- Драко, ты в своем уме? Ты понимаешь, чем это может закончиться для тебя? – с нескрываемой злостью кричал профессор по защите от темных искусств.
- Я устал все время чего-то бояться, я устал делать только то, что должен и то, что соответствует моему статусу и положению в обществе. Плевать я хотел на это сборище чистокровных идиотов, которые заклеймили себя этой чертовой меткой, я не собираюсь становиться таким, как они. Мне все равно, что будет с отцом, пусть он хоть сдохнет в Азкабане! Он заслужил это! Скажешь, нет?! – Драко кричал, размахивая руками, отрешенно думая, что это непозволительное поведение для Малфоя. Снейп в замешательстве посмотрел на него, пытаясь понять, когда упустил нити контроля над своим подопечным и как все вернуть назад.
- Подумай о матери, - проговорил он грозным голосом.
- Ха, можно подумать, я вляпался во все это дерьмо, профессор, думая о себе. Только о ней я и думал, соглашаясь на все это, - слизеринец усмехнулся, и глаза его сузились в узкие щелочки, - теперь она в безопасности, и я волен делать все, что захочу.
- Хочешь сказать, ты не собираешься сдержать данное слово? – прошипел Снейп.
- Малфои всегда держат свое слово, - надменно проговорил Драко, - тем более для меня это теперь стало слишком личным. Но не смейте лезть в мою жизнь, пусть она и зависит от вас целиком и полностью, я не позволю указывать мне, что делать! – снова повысил он голос.
- Ты всего лишь амбициозный подросток, Драко, - усмехнулся Снейп, - лучше подумай, что будет с ней, - протянул он, выделив последнее слово. Малфой молчал, сделав вид, что не услышал последней фразы своего учителя.
- Это все же война, Драко, и у тебя в ней не простая роль. Все может закончиться очень плачевно, никто из нас не застрахован. Что будет с ней, если с тобой что-то случиться? – спросил Снейп тихим голосом, - ты не имеешь права так поступать.
- Вы думаете, я этого не знаю? – воскликнул Малфой, - я ненавижу себя за это! – выкрикнул он, - но по-другому я уже не могу, - закончил Драко и без сил опустился в кресло у камина.
- Оказывается, даже таким, как ты, доступна слабость, - задумчиво сказал Снейп.
Драко вскинул на него взгляд больных глаз и, невесело усмехнувшись, произнес:
- Это не слабость, это – сила, профессор.
Снейп усмехнулся в ответ и, сев в кресло напротив, проговорил:
- Будь, осторожен, ради Мерлина. Если ты позволяешь себе непозволительное, постарайся, чтобы об этом никто не узнал.
- Мне же не пять лет, - устало произнес Драко.
- Возраст здесь не причем, - покачал головой Снейп, - были случаи, когда чувства губили и не такие умы, - философски заметил он. Малфой ничего не ответил, только перевел взгляд на огонь и задумчиво стал смотреть на яркие языки пламени, что самозабвенно уничтожали деревянные поленья и весело трещали, согревая все вокруг своим теплом.

* * *
Первого декабря в школе с самого утра царил неимоверный хаос – сегодня должен был состояться матч гриффиндора и слизерина. Как всегда три факультета были одеты в красно-золотые шарфы и только слизеринцы в серо-зеленом выделялись из общей массы возбужденных учеников. Было одиннадцать часов утра, и Гермиона, одетая в теплую мантию, кажется, одна единственная оставшаяся в школе, стояла у главной лестницы. Она знала, что игроки обоих команд уже ушли в раздевалки, но Драко был у Снейпа и вот-вот должен был появиться из подземелий. Гриффиндорка посмотрела на наручные часы – до матча оставалось двадцать минут. Неожиданно сзади ее обняли сильные руки, и она почувствовала знакомый аромат кедра и сандала. Гермиона развернулась и увидела прямо перед собой теплые серебряные глаза.
- Привет, - тихо проговорил Драко.
- Привет, - ответила она.
- Почему ты не на стадионе?
- Хотела пожелать тебе удачи.
- Ну, давай, - шутливо сказал слизеринец.
Гермиона нежно коснулась его губ своими и тихо прошептала:
- Удачи.
Драко улыбнулся и кивнул, после чего, разжав объятия, стремительно развернулся и вышел на улицу через главные ворота. Гермиона постояла еще несколько минут и поспешила на стадион.
Погода была солнечной, безветренной и с легким морозом, просто идеальная для игры в квидич. Стадион был заполнен до отказа шумящими, свистящими и дудящими болельщиками. Гермиона готова была заткнуть уши, когда команды появились на поле и взмыли в воздух. Капитаны слизерина и гриффиндора – Драко и Гарри, пожали друг другу руки, и мадам Трюк дала свисток. Игра началась. Естественно все ждали от этого матча чего-то необычного и экстраординарного, ведь играли не только две сильнейших команды школы, но еще и вечные соперники по жизни. Слизерин и гриффиндор, как лед и пламень, как небо и земля, они были такими разными, и такими похожими одновременно, они верили в своих идеалов и жили по своим законам. Они были врагами и ненавидели друг друга, но Гермионе все чаще казалось в последнее время, что они, как две стороны одной монеты, и что, ни один из них не сможет существовать без другого.
Между тем игра набирала обороты, и счет на табло был уже сорок-тридцать в пользу красно-золотого факультета. Ловцы обоих команд по традиции зависли в воздухе повыше своих команд на разных концах овального поля. Гарри с интересом наблюдал за игрой, но при этом не выпускал из виду Малфоя и внимательно смотрел за действиями слизеринца. Тот в свою очередь наблюдал за гриффиндорским ловцом и обводил взглядом беснующиеся трибуны. На одной из них сидела Гермиона и, не отрываясь, смотрела на него, он встретился с ней взглядом и улыбнулся, гриффиндорка улыбнулась в ответ. В следующую секунду он заметил, как что-то блеснуло справа от него в ярком свете полуденного декабрьского солнца. Драко резко развернулся и успел уловить момент, как крохотный золотой мячик стремглав полетел вниз, порхая своими тонкими крылышками. Он бросился за ним, зная, что Поттер со своей противоположной стороны ни за что не успеет поймать снитч раньше него. Земля стремительно приближалась, и Драко уже протянул руку, готовый поймать золотого проныру, что завис в нескольких метрах над белоснежными искрящимися сугробами, что устилали игровое поле, но вдруг почувствовал удар в правый бок. Он чертыхнулся и обернулся, что есть силы хватаясь за древко своей метлы, уже далеко позади него несся на огромной скорости бладжер, который вскользь и задел его, помешав поймать снитч. Драко опустил взгляд, конечно, золотого мячика уже не было. Он разочарованно вздохнул и, пролетев несколько метров параллельно земле, вновь поднялся на прежнюю высоту. Трибуны гриффиндора облегченно выдохнули и продолжили свистеть и улюлюкать. Пока Малфой гонялся за снитчем, слизеринцы успели сравнять счет и продолжали атаковать кольца Уизли. Драко явственно почувствовал на себе чей-то взгляд. Он обвел глазами поле и наткнулся на Поттера, что внимательно смотрел на него с каким-то странным выражением на лице. Гриффиндорец не отвел взгляда, и они смотрели друг на друга, разделяемые десятками метров и снующими туда-сюда игроками своих команд. Почему-то Малфой никак не мог понять, что выражали глаза Поттера за стеклами неизменных круглых очков и, наигравшись в гляделки, он первым отвел взгляд, мельком подумав, что еще какой-то месяц назад он не уступил бы в этом Поттеру, но теперь ему было все равно. Драко вновь начал искать глазами снитч, но быстрокрылого мячика нигде не было видно. Игра была равной и, спустя полтора часа, счет был всего лишь девяносто-восемьдесят в пользу слизерина. Малфой начал замерзать без движения и пожалел, что не наложил на себя согревающие чары перед началом игры. Он решил облететь поле по кругу и, когда уже приближался к кольцам противника, увидел, как Поттер стремительно рванул вверх. Не задумываясь, Драко ринулся за ним и вскоре догнал гриффиндорца. Они летели рядом, и маленький юркий мячик впереди них выделывал в воздухе неописуемые пируэты, как будто издеваясь над ними, то нырял вверх, то камнем шел вниз. Они синхронно повторяли за снитчем все его движения, на огромной скорости мчась бок обок над притихшим стадионом. Даже игроки обоих команд перестали передавать друг другу квофл, следя за своими ловцами. Драко и Гарри приближались к снитчу и оба тянули свои руки вперед, толкая друг друга корпусом. Вдруг сквозь ветер в ушах Малфой услышал громкий крик рядом с собой и, резко обернувшись, понял, что Поттер больше не летит рядом с ним. Гриффиндорец схватился одной рукой за голову, а другой пытался удержаться на метле, но не мог справиться с управлением и медленно терял в высоте. Драко, ничего не понимая, вновь обернулся в сторону снитча, что без движения завис в нескольких сантиметрах от него. На стадионе стояла полная тишина, и только громкий крик Флинта:
- Драко, хватай снитч, чего ты завис! – вернул всех к жизни. Переводя взгляд с Поттера на снитч, Малфой не знал, что ему делать, слизеринская трибуна ревела и кричала его фамилию, гриффиндорская же внимательно наблюдала за тем, что происходит с их ловцом. Неожиданно Поттер вскрикнул во второй раз и, отпустив метлу, полетел вниз. Малфой, чертыхнувшись, кинулся за ним, заставив этим своим поступком, яростно закричать и забиться в истерике все четыре факультета. Он поймал его у самой заснеженной земли и свалился с метлы вместе с ним в холодный и колючий снег, который сразу же проник под одежду и даже попал Малфою в рот. Кажется, он отключился на несколько минут, потому что, когда открыл глаза, обнаружил подле себя целую толпу учеников и мадам Помфри, которая склонилась над ним, водя палочкой вдоль его тела. В метре от него на носилках лежал бледный Поттер, который явно был без сознания. Дамблдор рядом с ним стоял на коленях и что-то шептал на латыни.
- Ох, мистер Малфой, как вы себя чувствуете? – спросила Помфри и зачем-то потрогала его лоб.
- Прекрасно, - буркнул слизеринец и попытался подняться.
- Лежите-лежите, мистер Малфой, - запричитала медсестра.
- Их обоих нужно доставить в больничное крыло, - сказал директор, поднимаясь с колен. Поттер так и не открыл глаз. Снейп, что стоял позади директора хмуро взирал на нелюбимого ученика и теребил в руках свою волшебную палочку.
Драко тоже положили на носилки, и Помфри левитировала их с Поттером в школу. Только сейчас по пути в замок, он заметил Гермиону, что шла подле гриффиндорского ловца и держала его за руку. Малфой поморщился и отвернулся, какая-то по истине детская обида накрыла его с головой, и даже защипало в глазах. В больничном крыле мадам Помфри хорошо его осмотрела и сказала, что у него небольшое сотрясение, и сломано несколько ребер. Его огородили ширмой и, напоив восстанавливающим зельем, велели отдыхать. Дамблдор и Снейп в районе соседней кровати продолжали колдовать над Поттером, но мальчик, который выжил, упорно не желал приходить в сознание, и тогда два профессора, тихо посовещавшись, быстро покинули лазарет, оставив надежду волшебного мира на попечение медсестры. Драко тихо лежал и внимательно вслушивался в звенящую тишину. В больничное крыло никого не пустили, и бравые гриффиндорцы остались ждать в коридоре. И Гермиона была среди них. Драко вспомнил, как она держала Поттера за руку и ничем не прикрытое волнение и страх плескались в ее шоколадных глазах. Она боялась и волновалась за святого гриффиндорца, даже не бросив на него – Малфоя мимолетного взгляда. А он еще геройствовал – кинулся спасать этого очкастого придурка! И снитч ловить не стал! Ну а как же, ведь соперник неожиданно выключился из игры, и не честным было бы поймать золотой мячик прямо под носом у, кричащего от боли, Поттера. Но он же не гриффиндорец, соплохвост их задери, он истинный слизеринец, как сказала когда-то Грейнджер. Мерлин, снова он возвращается к ней в своих мыслях. А она хоть раз подумала о нем за все то время, что он лежит на этой неудобной кровати и пялится в грязно-белый потолок? Малфой вздохнул и перевернулся на левый бок, застонав от боли, что пронзила его грудь, сломанные ребра давали о себе знать. Он закрыл глаза и попытался заснуть под размеренное дыхание Поттера, что раздавалось с соседней больничной постели.

* * *
Яркий свет пробивался сквозь тонкие веки и заставлял зажмуриться и сонно уткнуться в подушку. Открывать глаза не хотелось, в голове было пусто, как будто из нее выкачали все мысли и чувства, и это состояние было по истине прекрасным. Драко перевернулся на спину, вновь тихо охнув, и открыл глаза. Первое, что он увидел, это была Гермиона, сидевшая на краешке его постели и внимательно изучавшая его лицо. Заметив, что он проснулся, она немного смутилась, но не отвела взгляда и легко улыбнулась.
- Привет, - тихо проговорила она.
- Привет, - ответил Малфой, спросонья его голос прозвучал хрипло.
- Как ты? – просто спросила она и взяла его руку в свои маленькие ладошки.
- Прекрасно, - буркнул он и сразу же высвободил свое запястье, - как Поттер? – спросил он и бросил взгляд в замерзшее окно.
- Сейчас уже получше, - прошептала гриффиндорка, - все закончилось так хорошо только благодаря тебе, - сказала она и порывисто разгладила несуществующие складки на форменной юбке.
- Не стоит благодарностей, - ехидно улыбнулся он и отвернулся от нее.
- Драко, что с тобой? – тихо спросила она и встала с постели.
- Ничего – проворчал слизеринец.
- Может быть, ты жалеешь о своем поступке? – спросила Гермиона, сузив глаза, - ну, конечно, было бы вполне в твоем духе дать Гарри упасть, и поймать снитч у него под носом, - рьяно сказала она и уперла руки в бока. Малфой ошалело посмотрел на нее, он вообще об этом не подумал, ни разу! Все-таки она совсем не знает его. Драко горько усмехнулся и спокойно проговорил:
- Не кричи, а то золотого мальчика разбудишь.
Гриффиндорка как-то странно на него посмотрела, а потом вдруг улыбнулась и снова присела рядом с ним на кровать.
- Ты что, ревнуешь? – прошептала она.
- Еще чего, - буркнул Малфой и снова отвернулся.
Гермиона улыбнулась и тихонько прижалась к нему. Сразу стало как-то так тепло и уютно, что Драко показалось, как будто он вернулся в родной дом после долгой разлуки.
- Если нас кто-нибудь увидит? – тихо спросил он, и сам же противореча своим словам, обнял Гермиону за плечи.
- Не увидит, - прошептала она в ответ, - я так испугалась за тебя.
- Хм…, что-то я не заметил, - протянул слизеринец и намотал на палец прядь шелковистых каштановых волос. Гермиона только улыбнулась на эту его колкость и, приподнявшись, чтобы посмотреть ему в глаза, спросила:
- Почему ты сделал это?
- Если честно, то сам не знаю, - пожал плечами слизеринец и тут же поморщился от боли, - но, как бы там ни было, любая игра должна быть честной, и любого соперника нужно уважать.
- Дамблдор назначил переигровку матча на пятнадцатое декабря, - сказала Гермиона.
- Ну, вот и замечательно, если Поттеру снова что-нибудь не стукнет в голову, мы с ним, наконец, выясним, кто из нас сильнее, - слабо улыбнулся Малфой.
- Ты едешь на Рождество домой? – вдруг спросила Гермиона.
- Вроде бы должен, - неопределенно ответил Драко, - а ты?
- Вроде бы тоже, - улыбнулась гриффиндорка и провела пальчиками по его груди, скрытой больничной пижамой, - о, Мерлин, Помфри, видела твою метку?! – в ужасе прошептала Гермиона.
- Ээээ… нет, меня осматривал Снейп, - быстро соврал Малфой.
- А, ну тогда ладно, - облегченно выдохнула она, - мне пора, - с сожалением прошептала Гермиона.
- Ты придешь еще? – в его голосе явственно прозвучала надежда, и гриффиндорка улыбнулась.
- Конечно, - жаркий шепот прямо в губы и не менее жаркий поцелуй заставили Драко забыть, где он и что с ним. Он крепко прижал Гермиону к себе, даже не почувствовав укола боли в груди, и принялся с пылом отвечать ей.
- О, Драко, если мы сейчас же не остановимся, я боюсь, что..., - он не дал ей договорить, приложив палец к ее губам.
- Шшшш… иди, - прошептал он, отпуская ее из своих объятий. Она отстранилась, поцеловав его напоследок в щеку и, ласково посмотрев на него своими огромными глазами, вышла за ширму. Он видел, как она быстро подошла к постели Поттера и, постояв возле него минут пять, тенью выскользнула из больничного крыла. Драко глупо улыбнулся и, закрыв глаза, моментально провалился в крепкий и сладкий сон.