Глава 21

Автор рекомендует прослушать по время чтения песни:

Aerial Pomenade - Seagull Orchestra; An Enchanted Evening - Port Blue; Madeline - The Right Coast

Успокоившись, я заставила себя встать со ступеней лестницы и спуститься в обеденный зал на завтрак. Кухарки всегда по утрам выставляли корзины с сырами. Я решила, что при встрече с семьей лучше всего будет вести себя естественно.

Что ж, может, это и не лучший мой план, но сейчас сыр выглядел дюже аппетитно.

Я вошла в обеденный зал и оглядела массивный дубовый стол. Казалось, ничего не изменилось, все было в точности так, как раньше, словно я никуда и не уезжала. Лишь одна вещь поменялась.

Большие окна были занавешены. До моего отъезда их никогда не оставляли в таком виде. Я подошла к окну и отдернула тяжелые красные портьеры. Солнечный свет залил комнату, отражаясь от блестящего дубового стола и мерцающего белого фарфора.

- Так-то лучше, - пропела я себе под нос, улыбаясь. Я повернулась к столу, в самом центре которого стояла корзина. Я подошла и взяла оттуда кусочек сыра, села на свое обычное место рядом с отцовским стулом во главе стола. Я была папенькиной дочкой, и это никогда не изменится.

Я сидела и думала, как рассказать о своем побеге. Матушка несомненно «потеряет самообладание», так сказать, и я совсем не жажду этого момента.

Дверь, ведущая на кухню, распахнулась, и кухарка мадам Фрэнсис торопясь несла поднос с яичницей и тостами. Ее взгляд был направлен на поднос, чтобы не уронить его, но когда она подняла глаза и увидела меня - попытка была тщетой. Она со вскриком уронила поднос и убежала обратно.

Я лишь пожала плечами. Я дала себе наказ не переживать об этом, я вообще редко о чем волновалась. Я знала, что должна быть немного потрясена, но я догадывалась, что реакция моей семьи будет не менее драматичной. Мадам Фрэнсис была лишь подготовкой к тому, что меня ждет.

Пару минут спустя мадам Фрэнсис вернулась.

-… я могу поклясться, это была принцесса, - сказала она кому-то позади себя.

Она встала у прохода, дав пройти другому человеку, и наклонилась, чтобы подобрать упавший поднос. Знакомый мужчина в красном костюме вошел в зал и, почти не мигая, уставился на меня.

- Принцесса Изабелла? – спросил он, наклонив голову.

Я хмыкнула, глянув на него.

- Перенель! – радостно воскликнула я, сорвавшись со стула, чтобы поприветствовать его.

Он протянул руку для стандартного рукопожатия, хотя уже давно знал, мне было плевать на стандарты. Обняв слугу, я задумалась о наших с ним отношениях. Не так уж мы с ним были близки, но я просто была так рада видеть знакомое лицо, что о приличиях я бы подумала в последнюю очередь. Между Сэм и Перенелем что-то наклевывалось, и мне стало интересно, выяснили ли они свои отношения за мое отсутствие.

Сэм же сказала бы мне, правда? Или она была так поглощена моей историей об Эдварде, что у нее все выскочило из головы? Я решила пока отложить этот вопрос. Мне не хотелось думать об Эдварде снова, я просто хотела наслаждаться домашней обстановкой.

Я отпустила Перенеля и сделала шаг назад, он улыбался, смотря на меня.

- Что это у вас за фокусы, принцесса? – спросил он.

- Ой, да как обычно, - ответила я, невинно улыбнувшись.

Он рассмеялся.

- Если это значит какие-то очередные неприятности, то я не удивлен.

Мадам Фрэнсис выпрямилась, придерживая поднос. Ее слегка морщинистое лицо обрамляли кудри мышиного оттенка, она с благоговейным ужасом смотрела на меня.

- Принцесса Изабелла, - произнесла она. – Вы вернулись.

Благодарю вас, мадам Фрэнсис, за констатацию известного факта, а то я бы не догадалась сама.

- Ведь это повод для праздника, - взволнованно продолжала она. Прежде чем я успела поспорить, мадам Фрэнсис исчезла за дверью, намереваясь приготовить множество всяких вкусностей.

Перенель некоторое время смотрел на меня, а потом все же решился спросить:

- Саманта знает, что вы вернулись?

Я попыталась скрыть свое подозрение относительно его внезапного интереса и ответила:

- Да, - осторожно сказала я. – Она одна из первых узнала. Почему ты спрашиваешь?

Если его и смутил мой интерес, то он этого не показал.

- Она очень переживала за вас. И Мэри Элис тоже.

- Да, - сказала я. – Я знаю. И… Прости за вопрос, но вы с Самантой выяснили свои отношения, пока меня не было?

Я заметила, как он покраснел, но утвердительно кивнул. Я улыбнулась, взяв себе на заметку попозже расспросить Сэм.

- Где вы были все это время? – спросил Перенель. – После свадьбы?

Я вздохнула.

- Это длинная история, Перенель, и я надеюсь, ты потерпишь немного, я все расскажу.

Я планировала рассказать всем слугам, что со мной случилось, дабы удовлетворить их тревоги и любопытство. Но позже. Для начала нужно было выполнить сложную задачу - встретиться с родителями и Эмметом.

Эммет все еще был на охоте в Кентербери, так что я намеривалась рассказать ему все по его возвращении. А вообще мой брат в курсе, что меня не было? Во время охоты есть ли у мужчин доступ к внешнему миру? Вот потом и узнаю.

Когда Перенель ушел, я продолжила завтракать. Мадам Фрэнсис принесла еще яичницу и тосты, так что я нашла чем себя занять, ожидая родителей.

Пока я ждала, я пыталась себе представить, как они отреагируют на мое появление. Они разозлятся или вздохнут с облегчением? Пока я думала об этом, они вместе вошли в зал.

Мое сердце замерло, когда я их увидела, особенно отца, которого я не видела больше месяца. К горлу подкатил комок, я закашлялась.

Родители, как и я, уже переоделись. Мы никогда не покидали свои спальни в пижамах. Матушка была одета в шелковое светло-розовое платье, на отце была его обычная синяя шинель. Они явно ожидали еще одного дня переживаний.

Одного взгляда на их лица мне хватило, чтобы понять, как сильно они волновались. У обоих под глазами залегли глубокие тени, лица осунулись так, что скулы заострились. Они ужасно выглядели. От этого у меня болезненно сжалось сердце, ведь это все моя вина.

Увидев меня, они застыли на месте. Яркие голубые глаза матушки блеснули, прежде чем она кинулась ко мне, упав передо мной на колени.

- О, Изабелла, - простонала матушка, покрывая поцелуями мое лицо. Обычно я отмахивалась от ее поцелуев – я ведь не только принцесса, я еще и подросток – но я была так рада видеть ее, что мне было все равно. По ее лицу текли слезы, я почувствовала на своих щеках влагу, осознав, что тоже плачу.

- Матушка, - с трудом произнесла я.

- Я так скучала по тебе, - сказала она, заключив меня в объятия. Я вдохнула ее запах, от нее пахло корицей, этот запах меня успокоил. Возможно, поговорить с ними буде так сложно, как я себе надумала.

- Я тоже, матушка, - прошептала я, осознав, что мне не хватает воздуха. – Я тоже.

Через плечо я видела отца, который все так и стоял на месте с шоком, застывшем на его лице. Можно было предположить, что король, мой отец, быстро среагирует, но нет. Король Чарли никогда не был многословен. Я знала, что от него не стоит ожидать сильных переживаний – он был очень странным человеком. Несмотря на это я знала, что по этой самой причине отец был замечательным правителем. Прежде чем принимать решения он все тщательно обдумывал, и я могла только представить, что творится в его голове прямо сейчас.

Я попыталась встать - сложный подвиг с матушкой на шее. С сомнением она меня отпустила, я подошла к отцу и обняла его. Он неуклюже приобнял меня в ответ, и я была благодарна ему за это. Несколько минут мы так и стояли, слыша матушкины всхлипы рядом.

- Я так рад, - начал говорить Чарли, но остановился. – Ты понятия не имеешь, как я счастлив, что ты снова дома.

Он улыбнулся мне, вокруг его глаз обозначились морщинки. Я улыбнулась в ответ. Так хорошо быть снова дома с семьей. Теперь я скучала только по Эммету и Эдварду…

Стоп. Плохо. У меня будет предостаточно времени подумать об Эдварде.

- Я рада вернуться во Францию, - сказала я родителям. Я отпустила отца и подошла обратно к столу. Я села на свой стул, матушка с отцом расположились рядом. Мой аппетит пропал, я взяла булочку и стала крошить ее, только чтобы чем-то себя занять.

- Четыре дня назад, - начал отец, намазывая на свою булочку масло, - твоя матушка получила письмо от короля Бельгии Блэка.

Мороз прошел по спине от этого имени. Блэк. Аргрх.

- В письме говорилось, насколько разочарованы Блэки твоим отъездом и…

- Разочарованы? – прервала я его. – Ребекка с Рейчел наверняка закатили бал…

- Я говорю не об этом, - сурово сказал отец. – Я хочу сказать, что ты…

- О чем ты, черт возьми, думала и где ты была, ради всего святого? – воскликнула матушка.

Я была озадачена вспышкой Рене. Я никогда не слышала, чтобы она на меня ругалась, я лишь слышала, как она бранила Эммета. Было жутко неудобно слышать все это.

- Спокойно, Рене, - успокаивающе произнес отец. – Давай рассмотрим все с рациональной стороны…

- С рациональной? – со злостью повторила матушка. – Изабелла, конечно, думала совсем не рационально, когда убежала от своей мечты…

Мечты? О чем речь?

- Какой мечты, матушка? – спросила я.

- Ты ведь мечтаешь стать королевой, разве не так?

- Да, но не королевой Бельгии, я…

- Что не так с Бельгией?

- Я не думаю, что могу…

- Принц Джейкоб любезно сделал тебе предложение, а ты отвергла его! Тебе должно быть стыдно, как ты…

- Я поступила правильно, сделала так, как я…

- Так, давайте просто сядем и поговорим… - попытался погасить конфликт отец, но мы с матушкой проигнорировали его.

- Изабелла, ведь ты мечтаешь выйти замуж за принца и править с ним рука об руку!

- Нет, матушка, - сказала я. – Это твоя мечта.

- Почему ты говоришь со мной, как с…

- Я хочу выйти замуж за человека, которого люблю, матушка!

- Здесь нет места любви! – крикнула она.

Я была озадачена. Нет места любви?

- Что это значит? – жестко спросила я.

- Ничего, - матушка пыталась пойти на попятную. – Я не это имела в виду, Изабелла, я …

- Хочешь сказать, что все это время не любила отца? Не любила меня и Эммета?

Матушка умоляюще посмотрела на Чарли.

- Я очень люблю твоего отца...

- Но не совсем?

- Это не то, что я пытаюсь сказать, Изабелла!

- Тогда что ты пытаешься сказать?

- Это не касается меня! – воскликнула матушка. – Дело в твоем будущем, и как…

- Джейкоб ударил меня, матушка! – крикнула я, не дав ей договорить. Матушка сразу же замолчала, отец нахмурился.

- Что ты только что сказала? – спросил он.

- Джейкоб ударил меня в день нашей свадьбы.

- Ну и ну, - только и сказала матушка, откидываясь в кресле. Я только сейчас поняла, как напряженно мы ругались – обе на ногах, и я могла поклясться, что видела головы мадам Фрэнсис и Перенеля, выглядывающие из-за двери. Я пришла к выводу, что наш крик привлек многих любопытных жителей замка, так как я была уверена, в мое отсутствие замок безмолвствовал.

- Что ж, - произнесла она, - это все меняет.

Я коротко кивнула. Я знала, что скоро придется объяснить, что случилось. Я мысленно представила, как отец задаст мне этот страшный вопрос.

- Белла, - произнес он. Он был одним из немногих в замке, кто звал меня неполным именем. – Не хотела бы ты пролить свет на то, что случилось после твоего побега?

И так я объясняла все по второму кругу в этот день. Я представила, что рассказываю это Сэм и Элис – они более позитивно реагировали, чем мои родители. Матушка с отцом ни разу не прервали меня, они просто слушали с непроницаемыми лицами.

Едва дойдя до середины своих злоключений, я уже была в слезах. Обсуждать Эдварда Мейсена с родителями было невыносимо, это заставило меня скучать по нему еще больше. Для родителей я решила все немного подкорректировать, не упоминая наш роман. Я сказала лишь, что мы с Эдвардом стали хорошими друзьями.

Было больно менять историю для них. Значило ли это, что я стыжусь своих отношений с Эдвардом? Но тут же ответила себе, что нет, не стыжусь. Просто у меня было бы еще больше проблем, если бы я рассказала им о нас. Кроме того Эдвард просил меня никому не говорить.
Я была точно уверена, что матушка поддерживает меня в отношении Джейкоба, даже после все того, что я рассказала, но я бы никогда не вернулась к нему. Я любила Эдварда. Действительно любила.

И я бы сделала все, что в моих силах, чтобы снова быть с ним вместе.

- …и теперь я здесь, - запинаясь, закончила я. Я не могла понять, злится Рене или огорчена.

- И ты пережила все это? – пораженно проговорил отец. Он присвистнул и улыбнулся. - Вот это моя девочка.

Он встал из-за стола и обнял меня.

Я была рада, что отец принял все это. Я была уверена, что отец на моей стороне. Он точно не злился на меня, однако он был просто в ярости то выходки Джейкоба. Под конец повествования я заметила, что его челюсть была стиснута.

- Я признаю, что я потрясен. Однако я все еще хочу, чтобы ты извинилась перед принцем Джейкобом.

- Извиниться? Это он должен извиняться, - фыркнула я, как не пристало леди.

Матушка смерила меня неодобрительным взглядом.

- Что я тебе говорила о фырканье, юная леди?

- Извини, - промямлила я.

Она встала из-за стола и легко поцеловала мои волосы.

- Я рада, что ты дома и в безопасности, Изабелла, - сказала она. – Однако я разочарована тем, что ты не вела себя подходящим образом в Брюсселе.

- Ага, - сказала я. Я знала, что это была уловка.

- Пожалуйста, вернись к себе в комнату, пока я не пошлю за тобой.

- Да, матушка.

Покинув обеденный зал, по пути в свою спальню я думала, как все хорошо складывается. Проблемы, конечно, есть, но все оказалось не так плохо, как я ожидала.

Зайдя в свои покои, я закрыла за собой дверь, плюхнулась на кровать и зарылась лицом в подушки. Что теперь делать? Я не могла думать ни о ком, кроме Эдварда. Со стоном я перевернулась на спину и уставилась в потолок, потом закрыла глаза, желая, чтобы все проблемы исчезли.

Я проснулась, почувствовав легкий ветерок в комнате - были открыты балконные двери. Продрогнув, я надела тонкий белый свитер и вышла на балкон босиком. Облокотившись о перила, я наслаждалась ветром, теребящим мои волосы.

Я любовалась закатом солнца, размышляя о красоте замка. Мой балкон был расположен в передней части замка, прямо над главным входом. Длинная галечная дорога тянулась далеко за горизонт, ее конец смешивался с розовыми и оранжевыми оттенками заката. Далеко в небе двигались черные точки, высокие деревья легко трепал бриз. Фигура на дороге медленно обретала форму белого коня.

«Может, это Эдвард», шутливо подумала я. Со вздохом закатив глаза, я вернулась в спальню. Чем бы мне хотелось заняться сейчас?

Бесцельно пробродив по комнате какое-то время, я села писать письмо Эдварду, решив поблагодарить его и его мать за гостеприимство. Я достала пергамент, опустила перо в чернила и написала сверху «Эдвард».

«Я бы хотела сказать, что я…» Я остановилась, снова опустив перо в чернила. А достав его, обнаружила, что там почти не осталось чернил.

- Глупые чернила, - пробубнила я. Я поднесла чернильницу к глазам, пытаясь углядеть, сколько там еще осталось.

Хлоп! Звук снаружи почти заставил меня опрокинуть чернила на себя. Не обратив на это шум внимания, я продолжала рассматривать чернильницу.

Хлоп! Звук повторился, но уже громче, рука дрогнула. Небольшое количество чернил вылилось на почти написанное письмо Эдварду.

- Дерьмо, - выругалась я, пытаясь очистить пергамент лоскутом ткани. Но я только еще больше размазала чернила. Хлоп! Снова послышался звук с балкона.

- ЧТО? – крикнула я, выскочив на балкон.

Первое, что я заметила - это камушки на плитке. Я подошла к перилам и чуть не выпала с балкона, когда увидела то, что внизу. Белый конь стоял прямо под моим балконом, а рядом…

«Эдвард!» воскликнула про себя я. Эдвард здесь! Кидал камешки на мой балкон! Эдвард Мейсен! Принц Эдвард Мейсен! Кидал камушки! Эдвард! Внутри было такое чувство, словно желудок повел сердце в темпе вальса.

Все связные мысли поймал ветер и унес с собой далеко к садящемуся солнцу. Улыбка Эдварда была во сто крат ярче.

Он подбежал к замку и, используя трещины в белых булыжниках, взобрался на мой балкон. Потом он перемахнул через перила, и я оказалась в его объятиях, вдыхающая его запах.

- Эдвард, - произнесла я, расслабляясь, так уютно мне было в его объятиях. – Что ты здесь делаешь?

- Я должен был увидеть тебя, - произнес он, его теплое дыхание щекотало макушку. – Я люблю тебя, Белла.

Я улыбнулась.

Мне нравилось, как он говорил «Я люблю тебя». Это было так просто, просто факт, и никакая сила в мире не могла этого изменить. Мы стояли, обнимались, наслаждаясь компанией друг друга, пока я не заговорила:

- Эдвард, ты должен спасти меня, - сказала я. – Они пытаются говорить мне, что делать, что чувствовать. Я боюсь.

Он вздохнул и крепче сжал меня за талию, прижимая к себе, словно боялся, что я убегу. От этой мысли мне стало смешно…Убежала бы я от него, ну-ну.

- Эта любовь такая сложная штука, - медленно произнес Эдвард, словно подбирая верные слова.

- Зато реальная.

- Да, - согласился он. – Не бойся, мы выпутаемся из этого.

- Обещаешь?

Хоть я и не видела его лица, я знала, что он ухмыляется.

- Обещаю.

- Я скучала по тебе, - призналась я, пряча свое лицо у него на груди. – Все это время мне было так одиноко без тебя.

- Мне тоже, - сказал он. И так тихо произнес, что я едва расслышала: - Ты себе не представляешь.

Я неохотно отстранилась от него.

- Но тебе придется уйти, - опечалилась я. – Никто не знает о… О нас.

Я сомневалась над последним словом. Не разозлится ли он, что я так сказала?

Он пробежался рукой по своим медным волосам.

- Прости меня. Только по пути сюда, я понял, каким дураком был, говоря тебе, никому не рассказывать о нас. Нам нужно было, чтобы все утряслось, но я не уверен, что так силен.

Я вопросительно посмотрела на него, но он только рассмеялся.

- Разве не видишь, Белла? Я влюблен в тебя! Полностью, целиком и безнадежно влюблен. Перед тем как ты приехала, мне было так… скучно. Я никогда не было интересно «идти наперекор канонам», как говорят. И теперь такой взрыв красок. Красные, зеленые, синие, оранжевые… Весь спектр цветов. Я смотрел, как Эрик увозит тебя вчера, и чувствовал, как часть сердца уезжает вместе с тобой. Я люблю тебя. Так сильно.

Когда я было открыла рот, чтобы что-то сказать, вдруг поняла, что сказать-то нечего. Вместо слов я прикусила губу, глядя, как Эдвард встает на одно колено. Достав из кармана синюю вельветовую коробочку, он открыл ее, демонтируя блестящее серебряное кольцо.

У меня перехватило дыхание. Свет заката упал на бриллиантовое кольцо, но оно ни шло ни в какое сравнение с изумрудами глаз Эдварда. Он выдохнул:

- Изабелла Мари Свон, принцесса Франции… Ты станешь моей женой?

Я не могла найти подходящих снов. Я могла лишь кивать, кивать и кивать. Эдвард встал и одел мне на палец кольцо, я обхватила его шею руками.

- Я люблю тебя! – почти прокричала я. – Я люблю тебя, люблю тебя, люблю тебя! Так сильно люблю!

Не сомневаясь ни секунды, я поцеловала его.

Когда мы отстранились друг от друга, Эдвард подхватил меня на руки и закружил. Я откинула голову и счастливо рассмеялась, ловя момент. Он поставил меня на пол, и я прикоснулась лбом к его лбу.

- Выходи за меня, Белла, и тебе никогда не придется чувствовать себя одинокой. Я обещаю. Я люблю тебя, больше мне ничего не нужно.

Эдвард нежно коснулся губами моего лба, я прикрыла глаза.

- Ох, и я еще говорил с королем Чарли.

Я распахнула глаза.

- Что ты сделал?

- Это была долгая и сложная беседа. Твой отец умеет запугать.

Я бы засмеялась, но все пребывала в шоке от факта, что отец с Эдвардом встретились.

- Что он сказал? – пожелала знать я.

Эдвард лучезарно улыбнулся, его улыбка освещала все вокруг.

- Хватай белое платье. Это история любви, Белла, просто скажи «да».

Я не стала утруждать себя, а просто потянулась к нему губами. Так мы и целовались на балконе, пока не село солнце.

Заглядываем на форум