В прошлом я училась во многих школах и думала, что смогу выдержать и в этой. Но сегодня был просто сущий ад, а прошла ещё только половина школьного дня. Наступило время ленча - самая худшая часть дня для кого-то вроде меня. Я не возражала, чтобы есть в одиночестве, в любом случае, так было намного лучше, чем сидеть с кем-то и стараться понравиться. Меня нервировало, когда люди смотрят, как я ем. Если бы я взяла пиццу, то меня бы высмеяли, решив, что именно из-за своих аппетитов я и соответствую своим размерам, а если бы я взяла салат, то надо мной смеялись бы уже из-за того, что я пытаюсь похудеть и стать красивой.

Красивые люди. Они самые жестокие из всех. Красивые смотрят на меня полсекунды и говорят о том, что я уродлива. Словно я сама не знаю этого. Возможно, это было их способом самоутверждения, мне это не понять, но именно они ранили меня. Кажется, это доставляло им удовольствие, я бы не смогла так: обидеть кого-то и при этом хорошо себя чувствовать.

Мысленно я вернулась на урок истории. Там я пережила худшие моменты за весь день. Четверо красивых парней, похожих на профессиональных футболистов, мучили меня весь урок. Весь класс смеялся, а учитель игнорировал происходящее. Не то, чтобы я хотела, чтобы он вмешался. НЕТ. Это было бы в десять раз хуже.

Я ненавидела себя за то, что не смогла повернуться и сказать им, чтобы они прекратили. Но я не могла сделать этого. И я знала почему. Я всегда хотела, чтобы люди любили меня, и не могла противостоять им, боясь ранить чьи-то чувства. Это было моё проклятье. Я не могла защитить себя.
Одна девушка была добра ко мне. Я сдерживалась, чтобы не расплакаться от жестокости остальных, и едва смотрела на неё. У той был милый детский голосок, и она сказала, что её зовут… Элис? Я не запомнила, слишком расстроенная и огорченная, чтобы слушать.

Может быть, завтра я приду в школу пораньше, и успею сесть, пока не придут остальные ученики. Может быть, она снова сядет со мной. Человек, который испытывает ко мне жалость, обычно был добр ко мне день или два, а потом забывал обо мне. Я не могла злиться и ненавидеть кого-то за это, хотя это было еще больнее, чем открытая жестокость.

Мне было суждено быть одной, я знала это. Кто захочет разговаривать со мной? А если даже и захочет, то, что я смогу сказать интересного?
Не могу дождаться окончания школы. Я ещё не знала, чем буду заниматься, но одно знала точно: уеду как можно дальше от людей. Возможно, поеду в Африку и буду спасать детёнышей жирафов или тигров. Животные никогда не причиняют боль просто так.

«Прекрати жалеть себя. Это жалко. Возьми свой ленч, и останется только биология и спорт. Затем - домой. Слава Богу».

Я задавалась вопросом, что будет на физкультуре, с моими бесполезными ногами. Может быть, мне повезет, и меня отпустят домой, как случалось иногда. Может, и сегодня я смогу уйти пораньше из школы. Это было бы так здорово.

Я встала в очередь за ленчем и поймала взгляд милой девочки с моего первого урока. Когда я встретилась с ней взглядом, она опустила глаза. Как знакомо! Жалость иссякла: она слишком симпатичная, чтобы быть моим другом. Забудь её. Я посмотрела ещё раз и увидела, что за её столиком не было свободных мест: три парня, и ещё одна девушка рядом с Элис. Очень красивые, а значит, и популярные. Один из парней – высокий, темноволосый, был на моем уроке истории. И, кажется, он не дразнил меня. Сейчас он держал за руку девушку, похожую на куклу Барби. Неприветливое выражение её лица невольно пугало меня. Ближе к Элис сидел симпатичный парень с кудрявыми волосами, бледный, и с нервным видом. Элис смотрела на него, смеясь. А третьего я не могла разглядеть со своего места.
Он сидел ко мне спиной. Красивые плечи, подчеркнутые обтягивающей светло-серой футболкой, бледно-голубые джинсы. Взъерошенные волосы придавали незнакомцу небрежный и сексуальный вид. Интересно, он это делает специально? Хотя, не имеет значения… Я была ошеломлена. Какого цвета были его волосы? Похоже на ирландский закат. Охххх, да.

- Ты собираешься ДВИГАТЬСЯ? – внезапно и раздражённо сказала девушка за мной. От неожиданности я почти подпрыгнула. Я и не заметила, как очередь продвинулась. Дерьмо. Прекрати смотреть на симпатичного мальчика, ты нарушаешь собственные правила! «Но я хочу на него смотреть», - возразила я сама себе. Здоровой рукой я взяла поднос и поставила его на металлический прилавок.

Девушка позади меня пробормотала тихо, но отчетливо: «Мне всегда приходится стоять за умственно-отсталыми. Когда я получу свою еду, она будет совсем холодной».

Проигнорируй это. Сегодня мясной рулет. Мои глаза закололо, словно иголочками. Я решила взять маленькое красное яблоко и бутылку воды, это ведь должно быть несложно: донести до стола.

Я быстро предъявила свою карточку, надеясь, что никто не заметит, что она пригодна для свободного обеда. Увидев пустой маленький столик, вдали от остальных, я так обрадовалась! Казалось, что он звал меня. Я была на своём островке, в котором так нуждалась, и надеялась, что сюда не приплывёт ни одна лодка.

Я села, кладя костыль на пустой стул рядом со мной. Открыв бутылку, я сделала небольшой глоток, и вновь взглянула на столик Элис. «Не подходи, не подходи», - мысленно повторяла я, на случай если она всё-таки заметит мой взгляд.

Оххх, Боже. Я могла увидеть рыжую голову того ангела, и была не в силах отвести от него взгляда. Надеюсь, спереди он также красив, как и со спины. Грязные мысли!

Рядом с ним - чертова черлидерша. Проклятье, это незаконно! Почему, когда в обычной ситуации громко орешь, то могут арестовать, а в старшей школе это безбоязненно делает какая-нибудь знаменитость? У меня никогда этого не будет.

Наверное, она – его девушка. Взмахивая руками, черлидерша громко распевала лозунги:

- «О» - это «Огонь»! Горим, Горим, Горим! Это – твоя очередь!!!

Я пожалела о том, что у меня с собой не была ай-пода. Надо будет принести его завтра в школу.

- «Х» - это «Хулиган», это наше ИМЯ! – прыгала она.

- «У» - это «Убийство», - выкрикнула она, взмахивая помпонами. – Потому, что ты КАЛЕКА!

Моё лицо вытянулось, и я оглянулась, чтобы посмотреть, напугало ли это остальных так же, как и меня.

Тогда это и случилось: я увидела лицо того парня с рыжими волосами. Боже. Даже в моих снах не было никого и ничего прекраснее. Его кожа была белее снега, а скулы словно выточены божественным резцом. Но больше всего меня поразили его глаза: черные, как ночь. Он уныло смотрел на черлидершу, напоминая сердитого ангела, вынужденного сидеть со смертными, и ненавидевшего это. Его руки выглядели не слишком мускулистыми, но сильными.

И самое поразительное: когда я подняла голову, он заметил это… и… рассмеялся. Не НАДО мной. Почти СО мной. Это заставило меня чувствовать себя лучше. Я смотрела на его смеющееся лицо и почувствовала, что сама улыбаюсь, ослепленная.
Всё закончилось слишком быстро. Девушка закончила выкрикивать лозунги, и он вновь посерьезнел, явно не желая, чтобы она видела его смех. Хмм. Добрый? Нет, слишком уж он великолепен, чтобы быть хорошим. Наверняка, это его девушка, и ему не хотелось открыто показывать ей, насколько глупо она выглядела. С его-то внешностью, лицом, он мог относиться к девушкам, как к мусору, и все равно бы они ползали у его ног, вымаливая шанс. Я задрожала от мысли, насколько он мог бы быть жесток, если бы захотел.

Но пока прекрасный ангел смеялся, потому что выражение наших лиц совпало. В этот момент день был спасен, и весь ад, который мне пришлось пережить, внезапно исчез. Я знала, что никогда не заговорю с ним, не говоря уж о встречах. Он был способен ранить мое сердце без ножа, будучи королем здесь. Если его жестокость соответствует его красоте, то, наверное, он самый жестокий из всех.

Но пока... Это было полсекунды чистого счастья… для меня. Я с хрустом откусила от яблока, и мне понравился звук.

Твоё имя не имеет значения, я думаю, что ты прекрасен. Нет, не просто прекрасен. Ты... искусство.

Я вспомнила слова из песни Carpenters*.
«В день, когда ты родился, ангелы собрались вместе… и решили претворить мечту в реальность. Они окропили лунной пылью твои золотые волосы и добавили звездный свет в твои синие глаза».

Я бы хотела увидеть его спящим. Ничего себе. Откуда у меня такие мысли?

Эта песня немного подходила... Но его глаза не были голубыми. Возможно, тёмно-карие, как мои. Я не могла разглядеть отсюда. «Плохо, что они не были зелёными, как у ирландского вампира», - подумала я. Мне нравилось читать про вампиров. В старых фильмах вампиры были показаны безобразными существами, а в современной литературе они прекрасны. У них рыжие волосы и зелёные глаза, белая кожа, их красота привлекала жертв. Он может привлечь меня. Кого я обманываю? Это уже произошло.

«Ох, ешь своё яблоко и прекрати таращиться на него». Если он застигнет меня, то я умру от стыда. Я взяла первую попавшуюся книгу из сумки и попыталась начать чтение. Ох, здорово. Школьные правила. Я прекрасно выгляжу, читая это посередине ланча. Боже, просто убей меня.

EPOV

Джессика уже выкрикнула пять приветствий. Может, на сегодня с меня уже хватит? Я знаю, что я монстр и убийца. Но не слишком ли это жестоко? Я бы лучше просидел в тюрьме пятьдесят лет.

Просто ужасно, она сама их придумала. ГАХ! Моя единственная надежда: то, что когда остальные услышат их, то её выгонят из ряда черлидеров, и мне больше никогда не придется ни видеть её в этой одежде, ни слышать её.

Мне приходилось симулировать внимание, когда Джессика смотрела на меня. Единственным забавным моментом было, когда я после первого услышанного лозунга я взглянул на новую девочку. Выражение её лица было незабываемым. Она смотрела на Джессику, как на сумасшедшую, затем обвела взглядом зал, словно желая проверить, был ли кто-то так же поражён или напуган, как она. Я не мог не смеяться. Это было так забавно.

Она была забавной. Я редко по-настоящему смеюсь, мне приходится слишком много притворяться. И то, что кто-то мог вызвать у меня искренний смех, очень радовало меня. Возможно, новенькая и не Мисс Америка, но готов поспорить, что у неё есть чувство юмора. Видимо, когда голова девушки не забита мыслями об одежде или косметике, то там остается место для более важных вещей, истинных ценностей. Она выглядит умной. Что же произошло с её ногами?

И почему я не могу прочесть твои мысли? Каким волшебством ты обладаешь?

Конечно, я никогда не смогу встречаться с ней или разговаривать, но я уверен, что со временем все поймут, какой она хороший человек. Конечно, это не оправдывает сегодняшнего ужасного отношения к ней, но она не останется надолго в одиночестве. Скоро она будет сидеть за одним из столов со своими друзьями, и шутить, а я буду сидеть здесь, подслушивая, и стараясь не засмеяться, иначе меня обнаружат.

Джессика закончила свои приветствия, и Элис захлопала. Розали и Эммет тоже присоединились, но как-то без энтузиазма. И почему эти аплодисменты так необходимы? Неохотно подняв руки, я вяло хлопнул пару раз.

«О» - значит «огонь», действительно.
Я закатил глаза, когда сочинительница повернулась спиной. И Эсме ещё удивляется, почему у меня нет девушки. Если это – то, из чего приходится выбирать, то я лучше останусь один. Я чувствовал себя как в Wal-Mart**. Словно бы я рылся в корзине с фильмами, которые распродавались по доллару. Каждое кино было глупым и неинтересным, совсем не тем, что я хотел увидеть. Но каждый раз, стоит чему-то мелькнуть, я начинаю надеяться, что именно сейчас найду что-то стоящее, и всегда разочаровываюсь. Всегда.

- Сюда! – почти крикнул я Джессике, увидев, что она собирается продолжить декламацию. Протянув ей бутылку с водой, я понадеялся, что та возьмет её и спокойно сядет. Всё, что угодно, кроме ещё одного приветствия, ради всего святого!

Вся столовая повернулась в нашу сторону. Как же я это ненавижу. Гораздо предпочтительнее, когда на меня никто не смотрит. И я с радостью загадал бы желание: стать невидимым.

- Ох, спасибо, Эдвард, - улыбнулась Джессика, сев поближе ко мне и открывая бутылку с водой. В её мыслях я был Эдди. Я узнал об этом еще месяц назад.
- Это было потрясающе, - усмехнулся Эммет. – Мне понравилось, когда ты сказала: Команда Форкса - лучшая!

- Спасибо, Эммет, - ответила Джессика. На самом деле ей было глубоко безразлично мнение Эммета. – А ты что думаешь, Эдвард?

- Да, Эдвард, что ты думаешь? – улыбался Эммет, подперев руками подбородок. Позже я убью его.

- Довольно хорошо, - слабо усмехнувшись, сказал я. Никогда не был силен в том, чтобы изрекать ерунду.

Эти приветствия годятся для того, чтобы пришли люди в белых халатах и забрали её. Где же они?

- Тебе они понравились? – спросила она, подсаживаясь еще ближе и заглядывая мне в глаза.

- Почему они бы мне не понравились? – я слышал самого себя будто со стороны. Почему я не умею убедительно лгать? Или почему мне не хватает мужества сказать ей правду?

Она счастливо захлопала в ладоши и порывисто обняла меня, прижимаясь всем телом.
- Спасибо, спасибо, спасибо! – она светилась от счастья. Еще плотнее прижавшись ко мне, Джессика обхватила моё лицо руками.

Почему никто не поможет мне? Элис, где ты, когда ты так нужна мне?

Затем это случилось. Она поцеловала меня, задрожав от холода, исходящего от моих губ, но продолжая улыбаться. Как будто я был добровольным участником этой атаки. Мои губы теперь были липкими… брр.

- Это так много значит для меня, Эдвард, - прошептала она. – Спасибо.

- Нет проблем, - отодвинувшись, я отвёл взгляд. И когда она отвернулась, поспешно вытер свои губы рубашкой. Мой рот больше никогда не окажется в пределах её досягаемости! Этого больше никогда не случится, даже если мне придётся сидеть здесь в футбольном шлеме.

Прозвенел звонок и я хотел пойти на урок, но Джессика преградила мне путь.

- Я пойду с тобой, Эдвард, - предложила она, зная, что у нас сейчас общий урок биологии.

- Хорошо, - пожав плечами, я взял свой рюкзак, искоса наблюдая, как она старается поспеть за мной. «Я должен буду поговорить с ней… завтра», - решил я. Она не должна была целовать меня, мои зубы были ядовиты, а она почти дотронулась до них. Это плохо. Она могла закричать. Или нет. Это – то, почему я не хотел взаимодействовать с людьми. Слишком сложно.

Когда я прошёл мимо пустого стола, за которым сидела новенькая, то оглянулся. Она ушла. Чёрт, она быстрая. Но и я тоже.
________________________
The Carpenters* — американский поп-дуэт из Коннектикута, состоявший из брата и сестры. Ричарда и Карен Карпентеров.)
Wal-Mart ** - американская компания, крупнейшая в мире розничная сеть.
________________________
Вот и произошла первая встреча Эдварда и Беллы? Как вам это? А Джессика и её поцелуй? Поведение Калленов? И, если вы обратили внимание, то следующий урок биология! Жду ваших мнений: