Глава 29

- Девушка, пройдите с нами, - приятный мужской голос заставил обернуться брюнетку. Кэтрин в ожидании смотрела за происходящим.

Тесс отшатнулась, слегка покачнувшись на высоких каблуках. Вздёрнув голову, она поинтересовалась:

- Я что-то нарушила?

- Вот сейчас мы это и проверим, - улыбнулся полицейский, приглашая девушку в машину.

- А больше вам ничего не нужно? – фыркнула она. – Объясните мне, что я нарушила.

Мужчина незаметно повернул голову к Пирс, та уверенно кивнула. Вздохнув, он достал заготовленный текст.

- Уважаемая мисс Тесс, фамилия которой не была установлена следствием…

- Твой, между прочим, косяк, - ущипнула Катерина Форбс. - Так бы идеально вышло.

- А? – не поняла блондинка, во все глаза уставившись на разборку.

Пирс махнула рукой и также начала наблюдать.

- Итак… Вы задержаны по… А, нет, это зачёркнуто, - он взял второй лист. - За… убийство?

- Что? – одновременно воскликнули Кэролайн и Тесс.

- Сама придумывала, - самодовольно расплылась в улыбке Петрова.

- За какое убийство? – взвизгнула брюнетка.

- Эм... За убийство барбадосского енота… - полицейский старался не рассмеяться. - Вы, мисс Тесс, совершили преступление…

Кэролайн раскрыла рот и взглянула на подругу.

- Просто молчи, не стоит благодарностей, - усмехнулась Катерина.

- За что? – от неожиданности у Тесс пропала уверенность. – За какого енота? Вы издеваетесь? Сейчас же отпустите меня.

- Нельзя, - он вздохнул. - Мне придётся забрать вас в участок.

- За убийство енота, которого я никогда в глаза не видела? – перешла на крик Тесс. – Вы что в протоколе напишете? «Задержана по убийству… барбада… енота»? Вам заняться нечем? Как вас зовут, милейший?

- Сергей, - скрывая ухмылку, произнёс полицейский. - Мне приказано доставить вас в отделение.

- Кто приказал? – возмутилась брюнетка.

Он вновь взглянул на Кэтрин, но та не ответила взглядом, делая вид, что не знает своего нового друга.

- Пойдёмте, - Сергей взял за руку девушку и потянул в машину.

Тесс начала активно сопротивляться, на помощь подбежала Пирс.

- Тесс, дорогая, не волнуйся, лучше езжай… Я знаю местные порядки не хуже тебя… - залепетала она с полными сопереживания глазами. – Мы тебя вытащим.

И она, как бы невзначай, толкнула брюнетку в автомобиль, после чего дверца сразу же захлопнулась.

Кэтрин подмигнула.

- Благодарю.

- Кэр, кто тебя надоумил про этого енота? – вытирая каплю пота с лица, поинтересовался Сергей. - И что за одежда на тебе? Национальность решила сменить?

- Неа, имидж, - легко ответила девушка. – Енот? А чем тебе он не нравится? Милый такой, безобидный.

- Ты в курсе, что барбадосские еноты исчезли с лица земли несколько десятков лет назад? – усмехнулся Сергей.

- И что? Где гарантия, что не она их истребила? Или её предки… Короче, задержи до вечера, потом извинишься… Спасибо, пока, - быстро завершила разговор Пирс и пихнула полицейского в машину, на прощание помахав рукой.

Машина с визгом отъехала. Кэролайн и Кэтрин остались одни.

- Тоже спросишь, как пришла мне в голову эта идея?

Форбс отрицательно мотнула головой.

- Хотела спросить… Когда пойдём в магазин? И… Чёрт! – неожиданно вздрогнула блондинка. - Карточка. Она у Тесс.

- Какая карточка? – рассмеялась Пирс, ловко вытаскивая из кармана пластиковую вещь. – Нужно сказать Тесс, чтобы не оставляла сумки в незнакомых авто.

- Так вот зачем нужно было это представление с окнами, - начала догадываться блондинка.

- Точно, - подтвердила девушка, стягивая с себя надоевшую шаль. - Лучший способ что-то украсть, так это увлечь противника чем-то. Читала по психологии, у Эла много всякой подобной литературы.

- Кстати, о нём… - облегчённо улыбнувшись, начала было Кэролайн, но Пирс скривилась:

- Давай мы пойдём тебя одевать, а не разговаривать обо мне и Элайдже. Хорошо?

Форбс пожала плечами, но кивнула.

- Вот и хорошо, пойдём, - взяв за руку, Кэтрин повела подругу в один из самых любимейших магазинов. - Заодно себе куплю, всё хотела пойти, да времени не было.

Кэролайн еле поспевала за брюнеткой, боясь отстать в огромном универмаге. Шатаясь из отдела в отдел, Пирс только кривилась от качества или цен вещей. Блондинка пыталась как-то остановиться у недорогой палатки, но, увидев её там, Пирс взъелась и силком отвела от неё подругу.

- Кэт, я устала, - пожаловалась девушка, которая не привыкла столько ходить по магазинам.

- Ты хочешь выглядеть сногсшибательно? – остановилась Кэтрин.

Кэролайн еле заметно кивнула, Пирс ухмыльнулась:

- Я это знала, поэтому… - её взгляд переместился на очередной отдел, и, не договорив, она рванулась в него.

- Стой! – попросила блондинка, но Катерина уже швырялась вещами. – Подожди, я никогда такое не одену... У меня кривые ноги.

- У тебя кривые мозги! – вспыхнула брюнетка. – Что за бред лезет в твою голову?

- Нет, - взмолилась девушка, - это правда. Я всегда носила брюки, никогда не надену юбки или платья! Никогда.

Кэролайн демонстративно отвернулась и решила выйти из магазина, но неожиданно запищали турникеты. Охранник подошёл к испуганной блондинке и попросил вытащить содержимое из сумки.

- Я же только зашла... – пробормотала непонимающе Форбс, отдавая сумку.

Тот провёл аппаратурой по ней, как и следовало ожидать, она дала красный свет. Аккуратно повернув ручку сумки, он достал спрятанное кольцо из внутреннего открытого кармашка.

- Это не моё... – вздрогнула блондинка, ища глазами подругу. - Честно… Правда, не моё…

Откуда ни возьмись, материализовалась фигура Катерины. Кэролайн облегчённо посмотрела на неё.

- Кэт, я не понимаю, - чуть ли не плача, произнесла девушка.

- Ой, колечко, - не слушая её, стала умилять брюнетка. - Вот оно где. Я хотела купить его и, наверное, уронила к тебе.

- Это ваше?

- Да, - кивнула брюнетка. - Я нечаянно. Так получилось… Мистер, прошу прощения за недоразумение. Мы можем идти?

Охранник почесал затылок и махнул рукой, возвращаясь на своё место.

- Ох, - облокотилась на стенку Кэролайн. - Что же сегодня за день... И кольцо это…

Внезапно она выпрямилась и взглянула в глаза подруги.

- Стооп, кольцо... Ты… - Кэролайн раскрыла рот, но Кэтрин всего лишь улыбнулась.

- Теперь ты никуда не денешься из этого магазина. Я тебя знаю, побоишься пройти между ними одна.

- Кэт, это… - девушка не могла найти слов, она отвернулась и хотела было уйти, но Пирс оказалась права.

Панический страх. Она действительно боялась снова оказаться в нелепом положении, доказывая свою невиновность.

- Ладно, - принимая выигрыш брюнетки, сдалась Форбс. - Делай со мной, что хочешь…

- Я и не сомневалась в этом, - фыркнула Катерина, доставая из-за спины кучку вещей, протягивая их подруге, - примерочная прямо и направо.

- Ты неисправима, - раздражительно пробормотала блондинка, оглядываясь по сторонам. – Так... Куда идти…. Кэт… Кол?!

- Что? - удивилась брюнетка, а Кэролайн указала рукой в сторону эскалатора.

- Там был Кол, я его видела!

- Успокойся, - Кэтрин подтолкнула девушку к примерочной. - Тебе не удастся меня провести. Ты всё равно пойдёшь мерить.

- Кэт, там был Кол, - не унималась блондинка.

- А ну пошла мерить! – сердито приказала Петрова. – Никого там не было. И вообще, я настроена решительно, так что советую со мной не спорить.

- Но…

- Пошла!

Кэролайн взяла вещи и с видом обиженного человека поплелась в примерочную. Кэтрин последовала за ней, улыбаясь тому, что сумела всё-таки затащить единственную подругу в нормальный магазин.

Через пару часов они все же вышли из универмага. Кэролайн примеряла всё нехотя, поэтому Кэтрин в большинстве случаев покупала сама. На фуршет Форбс наотрез отказалась примерять черное короткое платье с вырезом, руководствуясь кривыми ногами, руками, маленькой грудью и большими плечами, поэтому Кэтрин сама приобрела данный наряд без спроса блондинки, зная, что оно когда-нибудь всё равно пригодится. В целом, обе были весьма довольны. Катерина стала обладательницей кучей мелких, но приятных пустяков в виде колец, а Кэролайн… А Кэролайн просто довольной, так как не любила ходить по магазинам и была рада освободиться. Сейчас, сидя в кафе, где Пирс имела пожизненный абонемент, они обсуждали завтрашний вечер. Катерина пыталась обучить девушку этикету.

- Понимаешь, эти ложки и вилки... они для разных функций, - объясняла уже второй час Петрова.

- Но они одинаковые! – обхватив руками голову, не понимала блондинка. – Почему я не могу взять эту и съесть мороженое?

- Потому что ты взяла столовую ложку, - развела руками брюнетка. - Ты будешь есть такими порциями холодное?

- Я люблю мороженое, - невозмутимым голосом ответила Форбс. – Ладно, а это? Нож. Он режет всё!

- Ты взяла…

- Не продолжай, я снова налажала, - бросив нож на стол, огорчилась блондинка. – Вот зачем нужна эта тарелка?

- Это закусочная тарелка, а под ней подставная тарелка, - терпеливо объясняла Катерина.

- Мне этой тарелкой закусывать что ли? – хмыкнула Кэролайн. – Тарелка не в моём вкусе.

Кэтрин рассмеялась.

- Не волнуйся, никто тебя не заставит есть тарелки.

- Успокоила, - улыбнулась подруга. - Ладно, а этот бокал... Самый большой по объёму. Сюда наливают спиртное?

- Ошибаешься, в нём подают минеральную воду.

Блондинка хлопнула глазами:

- А в это маленькое самое наливают… - беспорядочно соображала она. - Нет, я никогда не запомню этого!

- Запомнишь, куда же денешься, - усмехнулась брюнетка. - Ты права, в маленькой подают спиртные напитки к закуске. Чуть побольше – сухое белое вино, его подают к рыбным блюдам, ещё больше – красное сухое, но его уже к мясным, а вот третий…

- Стоп! – выдохнула Кэролайн. – Подожди, я запишу.

Девушка быстро вытащила из сумочки листок бумаги и начала всё записывать. Кэтрин не поленилась повторить всё ещё раз с самого начала. Во благо счастья подруги, как говорится.

- Спасибо, - пробурчала девушка, проговаривая про себя всё. - Ага… Так… Чашка, нож, вилка, рыба…

- Ты пока сиди тут, - попросила Кэтрин, увидев завибрировавший телефон, на дисплее которого высветилось «Элайджа». - Я сейчас приду.

- Да, конечно, - учение её поглотило полностью, поэтому она кивнула в такт словам.

Кэтрин удалилась в противоположную сторону, так, чтобы быть незаметной. Кэролайн осталась одна, разбираясь с приборами.

- Так, - держа в руках листок, твердила сама себе, - вот это ложка… ею едят суп. Это нож, но им режут десерты… А это вилка, но не простая вилка… Вилка для закусок, она же называется «малой»…

- Вы в порядке? – голос справа заставил вздрогнуть блондинку, серебряная ложка полетела на пол.

Форбс поспешила поднять.

- Извини.

- А, да ничего, - улыбнулась блондинка, подняв взгляд. – Кол?!

- Привет, дорогая, - рассмеялся он, садясь рядом. - Думал, что не вспомнишь меня.

- Как я могу забыть собственного мужа? – улыбнулась девушка. – И всё-таки я не сумасшедшая…

- А? Да, ты нормальная, не волнуйся. Прости, но нам с тобой нужно расстаться, - сделал печальное выражение лица Кол. - Я против любого проявления инцеста.

- Я не против. Ну, в смысле не инцеста, а развода. Ну, ты меня понял, - усмехнулась Кэролайн. - Но как ты объяснишь Нику?

- Уже объяснил, - отмахнулся он. - Сказал, что просто шутка такая… Он поверил. От меня другого и не ждут. Ты здесь одна?

- Эм… - Форбс задумалась, не зная, стоит ли говорить о Катерине. Всё же решив повременить, ответила. - Я с Тесс, она сейчас придёт… Ей позвонили.

Сама не зная, почему соврала, произнесла блондинка.

- Ты, кстати, к ней заходил потом…

- Старые дела, - размыто ответил он и тут же пробормотал. - Я всё хотел поговорить с тобой.

- Да, конечно, я вся во внимании, - заверила его блондинка, приготовившись внимательно слушать. – Что-то случилось?

- Да… - он замялся. - Мы не могли бы отойти в более бесшумное место?

Кэролайн оглянулась, но Пирс не собиралась возвращаться, поэтому, кивнув, девушка пошла за молодым человеком. Пройдя пару отделов, они остановились в затемнённой части универмага.

- Говори, - потребовала Форбс.

- В общем, - он вздохнул, положив руки на перила и смотря сверху вниз на магазины и спешащих людей. - Я думаю, что ты обязана знать правду…

- Ты о чём? – не поняла она. – Какую правду?

- Вряд ли Клаус тебе расскажет, - он слегка сгорбился, - поэтому…

Кол замолк, Форбс неотрывно на него смотрела. Видимо, что-то решая внутри себя, младший брат Клауса не знал, как поступить. Но взглянув в обеспокоенные глаза девушки, он вытащил из куртки скомканный лист бумаги и протянул его.

- Что это? – прошептала Кэролайн.

- Это часть… - отстранённо пояснил Кол, - хотя…

Кол резко вырвал лист из рук блондинки.

- Что там? – требовательно произнесла Форбс. – Кол…

- Кэтрин, мне жаль…

- Скажи мне, - взмолилась она, не отпуская парня, - пожалуйста… Я ненавижу секреты, я люблю знать правду.

- Она тебе не нужна, я зря тебя побеспокоил, я пошёл…

Он хотел уйти, но Кэролайн схватила парня и вернула одним движением на место.

- Говори!

- Нет…

- Кол, - устало попросила девушка, - ты пришёл, чтобы сказать мне… Не стоит останавливаться на одном лишь желании. Скажи мне, что ты хотел…

- Твоя мама… - наконец-то пробормотал он, - твоя мама, Кэтрин…

- Ты знаешь о моей маме? Что с ней? – переходя на крик, поинтересовалась Кэролайн, вспоминая слова Петровой о своём прошлом. – Кол, чёрт возьми, если ты знаешь, что случилось десять лет назад... Скажи мне! Я знаю, что она пропала… Ты знаешь, что случилось... Тогда?!

- Н-нет, ничего…

- Врёшь! – не отстала девушка. – Кол, дорогой, скажи. Ты не представляешь, как для меня это важно.

- Я представляю, - в его взгляде промелькнула жалость, - но я не тот, кто должен рассказать всё.

- Но кто, кроме тебя? – крикнула Кэролайн. – Что, если потом правда будет никому не нужна? Или, хуже того, будет поздно?

- Ты права… Наверное.

- Скажи, - Форбс посмотрела на Кола умоляюще. - Единственное, что я хочу, так это знать правду.

Кол вздрогнул.

- Кэт, твоя мама… Умерла, - пересилив себя, заявил он
.
Кэролайн от неожиданности отпустила руки.

- Что?! Татья… мама…

- Татья – это твоя… старшая сестра, - на одном дыхании выдал Кол. - Десять лет назад… Нет, не стоит тебе этого знать. Просто… Я должен был об этом тебе рассказать… Твоя мама умерла…

- Когда? – прошептала Кэролайн. – Тогда? Десять лет назад? Кто её убил?

- Кэт… Твоя мама умерла не десять лет назад… Завтра будет год, как её нет… Мне кажется, ты должна поехать. На этом листе написан адрес кладбища, где она похоронена. Прости…

Выдав последнюю фразу, Кол оторвался от своего места и быстрым шагом удалился. Кэролайн резко сжала листок, который обжигал её кожу. Стараясь не упасть, Форбс еле добралась до их с Кэтрин столика. Брюнетка уже сидела на месте и в ожидании смотрела на часы.

- Где ты ходишь? Я думала, что ты уже ушла? Эй... Ты в порядке? – заволновалась подруга.

Кэролайн закусила губу, стараясь не показать стекающей слезы. Она лишь молча протянула листок с адресом… Листок, который Кэтрин сразу же раскрыла.

Глава 30

POV KATHЕRINE

Вчера я довольно быстро распрощалась с Кэролайн. Она особо не сопротивлялась, и оставшуюся дорогу мы провели в полном молчании. Я была ей за это благодарна. Сжимая в руках лист бумаги, не могла поверить, что это конец… Конец моим мечтам. Всю жизнь хотела лишь одного – увидеть свою мать. Я верила, что когда-нибудь она придёт за мной в эту школу, заберёт меня, прижмёт к себе и скажет: «Я скучала… Извини». Я бы простила. То, что почти десять лет мама не давала о себе ни одной весточки, не пугало меня. Я верила, что пока она не может. Не сейчас. Но когда Кэролайн передала мне листок бумаги, всё внутри перевернулось. Её нет… Она больше никогда не подойдёт ко мне и не обнимет. За ночь я сотни раз перечитывала краткое изложение. На листе аккуратным почерком с небольшой завитушкой в букве «К», был выведен адрес с точным описанием маршрута.

Я всё-таки вызвала такси, чтобы добраться до места. Элайджа ушёл рано утром по делам, пожелав мне хорошего дня. Ничего не мешало через пару минут выскочить из дома готовой. Всю ночь, не сомкнув глаз, я даже не переодевалась, то, во что одета была вчера, красовалось на мне и сегодня. Таксист, на удивление, вёл машину плавно и почти не превышал скорости, что позволяло мне спокойно ехать и просто вспоминать. Думать, понимать, осознавать то, что сейчас увижу. Справлюсь ли? На какой-то момент я поймала себя на мысли, что лучше бы мне не знать правды. Но тут же сама себе стала противна. Она моя мама… Сегодня год, ровно год, как она умерла. От чего? Что произошло?

Шестнадцать лет я боялась признаться себе, что мама никогда не придёт ко мне. Я отчаянно верила, что это не так. В одиннадцать лет я придумала безумную историю, где рассказывала всем про путешествия и препятствия, с которыми сталкивалась мама, чтобы увидеть меня. В тринадцать писала глупые письма и, когда все дети получали сообщения от настоящих родителей, присылала сама себе. В пятнадцать поняла, что всем безразлична моя судьба. Тогда я и стала такой. Я ненавидела людей за их безразличность. За их равнодушие. Когда Клаус официально записал меня, как свою сестру, я поняла, что хуже быть не может. Этим он как бы отрезал меня от прошлого. Я не помню своих родителей, в моей памяти при слове «мама» всплывают лишь улыбка и глаза. Они смотрят на меня так ласково и нежно. Я всегда пыталась найти того, кто так посмотрит на меня. С любовью... Но взамен видела озлобленные или полные презрения взгляды. В восемь лет я пошла в школу. В тот момент я ненавидела Клауса, он кинул меня на произвол судьбы. Но так ли это? Этим он научил меня, что в этой жизни нужно выживать только благодаря своим силам. Никто не протянет тебе руку помощи, каждый сделает вид, но лишь некоторые действительно дотянут её. Он оплачивал каждый семестр, изредка звонил, интересовался моими делами. Казалось, даже это делалось с трудом. Причины я не знала… Да что там думать, я не знала даже того, где моя мама познакомилась с ним. Как он связан с нашей семьёй?

Последний день. Последний день, когда я видела своих родителей… Я навсегда запомню эти мгновения.

«- Кэт, мы ненадолго, - улыбнулась женщина, гладя по голове двухгодовалую девочку. - Не успеешь глаза закрыть, мы будем на месте.

- Куда вы? – не желая отпускать маму, держалась за край юбки дочь. – Возьмите меня с собой.

- Это работа, - со вздохом пояснил отец, собирая вещи. - Тебе не стоит волноваться, дорогая. Это плановая поездка, ты останешься с нашим другом. Мы приедем через два дня, не скучай.

Он поправил плюшевого мишку около кровати и улыбнулся, затем повернулся к своей жене.

- Шарлин, через минут пятнадцать за нами заедут.

- Да, я уже готова, - женщина горько взглянула на своего ребёнка и обняла её.

Маленькая Катерина заплакала. Она не хотела отпускать родителей. Мужчина потянул к себе дочку и погладил её.

- Ну же, не плачь… Ты взрослая. Ты никогда не должна плакать, - аккуратно вытирая слезу, улыбнулся он. – Пообещаешь мне, что никогда не заплачешь?

Кэтрин отрицательно замотала головой.

- Я хочу поехать с вами, - закапризничала малышка. - Почему вы не возьмёте меня?

- Мы приедем, милая, - пролепетала мама. - Тебе будет весело с другом.

- Но он – не вы, - непонимающе произнесла Катерина. - Вас мне никто не заменит.

- Это всего на два дня, - напомнила женщина, закидывая в сумку последние необходимые вещи. - Я готова.

Она присела на диван рядом с мужем и дочерью. Кэтрин попыталась улыбнуться. Не получилось. Она сильнее прижалась к родителям.

- Я буду… скучать по вам, - сквозь слёзы пробормотала девочка.

- Мы тоже, - одновременно произнесли родители.

Звонок. Режущий звук. Отец вздрогнул и крикнул:

- Открыто! – затем повернулся к Катерине и чуть приподнял лицо. - Вот и пришёл… Знакомься, милая, это мистер Майклсон…»

Я неотрывно продолжала смотреть в окно. Это последнее, что осталось в моей памяти. Дальше - ничего. Пустота.

Машина резко остановилась, чуть поддавшись вперёд, я резко откинулась назад. Мужчина средних лет виновато посмотрел на меня, но спорить с незадачливым таксистом не хотелось. Не было желания. Молча расплатившись, я вышла.

Кладбище.

Это место, лично у меня, вызывает судорогу во всём теле. Первое, что бросилось в глаза, так это огромная вывеска:

«Кладбище Роузхилл. Основано в 1859 году. Добро пожаловать. Вход слева»

Криво усмехнувшись, я последовала указателю. Я родилась в Чикаго, но десять лет назад мне пришлось переехать, дабы пойти в школу. Почему? Разве нельзя было подобрать мне школу рядом с собой? Я взяла листок в руки, помятый от множественных прикосновений, и ещё раз посмотрела в него. Если следовать указателю, то через пару метров будет нужное. Сложив бумагу в сумку, я не спеша стала пробираться через могилы, стараясь не смотреть на лица погибших. Не люблю этого делать. Когда я была в третьем классе, мы со всей группой отправились на благотворительную акцию, которая заключалась в помощи от загрязнения природы. Мне выпала «честь» убираться на территории местного кладбища. И я не смогла этого сделать, мне стало плохо, и меня выгнали с уборки. Поставили «неуд» и более никогда не приглашали на какие-либо мероприятия.

Прибавив в шаге, я добиралась до цели. В ориентировке было написано: с чёрной оградой. Глазами рыскав, наткнулась на невысокий холмик, издалека виднелся чёрный отблеск. Вздрогнув, всё-таки прошла вперёд. Как и думала… Я на месте. Могила, в отличие от других, отличалась особой загрязнённостью. Я присела. Проведя рукой по холодному камню, попыталась разглядеть фотографию. Ничего. Всё заросло травой. Всё застелено пылью. За могилой никто не ухаживал. Мне отчего-то стало больно. Защипало в глазах. Не обращая внимания на грязь, я села на засохшую траву непосредственно около могилы.

Слёзы… Они есть. Спустя десяток лет я, Катерина Пирс, снова плачу. Я обещала, что никогда не пророню слезу. Но разве я вправе разглашать это правило, когда единственный родной человек сейчас лежит подо мной? Я схватилась за голову, пытаясь унять свою дрожь. Ничего…

«- О, неужели наша Катерина не умеет косить траву? И откуда такая напыщенность? - рассмеялась одногруппница, другие поддержали весёлым смехом.

- Ну же, это просто. Или для тебя это низко... косить? – поддакнул друг.

- Могилы... – прошептала девочка, пытаясь не смотреть на них. - Я не смогу. Можно я уйду?

Дети сильнее рассмеялись, а Пирс зажмурилась. Она боялась могил. Она боялась, проходя мимо них, увидеть на камне знакомые имена.

- Катерина, что за заскоки? – строго поинтересовалась учительница. – Это работа для всех.

- Я не могу, - замотала головой брюнетка. - Я хочу уйти.

- Воспитали, теперь мучайся с ними, - фыркнула женщина постарше. - Зачем только родители отправляют таких капризных в школу? Таких бить нужно, чтобы не повадно было. Алевтина, брось девчонку, пусть в корпус возвращается.

- Иди, - равнодушно бросила воспитательница, - но за не выполнение работы имеется наказание. Еда сокращается от четырёх раз в день до двух. Всё. Идите, мисс Катерина.

Девочка, еле сдерживая слёзы, побежала обратно. Но даже тогда она не проронила слезу…»

- Мама… - прошептала, - а ведь ты бросила меня… Но… Я прощаю тебя, мама. Я знаю, что ты любила меня… И я… Любила тебя. Правда.

Я облокотилась на рядом стоящее дерево. Слёзы текли, но я не обращала внимания. Хотелось прижаться к кому-то… Хотелось высказать кому-то все свои переживания. Подул ветер, я посильнее сжала руки.

- Мам, а ведь вы с папой так и не вернулись... – нервно улыбнулась я. - Вот этого я не прощу вам. Вы обещали, но не выполнили. Почему? Мам, я совсем одна. Я только поняла, насколько я одинока. У меня никого нет… Зачем тогда жить? Я жила лишь желанием увидеть вас с папой. Я верила… Но сейчас я могу сказать с уверенностью: никогда ни о чём не мечтай. Это никогда не сбудется. А знаешь… Так было всегда…

«- Катерина, ты хочешь выиграть этот конкурс? – язвительно поинтересовалась девушка, живущая в одной комнате с брюнеткой.

- Очень, - наивно ответила она.

Пятнадцатилетняя девушка, только что справившая свой день рождения, сидела перед зеркалом, поправляя свои локоны. Клаус выслал ей денег, что было неожиданностью с его стороны, на новые вещи. Заказав всё по Интернету, так как выходить за пределы школы было нельзя, она дожидалась заказа, предвкушая обновки. Сожительница вышла из комнаты, но через пару секунд вернулась с конвертом в руках. Блондинка отдала его Петровой.

- Что это? – удивлённо распахнула глаза Катерина.

Девушка с усмешкой пожала плечами. Катерина поспешила заглянуть внутрь.

- Ч-что? – вздрогнула брюнетка, читая текст. – Как я отменила заказ? Я не отменяла его!

Она резко посмотрела на монитор компьютера, который также подарил на день рождения Клаус. В голове начиналась складываться картинка. Элизабет, так называемая подруга, в ожидании ждала всплеска эмоций от Пирс. Но девушка сдержалась, ей хотелось с кулаками наброситься на противницу, но понимала, что этого делать нельзя. Она сумеет выкрутиться. Она сильнее её…»

- А ведь тогда я проиграла, - со слезами пробормотала. - Я была слаба и беспомощна. Я ждала от кого-то помощи. Знаю, наивно. Но я до конца верила в человеческую доброту. Уже позже, на следующий день я полностью изменилась. Меня подставили на финале, дали неправильный вопрос. И я опозорилась на всю школу со своим ответом на тему «Как правильно есть».

Я слегка улыбнулась.

- А знаешь, мам, какая была на самом деле тема? Она звучала просто:«Для чего мы живём». Я бы тогда ответила: для того, чтобы снова увидеть твою улыбку.

Переведя дыхание, начала автоматически рвать траву.

- А сейчас? А сейчас я бы ответила: не знаю. Я, наверное, даже благодарна, что всё так пошло. Я встретила Кэролайн, она милая… Она напоминает меня несколько лет назад. Я хочу научить её тому, чему когда-то учили меня ты и Клаус. Быть сильной и независимой, научиться достойно себя вести в любой ситуации. И Элайджу… Я не представляю, как расскажу всё Кэр, но больше меня смущает тот факт, что он не знает правды. Он не простит меня, меня не простит Клаус, и Кэр за то, что я вдобавок разрушала и её жизнь.

Я с незаметной улыбкой начала вытирать рукой могильную плитку.

- Неужели Клаус не позаботился о тебе? – пробормотала я. – А ведь обещал… Снова обещания. Снова невыполненные.

Ветер подул сильнее. Тучи на небе начинали сгущаться, предвещая скорый дождь. Я посмотрела на небо:

- Это знак того, что это не так? – разговаривая сама с собой, поинтересовалась. – Но Клаус должен знать… Но почему он не рассказал мне раньше? Или… Он специально принял предложение о моём приезде, чтобы сообщить? Так не похоже. Или снова ошибаюсь?

Я вновь посмотрела на поблёкший камень.

- Но ведь он сообщил это Кэролайн…

Я ведь так и не спросила о том, кто сказал Форбс об этом. Почему-то сомнений не было: Клаус. Я ему доверяла, несмотря ни на что.

- Мам, - снова обратилась к ней, - я, возможно, даже и не права… Клаус, как бы странно это ни звучало, скрасил мои дни. Он был всегда равнодушен, но не жесток со мной. А ведь я даже не интересовалась у него, почему так. Да и сейчас это неважно. Я сама примусь за твою могилу. Приведу всё в порядок. Я тебя не брошу… Правда, - я вздохнула, заглатывая слёзы. - Я не оставлю тебя. Я выполню своё обещание. Я люблю тебя, и ты даже не представляешь, как мне сейчас плохо. Я повторюсь, я только поняла, насколько мне плохо. Насколько я одинока без тебя. Без папы.

Начался дождь. Но высокое, уже засохшее дерево, старалось скрыть меня от капель. Но было всё равно. Дождь и слёзы – всё одно. Первое дополняет второе.

- Я… тебя… люблю, мама, - прошептала. - Я верила до конца, что ты жива… что всё будет в порядке. Просто знай, что, если ты боялась прийти ко мне, я… я простила бы тебя. Никогда не смогу отказать тебе, и если это так, то мне очень жаль… Я всегда бы, в любом случае поняла бы тебя и поддержала.

Нехотя посмотрела на часы, свисавшие на моей руке, и не без сожаления поняла, что пора уходить. Время бежит незаметно, не ждёт никого. Достав из сумки бумажный платок, вытерла слёзы и взглянула в зеркало. Красные, заплаканные глаза, опухшие веки. Закрыв крышечку пудреницы, посмотрела вдаль. Внешний вид совершенно не заботил сейчас. Это было последнее, о чём сейчас можно было думать.

- Мне пора, но я вернусь. Помни и знай, что я люблю тебя.

Хруст. Неожиданный звук заставил меня резко выпрямиться и встать. Услышать на кладбище хруст равен самоубийству.

Я огляделась. Через несколько оград была видна тень.

Заметно напрягшись, громко крикнула:

- Эй!

Что за идиотская привычка сторожей прятаться за железными стенами. Мой вечный страх снова давал о себе знать. Рука непроизвольно начала дёргаться. И слёзы, как бы ни хотелось, не переставали появляться на лице.

Снова движение. Я схватила сумку чисто рефлекторно. Взглянув на могилу, улыбнулась. Слеза скатилась на уголки губ.

- Я вернусь, мам. Я люблю тебя.

Тень большими шагами удалялась. Я вздохнула. Нельзя шутить на кладбище. Хорошее место. Отсюда видно всё. Движение замедлилось, видно, что тень остановилась между деревьями. Желания спорить по-прежнему не было, поэтому я просто наблюдала за ней. Снова хруст. И снова левая рука безмолвно опустилась. Закусив губу, чтобы снова не разрыдаться, я просто смотрела. Не знаю, чего жду. Вера, надежда и мечта – это пока то, в чём я разочарована. Полностью и бесповоротно.

Снова шаги.

- Да что же это…

Решив всё-таки уйти побыстрее с этого места, я хотела было развернуться, но неожиданно у тени выпала вещь, на первый взгляд – мобильный телефон. Я с детства никогда не жаловалась на плохое зрение, поэтому с лёгкостью определила предназначение вещи. Следом за предметом из-за деревьев показалась фигура. Аккуратно присев, девушка, а по виду она, подняла телефон и неожиданно резко устремила свои глаза на меня.

Я слабо усмехнулась, но тут же вздрогнула.

- Тесс?

Девушка самодовольно хмыкнула и, развернувшись, так же неожиданно, как и появилась, скрылась за плитами могил.