Все начиналось абсолютно нормально. Ну, хорошо, нормально для нас, Калленов…

Несси, как обычно, гуляла где-то с Джейком. Несмотря на то, что фактически ей было всего шесть лет, моя дочь была почти полностью зрелой. Телом и умственным развитием она опережала свой возраст 16-ти или 17-ти летней молодой девушки. Как часть полу-вампирического бытия, эта зрелость недавно привела к многочисленным свиданиям с Джейкобом Блэком. Ни я, ни Эдвард все еще не могли смириться с его запечатлением с моей дочерью притом, что у нас было целых шесть лет на привыкание к такому положению вещей.

“Не то, чтобы мне не нравился Джейк” – в сотый раз повторила я. - “Я бы доверила ему свою жизнь, просто это-”

“Трудно,” – со вздохом согласился Эдвард. - “Я знаю, я лишь хочу быть рядом с ней вечно,” – он подвинул меня ближе к своей груди. Каждый из нас искал утешение в контакте друг с другом.

“Эй, держите себя в руках!” – голос Эммета становился все громче и громче. - “Несси – умная девушка, Джейк обожает ее. Вы оба знаете, что он никогда не причинит ей боль.”

“О-о-ох,” – подразнила Элис - “Смотрите, кто становится сентиментальным!”

“Замолчи!”

“Мне нравится твоя чувствительная сторона,” – вмешалась Розали; я слышала приглушенный смех Джаспера, доносящийся из их с Элис комнаты.

“Элис?” – раздался голос Эсми из кухни, легкий и воздушный, как всегда. - “Волки зайдут к нам сегодня?”

Элис танцующей походкой спустилась вниз, ее глаза были закрыты, а на лбу между езупречными бровями образовалась складочка. Джаспер держался близко позади нее с Эмметом и Розали, прикрывающими тыл. - “Хорошо… в течение часа все будет чисто, так что Джейк будет примерно… Ох!” – она повысила голос в смеси удивления с восхищением.

“Что там?” – спросила я, сгорая от любопытства.

“Ничего,” – быстро сказала она, обмениваясь многозначным взглядом с Эдвардом. Легкая, необъяснимая улыбка все еще играла на ее губах, но я не потрудилась снова спрашивать ее. Она сама все расскажет, если захочет.

“Спасибо,” – отозвалась Эсми, ничего не подозревающая об интригующем комментарии Элис, - “Я думаю приготовить сегодня что-то из мексиканской кухни.”

Мысль о человеческой пище заставила содрогнуться собравшуюся группу.

Элис прошлась к своему ноутбуку, лежащему на диване, и принялась быстро печатать. Ее палицы двигались настолько быстро, что бледные руки и точки черного лака для ногтей образовывали одно размытое пятно. Розали наклонилась через спинку дивана, с энтузиазмом просматривая экран.

“O, мне нравится этот цвет,” – ее глаза загорелись. - “Не могла бы ты заказать это для меня? Пожалуйста?”

Он-лайн шопинг. Снова. Я должна была знать.

“Конечно, Роуз.” – Элис закатила глаза, и затем шепнула что-то Джасперу позади спины Эммета.

“Шах и мат!” – вскричал Джаспер, опрокидывая короля Эммета. Деревянная фигура вращалась по черно-белой доске. Джаспер подмигнул Элис. Игра была, как обычно, быстрой. Тактика Джаспера оказывалась слишком сложной для Эммета, который больше полагался на чутье. Вдобавок, Элис часто помогала Джасперу.

Несси и Джейк вошли, как всегда, рука об руку, что уже входило в норму. Джейк виновато улыбнулся Эдварду и мне, зная, что расцвет потрясающей женственности в Несси расстраивал нас. Он волновался об этом, когда не любил ее до безумия, что, по всеобщему признанию, было нечасто.

“Карлайл!” – позвала Элис. – “Карлайл, я не могу больше терпеть это!”

“Что случилось?” – обеспокоенно поинтересовался Джаспер.

“Ничего,” – ответила она, когда Карлайл присоединился к собранию. - “Я никак не могу понять, почему я постоянно вижу нас снаружи огромного старого Английского замка…” она с надеждой взглянула на Карлайла, которой вздохнул и окинул взглядом всех присутствующих. Он прочистил горло, хотя необходимости в этом не было. Скорее для придания более драматического эффекта.

“У меня есть новости для вас всех.”