К тому времени, когда мы с поставщиками добрались до пробы закусок из меню, я ужасно нервничала. И это не имело ничего общего с организацией свадьбы. Это было связано с моей всеведущей лучшей подругой и будущей_в_скором_времени_родственницей Элис.
О, казалось бы, беспокоиться не о чем. Элис, с ее обычными бодростью и живостью, делала разговор о списке гостей, о регистрации брака, о предстоящей поездке в магазин и свадебной вечеринке довольно приятным. Но все это время я продолжала ждать другого. КОГДА ЖЕ ОНА НАЧНЕТ ДОСТАВАТЬ МЕНЯ ИЗ-ЗА ПРОКЛЯТОЙ ЗАПИСНОЙ КНИЖКИ?
По крайней мере, меня эта записная книжка больше не волновала. Пока. После душа я затолкала ее на 3 фута между матрасом и сеткой кровати. Не самый необычный тайник в мире, но я чувствовала уверенность, что Эдвард не найдет ее там. У него просто нет причины туда заглядывать.
Нервничающий желудок – не лучший испытатель вкусовых качеств, тем более когда Элис не могла мне помочь. Но вскоре я сделала свой выбор и была вполне им довольна. Утвердив меню, я почувствовала, что приблизилась еще на один шаг к свадьбе, и это заставило меня чувствовать себя заметно лучше, более расслабленной. А может, это сказывались последствия душа.
После того как Элис не заговорила о блокноте в течение нескольких часов, я, наконец, успокоилась. Когда мы возвращались домой, сквозь облака выглянуло солнце. Влияние солнечного света на их кожу все еще приводило меня в восторг, и когда я начала восхищенно наблюдать, как лучи, отражаясь от рук Элис, бросали блики на крышу автомобиля, она хихикнула.
Я посмотрела на нее с улыбкой, удивляясь, что ее так позабавило. Пытаясь сдержаться, она прикрыла рот рукой.
Затем меня бросило вперед, так как подруга резко свернула и припарковалась.
- Элис, чт…
Ее смех, наконец, зазвенел во всю силу.
Я взбешенно покраснела. Знала же, что она не собиралась отцепляться от меня. Я в замешательстве опустила взгляд, на свои руки, лежащие на коленях.
- О, брось, Белла! Не будь такой! – она взяла одну мою руку в свою и сжала.
Я посмотрела в окно - мы были где-то в миле от дороги.
- Почему ты остановилась? Я думала, что твой вампирский мозг позволяет тебе пытать меня и рулить одновременно.
Мои слова вызвали новый приступ смеха, что позволило мне освободить свою руку и скрестить их на груди.
- Конечно, позволяет, глупенькая. Я остановилась, для того чтобы поговорить с тобой без мистера Большие Уши, – я ждала. – Сегодня хорошая погода.
- Согласна, - Что она хочет этим сказать?
- После обеда – самое время для пикника на поляне.
Я мучительно покраснела.
- О, перестань, Белла. Я хочу помочь.
- А?
- Хорошо, я вижу, как Эдвард соблюдает дистанцию в ваших отношениях до свадьбы, но я верю, что возможно изменить его границы чуть раньше. Его просто надо немного поощрить.
- Поощрить? – Ла, ла, ла. Этого разговора нет. Ла, ла, ла. Я сопротивлялась желанию заткнуть пальцами уши, как ребенок.
- Да. И я думаю, мы сможем воплотить в жизнь некоторые пункты из твоего списка, по крайней мере, частично.
Я застонала от этих слов, означающих ее осведомленность о существовании списка.
- Слушай, я не хочу заставлять тебя чувствовать себя неудобно… - я в бешенстве посмотрела на нее. – Хорошо, окей, может, я и получаю от этого некоторое удовольствие, – она хихикнула. – Но, просто подумай о том, что если это сработает, то Эдвард заставит тебя чувствовать себя боле расслабленно, вместо того, чтобы ты делала это самостоятельно… Между прочим, я делаю одолжение. Без сомнений это длится уже достаточно долго.
Но я не слышала ее, так как моя голова теперь лежала на коленях, которые я обняла руками. Я пыталась исчезнуть под сидением, но безуспешно. Я почувствовала руку Элис на спине.
Когда я решила, что ничего хуже уже случиться не может, я вслушалась в ее болтовню в то время, когда она сказала:
- Джаспер будет очень рад, если хотя бы один из вас будет не так расстроен.
Я громко захныкала и Элис посмотрела вниз, на меня, отведя волосы с моего лица в сторону. Одним глазом я покосилась на нее.
- Джаспер… знает… тоже? – произнесла я еле слышно.
- Ну, нет, милая. Пока нет.
Пока нет? Пока. Нет.
- В смысле, он УЗНАЕТ?
По крайней мере, у нее осталось чувство такта выглядеть застенчиво.
- Ну, о, не беспокойся об этом, Белла. Он поймет, так же, как и я. Ты не можешь управлять своими чувствами. И он не может помочь, ощущая твои чувства.
- Элис, я не могу идти к вам...
Но скорее всего, она уже увидела мое решение.
- Белла, это бессмысленно. Джаспера это не волнует. Ему даже станет легче. Он сам подал идею несколько недель назад, чтобы я поговорила с тобой… насчет того, чтобы мы взяли все в свои руки. Но я видела, что тебе не понравится эта мысль, если тебе ее предложу я. Ты бы значительно облегчила ему многие вещи. Определенно, его главная реакция будет облегчение.
Когда я уже собралась запротестовать, она продолжила, придвигаясь ко мне. Она снова взяла мою руку, заставляя выпрямиться и взглянуть на нее.
- Посмотри, Белла. Мне жаль, что тебе неудобно. И Бог знает, что я не хочу видеть подобное о своих братьях и сестрах. Но в действительности, тебе нужно учиться иметь с нами дело теперь, когда ты – Кален, – это смягчило мое сердце по отношению к ним, потому что они уже думают обо мне, как о части семьи. Я поддалась ее словам, совсем немного. – Ни у одного из нас нет секретов. С телепатией Эдварда, моими способностями, чувствительностью Джаспера и нашим усиленным слухом это просто невозможно. Мы делаем, что можем, чтобы обеспечить друг другу личное пространство. И хотя мы пытаемся не злоупотреблять, нам приходится принять действительность. То, что мы делаем с нашими половинками, естественно. Это – проявление любви, которую мы испытываем друг к другу. И таким образом, нет никакого осуждения, никаких косых взглядов, никаких трудностей. Только понимание. И любовь.
Я кивнула. Раньше Эдвард говорил подобные вещи.
- Так, ты думаешь, что могла бы поговорить об этом со своей сестрой без смущения? Если что, я не заставляю тебя.
Я глубоко вздохнула и внезапно вспомнила утренний инцидент, когда Эдвард показал, что знает о моем возбуждении. У меня нет никакой причины быть смущенной.
Элис восхищенно завизжала. Очевидно, я громко пробормотала слова, хотя считала, что только подумала их.
- Отлично, Белла! Я больше не могла мириться! Ох, все будет хорошо! Я так счастлива за тебя! – даже автомобиль дрожал от ее возбуждения.
Я не могла не захихикать нервно. Это поможет осуществить худшее из моих затруднений.
- Хорошо, мой проклятый братец ждет нашего возвращения. Таким образом, мы должны поспешить, прежде чем он приедет повидать и послушать нас. Так, напомни мне, что находится в списке.
Я сглотнула и глубоко вздохнула. К черту! Если Элис сможет помочь осуществить хоть один пункт, то я смирюсь с появлением сообщника.
- Хорошо, пока в списке под номером один: Быть прижатой к дереву на нашей поляне, номер два: Почувствовать на себе его вес, - я посмотрела на Элис, чтобы увидеть ее реакцию. Та была в полном восторге. – Номер три: я хочу реальный французский поцелуй, номер четыре: Увидеть его обнаженным… Представляешь, я никогда не видела ничего, кроме его груди, – теперь Элис выглядела задумчивой. – Номер пять: я хотела бы принять душ вместе, номер шесть… - я покраснела. – хм… ну в общем я хотела бы… хм… быть с ним в душе и хм… - остальное я пробормотала быстро, желая как можно скорее покончить с этим. – Номер семь: в его машине, номер восемь: на нашем лабораторном столе.
Я искусала губы, ожидая ответ.
- Окей. Я могу над этим поработать. Прежде всего, ты можешь довольно близко подобраться к выполнению пунктов четыре, пять и шесть на выходных, когда останешься у нас. К слову, ты не единственная, кто думает о душе. Эдвард с таким трудом сдерживает себя, когда ты принимаешь душ, – она хихикнула, увидев потрясенное выражение моего лица. Затем ее глаза потускнели, ее поглотило видение. – Да, Белла, тебе нужно больше пунктов в списке, так как к трем вы уже близки. Мне только нужно уточнить некоторые детали, и ты примешься за дело.
- Ты специально говоришь загадками?
- Да, – улыбнулась она.
- Проклятье! – она завела автомобиль и начала выруливать на дорогу.
Я вопросительно посмотрела на нее, когда она вытащила мобильный телефон и набрала сообщение: «Мы будем дома в 5».
- Хорошо, я должна говорить быстро, потому что скоро он будет в состоянии нас услышать. Ты не возражаешь против предложения?
- Предложения?
- Да, для списка.
- У, о. Я… нет.
Она захихикала.
- Я понимаю, что это твои фантазии, но я тут подумала уступить бедному братцу и предложить, чтобы ты внесла в свой список «ты с Эдвардом на кожаном диванчике».
Мои глаза расширились.
- Ты серьезно?
- Да, начиная с самого первого дня, когда ты попала в наш дом, когда он повалил тебя, помнишь?
Я улыбнулась воспоминанию. Эдвард игриво наказал меня за то, что я сказала, что не боюсь его.
- Кожаный диванчик. О, да!
Элис улыбнулась мне.
- Хорошо. Это номер девять. Элис, спасибо.
- Пожалуйста, Белла.
В этот момент мы подъехали к дому и, прежде чем я успела что-то сообразить, дверь открылась, и Эдвард вытаскивал меня из машины.
Он по-дружески поцеловал меня.
- Скучал по тебе, – выдохнул он мне в шею.
- Я тоже скучала по тебе, – улыбнулась я ему в грудь.
Его присутствие облегчало мое затруднение.
Он перевел взгляд с меня на Элис.
- Номер девять?
- О, - беззаботно ответила та. – Белла перечисляла песни, под которые хотела бы потанцевать с тобой на свадьбе.
Эдвард широко улыбнулся. Я интенсивно покраснела и кивнула, опустив взгляд.
- Действительно? Хорошо, мы должны попрактиковаться.
Бедный Эдвард! Мы с Элис начали смеяться. Она сказала:
- Да, должны, – и исчезла в доме.
Были дни, когда я хотела, чтобы вещи, такие как чеснок, святая вода и распятие работали. Я собираюсь убить ее.
Эдвард посмотрел на меня, приподняв бровь, и я пожала плечами. Он поцеловал меня в лоб, обхватил одной рукой за плечи и повел в дом.
- Ты устала? Или хочешь поехать на поляну?
- Едем на поляну. Определенно.