- До свидания, Эсме. Веди себя хорошо. Я вернусь, - это прозвучало как угроза.

- До свидания, Чарльз, береги себя, - иди к чёрту, подумала она. Она не испытывала никакого раскаяния, только ненависть.

Он шагнул на ступеньки и затем, пошумев и выпустив облачко дыма, он начал уезжать. Далеко, далеко.

Эсме огляделась вокруг.

Она отличалась от других людей на станции. Она чувствовала себя не комфортно. Это было не её место.

Справа от неё стояла молодая девушка, не старше двадцати, прощалась с парнем такого же возраста. Они были так молоды и невинны. У неё был большой живот, но она выглядела так прекрасно. У неё были длинные тёмные волосы, большие коричневые глаза и полные красные губы, она была одного роста с Эсме. Парень, как она могла только догадываться, потому что поезд уезжал всё дальше и дальше, был высоким, с бронзовыми спутанными волосами и изумрудными глазами, которые выделялись на бледной коже. В них было столько боли, что ей стало нехорошо. На их пальцах были кольца, значит они были женаты.

Такие молодые, такие влюблённые и они могут больше никогда не увидеть друг друга.

И из-за чего? Война. Глупая, бессмысленная война.

Эсме не могла больше там находиться.

Она чувствовала себя виноватой.

Она сказала до свидания своему супругу, но она ничего не чувствовала. С Чарльзом она никогда ничего не чувствовала. Хотя она была скорее, счастлива. Нет, это было не счастье, а эйфория, благодаря той свободе, которую дал ей его отъезд. Её не волновало,что причиной этому послужила война и что она может потерять его, она только радовалась тому, что он уехал.

Возможно, он не вернётся.

Она рассчитывал на эту возможность.

Она ушла с накуренной станции, кутаясь в её чёрное пальто. Когда она пришла домой, то огляделась.

Она сбросила своё пальто и прошлась по дому.

Всё было всё ещё как будто замёрзшее, как будто бы ждало, что сейчас случится что-то страшное.

Но сейчас была только тишина.
Она зашла в коричневую кухню. Тишина. Ничего не двигалось, ничего не создавало звуков.

Она пошла в гостиную, просмотрела книги в библиотеки, диван, занавески.

Она восхищалась картинами на стенах, пока поднималась по лестнице. Всё было мёртвое.

Она осмотрела ванную, комнату для гостей и, наконец, спальню.

Она огляделась, её глаза замечали каждую деталь: кровать, занавески, буфет. Она дотронулась до всего, начиная с занавесок и заканчивая покрывалом кровати. Она коснулась грубой ткани и затем села.

Всё ещё тишина.

Она вздохнула, понимая, что этим жестом она сломала прекрасную тишину.

Она поняла, что на этой кровати она будет спать одна. Она встала и открыла шкаф. Он был наполовину пустой, но в её мире она видела лишь половину полного шкафа.
Она улыбнулась. Она действительно улыбнулась. Это была её первая улыбка за многие недели, когда она легла на кровать.

Она одна. Абсолютно одна. Свободна.

Она включила музыку и начала танцевать напевая мелодию, она выглядела как безумная женщина, кружащаяся в чёрном платье. Она остановилась и стал снимать с себя платье. Она никогда не любила чёрный цвет. Но она должна была одеть его сегодня в знак её предполагаемой боли.

Но она чувствовала только облегчение.

Она решила одеть розовое платье до колен. Она надела свою жёлтую шляпу, взяла кошелёк и вышла на улицу. Наконец-то свободная, чтобы снова жить.

Прошли годы. Два года. Два года свободы и жизни, когда Эсме жила как никогда до этого. Но они закончились как и всё в этой жизни.

- Эсме, разве ты не рада видеть меня? Смотри я жив и здоров, - он спрашивал её стоя напротив неё. В его глазах таилась угроза, предупреждение для неё.

- Да, конечно, я рада, -он сказала выдавливая из себя улыбку и пытаясь неуверенно обнять его. Но он не ответил на объятия. Очевидно он не должен был показывать привязанность к ней. Она его должна и именно она должна быть ласковой и преданной.

- Что я буду есть? - спросил он, как только вошёл на кухню. Она не могла не заметить, что он спросил в единственном числе, как будто она была собакой и не могла есть с ним.

- Я не знаю, что ты хочешь? –терпеливо спросила она.

- Ты должна была сказать Ленн, чтобы она приготовила что-нибудь! Ты знала, что я возвращаюсь! – Закричал он на неё. Она пошла на кухню, где должна была быть Ленн. Ох, она знала, что он возвращается домой. Она знала...

Flashback

Эсме напевала песню, которую она где-то услышала...она не помнила где именно, но она ей очень нравилась.

Светил солнце. Распускались цветы. На небе не было ни облачка.

Всё было прекрасно. Как странно было думать, что один человек может изменить твой взгляд на мир. Да, она читала много книг, в которых говорилось об этом, но обычно это был человек, которого ты любишь, его присутствие сможет изменить твой взгляд на вещи.

Для неё это было отсутствие человека, которого она ненавидела и это делала всё лучше.

Разве не в этом ирония?

Она была в холе, поливала цветы с улыбкой на лице, когда услышала звонок в дверь.

- Оставь, это Ленн, - сказала она служанке. Она подошла к двери и открыла её.

Она была встречена парой старых ботинок. Почтальон.

Она смотрела в лицо высокого старого сорокалетнего мужчины с серыми усами. Он был настолько высок, что из-за него не было видно солнца.

- Здравствуйте, мисис Эвенсон дома? –спросил он глубоким, низким голосом, его лицо было серьёзным.

- Да. Я мисис Эвенсон. Чем могу помочь? - Она спросила.

- Я здесь, чтобы доставить письмо. Я должен отдать его лично в руки, - он достал письмо из сумки. Конверт был маленьким и морщинистым.

- Подпишитесь, здесь, пожалуйста,- он протянул ей бумагу на которой надо было поставить подпись. Она кивнула, всё её внимание было обращено на письмо.

Кто мог писать ей и для чего? У неё не было ответов на эти вопросы.

- Спасибо. Хорошего вам дня, - она прокричала, уходящему мужчине.

Она закрыла дверь и посмотрела на письмо. Оно было из армии.

Её дыхание стало порывистом. Она была взволнованна.

Может быть он умер. На мгновение она почувствовала жалость. Её родители всегда учили её, чтобы она не желала другим плохих вещей.
Она побежала по лестнице наверх. Она поднялась в спальню и закрыла дверь. Она села на кровать и начала медленно открывать конверт.

Может быть Бог ответил на её молитвы.

Она смотрела на письмо долго время. Затем, глубоко вздохнув, она открыла его.
Она читала его, и читала, и читала.

Этого не может быть.

Её глаза наполнились слезами. В этот момент Эсме потеряла веру в Бога.

Чарльз возвращается домой. О, Боже.

End of Flashback

- Итак, Эсме, что ты делала пока меня не было? –спрашивал он, пока ел суп приготовленный Ленн.

- Ничего, Чарльз сидела и молилась о твоём возвращении….Богу, - добавила она. Он не заметил её сарказм.

- Хорошо, похоже ты была верной женой. Хорошей женой, - она заметила, как он всегда выделяет слово «хорошо»

Она кивнула. Он закончил свой обед. Он отодвинул столовый прибор и встал.

- Пойдём, Эсме, - он сказал.Он схватил её за запястье и вытащил из за стола.

- Но я не закончила свой обед, - она протестовала. Очевидно, это было напрасно.

О вошёл в их спальню и затем начал искать что-то в её вещах в шкафу, разбрасывая вещи и как ураган оставляя после себя разрушение.

Эсме сидела на кровати. Её глаза были круглыми от мысли о том, что он мог там искать.

Единственным кто мог пострадать, была она.

Он пошёл, чтобы сделать тоже самое с грязной одеждой.

Он начал нюхать их. Эсми была действительно ошеломлена, когда он начал исследовать одежду полностью, как будто он хотел быть частью ткани.

- Mмммм, - одобрительно бормотал он

- Кажется, что ты была преданной женой, - по его голосу было видно, что он сомневался.

-Да, - ответила она. Она не хотела быть наказанной за то, чего не совершала.

- Хорошо, мы увидим, - он ухмыльнулся. И затем пытка началась. Но это не было похоже на первый раз или когда они впервые делали это.

На этот раз она почувствовала даже меньше, чем в прошлые разы.

Прошло полгода с тех пор как вернулся Чарльз. Полгода ударов, издевательств и жестокости.

Она готовила одежду для Ленни. Сегодня был день прачечной. Она укладывала последнее платье, когда поняла, что не знает, какой сегодня день.

Она потеряла счёт времени.

Она была закрыта в доме, когда это случилось.

Она пошла на кухню, где у Ленни был календарь. Она посмотрела и поняла, что сегодня четверг, двадцать третье марта, девятнадцатое и двадцатое.

Она пошла назад, когда кое-что пришло ей в голову.

Она закрыла глаза и на её лице застыло выражение ужаса, как будто бы она стала свидетелем убийства.

Она проверила дату.

Ох, нет, нет, нет, нет, нет! Нет, не от него.

Она попыталась одеть платье, которое купила месяц назад. Оно было маленькое.

Эсме плакала весь день.

Главным образом из-за ребёнка, который скоро появится на свет.
________
Тема на форуме.