Софи стояла рядом с профессорским столом, а Ричард каменным изваянием замер напротив. Он злился. На нее или на себя? Лично она чувствовала себя виноватой без особых на то причин, ей очень хотелось извиниться.

«За то, что он отказался от тебя?» - почти взвизгнул внутренний голос.
Но ведь он извинился, понял, осознал и приехал сюда, в Хогвартс, ради нее. Софи чувствовала себя жалкой, когда поняла, что стоит ему протянуть руку, улыбнуться, и она снова шагнет ему в объятия, забудет все прошлое как страшный сон.

- А ты быстро нашла мне замену, - холодно сказал он.

Девушка моргнула, пытаясь прогнать наваждение, где она сокращает расстояние между ними, скрываясь в тепле его объятий. Мда, какая-то нездоровая зависимость вырисовывается.

- Для того чтобы продолжить обучение в школе, мне необходимо пройти персональный экзамен с преподавателем, прежде чем сдавать СОВ, - начала она, ненавидя себя за дрожащий голос. – Я бы хотела узнать дату и время, когда вам будет удобно.
- Экзамен пройдет на моих условиях, - странно улыбнулся он, поднимаясь.

Внутренний голос Софи заскулил, прося не подходить ближе. Слабая, она такая слабая и жалкая. Ненависть толкнулась в груди, спасительными волнами пробегаясь по телу, смывая признаки слабости.

- В Большом Зале мы проведем небольшой турнир, в присутствии комиссии преподавателей, конечно, и всех желающих.
- Как скажете, профессор, - спокойно сказала девушка, сжимая руки в кулаки, чувствуя, как ногти впились в кожу. – Я могу быть свободна?

По губам Ричарда скользнула улыбка.

- А если я скажу «нет»? – мягко спросил он.

Софи ничего не ответила, лишь отвернулась и направилась к выходу, подхватив сумку, стараясь, чтобы это не выглядело как бегство.

***
- И как я пропустила этот момент? – Софи услышала разочарованные нотки в звонком девичьем голосе, когда спустя несколько часов шла на ужин в Большой Зал. Она слегка отстала от основной толпы и сейчас шла за двумя девушками, кажется, из Когтеврана.
- О чем ты? – спросила вторая, понижая голос.
- О Малфое, конечно.
- И? – с любопытством продолжает допытываться подруга.
- Как-то неожиданно он стал чертовски хорош, просто до неприличия.
- Наверное, раньше это не замечалось из-за сволочизма. И Бетти Симонс такое мне рассказала сегодня утром! - восторженно продолжила девушка.

Черт. Надо поговорить с Драко. Полоскать свое имя в связи со слухами типа: «ой, бедняжка, опять его постель греет другая, наверное, с его невестой что-то не так», она не позволит.

- А знали бы вы, как он работает языком, - многозначительно сказала Софи, повышая голос, обогнав сплетничавших девушек на повороте. Вот и на черта она это сказала? Еще проверять пойдут…

***
В Большом Зале было шумно и многолюдно. Это отвлекало от взгляда Ричарда, восседающего за преподавательским столом, но девушка уже не смотрела на него, поспешив к Золотому Трио, с которым - так странно! - разговаривал Драко и, судя по его ироничной улыбке, ничем хорошим этот разговор закончиться не мог. Как девушка ни торопилась, она успела только на финал.

- … подумал я, - закончил Рон.
- Подумал? – насмешливо переспросил Драко. – Как необычно. Я думал, ты не способен на это, ибо нечем.

Софи тяжело вздохнула, втиснувшись между ухмыляющимся слизеринцем и красным от гнева Роном.

- Мальчики, как я рада вас видеть, - пробормотала она, пытаясь усадить Рона на место.
- А как я счастлив, дорогая, - сказал Малфой с желчью, хватая ее за многострадальное запястье. – Пришел пригласить тебя за стол Слизерина, поужинать со мной.
- С радостью, - пробормотала она, уводя его от стола от греха подальше, чувствуя, как за ее спиной заскрипела скамья, вероятно, Рон снова поднялся с места.
- Где пропадала? У Ричарда? Решила променять аристократа на великую, но безродную любовь? Теперь я понимаю, что ты нашла в компании грязнокровки, нищеброда и святого, - сказал, как выплюнул Драко, таща ее за собой.

Софи проглотила нецензурную брань из-за того, что Малфой посадил ее в самом центре, устраиваясь рядом. Схватив пока пустую тарелку, стоявшую перед ней, он быстро заполнил ее до краев, накладывая всего понемногу, что стояло в пределах досягаемости его рук.

- Ешь, - приказал он.
- А что если я откажусь? – кокетливо пропела девушка, наклоняясь к нему, игриво укусив его за мочку уха.
- Не начинай того, что не сможешь закончить, девочка, я не люблю, когда меня дразнят, - тихо сказал он.
- К чему этот спектакль?
- Продолжим наш разговор позже, а теперь ешь.

Посчитав дальнейший спор бессмысленным, девушка неохотно съела пару кусочков чего-то, что выглядело очень аппетитно, вот только вкуса она не почувствовала. Ее сейчас больше интересовало то, всегда ли за столом Слизерина такая гробовая тишина? Или только тогда, когда рядом сидит гриффиндорец? И какого черта он притащил ее сюда?

Большой Зал понемногу опустел, но Малфой не двинулся с места, Софи тоже осталась рядом, смотря на звездный потолок.

- С Астрономической башни вид лучше, - неожиданно сказал Малфой.
- Надо как-нибудь проверить, - улыбнулась девушка. Дерзить и препираться с ним сейчас совсем не хотелось.
- Расскажи мне, - смысла продолжать фразу не было, все и так понятно.
- Нашему преподавателю по ЗОТИ пришлось на месяц покинуть школу, умер его ребенок. Ричард был преподавателем на замену.
- Студентка и профессор, - хмыкнул Драко, - как банально. Вы расстались из-за нашей помолвки?
- Он сказал, что мне нужно послушаться отца, хотя я умоляла… Сейчас это уже не важно, все в прошлом.
- Ты уверена?

Софи отрицательно покачала головой, а Драко лишь хмыкнул.

- Кстати, ходят слухи, что завтра состоится магический поединок между новым преподавателем и невестой Драко Малфоя, - сказал он.
- Черт, а я-то надеялась, что свидетелей будет мало, - мрачно сказала девушка, поднимаясь. – Что же, уже поздно, завтра у меня тяжелый день.
- Иди, - милостиво разрешил он. – Хотя, будет лучше если я провожу тебя.

Идя по коридорам, Софи думала о предстоящем поединке. Стремление Ричарда унизить ее на глазах у всей школы ясно читалось в его глазах, правда, он недооценил противника. Она слишком часто наблюдала за его магическими дуэлями, она знала его слабые и сильные стороны, могла предугадать цепочку его шагов, знала его любимые, часто используемые заклинания.

Остановившись у лестницы, что вела в башню Гриффиндора, девушка улыбнулась.

- Можно просьбу?
- Еще одну? – удивился Драко, выгнув бровь.
- Мне плевать с кем ты здесь спишь, но только предупреди своих девиц, чтобы не полоскали подробности на каждом углу. Это плохо отразиться не только на моей репутации, но и на нашем будущем, - спокойно сказала она, глядя на вытянувшееся от удивления лицо Малфоя.

Улыбнувшись еще раз, она стала подниматься в башню, но ее остановил голос Драко:

- Я уверен, завтра ты задашь трепку своему бывшему.

«Мне бы его уверенность», - подумала девушка, провожая его взглядом, пока он не скрылся в темноте коридора, а гулкие шаги не перестали раздаваться под сводами замка.