Профессор Артефактологии Кассиопея Блумфилд разрешила Колину Криви посещать с нами свои занятия. Он был на редкость талантливый парень, и если что-то вызывало в нем интерес, он предавался этому с маниакальной страстью. После того, как прошлой зимой Хорхе заколдовал его скейт, Криви в совершенстве овладел навыком катания на нем, и теперь хотел выйти на новый уровень – скейт должен был перейти на полеты в трехмерном режиме. Мы набрали книжек, описывающих технологию создания метлы, и засели за разработку летающей доски. Молодая Блумфилд оказалась той еще увлекающей натурой и тоже с головой погрузилась в наш проект. Скейт мы закончили к середине ноября, Криви временно самоустранился, и я взялась за тему, которая интересовала меня куда больше летающих дощечек. Порталы.

Еще в середине сентября, вернувшись в Хог, я набрала книжек по тематике Бездны, Тьмы, Врат ада и прочее. Четкой информации в них не было, в основном какая-то мифическая дурь и околонаучная бредятина. Я даже написала Изгоняющему, но оказалось, что он, всего лишь полудемон, никогда не путешествовал Темными тропами.

Единственное, что я вынесла из огромной горы макулатуры, это то, что врата, арки, двери, форточки – имели портальную природу.

Помимо книг и бесконечных схем и формул создания порталов я часами разглядывала карту мира с нанесенными на нее яркими точками – вратами в Бездну. Их было около трех дюжин на весь мир.

Было бы неплохо иметь собственную дверь в Бездну. Очень даже неплохо.

— Я не знаю, как ее создать, — сказал Том.

— Зачем создавать, — произнесла я задумчиво. – Если можно украсть.

Тому эта идея не понравилась – как и в целом задумка с освоением Бездны, но я не могла выбросить ее из головы.

Помимо того, что Темными тропами мы могли попасть почти в любую другую страну, у нас была уникальная возможность побывать… в других мирах.

От этой мысли у меня кружило голову, а у Тома начиналась мигрень.



После того, как я отошла от нападения кентавров и хэллоуинских откровений и разборок, настала пора размеренной школьной жизни.

Уроки. Посиделки у Сириуса и в гостиной Гриффиндора. Изобретения близнецов, которые все чаще вслух мечтали о собственном бизнесе. Косые взгляды Ли Джордана, который начал встречаться с Лавандой Браун. Жалобы Драко Малфоя на отца, поучающего его жизни, и Гермиону, постоянно тусующуюся с Седриком Диггори. Жалобы Гермионы на Седрика Диггори, которому нужно слишком много внимания, а у нее учеба и экзамены на носу. Джинни Уизли, которая вдруг воспылала желанием вступить в футбольный клуб и получила мячом в лоб на первой же тренировке.

Педсовет, на котором меня отругали за показ «Бешеных псов» в один из кино-вечеров. Расстроенный Флитвик, который в качестве цензора не увидел в фильме ничего предосудительного. Сириус, которому кино тоже понравилось, вступивший в громкие дебаты с МакГонагалл. Гелла, который во время всей этой сцены ел попкорн и кидался им во всех присутствующих.

Снейп, который… просто продолжал меня игнорировать.

И планы по захвату Арки смерти, которые зашли в тупик.



— Я бы не советовал, — произнес некто мне на ухо.

Ноябрь плавно перетек в декабрь, и в воздухе царила рождественская атмосфера. Большой Зал традиционно начал заранее обрастать остролистом и плющом, а близнецы сочинили новую версию Джингл-беллз со смешным текстом, в котором фигурировали МакГонагалл и Карасик.

— Гелла! – возмутилась я. К возмущению примешивалась зависть к его первоклассным чарам бесшумности. Я вздохнула. Все, что касалось Геллы, было первоклассным. Мне такому еще учиться и учиться.

— Идем, прогуляемся, — он бесцеремонно потянул меня за локоть, вытаскивая из-за стола. Я только и успела поймать яблоко, которое кинул мне Малфой. – Кто-то изменил память невыразимцу Отдела Тайн Британского Министерства Магии, — сказал он, когда мы вышли из замка и по заснеженной тропинке побрели к озеру.

— Невыра… чего?

— Какая безответственность! – всплеснул руками Гриндевальд. – Какой легкомысленный подход к планированию операции! Ты хотя бы изучи немного объект, прежде чем вламываться!

Я дернула плечом и хрустнула яблоком. Они ничего не докажут.

— Ты не знала, что невыразимцы проходят тест на вмешательство в сознание каждое утро?

— Какой интересный факт, — хмыкнула я. – Обязательно внесу его в свой блокнот с интересными фактами.

— Я бы не советовал красть Арку Смерти, — прямо сказал Гелла.

— Да ладно. Меня не поймают, — раздраженно отмахнулась я, не уточняя, что застопорилась на продумывании технической части похищения Арки.

Гелла сунул руки в карманы и с прищуром посмотрел на затянутое снежными облаками небо.

— Дело не в этом. Бездна – не лучшее место для прогулок.

Я хмыкнула. Гриндевальд остерегает меня? Любопытно.

— Одна ты там сгинешь. А твой темный друг… на твоем месте я бы ему не доверял.

— Он не бросит меня во Тьме, если ты об этом.

— В Бездне свои законы. Там не действуют ни магические связи, — он ткнул пальцем в мой шрам. — Ни клятвы.

Я спрятала руку с едва заметными следами давнего нерушимого обета за спину.

— Я в нем уверена.

— Зря, — серьезно сказал Гриндевальд. – Это ты по молодости можешь еще верить в дружбу, любовь и прочие мифы. Он не верил в них даже в юности. Не обманывайся, Грета. Он твой друг ровно до тех пор, пока ему это нужно.

— Я его убью, — приглушенно прорычал Том, в бессильной ярости сжимая кулаки, из которых посыпались красные искры. Его губы побелели. – Как только перестану быть призраком, я его убью!

«Тихо, Том, — я сцапала его правую руку и погладила по напряженным костяшкам. – Я тебе верю. Ты меня не предашь».

Он перевел на меня пылающий ненавистью взгляд, и его лицо чуточку смягчилось.

— Если не веришь мне, поверь своим глазам. Что за человек может пройти сквозь Бездну и открыть ее двери? Из тех, кто ходит по земле, лишь высшие демоны, чья душа есть Тьма, способны на это.

— Удая… чувак, заперший Бхогавати, мог. Волли, нага из самого Змеиного города, смогла.

— Продажные души, — парировал Гелла.

«Ты случайно никому не продавал душу?» — спросила я у Тома.

— Я не помню, — его тонике ноздри раздувались от гнева, а голос дрожал от обиды. Я боялась, что он среагирует, как обычный тринадцатилетний пацан. Или набедокурит, или разревется. Мне не улыбалось под Империусом сражаться с Гриндевальдом.

Я повернулась к Гелле и жестко сказала:

— Эта тема закрыта. Не поднимай ее больше.

Гриндевальд, как ни в чем не бывало, пожал плечами.

— Это твое решение, моя дорогая Грета.

— Вот именно, — мрачно сказала я и перевела тему: — Как поживает ВОВ?

— Предлагает место начальника Отдела по борьбе с международным магическим терроризмом.

— Идеальная вакансия для Темного Лорда. Они ведь знают, кто ты на самом деле? – спросила я, и он кивнул. – Когда приступаешь?

— Я еще в раздумьях. Фокус моих интересов несколько сместился.

— И куда же он сместился? – поинтересовалась я.

— Что ты слышала о Союзе? – глаза Геллы сверкнули.

— Союзе любителей сладостей? Слышала, что его члены неизбежно попадают в Союз жирдяев.

— Советском Союзе, — уточнил Гелла.

— Слышала, он недавно развалился.

— Молодец, девочка, пять баллов Слизерину, — похвалил он. – А что ты знаешь о самом крупном куске – России?

— Блинчик рассказывал, что тамошний Министр Магии ездит на тройке, запряженной медведями.

— Это прежний министр, — отмахнулся Гриндевальд. – Нынешний ездит на Волге и курит кубинские сигары. Угадай, на чем будет кататься будущий Министр?

— И на чем ты будешь кататься? Возобновишь традицию с медведями?

Гелла загадочно похмыкал и достал откуда-то кексик.

— А как же ВОВ? – спросила я, проворно отбирая у него вкусняшку. Нечего лишать меня обеда.

— Эти самонадеянные болваны полагали хорошей идеей держать при себе лорда Гриндевальда, — ухмыльнулся он, уминая другой кексик. – Молодежь, из которой состоит эта организация, ничего не знает о темных временах моего расцвета.

— Ты меня пугаешь.

— В самом деле? – он вскинул брови.

— Еще бы. Столько пафоса! – фыркнула я.

— Смейся-смейся, моя дорогая Грета. Ты видела карту мира? Представляешь себе площадь России? Даже если принять во внимание низкую плотность населения, представляешь себе количество колдунов?

— А толку? Я читала, единственную Школу магии уничтожили почти век назад. Магическое сообщество ушло в подполье, Министерство существовало нелегально. Ты хочешь захватить власть над толпой неграмотных неуправляемых колдунов?

Кое-что из нудной Истории Магии я все же вынесла. В основном, конечно, читая левые книжки на самом же уроке.

— Твои мысли движутся в правильном направлении! – восхитился Гелла. – Я прострою новую Школу Магии и Колдовства! – заявил он.

— Полегче, парень! – обалдела я от полета его мысли.

— У меня есть приятель, потомственный некромант. Про основателя его рода еще сказки писали. Он разводит гибридных трехглавых драконов и барыжит антиквариатом. Так вот, он продал мне один из трех своих фамильных замков.

— Так и скажи, что тебе было просто завидно, что у Дамблдора есть своя школа, а у тебя нет, — поддела я.

— Дамблдор — всего лишь директор! – оскорбился Гелла. – А я буду основателем величайшей в мире Школы Темных Искусств!

Я смотрела на него и офигевала.

— Я зачем тебе все это рассказываю, — Гелла вытер крошки с рук белоснежным платком. – Можно я возьму с собой твоего василиска для антуража?

Я нервно рассмеялась. И этот человек остерегает меня от создания инфери и кражи Арки.

Да мои планы – просто поход в магазин за молоком, по сравнению с его-то задумками.