Пиццу уже доставили, и все ели её в гостиной. Джаспер, брат Розали, приехал в то же время, что и доставили пиццу. Кажется, он отлично вписался в нашу компанию.

Как оказалось, у родителей Элис не было Железного человека, но Эммет был решительно настроен его посмотреть. Он решил сбегать за копией фильма в прокат и, в конце концов, утащил с собой ещё и Джаспера.

Белле кусок в горло не лез. Она слишком сильно нервничала. Она сказала Бену, что он может приехать, но теперь ей это стало казаться плохой идей. Стоя на кухне, она пыталась открыть коробку с чаем.

— Черт побери! — Она была на грани того, чтобы запустить эту чертову коробку через всю комнату. Усевшись на стойку, она тяжело вздохнула.

Эдвард появился в дверном проёме.

— Что случилось?

— Я просто хочу заварить себе чай, но эта коробка запакована так, будто это чертово испытание для Беллы.

Эдвард зашёл на кухню и, остановившись перед ней, протянул руку.

— Давай я попробую.

Она с удовольствием отдала ему коробку. Спустя минуту пластиковая коробка открылась, и он вытащил оттуда пакетик чая для неё.

— Иногда зануды могут быть полезными, — сказал он.

Белла улыбнулась и взяла пакетик чая из его рук. Затем она поцеловала его в щёку и сказала:

— Спасибо.

Эдвард положил коробку с чаем на стойку.

Когда он не отодвинулся, Белла посмотрела на него.

— В чём дело?

Он сделал ещё один шаг, из-за чего Белле пришлось немного раздвинуть колени.

— Ты, похоже, нервничаешь.

Она пожала плечами.

— Я просто слишком много думаю.

Он засомневался, но всё-таки сказал:

— Наверное, сейчас не лучшее время для этого, но…

Она выпрямилась.

— Что?

Эдвард знал, что в его распоряжении не так уж много времени. Сейчас или никогда. Ему потребовалась минутка, прежде чем он спросил:

— На той вечеринке… Почему ты позволила мне себя поцеловать?

Она почувствовала, как её лицо тут же покраснело.

— Эдвард, мы все в ту ночь немного перепили.

Он покачал головой.

— Нет. Мы с тобой выпили по бутылке пива. Мы даже не были навеселе.

Дерьмо. Она глубоко вздохнула.

— Мне казалось… что тогда это было правильно.

Он сделал ещё один шаг, из-за чего Белле пришлось развести ноги ещё сильнее.

Его голос был низким.

— Ты когда-нибудь… ты когда-нибудь думала о том поцелуе?

Она не смогла не улыбнуться.

— Конечно. У меня был милый первый поцелуй.

Он постарался скрыть своё разочарование в голосе.

— Всего лишь милый?

Белла почувствовала, как странное чувство зарождается внутри. Она не знала, что это было, но температура её тела стала подниматься. Она находилась слишком близко к Эдварду, такое и раньше бывало, но на этот раз всё было иначе. Она с трудом перевела дыхание и посмотрела на выражение его лица, к которому ей тут же захотелось прикоснуться.

Ко всему лицу.

Её вздох застрял где-то в горле. Что, чёрт возьми, происходит?

— Белла?

Она обратила своё внимание на него.

— Это был хороший поцелуй, Эдвард. Оглядываясь в прошлое, я рада, что меня поцеловал именно ты, сделав этот сладкий момент запоминающимся. Не думаю, что большинство девчонок могут сказать подомное о своём первом поцелуе.

Его взгляд задержался на её губах, прежде чем он снова посмотрел на неё.

— Я стал целоваться намного лучше с тех пор.

На этот раз Белла сглотнула.

Уголки его рта дрогнули в улыбке.

Белла чувствовала, что теряется в его взгляде.

— Для первого раза всё было весьма неплохо.

— Единственное, о чём я жалею, так это о том, что не поцеловал тебя так, как действительно хотел.

— О чём ты говоришь… — Прежде чем она успела договорить, губы Эдварда коснулись её губ. Это не было похоже на поцелуй, скорее он проверял, готова ли она к продолжению.

Или, может, он просто дразнил её.

Он снова коснулся губами её губ. Её дыхание участилось, но она не стала вырываться. Эдвард воспринял это как приглашение.

Он был нежным и робким. Это было похоже на их первый поцелуй. Белла расслабилась и ответила на поцелуй.

Но через какое-то время Белла почувствовала, как одна рука Эдварда скользнула вверх по её бедру, в то время как вторая ласкала ее затылок. Затем она почувствовала, как он мягко надавил на затылок, заставив её наклонить голову, и не успела она опомниться, как Эдвард углубил поцелуй.

Это было совсем не похоже на первый поцелуй, но теперь она была уверена, что точно не назовёт его просто «милый».

Её тело воспламенилось, она не хотела, чтобы этот поцелуй заканчивался. Не то чтобы она никогда так не целовалась, но ещё никогда поцелуй не вызывал у нее таких чувств. Она чувствовала потребность и желание, что было чуждо для неё. Эти чувства должны были напугать её, но всё, о чём она могла думать, так это о том, что она хотела большего.

Когда Эдвард нежно прикусил её нижнюю губу, всё разумные мысли сбежали из её головы. Её правая нога оказалась на его бедре. Его руки притянули её ближе к себе, в результате чего Белла обняла ногами его бёдра. Они оба хватали ртом воздух, когда Эдвард прошептал её имя.

Услышав своё имя, произнесённое с таким желанием, и его короткие вздохи — всё это потрясло Беллу. Она никогда не производила такого эффекта на кого-то раньше. Его голос был хриплым, нуждающимся. Он был похож на голос кого-то, кто очень долго был чего-то лишён.

Эдвард немного отстранился, прижавшись лбом в её лбу.

Когда его дыхание выровнялось, он сказал:

— Вот каким должен был быть твой первый поцелуй.

На этот раз Белла оторвалась от него и посмотрела широко раскрытыми глазами.

— Если бы тогда ты меня так поцеловал… Я… Всё было бы по-другому.

Эдвард сделал шаг назад.

— И… это было бы ошибкой.

— Ошибкой? — Её брови взлетели вверх. — Почему это было бы ошибкой?

Он тщательно подбирал слова, прежде чем ответить.

— Потому что ты воспринимаешь меня только как друга.

Прежде чем Белла успела ответить, входная дверь распахнулась.

— Мы вернулись! Я - Железный человек! Эй, я чувствую запах пиццы. — Сомнений в том, что Эммет полностью околдован запахом пиццы, не оставалось.

Уже из гостиной он крикнул:

— Беллз! Какой-то чувак говорит, что ты пригласила его.

Едва Эдвард отошёл в сторону, как Белла тут же спрыгнула, направившись в сторону входной двери.

Бен стоял прямо в фойе, засунув руки в карманы. Он выглядел немного удивлённым.

Белла сочувственно ему улыбнулась.

— Прости за это. Это Эммет. Ну… он просто Эммет.

Бен улыбнулся.

— Всё в порядке.

— Ты, наверное, заметил парня с ним? Это Джаспер, - продолжила она.

Она обернулась и увидела, что Эдвард стоял в нескольких шагах от них.

— Это Эдвард. — Она нерешительно посмотрела на Эдварда. — А это Бен.

Они оба кивнули в знак приветствия.

В комнате образовалась небольшая пауза, прежде чем Белла сказала:

— Почему бы тебе не пройти в комнату и не поздороваться с остальными?

Белла пошла вперёд, а Бен и Эдвард последовали за ней.

Когда они присоединились к остальным в гостиной, то увидели, какой хаос там творится. Телевизор с жидко-кристаллическим экраном показывал спортивную хронику за прошедший день. Очевидно, Эммет захватил пульт от телевизора, в то время как Розали и Элис пытались его отнять. Джаспер стоял над открытыми коробками с пиццей, стоящими на журнальном столике, и пытался решить, что хочет съесть. Анжела сидела на диване, наблюдая за развернувшимся перед ней цирком.

Эммет выкрикнул:

— Эдвард! Лови! — Он бросил в него пульт, который Эдвард ловко поймал.

— Отдай! Мы смотрели «Пляж»(прим. пер.: реалити-шоу, в котором восемь молодых парней и девушек проводят лето на побережье Нью Джерси. Аналог нашего Дома-2, — сказала Элис.

— Да я лучше выколю себе глаза, — ответил Эммет.

Элис надвигалась на Эдварда, намереваясь забрать у него пульт, когда она заметила Бена. Её хмурый взгляд тут же исчез, на место которого пришла тёплая улыбка.

— Ты, наверное, Бен?

Он кивнул.

— Похоже, я пришёл не в самое подходящее время.

Она покачала головой.

— Такое постоянно происходит, когда они рядом. — Прищурившись, она посмотрела сначала на Эммета, а потом на Эдварда.

— Бен, это Элис, моя лучшая подруга. Эммет и Эдвард её братья, - сказала Белла.

Брови Бена удивленно поползли вверх.

Белла показала жестом следовать за ней.

— Ты уже знаешь Эммета и Джаспера. Девушка, сидящая рядом с Джаспером, его сестра Розали. — Она пошла дальше, приближаясь к Анжеле.

— А это моя подруга Анжела. Мы знакомы ещё со школы.

Анжела встала и подошла к ним. Она протянула руку.

— Приятно познакомиться.

Глаза Бена на секунду задержались на ней, прежде чем он пожал её руку.

— Мне тоже.

Бен спросил:

— Итак, значит, вы все знаете друг друга уже какое-то время?

— Уже довольно долго, — уточнила Белла. — Элис недавно подружилась с Розали, поэтому мы впервые с ней встретились.

Анжела спросила:

— Как ты познакомился с Беллой?

Бен заёрзал, сидя на своём месте, так что Белла ответила за него.

— На самом деле Бен мой босс.

Бен махнул рукой.

— Я бы так не сказал.

Белла рассмеялась.

— Он менеджер в книжном магазине, в котором я временно работаю.

— Оу, прикольно. — Анжела слегка улыбнулась Белле. — Как тебе работа?

Белла сказала:

— Хорошо. Мне там намного больше нравится, чем в тренажерке. — Они обменялись понимающими взглядами, на что Бен смотрел с любопытством. Белла прочистила горло и сменила тему: — Знаешь, все девушки из магазина вешаются на Бена.

Лицо Бена тут же покраснело, что заставило Анжелу захихикать.

Бен нервно потер шею.

— Белла, прекрати шутить.

Белла улыбнулась.

— Это правда. Они считают его хорошеньким, вот и крутятся вокруг него постоянно.

Анжела из под опущенных ресниц посмотрела на него.

— Правда?

Бен поймал её взгляд и несколько раз моргнул, прежде чем пробормотал:

— Э-э…

Белла закусила нижнюю губу, чтобы сдержать смех, который вот-вот грозил вырваться из неё. Вместо этого она сказала:

— Его родители, кстати говоря, живут в Форксе.

Анжела посмотрела на него.

— Где?

Бен неопределенно кивнул.

— Они живут не так далеко отсюда. Их дом на Гринвуде.

Глаза Анжелы расширились.

— Мои родители тоже там живут. А где именно на Гринвуде?

Бен некоторое время колебался, прежде чем выпалил адрес.

Белла и Анжела с удивлением посмотрели друг на друга, после чего рассмеялись.

Он заёрзал.

— Что тут смешного?

Анжела прекратила смеяться, но в её глазах всё ещё плясало веселье.

— Мои родители живут через два дома ниже по улице.

Он улыбнулся.

— Правда?

Она кивнула.

— Ты показался мне смутно знакомым. Я, возможно, видела тебя пару раз.

Белла посмотрела на Анжелу.

— Твои родители вроде как-то раз упоминали, что у вас новые соседи, и у них сын нашего возраста, который весьма...

Анжела пихнула Беллу рукой и грозно на неё посмотрела.

Белла не смогла не захихикать.

Одна бровь Бена поползла наверх.

— Что твои родители сказали обо мне?

Анжела покраснела.

— Э-э… ты ел? У нас очень много пиццы, — указала она на столик.

Бен понял намек и не стал давить на неё. Вместо этого он пошёл за Анжелой, чтобы взять пиццу, в то время как Белла ушла вслед за Элис на кухню под предлогом того, что нужно принести больше салфеток.

Как только они остались наедине, Элис спросила:

— Ладно. Что за чертовщина только что произошла?

Белла несколько раз моргнула.

— О чём ты?

Элис недоверчиво посмотрела на неё.

— Ты позвала Бена сюда, но теперь, судя по всему, пытаешься свести его с Анжелой. А ещё Эдвард!

Белла нахмурилась.

— Я не пытаюсь никого свести. Это вечеринка в честь Анти-Валентинова дня, помнишь? Что я могу сделать, если их родители живут практически в соседних домах. И вообще, похоже, они поладили. — Она сомневалась, прежде чем спросить: — И что насчет Эдварда?

— Ты шутишь? — продолжила Элис. — Он не мог оторвать от тебя взгляд, пока ты разговаривала с Беном и Анжелой. Клянусь, я думала, что он вклинится в вашу маленькую компашку и пометит свою территорию или что-то типа того.

Белла рассмеялась.

— Элис, не преувеличивай.

Она покачала головой.

— Я серьёзно. Что-то произошло?

Белла тут же сосредоточилась.

— Что ты имеешь в виду?

Глаза Элис расширились.

— Что-то точно случилось! Ты должна мне всё рассказать!

Белла покачала головой.

— Элис, мы должны вернуться.

Элис схватила Беллу за руку.

— Ни за что на свете. Между тобой и Эдвардом что-то происходит и я…

Белла выдернула свою руку из хватки Элис.

— Я понятия не имею, что происходит. Я…

Элис сделала шаг вперёд.

— Что?

— Я просто… — Белла немного заёрзала. — Я думаю… Я не знаю. Я никогда не думала о нём… как о ком-то больше, чем просто друг, но сейчас…

Брови Элис подскочили наверх.

— Что сейчас?

Она пожала плечами.

— Я немного запуталась.

Лицо Элис прояснилось.

— Почему?

Белла посмотрела сначала на дверь, а потом снова на Элис.

– Я не уверена…

Она положила руку на её бедро.

— Ты не уверена в отношении него?

Белла покачала головой.

— Я не уверена, почему никогда не думала о нём, как о ком-то больше, чем просто друг раньше.

Брови Элис вновь подскочили наверх.

— И теперь ты думаешь…

Белла скрестила руки на груди.

— Я всегда воспринимала Эдварда просто как друга, но теперь, вспоминая прошлое, я понимаю, что у нас всегда была какая-то связь. Я имею в виду, что даже сейчас понимаю, что всегда относилась к Эдварду не так, как к Эммету.

Элис слушала, ожидая, когда она продолжит.

— Хоть мы и были с Эдвардом друзьями, я всё равно относилась к нему как-то настороженно, даже не осознавая этого. Я никогда не думала о нём, как о ком-то больше, чем просто друг, но я думаю это всё потому, что я не думала, что он видит во мне кого-то больше, чем просто друг.

Элис пыталась переварить слова Беллы и, спустя минуту, она сказала:

— То есть ты хочешь сказать, что думала не думала о нём, как о ком-то больше, чем просто друг только потому, что вы были ими всегда?

Белла разочарованно застонала.

— Вот видишь. Я даже не понимаю, что несу.

— Но Белла…

Белла всплеснула руками.

— Видишь, как раз из-за этого я не хотела отмечать День святого Валентина. У меня в жизни и так достаточно драм с парнями.

Элис тоже всплеснула руками.

— Ладно, я просто хочу кое-что сказать.

Белла вздохнула.

— Что?

Элис сделала глубокий вдох.

— Я не помню, чтобы ты когда-нибудь так парилась из-за парня. Я думаю, что всё к лучшему.

— О чём ты говоришь?

Элис на мгновение засомневалась, прежде чем сказала:

— Просто не отмахивайся от возможных отношений с моим братом. Дай ему шанс, прежде чем примешь решение.

Спустя минуту Белла сказала:

— Хорошо. Но не сегодня. Я объявила бойкот всей романтической фигне и вообще любым отношениям. Я просто хочу побездельничать.

Элис рассмеялась.

— Полностью поддерживаю тебя. — Она схватила упаковку салфеток, прежде чем они присоединились к остальным в гостиной.

Когда они вернулись в комнату, Эммет сказал:

— Наконец-то. Теперь мы можем начать.

Элис положила салфетки на журнальный столик.

— Что происходит?

— Эммет ждал вас, чтобы включить фильм, - сказал Эдвард.

Элис закатила глаза.

— Вы могли бы начать и без нас.

— Эммет кое-что придумал для просмотра, — сказал Эдвард.

Элис прищурилась, посмотрев на Эммета.

— Что же?

Эммет усмехнулся.

— Литрбол!

Эдвард и Элис застонали.

Джаспер выпрямился на своём месте.

— Что вы имеете в виду, ребята?

Эммет начал объяснять правила:

— Все пьют по рюмке каждый раз, когда Роберт Дауни-младший говорит слово «мир». Одна рюмка каждый раз, когда в его руке появляется выпивка. Одна рюмка за каждый раз, когда в его окружении появляются репортеры.

Джаспер улыбнулся.

— Может, еще одна рюмка за каждый раз, когда он спускается в подвал поработать?

Эммет усмехнулся.

— Отличная идея.

— Думаю, мы должны выпить по рюмке каждый раз, когда он работает над какой-нибудь машиной, - предложила Розали.

Эммет поднял бровь.

Розали пожала плечами.

— Это же горячо, когда парни работают над машинами или другими механизмами.

Он благодарно ей улыбнулся.

Белла села на диван.

—Думаю, мы должны выпивать по рюмке каждый раз, когда появляется Пеппер Поттс.

— Зачем? — спросил Эммет.

Белла посмотрела на него ты-что-шутишь-взглядом, прежде чем сказала:

— Ну, потому что она обалденная помощница, которая держит Роберта Дауни-младшего в ежовых рукавицах и в то же время остаётся горяченькой.

Эммет прижал свой палец к подбородку и сделал вид, что призадумался. Затем он сказал:

— Ставка принята, Свон.

Они решили закончить то пиво, что пили до этого, прежде чем начать игру, но как только бутылки оказались пусты, к большому ужасу Эммета, Элис захотела начать круг с персикового шнапса. Однако Эммет настоял на том, чтобы со следующего круга в ход пойдёт текила. Бен отказался участвовать, аргументируя это тем, что собирается домой после окончания фильма.

Разобравшись с напитками, они расположились в гостиной, чтобы начать просмотр Железного человека. Эммет плюхнулся в кресло, в то время как Розали села на край дивана. Элис села рядом с Роуз, Джаспер расположился на полу между ними. Эдвард сел рядом с Элис, а Белла уселась на другом краю дивана рядом с ним. Анжела и Бен заняли диванчик.

Эммет включил фильм, а потом приглушил свет, когда начались титры.

И Белла вдруг почувствовала знакомое чувство восторга внутри неё. Она не чувствовала его уже довольно долго, поначалу ей было трудно его распознать. Она на самом деле не понимала, почему это случалось так редко, но когда это происходило, то сбивало её с такой силой, что она даже теряла контроль над своим разумом.

Она отчаянно пыталась вспомнить, когда такое происходило в последний раз. Это было так давно, что Белла почти сдалась, когда Эдвард наклонился к ней и спросил:

— Ты в порядке?

Даже не взглянув на него, она кивнула. Он изучал её лицо в течение минуты. Она не сводила взгляда с экрана телевизора, на самом деле не смотря кино. Когда он увидел то, что хотел, то вернулся к просмотру фильма.

Белла почувствовала, как её сердце быстрее забилось в груди. Это было в одиннадцатом классе на биологии. В то время она не понимала, что с ней происходит. Она просто списала всё на боязнь темноты, но она и раньше часто оставалась в темноте и такого не происходило.

Это происходило только если рядом с ней, в темноте, оказывался Эдвард. Но почему это происходило только с Эдвардом?

Она сделала глоток пива, скрыв за бутылкой глубокий вздох. Отбросив все мысли, Белла приказала себе сосредоточиться на ощущениях. И через минуту она почувствовала эту бурю, которая вынуждала её подвинуться к Эдварду. Она использовала каждую унцию своей выдержки, чтобы не пойти на поводу у своих чувств. Как она могла не понять этого раньше? А что ещё важнее, неужели он чувствовал то же самое?

Она случайно бросила взгляд на него и увидела, что он был сосредоточен на действиях актёров в фильме. Его лицо ничего не выражало, и, казалось, он был полностью расслаблен.

Белла отвернулась, подавляя желание застонать. Она в какой-то мере испытывала немного мучительную, но довольно интригующую пытку.

Сидя рядом с ним в полумраке, Белла чувствовала коктейль из волнения и растерянности. Только мысль о том, что двое могут делать в темноте, заставила её заёрзать на своём месте, но это только подбавило масла в огонь в её личном аду. Белла никогда не думала об Эдварде в подобном плане, и теперь она не могла с этим справиться.

Она скользнула ниже на диване, желая исчезнуть. Она не хотела сидеть рядом с ним с такими мыслями в голове, но и не могла остановить их непрерывный поток.

Она сделала ещё один глоток, чтобы успокоиться. Как, чёрт возьми, она справится с этим? Фильм, показанный на биологии, длился всего лишь час. Этот же будет идти по крайней мере два часа.

Как будто прочитав её мысли или, быть может, почувствовав её смешанные чувства, Эдвард взял её за руку. Он даже не посмотрел на нее и ничего не сказал.

Она не понимала, что задержала дыхание, когда он только взял её за руку. Когда спустя время он не выпустил её ладонь, она расслабилась и сжала его руку в ответ.

Она увидела маленькую улыбку, появившуюся на его губах, и вдруг почувствовала, что всё напряжение просто растаяло.

Может, он чувствовал то же самое?

---

Перевод: Annetka
Редакция: little_hamster

---