Глава 43

- Тесс? – чуть ли не крича, произнёс Кол. – Тесс, скажи, что с Кэролайн всё в порядке!

- Эй, ответь! – Кэтрин подалась вперёд. – Тесс, я обещаю тебе, если ты хоть что-то сделала с Кэр, то я …

- Всё хорошо, - всё так же хрипло ответила блондинка, дрожащими руками держа в руке мобильный. – Я в порядке.

- Кэр? – закричала Пирс. – Ты где?

- Всё хо-ро-шо, - пробормотала блондинка и опустила руку с аппаратом, нажав перед этим «Отбой».

- Что там? – обеспокоенно спросил Клаус. – Можно отпустить?

- Да, всё, - ответил Финн. – Кэт?

- Я ничего не поняла, - завертела головой брюнетка. – Вроде бы в порядке. Я слышала её голос, но она… опустошённая какая-то. Я не знаю!

- Где они? – сбросив оцепенение, обратился к брату Элайджа. – Ты выявил координаты?

- Слишком быстро оборвался звонок, - вздохнул Майклсон, поворачивая экран с картой местности. - Они где-то здесь.

Все устремились на небольшой экран, на котором мелькали красные точки.

- Есть предположения? – Финн приподнял голову, обращаясь к остальным.

- Здесь находится дом Тесс, - пробормотал Клаус. – Да, точно. Если немного проехать вглубь, то будем на месте.

- Ты знаешь точный адрес? – поинтересовался Элайджа.

Клаус кивнул.

- Да, я бывал там два или три раза.

- Хорошо, - Кэтрин глубоко вздохнула. – Главное, что она жива. Ник, Кол и Эл едут вместе, а мы за вами. По местам!

***

- Отличный диалог, - хмыкнула Тесс, забирая телефон.

- Я запуталась.

Кэролайн, поджав под себя ноги, задумчиво смотрела на девушку, которую полчаса назад готова была растерзать.

- К чему это всё было, Тесс? – пробормотала блондинка.

- Не знаю. Уже не знаю, - она улыбнулась. – Знаешь, Кэролайн, я не смогу попросить у тебя прощения: я всё ещё тебя ненавижу.

- Я тоже, - Форбс фыркнула. – Мы по-прежнему враги.

- Точно, - брюнетка подмигнула. – Не стоит никому говорить о том, что сейчас я рассказала тебе.

- Почему? – задумчиво пробормотала Форбс. – Мне кажется, что это… Это меняет всё.

Тесс вновь сделала глоток воды.

- Нет, не меняет. Это было давно, - Тесс запнулась, - относительно давно. Это моя боль и больше ничья. То, что было когда-то, не должно останавливать будущее и противоречить настоящему. Кэтрин не изменится... она такая. Ей плевать на мнение окружающих, она независима. Зачем что-то менять? Вот скажи, что изменилось после того, как я тебе всё рассказала?

- Не знаю, - вздохнула блондинка. - Не знаю. Я так была рада слышать голос Кэт, а потом неожиданно всё вспомнилось, и я не смогла продолжить разговор. Тесс, а что будет потом? Ты продолжишь осуществление своего плана?

Тесс закусила губу.

- Нет, не продолжу. Всё изменилось. Обстоятельства изменились.

- Какие? – насторожилась Кэролайн. – Ты ошибалась, и твой брат жив?

Улыбка Тесс померкла.

- Извини, - мгновенно произнесла Форбс. – Ляпнула, не подумав.

- Нельзя вернуть того, кто умер, - переселив себя, всё же ответила Тесс. – В моём случае этого сделать нельзя.

- Я не понимаю. Я абсолютно ничего не понимаю.

- Осталось немного подождать, Кэролайн, и всё встанет на свои места, - Тесс встала и подошла к окну. – Твои друзья ищут тебя.

- Кэтрин? – при упоминании имени подруги Кэролайн помимо воли улыбнулась. – Я скучаю по ней.

- И это правильно, - неожиданно одобрила Тесс. – Не напоминай ей об ошибках прошлого. Что было, то было.

- И ты сможешь так просто забыть?

- Мои тараканы в голове – это только мои. Не заполняй ими себя. Считай, что всё это тебе просто привиделось, - Тесс неотрывно смотрела в окно. – Бывает.

- Кэтрин искала меня, я ей небезразлична, - вздохнула блондинка. – Наверное, ты права. Мы должны забыть всё. Начать жизнь заново. Я и Кэт уедем, а у тебя начнётся новая жизнь! Ты и Клаус…

- Кстати, о нём, - перебила её брюнетка. – Он здесь.

- Что? – вздрогнула Кэролайн. – Что он тут делает?

Забыв о боли, она соскочила с ложа, чуть не поскользнувшись на скользком паркете, и подбежала к окну.

- Подожди, - остановила её Тесс.

Кэролайн выжидающе посмотрела на неё.

- Тебе придётся познакомиться со своим адом, - она безобидно рассмеялась.

- Ты о чём? – не поняла девушка.

- Иди, - Тесс махнула рукой на дверь. – Сделай вид, что всё хорошо. Просто… Неожиданно всё раскрылось без тебя. Тебе осталось лишь стоять и внимательно слушать.

Не понимая, о чём говорит Тесс, Кэролайн схватила тёплую кофту и, быстро надев на себя, побежала к выходу. Она всё решила для себя. То, что забыто, не должно всплывать сейчас. Неважно, трудно ли это сделать или нет. Всё в прошлом. Жить стоит настоящим. Только что девушка заметила, что всё это время была одета в то же платье, в котором «сбежала» с вечера. Оно и к лучшему. Всё, что ни делается, всё к лучшему.

Довольно резко открыв дверь, Кэролайн выбежала на улицу.

- Кэролайн! – голос подруги.

Блондинка обернулась, и мгновенно на её лице образовалась улыбка.

- Кэтрин! - несмотря на раны, которые не успели зажить из-за небольшого промежутка времени, Кэролайн побежала к ней.

Вот она. Она рядом. Она искала её.

- Боже! Как я переживала!

Кэтрин крепко сжала в объятиях Форбс, не давая возможности выбраться ей из цепких её рук.

- Чёрт, Кэр, я переживала!

- Чёрт, Кэт, я тоже, - рассмеялась Кэролайн, не веря, что она видит перед собой Катерину. – Давно не виделись!

- Это точно! – Кэт счастливо улыбнулась. – Убью стерву! Где она?

- Оставь, - смотря на Пирс, произнесла Кэролайн. – Я в порядке.

- Я уничтожу её, но сначала… - брюнетка запнулась. Не отпуская девушку, она повернула Форбс.

- Темновато, - блондинка развела руками. – Надо сказать Тесс, чтобы она поменяла лампочки.

- Свет будет!

Незнакомый для Кэролайн голос усмехнулся и включил фары. Яркий свет ударил в глаза блондинки, что та отшатнулась и непонимающе уставилась на Катерину.

- Эй, ты чего? – улыбнулась Кэролайн. – Неожиданные сюрпризы?

- Точно, дорогая, - закатила глаза Петрова. – Знакомься, Кэролайн Форбс, с моим, к сожалению, бывшим мужем.

- Ты была замужем? – от удивления распахнула глаза Кэролайн. – Итак, Кэтрин Пирс, что ещё я не знаю о вас?

- Да всё ты знаешь! - она рассмеялась. – Знакомься, Кэр. Это Элайджа – твой муж, который чуть не стал моим!

- Снова твой тончайший юмор! – отмахнулась Кэролайн. – Нет, поехали лучше, я замёрзла.

- Не стоит оставлять девушку на улице в позднее время. Тем более, когда она одета, мягко говоря, не по погоде.

Форбс аккуратно обернулась, боясь посмотреть на обладателя этого голоса. Она узнала его. Мужчина с фотографии – так она назвала его. Тот, от которого она сбежала. Тот, кто стоит сейчас перед ней.

«Тебе придётся познакомиться со своим адом», - невовремя вспомнились слова Тесс. А ведь Кэролайн забыла. Забыла, что это не её жизнь.

- Элайджа, - только и смогла выдохнуть она.

- Приятно познакомиться, Кэролайн, - мужчина сделал акцент на имени.

Она боялась пошевелиться. Почему Кэтрин ничего не делает? Почему он здесь?

- Я сейчас произнесу фразу, которую за сегодня произносила раз пять, если не больше, - Кэролайн обхватила себя руками, и помимо воли на её лице начала появляться улыбка. – Я не понимаю!

- Всё в порядке, - повторил вторую, по частому произношению из уст блондинки фразу Элайджа.

- Точно, - рассмеялась Кэролайн, отворачиваясь. – Чёрт! Я должна сейчас бежать от тебя?

- Можешь попробовать, - усмехнулся Элайджа. – Но ты в туфлях, сейчас ночь, предлагаю побежать утром. Утренние пробежки полезны для здоровья.

- Я обязательно воспользуюсь советом, - хмыкнула Форбс, убирая с лица прядь волос. – Эх, чёрт! Вы не страшный.

- Спасибо, вы тоже, - благосклонно произнёс Элайджа.

- Эй, это ещё не всё, - стараясь сдерживать себя, чтобы совсем не расклеиться и не поддаться всеобщей радости, Кэтрин кашлянула, придавая голосу важность. - Вы, наверное, хотите ещё что-то спросить?

- Д-да, - девушка огляделась. – Клаус. Он…

- А, ты о моём брате, - непринуждённо выдал Элайджа.

- О ком? – проглатывая слова, раскрыла рот Кэролайн. – Нет-нет, я про Клауса. Он мой опекун, ну… Опекун Кэтрин. Короче, тот, от которого я сбежала!

- Да, под такое описание пол Чикаго с удовольствием откликнется!

Из темноты показалась знакомая фигура.

- Ник! – сама от себя этого не ожидая, подпрыгнула на месте Форбс. – Клаус!

- Есть ещё варианты моего имени? – усмехнулся он, подходя ближе.– Н-да, заставила ты переживать меня, Кэролайн Форбс!

- Эй, я не виновата, - счастливо возмутилась блондинка. – Могу поменять имя и фамилию!

- Ага, и внешность, - добавила Пирс. – Кэтрин Пирс может быть только одна особа. Она перед вами!

- Ты обо мне? – фыркнула Форбс. – Да, тебе не мешает сменить внешность.

- Только я могу так общаться с людьми,- рассмеялась Петрова. – Ты мне нравишься обычной девчонкой. Без моих заморочек.

- Хорошо, что всё закончилось, - вздохнул Элайджа. – Мне больше не придётся находиться в обществе своего брата.

- А ну стоп, - резко отскочила Кэролайн. – Второй вопрос за минуту: кого, простите?

- Ты не в курсе? – хлопнула ресницами Кэтрин. – Ах, да, точно. Знакомься, Клаус и Элайджа Майклсоны.

- Я, конечно, всё понимаю, но можно меня не выбрасывать из команды «С»?

Все обернулись.

- Скотина маленькая, - прошептала Кэтрин и чуть громче добавила. – Да, куда же мы без него! Знакомься, Кэр: Клаус, Элайджа и Кол, подчёркиваю, Кол Майклсон.

- Так-то лучше, - фыркнул Кол и повернулся к девушке. – Привет, Кэр!

- Душевная встреча, - ойкнула блондинка. – Вы братья?

- Неожиданно, да? – хмыкнул Кол. – Сам в шоке. Вроде бы похожи, ан-нет, братья. Хотя… Может, сделаем тест на родство?

- Я тебе сейчас сделаю тест на наличие мозга! – подскочила Кэтрин, ударив Кола по голове. – Ты всю машину испоганил!

- Дак машина-то не твоя, - фыркнул Кол.

- Что с машиной? – напрягся Клаус. – Машина моя.

- Всё в порядке, - одновременно выдали они.

- Получается, вы все братья, - от неожиданности Кэролайн не могла прийти в себя. – Кэт, мы поменялись братьями что ли?

- Ну, что-то типа этого, - уже не сдерживаясь, рассмеялась брюнетка. – Нам, в общем-то, судьбой было предначертано встретиться!

- Три брата, я в шоке, - обнимая Кэтрин, произнесла Кэр. – Три брата, надо же…

- Эм, - Кэтрин с предвкушением пробормотала. – У меня для тебя потрясающие новости. Их не трое.

- Кого? – выдохнула она.

- Братьев. Майклсоны... Они такие. Быстро размножаются.

- Так, поподробнее, - напряглась блондинка. – Кого ещё занесло в нашу компашку?

- Финн Майклсон, - Кэт махнула рукой. – Водитель, частный детектив, Майклсон, мой лучший друг детства и просто хороший человек, который официально считается погибшим!

- Здрасте! – рассмеялась Кэролайн.

- Привет, - дружелюбно ответил Финн, выглядывая из машины. – Значит, ты та самая Кэролайн?

- А мы знакомы?

- Да такое ощущение, что о тебе сейчас только и говорят, - он усмехнулся. – Так, команда «С» и всякая нечисть, вы вообще собираетесь ехать? Я понимаю, что тепло, но Кэр не мешало бы принять душ и одеться потеплее!

- Быстро по машинам! – хлопнул в ладоши Кол.

- Стоп, теперь здесь, - остановил его Клаус. – Кэролайн, иди в машину, ты можешь заболеть.

- Эм, я не уйду после слова «стоп». Обычно после него появляется что-то интересное, - фыркнула блондинка.

- Элайджа, - Ник повернулся к брату. – Поясни, пожалуйста, свои слова. Ты терпел меня всё это время?

- Ты же знаешь об этом, - мужчина грустно усмехнулся.

- Значит, всё впустую? – Клаус вздохнул. – Ладно, в принципе, всё к этому и шло.

- Теперь логичный стоп от меня! - громко произнесла Кэтрин.

- Я сейчас, - неожиданно отошёл в сторону Клаус, и через секунду он исчез в доме.

- Вернётся, ему скажу, - продолжила Пирс. – Элайджа, не веди себя, как идиот, в семье у вас и так их слишком много. Что тебе сделал Ник? Вы вроде бы всё расставили на свои места. Нет?

Элайджа промолчал.

- Брось, мы должны все помириться когда-нибудь. Прошло десять лет... Хватит, - подхватил Кол.

- Впервые умную мысль сморозил, - похвалила брюнетка Кола.

- Потом, - Майклсон хотел уйти, но брюнетка не дала этого сделать.

- Сейчас же! Мне без разницы то, что это дом Тесс, с которой, кстати, нужно поговорить по поводу её «идеального» поведения и похищения Кэр. Мы разберёмся со всем на месте и сейчас! Где Ник?

- Он в доме, - пробормотала Кэролайн.

- Тесс там?

Кивок.

- Отлично, сейчас мы навсегда разберёмся во всём! – Кэт быстро и весьма целеустремлённо направилась внутрь дома.

Все последовали за ней. Все хотели узнать правду. Она была всем необходима. Это должно было когда-нибудь случиться. Кэролайн зашла первой, за ней последовали остальные. Она повела их в ту же самую комнату, где они с Тесс недавно разговаривали. Там, на улице, она забыла обо всём, что узнала. Но сейчас, в доме, непосредственно вблизи от Тесс, снова слова брюнетки взяли верх. Девушка покосилась на Кэтрин, та не выражала никаких эмоций, кроме лёгкого гнева, который сейчас, по всей видимости, обрушится на Тесс. Было единственное объяснение этому: она не узнала Тесс. Или попросту не знакома с ней. Но что, если Кэт узнает всё? Будет ли её мучить совесть или… Или Кэролайн так плохо знает свою подругу?

- Подождите здесь, - попросила Кэролайн.

На удивление, все кивнули. Даже Катерина. Вздохнув, девушка постучала в дверь и открыла её. Как и ожидала, Клаус был там.

Глава 44

- Ты хотела узнать, что же подвергло меня отказаться от своего плана мести? – кажется, на её лице видны слёзы.

Но темно. Ничего не видно, кроме того, как Клаус обнимает Тесс. Свою Тесс.

- Я знаю, что Кэтрин сейчас подслушивает за дверью, - Тесс слабо усмехнулась. – Пусть так и будет.

- Я хочу знать, - пробормотала Кэролайн. – Я хочу узнать всё, что было десять лет назад. Почему Финн считается мёртвым; почему именно Кэт, и связано ли это с твоим братом или с тем, что сейчас происходит?

- Косвенно, но связано, - прошептала Тесс, глядя на Клауса. Тот кивнул. – Я признаюсь в том, что рылась в документах Клауса. Именно оттуда я выявила эту справку о смерти мамы Кэтрин. Однако, когда я посадила тебя в автомобиль, я вновь туда залезла, дабы вернуть тот листок обратно. Но тогда я начала рыться глубже, я прочитала каждый лист… Каждую строчку. И я поняла. Я догадалась обо всём. Именно поэтому я отказалась от мести, Кэролайн.

- Что там? – села девушка. – Кэтрин… Ты узнала, почему официально её родители погибли десять лет назад, а на самом деле, как минимум, её мама жила ещё девять лет? Клаус скрывал это. Я до сих пор не понимаю этого… Как, зачем, почему?

- Всё дело в том, - вздрогнула Тесс, всё ещё борясь с желанием молчать. – Что не было никаких смертей, не было ничего… Её родители живы, Кэролайн. Нет никакой могилы, это просто камень. Просто ограда, просто место. Заброшенное место. Там нет родителей Кэтрин.

- Что? – выдохнула Кэролайн.

- Что? – в унисон крикнула Катерина, врываясь в комнату. – Где они? Где мои родители?

Она подслушивала. Тесс знала. Клаус знал. В её глазах была ярость. Настоящая ярость. Девушка уставилась на брюнетку, но её взгляд был мимолётен. Через секунду Катерина набросилась на Тесс.

- Успокойся, Кэтрин! – крикнул Клаус.

Кол и Элайджа моментально материализовались в комнате и бросились к Пирс, удерживая её.

- Пусти! – начала вырываться Катерина. – Что с моими родителями?

- Ничего! – в тон ответила Тесс, удерживаясь за Клауса. – Мне жаль тебя!

- Что? – возмутилась Кэтрин, ловко выбравшись из объятий Майклсонов. – Ты, сучка, меня жалеешь? Пожалей лучше себя. В столь раннем возрасте потерять свои роскошные крашеные волосы!

- Да, жаль! – резко выпрямилась Тесс, поднимая голос. – Ты, Катерина Пирс! Ты та, которую я хотела увидеть на протяжении последних двух лет! И знаешь что? Я встретила. И мне жаль. Мне жаль тебя!

- А мне жаль тебя, - с сарказмом хмыкнула Петрова. – Что с моими родителями, дрянь?

Тесс закатила глаза.

- Таким словам нашу идеальную Катерину учили в школе? – взъелась девушка. – Я настояла на том, чтобы ты сейчас узнала правду, а что получаю взамен? Я должна сейчас впиться в тебя когтями, ощутить твою кровь на своих руках! Но вместо этого я стою перед тобой и слушаю оскорбления?

- А никто тебя не просил говорить правду, - выдала Катерина прежде, чем успела обдумать последнюю фразу.

Она замолкла, не отводя взгляд от взбешённой Тесс и слегка напуганного Клауса.

- Я не то имела в виду, - вздрогнула брюнетка. – Я…

- Я рада, - бросила Тесс, - ибо продолжения этой истории я не жажду тебе говорить. А кроме меня, Катерина Пирс, никто тебе этого не сообщит!

Пирс нервно сглотнула. Её глаза метались по комнате. Она пыталась успокоиться. Она должна взять себя в руки.

- Я хочу, - Кэтрин вздрогнула, опираясь рукой о стенку. - Я хочу знать правду! Продолжай.

Тесс отвернулась. В ней боролось желание: уйти или остаться. Она ненавидела Кэтрин, но она и не обманула, когда говорила о жалости. Но Катерина, как и все здесь присутствующие, ненавидит жалость.

- Пожалуйста, - тихо прошептала Кэтрин, выдавливая из себя слова. – Пожалуйста.

Тесс не двигалась с места. Она просто держалась за Клауса.

- Почему ты отказалась от своих планов? – пробормотала Кэролайн, стараясь связно мыслить. – Ты должна быть наоборот… рада.

- Я не договорила. Кэтрин, - Тесс подняла глаза на ту, которую всем сердцем проклинала, - желаешь продолжения?

Кивок. Взгляд, полный отчаяния, но одновременно готовый: готовый ко всему. Тесс вновь взглянула на Клауса.

- Твои родители живы, Кэтрин, - вздохнула брюнетка, стараясь не выдавать своего напряжения. - Но вот одна проблема: они ненавидят тебя.

- Что? – в голосе Кэтрин прозвучала неподдельная растерянность.

Она ожидала услышать что-то типа: они живы, но нуждаются в тебе; они находятся в другой стране, в горах, там, где нет цивилизации - всё, что угодно, но не это.

- В смысле? Как понять?

- Они оставили тебя, а Клаус взял опеку над тобой. Вот в чём тайна прошлого, Кэтрин, - на одном дыхании выдала Тесс. – Ты искала тех, которые изначально не планировали тебя заводить. Ты мешала их карьере, бизнесу. Они… Они дружили с семьёй Майклсон, и, когда пришло время отправлять тебя в детский дом, они решили инсценировать это представление. Кто же знал, что в столь раннем возрасте ты запомнишь это. Ты ненавидишь Клауса, а он забрал тебя к себе. Удивительно, не правда ли? Из-за тебя его обвинили в смерти твоих родителей. Элайджа, Кол и Финн восприняли это как знак признания. Они не стали его слушать, а просто отдалились от него. Действительно, зачем помогать человеку с ребёнком на руках, парню, который недавно отметил совершеннолетие? Уж чем-чем, но точно не воспитанием ребёнка обычно в таком возрасте занимаются! Ты его всё винила в том, что он отправил тебя в эту школу... но прости, а что он мог тебе тогда дать? Образование? Жильё? Прошло немало лет прежде, чем он стал тем, кем является сейчас. Это самая длинная речь, которую я тебе говорю, Кэтрин, и это в последний раз. В чём состоит моя жалость? Лишь в том, что из-за тебя погиб мой брат. Я потеряла единственного близкого мне человека. Я осталась одна. Но в отличие от меня у тебя есть родители. Но что лучше – потерять родителей или иметь тех, которые притворялись в своей любви к тебе, в душе надеясь избавиться? Я, наверное, скажу, что второе, ибо оставаться одной – это ужасно. А ты счастливая. Относительно счастливая. Но мне жаль тебя. Ты можешь это расценивать, как хочешь. Теперь мне плевать, Кэтрин Пирс.

Кэтрин молчала, опустив голову. Кэролайн хотелось подойти к подруге, обнять её, но она не посмела. Она всё ещё помнила слова Тесс, ей было не всё равно.

- Но катастрофа? - произнёс ошалевше Кол.

- Всё обман, - Тесс качнула головой. – Они сделали всё, чтобы ты забыла их. И Финн… Ты была привязана к нему, всё-таки друзья и они… Они просто убили его... Убили его в твоём сердце.

Кэтрин вздрогнула.

- От какой мести ты отказалась, Тесс? – бездушным голосом произнесла Катерина.

- Ты не вспомнишь, - глотая слёзы, пробормотала Тесс.

- И всё же?

Клаус встал, вновь кивнул Тесс и вышел.

- Оставьте их.

Кэтрин посмотрела на брюнетку. Все вышли, но Кэролайн чуть помедлила.

- Что бы сейчас ты не вспомнила, знай, я всегда буду рядом, - её губы дрожали, но она повторила. – Я всегда буду рядом.

Дверь захлопнулась. В комнате осталось двое. Те, чьи судьбы так похожи и так различны. Те, кто по-своему несчастен. Те, кто хочет быть счастлив, но не может быть им. Катерине только предстоит разобраться в прошлом и в самой себе. Она должна узнать всё до конца! Но нужно ли ей это?

- Ты узнала всё, Кэтрин, - безэмоционально произнесла Тесс. – А нужно было это тебе?

Пирс глубоко вздохнула, обхватывая себя руками.

- Не знаю, - отрывисто ответила девушка. – Наверное, правильно говорят: находиться в неведении – это надежда на благополучный исход.

- Не хочешь ничего спросить? – Тесс отвернулась к окну.

- Твой брат, - хрипло проговорила Петрова. – Почему ты обвинила меня в его смерти?

- А ты не помнишь?

- Нет, - Пирс старательно стала вспоминать. – Как звали твоего брата? В любом случае, я не могла намеренно убить кого-нибудь. Чёрт! Я вообще не могла и не могу никого убить!

- Это удобно, - грустно хмыкнула Тесс. – Ты пытаешься специально вспомнить брата, дабы не думать о том, что узнала. Что ж, да будет так. Его звали Джеймс. Моего брата звали Джеймс.

- Джеймс? – глаза Кэт распахнулись, и на ресницах были заметны слёзы.

- Я рада, что к тебе вернулась память, Кэтрин.

- Ты его сестра? – вздрогнула брюнетка. – Но…

- Да, я хотела бы тебя убить, - непринуждённо заметила Тесс, - но я держусь. Видишь?

- Я не виновата! – воскликнула Пирс, в одно мгновение оказываясь рядом с Тесс. – Я не причастна к его смерти. Клянусь!

- Ну да, - Тесс положила на плечо Пирс руку и слегка нажала на него, предлагая успокоиться, - он сам бросился под машину.

- Сам! – горячо заверила девушка. – Нет-нет, не сам, то есть… Да, мы были там, но поверь, я пыталась его угомонить!

- От себя самой? – презрительно фыркнула Тесс, ёжась от холода. – Закрой окно.

Брюнетка поспешно выполнила просьбу и вновь обратилась к Тесс.

- Бред! – вспыхнула Катерина. – Я…

- Не надо, - вздохнула Тесс. - Я простила тебя. Можешь не стараться себя ограждать. Всё в прошлом, Кэтрин. Живи со спокойной совестью!

- Тесс, - взмолилась Кэт, - дослушай!

- Не надо, - повторилась брюнетка. - Ради меня, ради него, не продолжай!

- Ты расскажешь им всё, - скорее в повествовательной форме, нежели в вопросительной, произнесла Кэтрин.

- Беспокоишься о мнении Элайджи?

- Он не простит меня. Я уеду. Мой рейс через час, - пробормотала Катерина. - Мне здесь больше нечего искать.

Девушка резко повернулась и зашагала к выходу.

- Спасибо за правду.

- Эй, - Тесс неожиданно окликнула Катерину.

Та, не оборачиваясь, дабы не показывать навернувшихся слёз, остановилась.

- Я ничего не скажу… Это твоя тайна. У каждого человека должна быть своя тайна, - Тесс слабо улыбнулась. – Она твоя.

***

- Ты в порядке? – Клаус ворвался в комнату.

- Да, - произнесла Тесс, улыбнувшись

- Ты в порядке? – тихо спросили около Катерины.

- Кэролайн, - вздрогнула подруга и бросилась на шею Форбс. – Прости меня.

- Всё хорошо, Кэт, - блондинка крепко сжала Пирс. – Всё позади. Мы уезжаем?

- Мы улетаем, - поправила её Петрова, стряхивая слёзы. – Нас здесь ничего не держит. Ведь так?

Форбс вздрогнула, оглядывая комнату. Её взгляд остановился на Тесс и Клаусе. Он нежно держал её за руку и пытался успокоить. Он любит её. Она нужна ему.

Девушка из провинции – это ошибка. Не бывает сказок в реальной жизни. Жизнь – реальность, а в реальности слишком много обид и переживаний. Это естественно. Это непоправимо.

- Так, - прошептала Кэролайн.

Она обняла подругу, и они вместе покинули этот дом. Дом, где всё решилось. Дом, в котором всё встало на свои места. Элайджа, Кол и Финн в доме. Они рядом. Они, наконец-то, вместе. Спустя десять лет они объединились. Семья. Нет ничего важнее семьи и любви. Если со второй не получилось, нужно не потерять первое.

- Уйдём, не попрощавшись? – усмехнулась сквозь слёзы Кэролайн.

- Точно. По-английски.

- Как пришли, так и уйдём, - подтвердила Кэр.

- Точно.

Скоро рассвет. Этот рассвет Чикаго встретят все, кроме двух девушек, которые так отчаянно боролись... которые так просто сдались.

Рейс «Чикаго-Париж». Он ждёт их.

Глава 45

Что есть такое боль? Боль мы чувствуем, когда нам плохо, когда нет шанса на спасение, когда нет выхода, когда нет больше ничего, что могло бы радовать. Это боль «внешняя». Да, именно. Внешняя. Внутренняя – это та, которую ты ощущаешь сердцем, а не на уровне инстинкта. Ты не знаешь, что ты ощущаешь это чувство. Ты ничего не чувствуешь. Абсолютно ничего. Это боль. Боль, которую нужно обходить стороной, ибо от неё слишком много страданий. Ты ощущаешь оболочку, которую сам налепил на себя. Ничего нет: ни эмоций, ни переживаний. Это боль. Боль, которую ты не признаёшь. Слёз нет. К чему они? Нужно принять реальность, какой бы она ни была.

- Хорошо, что вещи с собой взяла, - вздохнула Кэтрин, окончательно измяв в руках билет на самолёт. - Ты готова?

Девушка, сидящая рядом с ней в зале ожидания, молчала. Вряд ли что-то можно было прочитать сейчас на её лице. Именно та боль, которая описывалась ранее, сейчас боролась в ней. Она та, которая впервые в жизни побывала где-то ещё, помимо своего дома. Она, выбравшись на волю, снова возвращается обратно. Такова жизнь. Таковы её правила.

Брюнетка не стала продолжать сейчас этот разговор. Никому не нужные звуки только усугубили бы положение.

- Внимание, началась посадка на рейс 318, - произнёс на чистом английском голос девушки.

Блондинка еле заметно повернула голову в сторону подруги, та отрицательно мотнула. Рейс не их.

Кэролайн вновь отвернулась, уставившись на проходящих мимо людей. Они счастливые. Не все, но в большинстве своём они не являются несчастными.

- Скажи, что ты сожалеешь, - хрипло пробормотала Форбс, не отводя взгляда от играющих напротив детей. – Кэт, скажи это.

- Ты о брате Тесс? – Катерина моментально поняла, к чему клонит подруга.

Её это беспокоило. Их обеих это беспокоило, хотя ни одна из них ни разу не заговорила об этом за всё то время, пока они ехали в такси по направлению в аэропорт.

- Я сожалею, - Кэтрин откинулась на спинку весьма неудобного кресла. – Но я не виновата в его смерти. Это был несчастный случай!

- Ты была эгоистична, Кэтрин, - усмехнулась Кэролайн. – Она была права: тебе плевать на его жизнь.

- Кэр, - выдохнула резко Катерина, не ожидавшая этих слов от единственной подруги. – Кэролайн, только не ты! Я не виновата!

- Я не давлю на тебя.

Форбс сбросила с ног босоножки и поджала под себя ноги, считая минуты до объявления их рейса.

- Тебе сейчас тяжело... я понимаю, поэтому, - Кэр запнулась, - нет, не в смысле поэтому, просто… ты навсегда останешься моей подругой. Неважно, что было тогда, главное – ты изменилась.

- Изменилась ли? – скривилась Катерина. – Ты слишком плохо меня знаешь.

- Я слишком хорошо тебя знаю, - блондинка слегка улыбнулась. – Я всегда буду искать в людях что-то хорошее. Ты пыталась отучить меня от этого, а я снова за своё. Парадокс, однако.

- Выслушай меня, Кэролайн, - неожиданно резко заговорила Пирс. - Меня обвинили в смерти Джеймса не совсем справедливо. Все твердят о моей невменяемости тогда, но я этого и не отрицаю. Я была пьяна. Я даже подумать не могла, что всё так обернётся! Он был пьян в той же степени, что и я. Он просто стал неуправляем. Мне захотелось экстрима? Это была его идея полазить по чужим машинам, дабы покататься на хорошей тачке, пока никто не видит. Был какой-то чёртовый вечер, половина гостей была из числа «у меня есть всё». Никто бы не стал поднимать шумиху из-за угнанной машины. Кто же знал, что всё так обернётся? Мы нашли открытую тачку, и всё сначала было прекрасно… Но он не остановился на достигнутом! Ему было всё мало! Закончилось всё тем, что нас поймали. И мы решили убежать. Он сам выбежал на дорогу! Понимаешь? И в тот же момент внезапно появился автомобиль, который сбил его. Тот мужчина, который нас схватил чуть ли не с поличным, быстро всё уладил. Сослали на несчастный случай. Он хотел выгородить себя, заодно и меня, поэтому моё имя числится как «свидетель по делу». Тесс узнала всё, кроме сути. Я виновата, и мне жаль. Но ещё больше мне жаль, что никто не захотел меня выслушать до конца.

- Кэт, - вздохнула Форбс. – Я не знаю, что сказать.

- Просто забудь, - грустно пробормотала брюнетка. – Я попыталась забыть, забудь и ты. Эй, мы возвращаемся! Ты не рада?

- Я не знаю, что скажу маме, - запрокинула голову Кэролайн. – Что мне сказать ей?

- Скажи правду, - хмыкнула Пирс, стараясь не выдавать своих эмоций. – Ты поменялась со мной, и из-за этого тебя чуть не убили, но, как дополнительный бонус, – ты спасла меня. Хотя, если бы мы с тобой не встретились, ты бы вообще не подвергала себя опасности!

– Твои рассуждения сейчас уже не нужны, - улыбнулась блондинка, наигранно весело подмигнув. – Всё нормально.

- Хоть что-то хорошее, - выпрямилась Петрова, - ты научилась врать.

Кэролайн промолчала.

- Объявляется посадка на рейс «Чикаго-Париж», - всё тот же официально холодный голос раздался эхом по всему аэропорту.

- Пора, - вздохнула Форбс, хватая свою сумку, которая не увеличилась ни по объёму, ни по весу. Все купленные вещи на деньги Клауса и Элайджи она оставила дома. У него дома.

- Пора, - в тон ответила Кэтрин. – Пошли. Не потеряйся.

- Я уже привыкла, - пожала плечами Кэр.

Обе девушки одновременно встали с мест и, переглянувшись, еле заметно кивнули друг другу. Эта история не должна была изначально произойти. Этот отрезок жизни можно выкинуть. Навсегда забыть и стереть из памяти.

- Ваши паспорта, - знакомая девушка стояла за стойкой. Заметив Кэролайн, она невольно издала смешок. - Улетаете? Неужели ваш брат вас отпустил?

- Куда он денется, - пробормотала Катерина.

- Это ко мне обращаются, Кэт, - улыбнулась Кэролайн. – Отпустил. Вы же помните его. Я ему не особо нужна.

- Он так беспокоился о вас, - развела руками девушка. – Помнится, по всему аэропорту вас искали.

- Он просто не знал, как я выгляжу, - непринуждённо выдала Форбс, забирая свой паспорт обратно.

- А как ваш муж? – хмыкнула девушка, обращаясь к Кэт. – Смирился с вашими похождениями в полицию?

- Я не виновата, - улыбнулась Пирс. – Чёрт, сколько раз я повторила эту фразу? Да, тот день я запомню навсегда.

- Этот день запомнят все служащие, - рассмеялась она, протягивая паспорт Петровой. – Проходите. Всё в порядке.

- Было бы вполне нормальным, если бы наши паспорта оказались поддельными, - пробормотала Кэтрин, хватая за руку Кэролайн. – До свидания!

- Счастливого полёта.

Девушки быстрыми шагами пошли к регистрационному центру. Катерина вынула свой помятый билет и отдала проверяющему.

- Давай свой! – потребовала она, поворачиваясь к Кэролайн.

Та невольно отшатнулась.

- Стоп! У меня нет билета, - пробормотала блондинка.

- Я их покупала. Тебе нужно было просто распечатать код в телефоне. Посмотри сообщения, - как можно спокойнее произнесла Катерина.

Кэролайн послушно достала мобильный телефон, дрожащей рукой открывая «Входящие».

- Нет! - чуть ли не крича, произнесла Форбс. – Ты уверена, что отправляла мне?

- Да! – брюнетка выхватила телефон из рук растерянной Кэролайн.

- Ты никому не отдавала свой мобильный? – вертя его в руках, спросила Кэт.

- Нет! Конечно, нет, - возмутилась Форбс. – Он всегда был со мной.

- Так, спокойно, - глубоко вдохнула брюнетка и, улыбнувшись, обратилась к парню, чьё лицо находилось позади затемнённого окна. – Прошу прощения, мы бронировали два места. К сожалению, один билет потерян... Можно ли его восстановить?

- Кэтрин? – приглушённый голос.

Кажется, он удивлён. Удивлена и девушка.

- Мы знакомы? Я вам тоже что-то сделала?

Дверь со скрежетом открылась, и из-за небольшого «ящика» показалась знакомая голова.

- Серж? – хмыкнула Кэтрин. – Снова твоя смена, и снова я перед тобой.

- Кэтрин, - он, чуть ли не плача, произнёс, - почему мы с тобой встречаемся каждый раз?

- Судьба, - с уверенностью заверила его Катерина. – Поможешь?

- Говори место, - Сергей вздохнул. – От тебя одни неприятности.

- Ничего, привыкнешь, - фыркнула Кэт и вместо слов протянула ему свой билет. – Она рядом, - указав на девушку, Пирс улыбнулась.

Серж быстро начал вводить данные в компьютер и через пару секунд развел руками.

- Извини, Кэтрин, место продано.

- Что? – выкрикнула Пирс, но тут же осеклась, видя испуганные лица мимо проходящих людей. Чуть тише добавила: – Постой, это невозможно. Насколько я знаю, чтобы перепродать билет, нужно, как минимум, снять бронь! Мы этого не делали. А бронь снимается лишь при распечатанном билете на руках. Как понять, дорогой?

Сергей задумчиво потёр рукой лоб.

- Никак, - он продолжил. – Ваш билет уже «прошёл». Кстати, буквально перед вами.

- Эта скотина прошла? – взвизгнула Пирс.

Сергей осторожно кивнул.

- Отлично, придётся ей вернуться, - выплюнув эти слова, Катерина целеустремлённо направилась на посадочную полосу. – Кэролайн, сиди на пятой точке смирно и никуда не уходи! Я верну твой билет.

- В этом вся Кэтрин, - пробормотала Форбс и, улыбнувшись отдаляющейся фигуре, присела на скамейку, вновь погрузившись в себя.

Кэтрин весьма отчётливо представляла, что сделает с тем, кто посмел испортить её планы. Она выбежала на просторную, обширную дорогу, которая предназначена для «разгона» самолётов и, жмурясь от восходящего солнца, старалась вглядеться в лица пассажиров. Это непросто. Их здесь несколько десятков, причём каждый мелькал перед девушкой, абсолютно никак себя не выдавая.

«А что ты хотела?» - про себя подумала Катерина.

- Одни проблемы от неё! – кричал чей-то мужской голос.

Кэтрин вздрогнула, боясь обернуться. Её слух никогда ещё не подводил. Точно. Около спускающейся лестницы стояла знакомая пара. Судьба! Никак иначе.

- Почему-то у меня даже нет сомнения в том, кто именно купил билет, - пробормотала Кэтрин и направилась к ним.

- Я тебе говорю, давай подождём! – надрывая глотку, кричала женщина.

- Да, да, послушайте жену, подождите здесь, - очаровательно улыбнувшись, произнесла Пирс. - Здравствуй, Лео, и вы, его чокнутая жена.

- О, боже! - мужчина бросил чемодан на землю. – Я радовался, что избавился от вас.

- Вы повторяетесь, - хмыкнула девушка. – Мы с вами недавно виделись. Лео, я исчезну из вашей жизни, но для начала вы вернёте мой билет.

- Какой билет? – не понял он. – Уйдите от меня!

- О чём она опять говорит? – взъелась женщина. – Ты же сказал, что заказал билеты легально!

- Позвольте глянуть, - Кэтрин, не дожидаясь ответа, выхватила из рук билеты. – Интересно, почему же у вас разные места? Нет, ну вот как так?

- Что вы хотите? – на лице Лео появились капельки пота. – Вы меня весь отпуск преследуете.

- Это взаимно, - пробормотала девушка. – Предлагаю вам ещё немного погостить в Чикаго. Билет ликвидирую. Бай!

- Эй, сумасшедшая, на кой тебе этот билет? – крикнул Лео, но Катерина уже бежала обратно.

Теребя в руках заветную бумажку, она добежала до Сергея, который ожидал её около входа. Без слов она протянула ему билет, пытаясь отдышаться.

- Не можешь ты без приключений обойтись, - вздохнул он, пробивая номера только что полученного билета. Неожиданно он скривился.

- Прости, Кэтрин, но этот билет недействителен.

- Что, прости? – от возмущения она не могла произнести ни слова.

- Да, - Сергей еле заметно улыбнулся, - но он тебе не нужен. Иди уже. Садись на своё законное место. И будь счастлива!

Он нажал на кнопку, и показался зелёный свет.

- Ты меня просто так пропустишь? – Кэт удивлённо охнула.

- Ты приносишь слишком много проблем, Кэт. Предпочитаю, чтобы ты это делала за окраинами этого города.

- А где Кэр? – Катерина огляделась.

- Она… - Серж запнулся. – Иди, там встретитесь. Кэт, осталось пара минут до вылета. Поторопись!

- Спасибо тебе! – улыбнулась Пирс и обняла его. – Что бы я без тебя делала!

- По всей видимости, находилась бы за решёткой по статье хулиганство, - хмыкнул Сергей. – Давай, всё будет хорошо!

- Спасибо! – Кэт подхватила сумку и помахала другу рукой.

Вздохнув, она вновь пошла к самолёту. Вот и всё. Несмотря на все сложности, ей всё же удалось добраться до места. Через несколько часов её нога вступит на землю Парижа. Она будет дома.

На удивление, её без слов пропустили на лайнер. Кэтрин поправила волосы, заколов их, и начала искать своё место. Снова место у окна. Двадцатое. Закинув сумку на верхнюю полку, она достала бутылку с водой и улыбнулась.

- Эй, Кэролайн, ты забыла? Я люблю место у окна! – крикнула Катерина и плюхнулась на свободное рядом кресло. – Поменяемся?

- Не думаю, что это хорошая идея.

Кэтрин вздрогнула. Знакомый голос. Сегодня у неё всё «знакомое». С её лица моментально исчезла улыбка. На смену ей пришли недоумение и… страх. Единственный, кого она не ожидала здесь увидеть, сидит сейчас рядом с ней. Девушка, всхлипнув, не спеша повернула голову. Это не Кэролайн.

- Привет, - выдохнула Пирс, дрожащими руками начиная открывать бутылку с водой.

Не получилось. Нервно сглотнув, она бросила это дело.

- Элайджа, послушай, я… - начала девушка, вытирая рукой, откуда ни возьмись появившиеся слёзы, но тут же замолкла.

Она встала и хотела уйти, не желая показывать себя слабой перед ним, но он не пустил. Ей не дали договорить. Её полностью дрожащее тело неподвластно отдалось во владение Майклсона. Он резко потянул её к себе, и девушка не успела сказать и слова в своё оправдание. Пирс всхлипнула, но тут же вздрогнула от неожиданности: Элайджа аккуратно поцеловал Кэтрин.

- Что? – слёзы текли по измученному лицу Пирс. – Пожалуйста, Эл, ты должен меня выслушать!

- Я до конца не знал, кто же полетит сейчас. Билет-то один, - мужчина усмехнулся, даже не думая слушать сбивчивые объяснения Кэтрин.

- Постой, билет…

- Тесс вытащила из кармана Кэролайн билет, - Элайджа пожал плечами, предвидя вопросы Пирс.

- Хорошо, - она попыталась сосредоточиться, но, как назло, её мысли смешались, не выдавая ничего путного.

Ей ничего не оставалось делать, как просто стоять посреди самолёта и неотрывно смотреть на Элайджу. Она не верила, что сейчас он стоит перед ней. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

- Ты должен знать… - бессвязно пролепетала Катерина. – Тесс… Её брат...

- Я знаю, - Элайджа вздохнул. – Ты действительно думала, что Тесс будет молчать? Она всунула мне этот билет, доказывая, что я потеряю сейчас кого-то очень важного в своей жизни.

- Мне стоит сказать ей спасибо? – Кэт улыбнулась, глотая слёзы.

Элайджа улыбнулся. Кэтрин всхлипнула и улыбнулась в ответ. Не зная, что сказать от нахлынувших эмоций, она подпрыгнула к Элайдже и впилась в его губы. Он отшатнулся от неожиданности, но через секунду его руки обнимали её талию.

- Как же я переживала! – забормотала она, обнимая его.

- Как же я тебя люблю! – прошептал он.

Кэтрин боялась оторваться от него. Она ощущала его тепло. Ощущала его неуверенность. Он тоже боялся. Боялся её?

- И я, - Кэтрин обхватила его шею. – И я тебя очень сильно люблю, Эл. С того самого момента, когда ты вошёл в отделение полиции!

- Так романтично, - вздохнул он, одновременно улыбаясь. – Будет, что рассказать детям.

- Детям? – Кэт стряхнула очередную слезу.

- Да, - мужчина вздрогнул и оторвался от девушки, которая, не ощутив надёжной опоры, пошатнулась.

Элайджа заметно нервничал. Его рука дотронулась до лица брюнетки.

– Катерина Пирс, вы станете моей женой?

- Что? – её голос заметно охрип.

- Я приму отказ, - тут же добавил Майклсон, стараясь не смотреть в глаза девушки.

«Отказ?»

Её мысли были спутаны. Сможет ли она отказать ему? Способен ли она сказать «нет», когда всё кричит о том, чтобы броситься к нему и никогда не отпускать?

«Разве он может так думать… Мой отказ. Это он должен отказаться от меня. Он должен был это сделать ещё тогда…»

- Я импульсивна. Я эгоистична. Я ненавижу людей, и они ненавидят меня, - тихо перечислила Катерина. – Но я люблю тебя. Я стану… Добрее?

- Не стоит, - Элайджа усмехнулся. – Оставайся такой же, какая ты есть сейчас. Я влюбился именно в такую Катерину.

- Я согласна, - Кэт улыбнулась, вытирая слёзы. – Я согласна стать твоей женой!

Элайджа подхватил Кэтрин, что та невольно рассмеялась. Раздались аплодисменты. Катерина огляделась. Они не одни. Они в самолёте.

- Чёрт! Мы же взлетаем, да?

Элайджа усмехнулся. Послышались многочисленные поздравления. Кэтрин что-то лепетала в ответ, но её взгляд был прикован к своему Элайдже. К своему будущему мужу.

Она счастлива? Да, она счастлива!

- Наконец-то она станет спокойнее, - пробурчал голос, но тут же добавил: – Эх, ладно, поздравляю!

- Спасибо, Лео! – прокричала Пирс. – И спасибо за билет!

Наконец-то, она соизволила обвести взглядом присутствующих. Десятки пассажиров с улыбкой смотрели на них. Они поздравляли, кричали что-то, хлопали, давали советы.

Сергей. Его группа рабочих. Они были в курсе. Это было спланировано. Впервые в жизни Катерине сделали сюрприз. Сюрприз, от которого невозможно отказаться. Вновь на глазах слёзы. Но сегодня простительно.

- Кэролайн! – неожиданно вспомнила Кэтрин.

- С ней всё в порядке, - Элайджа обнял свою будущую жену и поцеловал в макушку. – Всё хорошо.

- Откуда ты знаешь? – она рассмеялась.

Неожиданно по всей территории аэропорта раздался голос.

- Взлетаем? – взглянула на Элайджу Пирс.

- Лучше, - выдохнул Майклсон.

- Рейс «Чикаго-Париж» отложен в связи… - голос запнулся. – Просто отложен. Всех недовольных пассажиров просим пройти в зал ожидания, там вас ожидает… еда.

- Кол! – одновременно произнесли Кэтрин и Элайджа.

- Да, и ещё, - девушка кашлянула. – Уважаемая Кэролайн Форбс, которая сбежала от лап своей подруги и ради неё отказалась от единственного билета, просим пройти обратно, ибо вас ожидают. Повторяю…

Девушка вновь прокрутила слова с листка. Видимо, это стало уже привычкой: искать Кэролайн с помощью громкоговорителя.

- А вот и твоя подружка, - ухмыльнулся Элайджа, указывая на блондинку, яро сопротивлявшуюся и пытавшуюся выбраться из рук людей в форме. Они тащили её на борт самолёта. Кажется, она одного укусила за руку, так как на его лице исказилась боль. Но он молчал. Против приказа Майклсонов не попрёшь.

- Кэролайн! – завопила Пирс, забыв, что находится на самолёте, и отсюда её не слышно.

Наконец-то Кэролайн занесли, да, именно занесли, на борт.

- Нет, настолько наглых людей я ещё не встречала! – активно боролась с ними Форбс, избивая их сумкой. – Я просто стояла около входа. Что я сделала не то?

- Сбежала, вот что, - за них ответили.

Обе девушки вздрогнули. Они обе не заметили их. Тех, кто стоял в конце лайнера и наблюдал за происходящим.

- Привет, - всё, что смогла вымолвить Кэролайн, пока её опускали на пол.

- Привет! – весело отозвался Кол. – Как полёт?

- Х-хорошо, - запнулась Кэр. – Хорошо приземлились.

- Серьёзно? – удивился Клаус. – Я слышал, что сегодня нелётная погода.

- Да вроде бы нормально, - забормотала Форбс, путаясь в словах. – Или нет?

- Вам говорили, что уходить, не попрощавшись, – признак дурного тона? – хмыкнул Финн, сидя на последнем ряду.

- Что-то слышала такое, - прошептала Кэролайн.

Она вздрогнула, не заметив, как Клаус подошёл к ней ближе.

- Мы не договорили.

- А нам есть, что обсудить? – Кэр, не поднимая взгляда, облокотилась на входную дверцу.

- В общем-то, да, - улыбнулся Ник.

В последнее время он часто улыбается. Это странно. Непривычно. Но... Приятно?

- Мне нужно домой, - вздохнула Кэролайн.

- Отлично, через час вылетаем! – усмехнулся Клаус.

- Вылетаем? – кажется, её удивлению нет предела.

- А почему бы и нет? – пожал плечами мужчина. – Отметим окончание учёбы Кэтрин, заберём тебя, вернёмся обратно.

- Но что я скажу маме? – она хотела сказать другое, но внутри отчаянно бушевал огонь, выдав лишь этот вопрос.

Он так же мучил Кэролайн. Ведь только благодаря матери она вообще оказалась в этом самолёте. Но она так и не выходит замуж. У неё нет того, кто будет оплачивать учёбу.

«А ещё ты, идиотка, влюбилась!» - вздохнул вечно надоедающий внутренний голос.

И это ни есть хорошо, если не сказать совсем плохо.

- Скажешь, что устроила личную жизнь своей подруге, - намекая на Катерину, произнёс Ник. – Моя «сестрёнка» будет счастлива с моим братом.

- Обожаю инцест, - пробурчал Кол.

От его высказывания все невольно рассмеялись. Если подумать, то он прав. Никто же не знает, что в этой истории не всё так просто.

- Я бы сейчас на твоем месте поцеловал Кэролайн, - фыркнул Кол. – Идеальный момент.

Форбс резко выдохнула, посмотрев на довольного Кола, которого, впрочем, ничего не тревожило. Он был вполне всему рад.

- Тесс, - быстро вымолвила Форбс, кусая нижнюю губу и мысленно ругая себя.

Но она не могла так. Слишком неправильно. Это не для неё.

- Оставьте все мою бабу в покое! – крикнула Кол. – Что привязались-то? То она маньячка, то сумасшедшая. То вон, вам мешает. Хватит уже.

- Да ладно, я привыкла.

Голос Тесс. Она выглянула из кабины пилота. На её лице играла улыбка. Кол закатил глаза.

- Специально для непонятливых! – видя полное непонимание и удивление на лицах девушек.

Майклсон обхватил брюнетку, потянул к себе и поцеловал. Та подмигнула.

- Ну, охренеть теперь, - выдохнула Кэтрин. – Это как?

- Вот так, - хмыкнул Ник.

- И ты знал? – удивлённо воскликнула Форбс.

- Недавно узнал. Буквально пару часов назад. От Кола. Он ещё за это огребёт! Но сейчас я счастлив, что всё так и случилось, - улыбнулся Ник.

- И как давно? – Пирс недоумённо уставилась на Тесс и Кола.

Тесс замялась.

- С того момента, как мы Кэролайн в машину пихали, - развела руками брюнетка. – Как-то нахлынули эмоции…

- О-отлично, - протянула Кэролайн. – Хоть кому-то приятное сделала.

- Прости, - виновато улыбнулась Тесс.

- И ты меня тоже… Прости, - добавил вовремя младший Майклсон, подходя ближе к блондинке. – Поэтому я не могу этого не сделать.

- Чего именно? – понемногу приходя в себя, произнесла Форбс.

- Вот этого!

Неожиданно Кол толкнул ничего не подозревавшего от брата плохого Клауса прямо в объятия девушки. Кэролайн выдохнула.

- Я - не мой брат, но думаю, ты к нему не сильно хотела ехать. Хоть кого-то он пугал, - пробормотал Ник, вспоминая её рассказ, намекая на Элайджу и вовсе не думая отпрянуть от Кэролайн.

- Он меня очень сильно… пугал, - её сбивчивое дыхание не ускользало от Майклсона. – Если уж на то пошло, то я это сделаю сейчас.

Словно уговаривая саму себя, Кэр что-то бормотала себе под нос. Форбс взглянула на Лео, который держал в руках бутылку виски. Странно, его пропустили на борт с алкоголем. Видимо, никто и не хотел того, чтобы самолёт взлетел. Выпрямившись, Кэролайн улыбнулась ему, выхватила бутылку и сделала глоток.

- Говорят, помогает, - выдохнула она, отдавая виски обратно. – Спасибо.

- Ты чего? – с непониманием в голосе воскликнул Клаус.

- Была, не была.

Она хмыкнула и, прошептав что-то типа «Извини. Со мной такое бывает», неожиданно накинулась на мужчину. Клаус мгновенно схватил девушку, чтобы та не упала. Кэролайн, закрыв глаза, поддалась вперёд, первая поцеловав того, кого до смерти боялась. Того, кто запал в её душу. Того, чьё имя заставляет её сердце биться чаще, если описывать цитатами из романов. Она сделала это. Впервые в жизни переборов свой страх и неуверенность. Та Кэролайн осталась позади. Та, которая тысячу раз подумает прежде, чем сделает. Нет. Только не сейчас. Клаус ответил, сильнее притянув её к себе.

«Кто ещё здесь неуверенный?» - промелькнуло у неё в голове.

Кэролайн улыбнулась, оторвавшись от Клауса.

Снова крики, окружившие их со всех сторон. Форбс моментально стало стыдно, но её улыбка выдавала девушку.

- Люди, - вздохнула счастливо Кэтрин. – Каждый раз забываешь, что они здесь находятся!

***

Лишь потеряв надежду, они обрели своё счастье. Каждая, пройдя этот путь, который приготовила для них судьба, может спокойно вздохнуть полной грудью. Это не конец. Это конец начала новой жизни.

Они стали старше. Они стали опытнее и… Вернее.

Семья, дружба и любовь – вот три составляющие, которые необходимы каждому, особенно этим двум. Тем, кто отчаянно боролся со всеми трудностями. Тем, кто сумел победить себя.

Улыбка. Искренняя. А сколько ради неё каждый из них пережил?

Здесь нет никого, кто бы вот так просто вышел сухим из этой истории. Каждый виновен. У каждого на душе есть груз, своя тайна, которую он будет нести до конца своей жизни. Но мы живём один раз. Почему бы не быть в этой жизни счастливым?

Умей прощать, как Тесс.
Умей находить что-то хорошее в любой ситуации, как Кол.
Умей быть верным, как Финн.
Умей быть надёжным, как Элайджа.
Умей быть сильным, как Клаус.
Умей противостоять себе, как Кэролайн.
Умей выживать, как Кэтрин.
Умей любить, как они.
Умей дружить, как они.

Это не конец. Это история не окончена. Она только начинается…