Я ждала этого момента, и он настал. В один прекрасный день Гелле стало мало меня одной, и он потребовал познакомить его с моей тусовкой.

Я отнекивалась и откладывала, и в начале февраля он без спросу заявился на традиционные посиделки в кабинете Сириуса.

Я очень удивилась, когда Сириус поздоровался с ним и привлек всеобщее внимание.

— У меня есть объявление! – сказал он. – Со следующего года я больше не буду вести у вас Защиту от Темных искусств, — он жестом заглушил поднявшийся взволнованный гул и повысил голос: — Но это не значит, что я покину Хогвартс! Мой новый предмет будет называться «Боевая магия». Приглашаю записаться всех желающих, начиная со второго курса! А теперь я хочу вам представить нового учителя ЗОТИ, внука того самого Гриндевальда, Геллерта Гриндевальда!

Гелла ухмыльнулся, раскланиваясь перед нами. Все снова зашумели, и он щелчком пальцев заглушил голоса.

— Профессор Сириус Блэк любезно разрешил мне поприсутствовать на его занятиях, чтобы узнать вас лучше. С вашего великодушного позволения я также буду посещать ваши внеклассные собрания, — он жестом обвел кабинет и улыбнулся.

Потом отменил Силенсио, и в тишине явственно послышались томные вздохи нескольких девочек, в том числе Лаванды Браун и Панси Паркинсон.

Ох и ах. Если Сириуса от статьи спасла Дюсолей, то Гелла точно попортит всех старшекурсниц. Как пить дать.



Я думала, что Гелла будет мешать.

И, Мерлиновы пятки, я оказалась права!

На уроках он постоянно лез с каверзными вопросами – как к Сириусу, так и к ученикам. Сириус, что удивительно, был не против и, в силу происхождения посвященный во многие детали Темных искусств, с удовольствием вступал в дискуссию.

В итоге урок из практического занятия нередко превращался в диспут, в который были втянуты все. Я старалась не палиться и большей частью молчала, но иногда Гелла втягивал в обсуждение и меня.

Тома это дико бесило.

Еще больше его бесило то, что под убийственные волны очарования симпатяшки Гриндевальда, среди прочих, попала и Гермиона. Она говорила, что восхищена его знаниями и умом, и рисовала на полях лекций сердечки.

Иногда Гелла оставался на ужин. Он сидел за преподавательским столом рядом с Дамблдором и за беседой успевал шкодить. То насыплет соли ему в чай, то невербалкой заплетет его бороду в африканские косички.

В Ежедневном Пророке вышла статья под названием «ГРИНДЕВАЛЬД В ХОГВАРТСЕ», где описывалась офигенно драматичная история жизни внука Темного Лорда Гриндевальда, им же самим и сочиненная. И восхвалялось благородство Дамблдора, взявшего под крыло потомка поверженного им злодея.

Я уржалась, пока читала.



Приближался День святого Валентина. Хагрид нашел одного выжившего детеныша акромантула и тайно его нянчил. Сириус бегал на свидания с Дюсолей. Снейп учил меня зельям, а Том – Темным искусствам и окклюменции. Гелла наслаждался жизнью и периодически мочил корки.

— Ну что, небось, локти кусаешь, моя дорогая Грета? – как-то за обедом Гелла с разбегу приземлился рядом со мной за столом Слизерина. – Еще не передумала? – прошептал он мне на ухо.

Я его отпихнула, почти физически ощущая на себе завистливые взгляды девчонок и подозрительные – Снейпа и Сириуса. Демонстративно постучала по татуировке на запястье.

— Я же лучше, — сказал Гелла шепотом.

— Откуда тебе знать? Ты ни разу не видел Хорхе, — я отодвинулась. Он дурачится, а мне потом отношения с папаней выяснять.

— Так я и не о нем, — хмыкнул Гелла, соскакивая со скамьи и воруя мое яблоко.

— А о ком?! – возмущенно прокричала я вслед. Но он только помахал в воздухе надкушенным яблоком и отправился доставать Дамблдора.

В общем, все было бы прекрасно, если не василиск.

Проснувшись в сентябре, он и не думал засыпать обратно. Он ползал по подземельям в неясном томлении — Том сказал, что томление вполне ясное – он просто голоден, — бормотал что-то жалобное на парселтанге и по-своему, по-змеиному, вздыхал.

Однажды он без спросу выполз из замка потайному лазу, и я едва нашла его в Запретном Лесу.

Ему хотелось еды и движухи, и в тесных подземельях Хога ему было скучно и грустно.

После недели раздумий я обратилась к Гелле.

— Не вопрос, — ответил Гелла. – У меня есть отличные пещеры на севере моих земель.

Когда он говорил «моих земель» он имел в виду сотни миль лесов, холмов и полей. На его территории даже было нехилого размера озеро с русалками и маленьким ктулху.

Мы сговорились, что я выведу василиска за пределы антиаппарационного поля, а дальше уже Гелла проведет его искусственно созданным порталом.

В назначенный день мы с Томом потусили в подземельях до отбоя и, пропустив василиска вперед, открыли тайный лаз в женском туалете. Лаз за пределы Хога выходил на другую сторону замка, и тащиться по сугробам в обход не особенно хотелось.

И, в общем-то, еще никогда моя лень так сильно меня не подводила.

— Я с-случайно, — прошипел василиск, когда я услышала визг и протиснулась мимо его длиннющего тела.

— Парализованы, — сказал Том, когда мои ноги подкосились, и я схватилась за стенку.

На полу туалета лежали Панси и Миллисент, мои соседки по комнате.



— Им сильно повезло, что они пялились на себя в зеркало, когда он вылез. Иначе Плаксе Миртл была бы обеспечена компания.

Плакса Миртл сказала, что они караулили меня, чтобы потом донести Снейпу.

Вот докараулились.

Мы оставили их в туалете – я не могла отпустить василиска в самоволочку, чтобы тащить их в Больничное Крыло. Нужно было срочно передать змея Гелле и вернуться.

Как я буду объяснять это преподам, я не представляла.

Но ничего объяснять не пришлось. Когда я вернулась, их уже не было. Под чарами незаметности мы добрались до Больничного Крыла, куда их доставила бдительная МакГонагалл.

— Не стоит сознаваться, — сказал Том. – Гриндевальд обещал сварить зелье. Просто оживим их, и все. Смысла в признании нет.

Моя совесть была другого мнения. Но с другой стороны, расскажи я им про василиска, придется рассказывать и про дар парселтанга, и про Тайную комнату. А это уже далеко от детских шалостей типа прогулок по Запретному Лесу.

Но мое решение сохранить все в тайне, как оказалось, не имело никакого значения.



Последнее, что я помнила, это пустой класс Зельеварения. Снейп не явился на дополнительные занятия, как странно… Потом – тихий шепот сзади – и темнота…