдвард.

Казалось, он ждал, что я что-нибудь скажу.
- Правила изменились, - выдавила я наконец.
- Ну…, - он остановился, и следующие слова проговорил в спешке. – Я решил, что раз уж все равно отправляюсь в ад, то, по крайней мере, могу сделать дорогу приятной.

– Что? – спросил Эммет. – Что это значит?
– Я не знаю, – пожал плечами Эдвард, но что-то в его глазах подсказало, что он знает, но не хочет говорить другим.

Я ждала, пока он объяснит, что имел в виду. Секунды продолжали тикать.
- Знаешь, я понятия не имею, о чем ты, - в конце концов заключила я.
- Я знаю, - он снова улыбнулся, а затем сменил тему. – Думаю, твои друзья злятся на меня за то, что я тебя выкрал.
- Они переживут, - я чувствовала, как их взгляды сверлят мне спину.
- Я могу и не вернуть тебя, - сказал он с коварным блеском в глазах.

– Она испугалась? – спросил Эммет. – Она не может… это слишком человеческая реакция для нее.

Он засмеялся.
- Ты выглядишь обеспокоенной.
- Нет, - сказала я, но голос предательски дрогнул. – Я удивлена, вообще-то… Чем это вызвано?
- Я говорил тебе – я устал стараться держаться от тебя подальше. Так что я решил сдаться, - он продолжал улыбаться, но его глаза цвета охры были серьезными.
- Сдаться? – повторила я, не понимая.

– Да тут вообще никто ничего не понимает, – сказал озадаченный Джаспер. – Я знаю тебя десятилетия, но здесь ты несешь полную ерунду.
– Это потому, что ты никогда не знал каков он, когда влюблен, – сказала Элис. – Очевидно, он становится сбивающим с толку, бормочущим идиотом, – добавила она шутя.

- Да – сдаться и перестать быть хорошим. Теперь делаю то, что захочу, и будь что будет, - его улыбка исчезала по мере того, как он объяснял, и в голосе проскользнули какие-то другие нотки.

– Это возмутительно! Как я могу вести себя так безответственно? – сказал Эдвард, кипя в ярости.
– У тебя навряд ли есть выбор, сынок, – спокойно сказал Карлайл. – Никто не может контролировать эти чувства.

- Я снова ничего не понимаю.
Умопомрачительная улыбка снова появилась на его губах.
- Я всегда говорю слишком много, когда я рядом с тобой – одна из моих основных проблем.
- Не волнуйся – я все равно ни слова не понимаю, - усмехнулась я.

– Может сейчас и не понимает, но она всегда может разобраться в этом попозже, – сказал Карлайл не взволнованным, а впечатленным голосом.

- Я на это и рассчитываю.
- Так, проще говоря, мы теперь друзья?
- Друзья… - задумчиво повторил он.
- Или нет, – тихо пробормотала я.

– Да ладно Белла, неужели ты не видишь, что он хочет быть с тобой больше чем друзьями? – сказал Эммет. – Мне кажется это очевидно.
– Просто потому что ты уже давно знаешь Эдварда, – сказала Элис. – А для нее эта фраза… в лучшем случае поверхностная.

Он усмехнулся
- Ну, мы можем попробовать, я думаю. Но предупреждаю заранее, для тебя я не слишком хороший друг, – несмотря на улыбку,

– Видите, о чем я говорю? – сказала Элис, бросая на Эдварда скептический взгляд. – Ты как будто пытаешься заставить ее держаться от тебя подальше, но в то же время быть рядом с тобой. Наверное, это ее очень раздражает.

это все равно звучало как предупреждение.
- Ты это уже говорил много раз, - заметила я, пытаясь игнорировать неожиданную дрожь и холод в животе и стараясь говорить ровно.
- Это потому, что ты меня не слушаешь. Я все еще надеюсь, что ты это поймешь. Если ты умна, то будешь меня избегать.
- Похоже, ты составил свое мнение и насчет моего интеллекта тоже, - я нахмурилась.

– Эдвард! Из-за тебя девушка чувствует себя плохо, – вздохнула Эсме.
– Прости мам, – выдохнул Эдвард.

Он улыбнулся, извиняясь.
- Итак, пока я буду… все еще не умна, мы попытаемся быть друзьями? – я попыталась подвести итог этой странной сделки.
- Похоже на то.
Я посмотрела на свои руки, сжимающие бутылку с лимонадом, не зная, что делать дальше.
- О чем ты думаешь? – с любопытством спросил он.

– Что ж этот вопрос отвечает на все, – сказала недовольный Эдвард; ему никогда не приходилось задавать этот вопрос после того, как он стал вампиром.
– Чудесно, есть кто-то, чьи мысли ты не можешь прочесть, – сказал Эммет.
– Интересно, может, поэтому она тебе нравится? – задумчиво проговорила Элис.
–Не думаю, – ответил Эдвард, не смотря ни на нее, ни на маму, но что-то в его ответе заставило их улыбнуться.
– Что ж, тем лучше для нее, – заметил Эммет. – Очень раздражает, когда ты всегда в моей голове.
– Не думаю, что тебя это волнует, – сказал Эдвард, приподнимая бровь.
– Ну, большинство времени да, – сказал нахмурившийся Эммет. – Ты всегда используешь свой дар, чтобы сжульничать… вот бы можно было сразится по-честному…
– Нет, он прав, – сказала Элис. – Хорошо, что ты ее не слышишь, ей бы это не понравилось.

Я взглянула в его глубокие золотистые глаза, и сбитая с толку, как всегда, сказала правду.
- Я пытаюсь понять, кто ты.

– И вот он снова разозлиться, – усмехнулся Эммет.

Он крепче стиснул зубы, но все еще продолжал улыбаться, хотя и с некоторым усилием.
- И как, успешно? – спокойно спросил он.
- Не особенно, - призналась я.
Он засмеялся.
- И какие у тебя теории?
Я покраснела. Последний месяц я колебалась между Брюсом Уэйном и Питером Паркером,

– Это такие слабые идеи, я думал она придумает что-нибудь поинтереснее, – нахмурился Эммет.
– И у Брюса Уэйна нет сверхъестественных сил, он просто богат, – заметил Джаспер.
– Ну, Эдвард богат, так что думаю, он больше походит на Брюса Уэйна, – сказал Эммет. – Но снова же, Питер Паркер сильнее и быстрее людей.
– Кажется, ты думаешь, что ее идеи лучше, чем сам сказал, – раздраженно указал Эдвард.
– Неа, но я могу понять, почему она так решила, – пожал плечами Эммет. – Она все еще далека от истины.

но вслух об этом ни за что не скажу.
- Ты мне не скажешь? – спросил он, склонив голову набок, потрясающе соблазнительно улыбаясь.
Я помотала головой.
- Слишком стыдно.
- Это такое разочарование, знаешь ли, - пожаловался он.

– Я не могу знать, каково это для тебя, - подразнила Элис.
– Но ты не должен был этого говорить, – сказала Джаспер.
– Почему? – спросил Эдвард.
– Ты ей ничего о себе не рассказал, даже после того как пообещал, – сказал Джаспер ухмыляясь. – Ей это не понравится.

- Нет, - выпалила я протестующе. – Не могу представить себе, с чего это вообще должно разочаровывать – только потому, что кто-то отказывается сказать тебе, о чем он думает, даже если этот кто-то постоянно вставляет свои загадочные замечания, из-за которых потом не спишь всю ночь, пытаясь понять, что это все на самом деле значило… Так с чего бы это должно разочаровывать?
Он ухмыльнулся.
- Или еще лучше, - продолжала я, наконец-то выплескивая все накопившееся раздражение, – когда кое-кто делает множество странных вещей – например, совершенно невероятным образом спасает тебе жизнь в один день, или абсолютно игнорирует, будто тебя нет, на следующий день, и при этом абсолютно ничего не объясняет, хотя и обещал это сделать. Это тоже, совершенно не разочаровывает!

– Ты прав… плохой подбор слов, – ухмыльнулся Эдвард.
– Она немного вспыльчива, не так ли? – усмехнулся Карлайл.

- Ты немного вспыльчива, верно?
- Просто не люблю двойные стандарты.
Мы смотрели друг на друга, не улыбаясь.
Он заглянул через мое плечо и внезапно засмеялся.
- Что?
- Твой бойфренд, похоже, думает, что я груб с тобой – он решает, подойти или нет, чтобы прекратить нашу схватку, - он засмеялся снова.
- Не знаю, о ком ты говоришь, - ледяным тоном сказала я, - но я уверенна, что ты в любом случае ошибаешься
- Не ошибаюсь. Я же говорил тебе, большинство людей очень легко «прочесть».
- Кроме меня, конечно.
- Да. Кроме тебя, - его настроение неожиданно изменилось; его глаза стали задумчивыми. – Интересно, почему?

– Ой, ну молодец Эдвард, почему бы тебе просто не сказать ей, что ты умеешь читать мысли? – вспылила Розали.
– А я что намекаю на это? – спросил Эдвард, не понимая.
– Возможно, – пожал плечами Эммет. – Не удивлюсь, если Белла тоже заметит это.

Мне пришлось опустить глаза, чтобы избежать его пристального взгляда. Я открутила крышку с бутылки лимонада и сделала большой глоток, глядя на стол, но не видя его.
- Ты не голодна? – спроси он смущенно.
- Нет, – голода я не чувствовала, живот и так был полон бабочек. – А ты? – я взглянула на пустой стол перед ним
- Нет, я не голоден, - я не могла понять выражения его лица – как будто он улыбался какой-то шутке «только для избранных».

– Я ничего не могу сделать, чтобы она не заметила этого, – покачал головой Эдвард. – Даже если это несущественное.

- Можешь сделать мне одолжение? – спросила я после секундного колебания.
Он неожиданно насторожился:
- Зависит от того, что ты попросишь.
- Не многого, - уверила его я.
Он ждал, все так же настороженно, но с любопытством.
- Я хотела попросить… не мог бы ты предупредить меня заранее, когда решишь игнорировать меня для моего же блага в следующий раз. Просто чтобы я была готова, - я смотрела на бутылку с лимонадом, пока говорила, держа крышку от бутылки на мизинце.
- Справедливо, - он поджал губы, чтобы не рассмеяться, когда я взглянула на него.
- Спасибо.
- Тогда можно я тоже задам вопрос? – попросил он.
- Только один.

– Ей не нужно было говорить так обобщенно, – ухмыльнулся Эдвард.

- Расскажи мне одну теорию.
Упс!
- Только не этот.
- Ты не уточняла, ты пообещала дать один ответ, - напомнил он мне.
- Но ты нарушил обещание, которое давал, - напомнила я в ответ.

– Да, но думаю, она, скорее всего, сдержит свое обещание, – улыбнулся Эдвард.

- Только одну теорию – я не буду смеяться.
- Будешь, - на этот счет я была абсолютно уверенна.
Он посмотрел вниз, а затем взглянул на меня из-под длинных темных ресниц, золотистые глаза обжигали.
- Пожалуйста? – тихо выдохнул он, склоняясь ко мне.
Я моргнула, в голове опять все перемешалось. Пресвятые угодники, да как он это делает?

– Я не знаю, – сказал пораженный Эдвард. – Никогда не слышал, чтобы кто-нибудь так на меня реагировал.

- Э-э-э, что? – спросила я, зачарованная.
- Пожалуйста, расскажи мне только одну теорию, - его взгляд все еще обволакивал меня.
- Эм-м, ну, укус радиоактивного паука? – он еще и гипнотизер? Или я просто безнадежно легкая добыча?

– Что ж, это не входит в мои способности, но я рад, что этот трюк сработал, – сказал Эдвард. – Что угодно, чтобы узнать, о чем она думает.

- Не очень изобретательно, - усмехнулся он.
- Прости, это все, что у меня есть, - сказала я уязвленно.
- Даже близко нет! – поддразнил он.
- Никаких пауков?
- Не-а.
- И никакой радиации?
- Нет.
- Черт, - вздохнула я.
- Криптонит для меня тоже безвреден, - захихикал он.

– Ты пытаешься быть забавным или не хочешь, чтобы она спрашивала про укусы? – спросила позабавленная Элис.
– Наверное, последнее, – усмехнулся Эдвард. – Не хотелось бы ей снова врать.

- Ты не должен был смеяться, помнишь?
Он попытался.
- Я догадаюсь, в конце концов, - предупредила его я.

– Я надеюсь, она не будет пытаться, – вздохнул Эдвард, потирая переносицу.

- Я надеюсь, ты не будешь пытаться, – он снова говорил серьезно.

– Я так понимаю, ты и вправду имел это в виду, – рассмеялся Эммет.
– Уверен, мы все этого хотим, – прорычал Эдвард.
– Без разницы, – пожал плечами Эммет.

- Потому что…?
- Что, если я не супергерой? Что, если я – злодей? – он задорно улыбнулся, но его глаза были непроницаемы.

– Ты не злодей, и никогда им не был, – сурово сказала Эсме.
– Я и… – начал Эдвард, но Эсме прервала его — она никогда не позволит ему думать о себе плохо.
– Ты хороший человек, и я не позволю тебя клеветать на себя, – сказала Эсме безоговорочным тоном.

- О, - сказала я, словно несколько вещей, которые он пытался утаить, встали на свои места. – Я поняла.

– Вот, ты заставил ее думать о тебе, как о каком-то злодее, – сказала Эсме, гневно взирая на сына. – Теперь ты счастлив?
– Эээ… – сказал потрясенный Эдвард. – Я не знаю.

- Правда? – выражение его лица внезапно стало жестким, как будто он испугался, что сказал слишком много.
- Ты опасен? – предположила я, пульс участился, когда я интуитивно поняла, что сказала правду. Он опасен. Он пытался сказать мне это все время.
Он просто смотрел на меня, в его глазах были какие-то эмоции, которых я не могла понять.
- Но не плохой, - прошептала я, тряхнув головой. – Нет, я не верю, что ты злодей.

– Хорошо, – сказала Эсме, выдыхая, и улыбнулась. – Ты просто счастливчик, что она такая наблюдательная.
– Да, – сказал все еще пораженный Эдвард.

- Ты ошибаешься, - его голос был практически неслышен. Он посмотрел вниз, перехватил крышечку от моей бутылки и начал крутить ее между пальцев. Я смотрела на него, удивляясь тому, почему не чувствую страха. Он имел в виду именно то, что сказал – это было очевидно. Но я лишь ощущала тревогу, беспокойство… и больше, чем все остальное, я была зачарована. Так же, как всегда себя чувствовала, когда находилась рядом с ним.

– Очевидно, ее инстинкты притуплены, – сказал Джаспер. – Только это объясняет, почему она сейчас от тебя не убегает.
– Но притуплены чем? – ухмыльнулась Элис. – Что может быть настолько сильным, чтобы приглушить ее инстинкты?
– Это должно быть что-то даже сильнее их, – сказал Джаспер быстро, продолжая мысли Элис. – Я знаю только одно.
– Я тоже, – просияла Элис. – А что ты, Эдвард? Можешь придумать что-нибудь?
Эдвард сглотнул, все еще пораженный, но ничего не ответил.

Тишина продолжалась до тех пор, пока я не поняла, что кафетерий практически пуст.
Я вскочила на ноги.
- Мы опоздаем.
- Я не пойду сегодня на занятия, - сказал он, продолжая крутить крышку в руках с невероятной скоростью
- Почему?
- Полезно прогуливать время от времени, - он улыбнулся мне, но его глаза все еще оставались серьезными.

– Думаю, причина в названии главы, – сказал Эдвард. – Группа крови.
– Да, не самый лучший урок для вампиров, – усмехнулся Карлайл.

- Что ж, я пойду, - ответила я. Я слишком труслива, чтобы рисковать.
Он снова сосредоточился на крышке от бутылки.
- Что ж, тогда увидимся позже.
Я медлила, колеблясь, но первый звонок заставил меня вылететь пулей за дверь – краем глаза я лишь успела убедиться, что он не двинулся ни на сантиметр.
Когда я практически вбежала в класс, голова кружилась даже быстрее, чем крышка в его руках. Пусть я и получила ответы на некоторые свои вопросы, но новых возникло намного больше. Ладно, по крайней мере, дождь перестал лить.
Мне повезло – мистера Баннера еще не было на месте, когда я вошла. Я быстро прошла к своему месту, чувствуя на себе взгляды Майка и Джессики. Майк выглядел обиженным; Джессика казалась удивленной, в ее взгляде даже было что-то вроде трепета.
Мистер Баннер вошел в кабинет, призывая всех к порядку. В руках он держал несколько картонных коробочек. Он положил их на стол Майка и попросил раздать всем.
- Итак, ребята, возьмите по одному образцу из каждой коробки, - сказал он, вытаскивая из кармана пару резиновых медицинских перчаток и одевая их на руки. Звук, с которым он натягивал их, показался мне зловещим и не предвещающим ничего хорошего. - Первой лежит карта-индикатор, - продолжил он, показывая белую карточку с четырьмя квадратами. – Вторая – карта-аппликатор с четырьмя зубцами, - он извлек нечто, похожее на гребень без зубцов. - И, наконец, стерильный микроланцет.
Он достал синий пластиковый пакет и вскрыл. Тонкий металлический шип не был виден на расстоянии, но у меня в животе все так и перевернулось.

– Думаю, она тоже не особо преуспеет на этом занятии, – улыбнулся Карлайл и Эдвард присоединился к нему.

- Сейчас я пройду по классу и смочу ваши карты водой из пипетки, так что прошу не начинать, пока я к вам не подойду. – Он начал с парты Майка, осторожно капнув водой на каждый из четырех квадратов индикатора. – Затем аккуратно уколите палец ланцетом, - он взял руку Майка и уколол подушечку среднего пальца. О, нет! Мой лоб покрылся испариной.

Эммет захихикал.

- По маленькой капле крови на каждый зубец аппликатора, - продемонстрировал он, сжимая палец Майка до тех пор, пока не потекла кровь. Я судорожно сглотнула, желудок сжался.

– Она боится крови, – не сдержал смех Эммет.
– И как оказывается не только своей крови, – также усмехнулся Карлайл; теперь уже все в комнате смеялись. – Думаю, она и смотреть на кровь не может.

- Затем приложите аппликатор к карте, - закончил он, показывая классу аппликатор Майка в качестве образца. Я закрыла глаза, пытаясь не обращать внимания на звон в ушах.
В следующие выходные Красный Крест будет принимать донорскую кровь у добровольцев в Порт-Анджелесе. Так что я подумал, что вам следует знать свою группу крови, - похоже, он был очень горд собой. – Тем, кому еще нет 18-ти, потребуется разрешение родителей – бланки на моем столе.
Он пошел дальше по кабинету, смачивая карты водой. Я прислонилась щекой к прохладной поверхности стола, стараясь не потерять сознание. Вокруг раздавались взвизги, жалобы и смешки. Я медленно вдыхала-выдыхала через рот.

– Она пытается не нюхать? – спросил Эдвард, склони голову набок, выглядя сбитым с толку.
– Кажется да, – задумчиво сказал Джаспер. – Ты же не думаешь, что… она… может… почувствовать запах крови? – медленно проговорил он, мысль идиотская, но все же что-то странное происходило в книге.
– Не удивлюсь, если может, по крайней мере, в какой-то степени, – сказал Эдвард.

- Белла, ты в порядке? – спросил мистер Баннер. Его голос раздался совсем близко, и казался обеспокоенным.
- Я уже знаю свою группу крови, мистер Баннер, - сказала я слабым голосом. Я боялась поднять голову.
- Голова кружится?
- Да, сэр, - пробормотала я, проклиная себя за то, что не прогуляла, хотя у меня был шанс.
- Может кто-нибудь проводить Беллу к медсестре, пожалуйста?
Мне даже не пришлось оборачиваться, чтобы догадаться, что Майк вызовется добровольцем.

– Конечно, – пробормотал Эдвард, сердито глядя на книгу.

- Можешь идти? – спросил мистер Баннер.
- Да, - прошептала я. Дайте мне только выйти отсюда, дальше я поползу.

Эммет заржал, качая головой на ее абсурдное поведение.

Майк охотно обнял меня за талию и перекинул мою руку себе через плечо. Я опиралась на него, выходя из класса.
Майк медленно вел меня через корпус. Когда мы дошли до кафетерия, скрывшись из поля зрения мистера Баннер – на случай, если он смотрел – я остановилась.
- Дай мне присесть на минутку, хорошо? – попросила я.
Он помог мне сесть на парапет, который шел по бокам от дорожки.
- И чего бы ты не решил сделать, не вытаскивай руку из кармана! – предупредила я. Голова все еще кружилась. Я легла на бок, прислонившись щекой к холодному, влажному цементу парапета и закрыла глаза. Это, похоже, помогало.
- Ого, Белла, да ты просто зеленая! – нервно сказал Майк.
- Белла? – позвал другой голос издалека.

– Кажется, я ее заметил, – сказал Эдвард.
– Ей это не понравится, – заметила Элис. – Особенно, что это ты.

Нет! Пожалуйста, пусть это мне всего лишь кажется!

– Я же говорила, – сказала Элис самодовольно.
- Что случилось? Ей больно? – голос звучал ближе, и казался расстроенным. Значит, не показалось. Я крепко зажмурилась, желая умереть. Или, по крайней мере, надеясь, что меня не вывернет наизнанку прямо здесь.
Майк казался напряженным:[/b
]
– Что ты делаешь Эдвард… а что если у нее кровь? – прошипела Розали. – Ты же знал, что у них выясняли группу крови! Разве ты не знаешь насколько опасно так поступать?
– Я… – сказал Эдвард побледнев, ну или, по крайней мере, он бы побледнел если б смог. – Я, наверное, задержал дыхание… – добавил он. В его голосе звучала надежда, а не уверенность.

[b]- Думаю, у нее просто слабость. Не знаю, что случилось, она даже палец не уколола.
- Белла, - голос Эдварда раздался совсем рядом и теперь звучал более спокойно. – Ты меня слышишь?
- Нет, - простонала я, - уходи!

– Ах, Белла, – ласково проговорил Эдвард, усмехаясь вместе со всеми.

Он засмеялся.
- Я собирался вести ее к медсестре, - объяснил Майк, оправдываясь, - но она не может идти дальше.
- Я ее отведу, - сказал Эдвард. По голосу я слышала, что он все еще улыбается. – Можешь возвращаться в класс.
- Нет! – запротестовал Майк. – Это я должен ее отвести!
Неожиданно парапет подо мной исчез. В шоке я открыла глаза. Эдвард держал меня на руках, так легко, как будто я весила 5 килограммов, а не 55.
- Отпусти меня! – пожалуйста, пожалуйста, пусть меня не вырвет на него!

– Н… – Эммет заржал.
– Даже не начинай, – предупредил Эдвард.

Эдвард не обратил на него внимания.
- Выглядишь ужасно, - сказал он мне, ухмыляясь.
- Положи меня обратно! – простонала я. Тряска при ходьбе укачивала еще больше. Он осторожно отстранился и понес меня на вытянутых руках – похоже, ему это ничего не стоило.

– Конечно, не стоило, он же может поднимать грузовики, забыла? – сказал Эммет.

- Итак, тебе плохо от вида крови? – спросил он. Похоже, это его забавляло.

– Естественно, – улыбнулся Эдвард.

Я не ответила. Я снова закрыла глаза, изо всех сил борясь с тошнотой, и крепко сжав губы.
- Даже если эта кровь не твоя, - продолжал он, все так же развлекаясь.
Не знаю, как он открыл дверь, держа меня на руках, но неожиданно стало тепло, и я поняла, что мы внутри.
- О, Боже! – воскликнул женский голос.

– Хмм… могу представить, что миссис Коуп думала обо мне, увидев как, я захожу с Беллой на руках, – вздохнул Эдвард.

- Ей стало плохо на биологии, - объяснил Эдвард.
Я открыла глаза. Мы были в приемной, и Эдвард шел вдоль стойки к кабинету медсестры. Мисс Коуп, рыжеволосая женщина из регистратуры, шла впереди, чтобы открыть дверь. Пожилая медсестра оторвалась от романа, который читала, и изумленно смотрела, как Эдвард пронес меня через комнату и аккуратно положил на бумажную простыню, покрывающую койку. Затем он отошел к стене, настолько далеко, насколько позволяла небольшая комната. Его глаза сияли от возбуждения.
- Ей немного нехорошо, - объяснил он шокированной медсестре, - они определяли группу крови на биологии.
Медсестра понимающе кивнула.
- Всегда хоть одна найдется.

– И конечно это будет Белла, – рассмеялся Эммет.

Он подавил смешок.
- Посиди немного, дорогая, скоро все пройдет.
- Я знаю, - вздохнула я. Тошнота почти прошла.
- Такое часто случается? – спросила она.
- Иногда, - согласилась я. Эдвард начал кашлять, чтобы скрыть очередной смешок.

– Я так понимаю большинство из них по собственной вине, – рассмеялся Эммет.

- Ты можешь возвращаться в класс, - сказала она ему.
- Я должен остаться с ней, – он сказал это с такой уверенностью, что медсестра – хоть и поджала губы – не стала спорить.

– Вот это ответ, который должны давать мне люди, – сказал Эдвард.

- Пойду, принесу тебе льда для компресса, дорогая, - сказала он мне и вышла из комнаты.
- Ты был прав, - простонала я, снова прикрывая глаза.
- Как и всегда,

– Заносчивый, самоуверенный читатель мыслей, – пробормотал Эммет, но Эдвард лишь рассмеялся.

– по поводу чего на это раз?
- Прогуливать действительно полезно, - я старалась дышать ровно.
- Ты меня на секунду испугала там, - сказал он, немного помолчав. Тон его голоса был таким, как будто он признавался в унизительной слабости.

– Я действительно испугался. К такому я не привык, – сказал Эдвард. – И тем более признавать свой страх.

– Я подумал, что Ньютон тащит твой труп, чтобы закопать в лесу.
- Ха-ха, - мои глаза все еще были закрыты, но мне явственно становилось лучше с каждой минутой.
- Честно, я видел трупы с лучшим цветом лица. Я уже планировал отомстить за твое убийство.
- Бедный Майк. Готова поспорить, он страшно зол.
- Он меня просто ненавидит, - радостно сказал Эдвард.

– Я вижу, что и с твоей стороны нет любви, - поддразнила его Элис.
– Могу представить, что мне пришлось вынести, слушая его мысли о Белле, – нахмурился Эдвард.

- Ты не можешь этого знать, - заспорила я, но потом вдруг подумала – может, все-таки может?

– Видишь, она начинает догадываться о твоей способности читать мысли, – прошипела Розали сквозь зубы.

- Я видел его лицо – я в этом уверен.
- Как ты меня увидел? Я думала, что ты ушел, - я была почти в порядке, наверное, тошнота прошла бы быстрее, если бы что-нибудь съела за ланчем. С другой стороны, может это и к лучшему, что мой желудок пуст.
- Я сидел в машине, слушал музыку, - такой нормальный ответ – я даже удивилась.

– Я могу быть нормальным, – сказал Эдвард.

Я услышала, как открылась дверь и открыла глаза, чтобы увидеть медсестру с холодным компрессом в руке.
- Держи, дорогая, - она положила его мне на лоб. – Выглядишь лучше, - добавила она.
- Думаю, я в порядке, - сказала я, садясь. Только немного звенит в ушах, но голова не кружится. Стены цвета зеленой мяты остались там, где и должны быть.
Я видела, что она была готова уложить меня обратно, но в это момент дверь открылась и в комнату заглянула мисс Коуп.
- У нас еще один, - предупредила она.
Я подскочила, чтобы освободить койку для следующего инвалида.
Я отдала компресс медсестре:
- Вот, мне это не нужно.
В дверь вошел Майк, теперь поддерживая Ли Стивенса, который был абсолютно землистого цвета - еще одного парня из нашего класса по биологии. Мы с Эдвардом отошли к стене, чтобы освободить для них место.
- О, нет, - пробормотал Эдвард. – Выходи из кабинета, Белла.
Я посмотрела на него, не понимая.
- Поверь мне – иди!
Я развернулась и поймала дверь прежде, чем она закрылась, а затем выскользнула наружу. Эдвард шел следом за мной.

– Она поверила мне, – сказал довольный Эдвард.

- Ты меня послушалась, - он был удивлен.
- Я почувствовала запах крови, - сказала я, сморщив нос.

– Значит, она чувствует запах крови, – заключил Джаспер. – Это ненормально.

Ли не становилось плохо от вида чужой крови, как мне.
- Люди не могут чувствовать запах крови, - не согласился он.
- Ну, я могу – меня начинает тошнить от запаха. Она пахнет ржавчиной… и солью.

– Нет, не пахнет, – нахмурился Эммет. – Она пахнет намного лучше.
– Хмм… мне всегда было интересно, каков запах крови для людей, – сказал Карлайл. – Не уверен, но мне всегда казалось, что примерно так она и должна пахнуть, если судить по ее компонентам…

Он уставился на меня со странным выражением лица.
- Что? – спросила я.
- Ничего.
Майк появился в дверях, уставившись на меня и Эдварда. Взгляд, которым он его наградил, подтверждал слова Эдварда насчет ненависти. Потом он угрюмо повернулся ко мне.
- Ты выглядишь лучше, - звучало как обвинение.
- Все равно держи руку в кармане, - снова предупредила я.
- Кровь уже не идет, - пробормотал он. – ты возвращаешься в класс?
- Ты шутишь? Мне сразу же придется сюда вернуться.
- Да, пожалуй… Так ты едешь в эти выходные? На пляж? – пока он говорил, он еще раз быстро взглянул на Эдварда, который стоял возле стойки, застыв как изваяние и глядя куда-то в пространство.

– Думаю, ты Эдди не приглашен, – улыбнулся Эммет.

Я попыталась сказать это как можно дружелюбнее:
- Конечно, я же говорила.
- Мы встречаемся у магазина моего отца, в 10. – Он снова взглянул на Эдварда, думая, не выдал ли слишком много информации. Он ясно давал понять, что приглашение только для избранных.
- Я приду, - пообещала я.
- Тогда, увидимся в спортзале, - сказал он, направляясь к двери.
- Увидимся, - ответила я. Он еще раз обернулся, выражение лица было немного обиженным, и, поникнув плечами, вышел. Меня накрыла волна жалости. Придется лицезреть это обиженное лицо снова… на физкультуре.

– О нет, только не физкультура, – притворно простонал Эммет.

- Физкультура! – простонала я.
- Могу об этом позаботиться, - я не заметила, как Эдвард подошел ко мне, но сейчас он говорил мне на ухо. – Сядь и кажись бледной, - пробормотал он.
Это было нетрудно: я всегда бледная, а после недавнего приступа лицо все еще блестело от испарины. Я села на один из раскладных стульев, прислонив голову к стене и закрыв глаза. Приступы головокружения всегда изматывают меня.
Я услышала, как Эдвард тихо говорит за стойкой.
- Мисс Коуп?
- Да? – по голосу я поняла, что она вернулась к столу.
- У Беллы физкультура следующим уроком, и я думаю, что ей все еще нехорошо. Думаю, лучше, если я отвезу ее домой. Вы не могли бы освободить ее от занятий? – его голос был подобен тающему меду. Могу представить, как он смотрит – невозможно сопротивляться.

– Она мне ни за что не откажет, – сказал Эдвард самодовольно.

- Вам тоже нужно освобождение, Эдвард? – мисс Коуп содрогнулась. И почему я так не умею?
- Нет, у меня урок у миссис Гофф, она не будет возражать.
- Хорошо, не о чем волноваться. Поправляйся, Белла – сказала она мне. Я слабо кивнула, лишь немного переигрывая.
- Ты можешь идти или мне понести тебя снова? – он повернулся спиной к столу, и выражение его лица стало саркастическим.

– Спорим, она хочет, чтобы ты понес ее, – рассмеялся Эммет.
– Не исключено, хотя сомневаюсь, что она выберет этот вариант, – улыбнулась Элис.

- Могу идти.
Я осторожно встала, все еще чувствуя себя нормально. Он открыл передо мной дверь, вежливо улыбаясь, но его глаза все еще смеялись. Я вышла на улицу, в холодный, плотный туман, который появился совсем недавно. Было приятно – впервые я радовалась постоянной стене дождя, падающей с неба – с лица смылась липкая пленка испарины.
- Спасибо, - сказала я, когда он вышел следом – иногда стоит прикинуться больной, чтобы пропустить физкультуру.
- В любое время, - он смотрел прямо перед собой, жмурясь от дождя.
- Так ты поедешь? Я имею в виду – в эту субботу?

– Она хочет, чтобы ты поехал с ней на пляж, хотя знает, что Майку это не понравится, – разъяснил Эммет.
– Спасибо, что прояснил эту фразу для меня, – поблагодарил Эдвард, закатывая глаза.
– Пожалуйста, – ответил Эммет.