- Кажется, он тоже циник, - сказал Эдвард.
- Реалист, - поправила Элис.
- Они так похожи, не правда ли? - улыбнулась с любовью Эсми.

В такой толпе иногда было даже сложно понять, о чем идет речь, так как каждый старался перекричать соседа и смех над одной шуткой выливался в следующую. Мне не пришлось много говорить, я в основном улыбалась, но только потому, что мне именно этого и хотелось.
Когда ужин подходил к концу, я поняла, что мне не хочется уезжать.
Но это был штат Вашингтон, и неизбежный дождь, естественно, торопил нас разойтись по домам. Гостиная Билли была слишком крохотной, чтобы вместить наше сборище. Гарри вызвался довезти Чарли, поэтому мы ехали вместе в моем пикапе. Он спросил о том, как я провела день, и я рассказала ему почти всю правду – что мы ездили с Джейкобом за запчастями, а потом их осматривали в гараже.
«Как скоро ты думаешь опять поехать к нему?» – спросил он как можно более будничным голосом.

- Угу, я думаю, она будет часто его навещать, - засмеялся Эммет, глядя на Эдварда.
- Не думаю, что стоит указывать на это, - сказал Эдварда, выглядя раздраженным.
- Думаю, ты только что доказал, что я прав, - заржал Эммет.

«Наверно, завтра после школы», – призналась я. – «Да ты не волнуйся, я возьму домашнее задание с собой и все сделаю».
«Уверен, так и будет», – нарочито строгим тоном сказал он, таким образом, пытаясь скрыть свое удовлетворение.
Когда мы доехали до дома, я ужасно разнервничалась. Подниматься наверх я не хотела. Теплота от близости Джейкоба уже почти исчезла, а моя тревога только усилилась оттого, что его не было рядом. Вряд ли мне выпадет счастье мирно проспать и сегодняшнюю ночь, с уверенностью подумала я.
Для того чтобы хоть как-то оттянуть время сна я проверила свою почту: пришло письмо от Рене.
Она писала о домашних делах, о новом книжном клубе, в который она записалась вместо занятий по медитации, которые она, оказывается, уже бросила. Рассказывала о том, что целую неделю подрабатывала в школе, и что за это время успела соскучиться по своим детсадовцам. Также она писала, что Фил доволен своей новой тренерской работой, и что они планируют провести свой второй медовый месяц в Диснейленде.
Я заметила, что ее письмо больше смахивало на отчетную ведомость, чем на обычное письмо. Я почувствовала приступ жутких угрызений совести.

Эдвард не мог не улыбнуться, это было так похоже на Беллу, раскаиваться из-за этого, что она не ответила, когда ей было так плохо.

Какая же я расчудесная дочь – не писала ей уже целую вечность, погрузившись только в свои проблемы!
Я быстро написала ей ответ, подробно отвечая на каждый ее вопрос, добавляя немного новостей от себя. Я описала вечеринку со спагетти у Билли и о моей зависти и восхищении, когда у Джейкоба получается собрать что-то стоящее из груды небольших железяк. Я даже не обратила внимания на то, что, скорее всего, это письмо будет разительно отличаться от предыдущих, которые я редко отправляла матери в последние несколько месяцев... Я не смогла припомнить ни строчки из письма, которое я написала ей на прошлой неделе, но, думаю, что оно было не очень нежным. От этих мыслей мне стало еще хуже. Впредь надо уделять ей намного больше внимания.
Написав письмо, я растянула насколько смогла выполнение домашней работы, сделала даже сверх того, что нам задали. Но, ни мое вынужденное бодрствование, ни время, проведенное с Джейкобом, не могли гарантировать мне крепкий сон без всяких сновидений две ночи подряд.
Вздрогнув, я проснулась, и подушка заглушила мой испуганный крик.
Я лежала в постели, пытаясь окончательно прийти в себя, и наблюдала, как за окном белесый туман пронизывал мягкий утренний свет.
Эта ночь немного отличалась от остальных, и я попыталась вспомнить свой сон.
В этот раз в лесу я была не одна. Это был необычный для моих кошмаров, странный поворот событий. Тот человек, Сэм Улей, был там.

- Тогда это больше похоже на то, что было раньше, - пробормотал Карлайл.

Это было странное, неожиданное изменение. Он поднял меня с земли и посмотрел мне в глаза. Моя голова была как в тумане. Черные глаза мужчины горели злобой, и скрывали какую-то тайну, которую он и не собирался мне открывать. В панике я что-то искала, то и дело на него оглядываясь, и испытывала странное волнение. Может, потому, что, когда я отводила глаза, боковым зрением я замечала нечто удивительное: сильно дрожа, Сэм Улей менял облик.

- Хм… это интересно, - сказал Карлайл.
- Это сон, - предупредил Эдвард. - Он ничего не значит.
- Правда… но, у нее очень интересные сны, - заметил Карлайл. - Я все еще думаю, что, возможно, Сэм может быть оборотнем.
- И подсознательно она это знает? - скептически спросил Эдвард .
- Я не знаю насчет этого, - улыбнулся Карлайл. - Это всего лишь интересный сон.

И он ничего не делал, стоял и смотрел. В отличие от времени, когда мы встретились в реальности, он не предложил мне свою помощь.
За завтраком Чарли опять не сводил с меня глаз, а я старалась делать вид, что не замечаю этого. Я понимала его и не ждала ничего другого. Я столько времени жила в отчуждении, что теперь он не может поверить в мое возвращение в жизнь. Вероятно, пройдут недели, прежде чем он прекратит искать во мне признаки отчуждения, а я прекращу думать об этом. В конце концов, я сама пойму, если начну возвращаться к прежнему. За два дня вряд ли можно исцелиться.
В школе же все было с точностью до наоборот. Я заметила, что на меня вообще никто не обращает внимания.

- Какие перемены, - произнес Эдвард, почти улыбаясь.
- Не удивлюсь, если ей это понравится, - подумала Элис. - Она из тех людей, которые не любят привлекать внимание.
- Сомневаюсь, что она хочет, чтобы ее игнорировали … по крайней мере сейчас, когда она не в оцепенении.

Я вспомнила свой первый день в средней школе Форкса, когда отчаянно мечтала превратиться в серую мышку или провалиться сквозь мокрый асфальт, чтобы все просто перестали меня замечать. Кажется, через год у меня, наконец, это получилось.
Казалось, что меня вообще не существует для учеников школы. Даже учителя лишь скользили взглядом по мне, как по пустому месту.
Я все утро прислушивалась к голосам людей вокруг меня. Я пыталась уловить, что происходит вокруг, но все разговоры не касались меня, и я окончательно сдалась.
Джессика даже не подняла глаз, когда я уселась рядом с ней на математике.
«Привет, Джесс», – как можно небрежнее произнесла я. – «Как провела выходные?»
Она недоверчиво посмотрела на меня. Может, она еще злилась? Или она, как и другие, теперь считает меня ненормальной и не хочет связываться?

- Это действительно имеет значение? - удивился Эдвард. Он на самом деле терпеть не мог Джессику.

«Отлично», – ответила она, снова утыкаясь в учебник.
«Это хорошо», – пробормотала я, не зная, что еще добавить.
До меня дошел смысл выражения «холодный прием». Даже не смотря на теплые струйки воздуха, поднимающиеся из решеток на полу, я все равно поежилась от холода. Я сдернула со спинки стула куртку и накинула ее на плечи.
На четвертом уроке нас немного задержали, и, когда я пришла в столовую, мой стол был уже занят. За ним сидели Майк, Джессика и Анжела, Коннер, Тайлер, Эрик и Лорен. Рыжая Кэти Маршалл - девочка из младших классов, которая жила неподалеку от меня сидела между Эриком и Остином Марксом - старшим братом мальчишки на мотоцикле. Для меня за столом почти не осталось места. Я гадала, сколько они уже сидят в таком составе и когда это успело войти у них в привычку.

- Вероятно, это стало каждодневной привычкой, - заметил Карлайл.

Я начала злиться на саму себя. Должно быть, за весь прошедший семестр я заживо похоронила себя для друзей и школы в засыпанном нафталином сундуке.

- Это хорошая мысль для тебя, Эдвард, ты можешь обезопасить ее вот таким способом, -усмехнулся Эммет.
- Возможно, но не смогу видеть ее, - удалось улыбнуться Эдварду.

Никто даже не обратил на меня внимания, когда я уселась рядом с Майком, даже несмотря на жуткий скрип, который огласил всю округу, когда я отодвигала стул.
Я попыталась вникнуть в суть разговора, но Майк и Коннер обсуждали какой-то матч, поэтому эту идею я сразу же забросила.
А куда сегодня делся Бэн?» – спросила Лорен у Анжелы. Я, заинтересованно, навострила ушки. Интересно, значило ли это, что Бэн и Анджела все еще встречались?!
Я с трудом узнавала Лорен. Она обстригла свои белокурые, цвета спелой пшеницы, волосы – теперь она была подстрижена под эльфа, настолько коротко, что затылок был почти по-мальчишески выбрит. Вот уж странный выбор для нее.

- Действительно, - сказала Элис на фоне смеха Эммета.

Я мечтала узнать причину такой резкой перемены. Может, в волосах запуталась жвачка, и она не смогла ее вытащить? А может, она обстригла свои волосы и продала их? Или ее поймали перед физкультурой, вокруг собралась куча народа, которым она так долго досаждала и они побрили ее?

- Надеюсь, последнее, - произнес Эммет, ухмыляясь.

В итоге я решила, что нехорошо с моей стороны, судить о ней по ее прежнему поведению. Насколько я поняла, теперь она превратилась в довольно милого человека.

- Люди не меняются … особенно настолько, - бросил Эдвард.

«У Бена несварение желудка», – сказала Анжела своим тихим, спокойным голосом. – «Скорее всего, это лишь небольшое недомогание и все скоро пройдет. Правда, вчера ему было совсем плохо».
Анжела тоже изменила прическу. Она наконец-то избавилась от своих хвостиков.
«И чем вы занимались на выходных?» – с наигранным интересом спросила Джессика. Бьюсь об заклад, этот вопрос, скорее всего, был лишь предлогом, чтобы выложить свою собственную историю. Я все гадала, расскажет ли она ребятам про нашу поездку в Порт-Анджелес прямо сейчас, когда я сижу в нескольких метрах от нее. Интересно, станут ли они обсуждать это в моем присутствии?

- Им должно быть неудобно, но я сомневаюсь, что она заметила бы это в любом случае, - сказал Эдвард со стоном; было так много вещей, которые она упустила.

«Мы хотели устроить пикник на природе в субботу, правда…в итоге мы передумали», – сказала Анжела. На этой фразе я опять немного оживилась.
Джессика тоже отреагировала: – «Отменили пикник – какой ужас!» – с жаром сказала она. Похоже, я была не единственной, кого заинтересовала эта тема.
«Что случилось?» – с любопытством спросила Лорен.
«Ну…» - промямлила Анжела, казалось, что она колеблется, сильнее, чем обычно, - «мы поехали на север, почти до горячих источников – там есть чудесная лужайка примерно в миле вверх по тропинке. Но, на полдороге туда…нам показалось…»
«Что показалось? Что именно?» – светлые брови Лорен сошлись на переносице. Даже Джесс сейчас, казалось, прислушивалась.
«Я не знаю», – сказала Анжела. – «Мы считаем, что это был обычный медведь. Он был черным, но все равно он…был…слишком огромным».

- Думаю, мы должны согласиться, что ты был прав насчет волков, Карлайл, - вздохнул Эдвард. - Слова Анжелы заслуживают доверия, и это звучит слишком похоже на старых волков, чтобы не быть правдой.

Лорен фыркнула: – «Ой, и ты туда же!» – ее глаза смотрели с издевкой, и я решила, что ошибалась насчет нее. По всей видимости, изменилась только ее прическа, но не характер. – «На прошлой неделе Тайлер тоже пытался заморочить мне этим голову».
«И что, больше ты не поедешь в лес, боишься встретить медведей?» – спросила Джессика, занимая издевательскую позицию Лорен.
«Но это правда», – тихо запротестовала Анжела, опустив голову, – «мы правда видели его».
Лорен захихикала. Майк все еще разговаривал с Коннером, не обращая внимания на болтовню девчонок.
«Я знаю, она говорит правду», – нетерпеливо бросила я.

- О Господи, она заговорила, - весело улыбнулся Эммет. - Это должно удивить их.

«Мы тоже в эту субботу встретили человека – это был турист, который тоже видел медведя. Он рассказал, что тот был огромный и черный и встретился как раз недалеко от города. Майк, правда ведь, ты же тоже это слышал?»
На мгновение все замолкли. Несколько пар глаз одновременно уставились на меня в недоумении.

Эммет заржал, а все улыбнулись.

Эта новенькая девочка, Кэти, так разинула рот, как будто на ее глазах произошел взрыв. Никто даже не шелохнулся.
«Майк», – уже спокойнее сказала я.

- Давай, Майк, будь хорошим золотистым ретривером и спаси ее от неловкости, - засмеялся Эммет.

«Ты же помнишь того парня, который рассказывал нам про медведя?»
«Ну, д-да», – немного запнулся Майк. Я не поняла, почему он так странно посмотрел на меня. Я же разговаривала с ним об этом на работе? Или не разговаривала? Или я только думала, что разговаривала…
Майк встрепенулся, видя мое замешательство: – «Ах, да, приходил один парень, который сказал, что видел огромного черного медведя прямо на туристической тропинке – он был гораздо больше гризли!» – подтвердил он.
«Хм…» - Лорен с досадой развернулась к Джессике и тут же сменила тему.
-«Вам уже пришел ответ из Калифорнийского Университета?» – спросила она.
Теперь все, кроме Майка и Анжелы, слушали Лорен. Анжела неуверенно улыбнулась мне, и я быстро послала ей ответную улыбку.
«А ты чем занималась на выходных, Белла?» - слишком уж осторожно спросил меня Майк.
Все, кроме Лорен, опять повернулись в мою сторону, ожидая моего ответа.
«В пятницу вечером мы с Джессикой ездили в Порт-Анджелес в кино. А в субботу, после обеда и почти все воскресенье я торчала в Ла Пуш».
Взгляды метнулись в сторону Джессики и обратно на меня. Джессика выглядела рассерженной. Я все гадала, то ли она вообще не хотела, чтобы кто-нибудь узнал о нашей поездке, то ли она сама хотела рассказать эту занимательную историю.

- Наверное, первое, видя, как все реагируют, - ответил Эдвард.

«И на какой фильм вы ходили?» – улыбнувшись, спросил Майк.
«”В тупике” - фильм про зомби», – я состроила гримасу. Может, мне еще удастся исправить то, что я наделала за месяцы полного отключения от жизни.
«Слышал, что фильм очень страшный. Правда что ли?» – Майк действительно хотел продолжить нашу беседу.
«Белла так испугалась, что убежала из зала, не дождавшись конца», – коварно улыбнулась Джессика.
Я кивнула, пытаясь изобразить смущение: – «Правда, очень страшный фильм».
До конца обеда, Майк не переставая, засыпал меня вопросами.

- Хм… Выглядит так, что я по-прежнему буду ненавидеть Майка, - почти зарычал Эдвард.
- Ты должен волноваться не только о нем одном, - напомнила брату Элис.
- Правда, но он тот, кто ближе ко мне … - ответил Эдвард, выглядя мрачным.

Остальные снова понемногу начали болтать о своем, хотя многие до сих пор подозрительно поглядывали на меня. Анжела теперь болтала в основном со мной и Майком и, когда я поднялась, чтобы выкинуть мусор со своего подноса, она побрела за мной.
«Спасибо», – тихо сказала она, когда мы отошли на безопасное расстояние от стола.
«За что?»
«Ну, за то, что заступилась за меня».
«Нет проблем».
Она беспокойно посмотрела на меня, но без неприязни, а на манер – “с человеком ведь всякое может случиться”: - «У тебя все нормально?»
Вот поэтому я и выбрала для поездки в Порт-Анджелес Джессику вместо Анжелы, хотя она всегда мне больше нравилась. Анжела все чувствовала и слишком близко все воспринимала.

- Так и думал, - улыбнулся Эдвард.

«Не совсем», – призналась я, – «но мне уже лучше».
«Я рада», – ответила она, – «я скучала по тебе».
В это время Лорен и Джессика медленно проплыли мимо нас, и я услышала, как Лорен громко прошептала: - «Какое счастье, наша Белла вернулась!»
Анжела закатила глаза, кивнув в их сторону, а потом нежно улыбнулась мне. Я вздохнула - похоже, все начинало налаживаться.
«Какое сегодня число?» – вдруг спросила я.
«Девятнадцатое января».
«Хм…»
«А что?» – спросила Анжела.
«Вчера исполнился ровно год, как я впервые пришла в эту школу», – задумалась я.

- Значит, у нас есть только 29 дней, прежде чем она приедет сюда, - воскликнул Эммет, вызывая у Эдварда улыбку.

«Думаю, мало что изменилось за это время», – пробормотала Анжела, поглядывая на Лорен и Джессику.
«Да уж, я как раз об этом и подумала» - с улыбкой ответила я.

- Это конец главы, - сказал Эммет и Эсми забрала книгу.