Магический защитный барьер мерцал холодным голубым светом, огораживая четверть Большого Зала. Вокруг шумела толпа школьников, вот только Софи слышала шум как сквозь толщу воды. Напротив нее стоял Ричард, насмешливо улыбаясь, полностью уверенный в победе.

Девушка потерла ладонь, ощутив кончик волшебной палочки, успокаиваясь.

- Вы можете начинать, - расслышала она голос директора, и тут же в нее полетел красный луч заклинания Ричарда. Дуэль проходила в молчании, слишком ценном и необходимом для выигрыша обоих, слышался лишь еле слышный звон заклинаний, попадавших в барьер.

Софи пропускала слишком часто. В кроссовке хлюпала кровь из-за глубокого пореза у колена, но коли уж она выбрала нападение, отступать не собиралась. Не то, чтобы она считала недостойным уйти в глухую оборону, просто тогда она бы точно проиграла, а совмещать защиту с нападением она не умела никогда.

Поморщившись от Режущего заклинания, что зацепило щеку, обжигая болью, она послала несколько в сторону Ричарда, с мстительной улыбкой замечая поморщившегося профессора. Девушка понимала, что не сможет пробить его щит так просто, лишь ослабить с каждым брошенным заклинанием, надеясь, что защита рухнет до того момента, как рухнет без сознания она сама.

«Надо было изучать щиты», - заикнулся внутренний голос, когда холодная плеть заклинания обвилась вокруг руки, сковывая кожу, а потом сдирая. Боль, казалось, дала новый толчок силы, следующее посланное заклинание, столкнувшись с защитой, не рассеялось от столкновения с более сильной магией щита, а растворила тот словно кислотой.

«Мой шанс», - подумала она.

Но Ричард отмахнулся от заклинания небрежно, словно от назойливой мухи. Вспышка ослепительно яркого света, несшегося в лицо, - последнее, что видела девушка, перед тем как погрузиться в чернильную темноту беспамятства.

***
Она не чувствовала своего лица. Совсем. Поднеся ладонь к щеке, она наткнулась лишь на бинты.

- Не трогай, - раздался предупреждающий голос Драко откуда-то сбоку. Открыть глаза она не смогла, пришлось поверить ушам, что это был действительно он. – На тебе повязки с заживляющим зельем, если все пойдет хорошо их снимут через пару дней, - между тем продолжил он. – Мадам Помфри говорит, что тебе повезло, глаза остались целы.

Девушка хотела спросить, почему же она ни черта не видит, но раздалось лишь мычание.

- Веки сильно обожжены, но глаза не пострадали, - правильно понял Драко ее мычание. – А теперь тебе нужно поспать.

На ее недовольное мычание от минимума информации он не обратил никакого внимания, губ коснулось что-то холодное, а во рту девушка почувствовала сладость, тут же опознавая зелье сна без сновидений. Разочарованно вздохнув, она провалилась в глубокий сон.

***
Драко Малфой терпеливо стоял рядом с ширмой, за которой суетилась мадам Помфри, колдуя над Софи. Он неприязненно покосился на соседнюю кушетку, где без сознания лежал помятый его заклинанием, которое Драко пустил в него, стоило опуститься щитам, Ричард.

- Решил наказать девочку за то, что отказался от нее когда-то? – прорычал он тогда, схватив его за плечи, хорошенько встряхнув, с удовольствием слыша глухой стук, когда голова с силой столкнулась с каменными плитами пола.
- Мистер Малфой, что вы делаете? – услышал он возмущенный голос директора, когда несколько рук оттащили его от лежащего без сознания профессора ЗОТИ. Но он, вырвавшись, уже спешил за уносимой из зала на носилках девушкой.

Злость продолжала клокотать, требуя выхода, но он здраво рассудил, что принародное убийство профессора плохо скажется на его дальнейшей судьбе, да и убийство находящегося без сознания человека удовольствия ему не принесет, поэтому Драко решил отложить свои без сомнения грандиозные планы отмщения.

Начав мерить шагами пространство между ширмой и дверью, Драко раздумывал, стоит ли написать ее родителям, но и этот вопрос он решил отложить, оставив его решение на девушку.

- Мистер Малфой, вы до сих пор здесь, - ворчливо констатировала очевидное колдомедик, убирая ширму.
- Как она? – поспешно спросил Драко, заглядывая за плечо мадам Помфри, разглядывая бинты, плотно укрывшие лицо девушки. – Шрамы останутся?
- Один, на виске, куда пришлось заклинание, пожалуй, да, остальные заживут со временем, - пожала женщина плечами, накладывая слой мази прямо на бинты. – С ней все будет хорошо, можете идти.

Малфой не обратил внимания на ее последний комментарий , удобно устраиваясь на соседней кушетке, демонстрируя, что с места не сдвинется не при каких обстоятельствах. Махнув на него рукой, колдомедик скрылась в соседнем помещении, а Драко с жалостью посмотрел на девушку, надеясь, что шрамов на будущей миссис Малфой не останется, иначе этого будущего у нее не будет.

***
Несколько дней были погружены во тьму с редкими минутами просветления, тогда она слышала голос Драко, который поил ее зельем, и девушка вновь засыпала. На четвертый день она взбунтовалась, отказываясь пить, в итоге сопротивляющийся Драко был выставлен за дверь со словами, что он плохо влияет на эмоциональную стабильность пациентки, а мадам Помфри, поддавшись на уговоры, оставила попытки напоить Софи снотворным.

Когда в комнате стало тихо, она провела ладонью по щеке, применив заклинания ножниц, избавляясь от бинтов на лице. С трудом открыв глаза, она заморгала от света настольной лампы, с облегчением убеждаясь, что глаза действительно не пострадали. Трансфигурировав зеркало из пустого пузырька на столе, она со страхом посмотрела на свое отражение, тут же морщась. Еще не зажившие рубцы покрывали правую сторону лица, а на виске красовалась темная ниточка шрама, видимо, туда и угодило заклинание.

- Психованный придурок, - прошипела девушка.
- Истеричка, - прохрипел Ричард откуда-то сбоку.

Софи, вздрогнув, обернулась на голос. Зеркало тут же полетело в голову профессора, разбиваясь, усыпая того осколками. Она вскочила на ноги, тут же пошатнувшись, на дрожащих ногах продолжая упорно двигаться в сторону выхода. У самых дверей ее нагнал голос Ричарда:

- Мне рассматривать нападение как признание в любви?

Девушка пожалела, что слишком слаба, чтобы отправить в его сторону еще что-нибудь намного тяжелее.

***
Мысль о том, чтобы проверить как там Софи несколько раз приходила в голову Драко, но он тут же отгонял их от себя, стоило лежащей рядом девушке прижаться к нему во сне. Панси уснула несколько часов назад, а Малфой так и не смог, сколько бы ни пытался.

Наконец, он решил прекратить все это: проверить, как там девушка, а потом вернуться и, может, тогда он сможет уснуть. По крайней мере, натягивая футболку, он надеялся, что так и будет. Коридоры были пустынны, немудрено, в такой-то ранний час, поэтому Драко удивился, когда услышал еле слышные шаги немного впереди. Достав волшебную палочку, он выглянул из-за угла, чертыхнувшись, когда опознал в шатающейся фигуре в больничном халате, держащейся за стену, Софи.

- Ну и что ты делаешь, идиотка? – прорычал он, оказываясь рядом, подхватывая девушку на руки.
- Иду к себе, поставь меня, - упрямо сказала девушка, пытаясь отвернуться от пытливо разглядывающего ее лицо Драко. Но он, уже решив все для себя, понес ее в сторону слизеринских подземелей. Девушка, похоже смирившись, опустила голову, не произнеся ни слова на всем пути до комнаты Малфоя.

Он осторожно поставил ее на пушистый изумрудный с серебристым ковер комнаты, только сейчас вспомнив о Панси, спящей в его кровати.

- Эээ, - начал было он, но замолчал, так и не подобрав нужных слов.

Софи, опустив голову набок, несколько секунд наблюдала за спящей девушкой, а потом подошла к кровати, схватив ее за волосы. Раздавшийся визг, что выдала Паркинсон, заставил Малфоя вздрогнуть, но он не сделал ни малейшего движения в их сторону, с интересом наблюдая, гадая, что же будет дальше.

- Если я еще хоть раз увижу тебя в этой комнате или рядом с ним, - прошипела Софи, - то ты не сможешь больше ходить.

На ее губах появилась улыбка, заставив ожить полоски рубцов, делая лицо поистине устрашающим. Панси закивала головой, вскакивая с кровати и стремглав вылетая из комнаты.

- О твоих кобелиных походах поговорим завтра, - устало сказала она, сдирая простыни. – Будь другом, застели кровать, я дико устала, - сказала она, покачнувшись, успев вовремя схватиться за витой столбик. – И перестань так улыбаться.
- Как? – спросил он, чувствуя довольство.
- Так, словно ты центр вселенной.
- А это не так?
- Может быть чьей-то, но не моей, - сказала она, спокойно встречая его взгляд. – Я сделала так, отвечая ожиданиям Паркинсон.
- Не думаю, что Панси ожидала такого, - усмехнулся Драко, доставая свежие простыни.
- Конечно, ожидала, я же твоя невеста, - голос Софи звучал все тише и тише.
- Ложись, - поспешно сказал Малфой, откидывая одеяло с ее стороны. – Спи, а я предупрежу мадам Помфри, чтобы с утра тебя не искали.
- Очень мило с твоей стороны, - почти неслышно прошептала Софи, закрывая глаза.

Драко с минуту не мог отвести глаз от ее лица, а потом, вздрогнув, поспешно выскочил из комнаты.