Должна предупредить, чтобы не вводить в заблуждение: Эдвард не вампир и не хладный. Его холодность и мертвенный вид объясняются другими причинами, о которых будет рассказано позднее.

Глава 2
- Просыпайся. – Кто-то потряс ее за плечи. Медленно приходя в себя, Белла осознала, что сидит на лошади. Этот факт заставил ее вздрогнуть, но холодные руки крепко держали ее за плечи, и она не свалилась с громадного животного.
- Спокойнее, я не обижу тебя, - проворчал голос позади нее. Все еще было темно, и Белла понятия не имела, сколько проспала. Ничто не могло уменьшить ее тревоги, пока она помнила, с кем едет.
Эдвард. Он сказал только свое имя. Странное ощущение – знать имя и не относиться к мужчине как к незнакомцу.
- Смотри, мы приехали.
Она даже не заметила, что лес поредел, и показался скупо освещенный замок. Белла не знала, сколько они ехали, и вдруг выругала себя за то, что заснула. Но рассвет еще не наступил, и она почувствовала себя лучше. По крайней мере, она не провела в беспамятстве всю поездку. Однако ей стало неловко, потому что Белла не могла вспомнить, как уснула.
- Это ваш? – Она пыталась не выглядеть слишком впечатленной, чтобы не раздувать его и так громадное эго. Но Белла предполагала, что ее увезут в небольшой замок, а не впечатляющее имение, лежащее перед ней. И на одну секунду подумала, что Эдвард – не собственник этого замка.
- Добро пожаловать в замок Датхейл, - с показной дружелюбностью провозгласил Эдвард, не скрывая сарказма. Белла не обратила внимания на его сарказм, перебирая в голове все страны в поисках поместья с таким названием, и с грустью отметила, что ничего не помнит.
- В какой мы стране?
- Я бы сказал тебе, но уверен, что это только поощрит тебя к побегу.
Она проглотила свое возражение и задумалась, что бы это могло означать. Если его тревожат ее возможные попытки бегства, то это означает, что они недалеко от ее дома.
Белла просто пожала плечами, изо всех сил изображая безразличие.
- Мне просто интересно.
Белла никогда хорошо не знала географию родных земель, но, если это означает ее свободу, то ей следовало бы лучше запоминать ее. Эдвард не ответил, но ей не нужно было видеть его лица, чтобы знать: он не поверил ей.
Он пустил коня быстрее. Замок становился все больше и больше, Белла не успела опомниться, как тень от стен закрыла их от лучей восходящего солнца. Она знала, что в столицах соседних стран есть большие замки, но ни один из них не мог сравниться с тем, который стоял перед ней.
Камни были темно-серые, почти черные, что напомнило ей об Эдварде. Белла не знала, сознательный ли это выбор, но огромное сооружение создавало то же самое впечатление, что и Эдвард. Сила и опасность. Без сомнения, оружейные башенки и бойницы по периметру стен предназначались для защиты от врагов. Похоже, что поведение Эдварда вызывало возмущение у многих.
- Слезай, - сурово приказал он, подталкивая ее за пятую точку. Ублюдок.
Белла опять прикусила язык и спешилась так грациозно, как могла. Что было трудно, поскольку ее дрожащие ноги еще никогда не ездили на лошади в течение целой ночи. Она едва успела восстановить равновесие, как Эдвард схватил ее за локоть.
- Вперед.
Судя по всему, он забыл, как строить полноценные предложения и перешел к односложным приказам.
- Но мои вещи? – Белла бросила взгляд назад, где к седлу была приторочена ее сумка, но Эдвард только зашагал быстрее. Она пыталась получше оглядеться, когда он проводил ее через гигантские двойные двери. Белла готовила себя к темному страшному месту, которым был замок Эдварда, но действительность оказалась далека от ее ожиданий.
Светлые цвета. Самые яркие, которые Белла видела в жизни. Богатый зеленый, глубокий синий и энергичный красный, и еще любые другие оттенки, которые она могла себе представить. Бархатные занавеси и замысловатые ковры окружали их в длинном коридоре. Пол покрывали мраморные плиты, и их шаги эхом отдавались от стен. Перед ними располагалась массивная лестница, а во все стороны уходили коридоры. На стенах висели картины и гобелены, без сомнения, бесценные. Все тут выглядело подходящим для королей. Белла все больше осознавала себя неподходящей для этого места.
Ей стало бы чуть более комфортно, если бы она заметила хоть намек на существование здесь еще одной живой души, но не видела никого, даже слуги. Хотя их здесь должны быть сотни.
Эдвард протащил ее по огромной лестнице и завел в холл налево. Множество картин украшали стены. Книги, лежащие в карманах пальто Беллы, неудобно бились о ее тело.
- Ради Бога, что это за звук? – проворчал Эдвард, останавливаясь, чтобы посмотреть на нее. Белла не успела объяснить, как его руки нашли в ее карманах двух безбилетных пассажиров. Она боялась, что ощутит холод его пальцев через тонкую ткань, но Эдвард проделал все так быстро, что даже не задел ее тунику.
Белла не понимала, почему у нее сложилось ощущение, что она делает что-то неправильно, ведь всего только взяла с собой книги. Но чувствовала, что ее сейчас обругают.
- Книги? – усмехнулся Эдвард, взглянув на корешки.
- Я подумала, что должна взять с собой что-нибудь, чтобы занять себя, - пожала она плечами. Он поднял бровь, похоже, что-то обдумывая, прежде чем, наконец, ответить.
- Очень хорошо. – Он опять взял ее за руку, чуть кивнув, и они продолжили свой путь. Белла с трудом оторвала взгляд от Эдварда и заметила, что занавески здесь еще дороже, а закрытые двери еще больше и богаче украшены, чем прежде. Так они не идут в тюрьму?
Ответ на этот вопрос последовал очень быстро, когда они остановились в конце холла перед самой большой дверью из всех. Белла только собиралась спросить, почему они встали, как Эдвард открыл ее.
- Здесь ты будешь жить, - коротко сообщил он.
Белла застыла, полностью и безгранично ошеломленная. Она останется здесь? В этом нет смысла.
Она проглотила все вопросы и медленно вошла в то, что будет ее комнатой. Помещение подходило для королевы! Слишком большое для одного человека, и уж точно больше чем ее прежний дом. Стены были бледно-зеленого цвета, и их покрывали такие же золотые цветы и белая лепнина, как и на дверях. Под одним из окон стоял стол, в углу – ненормально большой шкаф. В центре дальней стены потрескивало пламя в камине, но все это меркло в сравнении с кроватью с пологом, слишком большой даже для короля. Наверное, на ней может улечься не меньше пятерых людей. Одни простыни, наверное, стоили больше, чем ее отец зарабатывал за год. Сверху лежало кремовое покрывало с вытканными золотом цветами. Одна комната содержала в себе огромное богатство, и, несомненно, это только одна из пятидесяти комнат в замке.
Эдвард не ждал ее ответа и продолжил:
- После завтрака я проведу тебя по замку. Обрати внимание, что есть много мест, куда тебе запрещено заходить. Я также ожидаю, что ты будешь присоединяться ко мне на каждой трапезе, и не приму отрицательного ответа.
Мозг Беллы трещал от обилия информации, атакующей все ее чувства. Самое важное – что она не будет находиться под замком. Насколько она могла судить, она здесь скорее гость, чем пленница.
- Белла! – раздраженный голос Эдварда вырвал ее из раздумий.
- Ммм?
Его лицо исказилось от раздражения.
- Ты понимаешь, что я жду от тебя?
- Да, спасибо. – И Белла подразумевала именно это. Она благодарила своего тюремщика. Но не обратила внимания на это, так как медленно осознавала, что это будет ее комната на остаток жизни.
- Я пришлю слугу, чтобы он помог тебе одеться перед завтраком. Пожалуйста, будь пунктуальной.
С этими словами он закрыл дверь и оставил Беллу наедине с ее чувствами.
Это казалось сном. Белла провела рукой по мягкой ткани занавеси. Очень хорошо, что окна выходят на впечатляющий сад. Пусть сейчас он спящий и покрытый снегом, можно представить, каким красивым он будет весной.
Ее исследования прервал тихий стук в дверь.
- Входите, - колеблясь, ответила Белла, надеясь, что это не Эдвард с очередными приказаниями.
Белла была рада увидеть вошедшую молодую женщину, одетую в простое серое платье и белый передник служанки, с черными волосами и самыми большими глазами, какие видела Белла. Чисто черные, такие же, как у Эдварда. Белла посчитала, что это странно, но, может быть, это особенность страны, в которую она приехала.
Девушка присела и заговорила:
- Доброе утро, миледи, меня зовут Элис. Я буду вашей служанкой.
В руках она несла сумки Беллы.
Белла ободряюще улыбнулась ей. Она не знала, как себя вести, поскольку до этого времени никем не управляла.
- Доброе утро, Элис, меня зовут Белла.
Девушка с паникой в глазах оглядела простую тунику и штаны Беллы.
- Лорд настоял, чтобы вы умылись перед завтраком. Миледи.
Так Эдвард еще и лорд. Наверное, так и есть, раз у него в собственности замок. Почему тогда он настаивал, что у него нет титула?
- Пожалуйста, зови меня Белла. – Это, кажется, слегка успокоило Элис, но она все еще нервно переминалась с ноги на ногу. Белла подошла к девушке и осторожно взяла сумки из ее рук.
Наконец, слабо улыбнувшись Белле, Элис направилась к ванной, примыкавшей к спальне.
- Белла, может быть, тогда поторопимся? Хозяин – нетерпеливый мужчина.
Белла закатила глаза и положила одну из сумок на кровать. Хотя они познакомились совсем недавно, Белла точно знала, насколько Эдвард нетерпелив.
- Нет необходимости, я не буду есть с хозяином , - с отвращением проговорила Белла последнее слово и разлеглась на кровати, такой же мягкой, как и казалась.
Эдвард может думать, что хочет. Но Белла не даст ему поверить, что он может распоряжаться ею. Но Элис вздрогнула от ее слов.
- Пожалуйста, миледи – я хотела сказать, Белла, - лорд не будет доволен, услышав о вашем отказе.
Белла коротко фыркнула.
- Скажи ему, что я с уважением отклонила его приглашение. – Не то чтобы Белла уважала Эдварда, но посчитала, что это лучший способ сказать «нет». – А еще скажи, что ты не виновата. – Последнее, что хотелось Белле – это чтобы прислугу наказывали за ее действия. Несмотря на его гостеприимство, Эдвард вырвал ее из дома. Она не собирается завтракать с ним, как будто ничего не произошло. Несмотря на то, что ее комната больше, чем все, где Белла когда-то бывала.
Элис открыла рот, как будто хотела что-то сказать, но тут же закрыла.
- Как вы хотите, миледи. – С легким поклоном она ускользнула, прежде чем Белла успела поправить ее вновь.
Белла намеревалась исследовать дальше и читать остаток дня. Она сделает все, что только может в такой обстановке, и пусть ее заберет черт, если она будет хандрить все следующие годы.
Изучив сверкающую ванную комнату, она натолкнулась на соответствующую ванну. Белла уже много месяцев не мылась и, без сомнения, ужасно выглядела и пахла. Одна проблема: она отправила прочь единственного человека, который умел наполнять ванну, и не имела представления, как вызвать Элис на помощь. Все, что она могла – это умыться над тазиком и сменить одежду на чистую, лежащую в сумке.
Белла устроилась на кровати с книжкой, когда услышала громкий стук по двери.
- Да? – радостно крикнула Белла, надеясь, что это вернулась Элис. Может быть, она наполнит ей ванну.
- Почему ты не в столовой? Я ясно дал понять, что от тебя ожидаю.
Ой нет, это не Элис.
- Я не голодна.
Белла осторожно слезла с кровати и тихо подперла стулом дверную ручку. Она не доверяла простому замку.
Дрожь пробежала по ее спине от его безжизненного смеха, хотя их разделяла дверь.
- Не лги мне. Не думай, что я не видел, в какой бедности ты жила.
Его голос походил на тихое ворчание, но Белла точно знала, что он постоянно рычит.
- Тогда ты должен знать, что я не ем с незнакомцами.
- И что тогда? Ты планируешь умереть от голода? – практически выплюнул он.
- Это не твое дело.
Конечно, уже множество раз Белла не знала, какой будет их следующая трапеза, но всегда тем или иным образом обеспечивала ее. Так что она надеялась, что удача не оставит ее. Служанка же не заставит голодать свою госпожу, правда?
- Проклятие, мое! Ты – моя гостья, - прорычал он. Белла внезапно пожалела, что разбудила спящего медведя. Терпение мужчин не бесконечно, и она начала опасную игру с Эдвардом.
Белла силой сделала голос ровным.
- Нет, я ваша пленница .
Она балансировала на краю глупости, поскольку не знала: достаточно ли он разозлился, чтобы бросить ее в подземелье. Она могла только надеяться на лучшее.
- Прекрасно, голодай , если так хочешь. Мне плевать! – рявкнул он в ответ. После некоторого шума, который Белла расценила как звон разбившейся бесценной вазы, он с грохотом ушел, очевидно, пытать еще какую-нибудь бедную душу.
У него был плохой характер, но он явно мог контролировать его, чтобы сдержать обещание. Белла не понимала его. Не то чтобы она надеялась на заключение в темнице, но Эдвард постоянно смущал ее.
И Белла упала на роскошную кровать, дав обстоятельствам одержать над ней верх, что вылилось в дрожащем вдохе. Она тряслась и оплакивала все, что потеряла: отца, сестер и свое будущее, пусть даже незначительное. Но сегодня она последний раз позволит себе поплакать. Завтра Белла станет другим человеком, чтобы выжить здесь. Слезы ни к чему не приведут.
Белла проснулась после тревожной ночи. Неважно, как сильно она металась и поворачивалась. Все равно не могла забыть холодный взгляд Эдварда.
- Доброе утро, миледи, - улыбнулась вошедшая Элис. Белла быстро соскочила с кровати.
- Доброе утро, - пробормотала она, зевая.
- Как вы, мисс?
Белла простонала, потягиваясь.
- Я просила тебя называть меня Беллой.
Элис покраснела.
- Простите, это привычка.
- Я с удовольствием прощу тебя, если ты поможешь мне с ванной, - пошутила Белла, но только не по поводу ванны. Элис подпрыгнула, радуясь, что может что-то сделать.
- Конечно!
Белла попыталась не смеяться над энтузиазмом Элис и с удовольствием проследовала за ней в белую ванную комнату.
- Прости, я не знала, как помыться самой, - робко призналась Белла, не желая, чтобы Элис посчитала ее беспомощной. Но поведение леди, по-видимому, не осмысливается служанками, и та наклонилась над ванной и повернула сложно выглядящие медные краны.
- Не беспокойтесь. Сначала все кажется сложным.
Белла с восхищением смотрела, как из открытых кранов потекла горячая вода.
- Но как…
Она не знала, чо и думать. Ей приходилось таскать воду самой и греть ее в котле над очагом. А это походило на магию, хотя она и знала, что это невозможно. Эдвард, может быть, и обладал некоторой магией, но Белла точно знала, что в ее землях волшебства давно не осталось. Так что она терпеливо ждала объяснения Элис.
- Это называется водопровод. Вода греется в большом котле глее-то в замке и приходит сюда по трубам. Так, по крайней мере, мне объяснили.
Белла размышляла над этим, пока Элис помогала ей раздеться.
- Знаете, миледи… Белла, - поправила себя Элис, помогая Белле залезть в исходящую паром воду. – Хозяин обеспечил вас более подходящей одеждой.
- Ммм? – мысли Беллы бродили где-то далеко отсюда, а горячая вода расслабляла болевшие мышцы. Она никогда больше не поедет на лошади.
Элис хихикнула, услышав тихий стон удовольствия от Беллы, когда она полностью погрузилась в воду.
- Если вы захотите, Белла… - Та улыбнулась, увидев, что Элис уже спокойно называет ее по имени, - мы можем померить кое-что после ванны.
- Померить? – Белла попыталась говорить с любопытством, но на самом деле ужаснулась, осознав, что часть ее радуется предстоящей игре в одевание.
- Конечно. Вы же не думали, что останетесь в вашей старой одежде?
Белла бросила взгляд на свое тряпье, сваленное в углу: старое, поношенное и ужасного цвета. Она уже и не помнила, когда последний раз носила что-то не коричневое.
- Хорошо, - просто ответила Белла, скрывая свои эмоции, чтобы казаться безразличной. Но улыбка все равно прокралась на ее губы.
Белла восхищалась ощущением шелка и сатина на своей коже. Каждый раз, как Элис надевала через ее голову очередное платье, Белла проводила пальцами по замысловатой вышивке и украшениям. Наряды все были новенькими.
- Вот это выглядит особенно мило, миледи.
Беллу так поглотил цвет платья, что она даже забыла поправить Элис.
Такого глубокого синего она никогда раньше не видела. Почти черный, как ночь, но каким-то образом он сделал ее обычно бледную кожу кремового цвета.
- Должна с тобой согласиться.
Белла провела рукой по светло-голубым кружевам, украшавшим корсаж.
Элис просияла при виде отражения Беллы в зеркале, нанося последние штрихи в ее прическу. После ванны она каким-то образом смогла приручить буйные локоны Беллы, с помощью заколок и шпилек убрав их от лица, но позволив свободно свисать на спину.
Удивительно, что ванна и новая одежда может сделать с человеком. Белла чувствовала себя обновленной, и, может быть, даже чуточку красивой.
- А теперь, когда вы готовы. Можете присоединиться к хозяину за завтраком, - радостно заметила Элис, закончив разглаживать платье.
Белла проигнорировала урчание в ее желудке и повернулась лицом к служанке.
- Могу я позавтракать в своей комнате?
Элис нахмурилась.
- А почему? Вы чувствуете себя больной?
Не желая, чтобы служанка чересчур реагировала, Белла придумала другое объяснение:
- Не совсем. Я еще не чувствую себя готовой для формальной трапезы.
Она молилась, чтобы этого было достаточно.
- Хозяин настаивал, чтобы вы присоединились к нему.
Белла не хотела заставлять Элис становиться между ней и Эдвардом, но она все еще не хотела встречаться с ним, если могла этого избежать.
- Я чувствую небольшую тошноту.
Белла понятия не имела, что Элис знает о причинах ее пребывания здесь. Как Эдвард говорил слугам обращаться с ней? Как с пленницей или как с гостьей? Они знают, почему Белла вынуждена будет остаток жизни жить здесь, в то время как ее семья будет умирать с голоду?
- Хорошая еда может справиться с такой проблемой, - похлопала Элис Беллу по руке.
- Может, если меня не стошнит от вида хозяина, - пробормотала Белла себе под нос, но Элис все равно услышала ее.
Служанка казалась смущенной, но никак не разозленной или шокированной.
- Лорд может иногда выходить за грань грубости, но для этого есть хорошая причина.
Белла не успела ничего спросить, как Элис продолжила:
- Просто дайте ему шанс.
Шанс? Элис ничего не знала, предлагая Белле дать шанс ее похитителю. При этой мысли из нее вырвался истерический смешок. Может быть, это из-за шока или недосыпа. Или того факта, что Белла чувствовала себя невероятно виноватой. Как она может жить в такой роскоши, когда ее семья – в бедности?
Она не успела остановить Элис. Служанка вывела ее из спальни в большой холл.
- Идите сюда, мисс, - тихо произнесла Элис, проводя Беллу вниз к тому, что, по-видимому, было столовой. Везде на стенах висели картины, которые Белла с удовольствием рассматривала. Поворот сделовал за поворотом, и она начала думать, что замок бесконечный.
Завернув за очередной угол, Белла ударилась обо что-то твердое и застыла. Холодные руки обхватили ее и не дали упасть. В ужасе она подняла голову, увидев пристально смотрящего на нее Эдварда. Все тем же пустым т холодным взглядом. Хотя Элис позади нее вежливо присела, Белла осталась стоять прямо.
Кашлянув и высвободившись так же быстро, как он схватил ее, Белла вздрогнула от ощущения холода кожи Эдварда. Почему она такая ледяная? Это его природное свойство? Белла давно забыла названия магических существ, вымерших много лет назад. Но сейчас она пожалела, что не обладает нужной информацией. Возможно, если бы она знала, кто такой Эдвард, то смогла бы скрыть свою слабость и найти способ ускользнуть назад, к семье.
Сделав шаг назад, она храбро посмотрела в черные глаза.
- Вот и ты. – Его голос был ненатурально холодным. – Я шел забрать тебя.
- В этом не было необходимости. Я и сама могу добраться. – Что-то в нем делало поведение Беллы непростительно грубым. Но она не могла заставить себя вести иначе, даже если ее за это накажут.
Легкое раздражение пронеслось по лицу Эдварда, прежде чем он вернул себе свое прежнее хладнокровие.
- Как я говорил раньше, не хочу, чтобы ты зашла туда, где тебе нельзя находиться. Элис проводит тебя, если меня не будет рядом.
Что такого делается в этом замке, если ей не разрешено ходить по нему одной?
- Мне не позволено уединяться? – выплюнула Белла. Внутри нее взвилась ярость. Она не возражала против компании Элис, но мысль, что Эдвард будет находиться рядом с ней, согнала краску с ее лица.
Эдвард застыл, но больше ничем не выказал свое недовольство.
- Позволено, но, когда ты переходишь из крыла в крыло, тебя будут сопровождать.
Белла изо всех сил старалась не закатить глаза.
- Нет, - твердо ответила она.
- Нет? - Голос Эдварда мог убить на месте. У Беллы создалось ощущение, что он никогда не слышал этого слова.
- Я требую не обращаться со мной как с ребенком.
Он наклонил голову, как снисходительный родитель к своему чаду.
- Сейчас ты – ребенок, так что и обращаться с тобой будут соответствующим образом.
- Я достаточно взрослая, чтобы с двенадцати лет кормить свою семью. Так может делать ребенок? – выпалила она в ответ.
Эдвард выпрямился, сжав руки за спиной. Белла смотрела на них, все время ожидая пощечины. Но Эдвард не выглядел злым. Только поднял бровь.
- Это то, что тебя беспокоит? Ты волнуешься за семью?
Белла не хотела думать, какой вид существ может говорить о таких вещах таким беспечным тоном.
- Ты ждешь, что я буду обедать с тобой, пока моя семья умирает с голоду? – Белла надеялась, что ее взгляд скроет, как плохо она думает об Эдварде.
- Конечно, нет. Они будут обеспечены всем во время твоего отсутствия, - просто ответил он.
- Что? – поразилась Белла. Она не ожидала такого ответа. Но что он имел в виду, говоря «обеспечены всем»?
- Теперь, когда ты знаешь, что твоя семья не умрет без тебя, мы можем идти?
- Да, - пробормотала Белла совсем не как леди.
- Хорошо. – Эдвард махнул перед собой рукой. – Теперь. Если ты окажешь мне честь, я хотел бы съесть завтрак, пока он не остыл.
Чуть повернувшись перед ним, Белла постаралась сдержать вспыльчивость в тоне:
- Думаю, окажу, если узнаю, где находится столовая.
Белла могла бы поклясться, что услышала тихий вздох Элис позади. Она на самом деле заслужила уже десяток пощечин.
Эдвард, однако, не удивился и только проворчал в ответ:
- Прямо перед тобой.
Белла скрыла улыбку за кашлем, услышав, как он силой пытается оставить свой тон холодным, и удовлетворенно осознала, что когда-нибудь сможет освободиться от Эдварда.