Глава 7

Меня интересовало, зачем Магистр Ален таскал в кармане пергамент с предсказанием. Меня интересовало, что за амулет висит у него на шее. Меня интересовало, что за ощущение наполняет меня, когда наши руки соприкасаются, и испытывает ли он то же самое.
Меня интересовало все. Где родился Магистр Ален, кем был его друг Аленар, и кем – друг, создавший мантикору, кто нападал на них, где Магистр стажировался (я помнила подслушанный разговор), есть ли у него родственники. Меня интересовала буквально любая мелочь, связанная с ним. Меня интриговал Магистр Ален сам по себе и в связи с окружающими, и я не могла объяснить причину такого любопытства – до сих пор ни один преподаватель не вызывал у меня жгучего желания узнать о нем все. Так почему же Магистр Ален так воздействует на меня?
- Потому, что он – красивый молодой маг с тайной в прошлом, а ты – юная дева, - отозвалась Кесси.
- И что?
- Ничего, - пожала плечами подруга.
Я обдумала ее слова.
- Нет, дело не в этом. Точнее, не только в этом, - отрешенно ответила я. Потом спохватилась: - Слушай, я что, вслух говорила?
- Точно, - с довольным видом подтвердила Кесси и чихнула. – Твое бормотание меня разбудило. Я уже хотела тебя окликнуть, но потом прислушалась и решила подождать – уж очень интересные вещи ты рассказывала. – Кесси ухмыльнулась. – Что у вас там за ощущения при соприкосновении рук?
- Не могу объяснить. Что-то вроде… щекотки, что ли? Ты знаешь о таком?
Кесси покачала головой.
- Первый раз слышу.
- Вот и я так же, - кивнула я. – Не люблю загадок. Вот возьми Магистра Рейфа. Его биография описана в учебнике истории магии, и все ее не просто знают – изучают и сдают на экзамене. Или Магистр Оррик – про него тоже всем всё известно, там и скрывать-то нечего – служба в Рыцарском Дозоре, ранение в драке с горными троллями, увольнение, переход в Школу в качестве учителя фехтования. А Магистр Ален – одна большая загадка, - вздохнула я. – Он вчера, конечно, немного приоткрылся, но этого так мало… Я хочу еще.
- Ну, судя по тому, сколько времени он тебе вчера рассказывал – это не так уж и мало, - глубокомысленно заметила Кесси.
- Что? – Я непонимающе повернулась к ней.
- Ничего, - ухмыльнулась она вновь. – Я вчера все глаза проглядела, поджидая, когда моя дорогая подруга соизволит вернуться. Так вот, вы стояли около Школы не меньше часа. Я-то при твоем появлении обрадовалась – вот, думаю, наконец пришла Элька.
- А это точно мы были? – перебила я Кесси. – Ты не могла ошибиться? Может, из пифий кто? – В моей голове никак не укладывалась информация, что я могла час простоять возле ворот и не заметить этого.
- Точно, точно, - уверенно сказала она. – Тазик не дал возможности ошибиться. Я вначале тоже подумала – это не ты, поскольку девушка стояла не одна, а с кавалером. И тем самым тазиком, который держал вышеупомянутый кавалер. Я несколько раз выглядывала в окно, и каждый раз видела одно и то же – ты около ворот Школы, а рядом -мужчина.
- Вот гхыр, - с чувством сказала я. – Даже не думала, что столько времени прошло. Мне было так интересно, что…
- Что ты добиралась до Школы вдвое больше обычного?
- Ну да, - кивнула я и схватилась за голову, в которой возникла еще одна свежая мысль.
- Слушай, так это, наверное, теперь вся Школа будет в курсе?
- Не думаю, - покачала головой Кесси. – Это я тебя опознала по миске… Вряд ли, даже если кто-то и любовался умирающей луной, мог опознать в темноте адептку девятого курса и ее преподавателя. Если только пифии расскажут, - засмеялась она. – Но кто им поверит?
Мы смеялись уже вместе. Но тем не менее я решила некоторое время держаться от Магистра Алена подальше, чтобы не вызывать ненужных подозрений и вороха предсказаний от пифий. Они, конечно, неплохие девушки, но своими пророчествами могли утомить кого угодно.
И все эти, несомненно, здравые и мудрые мысли немедленно вылетели из моей головы, когда я вечером пришла к Муське за едой для Кыса и заметила знакомый силуэт мужчины, прислонившегося к дереву и гладившего мантикору.
- Гренна скучает, - пояснил не менее знакомый голос. Хотя я не требовала никаких объяснений. Школа общая, Магистр мог ходить где угодно. И я даже не стала спрашивать, откуда он узнал, что это пришла я. Шорох моих шагов по опавшей листве наверняка слышен издалека, мантикора давно почуяла меня.
- Гренна услышала тебя, - произнес Ален, подтверждая мои предположения. – Она сначала напряглась, а потом расслабилась и собралась рвануть к тебе. Я с трудом удержал кису, поскольку ты все равно шла к нам.
- Конечно, никто, кроме меня… и тебя… не рискует подходить к Муське… Гренне. – Надо все-таки называть мантикору ее подлинной кличкой. И на всякий случай я проверила – стоит ли у меня блок против чтения мыслей. Что-то у меня в последнее время часто появлялось подозрение: не развлекается ли Магистр Ален на досуге копанием в голове его ученицы? Блок стоял. И довольно хороший. Директор Рейф, скорее всего, пробил бы его. Да, в сущности, и любой сильный Магистр тоже, но вот только я почувствовала бы это.
Гренна приподняла морду и ткнулась в мою ладонь, приветственно мурлыкнув. Я отстраненно погладила ее по голове и провела рукой дальше по спине, коснувшись кончиков пальцев Алена, перебиравшего густую шерсть. Вчерашние ощущения мгновенно возродились к жизни. Магистр чуть заметно вздрогнул.
- Ты тоже чувствуешь это, да? – тихо спросила я, не торопясь убирать руку. Ален не отвечал. Голову отдам на отсечение - он понял, о чем я говорю, однако через пару минут переспросил:
- Что именно?
- Такие… искры, - попыталась описать я свои ощущения. – Щекочущие искры. Они словно перебегают из твоего тела в мое. И вызывают… покалывание, что ли...
- Могу уверить, что это не блохи, - усмехнулся Ален.
- Даже не сомневаюсь, - таким же тоном сообщила я. – Так ты тоже это чувствуешь?
- Да.
Короткий и ясный ответ. «Да». И что мне это дает?
- А что это вообще? – робко спросила я.
- Не знаю, - со вздохом признался Магистр. – Понятия не имею. Никогда о таком не слышал.
- Я тоже… Странно все это…
Мы сидели под деревом в темноте, поглаживая довольно мурчащую мантикору и постоянно касаясь друг друга пальцами. Загадочная щекотка подогревала и без того кипящее любопытство. Выбрав из комка копошащихся в сознании вопросов один, на мой взгляд, самый безобидный, я нарушила мирное молчание.
- А как ты решился работать в Школе? По твоему виду трудно сказать, что тебе всю жизнь страшно хотелось обучать адептов неестествознанию.
- А ты считаешь, что в Школе могут работать только старые гхыры? – рассмеялся Ален.
- Нет, но…
- Но ты права. Мне и в страшном сне такое присниться не могло. – Магистр посерьезнел. – Неестествознание – это мелочи. Ты не упомянула про некромантию. Рассказывать про нежить может каждый второй маг, но вот найти сейчас в Аррении специалиста по управлению ею – задача нелегкая. А наверху, учитывая происходящие события, - с каким-то странным озлоблением произнес Ален, - внезапно решили, что стране позарез необходимы подобные люди. И чем больше – тем лучше. Насколько я знаю, Магистр Рейф пытался найти кого-то из прежних Магистров такой специализации в соседних странах, но либо не нашел, либо маг отказался возвращаться. Я был последней его надеждой. После недолгих, но очень убедительных переговоров он получил мое согласие.
Все это – ну, или почти все – я знала и раньше.
- А откуда Магистр Рейф знал, что ты некромант? – слетел с моего языка следующий вопрос.
Ален задумался и заговорил, тщательно подбирая слова:
- Он знает Аленара. А тот уже в курсе всех событий моей жизни.
Вот интересно. Вроде бы Магистр не отказывается отвечать, но отчего-то так получается, что после этого вопросов становится еще больше. И сильно подозреваю, что ничего конкретного Ален мне так и не расскажет.
Я задала еще один невинный вопрос.
- А где живет Аленар?
Полученный ответ лишь укрепил мои подозрения.
- Не так далеко отсюда.
- А не так далеко – это сколько? – не отставала я.
- Смотря на чем добираться. От четырех часов до суток, - после некоторого размышления сообщил Ален. И тут же сам поинтересовался:
- А ты собралась в гости? Могу разочаровать – не получится.
- Боишься, что я дороги не найду? – возмутилась я.
- Нет, почему же. Найдешь, не сомневаюсь. Только тебя развернут в самом конце пути.
- Он король, что ли? – засмеялась я своим собственным мыслям. Ален не улыбнулся.
- Нет. Но все равно к Аленару тебя не пропустят.
Тон был такой, что я сразу замолчала. С другой стороны, если это такая важная личность, не исключено - о нем что-нибудь где-нибудь да написано. Что у нас там в сутках пути находится? Аррендар дальше, туда три дня ехать. Да и в Аррении ли вообще живет этот Аленар? Тогда что у нас здесь поблизости? Белогорье? Полдания?
- Теперь моя очередь задавать вопросы, да? – вырвал меня из размышлений Ален. – Своей биографией не хочешь поделиться?
- А что нового я могу рассказать? – удивилась я. - Ты же читал мое личное дело?
- Читал, - не стал отпираться Ален. – Только там две строчки – родилась в Заполье, круглая сирота, взята на обучение восемь лет назад.
- А больше и говорить нечего, - поскучнела я. – Мать действительно умерла, отец… вот с отцом сложнее. Он, скорее всего, жив, эльфы живут долго, только не знает о моем существовании. Вряд ли он помнит девушку-подавальщицу из придорожного трактира, с которой провел ночь почти двадцать лет назад…
Я не грустила. Ну, почти не грустила. Отца я никогда не знала, мать умерла слишком давно, чтобы горевать по этому поводу. Но я не стала возражать, когда две сильные руки легли на мои плечи и прижали меня к твердой груди.
- Твоим отцом был эльф, и ты не знаешь его имени, - произнес над ухом мягкий баритон.
- Да, - не оборачиваясь, ответила я. – Эльфийское происхождение спрятать невозможно, сам видишь.
- Ну, ушки у тебя не заостренные, так что эльф мог быть где-нибудь три-четыре поколения назад, - усмехнулся Ален.
- Мама говорила, что отец - чистокровный эльф… Как она это определила – узнать теперь невозможно, - вздохнула я. – Если только ты ее не поднимешь, чтобы уточнить.
- Лучше не надо, - серьезно ответил Ален.
- Да, наверное, - согласилась я. – И имя у меня эльфийское, кстати. В его честь.
Я вдруг задумалась. Что-то в последнее время эльфы попадаются на каждом шагу. Вчера в пророчестве, сегодня Ален расспрашивает про отца. А кстати… пророчество. Зачем-то ведь Магистр таскает его в своем кармане? И причем давно, судя по потрепанности пергамента.
Ко мне пришла свежая мысль – пророчество имеет какое-то отношение к Алену. Вот только на эльфа он никак не тянет. Нет, может, конечно, в его предках и присутствовал «сын леса», но я бы так не сказала. Не было в Магистре Алене некоей эльфийской утонченности, свойственной даже полукровкам, которая будет сказываться и через три поколения. Я мысленно воспроизвела облик человека, к чьей груди в данный момент прислонялась. Крепкая фигура, широкая кость, сильные – я украдкой взглянула на руку, лежащую на моем плече – пальцы, пригодные скорее для меча, чем для лука. Тогда остается оборотень?
Я быстренько вспомнила все, что знала об истинных оборотнях. Обращаются по собственному желанию, на фазы луны практически не реагируют, сохраняют разум в любой ипостаси. Все вроде бы подходило, но вот одна загвоздка – может ли оборотень быть магом? По общему мнению считалось, что нет, хотя ходили слухи о некоей династии магов-оборотней где-то на севере. Мог ли Ален принадлежать к ней?
Щекочущие искры внутри по-прежнему не давали покоя, усилившись от моей близости к Алену и придавая уверенности. Я резко развернулась, не вырываясь, впрочем, из объятий Магистра, приподняла голову и прямо спросила:
- Ален, ты оборотень?
- Нет, - ни секунды не раздумывая, ответил он. – А почему ты спросила? Боишься, что я сейчас обращусь и съем тебя?
- Нет… - замялась я. А действительно, как объяснить, с чего вдруг возник такой вопрос? По идее мне не следовало лазить по чужим карманам, доставать оттуда пергамент и читать его. И неважно, что на нем написано давно известное пророчество, которое изучают в школах. Там вполне могла оказаться любовная записка, к примеру…
Ален издал тихий звук, который при наличии некоторого воображения можно посчитать приглушенным смехом. Воображение у меня наличествовало, а вот что рассмешило Магистра – непонятно. Блок стоял на месте, так что мысли мои не прочитать, а вокруг, кроме нас и мантикоры, никого и ничего нет.
- Ты прочитала пророчество, - утвердительно сказал Ален. Я скромно промолчала. Врать не хотелось, а признаваться в излишнем любопытстве – тоже.
- Нехорошо шарить по карманам, - мягко пожурил Ален. И повторил: - Нет, я не оборотень.
- А зачем тогда…
- Почему это пророчество валяется у меня в кармане? – понял меня Магистр. – Меня попросили посмотреть и дать свою версию расшифровки. Уже давно. А таскать в кармане тяжелый сборник неудобно, сама понимаешь.
Я кивнула.
- И как ты расшифровал?
- Думаю, ничего нового ты не узнаешь, - пожал он плечами. – А теперь моя очередь спрашивать. Ты уже подготовилась к зачету?
- К какому зачету? – не поняла я.
- По неестествознанию, естественно.
- А у нас будет зачет? – изумилась я. На последней лекции он ничего такого не говорил.
- А у вас будет зачет, - подтвердил Ален. – Так что советую подготовиться, а то некрасиво получится.
Я с плохо скрываемым сожалением отодвинулась от него.
- Тогда я, пожалуй, пойду. И Кыс уже есть хочет давно… - Я взяла блюдечко с мясом и встала. – Хорошего вечера.
- И тебе того же, - отозвался Магистр. Мантикора прощально рявкнула и вновь опустила морду на колени Алена.
Кесси, конечно, тоже ничего не знала о зачете, и остаток вечера мы провели, листая конспекты.
Зачет прошел легко. Магистр Ален раздал нам задания, сел на стул, развернувшись к окну, и притворился, что совершенно не замечает лихорадочного листания адептами конспектов под столом. Общее уныние – ну, почти общее, исключая меня и Кесси – быстро сменилось общим же воодушевлением. Никто не сомневался, что зачет будет сдан.
Учебный день шел своим чередом. После неестествознания нас два часа гонял Магистр Оррик, потом мы попали в руки Магистра Илейны на совместную с травниками лекцию по зельям, и завершилось все «Основами высшей магии» с Магистром Рейфом.
Последний урок приближался к концу. Усталые и голодные адепты, с трудом концентрируясь на сложной формуле, покрывавшей всю доску, тихо мечтали об обеде. Монотонное бубнение Стена, пытавшегося опираться то ли на интуицию, то ли на остатки знаний, прервало влетевшее в аудиторию крохотное ярко-синее существо.
- Вестник, - прошептала мне Кесси. – Интересно, от кого?
- Не знаю, самой интересно, - так же шепотом ответила я.
Магистр Рейф, прочитавший короткое послание, недовольно поднял голову. Мы изобразили на лицах напряженное внимание и интенсивный мыслительный процесс. Но директор, очевидно, был озабочен содержимым послания, поскольку резко встал и направился к выходу, бросив по дороге:
- Закончим в следующий раз. – На пороге Магистр внезапно остановился и повернулся к нам. Все адепты торопливо убрали выражение полного и абсолютного счастья со своих лиц, приготовившись внимать словам руководителя Школы. Но можно было и не делать этого, так как Магистр остановил свой взгляд на ближайшем к нему адепте – на мне.
- Элиара, будь добра, дойди до Магистра Алена и попроси его незамедлительно явиться в мой кабинет.
- Хорошо, - кивнула я удаляющейся спине директора.
- И что стряслось? – Кесси проводила его недоуменным взглядом. – Надеюсь, ничего страшного.
- Надеюсь, - эхом отозвалась я, кидая в сумку вещи.
Магистр Ален сидел в своем кабинете и читал лекцию восьмому курсу травников. Точнее, считалось, что читал. В реальности, когда я, тихо постучав, заглянула в дверь, то узрела стайку хорошеньких девочек, сгрудившихся вокруг стола учителя и с выражением чистого обожания на лице что-то щебетавших по поводу зачета. Мужская часть курса в это время торопливо переписывала из конспектов ответы на вопросы.
- Магистр Ален, - с чувством легкого тайного злорадства позвала я. – Вас директор к себе зовет.
Скрипнул отодвигаемый стул, девочки расступились в стороны, встревоженный Магистр Ален, встав из-за стола, бросил мне короткое «Спасибо», отступил на пару шагов и исчез во вспышке телепорта.
Я в который раз искренне позавидовала – до такого чистого перемещения мне еще тренироваться и тренироваться. Обычно при моей телепортации возникал побочный эффект – комнату наполнял молочно-белый густой дым. Хорошо еще, что не едкий и вонючий, как у Лиса, к примеру.
На обеде мы пришли к единому выводу – директору опять спустили сверху указание на тему некромантии – иначе зачем бы он вызывал к себе Магистра Алена, причем срочно? А если это так, то на спецкурсе мы всё поймем – не по изучаемым новым заклинаниям, так по настроению учителя.
Однако преподаватель некромантии не был ни расстроенным, ни обозленным. Возможно, немного озабоченным вначале, но, распределяя нас по парам, он пришел в свое обычное невозмутимое состояние.
После памятной ошибки Лиса Магистр не рисковал больше ставить его в пару к Ингвару, и с северянином отрабатывала заклинания щита и страха я. Мы неплохо сработались, и у нас начало получаться. По крайней мере, мой щит вполне сносно защищал, а Ингвар не сгибался от хохота в тех редких случаях, когда не успевал закрыться. Страх он выносил намного легче, чем смех.
- Сегодня мы попробуем новое заклинание – паралич, - сообщил Магистр Ален. И без предупреждения щелкнул пальцами левой руки.
Я превратилась в столб. Точнее, мы все превратились. Среагировать и поставить щит никто не успел, и теперь в аудитории стояли семь неподвижных фигур, не могущих не то что пальцами пошевелить – даже моргнуть или перевести взгляд. Отвратительное ощущение, надо сказать. У меня немедленно зачесался нос, а я, замерев, стояла на месте. К счастью, это длилось недолго. Магистр Ален плавно повел рукой, и застывшие мышцы отпустило.
- Ужасно, - констатировал он. – Запомните – готовым к нападению надо быть всегда и в любой ситуации. Даже на уроке… даже в собственной спальне…
- Даже в сортире… - тихо продолжил Тей.
- Даже там, - согласился Ален. – Это место ничем не хуже любого другого для нападения. Даже лучше - обычно люди в такой момент меньше всего думают о защите.
Я сложила пальцы в формулу щита. Что-то подсказывало мне – Магистр не зря рассказывает нам об этом и вновь проверит нас. Я угадала. На словах «защите» он щелкнул пальцами. Но и я заметила его движение и успела ответить, поставив щит. Правда, полностью избежать паралича мне не удалось – конечности соглашались двигаться, но с очень большим усилием, словно я пробиралась через толщу воды. С трудом повернув голову, я с удовлетворением заметила – не все сделали то же самое. Лис, Ингвар и Тей замерли в нелепых и неудобных позах. Зато остальные могли двигаться с разной степенью свободы. Лучше всего это удавалось Терену.
Ален был недоволен. Сняв действие заклинания, он еще раз прочел нам короткую, но емкую лекцию на тему бдительности и постоянной готовности к защите. Я уже готовилась и в третий раз выставить щит, но проверки не последовало. Ален вернулся к теме лекции и написал на доске формулу.
- Все ясно? – поинтересовался он после объяснения ее действия. – Тогда начинайте.
Мы повернулись к партнерам и приступили к выполнению задания. Магистр временно запретил нам активировать щиты, чтобы определить, получается ли заклинание и в какой степени.
Только я почувствовала, что поняла, как следует выполнять задание – в последний раз Ингвар застыл на месте и мог только моргать – как Магистр Ален скомандовал:
- Лис, ты идешь в пару к Тею. И, - последовало тихое выражение, больше всего напоминающее нецензурное ругательство, - постарайтесь не покалечить друг друга. Стен, ты встаешь в пару к Ингвару. Элька, ты работаешь со мной.
Я послушно отошла к окну. Магистр, некоторое время посмотрев на Лиса, повернулся ко мне.
- Почему ты не отгородилась от моего заклинания? – спросил он вместо того, чтобы дать указание начинать. Я растерялась. Правда, подозревая подвох, сложила пальцы, готовясь к защите. Обычно Магистр просто позволял адепту отрабатывать заклятие, но сегодня явно какой-то необычный день, и кто знает, что еще придет учителю в голову? Ален ждал.
- Я поставила щит, - не понимая, что он хочет, ответила я.
- Не до конца, - отрезал он. – Я сплел легкое заклинание, ты вполне могла полностью закрыться от него.
- Но остальные…
- С остальными я тоже разберусь. Особенно с теми, кто не защитился совсем. А сейчас я разговариваю с тобой.
- Ну… я старалась… - протянула я.
Ален пристально посмотрел на меня.
- Я вижу, - неожиданно смягчился он. – Но надо больше.
Он помолчал, видимо, наблюдая за моим растерянным выражением лица.
- Справимся, - наконец, пробормотал Магистр себе под нос и добавил громче, улыбнувшись:
- Ну, попробуй меня парализовать.
Мне показалось, что при этих словах он поднял руку и щелкнул пальцами. А может, это на самом деле произошло. Но я закрылась щитом, гордясь собой. И то ли Ален колдовал не в полную силу (если вообще колдовал, впоследствии у меня возникли сомнения по этому поводу), то ли я внезапно защитилась сильнее, чем обычно, однако заклинание Магистра не оказало никакого воздействия. Совсем. Я могла двигаться как обычно. От радости и гордости голова у меня закружилась, здравые мысли ее покинули, уйдя в неизвестном направлении, оставив исключительно нездравые. А именно – попробовать достать Магистра, кинув заклятие из-за щита. Он наверняка видит мою защиту и не будет ожидать нападения. Я сложила пальцы и, щелкнув ими, тихо выдохнула: «Kreeaann».
Волна энергии, посланная мной, ушла в сторону Магистра Алена. Вот только щит оказался двусторонним. Заклятие, брошенное через него, рикошетом отразилось назад и попало в единственного человека, стоявшего с этой стороны невидимой преграды. То есть в меня.
Я могла собой гордиться. Заклинание получилось отменным. На мой вкус, даже чересчур. По силе воздействия оно могло сравниться с заклятием Алена.
Я застыла на месте, не в силах пошевелиться. Даже моргнуть. Даже открыть рот и позвать на помощь. Даже вдохнуть. Самое плохое – я совершенно не представляла, что делать. Ален мог бы, разумеется, снять заклятие, но меня закрывал щит, через который не пройдет его магия. А сколько продержится заклинание щита или паралич – сложно сказать. Вполне возможно, что они кончатся вместе со мной – из-за недвигающихся легких воздух в них перестал поступать.
Все, что я могла – это лихорадочно соображать, сколько еще протяну и когда остальные поймут, что со мной что-то не так. На магах отсутствие воздуха сказывается позже, чем на обычном человеке, но тем не менее жить без него вечно невозможно…
Ален среагировал почти мгновенно.
- Элька? – настороженно спросил он и тут же попытался снять с меня паралич. Его заклинание, как и следовало ожидать, растеклось по щиту мириадом крохотных золотых искорок.
- Элька? – теперь в его голосе явственно звучала тревога. Я, естественно, не отвечала.
- Гхыр ёпп куратт! – выругался он. - Кто же так делает?
Я могла только слышать, что происходит позади меня. Наступившая тишина подсказала – все остальные сокурсники прекратили занятия и тоже замерли на месте. Правда, в отличие от меня, они в любой момент могли пошевелиться и вдохнуть. У меня начала кружиться голова – или от страха, или от недостатка воздуха. В глазах собрались слезы и медленно, по одной стали скатываться вниз. На них паралич отчего-то не действовал.
- Расходитесь все. Лекция окончена, - резко сказал Ален, зачем-то сбрасывая с себя рубашку.
- Магистр Ален, с Элькой все будет в порядке? – неуверенно спросил кто-то сзади. Вроде бы Лежек. – Может, вам нужна наша помощь?
- Нет. Идите, - отрывисто повторил Ален. – Все будет хорошо. Мне нужно сосредоточиться. Вы только помешаете.
Шум удаляющихся шагов, шорох захлопнувшейся двери. Я затуманенными от слез и уже сильного головокружения глазами смотрела, как Ален накидывает запирающее заклинание на дверь и подходит ко мне вплотную.
- Держись, karriellie, - прошептал он. – Только держись.
Наверное, будь я в другом состоянии, залюбовалась бы образцовым, обнаженным по пояс мужским телом. Надо сказать, на него стоило посмотреть. Вот только наползающая и затягивающая мое сознание в себя темнота не давала в подробностях разглядеть мышцы, перекатывающиеся под кожей.
- Прости меня, karriellie. Но по-другому никак нельзя.
К счастью, щит оказался непроницаемым только для магии. Ален буквально прижался ко мне. Я почувствовала, как его руки дотронулись до моих застывших пальцев и крепко сжали их. В низу живота возникла уже хорошо знакомая щекотка, безошибочно опознаваемая ускользающим сознанием.
- Haelennadar ennar koesenna… - низким гортанным голосом произнес Ален.
Я ощутила, как вокруг нас завихрился воздух. Послышалось тихое потрескивание. По обнаженным плечам Магистра забегали синеватые светящиеся искры.
- Tekkenar assenat errena kaesss… - продолжал нараспев повторять Ален, не обращая внимания на окружающее. Точнее, он и не мог ничего видеть. Магистр закрыл глаза и полностью сосредоточился на магии.
- Vealess terrennat lielle korsennie...
Потрескивание становится громче. Искорки превращаются в ярко-голубые энергетические разряды. Из рук Алена в мои пальцы начинает течь энергия. Чужая энергия. Она растекается по венам, обжигая их, заполняя все тело от кончиков волос до пальцев на ногах чуждой мне силой.
- Hiemaarenn terrennat allarnat…
Боль. Жгучая боль. От которой хочется заорать и свернуться в комочек, но парализованное тело не дает это сделать. И потерять уже почти ушедшее сознание нельзя – боль не дает этого.
- Taierenn selliess kerraienn…
Чужая энергия понемногу уходит из моего тела, забирая с собой действие парализующего заклинания. Сначала освобождается горло – и я могу, наконец, открыть рот. Потом грудь – и воздух проникает в мои легкие. Чистый, искрящийся голубоватым сиянием воздух. Потом ноги – и они тут же подкашиваются от слабости, и я с трудом могу удержаться в вертикальном положении, поскольку Алену еще не до меня, заклинание еще не закончено. Последними освобождаются руки, полыхнув напоследок острой болью. Ален разжимает захват, и вот только сейчас я позволяю себе рухнуть к нему на грудь, кашляя и захлебываясь слезами, изо всех оставшихся сил цепляясь за своего преподавателя.
- Estersielle, Elliarra. Tessellion, karriellie, - тихо шепчет Магистр, прижимая меня к себе и успокаивающе гладя по спине. – Все уже хорошо. Успокойся, все хорошо.
- Я… я испугалась, - всхлипываю я, как маленькая девочка.
- Я знаю, karriellie. Все хорошо. Только скажи мне, зачем ты выставила двусторонний щит, а потом бросила заклинание?
Я задумалась. Слезы прекратились как-то сами собой, дыхание выровнялось. А действительно? Как у меня получился двусторонний щит, если я не умею его делать? Теперь в мое сознание стала проникать и окружающая обстановка: полуголый Ален, к которому я отчаянно прижимаюсь, его руки, ласково перебирающие мои спутанные волосы, легкий хлопок телепорта, с которым рядом с нами материализовался Магистр Рейф.
- Ой! – Я испуганно отскочила в сторону.
- Что случилось? – Я, покраснев, хотела ответить, но директор обращался, кажется, к Алену, и меньше всего его интересовала поза, в которой он застал адептку и ее преподавателя. Ален пожал плечами, натянул рубашку и стер с побледневшего лба бисеринки пота.
- Наглядное практическое снятие парализующего заклинания, - устало ответил он. Магистр Рейф некоторое время молча смотрел на Алена. Я догадалась, что мой учитель мысленно поясняет, что же здесь происходило, и тоже попыталась прочитать это в его голове. Однако вновь наткнулась на щит.
Директор кивнул и уже более спокойно произнес:
- Хорошо, что все обошлось. Я встревожился, почувствовав потоки силы.
- Пришлось, - коротко ответил Ален. Магистр Рейф внимательно осмотрел его.
- Ты будешь в состоянии?
- Да. Мне нужно только немного отдохнуть и восполнить силу. Кстати, Элька, - он повернулся ко мне, - ты можешь идти. О твоих щитах поговорим позднее.
Я послушно удалилась, все еще пошатываясь от слабости и раздираемая на части от любопытства. Что нужно от Алена директору, связано ли это с вестником, и как, гхыр меня раздери, мне удалось сделать то, чему никогда не учили? Втайне я надеялась, что вечером у Гренны я встречусь с Магистром и узнаю хоть что-нибудь…
Вечером Гренна была одна. Она лежала, грустно опустив голову на лапы, и только слегка подрагивающие кончики крыльев подсказывали, что киса не спит. При моем приближении мантикора оживилась, приподнялась, но уяснив, что это всего лишь я, с явно расстроенным выражением на морде опустилась обратно.
- Ты тоже ждешь его, да? – я опустилась рядом, поглаживая зверюгу. Гренна вздохнула, что явно означало согласие.
Мы сидели вдвоем, пока на ясном небе не загорелись огоньки звезд, а над лесом не повис истончившийся серпик луны. Мантикора поднимала голову при малейшем шорохе. Поджидая… хозяина. Мне все больше и больше казалось, что таинственный Аленар и Магистр Ален – один и тот же человек. Поджидая моего учителя, который каким-то таинственным способом стал для меня кем-то большим, чем просто преподаватель. Поджидая того, кто так и не появился.