У меня уже голова пухла от загадки с перемещением стационарного портала на новое ПМЖ, Том мне нифига не помогал, и я решила отвлечься.

Тем более был один хороший раздражающий фактор, позволяющий это сделать.

Впрочем, декабрь, видимо, решил перенять традицию ноября по обламыванию моих планов.

Я уже дошла до середины списка избранных способов, как вывести Снейпа, а он по-прежнему сохранял олимпийское спокойствие и не обращал на меня ровным счетом никакого внимания.

Совсем отчаявшись, как-то чудесным зимним днем на игре Слизерин-Хаффлпафф, когда Драко уже поймал снитч, и все собрались расходиться, я подожгла мантию профессора.

Это было безыскусно и грубо, но, как ни странно, сработало.

Он потушил пламя и встретился со мной пылающим, как мгновение назад его мантия, взглядом.

Я не двигалась с места, когда он бодрым бэтменовским шагом летел в мою сторону.

— Почему вы не в шапке, которую я вам подарила? – невинно решила я переменить тему и добавила: — Ай! – когда он неожиданно схватил меня за ухо и потащил к замку.

— Чего вы добиваетесь, Блэк?! – рявкнул он, отпуская мое ухо только в своем кабинете.

Я приложила холодные пальцы к горящему огнем уху. Больно, если что.

— Я?

— Вы! Вы испробовали уже все возможные и невозможные способы, чтобы меня достать! Что это, например, был за гигантский слизень под моей дверью на прошлой неделе?! И как, ради Мерлина, вы напоили портрет Салазара Слизерина в моем кабинете?! Он весь день пел неприличные песенки этих Уизли! Что вам от меня надо, Блэк?!

Я хлопала глазами и умилялась. Так и знала, что он оценит. Над улучшенным Конфундусом для портретов мы с Драко и какой-то немного замученной Гермионой трудились больше недели.

— Вы сами ответили, профессор, — сказала я. Его ругань бальзамом ложилась на мою неспокойную душу. – Хотела вас достать.

— Вы совсем обнаглели, Блэк! – взорвался Снейп. – Пятьдесят баллов со Слизерина! И отработки с Филчем до самого Рождества! Выметайтесь из моего кабинета, и если сделаете еще хоть что-то… хоть самую малость… Очень об этом пожалеете! – с перекошенным от гнева лицом он указал на дверь.

Я открыла рот.

Он снял баллы со своего факультета?

Он снял пятьдесят баллов со своего факультета?

— Профессор… — робко позвала я.

— Что?!

Я думала, он схватится за палочку, но он еще держал себя в руках.

— Простите за песню. Я вообще не должна была лезть в это, — сказала я.

Все же Хэллоуин стал последней каплей в чаше его ненависти ко мне.

— Совершенно верно, Блэк! – прорычал он, покрываясь розовыми пятнами.

— Мне жаль, что я обидела вас.

Снейп на мгновение крепко сжал челюсти.

— Уходите. Убирайтесь отсюда, ясно?! – сквозь зубы произнес он, вновь указывая на дверь.

Я закусила губу и быстро выскочила из его кабинета, опасаясь, что в спину он сгоряча метнет что-нибудь неприятное. Того же слизня, например.

Я читала о физике магических волн в нашумевшем на западе бестселлере «Наука Магия» авторства Арнольда Гейзенберга, параллельно заглядывая в маггловский учебник физики, жевала яблоко и старалась не отвлекаться на романтичные песенки Ли, которые он демонстративно посвящал Лаванде.

Книгу посоветовала профессор Блумфилд, после того, как на уроке мы пробовали разобраться феномене магического бронежилета. Его прислал Блинчик на прошлой неделе, и он поистине поражал воображение. В него были встроены подавляющие магию адамантовые пластины, но, что удивительно, блокируя внешние чары, он почти не блокировал чары самого волшебника. Первый день я просто крутила его в руках и повторяла «Не может быть! Не может быть!», а потом пошла к Блумфилд.

Оказалось, что разные материалы обладают разной проводимостью магических волн. У адаманта, например, проводимость… отрицательная. Он не только не проводит, но и лишает проводимости все окружающее пространство.

Внутренняя обшивка жилета была сделана из новейшего синтетического материала, нивелирующего отрицательную проводимость адаманта. Поэтому колдовать в нем было можно, потому что изнутри он ничего не блокировал, а вот попадавшие в него заклятия рассыпались.

Единственный минус – жилет поглощал те чары, что попадали в радиус максимум десяти сантиметров от него. А потому, заклинание, пущенное в голову или ноги, очень даже сработает.

Тот факт, что продвинутые ученые Запада не только нефигово так продвинулись в изучении магии, но и умело применяют эти знания на практике, потряс меня до глубины души. Ведь я-то думала, что волшебный мир застрял в Средневековье, а ничего подобного!

Том читал книжку из-за моего плеча, периодически что-нибудь комментируя, и радовался, что пока мы ушли от темы похищения Арки Смерти.

— Филч попросил забрать все твои отработки, — сказал Сириус. – Как ты это сделала?!

Я пожала плечами.

Да, я подсоединила к древнему кассетному плееру, державшемуся только на честном слове, изоленте и парочке заклятий, колонки. Да, включила первый и пока единственный альбом «Гиппогрифов». От их прекрасной музыки звенели стекла в витринах Трофейного зала. Да, я изображала из себя рок-звезду, скользя в манере Элвиса по воображаемой сцене и горланя песни в древко швабры. Да, парочка самостоятельно моющихся трофеев треснуло. Это слегка вспугнуло миссис Норрис, которую я великодушно угостила валерианкой. Да, она исцарапала Филча, когда пыталась запрыгнуть на люстру.

Но это же не повод отказываться от моего приятного общества!

— Надеюсь, ты предложил свои услуги? – спросила я его.

— Совет Попечителей выставил счет за испорченные редкие награды лучших учеников Хогвартса, — Сириус вручил мне папку с бумажками. – Люциус Малфой в очередной раз поднял вопрос о твоем исключении. Грета, — жалобно произнес папаня. – Ты можешь хоть немного быть непохожей на меня?! Теперь я понимаю свою несчастную матушку! – он горестно покачал головой и ушел проверять контрольные.

— Ты заметила? – такие неожиданные реплики в ухо всегда заставляют подпрыгнуть.

Я выругалась и полезла под стол за выпавшей из рук вилкой.

«Том!»

Том не обратил на мое негодование никакого внимания. Он глазел на Гермиону, которая к концу семестра стала похожа на бледную тень самой себя. Мы с Драко были убеждены, что учеба одновременно на всех факультативных предметах ее доконает. А ведь еще был Седрик, которому подавай романтику и прогулки под луной. Гермиона уже не раз жаловалась, что, во-первых, ей совсем не нравилось нарушать правила ради сомнительной романтики, во-вторых, она ничего не успевает со всей этой чепухой.

«Заметила что?» — спросила я, когда он не продолжил свою мысль.

— Гермиона.

Я закатила глаза.

«Да, представь себе, я ее заметила и оценила еще на первом курсе. В чем дело?»

— Нет, посмотри, — он ткнул пальцем в ее сторону.

«Хочешь сказать, у нее грудь растет быстрее моей?» — снова не поняла я, потому что его перст указывал как раз куда-то туда.

— Грета! – тут уж пришла его очередь закатывать глаза. – У нее Хроноворот!

«Хреново… что?»

Том поджал губы, и я почувствовала, что еще немного, и не избежать драки.

— Хроноворот, артефакт, позволяющий вернуться в недавнее прошлое. А я все думал, как она успевает на все уроки… ведь некоторые из них проходят одновременно… Сколько же часов в ее сутках? – бормотал Том.

«Вопрос в другом. Откуда у нее Хроноворот?»

— От МакГонагалл, — нехотя призналась Гермиона, когда мы с Драко прижали ее к стенке и потребовали объяснений. – Когда я не смогла выбрать из списка дополнительных предметов – мне хотелось изучать все – они с директором предложили сделать для меня исключение и разрешили пользоваться Хроноворотом, чтобы я везде успевала.

Драко насупился. Он сильно обиделся, что Гермиона скрывала это от нас.

— Почему ты не рассказала нам?

— Потому что МакГонагалл просила держать это в секрете! – воскликнула Гермиона и покосилась на меня. – Ведь Хроноворот – очень опасный артефакт, если им неправильно пользоваться!

— Он опасен даже при правильном использовании, — сказал Том. – МакГонагалл боялась, что он попадет тебе в руки.

«Знаю».

Когда Том рассказал, что это за штука, я сперва чуть не описалась от восторга. Ведь это бы решило проблему временных разрывов при путешествии Темными тропами! Но каково было мое разочарование, когда он добавил, что максимально безопасное время перемещения – пять часов. Всего пять часов! Я болталась по Бездне почти два месяца, пять часов – песчинка в пустыне.

Впрочем, штука эта все же хорошая, и надо при возможности заиметь себе такую. Плевать, что вмешательство в прошлое – дело опасное. Если произойдет что-то действительно ужасное, я должна буду иметь возможность это исправить.