Глава 26

Телепорт выпустил нас на каменные плиты перед белогорским замком.
- Ксана, выполняй все, что тебе скажет Ремар, - быстро приказала я и, с извиняющейся улыбкой пожав плечами при виде недовольного князя, быстро, почти бегом, поднялась по широкой лестнице, ведущей к массивным резным дверям. Внешняя политика, прием высокопоставленной гостьи, краткий пересказ интересующимся новых страниц нашей с Аленом биографии – все это оставалось мужчинам.
Меня ждали дети.
Точнее, именно сейчас их пытались накормить очень полезным морковным пюре. Итену нравилось, Каэль – нет, но из солидарности с братом девочка послушно принимала в рот свою порцию, после чего с удовольствием выплевывала оранжевую кашицу и размазывала ее по личику, одежде и рукам Нааль, взявшей на себя нелегкую обязанность накормить мое дитя.
А как только дочь заметила, что я стою в дверном проеме и не шевелюсь, чтобы не мешать – про морковь немедленно было забыто. Девочка хотела к маме. Итен успел проглотить еще ложечку, но потом громко запротестовал и потянулся ко мне.
- Солнышко мое, как же я соскучилась! – Первой я взяла Каэль – Нааль сидела ближе ко мне и с трудом удерживала рвущуюся из рук девочку. Мое лицо, волосы и рубашка тут же тоже оказались в липкой оранжевой массе – Каэль, естественно, полезла цепляться ручонками куда придется. Смеясь, я старалась увернуться и вытереться наспех поданной Нааль салфеткой, что не очень удавалось из-за чересчур бойкого ребенка и перевязанного плеча. Кроме того, ко мне рвался Итен, оглушая своими возмущенными воплями всех присутствующих.
Положение спас вовремя появившийся Ален, взявший на руки сына. Нааль помогла мне вытереть ручки Каэль – правда, почти вся морковка с них уже перешла на меня – и хотя бы мое лицо. Мы получили возможность перевести дух и сесть куда придется, прижимая к себе детей и вдыхая их незабываемый запах.
- Что-то пошло не так, Элиара? – негромко спросила Нааль, показывая на мое перевязанное плечо. Я поморщилась, не желая при детях касаться проблем.
- Главное, что мы живы. Остальное потом.
- Да, конечно. – Нааль отвернулась и начала протирать стол. – Зара, пойдем. Не будем им мешать.
Меня кольнули легкие угрызения совести.
- Нааль, я не хотела обидеть. Вы обо всем узнаете, только не при детях. Лучше расскажите, как они себя вели.
Красивое лицо демонши просветлело, и они с Зарой наперебой принялись хвалить наших детей. По всему выходило, что более воспитанных, замечательных, умных и послушных малышей не существует не только в этом мире, но и в парочке других. За остальные Нааль не была уверена.
Мне с трудом верилось в это при виде Итена, который упорно тащил в рот все, до чего дотягивались его ручки: прядь моих волос, салфетку со стола, бахрому ковра и ножны с мечом Алена внутри, неосмотрительно оставленные на стуле. Или уже довольно бодро ползающей Каэль, постоянно норовившей либо спрятаться под мебелью, либо вообще уползти из детской в коридор. Или слыша оглушительный рев обоих детей, не поделивших мячик, хотя рядом лежал второй абсолютно такой же. Но в общем и целом мы с Аленом были абсолютно уверены: наши дети – самые лучшие в мире.
Особенно когда они, выкупанные и накормленные, уснули поздним вечером, сжимая в кулачках любимые игрушки. Бабушка Таисья привычно уселась у камина с вязаньем в руках.
- Идите, милые, идите. Я присмотрю за ними. Все будет хорошо.
Я еще раз поцеловала обоих малышей в макушки и взяла Алена под руку, выйдя из такой уютной детской.
Все остальное общество уже давно собралось в столовой замка и слушало захватывающий рассказ Великой Герцогини Полданской, повествующей о том, как ее жизнь подвергалась смертельной опасности.
- Наконец-то! – воскликнула она, увидев, как мы вошли в помещение. – Элиара, мне сказали, что ты с детьми и придешь, как только они тебя отпустят. Но разве у вас может быть ребенок? Ведь вы поженились совсем недавно?
- Нет, Ксана, мы женаты почти год. За это время вполне могут появиться дети. И я тебе про них рассказывала, помнишь?
- Да, помню, - согласилась она. – Конечно, говорила, просто я забыла. Так о чем это я… А, да! О тех ужасных созданиях, с оскаленными зубами и кривыми когтями, которые окружили этот омерзительный постоялый двор. Говорила я Забелиусу, что необходимо пристально следить за санитарной обстановкой в подобных заведениях…
Я уловила взгляд Ремара на Ивэна и еле заметный кивок последнего. Мораввен, неслышно привстав, галантно отодвинул стул, помогая мне сесть. Аленар, не спрашивая, налил нам обоим вина. Лейфер пристально смотрел на меня, судя по всему, оценивая мои поведенческие реакции. Дамы завороженно слушали Ксану, Зара даже приложила к щекам тонкие пальчики, и ахали в нужных местах.
- Сначала выпей вот это, - поставил передо мной Ремар стаканчик с мутной жидкостью. – Риэн, не смотри на меня так, уши у нее не вырастут, а регенерация ускорится. Сам же просил.
Нам удалось спокойно поесть, пока Ксана, наигранно смущаясь и опуская взгляд в пол, красочно расписывала свое мужественное поведение во время ночной скачки и стоическое сдерживание себя в руках после того, как стражники у ворот отказались признавать ее женой Великого Герцога Забелиуса. Но вот герцогиня, завершив свой затянувшийся монолог, замолкла и отпила вина из хрустального бокала.
- Поразительно! – искренне восхитилась Зара. – Какое же мужество нужно иметь, чтобы вот так, лицом к лицу стоять с кошмарной нежитью.
- Ну что ты, дорогая, - мило покраснела Ксана. – Это все мелочи по сравнению с тем, что совершила Элиара. Я до сих пор не в силах поверить, что утонченная красавица может с такой легкостью…
- Ксана, мне кажется, ты устала, - оборвала я очередной поток восхвалений, готовый обрушиться на головы присутствующих, которые, в отличие от Ксаны, хорошо знали, чего от меня можно ожидать.
- Да, Элиара, ты права. – Ксана зевнула, грациозно прикрыв рот салфеткой. – Наверное, я должна извиниться, господа. Вы сами должны понять: тяжелый день, не менее тяжелая ночь…
- Разумеется, - высказался за всех Ремар. – Ксана, мы невероятно удивлены твоей выдержкой. Любая другая дама на твоем месте давно бы упала в обморок от слабости, а ты стойко держишься на ногах, да еще и героически делишься с нами своими приключениями. Разреши, Зара проводит тебя до спальни. И, возможно, Лейфер?
Магистр-психолог отрицательно покачал головой.
- Нет, с твоего разрешения, я еще побуду здесь. А Заре действительно пора отдохнуть. Правда, дорогая?
Зара только кивнула и вышла из-за стола. Ксана, еще раз трогательно извинившись, ушла вместе с ней. Атмосфера в столовой сразу как-то посерьезнела.
- Вот это именно то, о чем я говорю. – Ремар стукнул кулаками по подлокотникам кресла. – Та Магистр Ксана, которую я знал, никогда бы не стала с упоением рассказывать об увлечении своего мужа разведением собачек.
- Охотничьих собак, – поправил его Ален. – Причем мутированных. Нам с Элькой довелось видеть живьем этих тварей, и на твоем месте я бы не отзывался о них с таким пренебрежением.
- Пусть так. Пусть охотничьих и мутированных. Но прежняя Ксана о замужестве даже не думала, не говоря уже о том, чтобы посвятить свою жизнь семейному укладу и благополучию Великого Герцога и не менее Великой Полдании, именно в таком порядке.
- Гхыр с ним, с герцогом, - отмахнулся Ивэн. – Ремар, ты разве не заметил, что герцогиня невероятно послушна? Причем слушается не всех подряд, а только и исключительно Эльку?
- Но мне казалось, так и должно быть, - удивился князь. – Если Мрак воздействовал на Ксану зельем, подавляющим волю, она и должна слушаться, разве не так? Но я считал, что это зелье не меняет человека до неузнаваемости. Вы же тоже его пили, - он обвел взглядом меня, Алена и Мораввена. – И братья Альвитские тоже. И никто из вас не изменился, насколько я могу судить.
- Но и управлять нами нельзя, - возразил Мораввен.
- Ну, здесь могло сыграть свою роль предварительно выпитое вами зелье… Так, господа, я запутался. Риэн, ты можешь внятно объяснить, что случилось с Ксаной?
Мы с Аленом переглянулись.
- Это твоя история, - пожал он плечами. Я вздохнула.
- Я с ней случилась. А до меня – Мрак.
Я достаточно полно, но не вдаваясь в излишние подробности, изложила историю наших отношений с Ксаной, начиная от встречи в кабинете герцога и заканчивая ее абсолютно безвольным поведением в столовой.
- Расщепление личности! – восторженно воскликнул Лейфер, как только я замолчала и взяла свой бокал. – Причем управляемое! Какие просторы для исследования!
- Лейф, не хочу тебя расстраивать, но личность в Ксане осталась только одна, - возразила я. – Надеюсь, вторую я стерла начисто. Хотя это нужно бы еще проверить…
- Проверим, завтра же, - кивнул Ивэн. – Надо же… собирать сознание из кусков приходилось, уничтожать тоже, но чтобы стирать только часть… Да еще и так, чтобы оставшаяся часть представляла собой видимость полноценной и вменяемой…
- Я имела дело с уже расщепленной личностью, - напомнила я. – Причем прежняя Ксана очень тщательно скрывалась в глубине сознания. Ален совсем ничего не видел, я заметила только легкий намек на ее существование.
- Превосходно, - ликующе потер руки Магистр-психолог.
- Лейф, если ты лелеешь надежду вытащить вторую личность Ксаны, хочу сразу заметить, что она тоже подчинялась приказам, только не моим, а Мрака. Велена, если быть точнее.
- Велен? – встрепенулся внимательно слушающий разговор Мораввен. – А он откуда взялся? Один из тех троих в трактире – Велен? Это с ним вы имели дело возле границы?
- Нет, возле границы мы имели дело с неким Колвером, - возразил Ален.
- Это такой невысокий старый гхыр с ухоженной седой бородкой и пышными усами? – уточнил Ивэн.
- Похож.
- Тогда я его знаю. Знал, - поправился колдун. – Неплохой маг… был. Специалист по ядам. Жаль, что Кардар перетащил на свою сторону и его.
- Кстати, - спохватился Ален, - Ремар, ты что сделал с той баночкой?
- Закрыл в отцовском сейфе. Ты же сам сказал: убрать, чтобы никто не смог до нее добраться.
- Открывай ее с крайними предосторожностями. А лучше вообще не открывай, а уничтожь.
- Прямо с сейфом? – хмыкнул Ремар. Ален веселья не поддержал.
- Так даже лучше. Сейф можно поставить новый, а второго брата у меня не будет.
- Настолько опасно?
- Я запечатал в ней «Непреодолимый соблазн». Следовало бы уничтожить его прямо у границы, но времени не было.
- Ремар, я помогу тебе разобраться с ядом, - вмешался Мораввен. – А теперь все же вернемся к Велену. Откуда он взялся? Я не помню, чтобы герцогиня упоминала еще о каком-то маге.
- Потому что он остался в памяти стертой Ксаны, - пояснила я. – Магистр Велен разнообразил свой досуг, разъезжая по соседним странам с предложением помощи. И попутно брал под свой контроль руководство местных Ковенов. Магистр Сапек очень убедительно говорил, что вскоре ситуация в стране должна измениться к лучшему. А Велен, видимо, узнал о нашем пребывании в стране и решил воспользоваться подвернувшимся случаем. Ксана ночью выходила из замка. Если я правильно догадываюсь, то именно тогда Велен дал ей указание взять меня живой или мертвой, пока он сам, цитирую, «разбирается с моим мужем».
- Разнообразил? Я правильно понял, Ариэн? – Мораввен перевел взгляд на Алена.
- А почему ты смотришь на меня? – усмехнулся тот. – Смотри на Эльку. Велена убила она, пока я пытался выстоять против семерых поднятых ласинийских бойцов.
- Всего семерых, брат? – ехидно проговорил Ремар. – Стареешь?
- Мне приходилось отбиваться еще и от Велена, пока не появилась жена, но даже в этих условиях я уложил четверых, - буркнул Ален.
- Господа Шаэннар, отложите свои семейные разборки, - мрачно попросил Мораввен. – Ариэн, Элиара, вы уверены, что он мертв окончательно?
- Абсолютно, - кивнул Ален. - Лично сжег то, что от него осталось. Не так и много, должен сказать.
Мораввен залпом допил вино в своем бокале.
- Не буду желать мира праху этого гхыра, - наконец, высказал он. – Но немного жаль. Он мог многое рассказать о Кардаре.
- Это если его поймать, - проворчал Ален.
- Я не видела другого выхода, - одновременно с мужем проговорила я. – Ален истекал кровью, Велен пытался взять меня под контроль, и ни о каком копании в его голове не было и речи.
- Как тебе удалось его убить? С личом это не так просто сделать, базовые заклинания на него не действуют.
- «Небесной благодатью». После того, как оно… или она вычистила сознание Велена, он умер во второй раз, и уже окончательно. Откровенно говоря, я не верила, что смогу сплести его без подготовки, но ситуация была слишком критическая.
- И у тебя получилось. - Мораввен удовлетворенно откинулся на спинку стула. – Ивэн, я выиграл.
- Тот случай, когда я не прочь проиграть, - откликнулся колдун. – И она все-таки научилась выходить из-под контроля. Элька, помнишь, я обещал, что обучу тебя этому? Обещание сдержано.
Я успела поставить щит, но заклинание Ивэна прошло через него как нагретый нож сквозь масло. Вспыхнул амулет на груди. Тело оцепенело. Ровно на пару секунд, пока уже привычно вызванная волна ярости, возмущения и гнева не смела навязанное извне состояние. Я спокойно взяла со стола бокал и отпила вино. Кажется, только Ален и Ивэн поняли, что произошло. Впрочем, судя по уважению в глазах Мораввена, от него тоже ничего не ускользнуло.
- Отлично, девочка, - совсем другим тоном проговорил колдун. – Но все равно еще следует поработать. В идеале ты вообще не должна была попадать под контроль.
- Добавить в щит ментальный компонент, что ли, - задумалась я.
- Тоже можно, - одобрил Мораввен. – Но еще лучше – постоянно держать в сознании блок, как у твоего мужа. Две секунды, которые ушли у тебя на снятие заклинания – мелочь, но опытный маг за это время может сделать многое.
Возможно, он собирался подтвердить свои слова практикой, но Ален жестом притянул меня к себе, а потом поменялся со мной местами, так что в итоге он и Ремар прикрывали меня собой.
- Не сегодня, - твердо заявил он. – Время позднее, а у нас был тяжелый день. Или два… или даже три… В общем, я не вижу необходимости заниматься сейчас отработкой заклинаний ментальной магии.
- Вот тут я бы с тобой поспорил… - хмыкнул Ивэн.
- А я с ним согласен, - поддержал племянника Аленар. – Тем более что у меня возник вопрос, требующий уточнения. Ариэн, поправь, если я ошибаюсь, но вчера утром вас пытались убить. Точнее, тебя убить, а Эльку взять живой, если получится, и руководил этим ныне вторично мертвый Велен.
- Да.
- Вечером вас опять же пытались убить в трактире с помощью целой деревни оживших мертвецов.
- Да.
- И уже сегодня утром – на границе. Тебе не кажется, что это слегка избыточно?
- Кардар упорен, - задумчиво проговорил Мораввен. – Если у него возникла возможность заполучить желаемое, то нет ничего странного в том, что он постарается не упустить ее. Пока они находились в Полдании практически без защиты, твои мальчики, Ремар, не в счет, Кардар мог и добиться успеха, приложив некоторые усилия.
- Я не о том. Господа некроманты, можно ли за короткое время убить целую деревню?
- Можно, - не удивился Мораввен. – Разными способами, в зависимости от цели и могущества мага.
- А поднять мертвых жителей тоже можно быстро?
- Нет, - на этот раз первым ответил Ален.
- Опять же смотря для какой цели… - задумчиво проговорил Мораввен.
- Тех, кого мы видели в трактире, поднимали долго и тщательно, причем зачаровывая на движения, чтобы с первого взгляда они казались живыми. Элька, сколько их было? Десятка два?
- Не меньше, - я быстро постаралась прикинуть количество нежити в трактире. – Восемь наших охранников, четверо из дозора, пятеро обозников, еще местные какие-то сидели…
- И на троих магов? – уточнил Мораввен.
- Скорее, на двоих, третий занимался деревней, - ответил ему Ален. – Вот там, кстати, поднимали довольно небрежно, по принципу «чтобы было». Но от жителей ничего и не требовалось, кроме их наличия и жажды.
- Тогда часов пять, - заключил Мораввен. – И то я считаю, что оба поднимающих мага весьма опытны в своем деле. Иначе не меньше шести-семи.
- Пусть будет семь часов, с запасом, - подвел итог Аленар. – Второй вопрос: сколько прошло времени от момента смерти Велена до того, как вы зашли на постоялый двор?
Мы с Аленом переглянулись. Честно говоря, я совершенно не следила за временем и могла сказать только очень приблизительно. Муж, судя по всему, отслеживал минуты не больше, чем я.
- Не могу сказать точно. Мы выехали примерно за час до полудня, около семи часов добирались до деревни, но вот сколько прошло времени утром… Часа три-четыре. Приблизительно.
- Итого десять-одиннадцать часов. Минус на то, чтобы известие о смерти Велена дошло до Тея – ведь вы же не распространялись об этом, как я понимаю?
- Нет, конечно.
- Минус на разработку плана, минус на то, чтобы собрать всех жителей вместе – или это не требуется и можно убить всех на большом расстоянии?
- Аленар, к чему ты клонишь? – напрягся Ален.
- К тому, что Тей никак не мог подготовить засаду, поджидающую вас на постоялом дворе, после смерти Велена. А если и мог, то в условиях сильной нехватки времени. Он никак не мог знать, что тебя будет отвлекать Кайзек, что Эльке придется постоянно обезболивать рану, что вас будет задерживать Ксана.
Я внезапно осознала, что именно подспудно не давало мне покоя.
- Потому что ее готовили заранее. Я чувствовала запах разложения от трупов. Самое позднее – сразу после того, как Велен узнал о нашем пребывании в Полдании, а может, и еще раньше. Только тогда я не понимаю, зачем. Велен считал, что не справится с нами, и заранее готовил план на случай провала и своей гибели?
- Исключено, - веско заявил Мораввен. – Велен и в своей живой ипостаси не мог просчитывать на шаг вперед. Ты яркое подтверждение этому.
- Тогда зачем убивать целую деревню?
- Может, кто-нибудь даст мне сказать? – ехидно поинтересовался Ален. – Я знаю, зачем. Тея я прочитать не смог, но сознание Магистра Колвера Кардар не удосужился закрыть блоком.
- Подожди, но ты же сказал Шмелю, что ничего не знаешь? – удивилась я.
- Потому что тогда было не время и не место для таких откровений.
- Для каких? Риэн, не темни, рассказывай, - потребовал Ремар.
- Собственно, Колвер и сам признался утром в подготовке провокации. Он только изменил декорации. Методы Кардара, в общем, разнообразием не отличаются. Они с Веленом планировали при случае уничтожить какую-нибудь деревню, превратив жителей в зомби, а потом под этим предлогом ввести в Полданию военную и магическую поддержку.
- Ты хочешь сказать, что они совершенно случайно попали именно в ту деревню, где ночевали вы? – недоверчиво уточнил Мораввен.
- Совершенно не хочу, - хмыкнул Ален. – Они целенаправленно поехали именно в ту деревню, где ночевали мы, поскольку один милый мальчик, с которым мы ехали до Полдары, выложил Магистру Сапеку всю информацию о нас, наших пострадавших охранниках и сопутствующих обстоятельствах. И так как доклад Магистра Дэмиуса произошел до прибытия Велена в Полданию, то, полагаю, у Магистра Сапека имелась прорва времени, чтобы поделиться сведениями с деловым партнером.
- А Кардар, несомненно, собирает подобную информацию из всех сопредельных Белогорью стран… - ни к кому не обращаясь, проворчал Мораввен.
- Не исключено, - кивнул Ален. – Нет бы нам подумать об этом прежде, чем ломиться в Полданию… Так мне рассказывать дальше, или уже все всё поняли?
- Рассказывай, - мрачно махнул рукой Ремар.
- Подожди, - вмешалась я. – Сапек ничего не знал ни о нашем прибытии, ни вообще о моем существовании. Он так въедливо интересовался моей персоной и нашим браком, что вряд ли это могло быть актерской игрой.
- Значит, Кардару передала все Ксана, - пожал плечами муж. - Уж она совершенно точно знала, кто навестил Великого Герцога и куда делась наша охрана.
- Очень может быть… - задумалась я. – И тогда понятно, для чего она вламывалась ко мне той ночью. Видимо, предполагалось, что я испугаюсь одиночества и страшных снов, выпью гхыров отвар и отключусь, а там меня можно брать голыми руками и парализовывать, связывать или помещать в стазис до появления Велена. На присутствие Гарда в спальне, выходящее за все рамки этикета, Ксана явно не рассчитывала.
- А вы еще что-то говорили по поводу ненужности охраны, - пробурчал Ремар. Ален мрачно посмотрел на него и продолжил:
- Единственное, что я не могу сказать – это планировал ли Велен визит в Полданию именно в этот день или же он произошел спонтанно, из-за сообщения Ксаны. Колвер об этом ничего не знал. Но Кардару представилась прекрасная возможность свалить гибель деревни на меня и Эльку. Велен предполагал, что захватит нас, неважно, в каком виде. Для провокации это не имеет значения, все равно Великий Герцог будет считать, что мы срочно уехали, не попрощавшись с ним, а значит, были живыми, уничтожая деревню.
- А это повод для ввода помощи Ласинии и для разрыва отношений с Белогорьем и Асгором, - проговорил Аленар. – Неплохо придумано, прямо скажем.
- А потом происходит непредвиденная ситуация – Элька убивает Велена. Как тут справедливо было сказано, Тей, Колвер и этот третий мальчик узнали об этом явно не сразу, но время сменить план у них имелось. Подготовленная провокация просто-напросто превратилась в хорошо подготовленную засаду.
- А для увеличения вероятности успеха вам подсунули в спутники Магистра-бабника, и вот тут мы возвращаемся к тому, о чем говорили утром, - вмешался Ремар. – Я не верю в совпадения, приводящие к таким исходам.
- Хорошо, пусть нам навязали Кайзека только для того, чтобы вывести меня из равновесия. Допускаю. Хотя кто в полданском Ковене может знать об этом?
- В Полдании, может, и некому, - пожала я плечами, - но Тей знает абсолютно точно. Видел собственными глазами как минимум на празднике Солнцеворота.
Ален недовольно поморщился. Ремар заинтересовался:
- А что ты там учинил, брат? Надеюсь, ты не уронил честь князей Белогорья?
- Не уронил, потому что никто не знал, что я имею к ним отношение. Кроме Эльки и Рейфа, конечно, - проворчал Ален. - И вообще это только наше дело.
- Как видишь, уже не только ваше.
- Хватит, Ремар, не отходи в сторону от темы, - сердито огрызнулся Ален. – Ты точно уверен в том, что Кайзека отправили с нами не только как травника?
- Абсолютно. Таких совпадений не бывает.
- Тогда это означает, что Главе полданского Ковена ставит условия посторонний маг, до недавнего времени никому не известный.
- А почему это тебя так удивляет? – изумился Ивэн. – Ясно же, что Полдания пока только формально не является протекторатом Парстана. Фактически это так. Великого Герцога никто смещать не стал и вряд ли будет, поскольку он никому не мешает и выполняет все, что скажет его милая жена. А жена, соответственно, выполняет указания парстанских магов. Что, в свою очередь, ставит перед нами интереснейший вопрос: чьи приказы она будет реализовывать после возвращения домой?
Я открыла рот и осеклась. Ну да, в Белогорье Ксана слушается меня или того, кого ей приказали. Но что будет в Полдании, в которую нам теперь проход заказан?
- Ивэн, ты считаешь, ее смогут переподчинить?
- Или восстановить старую личность? – воодушевился Лейфер, заскучавший во время обсуждения неинтересных ему проблем.
- Об этом я смогу сказать, только уяснив, что ты сделала с ней, девочка, - хмыкнул Ивэн.
- А это будет только завтра… точнее, уже сегодня, - хлопнул по столу Мораввен. –Элиара, ты же сможешь привести Ксану часов в десять?
- Смогу, - кивнула я. – Если только Нааль согласится еще посидеть с детьми.
- Конечно, - улыбнулась демонша. – С удовольствием.
- Тогда договорились. – Мораввен устало потер пальцами виски. - Предлагаю разойтись. Лично мне хотелось бы обдумать все, что мы сегодня узнали.
- Согласен, - поднялся из-за стола Ивэн. – Ремар, с Ксаной лучше всего работать где-нибудь подальше от жилых помещений. Не возражаешь, если мы займем кабинет твоего отца?
- Нет, делайте что хотите, - отмахнулся князь. – Риэн, я тебя отвлеку еще на два слова, не возражаешь? Элька, не волнуйся, это совершенно безобидно и скучно.
«Расскажешь потом?» - уточнила я у мужа.
- Элька, честное слово, это для тебя это абсолютно не представляет интереса, - вздохнул Ремар.
«Расскажу», - сообщил мне муж. С этим обещанием я и ушла в нашу спальню.
Правда, предварительно зашла в соседнюю комнату – детскую. Близнецы крепко спали, раскинувшись в колыбелях. Скоро они станут им малы, и придется придумывать что-то вроде кроваток с бортиками – шустрая Каэль вечно ворочается во сне и может упасть на пол.
Я поцеловала детей и наложила охранные заклинания на дверь и окна – больше для собственного спокойствия, чем по необходимости. Белогорье все еще оставалось самым безопасным местом в мире для нас и наших детей. Только вот надолго ли?
В спальне я подошла к окну и встала перед ним, зябко обхватив себя руками. В небе над горами должна бы висеть почти полная луна, только начавшая убывать, но все затягивали низкие темные тучи, из которых сыпался мелкий дождь. Долину закрывал туман, и только кое-где виднелись еле заметные светлые пятна светящихся окон.
Мрак подбирался все ближе к нам. Ласиния, теперь Полдания… А что дальше? Он пойдет на Аррению или решит завернуть в горы, чтобы все-таки достать нас? И что тогда нам делать? Куда бежать?
- На Клендар. – Меня обняли теплые руки мужа. – Если Магистр Теодгард мог скрываться там десять лет, то и мы сможем. Через море Мраку не добраться. По крайней мере, для него это будет довольно проблематично.
- Ты тоже считаешь, что Белогорье вскоре окажется под ударом?
- Нет, alliarr. – Ален нежно поцеловал меня. – Белогорье еще никому не удавалось завоевать. Надеюсь, Мрак не окажется первым.
- Но Нааль тогда смогла телепортироваться на башню.
Ален слегка помрачнел.
- Ремар не предполагал, что ей станет известно о твоем присутствии в замке. Иначе закрыл бы его магией, подпитываемой от источника внутри. Такой купол может стоять вечность.
- Но ты тем не менее рассматриваешь вариант Клендара, - тихо вздохнула я.
- Потому что я хочу быть готовым ко всему. Даже к тому, что люди Мрака проломят купол и передвинут горы, чтобы подойти к замку. В этом случае мы - или ты одна, а я присоединюсь к вам позже, - забираем детей и уходим стихийным телепортом, - Ален выразительно показал на кольцо на моем пальце, - а потом переносимся на Клендар.
- У тебя тоже есть такое кольцо? – уточнила я.
- У меня кое-что другое, - улыбнулся муж, демонстрируя кожаный ремешок на запястье, к которому искусно приделали темно-синий камешек. У меня потеплело на сердце. Этот камешек я лично создала почти вечность назад – в прошлом лютене, на экзамене по теормагии. – Я отдал его Мастеру Реальду, чтобы он прикрепил его к ремешку. Где мы встретимся, если нам придется разлучиться?
- У Ингвара, - не раздумывала я и передала мужу координаты. – Он не удивится, если мы внезапно свалимся ему на голову. А там видно будет.
- Хорошо. Идем спать?
- Ты обещал рассказать, что хотел Ремар, - напомнила я, раздеваясь.
- Элька, это на самом деле скучно и неинтересно для тебя.
- А все-таки? – я замерла, полурасстегнув рубашку. Меня внезапно охватило подозрение, что Ален что-то от меня скрывает.
- Alliarr, что я могу от тебя сейчас скрыть? – вздохнул муж. – Завтра, пока ты с Ивэном будешь копаться в голове Ксаны, мне вместе с Ремаром придется просматривать его бухгалтерию.
- Он все-таки хочет передать тебе дела? – фыркнула я, забираясь в постель.
- Он точно так же хочет быть готовым ко всему. – Ален лег рядом со мной. – И справедливо считает, что я должен иметь хоть малейшее представление о делах княжества. Много лет мне по разным причинам удавалось избегать копания в книгах, но сейчас Ремар, учитывая обстановку в мире, твердо настаивает на моем приобщении к делам. Как раз и весна закончилась, какие-то итоги с начала года можно подвести.
- Ой. Точно. Новый день же уже начался.
Я торопливо выбралась из кровати и полезла в привезенную из Полдании сумку, небрежно брошенную в углу.
- Элька? – озадаченно позвал Ален. Я упорно думала о детях, закончившейся весне, грядущем лете, неизвестно что готовящем для нас – только не о той вещице, которая благополучно покоилась в бархатном мешочке на дне сумки.
- Вот, - я протянула его мужу. – С днем рождения, lieniellie.
- Что это? – он с подозрением посмотрел сначала на мешочек, потом на меня.
- Подарок. Открой и увидишь. Я решила, что лучше подарить сейчас, пока никто не отвлекает и не требует нашего внимания.
Ален осторожно дернул за завязки. Я отвернулась, старательно вспоминая рецепт изготовления гламарии – сложный, трехэтапный, но исключительно действенный, чтобы не испортить сюрприза. И безошибочно угадала, когда Ален увидел пряжку.
- Элька…
Порывисто повернувшись, я оказалась в тесных, разжигающих пламя объятиях мужа.
- Где ты ее нашла?
«В одной из лавок Полдары», - успела подумать я, поддаваясь ослепляющим потокам, заливающих меня с ног до головы. Ровно до того момента, пока Ален случайно не задел повязку на плече, и острая боль пронизала мое тело.
- Прости.
- Ален, все хорошо…
Но муж уже шептал заклинание, снимающее боль, а потом лег, преувеличенно бережно обнимая меня.
- Я непозволительно увлекся. Но ты даже не представляешь, как…
- Ну почему же, вполне представляю, - прошептала я, поднимая голову и встречаясь с его губами. – «И могу представить еще раз…»

Предыдущая глава