Сегодня важный день. Свидание с Джеймсом. Я не только нервничала, но и находилась в состоянии предвкушения. Кто знал, что у меня когда-нибудь будет свидание с парнем старше, чем я? Интересно, перерастет ли это в нечто большее? Возможно, мы станем парой. Надеюсь. Мне нужно было что-то, чтобы я смогла отпустить Эдварда. Просто друзья. У него есть Анжела, у меня, может быть, скоро будет Джеймс. Вчерашний день выдался тяжелым, хоть бы сегодняшний был легче. Но кого я обманываю? Я заранее знала, что все закончится ужасно. Что ж, пусть мое свидание станет исключением. Хочу, чтобы все прошло отлично! Так и будет, если свидание не превратится в банальную беседу двух знакомых.
Утро началось как обычно: я приняла душ, умылась, оделась, высушила волосы и спустилась вниз. Приготовив хлопья на завтрак, села за стол. Неожиданно увидела записку, нацарапанную корявым почерком Эммета.
Доброе утро, ребенок.
Я буду занят целый день и увижу тебя только на вечеринке. Если тебя нужно подвезти, найди меня.
Мило. Похоже, у него сегодня шикарное настроении, иначе записки бы не было. Обычно, с тех пор, как Эмм подвозил Роуз, я ездила с Элис. Закончив завтракать, поднялась к себе в комнату. Еще утром я решила, что не одену то, что вчера купила. Зачем мне туника и джинсы, если я собираюсь на пляж? Я сказала себе, что одену это на другое свидание, если оно будет. К тому же, было слишком жарко для джинсов. Вдруг зазвонил телефон. Я бросилась вниз, чтобы ответить.
- Дом Свонов.
- Белла? – Это был Эдвард.
- Привет, Эдвард. – Я села за стол и подперла голову рукой.
- Белла, я звоню, чтобы узнать, как ты себя чувствуешь. Вчера ты сказала, что тебя тошнит. – Начал он. – Слушай, надеюсь, это был только предлог, чтобы не видеть такого кретина, как я.
- Нет, Эдвард, мне правда было плохо, но сейчас уже гораздо лучше. Пока. – Попробовала я закончить разговор.
- Стой! Это не единственная причина, по которой я звоню. – Тихо продолжил он. – Я хочу извиниться за свое поведение. Ты права, я был настоящей задницей. (Прим.пер. – Как же они любят это слово, интересно, почему?..)
- Все нормально. Не переживай. Я оставлю вас в покое, больше никаких неприятностей. – Вздохнула я. – Видишь ли, не хочу, чтобы твоя жизнь менялась только потому, что я вернулась. Особенно твои отношения с девушкой, даже если она не слишком приятный человек. Просто не думай об этом, хорошо? Я не перестану разговаривать с тобой, если ты, конечно, сам не захочешь…
- Белла, дело в том… Я думаю, будет гораздо лучше, если мы не будем общаться вообще. Так будет легче для нас обоих. – Эд вздохнул. Его голос был так печален, что у меня сердце защемило. Как бы там ни было, то, что он сказал, правильно. Так будет определенно легче и для меня, и для него.
- Я согласна. – Прошептала я безжизненным голосом. Не важно, что это чертовски больно, он прав, так лучше. – Прощай, Эдвард.
- Белла?
- Да? – Спросила я.
- Я хочу, чтобы ты знала. Я делаю это не потому, что не хочу с тобой общаться, я просто не могу.
- Знаю. – Зачем ему понадобилось это говорить? Каждое слово убивало меня.
- Ты говоришь это честно или просто хочешь поскорее отделаться от меня и бросить трубку? – Спросил лучший друг.
- Я говорю это честно.
- Прощай, Беллс.
- Прощай, Эдвард. – Я повесила трубку. Надеюсь, это сработает. Сложив руки на столе, я опустила на них голову и сидела так, думая, думая… Возможно, мой переезд обратно не был такой уж хорошей идеей. Отношения с лучшим другом так и не наладились, хотя именно он был главной причиной, по которой я вернулась в Форкс. Говорят, после черной полосы обязательно наступает белая… Тут я услышала, как звонит мой сотовый наверху. Успела как раз вовремя, на дисплее высветилось «Эммет».
- Привет, Эмм. – Поприветствовала я.
- Что-нибудь стряслось, Беллс? – Он всегда задавал этот вопрос самым первым.
- Ничего особенного, только что закончила разговаривать с Эдвардом. – Вздохнула я.
- Да? Проклятье, не успел! Я звоню именно поэтому. Элис рассказала мне, что он собирается делать. Я хотел предупредить тебя, чтобы это не было так тяжело. – Сказал самый заботливый брат на свете.
- Что ж, мне не нужно было предупреждение. На самом деле все было не так уж страшно, ведь это правильно.
- Ты думаешь, это правильно? – Сказать, что он был шокирован, значит, не сказать ровным счетом ничего.
- Эммет, неужели ты так и не понял? Боже, похоже, придется на лбу написать! Я не собираюсь вмешиваться в его жизнь! И, если это поможет, пусть будет так, как он решил.
- Это глупо! – Уперся Эмм.
- Для тебя. Не будь идиотом.
- Я не идиот. Будь разумной, Белла! Лучшие друзья важнее какой-то там девушки!
- Вряд ли такую, как я, можно назвать его лучшей подругой, не забывай, меня не было целых 5 лет. (Прим.пер. – Разве можно забыть, если она говорит это по 100 раз в день?) – Это заставило вспомнить слова Эдварда прошлой ночью, что он просто пытается убедить себя в этом. Возможно, мне тоже стоит попробовать.
- Чушь! Этот парень не переставал говорить о тебе с тех пор, как ты уехала! Не проходило ни одного дня, чтобы он не упомянул тебя! Поверь, это бесило Анжелу, именно поэтому ему пришлось прекратить общаться с тобой! – Заявил Эммет.
- Не важно.
- Не важно? Ты с ума сошла?
- Эмм, могу я сказать тебе кое-что с уговором, что ты не расскажешь об этом ни одной живой душе? – Спросила я.
- Конечно! Я же твой брат, глупышка. А теперь, я слушаю тебя, дочь моя. – Пошутил он.
- Пообещай сначала!
- Обещаю, не скажу ни одной живой душе.
- Даже если подумаешь, что кто-то должен об этом узнать «ради моего же блага»? – Я знала все его штучки.
- Черт! Ты вспомнила! – Рассмеялся большой брат. – Ну, хорошо.
- Помнишь, прошлой ночью я сказала, что приехала от Калленов?
- Да. И?
- Ну, я собиралась переночевать там. Элис и я хотели посмотреть кино и все такое. Мы зашли в комнату Эдварда, чтобы выбрать фильм из его коллекции, и наткнулись на него и Анжелу. Они лежали на кровати и целовались. Он закипел, как чайник, и начал кричать на Элис. И на меня немного. Сказал, чтобы мы проваливали отсюда и что на эту ночь дом принадлежит ему. – Я остановилась, чтобы перевести дыхание, и продолжила. – Я струсила и пошла в ванную. Тихонько вернулась и уже хотела выйти, но непроизвольно услышала, как Элис спросила его, кого он любит: меня или Анжелу. И он сказал…
- Ну, же, кого?
- Меня. – Я прикрыла глаза.
- Серьезно? Так ты поэтому сбежала?
- Это еще не все. Анжела стояла за дверью, я врезалась в нее и вылила на нее воду. – Мы рассмеялись в унисон.
- Белла, в этом вся ты.
- Эммет, есть еще кое-что, что ты не должен никому говорить, даже папе.
- Да? – Его голос вдруг стал таким же серьезным, как и мой.
- Ну… В общем, когда меня в прошлый раз стошнило кровью, обычных симптомов не было, а вчера я просто почувствовала вкус крови во рту.
- К сожалению, я не доктор, малышка. Может быть, это произошло потому, что твое большое сердце билось быстрее, чем надо, но только слегка?
- Возможно.
- Не знаю, что сказать, но мне нужно вернуться к работе, или меня уволят. Пока, Белла.
- До встречи, Эмм.
Сейчас было около половины второго. Свидание в 17:30. Что мне делать эти 4 часа? (Прим.пер. – Ну, началось в деревне утро…) Я не хотела смотреть кино или сидеть здесь одна. Поэтому решила позвонить Элис:
- Да? – Ответила она.
- Привет, Элис! Может, встретимся?
- Ну, у меня Джаспер, но я только за! А ты уверена, ведь прошлой ночью…
- Я в порядке. Эдвард дома? – Спросила я.
- Да, но он не с нами. Сидит у себя в комнате. Думаю, даже не заметит, что ты приехала.
- Хорошо, скоро буду. Не возражаешь, если я приготовлюсь к вечеринке у тебя, а потом поеду с вами? – Мне нужно было знать ответ.
- Конечно, нет! Только с нами поедет Эдвард…
- Ну и ладно, не важно… Эммет отвезет меня обратно. Или Джеймс, пока не знаю. Ничего, если я оставлю свою машину на ночь у вас?
- Оставляй.
- Подожди, а Анжела что, не едет на вечеринку? – Я неожиданно вспомнила, подруга упомянула только имя своего брата. Она бы предупредила, если бы Анж поехала с ними.
- Нет, она работает сегодня ночью. Наконец-то мой братишка может отдохнуть от нее. – Жалостливо проговорила Элис.
- Думала, она тебе нравится. А Эдвард собирается на пляж? – Мне казалось, Анжела не позволяет ему никуда ходить без нее.
- Ну да, но иногда она чересчур контролирует его, просто вздохнуть не дает, ты и сама видела. Наверное, он будет с нами все время, а ты будешь с Джеймсом? – Спросила она.
- Да. Увидимся. – Я отсоединилась. Взяла купальник, голубой топ на лямочках, шорты цвета хаки и закинула их в пляжную сумку вместе с солнечными очками и кремом.
Забрала ключи с тумбочки и вышла. Вместо того чтобы включить кондиционер, я опустила все стекла в машине. Ощущение ветра на моем лице успокаивало. Через 10 минут я была у Калленов, только мне показалось, что дорога заняла не больше 5 минут. Когда я подъехала, Джаспер и Элис сидели на одеяле на лужайке перед домом и просто разговаривали. Я улыбнулась, они идеально подходили друг другу.
- Привет, Белла! – Элис вскочила и помахала, Джас тоже помахал, но остался на месте, они оба улыбались.
- Привет! – Ответила я, вылезая из машины. Подруга уже стояла возле пассажирской дверцы.
- И чем ты хочешь заняться до 17 часов? – Спросила она, закрывая лицо руками от слепящего солнечного света. Я делала то же самое.
- Не знаю. Чем угодно.
- Что ж, мы собирались посмотреть «Дневник памяти», но я помню, что ты ненавидишь этот фильм.
- А я помню, что обещала себе не быть третьей лишней! Так что, если вы не возражаете, я просто посижу на кухне и почитаю.
- Белла, брось! – Она покачала головой.
- Не переживай, я хорошо проведу время. Идите и смотрите кино.
- Ладно. – Улыбнулась подруга. Она уже было пошла обратно к Джасу, но, вдруг, развернулась и посмотрела на меня. – Слышала, вы с Эдвардом больше не разговариваете?
- А, да. – Я уставилась в землю.
- Почему?
- Так будет легче. Ты лучше других знаешь нас и должна все понять. Мы говорили об этом сто раз!
- Вообще-то 3. – Скорчила рожицу Элис.
- Точно. – Улыбнулась я и побрела к дому, подруга шла рядом. Джаспер тут же поднялся, свернул одеяло и пошел за нами.
- После черной полосы обязательно наступит белая. – Подбодрила она меня.
- Я думала об этом после телефонного звонка. Не помогло.
Села на стул и поняла, что даже не взяла книгу. Идиотка!
- Элис, я забыла свою книгу. Может, у тебя есть что-нибудь почитать?
- Нет, но у Эдварда есть. – Да, отлично, уже бегу спрашивать…
- А ты не могла бы сходить к нему и взять что-нибудь для меня?
- Белла, я уверена, фразу «не будем больше разговаривать» не стоит воспринимать так буквально. – Ясно, это было «нет».
Поднявшись наверх, услышала музыку в его комнате. Значит, он здесь. Я тихонько постучала. Никакой реакции. Постучала громче.
- Войдите! – Музыку слегка приглушили.
- Слушай, знаю, мы не разговариваем, но я обещала, что не буду третьей лишней в компании Джаса и Элис, поэтому решила почитать. Вот только я не взяла с собой книгу. – Протараторила я.
- Бери мою, конечно. Но, может, ты лучше посидишь здесь и поговоришь со мной в последний раз, чем уйдешь на кухню в компании книжных героев? – Спросил Эд с улыбкой.
- Уверен?
- Абсолютно. – Я вошла и присела на черную кожаную кушетку. Он сидел на кровати.
- Белла, я говорил, как сильно я скучал по тебе? – Это вернуло меня к воспоминанию, когда я наткнулась на него и ту блондинку.
- Да. – Кивнула я.
- Это хорошо. Потому что я хочу, чтобы ты знала, что я скучал по тебе, скучаю и всегда буду скучать.
- Всегда будешь скучать? – Переспросила я, чувствуя себя идиоткой. Точно, мы же больше не будем проводить время вместе и вообще разговаривать.
- Белла. – Он подозрительно посмотрел на меня.
- Знаю, дурацкий вопрос. А я говорила тебе, что тоже скучала?
- Надеюсь, так и было. – Улыбнулся Эд, не глядя на меня.
- Хорошо. Теперь хочу сказать то же, что ты сказал мне. – Неожиданно он пересел ко мне на кушетку.
- Белла? – Прошептал Эдвард.
- Мммм… - Мы смотрели друг на друга.
- Я совсем не хочу прекращать разговаривать с тобой. – Он отвернулся: боялся моего ответа.
- Я тоже этого не хочу. – Теперь лучший друг снова смотрел на меня.
- Тогда почему?.. – Я покачала головой: действительно не знала ответа на этот вопрос.
- Я имею в виду: почему мы позволили моим отношениям с девушкой разрушить наши с тобой?
- Не знаю, потому что ты любишь ее. – Я знала, что он любит меня, но ему не было этого известно.
- Нет, потому что мы – два идиота, раз допустили такое.
- Итак, мы все-таки будем общаться?
- Да, если ты все еще хочешь этого.
- Хочу, но мы не можем разговаривать, как сейчас, если рядом Анжела. Когда ты будешь один, звони мне, я приеду, сходим куда-нибудь или просто поболтаем.
- Обязательно. – Ответил он с моей любимой кривоватой улыбкой. Я улыбнулась в ответ. Я была по-настоящему счастлива. Счастлива потому, что наша дружба продолжается, что он не хочет прекращать разговаривать со мной, что не сказал мне о своей любви. По крайней мере, пока что.
- Эдвард, ты уверен? А если Анжела узнает? Или что-то еще произойдет?
- Да, уверен на все 100%. Это не важно. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления. – Мне определенно нравилась эта идея.
- Хорошо. – Некоторое время мы просто сидели и молчали. Слова были не нужны.
- Чем займемся? – Спросила я.
- Не знаю. Расскажи, что ты делала эти 5 лет? – Проклятье! И что я должна была ответить? «Я лежала в больнице, меня постоянно тошнило кровью, и каждый день врачи брали у меня по 100 анализов»? Нет.
- Как обычно. Ничего особенного. Друзья, мама, отдых. Лучше узнала Фила. Он очень милый.
- Знакомилась с новыми людьми?
- Да.
- И с парнями, и с девушками?
- Да.
- Нашла себе парня?
- Нет.
- Правда?
- Честное слово. К тому же, я не искала себе парня. – Пожала плечами я.
- Это хорошо. – Мне не нужно было спрашивать, чтобы понять, о чем он говорит. – Это все, чем ты занималась? – Спросил Эд снова.
- Да.
- Ясно.
- Вот так…
- Идешь сегодня на вечеринку? – Сменил он тему.
- Да, у меня вроде как свидание. – Ответила я, не глядя на него.
- Ох. – Я посмотрела на Эдварда. Он смотрел не на меня, а на свои руки. Лицо было печальным, почти злым. Брови сведены вместе, но не в гневе, а в расстройстве.
- Что насчет тебя? Идешь? – Спросила я, стараясь отвлечь его от моего свидания.
- Я пока не решил.
- Ты должен пойти. Элис будет просто в восторге, если ты наконец-то сходишь куда-то один, без Анжелы.
- Элис не нравится Анжела? – Спросил он, все еще не глядя на меня.
- Нет, нравится. Просто она говорит, что ты постоянно с Анж. Элис хочет побыть только с тобой, хотя бы немного.
- Ясно.
- Итак, чем сейчас займемся? – Теперь я пыталась сменить тему.
- Может, прогуляемся? Или посмотрим фильм в комнате Карлайла и Эсме, у них новый телевизор. – Предложил мой лучший друг.
- Что-то не хочу смотреть кино. Давай погуляем. – Улыбнулась я.
- Отлично.
Эдвард и я разговаривали большую часть прогулки. В основном о пустяках, как раньше. Я спросила его об Анжеле, как сделала бы это подруга. Он же узнавал о переезде и прочем. Когда мы вернулись домой, было уже 16:45. Прогулка длилась три часа. Для меня время пролетело незаметно, думаю, для Эдварда тоже.
- Вот это да! Не знал, что мы так долго ходили. – Сказал он, входя в дом. Элис и Джаспер сидели на кухне, уплетая мороженое.
- Хорошо почитала? – С издевкой спросила подруга, приподняв одну бровь. Улыбка играла на ее губах.
- Я думал, вы двое больше не разговариваете. – Добавил Джаспер.
- Мы решили, что не позволим кому-то разрушить нашу дружбу. – Ответил Эдвард. Кажется, я видела, как Элис послала брату взгляд, полный недоумения.
- Что ж, я закончила. – Поднялась подруга и положила чашку в посудомоечную машинку. – Белла, пойдем. – У меня просто не было выбора: она схватила мою руку и потащила за собой. Наконец, мы оказались в ее комнате.
- Ты с ума сошла?! А если Анжела узнает?
- Не знаю. – Вздохнула я.
- Что ж, ты не думаешь, что это приведет, ну, скажем, к измене?!
- Нет! Господи, конечно, нет!
- Хорошо, Белла. Мне нужно кое-что тебе сказать. – Заявила она, расхаживая туда-сюда по комнате, решая, стоит ли мне знать. Я понимала, о чем Элис хочет рассказать.
- Эдвард любит меня. – Прошептала я. Она остановилась и повернулась ко мне. Я продолжила. – Я слышала ваш разговор прошлой ночью, потому и ушла. – Призналась я.
- Белла! Ты должна была сказать мне! Я же переживала, думала, тебе плохо! – Она не была зла на меня.
- Извини.
- Я так и знала, что ты вчера наврала. Собираешься рассказать все Эдварду?
- Нет. – Покачала я головой.
- Почему? – Спросила подруга.
- Элис!
- Дурацкий вопрос, согласна. – Кивнула она и снова принялась маячить по комнате.
- Боже, как же все запуталось! Что вы двое собираетесь делать? Ты все еще любишь его?
- Думаю, да. – Прошептала я, нервно теребя пальцы.
- Прежде, чем сделаешь что-то, убедись, что Эдвард и Анжела расстались.
- Я не собираюсь ничего делать! Между мной и Эдвардом ничего не может быть.
- Конечно. Пока что. – Улыбнулась Элис.
- Нет.
- Ладно. Иди, переодевайся, скоро уезжаем. – Закончила подруга. Я спустилась вниз и взяла пляжную сумку. Парни все еще были на кухне.
- Эдвард, можно я переоденусь у тебя в комнате? – Спросила я.
- Ты еще спрашиваешь? Конечно! – Улыбнулся он.
- Спасибо. – Я пошла к нему в комнату. Надела купальник, шорты и топик. Зайдя в ванную, нанесла легкий макияж, затем собрала волосы в хвостик, оставив две передние пряди свободно спадать, обрамляя лицо. Когда я вышла из ванной, Эдвард был в комнате. Он уже надел шорты и натягивал белую футболку-безрукавку.
- Эй! А если бы я вышла и застукала тебя полураздетым?! – проворчала я.
- Вряд ли. Вы, девчонки, вечно копаетесь. Кстати, ты очень хорошо выглядишь. – Сказал он. Я слегка покраснела. Подождите-ка, Эд не должен был так говорить никому, кроме своей девушки!
- Спасибо. – Ответила я, направляясь к двери, но Эдвард поймал меня за запястье и заключил в объятия.
И что это было?
- Белла, я действительно скучал по тебе. И я очень сожалею, что тебе пришлось столько вытерпеть из-за меня. – Прошептал Эд.
- Эдвард, хм, я уже говорила тебе, что все в порядке. – Он слегка отстранился от меня, но из объятий не выпустил.
- Знаю, но, кажется, ты мне не веришь. – Заявил лучший друг.
- Я верю. Не думай больше об этом. – Махнула я рукой.
- Не могу. Боже, я почти разрушил наши отношения! – Простонал Эдвард, глядя в пол.
Я протянула к нему руку, коснулась подбородка и приподняла его лицо.
- Мы оба виноваты. – Прежде, чем разум одержал верх над чувствами, мы поцеловались. Этот поцелуй нельзя было назвать нежным, скорее, он был грубым, мы почти сминали губы друг друга, выражая всю бурю эмоций, владевших нами. Спустя минуту или две мы оба отстранились. Эдвард отвернулся, отошел к окну и остановился. Я прислонилась к стене…
- Возможно, это не было хорошей идеей. – Выдохнул он.
- Позволить мне переодеваться в твоей комнате или продолжить общение вообще?
- Оставаться наедине и, конечно, позволить тебе переодеваться здесь. – Ответил Эд.
- Что? Как же тогда нам общаться? – Воскликнула я.
- В компании Элис и Джаспера, так мы не будем одни.
- Хороший план.
- Готова идти? – Неожиданно спросил он.
- Всегда готова. – Пошутила я, направляясь к двери. Эдвард положил руку мне на спину, выводя из комнаты. Слава Богу, мы не видели Элис, спускаясь вниз, - она была на кухне.
- Давайте быстрее! Уже 17 часов! – Возмутилась подруга.
- Идем, идем. – Улыбнулась я. Элис схватила меня за руку и потащила к машине. У нее был симпатичный желтый порше, поэтому я очень удивилась, когда вместо него мы прошли к Мерседесу Карлайла.
- Они до сих пор не приехали. – Ответила подруга.
Я устроилась на заднем сиденье, Эдвард сел рядом. Джаспер занял переднее сиденье, Элис – за рулем.
- Все пристегнулись, перекрестились, помолились? – Усмехнувшись спросила сестра Эда. Я нервно сглотнула. Эдвард успокаивающе погладил меня по плечу. В ответ я скорчила испуганную рожицу, он же только посмеялся.
Когда мы приехали на пляж, вечеринка уже началась. Я увидела Эммета и Розали, они разговаривали со своими друзьями, которых я не знала.
Джейкоб разговаривал с Сетом и Сэмом, он был единственный, у кого в руках не было пива. Мы вылезли из машины. Элис пошла к Роуз, Джас следовал за ней, как и Эдвард. Я же осталась стоять на месте, пытаясь найти Джеймса. Неожиданно почувствовала две сильные руки на моем теле, и уже через секунду кто-то поднял меня в воздух, словно невесту. На ловца и зверь бежит. Джеймс.
- Привет, красавица. – Улыбнулся он.
- Привет. – Я решила улыбнуться в ответ.
- Итак, должны ли мы?.. – Спросил мой «зверь».
- Должны ли мы что?
- Пойти взять пиво и присоединиться к остальным или же провести время наедине? Лично мне нравится второй вариант. – Джеймс подмигнул.
- Тогда вариант номер два. – Наконец он опустил меня на землю, но тут же взял за руку. Мы прошли к куллерам, но, вместо того, чтобы взять мне пиво, он выбрал колу.
- В прошлый раз, когда ты приезжала, я заметил, что ты не пьешь.
- Очень предусмотрительно. – Похвалила я.
- Согласен. – Он открыл напитки и вручил мне колу, снова взяв за руку.
- Итак…
- Итак…
- Хочешь, пойдем посидим на берегу? – Спросил Джеймс с улыбкой.
- Конечно, пойдем.
Джеймс достал полотенце, и мы сели на него. Вода была так близко…
- Значит, ты – знаменитая сестра Эммета.

Продолжение